Chương 372: Chương 312 - Khá Chứ ? (2)

(2) ARC 9 - Cho Seo, Hướng Tới Seo (18) Căn nhà đá nơi Đấu Quỷ Tộc (鬪鬼族) từng cư ngụ.

Ngồi trên chiếc giường bên trong, ánh mắt Hyeon Gwi nhìn vào một điểm vô định.

"Ngươi đã lĩnh ngộ được Ngộ Ý (喩意) của thú nuôi Đấu Quỷ Tộc rồi sao?"

Ánh mắt ấy có vẻ mỉa mai, nhưng lại lộ ra một tia thương hại.

"Thật đáng thương khi thấy ngươi chật vật để đạt được điều vốn hiển nhiên. Quả thực đáng buồn. Chẳng có gì vô nghĩa hơn sự vùng vẫy đó…"

Hắn khẽ tặc lưỡi, rồi đôi mắt trở nên trống rỗng, nằm xuống giường, khép mắt lại.

Có lẽ với hắn, việc nằm yên và nhắm mắt quan trọng hơn những dị biến nơi xa.

Một lúc sau, ta ngừng phân tích kiếm trận.

『Đủ rồi, để sau hẵng nghiên cứu. 』 Tiếp tục lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa.

Giải trừ kiếm trận xong, ta bước ra ngoài căn nhà đá.

Chẳng bao lâu sau, những tu sĩ của Hắc Lân Ngư Khiển Tông (黑鱗魚遣宗) cũng lần lượt đi ra.

"Xem ra mọi người đã đến đông đủ. Vậy thì hãy đi tới vực kế tiếp.

Nhân Tộc chúng ta từng là thú nuôi trong Tàng Quyển của Tằng Long Chân Nhân (嶒龍眞人之圖), hẳn sẽ có thứ thích hợp với chúng ta hơn."

【Nhân Tộc chúng ta cũng từng là thú nuôi của Tằng Long Chân Nhân ư? 】 Ta hỏi, hóa lại thành Quỷ Vương, dùng quỷ khí ngăn chặn sức nóng đang tràn ngập xung quanh.

Hyeon Gwi mỉm cười, dịu giọng giải thích:

"Đúng thế. Tương truyền rằng trong cuộc chiến với Chân Ma Giới (眞魔界), rất nhiều chủng tộc ở Trung Giới đã gửi thân vào Tàng Quyển của Tằng Long Chân Nhân. Ngài đã thu nhận bọn họ, và Thủy Lưu Tầng (水流層) chính là kết quả."

【Hừm…】

『Vậy thì chẳng phải nên gọi là "chủng tộc được bảo hộ" thay vì "thú nuôi" hay sao? 』 Thật lạ, Hyeon Gwi luôn dùng từ "nuôi dưỡng", "thú nuôi", nhưng theo cách hắn giải thích, ta lại thấy giống như một Chiếc Thuyền Giới (ark) che chở hơn.

Có lẽ chư tộc đã được thu nhận để bảo hộ trong thời chiến với Chân Ma Giới.

『…Hay chỉ là sự khác biệt trong cách hiểu giữa ta và hắn? 』 Ta khẽ nghiêng đầu, nhưng quyết định gác lại.

Chúng ta lại tiến đến một bồn trũng khác. Ở trung tâm, từng cụm nhà đá đã đổ nát.

Theo lời Hyeon Gwi, nơi đây thuở xưa vốn là một hồ nước. Giờ khô cạn thành bồn, nhưng ngày trước những căn nhà kia vốn là nhà nổi trên mặt hồ.

Chúng ta bước vào một tòa nhà đá.

"Đây là nơi Nhân Tộc từng trú ngụ. Lần trước chúng ta chưa lấy hết, lần này hãy lục soát kỹ hơn."

Mọi người tản ra.

Trong một căn phòng từng thuộc về Nhân Tộc, ta phát hiện một ngọc giản nhỏ giấu dưới gầm giường.

【Đây là…】 Bề ngoài mờ xỉn, ẩn chứa pháp ấn che giấu, khiến kẻ dưới Tứ Trục (四軸) khó lòng phát hiện.

'Bên trong rốt cuộc là thứ gì mà phải phong kín như thế…?'

Ngọc giản ghi chú cách vận hành linh khí Thiên Địa để chiếu hiện hình ảnh. Ta làm theo, và lập tức sững người.

【A… không thể nào…】 Ngọc giản hóa ra là một loại tranh xuân. Hẳn chủ nhân từng hết sức trân quý.

Vì kính trọng, ta định nghiền nát nó.

Ngay khi ấy— Chuchuchut― 【Hm? 】 Bức tranh biến mất, thay vào đó hiện ra hình bóng một nam tử gầy nhỏ.

―"Trước tiên, cảm ơn ngươi đã hủy ngọc giản này. Ta vốn sắp đặt để nó thành tro khi ta chết, nhưng nếu có sơ sót… nghĩ đến cảnh nó bị truyền sang đời sau, ta thật xấu hổ muốn chết thêm lần nữa."

[...] Lời nhắn của chủ nhân tiếp tục.

―"Gần đây, nghe nói bên ngoài chìm trong biển lửa chiến tranh. Quả thực, thời buổi những kẻ đáng sợ tung hoành, một kẻ tàn dư Tứ Trục như ta chỉ nên co ro dưới sự bảo hộ của Chân Nhân. Nhưng… ta quá buồn chán, chẳng còn việc gì để làm. Bởi vậy ta mới nhìn vào ngọc giản kia. Vậy nên ta cảm kích ngươi. Dù phần thưởng không đáng kể, nhưng… ta sẽ cho ngươi thấy sinh hoạt thường ngày của ta khi còn sống ở gian phòng này. Nếu muốn, ngươi có thể xem cả những bản ghi chép ta để lại."

