Chương 373: Chương 313 - Khá Chứ ? (3)

(3) ARC 9 - Cho Seo, Hướng Tới Seo (18) Ta liếc nhìn thêm một lần những động tác của long hình trong Tranh Họa Đồ (幀畫圖) rồi bước ra khỏi lầu cao nhất.

Trong cung điện cổ phần lớn cất giữ các công pháp thuộc tính thủy. Trong đó có một pháp môn gọi là Diêm Hải Quy Lộ Ngọc (鹽海歸露玉), uy lực mạnh mẽ đến mức khiến tâm ta cũng lay động.

Tuy nhiên, muốn tu luyện cần có hải thủy hoặc ít nhất có muối và thủy nguyên. Lúc này không thể thực hành, nên ta chỉ thu vào trục chứa.

Ngoài ra còn một vài thủy pháp khác lọt vào mắt, nhưng không có gì xuất sắc.

Rời khỏi cung điện, ta hái Hải Lan Quả (海蘭果) đã đánh dấu trước đó, thu lại, rồi nhanh chóng hướng đến khu vực Nhân Tế Đàn (人祭壇), nơi hẹn gặp bọn Hắc Lân Ngư Khiển Tông.

Nhiệt khí xung quanh vô cùng khắc nghiệt, ta hóa Quỷ Vương Hình để lấy âm hàn trấn áp thân thể mà bay đi.

Khu vực Nhân Tế Đàn cũng rộng lớn như Hải Tế Đàn, từng tòa nhà, từng khối thạch ốc đều tản mát dao động linh khí, hiển nhiên vẫn còn nhiều bảo vật chưa bị lấy đi.

Khi ta đến điểm hẹn, Hắc Lân Ngư Khiển Tông đã đứng chờ yên lặng, dường như đã gom góp xong thứ cần.

【Linh khí dao động khắp nơi, trông như các ngươi không lấy hết thì phải? 】

"Haha, có vẻ trục chứa của ai cũng đầy cả rồi. Muốn lên tầng ba, còn cần chừa chỗ để mang đồ."

【Ừm, vậy thì đi thôi? 】

"Rất tốt."

Hyeon Gwi mỉm cười, dẫn đường.

Chúng ta tiến tới một con đường hẹp tràn ngập viêm diễm đỏ rực.

"Hừm…"

Hyeon Gwi nhíu mày nhìn lối đi.

Từng theo dấu người, ta hiểu ngay lý do.

『Có người vừa mới đi qua. Dấu vết rất mới. 』 Mũi Hyeon Gwi khẽ co rúm.

"Mọi người, dường như đã có kẻ đi trước. Chúng ta nên nhanh chân. Rất có thể đây là dấu tích của…"

【Yêu Tộc. 】 Ta nói, nhìn dấu chân đủ loại.

Hyeon Gwi gật đầu:

"Gyo Yeom của Huyết Sa Tộc dẫn đội Yêu Tộc, chúng am hiểu cách tạm thời hiến huyết để xoa dịu Tai Diễm (災炎). Phải nhanh thôi."

Chúng ta gấp rút bước đi.

Chẳng mấy chốc, phía trước tràn ngập huyết vụ dày đặc.

『Tế huyết…? 』 Ta nhíu mày.

Từ sau chuyện Yuan Li, ta càng thống hận những tế lễ nhân loại như Huyết Tế.

Tiến sâu hơn, hiện ra trước mắt là Gyo Yeom cùng đám Yêu Tộc từng gặp.

『Số lượng không đổi… vậy…』

Quan sát kỹ, thấy Gyo Yeom đang rút huyết của thuộc hạ để hiến tế.

Hyeon Gwi biến sắc, khẩn giọng:

"Không xong rồi, tiền bối! Đám Yêu Tộc này định thuần phục Tai Diễm! Nếu để chúng khống chế được, hậu quả khôn lường! Phải tập kích ngay!"

Hyeon Gwi tụ khí hóa thành một con hắc long, lao vào huyết vụ.

Ầm!

Tiếng nổ vang, giọng Gyo Yeom vọng ra: 【Đám Nhân Tộc khốn kiếp… ta nghe thấy cả rồi. Phải, không phải lần đầu các ngươi ám toán ta, ta bỏ qua. Nhưng lần này lầm rồi. Ta không thuần Tai Diễm để đối phó các ngươi, mà là để đảm bảo an toàn khi tiến lên tầng ba rồi quay về. Cần gì phải đánh nhau vô nghĩa? 】

『Nếu hắn không có ý hại, thì không cần giao chiến…』

"Câm mồm, tiện chủng Địa Tộc! Nhân Tộc chúng ta đâu nghe lời lẽ dối trá của ngươi!"

