Chương 347: Chương 287 - Tên Ta Là (4)

ARC 9 - Cho Seo, Hướng Tới Seo (18) Dudududududu!

Toàn bộ không gian rung chuyển dữ dội.

Ta lập tức nhận ra lời nguyền trong dây gai mà mình đang nắm được liên kết với trận pháp bao phủ cả không gian này.

Khi chú nguyện bị nghịch chuyển, trận pháp vốn ăn khớp hoàn hảo với nó bắt đầu lung lay dữ dội.

Fwoooosh!

Những dây gai khô héo, vặn vẹo run rẩy điên cuồng, rồi từng chồi non bất ngờ mọc ra từ những mấu gai.

Chẳng mấy chốc, từ nụ chồi, vô số đóa hoa trắng rực rỡ bung nở.

Và rồi― Booooom!

Một luồng sáng chói lòa bùng phát, cuộn quét khắp bốn phương, cánh hoa trắng tung bay mịt mù, còn toàn bộ dây gai thì biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, trận pháp trong không gian cũng dần dần tan rã, để lộ ra một không gian khép kín đường kính chừng ba trượng.

Ngay trước mặt, Baek Jin đang quỳ gối, toàn thân run lẩy bẩy.

"Khek! Khugh… chết tiệt…!

Cực Chính Pháp mang thuộc tính Hàng Ma (降魔) …!? Ngươi… tại sao vừa luyện ma công lại vừa có được loại pháp môn ấy!? Không… cho dù ngươi có học qua pháp hàng ma, thì không hiểu rõ chú nguyện cũng không thể nào phá vỡ được…?"

Có vẻ hắn trực tiếp kết nối với trận pháp.

Baek Jin run rẩy, miệng phun ra từng ngụm khí trắng.

Ta nhếch môi cười:

"Ngươi nếu đạt tới Cực Ma (極魔), cũng sẽ thấy lối đi ra khỏi nó thôi."

"Heh… hehehe… Vậy vừa rồi không phải Cực Chính Pháp sao? Ta hiểu rồi… Nhưng nhớ kỹ một điều."

Ánh mắt hắn bừng lửa giận, gằn từng tiếng:

"Trong Hắc Quỷ Cốc, kẻ tu ma công chiếm tuyệt đại đa số, cho nên thi triển pháp hàng ma chính là điều cấm kỵ. Đây là lần đầu, lại chưa ai cảnh cáo ngươi… nên ta bỏ qua… nhưng sau này cẩn thận!"

"Hiểu rồi. Vậy… ta vừa rồi dùng pháp ấy, có phải coi như thất bại khảo hạch không?"

"Hehehe… tất nhiên là không. Tất cả các ngươi… đều thông qua… hơn nữa còn là với thành tích cao nhất…"

Busususus!

"...!"

Ta sững người.

Thân thể Baek Jin bắt đầu tan rã thành bụi trắng.

Giọng nói hắn dần biến thành vang âm linh hồn, vang vọng trong không gian: 【Vì các ngươi đã thành công giết chết giám khảo… nên từ nay đã là đệ tử Âm Hồn. Cái chết quá lãng nhách này… thủ tục tiếp theo… sẽ do tên kia dẫn dắt…】 Crack!

Dứt lời, Baek Jin vung tay áo, triệu xuất một con quỷ, rồi toàn thân sụp đổ thành tro bụi.

Ta đứng đó ngẩn ngơ.

'Chết… thật sao?'

Hắn vừa rồi bình thản đến mức ta còn tưởng chỉ mệt lả mà ngất đi.

Nhưng khác hẳn với sự bối rối của ta, những tu sĩ còn lại lại nhìn ta bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Quả nhiên lợi hại, đạo hữu. Ngay cả giám khảo mà cũng giết được…"

"Giám khảo của Hắc Quỷ Cốc xưa nay đều nổi danh mạnh hơn người cùng cảnh giới, vậy mà ngươi lại giết được kẻ đã chạm ngưỡng Thiên Nhân cảnh…"

"Vừa rồi ta thất lễ, xin thứ lỗi."

