Chương 353: Chương 293 - Kẻ Phục Thù (3)

ARC 9 - Cho Seo, Hướng Tới Seo (18)

"Kang Min-hee?"

Ta đáp lại, hơi ngạc nhiên.

'Dù cuộc điều tra của Seo Li về Hắc Quỷ Cốc chỉ tìm được tung tích chung chung, nhưng muốn định vị cụ thể nàng ta thì rất khó…'

Có vẻ những đệ tử đã được phái tới Âm Quỷ Giới đã mang về tin tức về Kang Min-hee, chứng tỏ nàng ta thật sự có liên quan đến nơi đó.

"Chẳng lẽ nàng ta đang ở trong Âm Quỷ Giới?"

"Không. Chính xác hơn thì, nàng ta đang ở trên 'lối đi' từ Quang Hàn Giới hướng sang Âm Quỷ Giới."

"Một lối đi đến Âm Quỷ Giới…?"

'Đây là lần đầu tiên ta nghe nói đến thứ như vậy.'

Chân Ma Giới, vốn kề cận Quang Hàn Giới, có rất nhiều lối thông. Hầu hết các đại tông đều nắm trong tay ít nhất một hai lối vào Chân Ma Giới nhờ vào vị trí gần kề ấy.

Nhưng những giới như Cổ Lực, Tử Kim, hay Âm Quỷ thì cách quá xa, khiến việc thiết lập lối đi chính quy trở nên cực kỳ khó khăn.

Thấy ta còn bối rối, Jeon Myeong-hoon liền bổ sung:

"Đó là một lối đi rất kỳ lạ, chỉ có thể mở ra thông qua 【Du Hồn Chu】. Theo tin nhận từ đệ tử từng vào Âm Quỷ Giới, nó giống như một 'lối phụ' chứ không phải lối chính."

"Một lối phụ?"

Nếu đục một lỗ trong chiều không gian, đó sẽ trở thành cửa vào.

Nhưng tại sao lại tồn tại một 'lối phụ' trong không gian?

'Thôi, chi tiết này cũng chẳng cần ta phải hiểu rõ. Ta đâu có ý định tự mình mở lối phụ làm gì.'

"Hừm… Ý ngươi là chúng ta phải đi nhờ 'lối phụ' này qua Kang Min-hee?"

"Ừ. Hãy thử liên lạc với Kang Min-hee đi. Nàng ta sẽ không từ chối lời nhờ vả của đồng liêu cũ đâu, đúng chứ?"

"Ưm… Sao ngươi lại bắt ta liên lạc? Sao ngươi không tự làm?"

Nghe vậy, Jeon Myeong-hoon chỉ cười nhăn nhở:

"Ta đã thấy rất nhiều hình ảnh lóe lên trước mắt khi đột phá Nguyên Anh. Phần lớn lướt qua nhanh quá nên ta không nhớ, nhưng cũng có những ký ức còn lưu lại rõ ràng."

"…Rồi sao?"

"Một trong số ký ức từ thời công ty là… Kang Min-hee cực kỳ ghét ta."

'Ừ thì, người duy nhất còn tỏ vẻ thân thiện với Jeon Myeong-hoon lúc đó chỉ có Oh Hye-seo.'

Nhưng câu nói tiếp theo của hắn lại khiến ta lặng người.

"Với lại ta nhớ, thuở ban đầu, ngươi và Kang Min-hee là gần gũi nhất… Hai người lúc nào cũng hỗ trợ lẫn nhau rất ăn ý, ngay cả khi thảo luận tại Phi Thăng Lộ. Vậy nên, có lẽ nàng ta sẽ nghe ngươi, vì hai người từng thân thiết?"

"…Ta và Kang Min-hee từng gần gũi… Ừ, lúc đầu đúng là thế."

"Thế nên ta mới nhờ ngươi. Nếu ta mà liên hệ, với tính khí Kang Min-hee, chắc chắn ta sẽ bị nàng ta chửi một trận."

"…"

'Nếu ta liên hệ, e rằng không chỉ bị chửi, mà nàng ta có khi còn cúp ngang mặt ngay lập tức.'

Nhưng ta lại do dự.

'Không, cũng đã gần trăm năm rồi; chẳng lẽ Kang Min-hee vẫn còn để bụng về ta sao?'

Chuyện xưa ấy đối với ta thì đã nhạt phai, nhưng ta chẳng biết nàng ta giờ nghĩ thế nào, nên trong lòng vẫn thấy lấn cấn.

Huống chi, kể ra những chuyện đó cho Jeon Myeong-hoon nghe khi chưa có sự cho phép của Kang Min-hee, cũng chẳng phải điều hay.