Chuchuchut― Ảo ảnh lan tỏa khắp gian phòng, bao trùm lấy không gian.

Ta chăm chú quan sát với đôi mắt sáng rực.

Cuộc sống thường nhật của nam tử nhỏ bé dần hiện ra.

Dù từng nói thích xem tranh xuân, hắn lại chẳng hề động tới. Hầu hết chỉ quanh quẩn trong phòng với vẻ mặt chăm chú, hoặc bận rộn viết chép điều gì đó.

Ta đứng sau, nhìn bóng lưng hắn khi viết.

Sách hắn đang soạn, nếu tồn tại đến nay, hẳn đã mục nát. Thông qua ảo cảnh này, ta mới có thể đọc được.

Tiêu đề: 《Luận Tiên Thuật (論仙術)》.

Ta vừa xem hắn viết, vừa đọc theo. Nội dung xoay quanh khái niệm Tiên Thuật (仙術).

― Tu sĩ cấp thấp dùng thủ ấn và chú ngữ để thi triển pháp thuật.

― Và khi tu vi tăng dần, pháp thuật của tu sĩ biểu hiện thông qua Ý (意) và Thức (識).

― Từ cảnh giới Thiên Nhân trở lên, Thức (識) hợp nhất với linh khí Thiên Địa, ranh giới của pháp thuật tiêu biến. Thay vào đó, người ta nghiên cứu các quyền năng chuyên biệt để tạo và vận dụng năng lực.

Chân Pháp bẩm sinh chính là kết quả của quá trình ấy.

― Thần thông của Địa Tộc tương tự pháp thuật, chỉ khác ở chỗ họ dùng tiềm năng thân thể và hiểu biết căn nguyên của linh khí thay vì thủ ấn, chú ngữ. Như vậy, pháp thuật của tu sĩ cao tầng khác với chúng ta ở điểm nào?

― Ta từng trực tiếp chứng kiến một trận chiến giữa Đọa Phán Quan và Chân Nhân. Hỏi ta sống sót bằng cách nào ư? Không hề—ta đã chết, rồi được phục sinh để chịu nổi dư chấn khi mục kích loại đối đầu ấy. Nhưng đổi lại, ta có được cơ hội hiểu Tiên Thuật đích thực là gì—một cơ duyên vô giá."

Tiên Thuật ư?"

Dẫu con đường ta đi gọi là tu tiên, nhưng chúng ta tự xưng "tu sĩ" chứ không tự xưng "tiên nhân" là có lý do.

Chữ Tiên (仙) không thể dùng bừa.

Đó là chung cuộc của tu hành.

Cảnh giới tối hậu mà mọi tu sĩ hướng tới—cảnh giới tiên (仙).

Bởi vậy, bất cứ phương pháp hay khái niệm nào mang chữ Tiên (仙) đều chỉ thứ gì đó đặc biệt cường đại và huyền diệu.

Vậy Tiên Thuật —pháp thuật của Chân Tiên —rốt cuộc chỉ điều gì?

Ta tò mò, đọc tiếp.

― Tiên Thuật là hấp dẫn lực (引力). Không phải thứ hấp dẫn lực tầm thường dùng ở cảnh giới Tứ Trục, mà là hấp dẫn lực thật sự vươn tới bình diện Định Mệnh, thứ mà Chuẩn Tiên ở cảnh giới Nhập Niết vận dụng.

― Nói cách khác, nếu có thể ảnh hưởng lên bình diện Định Mệnh để đổi dời số mệnh, hoặc bẻ xoắn những sợi tơ của lịch sử dẫn nó sang hướng khác, thì đó gọi là Tiên Thuật.

"Hô… nếu vậy thì…"

Ta nhớ đến Diệt Thần Kiếp Thiên Công của Dương Su-jin —bản thân nó chính là một loại Tiên Thuật.

Rồi ta giật mình.

"Khoan, nếu tác động lên bình diện Định Mệnh hay dòng lịch sử cũng là Tiên Thuật, vậy…"

Pháo Đài Kỳ Diệu.

Vở Diễn của Yeon.

Chẳng phải chúng cũng là Tiên Thuật sao?

Theo cuốn sách này, Quái Quân đã dùng thân phàm mà bước vào lĩnh vực của Tiên Nhân (仙人) bằng cách hiến dâng trọn cả đời mình.

"Đến mức bảo rằng có tám Chung Mệnh Giả còn có khi dễ tin hơn."

Thực ra… liệu có thể Quái Quân cũng đến từ Trái Đất?

Tài năng của hắn lớn đến mức khiến người ta phải nghĩ vậy.

Ta hiểu vì sao Hắc Long Vương đã vội vã lao đến điên cuồng ngay khi cảm nhận được khí tức của Yeon Chi Vũ ở chu kỳ trước."

Tiên Thuật … Hắc Long Vương đến là vì cảm được Tiên Thuật. Hẳn ông ta nghĩ kẻ có thể dùng Tiên Thuật ở Trung Giới nhiều khả năng không phải Chân Tiên, thì ít nhất cũng là kẻ ở cảnh giới Nhập Niết …"

Đang thán phục Quái Quân, một ý nghĩ lạ chợt lướt qua đầu ta.

