Chương 1: Chương 0 - Mở đầu

Tập 1: Phần Mở Đầu Tại một dị giới nọ.

Ngày 15 tháng x năm y.

8 giờ 18 phút sáng.

Anh đứng bên cửa sổ nhìn xuống đường phố, ánh mắt dán chặt vào một cô gái tai mèo.

Cô gái tên là Rokukou Ruri, hiện tại đang là bà chủ của anh. Còn anh, trong vòng 9 ngày bắt buộc phải "dẫn dụ" bà chủ tỏ tình với mình. Nếu không, khi thời hạn kết thúc, anh sẽ lập tức mất mạng mà không có bất kỳ cách nào né tránh.

"『Tiến độ thu thập thông tin』 đã đạt đủ điều kiện để bắt đầu công lược."

"Lấy thiết lập nhân vật 『Mềm mỏng vô hại』 để bắt đầu hành động."

Anh lẩm bẩm.

━━━━━━━━━ 10 giờ 30 phút sáng.

Anh bước vào quán ăn Miêu Nương trên phố, vừa vào cửa đã bị mắng xối xả.

"Banning! Cậu xem mấy giờ rồi! Đây là lần thứ mấy trong tháng cậu đến muộn hả?!"

Người mắng anh chính là cô gái tai mèo kia. Lúc này vì quá tức giận nên đuôi của cô đều dựng đứng cả lên.

"Vâng, xin lỗi cửa hàng trưởng! Tôi đi làm việc ngay đây!"

Anh không dám cãi lại nửa lời, lập tức chạy tót vào bếp làm việc.

Cô gái tai mèo khoanh tay trước ngực, thở dài thườn thượt. Trong lòng cô thầm nghĩ, cậu thiếu niên loài người này rõ ràng trước kia rất ngoan ngoãn tuân thủ quy củ, tại sao tháng này lại liên tục đến muộn nhiều như vậy chứ?

━━━━━━━━━ 11 giờ 40 phút đêm.

Sau khi ra ngoài đàm phán giá cả với nhà cung cấp, cô gái tai mèo trở về quán ăn Miêu Nương do mình kinh doanh.

Bình thường vào giờ này, nhân viên trong quán đều đã tan làm về nhà. Thế nhưng đêm nay, đèn trong bếp vẫn còn sáng.

【Chẳng lẽ có trộm?! 】 Tuy là một nữ cường nhân, nhưng gặp phải tình huống này cô gái tai mèo vẫn không khỏi căng thẳng.

Đúng lúc cô vung cây lau nhà chuẩn bị xông vào, đột nhiên có người vỗ vai cô từ phía sau.

"Á á á á á ——!!!"

Cô gái tai mèo giật bắn mình, vung cây lau nhà loạn xạ, sau đó co rúm lại trốn vào một góc.

"Ai! Là ai! Ngon, ngon thì nhào vô đây meo!"

Vì quá kích động, cô tuôn luôn cả đuôi câu đặc trưng của tộc Miêu Nương.

"A... Cửa hàng trưởng... Là tôi đây..."

Anh ôm cái đầu bị cán chổi đánh sưng vù, lảo đảo đi tới trước mặt cô.

"Hả? Banning? Trễ thế này rồi sao cậu còn chưa về? Cậu... cậu làm tôi sợ chết khiếp..."

Thấy anh bị mình đánh thành ra thế này, trong lòng cô gái tai mèo dâng lên sự áy náy.

"Tôi nghĩ... dạo này mình đến muộn nhiều quá... nên ở lại làm thêm chút việc... Hy vọng cửa hàng trưởng đừng đuổi việc tôi..."

Dáng vẻ đáng thương của anh khiến cô càng thêm tự trách.

Cô muốn đền bù cho anh, nhưng lại không biết phải làm sao.

"Sẽ không đuổi việc cậu đâu, mau về đi, cầm tuýp thuốc mỡ này về mà bôi."

Sau khi anh rời đi, cô nhìn phòng ăn và nhà bếp sạch sẽ không dính một hạt bụi, lại nghĩ đến việc anh bị mình đánh oan một trận, thế nên trong lòng lại càng cảm thấy áy náy khôn nguôi.

━━━━━━━━━ Ngày 16 0 giờ 3 phút sáng.

Anh trở về chỗ ở tạm thời và bắt đầu nhìn nhận lại sự việc.

"Đã xác nhận thành công cửa hàng trưởng thuộc kiểu người 『Ngoài cứng trong mềm』, chiến lược 『Tỏ ra yếu đuối + Gợi sự áy náy』 có thể tiếp tục sử dụng."

