Chương 357: Chương 297 - Cô Ấy (3)

ARC 9 - Cho Seo, Hướng Tới Seo (18) Ta hồi tưởng về quá khứ trong khi trò chuyện cùng nàng dưới thân phận Seo Li.

Lần thứ hai, mọi chuyện khác hẳn lần đầu. Chính ta là người mở lời hẹn hò.

Kang Min-hee cũng đã đồng ý.

Và đến buổi tối thứ ba kể từ khi chúng ta quay lại— Sau giờ làm.

Ta đã bị Kang Min-hee đá.

Chỉ vỏn vẹn ba ngày.

"Haah…"

Ta dụi tàn thuốc trong phòng hút, ngẩng nhìn ra sau lưng.

Hoàng hôn gần tắt, sắc trời dần chìm vào u tối.

"Ổn chưa?"

"Ừ. Ta đã nói rồi mà? Nhờ có cậu, ba ngày nay ta được an ủi đủ rồi."

Ta nhếch mép cười.

Ở nhiều khía cạnh, chúng ta đã trở thành thứ bạn bè ác duyên (frenemies).

Nàng châm một điếu thuốc khác.

"Đi đi."

"Hút ít thôi, cô nương."

"Này, cậu giờ chỉ là người cũ thôi. Mau biến đi. Cút."

"Chắc không ai khác lại chia tay sau đúng ba ngày hẹn hò đâu nhỉ."

Ta bật cười trước tình cảnh quái dị này.

Trong mối quan hệ đầu tiên, nàng là người mở lời, ta là kẻ kết thúc. Lần này thì ngược lại.

"Hẹn hò cái gì chứ? Giống như ta được làm một liệu trình tâm lý xa hoa vậy. Mai ta chuyển phí trị liệu vào tài khoản cho cậu."

"Cậu lúc nào cũng phải nói thế…"

"Sao? Hối hận rồi khi buông tay ta à?"

"Đủ rồi. Ta đi đây."

Ta mở cửa phòng hút thuốc.

Tiếng Kang Min-hee vọng ra phía sau:

"Liệu trình tâm lý xong rồi thì lo cho đàn em của cậu đi, đồ ngốc. Nhìn mà tức thở."

"Hả? Ai? Jo? Kim?"

"Kim Yeon, đồ đần. Jo là con trai, sao phải quan tâm nó? Cô ấy tìm quán ăn trưa ngon cho cậu, không phải vì thích làm Michelin đâu, mà vì muốn ăn cùng cậu."

"…? Nhưng bọn ta vẫn ăn chung trong tiệc công ty mà. Sao ta phải để ý riêng đến Yeon? Dạo này cô ấy khó khăn sao?"

"Ha, đồ ngu ngốc này… Cút mau. Ta sắp nổ tung rồi. Hẹn gặp mai, Trưởng nhóm Seo."

Ta vẫy tay, coi như tiễn nàng lải nhải, rồi quay đi.

"Rồi~ Mai gặp, Phó phòng Kang."

Đó là lần cuối cùng chúng ta còn có thể gọi là gần gũi.

Sau ngày hôm ấy, chúng ta thực sự trở thành đồng nghiệp "không hợp nhau."

'Ừm, nghĩ lại thì lúc đó ta quả thật là thằng ngốc.'

Ta đã tưởng nàng nói đùa về Kim Yeon.

Lúc ấy, trong mắt ta, Kim Yeon chỉ là một đàn em dễ thương.

Dù sao thì, sau ngày hôm đó, quan hệ giữa ta và Kang Min-hee trở nên rất kỳ lạ.

Trên mặt ngoài, chúng ta là đồng nghiệp quan hệ tệ hại.

Nhưng trong thâm tâm, dù miệng nói chán ghét, lại không thể nào thật sự ghét bỏ nhau.

Phải.

Chúng ta đã trở thành thứ bạn bè ác duyên.

Nhưng so với thời còn là "kẻ địch," việc thành "bạn ác duyên" lại chẳng còn cảm giác ngột ngạt hay khó xử nữa.