"Dám ăn nói trước mặt trưởng bối!? Chết đi, cặn bã Địa Tộc!"

"Cả gan chắn đường Nhân Tộc ta, lâu rồi chưa nếm thịt Địa Tộc!"

Bất chấp lời Gyo Yeom, đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông gào thét khiêu khích, tràn đầy Chiến Ý (戰意).

Tức giận, Gyo Yeom rống lên trong huyết vụ: 【Ngạo mạn! Vậy hãy nếm uy lực của Tai Diễm…! Dù là tên cuồng đồ hiếu sát, ngươi cũng không thể coi thường! 】 【…Hửm? 】 Gyo Yeom mắng một kẻ là "cuồng đồ hiếu sát".

『Trong Hắc Lân Ngư Khiển Tông có kẻ như thế sao? 』 Nếu thật có hạng người như vậy, giết sớm cũng không tệ.

Huaarururuk— Một ngọn Hắc Diễm lẫn huyết khí bùng nổ từ huyết vụ, cuồn cuộn như sóng lửa sống, ập tới nuốt trọn.

【Đây là… Tai Diễm? 】 Cảm nhận oán niệm và thống khổ trong ngọn hắc diễm, ta phun ra quỷ hỏa.

"Đúng vậy. Nó là hỏa diễm sinh ra từ chú oán, đáng sợ ở chỗ chẳng phải chỉ là hỏa, cũng chẳng chỉ là chú. Muốn áp chế cần có Thuật Sư chú pháp, tu sĩ hỏa hệ, cùng âm khí hỗ trợ."

Kugugugugu—!

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông bước ra, dựng Âm Bích ngăn lửa.

Ta quan sát Tai Diễm, khẽ thở dài tán thưởng.

Đồng thời, ta thấy Yêu Tộc phía sau đang điều khiển nó bằng huyết tế.

『Hóa ra… chúng dùng linh khí huyết dịch làm chìa khóa để khống chế. 』 Thật giống cảnh Yuan Yu bị Oh Hye-seo thao túng huyết thân.

Dùng Thái Cực chế huyết, rồi mượn huyết để thao túng.

Nhìn kỹ một hồi, ta giơ tay trái: 【Xem đủ rồi. 】 Huaaruruk!

Quỷ hỏa phun ra từ ba mươi sáu con mắt.

【Giờ ta phải đáp lễ. 】 Ta giơ tay trái, lẩm nhẩm: 【Âm Hồn (陰魂). 】 Kugugugugu—!

Chú oán phun ra từ thất khiếu.

Nói bảy khiếu, nhưng do hộp sọ không có xương mũi, nhập chung, nên thực chất là sáu khiếu.

Cộng lại, một trăm linh tám lỗ đồng loạt phun oán.

Từ Trúc Cơ, chú oán của ta đã vượt ngoài khái niệm số lượng—không còn đếm, mà đo bằng mật độ và phạm vi.

Trúc Cơ: 30 trượng.

Kết Đan: 300 trượng.

Nguyên Anh: 30 dặm.

Thiên Nhân: 3000 dặm.

Vậy thì nay, khi ta ở cảnh giới Tứ Trục?

【Huuu—】 Ta thở ra.

Ngay cả đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông cũng trợn mắt kinh hãi.

Đến cả Hyeon Gwi, kẻ thường khinh miệt, lúc này cũng phải lộ vẻ chú ý.

【Quỷ Chú (鬼呪). 】 Chuaaaaaaaaa—!

Toàn bộ Đạo Khứ Tầng (道去層) của tầng hai Tàng Quyển Tằng Long Chân Nhân lập tức chìm vào hắc ám.

Ngoại trừ Nhân Tộc, Yêu Tộc, Trượng Mộc Tộc (丈木族) và Tỷ Dực Tộc (比翼族), còn lại vài nhóm Thiên Tộc khác như Hàn Linh Tộc (寒靈族), Linh Lân Tộc (靈鱗族) và Diệp Tộc (葉族) vừa mới đến cuối Thủy Lưu Tầng (水流層), ở ngay cửa vào Đạo Khứ Tầng (道去層).

"Haa… ngoài Trọc Ma Dịch (濁魔液) trong đám Hỏa Thi (火屍) thì chẳng có gì giá trị cả."

"Vì chúng ta không ai tu ma công, chi bằng giữ lại bán cho kẻ chuyên tu ma thuật sau này."

"Ừ, Trọc Ma Dịch cũng không tệ, nhưng nghĩ đến chuyện phải liều mạng chém giết Hỏa Thi… thì thật sự đáng thất vọng."

