Chương 360: Chương 300 - Hộ (護) (2)

ARC 9 - Cho Seo, Hướng Tới Seo (18)

'Giờ phải làm gì đây? Nói là trò ảo thuật bất ngờ ư? Điên rồi. Hay nuốt lại vào bụng? Không, nàng sẽ nghĩ ta là thứ gì chứ? Hay bảo đó là bệnh mãn tính? Nhưng ta đã ở cảnh giới Nguyên Anh rồi! Hay là…'

Khi đầu óc ta còn đang xoay vòng như muốn nổ tung.

Kang Min-hee bước đến gần.

Áp lực khiến đầu óc ta căng đến mức như muốn vỡ tung. Ta nghiến răng, chuẩn bị chịu phạt.

Xét theo tính tình của Kang Min-hee và mức độ tàn khốc ở Hắc Quỷ Cốc, kết cục của ta có thể là bị phong bế linh lực, đày đi khổ dịch mười ngày, hoặc tệ hơn, trở thành vật thí nghiệm cho một đám tu sĩ điên cuồng vài hôm.

Nhưng rồi—

"Ngươi không sao chứ, Seo Li?"

Kang Min-hee đưa tay đặt lên trán ta.

"Ah…"

Ngẫm lại, ta mải tập trung vào lỗi lầm của mình mà quên đọc ý niệm của nàng.

Kang Min-hee thật sự đang lo lắng cho ta.

"Ta không sao. Xin lỗi đã để lộ bộ dáng khó coi."

"Khó coi ư? Ngươi vừa nôn ra máu. Trông chẳng giống 'không sao' chút nào."

"À… đây là…"

Ta cố nghĩ ra một lời giải thích hợp lý.

"Đây là di chứng từ một pháp môn ta từng tu luyện trước khi phi thăng Quang Hàn Giới. Chỉ chút máu thôi, xin Đại Trưởng Lão đừng bận tâm."

"Hừm, vậy sao?"

Nhưng ngay tức thì, ta nhận ra có gì đó bất ổn.

Ý niệm của nàng bỗng trở nên lạnh lẽo.

"Bạn bè ta bảo ngươi đang nói dối."

"…!"

Thì ra một vài quỷ hồn từng tu ma công, như Trấn Hải Quang Minh Huyết hay Huyết Liên Trói Lâm, đã nhận ra triệu chứng trong cơ thể ta.

"Bạn bè ta rất nhiều. Trong đó có người y thuật cực cao. Họ nói triệu chứng của ngươi là do nội tức hỗn loạn."

"…Ra vậy… xin lỗi vì đã nói dối."

"Haaa…"

Nàng mệt mỏi khoát tay.

"Lại đây. Ta sẽ cho ngươi thuốc."

"…! Không, không dám. Sao ta có thể…"

"Đây là mệnh lệnh. Lại đây. Đừng đi khắp nơi ho sặc sụa nữa, uống thuốc ở đây."

Ta bất giác nghe theo, đi vào thư phòng của nàng.

Đằng sau, vài quỷ hồn bắt đầu dọn dẹp vũng máu ta vừa nôn ra.

'Chết tiệt. Rõ ràng ta chỉ định đến chào hỏi, mong lấy chút thiện cảm…'

Thế mà do bản thể đột nhiên thấy thứ gì kỳ lạ, ta phải gánh hậu quả.

Kang Min-hee mở trục lưu trữ, lấy ra một viên đan to bằng con mắt.

"Đây. Gọi là Âm Trúc Đan. Chữa nội thương cực hiệu nghiệm."

"Xin hỏi đan này luyện từ những gì…?"

"Sao? Ngươi bị dị ứng à?"

"Ừm… có thể coi như vậy."

"Hừm, để ta xem… lá khô Quỷ Dương Hoa mọc ở nơi âm khí nặng trong Quỷ Cốc, trúc đen mọc trong đầm lầy… Ặc. Phân cóc Cốt Minh Thạch???"

Có lẽ nàng đang nghe 'bạn bè' của mình đọc công thức.