"Khoan đã—nếu năng lực đổi số mệnh là Tiên Thuật … vậy chẳng phải toàn bộ con đường tu tiên vốn dĩ đã là Tiên Thuật sao?"

Xét cho cùng, tu sĩ là kẻ nghịch thiên.

Đổi mệnh—ấy chính là cốt tủy của tu tiên.

Đáng tiếc, cuốn sách không bàn đến điều này.

Thay vào đó, người đàn ông kia dường như thuật lại cảm giác của mình khi lần đầu đối diện Tiên Thuật —nỗi kinh hoàng thuần túy.

Đúng lúc ấy.

Đang viết, hắn bỗng khép mắt như thể hồi tưởng khoảnh khắc từng chứng kiến Tiên Thuật.

Ngay khi đó— ― Hự, hự… keuh, keuhgeukgeuk!

Thân thể hắn vặn vẹo đến quái dị, mắt trợn ngược, rồi bắt đầu viết ngoằn ngoèo điên cuồng trên giấy.

Không, phải nói là cào ngoáy mới đúng.

Wo-woong― Đồng thời, ảo cảnh vốn rõ ràng nãy giờ bắt đầu rung lắc dữ dội.

Như thể chỉ riêng việc ghi lại cảnh tượng này bằng ảo ảnh đã là báng bổ.

"Cái… gì thế…?"

Ta nhìn ảo cảnh méo mó; người đàn ông, mắt vẫn trợn ngược, bắt đầu xé rồi ăn luôn chính cuốn sách đang viết.

"Gì cơ?"

Hắn mút ngón tay như đang nếm mỹ vị, ăn xong một hồi— Người đàn ông dường như hoàn hồn, bàng hoàng nhìn quanh.

Ảo cảnh ổn định lại ngay khi những gì hắn ngoáy viết biến mất.

Chung quanh tan tác vì cơn cuồng loạn của hắn.

Hắn lẩm bẩm: ― V-vừa rồi… c-có khi… là khải thị? Phải, chắc là khải thị. Huhuhuh… nếu Tằng Long Chân Nhân chết, ta sẽ là thân thể phục sinh của ngài ư? Ngài sống lại trong ta?

Mặt hắn tái mét vì sợ.

― K-không.

Thứ này không phải là Tằng Long Chân Nhân. Vậy ngươi là ai?

Ngươi là cái gì…? Không, không…!

Kẻ này còn vĩ đại hơn, hơn, hơn nữa. Hơn Tằng Long Chân Nhân hay Đọa Phán Quan gộp lại…

Hắn ôm đầu, rồi bất chợt đâm tay vào đan điền mình.

Bộp!

Máu đỏ tươi phun trào.

Và ta thấy có thứ giống như một

"hòn đá" rụng ra từ vùng đan điền của hắn.

Cùng lúc, ảo cảnh lấy hòn đá làm tâm bỗng trở nên cực độ bất ổn.

― Bao lâu nữa! Bao lâu nữa thì nó mới thôi tuôn ra! Dừng lại, đừng tuôn ra nữa! Haaaa!

Hắn thét lên trong kinh hoàng, dường như thi triển một loại phong ấn nào đó.

Dù ảo cảnh méo mó đến khó nhìn rõ, ta vẫn thấy hắn dùng pháp ấn phong bế để niêm phong

"hòn đá".

Khi phong ấn hoàn tất, ảo cảnh trở lại bình thường.

Nhưng người đàn ông gầy yếu thì không.

Kẻ từng mải mê viết lách, trầm tư suy nghĩ, nay chỉ biết co ro ở góc giường, bận bịu vẽ chế những tranh xuân quái lạ.

Như thể hắn cố bám vào tranh xuân để trốn chạy khỏi một điều gì.

Rồi chẳng lâu sau— Hắn nhét các ngọc giản tranh xuân vào gầm giường và nhiều nơi khác trong phòng, trước khi đi đâu mất.

Thời gian trôi qua; toàn bộ ngọc giản ngoại trừ cái ở gầm giường đều hóa thành tro bụi.

Người đàn ông ấy đã chết.

Thuật ảo cảnh gắn trong phòng vẫn vận hành rất lâu, rồi cuối cùng tắt.

Ta cúi đầu vái biệt người vô danh ấy.

Đồng thời, ta nhớ lại lời hắn: ― " Ngài sống lại trong ta?"

Nếu vĩ đại hơn cả Tằng Long Chân Nhân, thì ít nhất đó phải là Chân Tiên.

"Vậy là… hắn muốn nói một Chân Tiên đang phục sinh bên trong hắn sao?"

Mồ hôi lạnh rịn trên lưng ta."

Giống hệt triệu chứng của Cheongmun Ryeong sao???"

Những triệu chứng hóa cuồng, viết bậy bạ, ăn chính thứ mình viết, rồi đẩy ra khỏi thân thể những hòn đá kỳ quái mang theo uy lực rợn người.

Những triệu chứng kia quá giống với những gì Kim Young-hoon từng miêu tả về Cheongmun Ryeong.

Hơn nữa, vì ông ta ở cảnh giới Tứ Trục, nên dường như những "hòn đá" đó tuôn ra trực tiếp, chứ không phải được tìm thấy trong thân thể như ở Cheongmun Ryeong.