'Giờ ta đã ở cương vị Đại Tu sĩ, nếu ta chính thức liên hệ thông qua Hắc Quỷ Cốc, nàng ta có lẽ sẽ đồng ý gặp mặt…'

Trong ta chợt dấy lên tò mò: Liệu tình cảm của Kang Min-hee với ta có thật sự phai nhạt chưa?

'…Có nên thử liên hệ không?'

Sau lời thuyết phục của Jeon Myeong-hoon, ta bắt đầu cân nhắc.

Bởi thuở ban đầu, kỳ thực…

Ta và Kang Min-hee từng lén hẹn hò trong công ty.

Ta chớp mắt mở ra.

Cả bản thể lẫn phân thân đều chia sẻ cùng một tâm tình về Kang Min-hee.

'Không biết giờ Kang Min-hee nghĩ về ta thế nào?'

Giữa ta và Kang Min-hee là một mối quan hệ kỳ lạ.

Lúc mới vào làm, là đồng nghiệp cùng đợt, cả hai cùng nuôi ý nghĩ mơ hồ về một "tình yêu công sở." Thế là trên đường về sau bữa nhậu công ty đầu tiên, chúng ta đã thử hẹn hò với ý nghĩ "Cứ thử xem?"

Và rồi, chỉ ba tuần sau, chúng ta chia tay.

Quá mức khắc khẩu, hoàn toàn không hợp nhau.

Cũng như bao đôi khác, ngay lập tức không khí trở nên gượng gạo.

Cùng ở trong một phòng ban, dù chỉ là ba tuần, nhưng việc có một người yêu cũ ở gần đã đủ ngột ngạt.

Kang Min-hee vẫn giữ vẻ tươi tắn trong công việc, nhưng riêng tư thì rất khó gần. Nàng vốn không mấy gắn bó với công ty. Ngược lại, ta lại thân thiết với Hyun-seok huynh cùng các đồng nghiệp khác, cho dù thường bị Jeon Myeong-hoon quấy nhiễu.

Thế là sau một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Kang Min-hee quyết định xin nghỉ việc.

Nhưng trước khi nộp đơn, một bản đề án mà nàng viết ra cho đỡ buồn chán lại lọt vào mắt tổng giám đốc SJD. Ông ta khen ngợi công khai, còn tăng bậc lương khởi điểm cho nàng lên ba cấp.

Nàng lập tức được định hướng trở thành quản lý, không thể bỏ qua cơ hội, nên đành ở lại, chịu đựng sự ngột ngạt với ta, vừa chờ cơ hội chuyển bộ phận.

…Dĩ nhiên, chuyện chuyển bộ phận cuối cùng thất bại vì mưu kế của Jeon Myeong-hoon.

'Khi ấy ta cũng bắt đầu thấy gắn bó với công ty, lại lo mình không chắc tìm được việc khác, nên mới quyết định bám trụ…'

Thế là cả ta và Kang Min-hee cứ phải gượng gạo mà chung sống. Nàng thì thăng tiến nhanh hơn, còn công khai tỏ ý coi thường và ghét bỏ ta.

Không chỉ là ngột ngạt, chúng ta còn xung đột về mọi mặt. Ngồi gần nhau, lúc đầu ta vẫn thường hỏi công việc, nhưng rồi dần dần ta chuyển sang nhờ Hyun-seok huynh.

Vả lại, mối quan hệ của chúng ta ngay từ đầu vốn chỉ là nửa tò mò vì "tình yêu công sở," nửa vì men say của bữa nhậu đầu tiên, hoàn toàn không có tình cảm thực sự.

Chúng ta đúng nghĩa là như dầu với nước.

'Nghĩ lại, lý do ta chịu được sự bắt nạt của Jeon Myeong-hoon cũng chẳng phải vì tâm trí mạnh mẽ, mà chỉ vì mối quan hệ ngột ngạt với Kang Min-hee khiến ta chẳng còn tâm trí bận tâm đến hắn.'

Mối quan hệ tồi tệ ấy còn kéo dài đến tận Phi Thăng Lộ. Nàng có thể mỉm cười trước mặt ta, nhưng hễ có việc thì luôn tránh né.

Ngay trong ngày đầu, lý do Oh Hye-seo và Kim Yeon tìm đến chỗ ở cùng ta, còn Kang Min-hee thì đi với người khác để tìm xe, cũng là vì thế.

"…Đó cũng là kỷ niệm thôi."

Ta bật cười, quay trở về chỗ ở.

Tất cả chỉ là ký ức của ngàn năm trước.

Thời khắc ấy, ta chẳng khác nào một đứa trẻ sơ sinh.

Thế nhưng, bởi chuyện liên quan tới Kang Min-hee chỉ mới trăm năm về trước, nên ta vẫn không thể chắc nàng ta hiện tại nghĩ sao.