"Rêu đen… cả đất sét xây nhà nữa??? Thật sao? Thuốc gì lại luyện từ thứ này… Hửm? Đất sét có hàm ý thức tụ bên trong? Cái gì vậy trời…"

Nàng chần chừ, rồi hỏi ta:

"Trong này có phân cóc, bùn đất… chắc không sao đâu. Ngươi có muốn uống không?"

"Xin hãy ban thuốc."

Nếu coi đây là thân thể Yuan Yu, ta còn có thể nuốt thứ dơ bẩn hơn phân nữa. Nghĩ đến việc giễu cợt Yuan Li, ta lại thấy sảng khoái.

"Hừm. Được rồi."

Ta cảm tạ Kang Min-hee, nhai nát viên đan, vận chuyển Trấn Hải Quang Minh Huyết.

Sinh cơ dâng trào trong lồng ngực, cảm giác buồn nôn tiêu biến sạch.

"Thế nào? Đỡ hơn chưa?"

"Vâng, nhờ ơn Đại Trưởng Lão, ta đã dễ chịu nhiều."

Cái cảm giác ghê tởm, cồn cào muốn nôn trào đã biến mất hoàn toàn.

Song ta vẫn có một nỗi lo.

'Bản thể hiện đang hôn mê.'

Không hẳn là hôn mê, mà giống như đang nằm trong tịnh thất Đại Niết Bàn Tự, kiệt lực ngủ say.

Vấn đề ở chỗ—bản thể ngủ.

Từ lúc Trúc Cơ đến nay, ta hầu như không còn cần ngủ, cũng chẳng cần ăn. Từ ngày thề báo thù Yuan Li sau cái chết của Hyang-hwa, ta chưa từng ngủ yên.

Nếu có ngất đi, cũng chỉ là do giao chiến với cường giả quá mức, hoặc phải chịu đựng mười năm khổ hải đến khi linh lực cạn sạch, hoặc đối diện với Đại Tồn tại.

'Vậy mà chỉ vừa nhìn một bức Tranh Trướng, bản thể đã phát tác…'

Thân thể vốn không có gì bất thường.

Nhờ ngộ đạo của Tae Yeol-jeon, ta còn học được cách kéo sinh cơ từ tận sâu vô thức, chuyển hóa thành sinh lực qua Vô Hình Kiếm.

Ấy thế mà, ta lại đột nhiên buồn nôn rồi ngã xuống.

Thật kỳ quái.

'Chẳng lẽ trong Tranh Trướng có thứ gì đó bị che giấu?'

Nếu vậy, thì quá khủng bố.

Vì Yeon cũng đã nhìn vào Tranh Trướng ấy.

Có khả năng Tae Yeol-jeon đã vô thức bị Thất Hoa Vương hoặc Vị Lai Vương thao túng.

Mối bận tâm lớn nhất của ta chính là an nguy của bản thể.

Đồng thời… cũng là sự an toàn của 'chúng ta'.

'Bản thể, xưa nay luôn là ta.'

Ta là Seo Eun-hyun, mà Seo Eun-hyun cũng chính là Seo Li.

Giống như một kẻ múa rối, một tay điều khiển con rối, một tay làm giọng.

Dĩ nhiên, ví như vậy còn quá hời hợt. Nguồn lực và bí pháp liên quan vượt xa trò diễn rẻ tiền ấy.

'Còn hiện tại, giống như kẻ múa rối kiệt sức ngã gục, trong khi con rối tự tỉnh dậy tiếp tục biểu diễn.'

Một tình huống hoàn toàn phi lý.

Vậy thì… cái 'ta' hiện tại, là Seo Eun-hyun bản nguyên, hay là 'tính cách thứ hai' sinh ra từ chính Seo Eun-hyun?

Trong lòng ta thoáng mơ hồ.

Nhưng không phải lo lắng gì nhiều.

'Có sao thì có vậy thôi.'

Ta giữ ký ức của Seo Eun-hyun, cũng nắm cả ngộ đạo của hắn.

