Chương 118: Chương 68 - Trước Đêm Bão (1)

ARC 2 - Thiên Ngoại Chi Đạo (6-9) Sau khi băng qua mây đen và lướt trên biển nhiều giờ, ta và Seo Ran nhìn thấy một cảnh tượng.

'Đó là kết giới sao?'

Bằng mắt thường thì không thể thấy gì đặc biệt—chỉ là mặt biển với những con sóng bình thường.

Nhưng khi dùng Yêu giác để cảm nhận dòng chảy Âm Dương, ta nhận ra hải lưu ở vùng xa kia vặn xoắn kỳ dị so với xung quanh.

"Đó là kết giới sao?"

"Không, chỉ là kết giới ảo thôi. Đám trận pháp sư của Hắc Quỷ Cốc đã xoắn không gian. Nếu ngươi đi vào đó sẽ lập tức xuất hiện ở phía đối diện… Nhưng ta đã sớm tìm ra cách phá nó.

Bên trong còn nhiều tầng kết giới nữa, phải xuyên qua hết mới đến được thứ ta muốn."

Vù!

Seo Ran bùng phát ma lực, lao thẳng lên trời.

"Bám chắc vào!"

Loé sáng!

Một luồng sáng ngọc bích phát ra từ chiếc sừng của hắn, nhuộm rực xung quanh.

Ầm!

Tiếng không khí bị xé rách vang lên dữ dội. Ta lập tức vận Cương Khí hộ thân.

Vù!

Ta cảm nhận luồng linh khí vô hình quét qua người, rồi chậm rãi mở mắt.

'Nơi này…'

Sương mù.

Sương biển dày đặc phủ khắp tầm nhìn.

Ngay tức khắc, một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

'Không chỉ là sương…'

Âm khí khủng khiếp.

Ực.

'Quỷ…!'

"Đừng mở miệng. Đây là tầng kết giới thứ hai. Nếu âm thanh của nhân loại vang lên, đám đó sẽ ùa tới. Ta là tộc Hải Long, có thể chịu được Âm khí nên chúng không tấn công ta. Ngươi phải im lặng tuyệt đối."

Ta gật đầu.

Seo Ran lặn xuống nước, dò xét xung quanh.

"Đây là lũ du hồn do Hắc Quỷ Cốc thả ra. Chúng tập trung cùng kết giới của Hắc Quỷ Cốc khiến vùng biển này vĩnh viễn nổi bão."

'Quỷ dẫn bão…?'

Quả thật, âm linh vốn mang khí Âm, tự nhiên sẽ kéo mây đen.

Khi ta còn đang bám chặt cổ Seo Ran suy nghĩ, âm thanh lạ vang lên.

Aaaaah— Kiyaahaaa!

Aaaaah!

"…?"

Tiếng gào xa xăm của vô số vong hồn dần lớn.

"Đừng lo. Càng vào sâu, những oán linh chịu ảnh hưởng của Âm Giới Độ Hà Thuyền sẽ càng nhiều…"

Đúng lúc ấy— Mộtconquỷ…! Một con quỷ…!

Mộtconquỷra^ˊtlớnvừatie^ˊnvaˋohảivực! Một con quỷ rất lớn vừa tiến vào hải vực!

Tıˋmnoˊ! Ba˘ˊtconquỷra^ˊtlớn! Tìm nó! Bắt con quỷ rất lớn!

Ầm ầm!

Sương biển chợt chuyển động dữ dội.

"Cái gì…! Chưa từng có chuyện này!"

Seo Ran hốt hoảng tăng tốc.

Kiyaahaaaak! Kiyaahaaaak!

Mộtconquỷkhổnglo^ˋđe^ˊnba˘ˊtchuˊngta! Một con quỷ khổng lồ đến bắt chúng ta!

Sương mù vốn chỉ trắng đục bắt đầu nhuộm đen như mực.

Xoẹt— Trong màn đen, hàng ngàn, hàng vạn đốm sáng đỏ máu lóe lên.

"Chuyện quái gì xảy ra thế!"

Seo Ran càng bơi nhanh, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Ầm ầm!

Những ánh đỏ ấy ồ ạt lao về phía chúng ta.

"Giữ chặt! Ta bay lên!"

Ma lực từ thân thể Seo Ran lại bùng phát.

'Seo Hweol có thể tự do bay, nhưng với kích thước của Seo Ran, như thế này đã quá lợi hại.'

Vù!

Hắn phóng khỏi mặt biển.

Ta nín thở, bám chặt bờm hắn, cố tránh ánh nhìn của lũ quỷ.

Một lúc sau—

"Chúng ta sắp phá tầng kết giới thứ hai!"

Vù!

Chúng ta xuyên qua một bức tường nước khổng lồ. Nước biển bắn tung tóe khắp nơi.

"….!"

Một bức tường biển khổng lồ!

Hàng trăm dặm quanh ta không còn nước, dường như lực hút khổng lồ dựng thành một cái "Vực Nước Khổng Lồ".

Ở trung tâm Giếng Biển ấy, hiện ra một kết giới trong suốt khổng lồ, rộng hàng chục dặm.

Bên trong kết giới, một con thuyền tỏa ra âm khí và u linh mịt mù.

"Giờ ngươi có thể nói. Bọn quỷ không vào được khu vực này."

"Phù… Đó là Âm Giới Độ Hà Thuyền sao?"

"Đúng."

Vù!