"…Ừ, đó là toàn bộ tin tức ta có được về bản tông Âm Quỷ Giới. Ta cũng không biết nhiều về bản giới, nhưng lạ một điều, khi Trưởng lão Heo Gwak báo cáo tư chất bẩm sinh của ta lên bản tông, họ lại bảo 'đừng đến Âm Quỷ Giới,' nghe thật kỳ quái."

"Hmm, đúng là lạ. Với thiên tư như Đại Trưởng Lão Kang, lẽ ra Âm Quỷ Giới mới hợp hơn chứ?"

"Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng nghe nói… từ bản tông Âm Quỷ Giới, rằng luôn có một 'tôn tại cao hơn' đang giám thị, nên nếu ta tới đó sẽ rất nguy hiểm."

"『Tôn tại cao hơn…』"

Ta chợt nhớ lại tin tức Seo Hweol đã nói trong kiếp trước.

'Âm Quỷ Giới luôn nằm trong tầm nhìn của những kẻ ở cảnh giới Nhập Niết.'

Nghe đồn nơi ấy có con đường tắt tiến vào cảnh giới Chân Tiên, vì vậy nên những cường giả Nhập Niết thường xuyên từ Tinh Thần Giới giám sát.

'Nếu đúng thế thì Kang Min-hee đến đó quả thực sẽ nguy hiểm.'

Kang Min-hee thoáng ngừng tay, lục tìm quanh mình.

Cạch― Chẳng bao lâu, nàng nhặt một ống tẩu dài từ trên bàn.

"Châm lửa."

Hssss― Ngọn quỷ hỏa trong phòng liền bay tới, bùng cháy ở đầu tẩu.

'Lúc nào cũng hút trong chỗ riêng tư, chẳng cần lo người khác… Quả nhiên có những thứ không bao giờ đổi.'

"Đây là phòng ta, nên ta hút. Nếu ngươi thấy phiền thì nói."

"Haha, Đại Trưởng Lão đã muốn thì ta sao dám phản đối."

"Hmm…"

Nghe ta đáp, Kang Min-hee thoáng ngẩng mắt nhìn.

"Ngươi, cái thứ trên mặt… là chú ấn phải không? Thử giải đi."

"À… vâng."

Ta giải khai Hắc Quỷ Diện che gương mặt.

Vẻ đẹp của Yuan Yu lộ rõ trước mắt Kang Min-hee.

"Oh… ngươi trông cũng xinh đẹp lắm. Hmm… nhưng biểu cảm hoàn toàn khác, vì sao vậy…"

"Sao ạ?"

"Không sao. Chỉ là… khiến ta nhớ đến một người ta từng quen. Ngay cả cái cách vòng vo khi từ chối cũng giống hệt."

Nói rồi, Kang Min-hee chẳng dập tẩu, cứ ngậm trên môi.

Phùuu― Khói xanh nhạt tỏa ra từ miệng nàng.

Có lẽ đó là một loại linh thảo luyện chế thành thuốc lá.

'Đã biết ta không thích, sao không chịu kiêng đi một chút…'

Dù không có độc tính như thuốc lá ở Địa Cầu, nàng vẫn luôn hút trong xe hay phòng kín miễn không ảnh hưởng đến người khác.

Trong ba tuần chúng ta từng hẹn hò, nàng từng hút trong xe khi chở ta đi dạo, bảo rằng "không coi ta là người ngoài," khiến ta nghẹn ngào suýt chết vì khó chịu.

Khi đó ta mới hiểu rõ—nàng và ta, thật sự không hợp.

'Thật nực cười. Dù đã hơn hai ngàn năm, mà ta vẫn còn chút xúc cảm này…'

Những ký ức không hợp ấy hiện về rõ ràng.

"Seo Li, đúng không?"

"Vâng."

"Ngươi mang khí tử vong dày đặc đến mức ta chẳng thấy rõ linh hồn. Nhưng với tư chất này, đạt cảnh giới Thiên Nhân hẳn dễ thôi. Chắc chẳng mấy chốc sẽ bắt kịp phân thân của ta."

"Đa tạ Đại Trưởng Lão."