"Haizz… ngoài Hỏa Thi ra, mọi thứ ở tầng một đều bị Nhân Tộc, Yêu Tộc và mấy cường giả Tứ Trục càn quét sạch rồi, khó mà tìm thấy cái gì còn sót lại…"

Cả bọn đồng loạt thở dài.

"Thôi thì, cũng đúng thôi. Thủy Lưu Tầng vốn chỉ giống như một bức Đào Nguyên Đồ (桃源圖), không phải nơi cất giữ vật phẩm. Tầng hai mới là chỗ có thật nhiều bảo tàng. Chỉ cần lấy được chút pháp bảo, điển tịch hay linh dược ở đó là cũng đủ lời, không nhất thiết phải mạo hiểm lên tầng ba."

"Phải, tầng một vốn dĩ không để chứa bảo vật. Thế thì… đi tầng hai thôi!"

Mười tu sĩ Thiên Tộc, tinh thần phấn chấn, chuẩn bị thăng nhập Đạo Khứ Tầng.

Đúng lúc đó— Chiiiiiiie―

"…?"

"Hu-huaah! Cái… cái gì thế!?"

Sắc mặt mười tu sĩ đồng loạt vặn vẹo, hoảng sợ, tuyệt vọng.

"Trời ơi… trên tầng hai có chuyện gì đang xảy ra thế!!!"

Đạo Khứ Tầng.

Từ tầng trên, vô số chú oán đổ xuống như thác lũ.

Bọn họ chẳng dám ngoái đầu, quay lưng tháo chạy thục mạng.

Cả thế giới biến thành hắc ám.

Ngay cả Tai Diễm (災炎), vốn oai phong bừng bừng trước mặt ta, cũng đứng sững lại.

Ta chăm chú quan sát Tai Diễm.

Với cấp độ tồn tại từng tạo ra nó, ban đầu chắc chắn nó còn mạnh khủng khiếp hơn.

Nếu là toàn thịnh, ngay cả ta cũng không thể đối phó.

『Có điều… trải qua vô số vạn năm, kịch độc trong nó đã suy nhược. 』 Ta vươn tay chạm tới Tai Diễm.

Nó run rẩy như chó con nhịn tiểu, vừa chạm vào tay ta thì liền co rúm dữ dội.

Chiiiiie― Ta bắt đầu tụ hội oán chú tản mát khắp thiên địa về một điểm.

Kuarurururuk!

Lời chú hình thành, độc tính chẳng kém gì đại chú từng được ta và các thuật sư Hắc Lân Ngư Khiển Tông cùng nhau tạo ra năm xưa.

Nhưng đó là khi ta còn ở Nguyên Anh, nay ta ở Tứ Trục, một mình cũng có thể làm được.

Tai Diễm bị độc chú áp chế, thân hình khổng lồ co rút, cuối cùng chỉ nhỏ hơn cả nắm tay.

Nó từng uống máu Yêu Tộc, giờ chẳng thể bỏ trốn hay giãy giụa, đành cứng đờ tại chỗ.

Nhìn vậy, Hyeon Gwi hô lớn:

"Chính lúc này! Diệt nó đi!"

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông bừng tỉnh, đồng loạt thi triển thủy pháp áp chế Tai Diễm.

Chiiiiie― Thực ra Tai Diễm đã bị ép nhỏ đến mức chỉ cần giẫm một cái cũng tắt. Thủy pháp của bọn họ, căn bản dư thừa.

Hyeon Gwi nhìn bọn họ, ánh mắt đầy ẩn ý:

"Thế nào? Chẳng phải ta đã bảo đáng để làm theo đề nghị của ta sao?"

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông thở phào:

"Quả nhiên bất hư, đạo hữu Hyeon Gwi!"

"Ta tin huynh mà, ha ha…"

Bề ngoài như thể hoan hỉ vì chiêu mộ được ta, nhưng ta vẫn giữ cảnh giác. Trong nội tâm, ta cảm thấy ẩn ý bất ổn.

Ta đưa mắt sang phía Yêu Tộc.

【Ồ, nhanh thật. 】 Thì ra Gyo Yeom đã kịp bỏ chạy lên tầng ba.

Nếu sau khi thấy oán chú kia mà hắn vẫn dám ở lại, vậy chỉ có thể là kẻ liều mạng hoặc điên khùng.

Đám Yêu Tộc còn lại lúc này mới phát hiện thủ lĩnh đã trốn mất.

Những Yêu thú Thiên Nhân hoảng sợ, ánh mắt chạm vào ta đều biến sắc.

Ta, với dư độc còn phảng phất từ ba mươi sáu con mắt, chậm rãi cất lời: 【Lại đây. Ta chỉ có vài câu muốn hỏi. Sau khi giải đáp, các ngươi sẽ được yên nghỉ. 】 Ta không phải kẻ cuồng sát, cũng chẳng có lý do giết bọn đã mất chí khí. Chỉ cần không cản trở mục đích ở tầng ba, ta sẽ để chúng an nghỉ nơi tầng hai này.