Là Seo Li, hay Seo Eun-hyun, hay 'tính cách thứ hai' gì đó—đều không quan trọng.

Ta không hề mong chiếm hữu bản thể, cũng chẳng khao khát cướp lấy sinh mệnh hay dịch chuyển thời gian của hắn.

Cuộc đời của bản thể, sức mạnh hồi quy, và số phận hắn gánh—chỉ toàn là tuyệt vọng và thống khổ.

Ta chẳng muốn dính vào.

'Điều khiến ta lo ngại chính là hồi quy …'

Xưa nay ta vẫn tin: nếu bản thể chết, ý thức của hắn sẽ truyền sang ta, khiến ta thành hình thái phục sinh. Nếu thân phục sinh này lại tử vong, ta sẽ hồi quy.

Nhưng, dấu hiệu tách biệt giữa bản thể và ta làm dấy lên một lo lắng.

'Nếu bản thể chết, hắn có thể hồi quy mà không phục sinh thành ta…'

Như vậy, hắn mất tất cả, còn ta—lại đứng trước vực thẳm.

'Nếu thế… ta sẽ ra sao?'

Liệu ta cùng hồi quy với bản thể? Hay ta sẽ kẹt lại thế giới tuyến này?

Dù kết quả thế nào—ta cũng đành chấp nhận.

'Một khi bản thể tỉnh lại, ta phải bàn chuyện này với hắn.'

Sắp xếp suy nghĩ xong, ta cúi đầu cảm tạ Kang Min-hee.

"Đa tạ Đại Trưởng Lão."

"Ừm. Miễn là ngươi thấy khá hơn. Lần sau, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ. Nếu thấy khó chịu, phải nói ngay. Ta ghét nhất loại người luôn giả vờ ổn."

"Haha… Vậy ư?"

"Đúng vậy. Hồi xưa, ở quê ta cũng có một tên ngốc như thế."

"Hửm? Ngốc thế nào?"

"Tên đó và ta… nói sao nhỉ, cùng làm trong một hội buôn. Lúc mới vào, hắn liên tục gây lỗi. Về sau thì khá lên, nhưng… Tuần thứ hai, hắn còn làm đổ cả đồ uống lên bàn cấp trên."

"…"

Tim ta chùng xuống.

'Khốn kiếp… là nói về ta rồi.'

Chắc chắn nàng đang nhắc đến cái lần ta làm đổ cà phê lên ghế của trưởng phòng Hyun-seok.

'Hyun-seok hyung-nim… hồi đó ta từng nghĩ ông ấy là người đáng sợ nhất trong phòng ban.'

Người ta nói: nữ nhân ôm hận, tuy giữa hè vẫn có sương rơi.

Vậy tại sao khi nam nhân nổi giận lại không có sương?

Bởi vì—khi nam nhân giận dữ, bản thân hắn đã là một cỗ áp lực.

Ngày nay ta và Oh Hyun-seok đã trở thành bằng hữu, như huynh đệ, bản thân ông ta cũng là dạng người dễ gần, hay cười, dễ kết bạn.

Thế nhưng, kiểu người như vậy… khi tức giận mới là khủng khiếp nhất.

Tan ca hôm ấy, ta bị gọi ra khu vực hút thuốc, đứng nghiêm như lính duyệt binh suốt một tiếng rưỡi, chỉ để nghe mắng.

Đó là lần đầu tiên ta thấm thía sự khủng bố của việc bị quở trách mà không bị đánh.

'Đặc biệt là khi một kẻ to cao, cơ bắp cuồn cuộn, dùng giọng trầm đục mà quát mắng…'

Ta cứ ngỡ trước mặt mình là một con sư tử đang gầm vang.

"Khi tên ngốc đó gây chuyện, ta đã đợi hắn bị cấp trên mắng xong, rồi cùng hắn về nhà. Nhìn hắn lúc ấy, mồ hôi vã ra như tắm, chân run bần bật chẳng còn sức đứng. Ta bảo hắn… phải nói sao nhỉ, chỗ này có thể coi như một loại pháp khí dịch chuyển … Ta bảo hắn ngồi xuống, thế mà hắn cứ khăng khăng đứng."