"Nếu gặp được cơ duyên và có người nâng đỡ, trong năm trăm năm có khi ngươi cũng vào được cảnh giới Tứ Trục… Dù sao, từ nay hãy hòa hảo. Xin lỗi vì Âm Hồn Điện chưa nhận ngươi, đó chỉ là quy củ, mong ngươi thông cảm."

"Vâng, tất nhiên. Ta hiểu."

Kang Min-hee mỉm cười, vỗ nhẹ vai ta.

Lạ thay, cái chạm ấy lại không khơi dậy cảm xúc nào trong lòng ta.

"Đã hỏi xong chưa? Ngươi có thể lui."

Ta hành lễ cáo biệt, rời khỏi văn phòng của Kang Min-hee trong Âm Hồn Điện.

Từ nàng, ta xác nhận một điều:

'Quả nhiên… chẳng có gì thay đổi từ trăm năm trước.'

Nếu nhờ Jeon Myeong-hoon đứng ra, e rằng đó sẽ chỉ là kịch bản tệ hại nhất.

'Quả nhiên, ta đã làm đúng khi đưa Yeon đi cùng.'

Hiện tại, Kim Yeon đang đăng ký tại Thời Mệnh Đảo, chịu đủ loại thẩm tra liên quan đến Quái Quân.

Ta đợi ở Thời Mệnh Đảo, lặng lẽ suy nghĩ.

Nếu giờ ta hay Jeon Myeong-hoon trực tiếp liên lạc với nàng, tám chín phần sẽ kết thúc bằng chửi rủa rồi cúp ngang.

Ngay cả khi gặp mặt theo lệnh của Đại Tu sĩ, nàng sẽ cười ngoài mặt, nhưng trong lòng chỉ càng xa cách hơn.

Thế nhưng, Yeon vốn là hậu bối được mọi người trong bộ phận yêu mến, nên Kang Min-hee sẽ khó mà nghiêm khắc với nàng.

Một lúc sau, Kim Yeon bước ra từ Thời Mệnh Đảo.

"Xong cả rồi chứ?"

"Vâng."

Đọc ý niệm, ta biết nàng có điều muốn làm.

"Kế hoạch tiếp theo của muội là gì?"

"…"

Sau một hồi trầm mặc, Kim Yeon lấy ra cánh tay trái của Nàng.

"Eun-hyun Oppa, huynh cũng… ta không biết bằng cách nào, nhưng huynh đang học Huyền Diệu Bản Tâm Kinh."

"Đúng vậy. Ta gặp được nó do duyên phận."

"Nếu thế, chắc huynh đã thấy ngộ lý ẩn trong cánh tay trái này rồi?"

"Đúng."

Ánh mắt nàng nhìn ta, khiến ta thoáng giật mình.

Trong mắt nàng cháy bùng một ngọn lửa nhiệt thành chưa từng thấy.

"Ta sẽ tìm ra."

Cạch…

Nắm chặt cánh tay trái, ánh mắt Kim Yeon càng rực lửa.

"『Diệu pháp chí cao của Huyền Diệu Bản Tâm Kinh mà Quái Quân lưu lại… rốt cuộc cảnh tượng kia có ý nghĩa gì? Hắn đạt được điều gì, và đã mất đi điều gì để hóa thành kẻ điên cuồng như thế…』"

Đây là gì?

Một sự quyết tâm mà trong những kiếp trước ta chưa từng thấy.

Vì sao nàng thay đổi đến vậy?

Suy ngẫm chốc lát, ta nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.

'Kim Yeon của đời này… tuy ta có dẫn lối, nhưng chính nàng đã tự mình bước lên đỉnh phong.'

Võ đạo là gì?

Có nhiều định nghĩa, nhưng một trong số đó chính là làm cho bản thân mạnh mẽ hơn.

Một môn kỹ nghệ, cũng là con đường tự khắc chế, tự vượt hạn.

Đó chính là võ đạo.

Nàng đã vươn tới đỉnh cao bằng chính sức mình.

Không chỉ đơn thuần là mạnh hơn đôi chút, mà là vô số lần tự chinh phục, vượt qua cực hạn bản thân.

Dĩ nhiên, nếu chỉ có vậy, nàng vẫn có thể hóa điên.