Ấy vậy mà, đám Yêu Tộc lập tức hoảng loạn hét to.

"Haaaah!"

"Tiền bối tha mạng!"

"Khốn kiếp, phải thoát thôi!"

"Chạy mau! Nếu bị lão quái này bắt được thì chết chắc!"

Bọn chúng kêu gào, vội vã hóa bản thể, tứ tán bỏ chạy.

Ta nhìn cảnh đó, cảm thấy nực cười: 【…Ta vốn không định giết các ngươi…】 Nhưng với cuộc đời khắc nghiệt của chúng, hiểu lầm vậy cũng dễ.

Hoặc có lẽ chúng sợ bởi tiếng xấu của "cuồng đồ hiếu sát" trong Hắc Lân Ngư Khiển Tông.

『Trong tình thế này, đám này hoàn toàn vô dụng…』

Mang theo kẻ mang tiếng xấu đi cùng chỉ chuốc phiền phức.

Tuy nhiên, để mặc chúng chạy thì không được. Ta còn cần hỏi về bí pháp điều khiển Tai Diễm.

『Có lẽ nhờ đó mới tìm ra cách cứu thân thể Yuan Yu khỏi ảnh hưởng của Seo Hweol. 』 【Tất cả, đứng lại…! 】 Ooooooooh― Dukduduk, dukdukduk!

Ta vận pháp.

Tử khí lan tràn, biến cảnh vật xung quanh thành hoang mạc khô cằn.

Phong sa cuồn cuộn, bão cát gào thét.

Đại Mạc Thành Tử Hải (大漠死海成).

Đoạn Diện Khai Tán (斷面開散).

Kugugugugu―!

Mười tám "Hiện Tượng Chi Tử" bám trên vai ta, đồng loạt tách khỏi thân thể.

Mười tám lần tử vong của ta.

Những hiện tượng ấy…

Vừa rời thân đã hóa thành thực thể, tụ hồn khí quỷ, biến thành mười tám Quỷ Vương Thiên Nhân!

Đổi lại, ta mất toàn bộ phần đầu. Nhưng… mất đầu với ta đâu còn xa lạ.

【Bắt lấy bọn chúng. 】 Ooooooh―!

Oooooooh―!

Ooooooooh―!

Mười tám hóa thân tử vong, mỗi kẻ một Quỷ Vương, vung quỷ công tung khắp, truy sát Yêu Tộc bỏ chạy.

Tiếng quỷ khiếu bi thương dậy khắp bốn phương tám hướng.

Dududududu― Một Ma thú Túc Mã Tộc (驟馬族), tên Ju Ma, hiện ra bản thể, điên cuồng phi nước đại bằng bốn vó.

『Đừng đuổi theo ta! Xin đừng! Thiên Địa Thần Linh, xin hãy phù hộ cho ta! 』 Trong tâm trí hắn chỉ còn tràn ngập nỗi kinh hoàng: sợ rằng lão quái nhân Tứ Trục kia sẽ đuổi theo.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy kẻ ấy—một "lão quái cuồng nhân", vác đầy những "chiến tích" như thủ cấp Tứ Trục trên vai làm chiến lợi phẩm—Ju Ma đã thề rằng cả đời này tuyệt đối không được vướng vào con đường của lão.

『Tất cả là tại Gyo Yeom, tên đầu cá mập chết tiệt đó! 』 Nhưng giờ, mọi thứ đã hỏng.

Lão quái đó… giờ sẽ bắt lấy bọn hắn, tàn sát để thỏa mãn dục vọng bệnh hoạn.

Ju Ma hiểu, thật ra phải nói là kỳ lạ, khi một kẻ điên như vậy đã "kìm nén" được lâu đến thế.

Trong hai nghìn năm sống, Ju Ma từng gặp vài kẻ cuồng loạn tương tự.

Tất cả bọn chúng, không một ai có thể kìm chế dục vọng lâu dài. Cứ vài ngày là phát tác một lần, càng nhịn lâu, khi bộc phát thì càng khủng khiếp.

Lão quái này đã im lặng… quá lâu.

Giờ, khi không còn lý do để kìm giữ, bất cứ ai rơi vào tay lão đều sẽ trở thành "thú vui" mới trong sở thích ghê tởm đó.

Ju Ma vừa chạy vừa nguyền rủa Gyo Yeom.

May mắn thay, Ju Ma nổi tiếng là kẻ chạy nhanh nhất trong các Ma thú.

Trong không gian của Trường Quyển, nơi Phi Hành Thuật hay Độn Thuật đều bị cấm, tốc độ bốn vó của Ju Ma gần như vô song.