Bao quanh bởi những lời lẽ hoàn toàn khác hẳn, ta không khỏi ngơ ngác.

Đúng lúc đó― 【Cả năm, mời theo ta. Ta sẽ phát cho các ngươi lệnh bài đệ tử Âm Hồn. 】 Con quỷ bước ra từ tay áo Baek Jin cất giọng, tỏa ra quỷ khí âm trệ.

"…Trước tiên, cứ nhận lệnh bài thân phận đã."

Ta thu lại sự nghi hoặc, lặng lẽ đi theo.

Con quỷ dẫn chúng ta quay ngược lại con đường ban nãy.

'Chẳng lẽ lại trở ra cửa…?'

Ta cẩn trọng hỏi:

"Chẳng hay… ta vì giết một chấp pháp giả của Hắc Quỷ Cốc, có bị trừng phạt không?"

【Không. Chỉ là Baek Jin tu luyện chưa đủ nên mới chết. Ngươi không cần lo. 】

"Nhưng… chẳng phải như thế là tổn thất lực lượng của tông môn sao?"

【À phải… ngài Seo Li, ngài từng nói mình phi thăng. Vậy chắc ngài chưa hiểu tình hình ở Hắc Quỷ Cốc. 】 Bốn kẻ đi cùng đều kinh ngạc nhìn ta.

"Hắn… là kẻ phi thăng?"

"Thân thể Nguyên Anh… mà chịu nổi áp lực không gian…?"

"Ta nghe nói trong Hư Không Gian toàn là quái vật khủng khiếp…"

"Thật sự đáng kính phục. Có thể cho biết… đạo hữu đã phi thăng bằng cách nào không?"

Trong các tông môn ta từng tham gia, hiếm khi tiếp xúc trực tiếp với đệ tử bản thổ Hàn Mang Giới. Hơn nữa, vì bọn họ thường là tập thể phi thăng, nên cũng ít coi trọng cá nhân phi thăng.

Nhưng ở đây, cá nhân phi thăng lại được xem như báu vật.

Đặc biệt là trường hợp như Yuan Yu, mới chỉ Nguyên Anh trung kỳ đã phi thăng.

Ta cân nhắc, cuối cùng chỉ đáp gọn:

"Chuyện đó… sau hãy nói."

Nói rồi, ta lặng lẽ chờ phản ứng của con quỷ.

Vì sao bọn họ thản nhiên đến vậy khi ta giết Baek Jin?

Nhưng câu trả lời tiếp theo của nó khiến ta chấn động.

【Bắt đầu từ đệ tử Quỷ Hồn trở lên, Hắc Quỷ Cốc đều ban cho hai cơ hội phục sinh ngay tại tông môn. Dùng Âm Độ Hà Thuyền hoặc đại trận đặc thù của Hắc Quỷ Cốc, phục sinh không phải việc khó. Dĩ nhiên, tu vi càng cao, tài nguyên tiêu hao càng nhiều, cho nên từ Hắc Nguyên Lão trở lên thì phải tự mình xoay xở…】

"...!!!"

'Phục sinh… sao?'

Nó nói nhẹ tênh, mà ta như bị sét đánh.

'Hơn nữa… nếu Âm Độ Hà Thuyền có khả năng phục sinh…'

Giờ ta mới hiểu, vì sao Quái Quân lại phát cuồng muốn đoạt lấy nguồn năng lượng của Âm Độ Hà Thuyền.

Một chiếc thuyền Âm Độ mang đủ năng lượng, chính là thần khí phục sinh.

'Nhưng… nhìn tình trạng của [Nàng], hẳn cũng có giới hạn.'