『Vậy thì… có phải một Chân Tiên đang phục sinh thông qua thân thể Cheongmun Ryeong ở Thủ Giới chăng? 』

"Hức, hự…"

Vừa nghĩ đến đây, ta vô thức giải trừ Quỷ Vương Hóa, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

"Chết tiệt…"

Dù ta biết mình cần cứu Cheongmun Ryeong.

Nhưng ngay khi nghĩ rằng một Chân Tiên đang phục sinh trong thân thể y, ta lại không sao dám quay về Thủ Giới.

Ta ngồi lì trong phòng hồi lâu, không sao đứng dậy nổi.

『Vì sao… ta lại nhút nhát đến thế…!? 』 Dù chỉ là ý nghĩ thôi, thì có gì sai khi quyết tâm cứu lấy người từng là sư phụ của mình!

Đột nhiên, ta chán ghét bản thân, cắn môi đến bật máu.

Hít sâu một hơi, ta gượng đứng dậy.

『…Trước hết, ta cần tìm ra thứ gọi là "hòn đá" kia là gì. 』 Nghĩ lại ảo cảnh vừa rồi, ta bắt đầu tìm nơi hắn đã phong ấn "hòn đá" quái lạ đó.

Chính là trên trần nhà.

『Nghĩ lại thì… trần này…』

Trước đó ta không nhận ra, nhưng giờ có thể cảm thấy một hấp dẫn lực đang lưu chuyển.

Không, phải nói chính xác hơn—giống như từ lực.

Khắp trần, những viên nam châm được gắn kín đáo, bày bố như các chòm sao.

Giải mã ấn phong bằng cách đọc luồng từ lực và thế trận sắp xếp của những viên nam châm này, chính là chìa khóa phá giải.

Và ta chợt hiểu—đây cũng giống như cách Hyeon Gwi đã giải ảo trận bằng việc đọc hấp dẫn lực của bầu trời.

『Chẳng lẽ đây là thủ pháp cổ thường dùng từ xưa? 』 Ta ngờ rằng Hyeon Gwi có lẽ từng thu được một loại bí điển cổ nào đó.

Ấn phong này thiết kế sao cho người dưới cảnh giới Tứ Trục không thể giải.

Cũng hợp lý, bởi nó cần hấp dẫn lực mới có thể mở.

Clank― Khi ta vận chuyển hấp dẫn lực mở chốt phong ấn, trần nhà gợn sóng như mặt nước.

Ta bay lên, thò tay vào.

Bên trong, ta nắm được thứ giống như một cái hộp.

Phóng thần thức dò quanh, nhưng không thấy thêm gì.

Kéo hộp ra, trần nhà khép lại như cũ.

Đó là một hộp gỗ mun xa xỉ, được dán hàng chục lá phù vẽ bằng máu, kết giới bao phủ.

『Kết giới đã suy yếu rồi. 』 Tap, tap― Chạm vài lá phù, chúng liền hóa thành bột phấn tản đi.

Xưa kia, kết giới hẳn vô cùng hữu hiệu, nhưng thời gian đã ăn mòn hết uy lực.

Phủi phù đi, ta mở nắp hộp.

"Hửm?"

Bên trong không có hòn đá, mà chỉ còn một ít chất lỏng nhàn nhạt.

Chất lỏng kia giống như nước, tỏa ra khí tức thần bí.

Nhưng khi quan sát kỹ bằng thần thức, nó lại chỉ như nước thường.

Ta ngẩn ngơ, vô thức đưa tay chạm vào.

Ngay khoảnh khắc ấy— Prick―

"A!"

Một cơn tê nhói dội vào Tinh Hoa Tâm, khiến ta giật mình bừng tỉnh.

Đầu óc chợt trở nên sáng suốt kỳ lạ.

『Vừa rồi… là gì vậy? 』 Cảm giác vừa trải qua… giống hệt khi ta từng thấy 【thứ đó】 trong Thủ Giới và chìm vào mộng cảnh.

Tuy nhiên, nếu 【thứ đó】 ở Thủ Giới là liều độc chí tử, thì chất lỏng này chỉ như một liều yếu đến mức chẳng hại nổi gan ta.

Ví von theo thế tục: nếu 【thứ đó】 là Chernobyl, thì chất lỏng này chỉ có độ phóng xạ của đất hiếm.

『Vừa rồi ta suýt bị mê hoặc… nhưng chỉ cần tập trung thần thức, ta đã có thể ngăn lại. 』 Giữ tay trên chất lỏng, ta tiếp tục dò xét bản chất.

Và phát hiện: chất lỏng này từng chứa rất nhiều Độc Khí và Trọc Khí.

Chỉ vì trải qua năm tháng, toàn bộ độc khí đã tiêu tán, nên nay mới vô hại.

Sizzle, sizzle…

Khi chạm, ta thành công rút ra một tia tri thức ẩn trong đó.

Không ngờ lại là một công thức."

Thanh Lân Giáp (靑鱗甲)?"

Công thức này dùng để khống chế một pháp bảo gọi là Thanh Lân Giáp.

Hissss― Khi ta hấp thu xong công thức, chất lỏng bốc hơi, tan biến.

Nhưng không có bất cứ tư liệu nào về bản thân Thanh Lân Giáp, và trong những vật mà Hắc Lân Ngư Khiển Tông từng cho xem, cũng không hề có pháp bảo nào hình dạng áo giáp.

Trong phòng, chẳng còn thứ gì khác.

"Hừm…"

Ta đảo mắt một vòng, rồi bước ra khỏi nhà đá.

Bên ngoài, đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông đã đứng sẵn, phân loại chiến lợi phẩm.