Chỉ cần lão quái không cố ý đuổi, hắn vẫn còn hy vọng thoát.

Nhưng rồi— Bang! Babang! Bang!

Tiếng động quái dị vang lên sau lưng.

Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng Ju Ma.

Hắn quay đầu, cố nén nhịp tim đang đập loạn.

Và rồi, đôi mắt hắn trợn trừng.

"H-How…!?"

Một trong những "thủ cấp chiến tích" vắt trên vai lão quái—giờ biến thành Quỷ Vật dữ tợn, đang bay trên không, lao thẳng đến hắn.

"Phi Thoát Thuật, Phi Hành Thuật, hay Độn lực đều cấm trong nơi này! Sao ngươi có thể bay được!!"

【Ooooooh――】 Tiếng quỷ khiếu thảm thiết vọng lại.

Ju Ma gồng sức, toàn thân bùng phát, cố chạy nhanh hơn.

Có lúc hắn tưởng như kéo giãn được khoảng cách, nhưng khi ngoái lại— Woowoong― Con quỷ vật kia nâng tay, tạo thành một quả cầu lấp lánh như Cang Cầu (剛球).

Khi nuốt lấy Cang Cầu, tốc độ nó đột ngột tăng gấp mười lần, rút ngắn khoảng cách chỉ trong nháy mắt.

『Nếu bị bắt thì chết! Nếu bị bắt thì chết! NếubịbắtthìchếtNếubịbắtthìchếtNếubịbắtthìchết!!! 』 Tim Ju Ma như muốn nổ tung, hơi thở gấp gáp.

Con quỷ vật toàn thân khắc đầy Ma Văn Pháp Trận, những đường mạch sáng lên, tốc độ càng lúc càng dữ dội.

"H-Heeek… Đừng lại gần! Đừng lại gần taaaaa!!"

『N-Không…! 』 Mắt Ju Ma đảo loạn, sợ hãi đến mức đôi chân như mất sức.

『Không… ta phải chạy! Cho dù phải thiêu đốt cả Sinh Mệnh Nguyên Khí! 』 Nhưng…

Ju Ma nghe rõ ràng tiếng quỷ vật niệm thủ quyết, đọc chú ngữ.

"Ah… ahhh…"

Chính là chú pháp hắn vừa chứng kiến— 【Âm Hồn (陰魂). 】

"Haaaaaahhhh!!!"

Và thế là, Ju Ma—kẻ chạy nhanh nhất, xa nhất, lâu nhất trong đám Yêu Tộc—cuối cùng cũng bị bắt.

Chuaaaaaaaa— Trong lúc đó, trên chuỗi Thủy Liên Xiềng đang bốc cháy dẫn lên tầng ba, Gyo Yeom nghiến răng leo dần.

Hắn biết rõ: những Ma thú bị bỏ lại phía sau, hẳn đang lần lượt bị lão quái nhân kia tàn sát, có lẽ thủ cấp của chúng đã được lão treo lên vai, thành chiến tích ghê rợn.

Yêu Tộc vốn mang tiếng máu lạnh tàn nhẫn như Nhân Tộc.

Nhưng dù thế, Gyo Yeom vẫn là một kẻ còn có lương tâm.

『Xin lỗi…』

Từ đáy lòng, hắn thầm tạ tội với những đồng tộc vừa bị hy sinh một cách tàn nhẫn vì hắn.

"…Nhưng ta… ta không còn lựa chọn nào khác…!"

Gyo Yeom nghiến răng, hai mắt đỏ rực như máu.

"Ta phải cứu vợ ta…! Vì nàng, ta sẽ hy sinh bất kỳ ai! Không màng đạo nghĩa, không màng lương tâm! Ta sẽ làm tất cả!"

Chỉ cần… chỉ cần có thể cứu nàng!

Chuaaaak!

Gyo Yeom vọt qua tầng ba—Phụng Dưỡng Tầng (奉養層).

Khoảng cách từ tầng hai lên tầng ba ngắn hơn nhiều so với từ tầng một lên tầng hai.

Theo truyền thuyết, Trường Quyển của Tằng Long Chân Nhân (嶒龍眞人) vốn chỉ có ba tầng: Thủy Lưu Tầng (水流層), Đạo Khứ Tầng (道去層), Trãi Tế Tầng (廌祭層).

Nhưng về sau, Tằng Long Chân Nhân tạo thêm một tầng nữa xen giữa tầng hai và tầng ba, biến Trãi Tế Tầng thành tầng bốn, và tầng mới là tầng ba, gọi là Phụng Dưỡng Tầng.