Đúng y hệt như vậy.

Nàng đã đợi ta, dù bản thân cũng vất vả.

Ký ức hôm ấy tràn về trong đầu.

Tệ hơn nữa, khi xuống ga tàu điện ngầm, trời lại đổ mưa, mà Kang Min-hee chẳng có ô.

Hồi ấy, cả ta lẫn nàng đều từ nhà ở Gyeonggi Nam đi làm, nên thường bắt tuyến Shinbundang từ Seoul về Gwanggyo.

Một trong những lý do ta bắt đầu hẹn hò với nàng, chính là vì đường đi trùng nhau, cả hai đều xuống ở Gwanggyo.

'Khi xuống ga, toàn bộ ô ở cửa hàng tiện lợi đều đã bán hết, chẳng còn chỗ nào mua…'

Nhà ta lại gần ga Gwanggyo hơn, nên ta đưa ô cho nàng—người còn phải đi xa hơn—rồi tự mình chạy bộ về nhà.

'Đó cũng là một ký ức.'

Kang Min-hee kể lại y hệt ký ức của ta, kể cả chuyện ta đưa ô cho nàng.

Nhưng góc nhìn của nàng lại khác đôi chút.

"Tên ngốc đó hôm sau quả nhiên bị cảm, sốt bừng cả ngày, làm ta phát điên khi phải chăm sóc. Nhìn hắn vừa sụt sịt vừa nói năng chẳng ra hơi, thật là bực mình."

'Ta không nhớ là tệ đến thế…'

Theo trí nhớ của ta, hôm ấy ta vẫn xoay xở được.

Nhưng dường như trong ký ức của Kang Min-hee, lại khác hẳn.

"Hơn nữa, hôm đó, ở quê ta có cái gọi là Excel. Cấp trên giảng cho chúng ta ngày ấy, thế mà hắn cảm lạnh, chẳng nhập tâm nổi, suốt ngày lẽo đẽo chạy sang hỏi ta."

Nàng bật cười, như chính mình cũng thấy nực cười.

"Đây chính là bài học: không biết tự lo cho bản thân, thì sẽ liên lụy cả nhóm. Nhớ kỹ, đừng bắt chước tên ngốc đó."

"…"

Nghe nàng kể, trong lòng ta bỗng dâng lên một xúc động, buột miệng hỏi:

"Xin mạn phép, Đại Trưởng Lão."

"Cái gì?"

"Trong câu chuyện vừa rồi… ngài có nói, tên ngốc đó đã đưa áo mưa cho ngài, rồi hôm sau bị cảm."

"Đúng thế."

"Vậy nếu khi đó ngài không nhận áo mưa, thì chẳng phải ngài mới là người bị cảm sao?"

"Cũng có khả năng. Nhưng khác với tên ngốc đó, ta thông minh hơn."

Nàng khẽ thở dài, tiếp tục:

"Nếu ta bị cảm, ta còn có thể học lại từ hắn sau. Tên ngốc ấy không hiểu nổi quá điều ta giảng cho, nhưng ta thì chỉ cần nghe một lần là nắm được. Như vậy sẽ tốt hơn nhiều. Cho nên…"

Nàng châm ống điếu, đứng dậy.

Kang Min-hee bắt đầu vẽ một trận pháp dưới đất, thông hướng Âm Quỷ Giới, rồi kết thúc câu chuyện bằng một câu:

"Nếu có thể quay lại, ta thà là người bị bệnh."

"…"

Lúc này, bản thể tỉnh lại.

Ta kể cho hắn nghe tất cả những gì ta đã trải qua trong lúc hắn ngủ mê, truyền toàn bộ ký ức cho hắn.

Nhưng— Lời cuối cùng của Kang Min-hee, ta đã không nói lại cho bản thể.