Nhưng nhờ ta kết nối, đối thoại bất tận trong mộng cảnh, nàng đã không bị ô nhiễm bởi ma tính của Quái Quân.

Kiếp này, Kim Yeon chính là trạng thái hoàn hảo nhất.

"Khám phá sự thật về Quái Quân… và sau khi minh bạch…"

Kim Yeon trịnh trọng tuyên ngôn trước mặt ta:

"『Ta sẽ báo thù. 』"

"【Báo thù? 】"

"Đúng. Đòn báo thù lớn nhất mà ta có thể giáng xuống hắn."

Dù nàng nói là báo thù, nhưng ý chí trong mắt lại vô cùng bình thản, không hề chứa oán độc.

Ta khẽ gật đầu.

Nếu nàng đã có quyết định, thì chẳng phải điều ta nên chất vấn.

Trở về Thiên Đỉnh Sơn trên Thiên Nhân Đảo, ta được các Đại Tu sĩ nghênh tiếp.

Kim Yeon, cùng với Jeon Myeong-hoon và Hong Fan, đều có động phủ gần Thiên Đỉnh Sơn để tu hành.

Chỉ là Hong Fan hiện ở lãnh địa Địa Tộc, còn Jeon Myeong-hoon ngày ngày tới tàn tích Kim Thần Thiên Lôi Tông, nên ba người hiếm khi gặp nhau.

'Giờ ta chỉ cần thông qua Kim Yeon để liên hệ Kang Min-hee…'

Bất ngờ, một cuộc Đại Tu sĩ hội nghị được triệu tập.

Ta được gọi tới đỉnh Thiên Đỉnh Sơn.

Tại đó, tám đạo phân thân của các Đại Tu sĩ hiện diện.

Wo-woong― Trong đó có cả Hon Won từ Thiên Địa Cung và vị bí ẩn Tae Yeol-jeon. Điều này cho thấy việc trọng đại đến mức phải khiến Hon Won, người đang tĩnh dưỡng, cũng phải hiện ảnh, và Tae Yeol-jeon thần bí cũng phải xuất hiện.

Ta bỏ qua ánh mắt kỳ lạ mà Hon Won ném về phía ta, rồi an vị.

"Chúng ta bắt đầu hội nghị Đại Tu sĩ. Cảm tạ chư vị đã tụ họp. Tu sĩ Seo và Tu sĩ Hon lúc trước vắng mặt, có lẽ chưa hay tin. Nhưng gần đây có một báo cáo tuyệt đối không thể bỏ qua."

Minh chủ Đại Liên Minh Nhân Tộc Jun Jae mở lời trầm trọng.

"Đó là… tin tức rằng Huyền Âm, Hắc Long Vương của Hắc Long Tộc, vốn là minh hữu Nhân Tộc, nay đã phản bội."

"…!"

"Cái gì!?"

Cả điện đường chấn động.

Wi Ryeong-seon thở dài.

Hon Won khoanh tay, vô cảm gõ ngón.

Rồi, vị nữ tử mờ ảo Tae Yeol-jeon lên tiếng:

"Chúng ta có nên lập tức trừng phạt để răn đe?"

Jun Jae gật đầu, bắt đầu tóm lược tình hình:

"Mấy ngày trước, có báo cáo rằng lối vào Chân Ma Giới đã sụp đổ. Các tu sĩ Tứ Trục canh giữ cửa khẩu nói rằng một con rồng tên Seo Hweol, tự xưng phụng mệnh Hắc Long Vương, chính là thủ phạm."

Hẳn nhiên, đó chính là sự kiện ta khởi xướng.

"Điều tra từ Địa Tộc, được biết Seo Hweol là Đại hoàng tử của Hải Long Tộc, gần đây mất tích. Wi Ryeong-seon đã được cử đi, Wi Su dùng thuật truy hồn để đọc ký ức tu sĩ Tứ Trục. Tin tình báo từ gián điệp trong Địa Tộc xác nhận kẻ đó đúng là Seo Hweol. Hơn nữa, Wi Ryeong-seon còn phát hiện lượng lớn ma khí và khí tức Tiên Thú tại hiện trường."