"Sử dụng 『Hiệu ứng cầu treo』 đã đạt được kết quả như mong đợi, thông qua các đặc điểm sinh lý có thể xác nhận phản ứng rung động."

"Dự đoán sáng mai cửa hàng trưởng có khả năng cao sẽ đến thăm dò lý do đi muộn, cần chuẩn bị sẵn sàng cho chiến lược 『Tăng cường áy náy』."

Anh nhắm nghiền mắt, ngồi khoanh chân trên giường lẩm bẩm một mình.

━━━━━━━━━ 6 giờ 10 phút sáng.

Qua cửa sổ, anh xác nhận cô gái tai mèo đã "mai phục" sẵn dưới nhà.

【Bắt đầu chiến lược 『Tăng cường áy náy』. 】 Anh cầm lấy túi bánh mì đã chuẩn bị sẵn. Dù biết rõ mình đang bị cô theo dõi, anh vẫn cố tình giả vờ như không hay biết, đi bộ thẳng đến quảng trường khu ổ chuột để chia bánh mì cho những đứa trẻ ở đó.

Cô gái tai mèo đứng nhìn từ xa, chợt cảm thấy những lời trách cứ của mình trước đây có lẽ hơi quá đáng.

━━━━━━━━━ 8 giờ 45 phút sáng.

Hôm nay, anh đến quán ăn Miêu Nương sớm hơn mười lăm phút. Gần như cùng lúc đó, cô gái tai mèo cũng vừa đến.

"Chào buổi sáng, cửa hàng trưởng!"

Hôm nay trông anh vô cùng rạng rỡ và tràn đầy sức sống.

"Ừ... Chào buổi sáng."

Trái với vẻ thường ngày, cô lại không dám nhìn thẳng vào mắt anh, vội vàng vờ đi làm việc khác.

【Xác nhận 『Hiệu ứng sự kiện gần nhất』 đã bắt đầu phát huy tác dụng. 】 ━━━━━━━━━ Ngày 17 12 giờ 36 phút trưa.

Trưa nay, đến lượt anh trực rửa bát đĩa.

Khi đi lại trong quán, anh thỉnh thoảng lại cảm nhận được ánh mắt của cô đang hướng về phía mình.

【Xác nhận 『Hiệu ứng đền bù tình cảm』 đã bắt đầu phát huy tác dụng, sự để ý chính là khởi đầu của tình yêu. 】 ━━━━━━━━━ 3 giờ 15 phút chiều.

Thừa dịp mọi người đang nghỉ ngơi, anh bắt chước nét chữ của người khác, lén viết một tờ giấy:

『Nghe nói cửa hàng trưởng thích Banning đấy, mấy hôm trước hai người họ còn ở lại quán đến tận khuya. 』 Sau đó, anh cố ý đặt nó ở nơi dễ bị phát hiện nhất.

━━━━━━━━━ 5 giờ 8 phút chiều.

Tin đồn cửa hàng trưởng tai mèo thích Banning lập tức lan truyền khắp quán, đến mức chính cô cũng nghe thấy.

Mặc dù cô đã chủ động đính chính, đồng thời tiện thể tuyên dương việc anh chủ động tăng ca lúc trước, nhưng mọi người chỉ cười mà không nói gì.

Việc thanh minh thất bại khiến trong lòng cô càng thêm hoảng loạn.

【『Hiệu ứng ám thị』 đã bắt đầu phát huy tác dụng. 】 ━━━━━━━━━ Ngày 18 Gần đến giờ tan làm, cô gái tai mèo ngập ngừng tìm đến anh.

"Ban... Banning, chuyện đánh cậu mấy hôm trước, thực sự xin lỗi nhé."

"Không sao đâu cửa hàng trưởng, đã khỏi hẳn rồi cô xem."

Anh ghé sát lại gần để cô xem vết thương của mình. Khoảng cách đột ngột rút ngắn khiến tim cô bỗng đập loạn nhịp.

"Không, không sao là tốt rồi... Ừm... Đúng rồi, cái này tặng cho cậu."

Cô gái tai mèo luống cuống lùi lại, sau đó đưa cho anh một chiếc hộp.

"Cửa hàng trưởng, cái này tôi không thể nhận đâu, mọi người mà biết sẽ hiểu lầm đấy."

"Hả? Hiểu lầm chuyện gì?"

"Thì là chuyện... mọi người đang xì xầm... nói cửa hàng trưởng... thích tôi... hay gì đó."

Vừa nghe anh nói vậy, mặt cô gái tai mèo lập tức "Bùm~!" một cái đỏ bừng lên.