Trong lúc ta còn đang bàng hoàng, gã trọc đầu xăm trổ bỗng cười hòa nhã:

"Đạo hữu không biết cũng phải. Nếu phi thăng từ hạ giới, đương nhiên khó mà rõ. Ngoài Hắc Quỷ Cốc, hầu hết các Đại Tông Nhân Tộc đều có Đại Tu Sĩ Hợp Thể hoặc chính Long Vương tọa trấn. Lý do duy nhất Hắc Quỷ Cốc lọt vào hàng ngũ ngũ đại tông mà chẳng có nổi một Đại Tu Sĩ Hợp Thể, chính là nhờ đặc tính bất tử."

"Bất tử…? Kẻ tu ma công chẳng phải vốn đã khó chết rồi sao?"

"Không chỉ đơn giản là hồi phục cường hãn. Tu sĩ Hắc Quỷ Cốc nổi danh vì mệnh cách ngoan cường. Trong cốc, tu sĩ Tiểu Giới được ban hai cơ hội sống lại: một nhờ đại trận tông môn, một nhờ Âm Độ Hà Thuyền. Sau đó, nếu luyện thành vài bí pháp, có thể phục sinh trong hình thái tử thi, mà nếu tử thi lại diệt, thì còn có thể đoạt xác sống lại lần nữa. Khi mọi con đường đều chấm dứt, còn có thể bị phong ấn trong tế miếu của Âm Độ Hà Thuyền, hóa thành Quỷ Vương, tiếp tục tồn tại ở nhân gian.

Trong hình thái Quỷ Vương, càng khó bị giết, mà dẫu có bị hủy, vẫn còn bí pháp lưu lại thành Tàn Hồn (盞魂), lưu luyến nhân thế, càng thêm bất diệt."

"…"

Nghe hắn giải thích, ta không khỏi sững sờ.

'Chuyện này khiến Yuan Li cũng phải hổ thẹn.'

Tên trọc đầu xăm trổ rõ ràng là một kẻ muốn chen chân vào Hắc Quỷ Cốc từ bên ngoài.

Nói cách khác, số lần phục sinh mà kẻ ngoài biết đến cũng chỉ ngang với Yuan Li. Điều này đồng nghĩa với việc các Trưởng Lão, thậm chí Nguyên Lão trong cốc có khả năng sở hữu nhiều hơn bảy mạng, có lẽ lên đến mười bốn lần phục sinh.

Và khi ta còn đang suy nghĩ, một sự thật kinh hoàng lóe lên.

'Vậy, lời đồn Quái Quân hủy diệt một phần ba Hắc Quỷ Cốc…'

Điều đó có nghĩa là y đã đốt sạch hết những số lần phục sinh điên cuồng kia, cuối cùng còn phá tan cả những Âm Độ Hà Thuyền.

'Thật sự là điên loạn…'

Thân thể ta run rẩy, nhớ lại Song Jin, kẻ từng bị buộc tồn tại dưới hình thái Tàn Hồn, mà chẳng thể nào ước lượng nổi y đã bị Quái Quân giết bao nhiêu lần.

【Đúng vậy. Hắc Quỷ Cốc chúng ta vốn có lịch sử còn lâu đời hơn cả Hàn Mang Giới. Xét rằng lịch sử Hàn Mang Giới chỉ chừng bốn trăm chín mươi ngàn năm, thì lực lượng và căn cơ mà chúng ta tích lũy qua ngần ấy thời gian quả là phi phàm. 】

"…Xem ra đúng là vậy."

Ta bước theo con quỷ tới cửa vào cốc, khắc tên mình lên ngọc bài lam sắc do nó phát xuống.

Nhìn tấm ngọc bài khắc tên Seo Li, lòng ta dấy lên cảm giác phức tạp.

【Vậy, xin mời theo ta. Ta sẽ phân cho các ngươi động phủ, rồi giới thiệu sơ lược về tông môn. 】 Con quỷ dẫn chúng ta tiến sâu vào Hắc Quỷ Cốc.

Càng đi vào trung tâm, quỷ khí càng thêm nồng đặc, hình thể con quỷ dẫn đường cũng dần rõ rệt.

Đó là một thiếu niên mặc hắc bào.