Lúc này, Wi Su – Quân sư tối cao, lên tiếng:

"Seo Hweol mất tích, kẻ tấn công Chân Ma Giới cũng là hắn. Lại thêm việc Hắc Lân Ngư Khiển Tông, môn hạ của Hắc Long Vương, hiện đang hoàn tất một loại nguyền chú cho Địa Tộc. Tổng hợp các yếu tố, khả năng Hắc Long Vương Huyền Âm phản bội là cực cao."

Đại Tu sĩ Eung Yeon dè dặt hỏi:

"Không lẽ kẻ xưng là Seo Hweol thực ra bị giả mạo? Có thể là phe phái trong Địa Tộc giả danh để gây loạn…"

Wi Su đáp:

"Từ ký ức ta thu được, Seo Hweol quả thực đã tự báo danh và hậu thuẫn. Hắn định xóa dấu vết, nhưng may thay bị trúng độc, buộc phải phóng thích linh hồn tu sĩ Tứ Trục. Nên khả năng hắn thực sự là thủ phạm rất lớn."

Không khí trong điện chùng xuống.

Đại Tu sĩ Gae Jin thở dài:

"Hắc Long Vương… một kẻ ở cảnh giới Hợp Thể, sở hữu chiến lực phi phàm, tại sao lại chọn lúc này để hành động…"

Bất chợt, Hon Won lên tiếng, giọng lạnh lẽo:

"Lẽ ra khi xưa phải giết hắn. Chính các ngươi khi đó còn tranh luận, ngăn cản ta, mới dẫn đến tình thế rắc rối hôm nay."

Eung Yeon chợt nhớ ra điều gì, nói:

"À, ta cũng từng nghe. Bốn mươi ba nghìn năm trước, Tu sĩ Hon cùng vị hôn thê đã liên thủ, suýt nữa diệt được Hắc Long Vương—" Chưa dứt lời, Hon Won bỗng biến sắc, trừng thẳng Eung Yeon.

Ý sát khí đỏ rực trào ra từ phân thân hắn.

Wi Ryeong-seon và Wi Su vội quát:

"Cultivator Eung!"

"Ngươi quên rằng nhắc đến 'nàng' trước mặt Tu sĩ Hon là điều cấm kỵ sao!?"

Eung Yeon ho khan, vội né tránh ánh mắt:

"Ahem… Xin lỗi. Gần đây bận quá, ta quên mất."

Nhưng Hon Won gầm gừ:

"Quên? Làm sao ngươi dám quên?!"

"Không, Tu sĩ Hon, xin thứ lỗi, ta lỡ lời."

"Ngươi bận hơn cả ta – Chủ nhân Thiên Địa Cung chắc? Hay muốn nếm cảnh bị móc mắt như ta thì mới nhớ?"

Kugugugu!

Áp lực sát khí dồn xuống khiến Eung Yeon run rẩy.

Jun Jae nhăn mặt, ho khan.

Nhưng Hon Won vẫn chưa hạ sát niệm.

Lúc ấy—

"Tu sĩ Hon."

Giọng nói thanh khiết của Tae Yeol-jeon vang lên.

Nàng bỗng xuất hiện ngay sát phân thân Hon Won.

Flinch!

Toàn thân ta lạnh buốt.

"Khoan đã! Người tên Tae Yeol-jeon này…"

"Xin hãy tĩnh tâm. Tu sĩ Eung chỉ mới tám nghìn tuổi, hãy khoan dung."

"…"

Nghe lời nàng, Hon Won thoáng chấn động, rồi nén sát ý.

Hắn dường như vô thức kiêng kỵ nàng.

Jun Jae thở dài, nói:

"Đạo hữu Tae, xin đừng ép Tu sĩ Hon quá mức. Chuyện đó vốn là nỗi đau khôn nguôi. Còn Tu sĩ Eung, mong ngươi nhớ kỹ, vài trăm năm trước cũng từng xảy ra sự việc tương tự trong hội nghị…"

Tae Yeol-jeon yên lặng lùi lại chỗ.