Đa phần là đan dược, nhưng ta không quan tâm. Ta chỉ tìm pháp bảo hay bí điển.

Tiếc là không thấy gì liên quan đến Thanh Lân Giáp.

"Tiền bối bên đó có thu hoạch gì chăng?"

"Hừm, dường như không."

"Hiểu rồi. Vậy chúng ta tiến đến nơi kế tiếp."

Chúng ta lại lên đường.

Dọc lối, vừa đánh lui Hỏa Thi, vừa thu Trọc Ma Dịch, đôi khi hái được trái cây mọc giữa lửa— Hỏa Nguyên Quả, xem như có ít lợi lộc. Nhưng chẳng gặp thêm căn nhà đá nào nữa.

Theo lời Hyeon Gwi, trên đường đến tầng hai chỉ có đúng hai căn nhà: của Đấu Quỷ Tộc và của Nhân Tộc.

Một lát sau, chúng ta đến lối vào tầng hai.

Clank, clank― Khung cảnh quái dị bày ra trước mắt.

Cửa vào tầng hai bị sương mù và hơi nước dày đặc bao phủ.

Nói cách khác—là Thủy Khí.

Hissss― Ta khẽ tặc lưỡi khi thấy một chuỗi xích bằng nước bốc hơi ngùn ngụt.

Đây chính là cuối dòng sông Lửa của Thủy Lưu Tầng.

Dòng sông bị chặt ngang, bên kia chỉ còn hư vô vô tận.

Trên vực thẳm ấy, một chuỗi xích nước vươn thẳng lên cao.

Điều kỳ lạ là, lửa vẫn cháy rừng rực trên chuỗi xích nước, bốc hơi nước dữ dội.

Ấy vậy mà xích nước chẳng hề biến mất, cứ mãi bốc hơi, tựa như quy luật không thể hiểu.

"Quả nhiên, thần thông của tu sĩ Nhập Niết thật khó lường…"

Ta cảm thán. Hyeon Gwi thì cười sảng khoái.

"Haha, ai đến đây lần đầu cũng vậy thôi. Trước hết, chúng ta lên trước. Xin mời quan sát kỹ cách bọn ta làm, rồi đi theo."

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông đồng loạt vận khởi Tiên Thú Chân Huyết.

Vảy mọc ra trên da, đuôi và sừng lộ ra, biến thành nửa người nửa long, rồi nhảy vào chuỗi xích đang cháy.

Hissss― Trông nóng bỏng lạ thường, nhưng họ dùng Âm Khí làm mát, bơi dọc bên trong xích nước mà leo lên.

"Phương pháp thú vị đấy…"

Ta thử vận dụng Hấp Dẫn Lực.

Quả nhiên, không chỉ Hấp Dẫn Lực, ngay cả Thuật Phi Hành cũng vô hiệu. Chỉ có thể dùng cách rườm rà này.

"Vừa bơi lên vừa dùng Âm Khí làm nguội bên trong…"

Wo-woong― Ta lại hóa thành Quỷ Vương.

Âm Khí cuồn cuộn tỏa ra.

Băng giá phủ khắp, mười tám đầu trồi lên, nhìn theo đệ tử cuối cùng của Hắc Lân Ngư Khiển Tông nhảy vào xích, rồi ta tiến lại gần.

Ngay lúc ta định bước vào— Puhwak!

Có kẻ phá sương mù từ phía sau, tiến tới.

Chính là tu sĩ Huyết Sa Tộc đầu cá mập, Gyo Yeom.

Theo sau hắn là hơn chục tu sĩ Ma Tộc Thiên Nhân.

『Sao số người theo hắn… ít đi thế này? 』 Hình như lực lượng đã giảm còn chừng một phần tư.

Vừa chạm mắt ta, Gyo Yeom cùng Ma Tộc lập tức chùn lại.

【Ngươi là ai? 】 Ta thiêu đốt quỷ hỏa, hỏi thẳng.

Gyo Yeom cười gượng, hơi cúi đầu:

"Haha… Đạo hữu, không biết ngài đã từng nghe tên ta chưa. Ta là Gyo Yeom, tu sĩ cảnh giới Tứ Trục của Huyết Sa Tộc. Ta từng đến Tàng Quyển này, nên có chút hiểu biết. Nghĩ rằng Đạo hữu e còn xa lạ với Tàng Quyển của Chân Nhân, nên ta mạn phép muốn dâng chút trợ giúp nhỏ nhoi."

【…Tại sao lại muốn giúp đột ngột như vậy? 】 Ta nghi ngờ, mười tám miệng đồng loạt cất lời.

Gyo Yeom vội lùi nửa bước, cười ngượng:

"Chẳng phải Huyết Sa Tộc ta xưa nay vẫn hữu hảo với Nhân Tộc sao? Nghe nói thuở Nhân–Ma Đại Chiến, pháp bảo của Huyết Sa Tộc từng góp sức phá rào chắn không gian của Chân Ma Giới…"

【Ừm… quả là có chuyện đó. 】

"Xin hãy hiểu, tiểu nhân chỉ mong duy trì hữu hảo với Đạo hữu. Ngài biết cách đi lên tầng hai chứ?"

【Biết. 】

"Thế… ngài biết tầng hai là nơi nào chăng?"

【Ta chỉ biết gọi là Đạo Khứ Tầng (道去層). 】

"Đúng vậy!