Bắt gặp ánh mắt chúng ta, nó mở lời: 【A, suýt quên tự giới thiệu. Ta là Eub Yeon. Khi còn sống, ta vốn là một đệ tử Khai Khí của Hắc Quỷ Cốc. Nhưng trăm năm trước, ta bỏ mạng trong một trận tập kích của Âm Hồn Quỷ Tông, may được sư phụ ta – Baek Jin – thu nhận, nên giờ ta mới lưu lại đây, làm hồn quỷ dẫn lối ở cửa cốc. 】

"…Ra vậy. Ngươi không thấy… khó chịu khi đã chết sao?"

【Cái chết lúc đó quả thật vừa đau đớn vừa đáng sợ, nhưng giờ ta đã quen. Hơn nữa, sư phụ cũng đối xử tốt, nên không có gì khổ sở. 】 Ta chợt thấy kỳ lạ trước thái độ khác thường của Hắc Quỷ Cốc đối với "cái chết".

'Thú vị thật. Bọn họ không sợ chết, mà lại coi quen dần với cái chết…'

Đi theo Eub Yeon, ta tới một vách núi sâu trong cốc.

"Đây là…"

【Niềm kiêu hãnh của Hắc Quỷ Cốc ― nơi neo giữ thần khí Âm Độ Hà Thuyền! 】 Phía dưới vách núi, một nguồn quỷ khí khổng lồ bốc lên.

Hai chiếc Âm Độ Hà Thuyền tỏa ra quỷ khí ngập trời, lơ lửng trên mặt nước đen kịt.

Nhưng nhìn kỹ, mặt nước đen ấy không phải nước, mà là một biển lớn vô số tàn hồn tụ hợp.

Ta nhíu mày, khẽ cau mặt trước cảnh tượng đó.

Khác hẳn trạng thái an nhiên của Eub Yeon, những tàn hồn này đều thống khổ, quằn quại.

Trong khi ta khó chịu, Eub Yeon vẫn chỉ tay xuống dưới: 【Chỗ kia là động phủ. Xin mời theo. 】 Chúng ta theo Eub Yeon hạ xuống, mỗi người được phân cho một động phủ tạc thẳng vào vách núi.

"Hehe, quỷ khí u ám, quả nhiên là môi trường tu ma công tuyệt hảo."

"Đúng là đại cốc Hắc Quỷ!"

"Hehehe…"

Tên như xác chết và gã trọc đầu xăm trổ tấm tắc khen, còn người phụ nữ mặc tang phục thì bật cười the thé như kẻ điên, tựa hồ bệnh cũ tái phát.

Ngay cả Heo Nam-kwon cũng có vẻ hài lòng, vừa hấp thu quỷ khí vừa khe khẽ ngâm nga.

【Động phủ của ngài Seo nằm ở đây. 】 Ta cũng được phân một động phủ gần ngay Âm Độ Hà Thuyền, nơi quỷ khí dày đặc nhất.

【Xin mời theo ta. Giờ các ngươi đã có động phủ, kế tiếp là đi bái kiến chư vị tiền bối trong tông. 】 Chúng ta theo Eub Yeon bước vào bên trong Âm Độ Hà Thuyền.

Cấu trúc quen thuộc ùa về, khiến ta nhớ lại quá khứ.

Kugugugu!

Âm Độ Hà Thuyền tựa như còn sống, quỷ khí lưu chuyển khắp toàn thân.

'Không khác gì một long mạch đang vận hành.'

Một Âm Độ Hà Thuyền nguyên vẹn, chẳng khác nào một Phi Thăng Lộ đang di động.

Đi một hồi, chúng ta tiến nhập vào một tòa miếu thâm sâu bên trong.

【Đệ tử Eub Yeon bái kiến chư vị tiền bối. 】 Kiiyaaaaaaa― Ngay lập tức, tiếng gào thét ma quỷ khó bề lĩnh hội vang vọng ra từ sâu trong miếu.

Áp lực quỷ khí cuồn cuộn khiến kẻ như xác chết cứng đờ, gã trọc đầu lập tức đứng nghiêm trang, còn người phụ nữ tang phục thì thoắt cái tỉnh táo, run rẩy thụt lùi.