Nếu Thủy Lưu Tầng là Đào Nguyên Đồ, Đạo Khứ Tầng là Trường Quyển Tàng Bảo, thì Phụng Dưỡng Tầng chính là tế đàn—nơi hiến tế một "tồn tại" mà Tằng Long Chân Nhân tôn kính.

Clang, clang, clang!

Những Xiềng Nước Bốc Lửa nối từ tầng dưới lên, điểm cuối chính là Phụng Dưỡng Tầng.

Tầng bốn, Trãi Tế Tầng, vốn chỉ dành cho Hợp Thể trở lên mới vào được. Nhưng Hợp Thể thì lại cấm tiến nhập Trường Quyển, nên coi như không tồn tại.

Mang nỗi sợ lão quái đuổi sát sau lưng, Gyo Yeom lao thẳng đến trung tâm Phụng Dưỡng Tầng.

Khác với hai tầng dưới, nơi này nhỏ hơn nhiều, cũng không nóng bức, mà tràn đầy Thủy Linh Khí.

Nguồn thủy linh khí ấy khiến thân thể Hải Yêu Tộc như Gyo Yeom được tiếp thêm sức mạnh.

Nhưng hắn hiểu: cũng vì thế mà lão quái tu luyện Quỷ Đạo Pháp (鬼道法) càng thêm lợi thế.

『Ta phải lấy được Thiên Liên Quả (天蓮果)… và thoát ra bằng tế đàn này! 』 Cấu trúc Phụng Dưỡng Tầng: chính giữa có một Tế Đàn, bốn phía bày Tranh Họa Đồ (幀畫圖) tượng trưng cho Âm Giới, Tử Kim Giới, Chân Ma Giới, và Quang Hàn Giới.

**Âm Quỷ Giới Tranh Họa Đồ ở phía Tây. Chân Ma Giới ở phía Bắc, Tử Kim Giới ở phía Nam, Quang Hàn Giới ở phía Đông. Dây xiềng từ tầng dưới nối lên ngay dưới mỗi bức họa.

Gyo Yeom đi từ phía Âm Giới Tranh Họa Đồ, tức phía Tây.

Hắn chạy về phía Đông—Quang Hàn Giới Tranh Họa Đồ.

Theo truyền thuyết, trong trận đại chiến với Chân Ma Giới, Tằng Long Chân Nhân đã cướp lấy ngọn Nghiệp Hỏa (業火) của cường giả bên kia, rồi phong ấn dưới gốc Mộc Hợp Hoàng (Melia) mà ông nuôi dưỡng nơi đây.

Cây Melia là một loài cây thường thấy ở Quang Hàn Giới. Thiên Liên Quả cũng là linh quả phổ thông, thường dùng làm dược liệu. Nhưng thứ Gyo Yeom cần không phải Melia thường. Đó là 'Chân' Melia. Mục tiêu của hắn là 'Chân' Melia do Chân Tiên tự tay dưỡng dục, và theo hắn biết, 'Chân' Melia nổi tiếng là món ăn của Chân Tiên chỉ tồn tại trong Trường Quyển của Tằng Long Chân Nhân. Thứ hắn muốn chính là Thiên Liên Quả của 'Chân' Melia.

Và với 'Chân' Thiên Liên Quả, khác với Melia thường, nó chỉ kết một quả duy nhất mỗi vài nghìn năm.

Taktaktaktak!

Chạy thục mạng, Gyo Yeom rốt cuộc thấy một đại thụ khổng lồ mọc giữa hồ nước, sau lưng là vách đá phủ kín Quang Hàn Tranh Họa Đồ.

Chính là cây Melia ấy.

Xung quanh hồ bày vô số Trụ Tượng, thân thể khắc đầy Tranh Họa Đồ.

Nhưng Gyo Yeom chẳng để tâm. Hắn chỉ cần Thiên Liên Quả mọc trên Melia.

Chỉ cần nó!

"Huk…heok…"

Vừa thở bằng mang cá, Gyo Yeom vừa lao đến bờ hồ—rồi đôi mắt chấn động.

"…Các ngươi…"

Một kẻ Tứ Trục Trung Kỳ, Nok Ju của Trượng Mộc Tộc.

Một kẻ Tứ Trục Hậu Kỳ, Baek Wi-ik của Tỷ Dực Tộc.

Hai Thiên Tộc cường giả, đã đến trước hắn, trong tay đang nắm Thiên Liên Quả hái từ gốc Melia.

"…Ha… đạo hữu Nok, đạo hữu Baek."

Gyo Yeom gượng cười.

Nhưng trong lòng hắn đã quyết— Dù thế nào đi nữa, hắn nhất định phải đoạt được Thiên Liên Quả này.

Đây là linh dược tất yếu để cứu sống thê tử hắn.