Đạo Khứ Tầng mới là Tàng Quyển chân chính. Nếu Thủy Lưu Tầng ví như Đào Hoa Viên Đồ, thì Đạo Khứ Tầng chất đầy pháp bảo, linh đan, công pháp—tất cả đều là cống phẩm dâng lên Chân Nhân. Nói chung, Nhân Tộc vẫn tìm tới Nhân Tế Đàn để nhận bảo vật khi vào Tàng Quyển. Nhưng… ta còn biết một nơi khác, ẩn chứa kỳ trân càng hợp với Nhân Tộc."

【Ồ? 】 Chưa kịp hỏi, hắn đã tiếp lời:

"Trong Đạo Khứ Tầng, có khu vực các tế giả của nhiều tộc từng ở để phụng dưỡng Chân Nhân. Trong đó có cả nơi ở của tế giả Nhân Tộc. Nhưng nó nằm sau Hải Tế Đàn, chỗ các Hải Tộc dâng cống, nên Nhân Tộc chưa từng biết."

【Vậy là ta chỉ cần tới chỗ gọi là Hải Tế Đàn? 】

"Đúng thế, đúng thế. Vượt qua Hải Tế Đàn, ngài sẽ thấy một tòa cung điện cổ, là chỗ tế giả Nhân Tộc cư ngụ. Bên trong chất đầy bảo vật quý hơn hẳn Nhân Tế Đàn."

Ta nghiêng đầu: 【Nghe thì hay, nhưng khó hình dung. Hay là… ngươi cùng đi với ta? 】 Nghe vậy, Gyo Yeom bật nhảy, hốt hoảng kêu:

"Sao… sao dám! Kẻ hèn đâu dám đồng hành với tôn giả!"

【Hửm, chẳng phải ngươi cũng thuộc Hải Tộc sao? 】

"T-ta đến đây không vì lợi ích riêng, mà chỉ muốn tìm công pháp và linh dược cho đám hậu bối. Vì thế, bọn ta phải rẽ sang chỗ khác. Xin tôn giả lượng thứ!"

【Chuyện nhỏ, không cần thứ lỗi. Cảm tạ ngươi đã chia sẻ tin tức. 】 Dù mang đủ loại dụng tâm, nhưng bề ngoài hắn vẫn biểu hiện thiện ý.

【Ta chắc chắn sẽ nhớ kỹ ngươi. Ngươi sẽ là một phần của ta. 】 Dù sao, giúp đỡ vẫn là giúp đỡ.

Tạm thời không thể ghi chép do thiếu Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ, nhưng khi chữa lành thân thể chính, Gyo Yeom sẽ được ghi vào đồ ấy như một người đã giúp ta—trở thành một phần trong ta.

Nghe vậy, Gyo Yeom run rẩy, lắp bắp:

"H-hân… hân hạnh… Xin tôn giả… chiếu cố… hẹn… hẹn tái kiến…"

Chẳng hiểu vì sao hắn sợ ta đến thế, như muốn chạy trốn ngay tức khắc.

Ta cau mày khó hiểu, nhưng vẫn gật đầu, rồi phóng người nhập vào chuỗi xích.

"Hộc… hộc…"

Gyo Yeom thở dốc, mồ hôi tuôn ướt đẫm.

"Lão điên kia… rõ ràng ta vừa giúp hắn, vậy mà hắn vẫn định giết ta sao!?"

Trong số những người đạt tới Tứ Trục, có không ít kẻ thuộc Nghịch Phúc Trục Cơ.

Đặc biệt trong Địa Tộc, nơi mạnh được yếu thua, phần nhiều tu sĩ đột phá Trục bằng cách giết đối thủ.

Con mồi lý tưởng nhất cho thợ săn Trục Nghịch chính là những kẻ ở sơ kỳ Tứ Trục. Gyo Yeom hiểu rõ bản thân là một trong số đó, nên đã học được bí thuật có thể tạm thời bộc phát sức mạnh trung kỳ Tứ Trục để bảo mạng.

Tu sĩ Tứ Trục vốn cẩn thận giữ mạng, chỉ đánh khi chắc chắn thắng—hoặc khi lấy nhiều hiếp ít.

Thế mà nay, lão quái nhân Nhân Tộc này lại hoàn toàn khác.

『Điên rồi, điên thật rồi…! 』 Khí tức tử vong từ mười tám cái đầu kia, cái nào cũng ngang hàng với hắn.

Một lão quái Nhân Tộc đã luyện Ma Đạo, trung kỳ Tứ Trục, chỉ tụ một Trục… mà khoác trên vai mười bảy cái đầu Tứ Trục khác như chiến lợi phẩm.

Đúng là ma cuồng hiếu sát.

Người Nhân Tộc luyện đan từ xác địch thì hắn từng thấy nhiều, nhưng vác đầu người trên vai làm trang sức—thì đây là lần đầu.

Mười bảy cái đầu!

Gyo Yeom lạnh sống lưng.

『Lão điên này chắc chắn cũng định lấy đầu ta…! 』 Trong tâm trí hắn hiện ra hình ảnh chính mình bị chặt đầu, treo lên vai lão quái.

"Khốn kiếp! Ta đã chết một lần ngàn năm trước, nếu chết nữa thì là hết!"

Đã từng được sống lại, chết thêm lần nữa thì vĩnh viễn diệt tuyệt.

Nghiến răng, Gyo Yeom gào:

"Chết tiệt…! Không lấy được Thiên Liên Quả, ta không thể cứu thê tử! Ta sao có thể lùi bước tại đây!?"