Dựa lưng vào tường, ta trầm ngâm một lúc rồi quyết định tạm hoãn việc liên lạc trực tiếp với Kang Min-hee bằng bản thể.

'Trước mắt, ta sẽ dò hỏi tin tức dưới thân phận Seo Li.'

Nếu nàng vẫn giống như trước, thích gì ghét gì cũng không thay đổi, thì dĩ nhiên thái độ đối với ta cũng không đổi.

Nếu nàng đã thay đổi, thì có lẽ suy nghĩ về ta cũng sẽ khác.

Ta bước sang cư xá bên cạnh, thi lễ với các trưởng lão Hắc Quỷ Cốc.

"Vãn bối Seo Li bái kiến chư vị trưởng lão Hắc Quỷ Cốc."

"Ồ, một tiểu tử lễ độ đấy."

"Hehe, chúng ta đều đã thấy trong khảo nghiệm. Ngươi vượt xa bọn Âm Hồn Quỷ Tông về thuật chú oán. Thật tốt khi thấy một nhân tài như vậy gia nhập Hắc Quỷ Cốc…"

Họ toan vỗ vai ta, nhưng ta khẽ né tránh rồi nhân cơ hội hỏi:

"Nhân tiện, vãn bối có chút nghi vấn. Vốn mới nhập môn, xin được thỉnh giáo chư vị trưởng bối?"

Hai vu sư Thiên Nhân của Hắc Quỷ Cốc khẽ cau mày, hỏi lại:

"Hừm, chẳng phải ngươi được chỉ định làm đồng bạn Quỷ Vương tạm thời, dưới danh nghĩa tân đệ tử Âm Hồn sao?"

"Này này, trưởng bối. Chẳng lẽ còn chưa truyền thụ cho vãn bối những căn bản của Hắc Quỷ Cốc?"

Họ hỏi vậy, vì đã cảm ứng được Bi Yul trong người ta.

Nhưng vốn không phải ta không muốn hỏi Bi Yul.

Ta đã từng dò hỏi Bi Yul về Kang Min-hee bất cứ khi nào rảnh, nhưng y chỉ nói: 【Có nghe qua cái tên ấy. 】

'Bi Yul vốn là một hồn phách cổ lão, bảo rằng chẳng để tâm tới đám tân đệ tử hay những hoạt động thường nhật của Hắc Quỷ Cốc…'

【Aizz, tiểu bối đừng hiểu lầm. Lão phu xưa nay chẳng hứng thú với việc nhỏ việc lớn trong tông, ngoài chuyện hợp nhất với Âm Hồn Quỷ Tông. Sống quá lâu rồi, chẳng còn để tâm làm gì…】

"À, thì ra vậy. Quả đúng là phong thái của một cổ lão Quỷ Vương."

Hai trưởng lão Thiên Nhân – Wi Hon và Geub Un – gật đầu, bảo ta cứ hỏi nếu muốn.

"Trước hết, hiện tại trong Quang Hàn Giới, ai là lãnh tụ cao nhất của Hắc Quỷ Cốc?"

"Hừm, ai nhỉ… Về cảnh giới cao nhất thì là Hắc Đại Trưởng Lão Ge Ryu, Tứ Trục Đại Viên Mãn, đã đặt một chân vào Hợp Thể. Nhưng lão đã tọa hóa ba nghìn năm trước, được thờ phụng ở Đại Mộ Vực dưới thân phận Quỷ Vương. Xem như gần đạt Hợp Thể, song đã bỏ thân thể nhân loại. Nếu đột phá Hợp Thể, tất nhiên sẽ chuyển về bản tông tại Âm Quỷ Giới, nên trên thực tế chẳng còn tồn tại…"

"Người kế tiếp là Hắc Đại Trưởng Lão Heo Wi và Heo Ryeong, cảnh giới Tứ Trục trung kỳ, cùng Hắc Đại Trưởng Lão Heo Gwak, Tứ Trục sơ kỳ. Thực chất, ba người này mới là lãnh tụ tối cao của Cốc."

Lời giải thích tiếp tục.

Nghe xong, ta hiểu: Hắc Quỷ Cốc vận hành theo lối tập thể, nhiều Đại Trưởng Lão cùng nắm quyền, khác hẳn các tông môn như Kim Thần Thiên Lôi Tông hay Thanh Thiên Sáng Tạo Tông, nơi một tông chủ quyết định tất cả.

"Ra là thế. Vậy, những nhân vật trọng yếu trong cốc là ai?"

"À, đó là chư điện chủ của Ngũ Đại Điện: Âm Hồn Điện, Quỷ Hồn Điện, Thi Cốt Điện, Môn Hồn Điện và Chấp Sự Điện – đều trực thuộc Hắc Đại Trưởng Lão."

Âm Hồn Điện quản lý 【Du Hồn Chu】 và lộ tuyến hành trình.