Nàng khẽ liếc về phía ta khi bắt gặp ánh nhìn của ta, thoáng lộ nét kinh ngạc.

Jun Jae hắng giọng, quay lại vấn đề chính:

"Giờ, chúng ta bàn về việc xử lý Hắc Long Vương Huyền Âm."

Trong hội nghị, ý kiến phân thành hai: Một phe muốn lập tức trừng phạt.

Một phe muốn chờ thêm chứng cứ.

Cuối cùng, quyết định: Phải bắt sống Seo Hweol, dùng thuật truy hồn để làm rõ chân tướng.

Gửi thư nghiêm khắc cảnh cáo Hắc Long Tộc và Hắc Long Vương.

Nếu Hắc Long Tộc không đưa ra lời giải thích, công khai xác nhận phản bội, thì sẽ để Tae Yeol-jeon thân chinh trừng phạt Huyền Âm.

Jun Jae kết luận:

"Vậy, giao cho Tu sĩ Wi truyền đạt thư cảnh cáo tới Huyền Âm. Hội nghị hôm nay kết thúc."

Phân thân các Đại Tu sĩ lần lượt tan biến.

Hon Won trước khi biến mất còn liếc nhìn ta, còn Tae Yeol-jeon thì chật vật duy trì phân thân mờ nhạt.

"Đạo hữu Tae, có vẻ ngài không quen khống chế phân thân?"

"Oh, Tu sĩ Seo. Xin lượng thứ. Thuật này vốn không phải sở trường của ta, luôn khiến ta rối loạn khi thu hồi."

"Vậy sao… Đạo hữu Tae, ta có thể hỏi một điều?"

Nàng mỉm cười:

"Ta đoán được rồi. Khi ta mới gia nhập, ai cũng kinh hãi. Sau này, khi Tu sĩ Eung trở thành Đại Tu sĩ, hắn cũng chấn động khi biết thân phận ta. Có lẽ Tu sĩ Seo cũng thế? Không, có lẽ ngươi còn khác… vì ngươi giống ta."

Ta khẽ thở dài:

"Đạo hữu Tae, ngài… là người Tâm Tộc, đúng không?"

"Đúng. Ta vốn chỉ là kẻ vô tài trên con đường tu hành, mới chỉ Trúc Cơ. Nhưng vô tình bước vào đạo Tâm Tộc, được Phá Thiên Tôn Giả thu làm môn hạ, truyền cho Chiến Ý, mới đạt đến cảnh giới này."

Nàng mỉm cười, tự giới thiệu:

"Ta tên Tae Yeol-jeon, là một trong hai mươi ba đệ tử thân truyền của Phá Thiên Tôn Giả."

Wo-woong!

Ý sát lạnh buốt tuôn ra từ phân thân, như lưỡi đao kề cổ.

Sreung— Trong tay nàng hiện ra Liễu Diệp Đao.

"Đã là đồng tộc gặp nhau, hẳn có việc phải làm, đúng chứ?"

Mồ hôi rịn xuống, nhưng trong lòng ta lại dâng lên cơn cuồng nhiệt.

"『Được vinh hạnh. Xin Đạo hữu chỉ giáo. 』" Trong khi ấy, tại Địa Tộc – Chân Long Minh, trong động phủ của Hắc Long Vương.

Huyền Âm nhíu mày nhận báo cáo.

"Vì sao mọi chuyện rối tung thế này? Seo Hweol giờ ở đâu? Tại sao lại nhân danh ta phá hủy lối vào Chân Ma Giới?"

Hắn ôm đầu, gầm gừ:

"Khốn kiếp… Kế hoạch hỏng hết cả rồi."

Ngồi trầm ngâm một lúc, Huyền Âm bỗng mở mắt, đứng dậy, đi xuống địa cung.

"Có lẽ… phải liên lạc với bản thể."

Động phủ chìm vào tĩnh mịch.

Một, hai canh giờ trôi qua— KWAANG!

Một đạo quang trụ kỳ dị từ xa đánh thẳng xuống động phủ.

Keng, keng, keng, keng…

Một huyền thành quái dị đang bay đến, đáp ngay trước động phủ Hắc Long Vương.