Huyết quang bùng trong mắt, hắn quay sang đám Ma Tộc còn sót lại:

"Các ngươi cũng thấy rồi đó! Cái lão quái vật điên loạn kia…!"

Số ma tu còn theo hắn chẳng còn bao nhiêu. Danh vọng của Gyo Yeom rơi xuống đáy, đã có kẻ định phản hắn để chạy thoát.

Thậm chí có những kẻ định cầu viện Seo Li để giết hắn.

Nhưng khi chứng kiến cảnh lão quái Nhân Tộc kia thản nhiên tuyên bố sẽ chặt đầu Gyo Yeom—người vừa mới giúp mình—thì tất cả run rẩy.

Nếu đến cả Gyo Yeom còn bị giết, bọn chúng sẽ thế nào?

Kết cục quá rõ ràng.

Cũng sẽ bị tàn sát, luyện thành quỷ tài liệu.

Thế là những kẻ từng bất mãn với Gyo Yeom nay lại đoàn kết trong nỗi sợ chung trước "quái vật Nhân Tộc."

Shaa— Ta lấy Âm Khí làm lạnh chuỗi xích, bơi lên.

Quỷ hỏa phủ quanh thân, ta vừa đi vừa suy xét lại về Hắc Lân Ngư Khiển Tông.

『Xem ra… bọn họ đã giấu ta khá nhiều. Đáng ra mấy thứ này phải nói trước khi vào Tàng Quyển, chứ đâu cần nhờ một tên Huyết Sa Tộc xa lạ chỉ điểm. 』 Có vẻ Hắc Lân Ngư Khiển Tông đang cố kiểm soát luồng tin tức tới ta.

『Lẽ nào bọn họ định phản ta…? 』 Ta tính toán lực lượng của chúng.

Với Tứ Tượng Nguyên Anh Pháp, bọn họ có thể mượn ngoại lực để vượt một cảnh giới.

Hyeon Gwi cộng thêm các tu sĩ Thiên Nhân—tính ra có thể coi như bốn Tứ Trục.

Thêm bảy Nguyên Anh, tức là bảy Thiên Nhân. Nếu liên thủ thành trận, sức mạnh có thể coi như năm Tứ Trục sơ kỳ.

『Năm Tứ Trục sơ kỳ…』

Còn ta, trung kỳ Tứ Trục, nếu vận dụng mạch lạc của Quái Quân, có thể ép tới Đại Viên Mãn Tứ Trục.

『Không hẳn bất khả thi. 』 Nhưng Hyeon Gwi… trong lòng ta lại có điềm xấu.

『Nếu phản bội, kẻ phải giết trước chính là hắn. 』 Đặt Hyeon Gwi làm mối hiểm họa lớn nhất, ta leo lên tầng hai.

Huarurururuk— Khí tức nóng rát hơn cả tầng một.

Ngọn lửa vàng cháy sáng khắp nơi.

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông đã chờ sẵn.

"Tiền bối đã tới. Vậy khởi hành thôi."

【Đợi đã, định đi đâu? 】

"Trước tiên đến Nhân Tế Đàn, sau đó lên đường đến tầng ba để hàng phục Tai Diễm (災炎)."

【Trước đó, ta muốn đi đâu đó một chút. 】

"Tiền bối định đi đâu?"

【Nơi Hải Tộc dâng cống. 】

"Nếu đi về hướng tây sẽ thấy Hải Tế Đàn. Nhưng… tiền bối tìm nó để làm gì?"

【Có một Hải Long ta phải xử lý. Ta muốn tìm mồi nhử. 】 Nghe vậy, Hyeon Gwi gật đầu:

"Chúng ta sẽ đợi ở Nhân Tế Đàn. Đây là tọa độ, mong tiền bối tự tới."

Ta rời đoàn, tiến về Hải Tế Đàn.

Nơi đây mang đậm phong thái Hải Tộc, chẳng khác nào Hải Long Cung.

Nếu không có biển lửa vây quanh, hẳn người ta sẽ tưởng lạc vào Hải Long Cung thật sự.

Nhưng bảo vật ở đây chỉ hữu dụng với Hải Tộc, Nhân Tộc không cần.

『Ồ… kia chẳng phải Hải Lan Quả (海蘭果) sao? 』 Loại linh quả cổ xưa của Hải Long Tộc, cần hấp thu đủ âm khí biển và dương khí hòa lẫn ma khí mới sinh trưởng. Khó tìm đến mức tuyệt diệu.

Tàng Quyển của Tằng Long Chân Nhân tình cờ hội đủ điều kiện, nên mới có được.

『Đây chính là linh quả mà Seo Ran từng nhắc. 』 Ăn vào, sẽ gia tăng tu vi, lĩnh ngộ thủy hệ thần thông, còn có thể luyện pháp bảo đặc hữu của Hải Long Tộc.

Đối với Hải Long Tộc Đại Viên Mãn Tứ Trục mưu cầu Hợp Thể, nó là chí bảo.

『Nếu còn gặp lại Seo Ran, đây sẽ là lễ vật hoàn hảo. 』 Ta khắc vào Hải Lan Quả Bạch Lan Chúc Phúc Văn (白蘭祝福文), khiến nó càng thêm tươi tốt.

Rời khỏi khu vực Hải Tế Đàn, ta tới dãy cung điện cổ của Nhân Tộc.

Bên trong thủy khí dày đặc, lửa khó xâm nhập.

Nhưng do tầng hai vốn nóng, khí tức vẫn oi bức.