Quỷ Hồn Điện phụ trách công pháp, quản lý Quỷ Vương, cùng các tế lễ hướng về Âm Giới và thông tin liên hệ với bản tông ở Âm Quỷ Giới.

Thi Cốt Điện cai quản pháp luật và hình phạt trong tông.

Môn Hồn Điện quản lý nhập môn và hành chính chung.

Chấp Sự Điện chịu trách nhiệm phân phát nhiệm vụ cùng ban thưởng.

"Các vị trưởng lão, trong mắt chư vị, gần đây đệ tử nào nổi bật nhất?"

Sau một thoáng suy nghĩ, họ đáp:

"Ừm… không hẳn là đệ tử, nhưng nếu tính cả những người mới gia nhập, thì chỉ có một."

"Đúng vậy. Dù có nhiều kẻ ưu tú, song xuất chúng nhất chắc chắn là nàng."

Từ ánh mắt và giọng điệu của Wi Hon cùng Geub Un, ta biết họ vô cùng kính trọng người ấy.

"Người hiện giữ chức Phó điện chủ Quỷ Hồn Điện, Hắc Trưởng Lão cảnh giới Thiên Nhân Đại Viên Mãn – Kang Min-hee."

"Quả thật phi phàm. Mới tu luyện chưa đầy trăm năm mà đã chuẩn bị đột phá từ Thiên Nhân lên Tứ Trục."

"Wow… chưa tới trăm tuổi sao?"

"Đúng thế. Thật sự đầy triển vọng."

Nghe đến tên Kang Min-hee, ánh mắt ta lóe sáng, lập tức hỏi:

"Thật lợi hại… Vậy làm thế nào mới có thể gia nhập một trong Ngũ Đại Điện của Hắc Quỷ Cốc?"

"Muốn nhập một trong Ngũ Điện, phải có công tích. Tích lũy trên một ngàn điểm công tích thì mới được tự chọn nhập điện."

"Hoặc, nếu thành Hắc Trưởng Lão cảnh giới Thiên Nhân, cũng có thể nhậm chức điện chủ mà nhập điện."

'Hoặc là tích công, hoặc là thành Thiên Nhân…'

Ta lập tức hạ quyết tâm: Phải sớm tích công hoặc đột phá Thiên Nhân.

Sau khi nghe thêm ít nhiều giai thoại về Kang Min-hee, ta trở về cư xá, trầm tư.

'Kang Min-hee vẫn không thay đổi sau trăm năm.'

Điều đó có nghĩa, sự ngột ngạt và khúc mắc nàng từng dành cho ta, hẳn vẫn còn đọng lại.

'Vậy e rằng chỉ còn cách giao cho Jeon Myeong-hoon.'

…

"Ngươi muốn ta liên lạc với Kang Min-hee?"

"Đúng thế. Chắc ngươi biết rồi, khoảng một năm rưỡi trước khi chúng ta sa vào Phi Thăng Lộ, ta và Kang Min-hee đã có một trận cãi vã lớn."

"…À! Trận đó. Ta nghe Giám đốc kể rồi. Hai người la hét giữa văn phòng, phải không?"

"Ừ… Nhưng giờ nghĩ lại, khi đó là trong giờ làm, sao ngươi cũng biết?"

"Hừmhm, chuyện đó không quan trọng. Chỉ cần nhớ là kể từ lúc ta ngăn cản việc nàng ta chuyển bộ phận nhờ cậy vào cậu của ta, nàng gần như chẳng buồn nhìn mặt ta nữa… Thế mà ngươi lại muốn ta liên hệ nàng?"

Ta thở dài trước sự trơ tráo của hắn.

'Jeon Myeong-hoon và ta… Đây chắc chắn là cặp đôi tệ hại nhất trong mắt Kang Min-hee.'

Với tính tình nàng, nếu cả ta lẫn hắn cùng nhờ mở "lối phụ", nàng tuyệt đối sẽ cự tuyệt.

Hai kẻ nàng ghét nhất cùng đến cầu xin; sao nàng lại đồng ý?

'Mà ta cũng không muốn cưỡng ép nàng phải mở lối phụ, chỉ vì vài tên đệ tử của Kim Thần Thiên Lôi Tông…'

Cảm giác bất đồng trong ta ngày càng tăng, nhưng ta lựa chọn phớt lờ.

"…Đành vậy. Nếu thế, ta sẽ nhờ qua người khác."

"Ai?"

"Kim Yeon."

Ta đứng dậy.

'Vốn dĩ ta định đi cứu nàng, chỉ là phải đi sớm hơn một chút thôi. Giờ muốn rời đi cũng chẳng khó.'

"Đi cùng ta. Chúng ta sẽ tới gặp 【Quái Quân】."