"Không có, làm gì có chuyện đó!"

Cô bỏ lại món quà rồi chạy biến đi như một làn khói.

━━━━━━━━━ Ngày 19 Hôm nay anh đã nhanh trí giải quyết êm xuôi một vụ gây rối của một vị khách người Hổ say xỉn, giành được sự yêu mến của tất cả mọi người.

Cô gái tai mèo muốn khen ngợi anh, nhưng lại sợ mọi người chọc ghẹo nên đành im lặng.

Thế nhưng, tâm tư của cô đều bị thuật đọc tâm của anh nhìn thấu không sót một chữ.

━━━━━━━━━ Ngày 20 Anh chú ý thấy cửa hàng trưởng tai mèo đã bắt đầu chú trọng đến cách ăn mặc và vẻ bề ngoài.

【Xác nhận 『Hiệu ứng Hawthorne』 đã xuất hiện. 】 ━━━━━━━━━ Ngày 21 Anh đưa ra một vài ý tưởng cải tiến quy trình làm việc của quán và nhận được sự đồng tình của mọi người.

Mọi người còn nói đùa rằng anh đã trở thành "ông chủ" của quán rồi.

Cô gái tai mèo ngại ngùng lảng tránh chủ đề này.

━━━━━━━━━ Ngày 22 Trong quán bỗng rộ lên tin đồn anh có thể sẽ nghỉ việc.

Tin tức này nhanh chóng truyền đến tai của cô gái tai mèo.

━━━━━━━━━ Ngày 23 11 giờ 12 phút đêm.

Quán ăn Miêu Nương đã đóng cửa, ngoài anh và cô ra thì những người khác đều đã về hết.

Hai người không hề hẹn trước, nhưng lại vô cùng ăn ý mà ở lại.

【Bắt đầu tiến hành chiến lược 『Hiệu ứng Romeo và Juliet』 cuối cùng. 】

"Cửa hàng trưởng, tôi có chuyện muốn nói với cô..."

"Cậu có thể đừng đi không?"

Anh còn chưa dứt lời thì đã bị cô ngắt ngang.

"Nhưng... nhưng mà, nếu tôi ở lại... sẽ không hay lắm..."

"Có gì mà không hay? Cậu cảm thấy đãi ngộ không tốt sao, tôi sẽ tăng lương cho cậu..."

"Không, không phải vậy thưa cửa hàng trưởng."

Anh lắc đầu.

"Là bởi vì mọi người đều nói cửa hàng trưởng thích tôi... Tôi nhìn ra được... Cô cảm thấy rất khó xử đúng không? Rõ ràng không thích mà lại bị đồn đại như vậy... Tôi không muốn nhìn thấy dáng vẻ phiền muộn của cửa hàng trưởng, cho nên... tôi rời đi vẫn tốt hơn."

Anh cúi gằm mặt, càng nói về sau giọng càng nhỏ như muỗi kêu.

Hai người đều rơi vào trầm mặc.

Trong quán yên tĩnh đến mức tiếng hít thở của cả hai cũng có thể nghe rõ mồn một.

Không nhận được câu trả lời, anh lặng lẽ đứng dậy chuẩn bị rời đi, đúng lúc này...

"Không có chuyện đó đâu."

Cô gái tai mèo lên tiếng.

"Hả?"

"Không có chuyện đó, tôi không hề cảm thấy khó xử."

"... Hả?"

Anh dường như vẫn chưa hiểu được ẩn ý trong lời nói của cô.

Nhìn vẻ ngốc nghếch của anh vào thời khắc quan trọng này, cô thực sự giận không có chỗ phát tiết. Tuy nhiên, đã nói đến nước này rồi thì thà nói toạc ra luôn cho xong.

"A a a... Phiền chết đi được! Nhất định bắt tôi phải nói thẳng ra thế sao."

"Đừng đi, ở lại đi, tôi chính là thích cậu, tôi chẳng cảm thấy khó xử chút nào cả!"

Nhìn cô gái tai mèo đang đỏ mặt tía tai trừng mắt nhìn mình, anh nở một nụ cười ngượng ngùng.

——『Đã xác nhận nhận được lời tỏ tình từ 「Tộc Miêu Nương · Rokukou Ruri」』 Tất cả những chuyện này, rốt cuộc cũng chỉ là kỹ xảo của anh mà thôi.

━━━━━━━━━ Về lý do tại sao anh lại đi công lược các cô gái ở dị giới, chuyện này còn phải bắt đầu kể từ cái ngày anh đột tử.