Ta tặc lưỡi khi nhận thấy linh khí dao động từ khắp nơi.

『Gyo Yeom… quả là một kẻ tốt bụng. 』 Chỉ điểm cho ta nơi này mà không đòi gì. Ta nghĩ, phải nhớ ơn hắn.

"Hừm, chẳng lẽ đây là nhờ Tài Phúc (財福)?"

Ta giải trừ Quỷ Vương Hóa, kiểm tra phúc khí trong thân.

Theo lời Yeon Wei, Ngũ Phúc có thể ảnh hưởng đến vận mệnh. Có lẽ nhờ Tài Phúc mà ta gặp nhiều bảo vật.

Ta lục soát khắp cung điện, chủ yếu tìm pháp bảo. Nhưng vẫn không thấy tung tích Thanh Lân Giáp.

"Rốt cuộc Thanh Lân Giáp là gì…?"

Mở trục chứa, ta thả ra một bầy Tiểu Tướng Seo để rà soát các cung điện khác.

Chẳng mấy chốc, chúng báo về một phát hiện.

"Không có Thanh Lân Giáp ở tầng hai."

Nhưng lại phát hiện thêm một thứ khác."

Tranh Họa Đồ (幀畫圖)…"

Trên lầu cao, ta nhìn thấy loạt tranh vừa tìm được: Long Vũ Tranh Họa Đồ (龍舞幀畫圖).

Hai mươi mốt bức, mỗi bức vẽ một tư thế khác nhau của Long Vũ.

『Tựa như một bộ lễ vũ…』

Không phải võ học, mà mang ý nghĩa nghi lễ, như Đại Sơn Phân Đế Thuật của Hon Won.

Ta ghi nhớ toàn bộ, rồi tìm thấy một ngọc giản trên tầng cao nhất.

Ngọc giản là nhật ký của tế giả Nhân Tộc từng vẽ tranh này, viết bằng ngôn ngữ Quang Hàn Giới.

Trong đó ghi: —"Chân Nhân xem tranh chúng ta vẽ, tức giận treo ngược chúng ta lên đánh, mắng: 『Đây mà gọi là Tranh Họa Đồ sao!? 』"

"…"

Có vẻ tính khí Tằng Long Chân Nhân cũng chẳng hiền hòa.

Hoặc cũng có thể nói, hắn còn nhân từ khi giữ hình người mà đánh, chứ hóa long thì đã thành tro.

Đọc tiếp, ta thấy đoạn: —"Chân Nhân nói Tranh Họa Đồ chúng ta học chứa sức mạnh to lớn. Đại Tiên Thú, cũng là phán quan Âm Giới, đã hiến nó cho Tử Thần (死神), rồi Tử Thần truyền lại cho Chân Nhân."

—"Nói cách khác, Tranh Họa Đồ này vốn lưu truyền từ Tử Thần. Nghĩ đến đó, ta thấy hổ thẹn khi từng than phiền. Chúng ta chỉ là sâu kiến được hắn thương xót dung nạp, của lễ ta dâng vốn chỉ để tự mình sử dụng. Vậy mà ta còn chần chừ không muốn vẽ…"

"…Hắn vốn là Hợp Thể ư?"

Chủ nhân cung điện—một tu sĩ Hợp Thể, có thể triển khai Độc Lĩnh Vực, thế mà chỉ một cú đánh tay trần của Tằng Long Chân Nhân cũng suýt hủy diệt.

『Nhập Niết… quả nhiên không thể tưởng tượng. 』 Ta lắc đầu, khép lại ngọc giản.

『Một Tranh Họa Đồ do Tử Thần truyền xuống…』

Mà phong cách kia lại rất giống tranh trong Đại Niết Tự.

Click, click, click…

Một Kỳ Diệu Huyền Thành làm từ vô số rối gỗ bay giữa hắc dạ.

Trong đó, một lão già gù cười man dại:

"Ngửi thấy rồi…! Mùi của Seo Hweol…!"

Lão giật tóc, tru lên:

"Seo Hweol! Hắn đã xuất hiện! Ta thấy hắn! Hahaha! Tây phương! Vận mệnh dẫn ta tới Seo Hweol! Hahaha!

Tôn Seo!

Tôn Seo! Tôn Seo…!"

—Chính là Quái Quân.

Trong hang tối ẩm, một nam tử tóc xanh, y phục trắng, khẽ cười.

"Lâu rồi nhỉ… cuối cùng ta cũng tìm thấy ngươi, Đạo hữu Seo."

Đôi mắt hắn dần hóa thành dọc dọc như loài bò sát.

"Đây là Trụ của ngươi sao…?"

Cười khẽ, hắn vươn tay vào màn sương dày.

Crunch!

Hắn bóp mạnh, nhưng không có gì xảy ra.

"…"

Một lát sau, hắn bật cười.

"Haha… nghĩ lại thì ngươi vẫn ở cảnh giới Thiên Nhân. Quả thật kinh ngạc. Trong khi truy tìm Trụ, ta đã nâng tu vi thân thể lên. Ắt hẳn là nhờ huyết mạch Tiên Thú ẩn trong Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ … bằng không sao có thể."

Hắn khoác áo bào xanh, cười rợn người:

"Haha… ngươi thấy sao, Đạo hữu Seo? Ngày ta đoạt được Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ của ngươi… sắp tới rồi."

Trong bóng tối, Seo Hweol chỉ cười khùng khục, tiếng cười vang vọng như chế giễu tất thảy.