Heo Nam-kwon thì trốn sau lưng ta, run như cầy sấy.

Chỉ có ta là mỉm cười bất đắc dĩ.

'Mọi người đều bị chấn động, đúng là một trò hề.'

Ý chí từ sâu trong miếu, kỳ thực lại tràn ngập hân hoan nghênh tiếp tân đệ tử.

Quả nhiên, Eub Yeon lên tiếng giải thích rằng những tồn tại trong miếu ― Quỷ Vương của Hắc Quỷ Cốc ― đang chào mừng chúng ta.

Chúng ta bái lạy trước miếu, theo lời hướng dẫn của Eub Yeon, rồi nhanh chóng hoàn tất nghi thức nhập môn của Hắc Quỷ Cốc.

【Nghi thức đã kết thúc. Từ nay các ngươi chính là đệ tử Âm Hồn chính thức của Hắc Quỷ Cốc. 】 Eub Yeon vỗ tay, mỉm cười chúc mừng.

Gã trọc đầu xăm trổ lau mồ hôi lạnh, gượng cười đáp:

"Vậy sao? Đa tạ."

Rõ ràng hắn chỉ mong rời khỏi miếu nội càng sớm càng tốt.

Nhưng trái với mong đợi, Eub Yeon lại nở nụ cười, chuẩn bị nói thêm gì đó.

Ngay lúc ấy―" Nghi thức nhập môn đã xong sao?"

Wo-woong!

Không gian nứt toác, một nhân ảnh bước vào miếu.

Đó chính là Heo Gwak, Bạch Cốt Quỷ Ma.

Diện mạo âm u, nam nữ khó phân, khóe môi hắn khẽ cong khi đảo mắt nhìn chúng ta, rồi đôi con ngươi hơi nheo lại khi dừng trên Heo Nam-kwon.

Khi ánh mắt hắn lướt tới ta, lập tức sáng bừng.

"Xem ra các ngươi đã nhập môn đầy đủ. Chắc đều biết ta rồi. Ta chính là Tối Cao Nguyên Lão của Hắc Quỷ Cốc chi nhánh Hàn Mang Giới, Hắc Nguyên Lão Bạch Cốt Quỷ Ma Heo Gwak."

Chúng ta đồng loạt cúi người hành lễ, bày tỏ tôn kính.

"Thông thường, đệ tử dưới Quỷ Hồn sẽ được phân sư phụ. Nhưng với đệ tử Âm Hồn cảnh Nguyên Anh như các ngươi, quy trình hơi khác. Từ giờ, các ngươi sẽ lựa chọn một Quỷ Vương để thờ phụng và nương theo."

"Xin… thứ lỗi?"

Gã trọc đầu xăm trổ mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp hỏi lại.

Heo Gwak mỉm cười, tiếp tục:

"Trong Hắc Quỷ Cốc, ai nấy đều có một đạo lữ quỷ đạo. Khác với đạo lữ song tu âm dương bình thường, đạo lữ quỷ đạo là để tu luyện Quỷ Đạo. Cho nên bất kể nam hay nữ, ai cũng phải mang theo ít nhất một hồn quỷ. Nhưng các ngươi, vừa mới nhập môn với tư cách đệ tử Âm Hồn, hồn phách chưa thích ứng với Quỷ Đạo, không thể lập tức dung hợp với quỷ hồn thường được."

Gã trọc đầu như sắp ngất lịm.

Trái lại, tên như xác chết và người đàn bà tang phục thì lại tỏ ra hứng thú, còn Heo Nam-kwon thì chau mày, không thoải mái.

"Ê… Nguyên Lão, ta cũng phải sao…?"

Heo Gwak xua tay:

"Đây là quy trình. Ngươi cũng không ngoại lệ."

"…Vâng."

"Vậy, tất cả mau tiến về phía những bài vị trong miếu."

Chúng ta bước tới trước dãy bài vị trải dài bất tận.

Ngay khoảnh khắc ấy― Paaaatt!