"Thật thất lễ… nhưng Thiên Liên Quả là linh quả ta bắt buộc phải có. Nếu hai vị cần pháp bảo hay linh dược, ta đều có. Tầng một và tầng hai, ta đã càn quét sạch. Nếu không, ta cũng có rất nhiều linh thạch, có thể đổi. Mong hai vị cân nhắc."

Nhưng Nok Ju khẽ lắc đầu:

"Ây, xin lỗi Gyo đạo hữu, e rằng khó lắm. Thật xấu hổ phải nói, nhưng không lâu trước đây, có một kẻ cuồng tín Trượng Mộc Tộc xông vào Thiên Liên Sơn của Bạch Vân Thánh Chủ, mượn cớ tế bái. Thánh Chủ nổi giận. Vì vậy, tộc ta hiện gặp họa, cần phải dâng Thiên Liên Quả để cầu yên. Mong đạo hữu thông cảm."

Gyo Yeom run giọng:

"Vậy… không còn cách nào. Nhưng… có thể nào sau khi dâng, lúc cử hành Ẩm Phúc (飮福), cho ta xin ba giọt linh dịch còn sót lại không? Chỉ ba giọt thôi… ta xin dập đầu cảm tạ!"

Baek Wi-ik lắc đầu:

"Tiếc thay, đến chuyện đó cũng muộn rồi. Linh dịch Thiên Liên Quả đã được Đại Tu Giả Bạch Minh của Tỷ Dực Tộc chúng ta đặt trước. Lão nhân gia ấy chuẩn bị đột phá Toái Tinh Cảnh, cần linh dịch này. Số dư sau khi Trượng Mộc Tộc tế lễ đã hứa giao cho chúng ta."

Gyo Yeom gượng cười, giọng run rẩy:

"Ta có nghe đại danh của Bạch Minh Chân Quân. Quả là nhân vật kinh thiên. Xin chúc mừng trước. Nhưng… có chắc thứ ngài ấy cần chính xác là 'Thiên Liên Linh Dịch' không?"

Baek Wi-ik mỉa mai:

"Không hẳn, nhưng còn thứ linh dịch nào hiệu quả hơn?"

"Haha… nhưng kỳ hoa Huyễn Hồng Hoa mới là linh dịch chí bảo. Ta biết chỗ, biết cách lấy. Chỉ cần cho ta ba giọt thôi, ta xin hiến toàn bộ tin tức."

Hắn vã mồ hôi lạnh.

Baek Wi-ik chau mày:

"Hoang Vong Quan? Chỗ đó kề sát lãnh địa Tâm Tộc! Vào đó chẳng khác nào tìm chết. Đầy những nô lệ từng bị Tỷ Dực Tộc áp bức, thấy ta thì xé xác ngay. Ngươi gọi đó là tin hữu dụng sao?"

"…"

"Xin lỗi, nhưng không thể. Linh dịch này trọng yếu với cả hai tộc chúng ta."

Gyo Yeom quay sang Nok Ju, run giọng:

"Đạo hữu Nok… thực sự không còn cách?"

"Đã hứa với Baek đạo hữu, ta không thể nuốt lời. Thiên Tộc chúng ta không hạ tiện đến mức bội tín sau lưng đồng minh."

"Chỉ ba giọt thôi! Ta có thể dâng tất cả bảo vật, linh dược nhặt được trong Trường Quyển!"

"Linh dược của Địa Tộc thì ta cần gì? Chúng chẳng hợp với chúng ta."

"Ta cũng thu thập nhiều thứ hữu ích cho Thiên Tộc!"

Nok Ju vẫn lắc đầu:

"Xin lỗi. Đây là chuyện Trượng Mộc Tộc ta, là để xoa dịu Thánh Chủ Bạch Vân. Là vì đại cục. Xin đạo hữu hãy buông tham niệm."

Baek Wi-ik tiếp lời, lạnh lùng:

"Đúng vậy. Vì đại cục. Nếu Bạch Minh Chân Quân thành công Toái Tinh, sức mạnh của Thiên Địa Tộc sẽ tăng vọt, nghiền nát Tâm Tộc, quét sạch loạn họa. Đây là phúc lợi của toàn cõi Quang Hàn Giới. Ngươi lấy cớ gì mà giành giật ba giọt?"

Rồi hắn nhếch môi chế giễu:

"Hay là… ngươi coi mệnh vợ ngươi còn quan trọng hơn đại cục?"

Gyo Yeom quỳ sụp, giọng nghẹn:

"…Xin thương xót. Thê tử ta… đang hấp hối. Chỉ có Thiên Liên Quả mới cứu được. Ba giọt linh dịch thôi, xin hãy mở lòng."

Hai Thiên Tộc cùng lắc đầu.

"Thật nực cười. Ngươi dám đặt sinh mệnh vợ mình cao hơn vận mệnh một tộc?"

"Đúng vậy. Nếu vì ba giọt mà Bạch Minh thất bại, ngươi chịu nổi sao? Hay chính ngươi là gian tế Tâm Tộc?"

Tiếng cười mỉa lan tràn.

Mặt Gyo Yeom tái dại, nhưng môi hắn bất giác bật ra tiếng gằn:

"…Lũ rác rưởi…"

Đôi mắt hắn đỏ như máu.

"Các ngươi mượn danh nghĩa đại cục, thực ra chỉ lo cho lợi ích tộc mình. Nếu Bạch Minh thật sự có tư cách thành Tôn Giả, cần gì phải dựa vào ba giọt linh dịch? Một kẻ mà nghe thấy câu 'Diệt Tiên Diệt Thiên' là run rẩy, đái dầm trong mộng… mà cũng đòi xưng Tôn Giả sao?!"

Và đám Trượng Mộc Tộc các ngươi, mượn cớ tôn kính Bạch Vân Thánh Chủ để lẻn vào Thiên Liên Sơn, nhưng ai trong Quang Hàn Giới mà chẳng biết sự thật? Ai chẳng biết một số kẻ cuồng nhiệt Trượng Mộc Tộc lén vào để giao phối với Thánh Chủ? Thánh Chủ nhân từ, đâu phải chỉ vào sơn mà đã giáng họa? Chính vì các ngươi luôn vượt quá giới hạn mới bị trừng phạt. Còn Bạch Minh, kẻ lo ba giọt dịch thiếu mà không đột phá được…

Ai chẳng biết lão bị Tâm Tộc lùn tịt đánh bại ở Tứ Bảo, suýt chết, hôn mê bất tỉnh, đến giờ vẫn còn di chứng—đái dầm và co giật khi ngủ nếu ai thì thầm 'Sụp Đổ Tiên Thiên Diệt' vào tai.

Lời lẽ ấy khiến sắc mặt hai Thiên Tộc biến dạng trong cơn phẫn nộ.

Khí tức giao nhau: huyết quang từ Gyo Yeom, lục mộc quang từ Nok Ju, bạch quang từ Baek Wi-ik.

Không khí sắp nổ tung.

Bước… bước…

Lạnh buốt tràn tới.

Một bóng đen tiến gần.

Mười tám cái đầu quỷ bập bùng u hỏa.

Chính là Seo Li, Quỷ Vương.

Gyo Yeom run lên. Hắn cảm nhận rõ rệt tàn độc chú oán còn vương vất quanh thân Seo Li, và mùi máu tươi nồng nặc.

'Lão quái đó… vừa "thưởng thức" đám Yêu Tộc ta bỏ lại.'

Hình ảnh địa ngục nơi tầng hai hiện rõ trong tâm hắn.

'Xin lỗi…'

Nhưng hắn lập tức nuốt hết áy náy. Giờ chỉ có một con đường: **Phải lợi dụng hết thảy những gì có trong tay Dùng lão quái nhân này!

Gyo Yeom hét lớn:

"Lão quái! Ngươi muốn gì!?"

Seo Li bình thản đáp: 【Chỉ cần Thiên Liên Quả… cùng Thức Tội Tranh Họa Đồ. 】

"Hay lắm! Vậy chúng ta cùng hợp lực! Ta chỉ cần ba giọt linh dịch thôi! Hai tên Thiên Tộc này muốn độc chiếm cả quả, tuyệt đối không chịu nhường."

【…】 Seo Li im lặng, như đang suy nghĩ. Hai Thiên Tộc khẽ biến sắc, lùi một bước.

Gyo Yeom, mắt đỏ rực, gào lên:

"Sau khi xong, cho ta chút thời gian, ta sẽ dâng cả đầu mình, hòa làm một với ngươi! Thỏa mãn dục vọng của ngươi đi! Đầu của bọn Thiên Tộc này, chẳng phải càng hợp khẩu vị sao?! Nhất là Trượng Mộc Tộc và Tỷ Dực Tộc—thủ cấp hiếm có, tuyệt phẩm! Hãy giải phóng sức mạnh khủng khiếp ấy ngay tại đây!!!"

Tiếng gào của hắn vang vọng khắp Phụng Dưỡng Tầng.

Máu trong người sôi trào.

Gyo Yeom đã hoàn toàn đẩy Seo Li vào vai "quái vật cuồng nhân" trước mặt hai Thiên Tộc.

Dù có phải chết, hắn cũng phải đoạt được Thiên Liên Quả này.

Đó là quyết tâm của Gyo Yeom.

[...] Và Seo Li—chỉ lặng im.