Khung cảnh đổi khác.

Ta nhận ra mình đã tách khỏi cả nhóm, lạc vào một vùng mộ địa khổng lồ dưới bầu trời đêm đen kịt.

Trước mắt, từng ngôi mộ xếp hàng ngay ngắn, bia mộ lạnh lẽo lấp loáng.

Ngay sau đó, trên không trung tăm tối― Giọng của Heo Gwak vang vọng: 【Nơi này là Đại Mộ Vực của Hắc Quỷ Cốc, chỉ có thể tiến nhập qua nội miếu của Âm Độ Hà Thuyền hoặc nhờ bí pháp đặc thù. Linh hồn vô số tiền nhân đã hóa thành Quỷ Vương, ngự ở đây. Hãy tản bộ, nếu có một Quỷ Vương nào để mắt đến ngươi, thì hãy phó thác thân thể mình. Loại Quỷ Đạo Pháp mà ngươi tu được, sẽ do Quỷ Vương chọn ngươi quyết định. Hãy cố mà biểu hiện cho tốt. 】 Âm thanh im bặt. Ta đứng trầm mặc giây lát, rồi bắt đầu quan sát xung quanh.

"Hừm…"

Nhưng dẫu nhìn quanh, ta chẳng thấy tăm hơi của Quỷ Vương nào.

"Có ai không?"

Ta bước đi giữa mộ địa rộng lớn, dò tìm trong rừng bia mộ.

Không hồn quỷ, cũng chẳng có bóng Quỷ Vương.

"…Chẳng phải lẽ ra nơi này phải có Quỷ Vương sao?"

Ở một không gian khác trong Đại Mộ Vực của Hắc Quỷ Cốc.

Heo Nam-kwon, gã trọc đầu, kẻ như xác chết, cùng người đàn bà tang phục.

Ngoại trừ Seo Li, cả bốn đều rơi vào cảnh tượng giống nhau.

Bao quanh họ là tiếng gào rú điên cuồng của Quỷ Vương, khiến cả bọn ngã lăn xuống đất, miệng phun máu.

【Kiiyaaaaaaa! 】 【Kiiiaaaaa! 】 【Kuaaaaaaa! 】

"Cái quái gì thế này…"

Với thân phận hậu duệ họ Heo, vốn có thiên phú đồng cảm cùng quỷ hồn, Heo Nam-kwon vẫn phải nôn ra máu khi ngẩng lên.

Những quỷ hồn từng ân cần với hắn nay toàn bộ đều hóa cuồng loạn.

【Là Đại Quỷ!!!! 】 【Một Đại Quỷ đã tiến vào Đại Mộ Vực!!! 】 【Chạy mau! Nếu không sẽ bị nuốt mất!!! 】 Người đàn bà tang phục gào khóc chạy trốn, kẻ như xác chết rú rít, lao đi đến mức khuôn mặt xám ngoét cũng hồng hào lại đôi chút.

Gã trọc đầu ôm ngực, sụp xuống vì tiếng rú, máu phun xối xả.

Trong khi ấy, ngoài miếu, Heo Gwak chắp tay sau lưng, vuốt cằm: Clunk, clunk, clunk…

"Hừm, những bài vị rung động…"

Những bài vị liên kết với Đại Mộ Vực, vốn không thể để tu sĩ Trung Giới tiến nhập bằng nhục thân.

Heo Gwak bật cười khanh khách, cho rằng chỉ là chư vị "tiền bối" đang bỡn cợt tân đệ tử.

"Nhìn phản ứng mãnh liệt thế này, hẳn lứa đệ tử này thiên tư xuất chúng.

Eub Yeon! Ta đi đây, ngươi ở lại, một khi các đệ tử Âm Hồn hoàn tất lựa chọn trong Đại Mộ Vực, hãy dẫn họ tới Tàng Kinh Các."

【Vâng, Nguyên Lão. 】 Heo Gwak mỉm cười, nhìn những bài vị rung lắc, rồi xoay người rời khỏi miếu.