Seo Ran lướt dọc tường nước, hạ xuống đáy Giếng Biển.

"Xuống đi. Từ đây không còn gì nguy hiểm với ngươi."

Ta bước khỏi cổ hắn, đạp lên không khí tiến gần kết giới.

Càng đến gần, ta càng thấy rõ con thuyền khổng lồ bên trong: thân vỡ nát, chỉ còn giữ hình dáng, âm khí và quỷ khí cuồn cuộn.

"Tầng kết giới đầu ngăn phàm nhân và thú bình thường. Tầng sương quỷ thứ hai ngăn tu sĩ nhân loại. Còn kết giới cuối này để chặn ma thú như ta." Seo Ran giải thích.

"Lũ quỷ trước đó là sinh linh có tri giác nên khó lường, nhưng kết giới này không có ý thức, sẽ không xảy ra biến cố bất ngờ."

Hắn nâng đuôi chạm nhẹ vào kết giới.

Xoẹt!

Ầm!

Ánh sáng bùng lên, Seo Ran lùi lại, đuôi phủ lửa quỷ xanh, phải dồn linh lực mới dập được.

"Ta là yêu tộc nên mới phản ứng như vậy. Còn ngươi mang huyết thống nhân loại, hẳn khác. Thử chạm đi."

Ta kìm khí Đan Điền, nhẹ đặt tay lên.

Xoẹt!

Chỉ hơi tê, tay ta xuyên qua dễ dàng.

"Hừm, quả nhiên."

"Đúng, kết giới này chỉ ngăn ma thú."

Ta do dự giây lát rồi bước vào.

Vù!

Đan Điền hơi nhói nhưng ta dễ dàng xuyên qua.

"Seo Hyung, sao đơn giản vậy…"

"Với người mang huyết thống nhân loại, đương nhiên dễ. Giờ ngươi chỉ cần nhổ đủ tám lá cờ quanh Âm Giới Độ Hà Thuyền để giải phong ấn, ta mới vào được."

Seo Ran chỉ về lá cờ khắc mặt quỷ cắm quanh thuyền.

Tổng cộng tám lá cờ.

Ta nhanh chóng bay quanh, rút hết tám cờ.

Ngay lập tức, ánh sáng quanh kết giới tắt dần, Seo Ran tiến vào.

"Đơn giản nhỉ?"

"Đúng, đến đây thì đúng là đơn giản. Dù gì cũng chỉ là thần vật bị bỏ. Hắc Quỷ Cốc chẳng còn coi trọng ngoài ý nghĩa tượng trưng."

Hắn bĩu môi.

"Trước kia rắc rối hơn nhiều. Nếu ngươi lạc vào tầng sương quỷ, lũ oán linh sẽ báo hiệu để Hắc Quỷ Cốc phái tu sĩ Trúc Cơ đến săn ma thú.

Ngay cả khi ai đó lọt đến đây, bọn chúng vẫn luôn bố trí đệ tử Kết Đan canh giữ. Nhưng giờ Hắc Quỷ Cốc đã thăng lên Thượng Giới, khó mà còn trở ngại."

"Ra là vậy."

"Dù sao, thử thách thực sự bắt đầu khi vào trong. Giúp ta tìm thứ bên trong nhé."

"Được."

Có vẻ xưa kia Hắc Quỷ Cốc dựa vào người canh nhiều hơn là vào kết giới.

Giờ bọn họ đã phi thăng, chỗ này chẳng khác nào bức tường thấp dễ vượt.

"Dẫu là thần vật bị bỏ, nhưng đã từng được bảo hộ nghiêm ngặt và có nội đệ tử canh giữ… hẳn nó từng vô cùng quan trọng. Rốt cuộc nó đã trải qua chuyện gì?"

Ta hỏi khi cùng hắn tiến đến con thuyền.

Con thuyền nát một nửa, nhiều phần sụp đổ.

Seo Ran đáp, giọng trầm:

"Hừ. Nó bị hủy trong một cuộc chiến giữa tu sĩ nhân tộc."

"Cuộc chiến gì?"

"Chắc ngươi không biết, xảy ra trước khi ngươi sinh ra. Khi ấy có một tu sĩ nhân tộc gọi là Cuồng Quân. Ta không rõ chi tiết, chỉ biết một ngày hắn gây náo loạn, muốn chiếm một bộ phận bên trong Âm Giới Độ Hà Thuyền.

Hắc Quỷ Cốc cho rằng hắn điên rồ, bỏ mặc. Nhưng vì hắn quấy phá, hai trưởng lão Thiên Nhân của Hắc Quỷ Cốc bị giết. Hắc Quỷ Cốc nổi giận, huy động toàn lực truy sát.

Thế mà Cuồng Quân không trốn, một mình khai chiến với Hắc Quỷ Cốc. Kết quả, một trong ba chiếc Âm Giới Độ Hà Thuyền của Hắc Quỷ Cốc bị phá, và một phần ba thế lực Hắc Quỷ Cốc bị tiêu diệt."

"……"

"Cuối cùng, Cuồng Quân thật sự đập nát một chiếc Âm Giới Độ Hà Thuyền, xông vào trong và lấy đi lõi của nó. Không ai ở Hắc Quỷ Cốc ngăn được gã cuồng tu ấy."

Ta lặng người.

'Nếu đó chính là lão gù… Sức mạnh hắn rốt cuộc khủng khiếp đến mức nào?'

Ngay cả Hải Long Vương luôn điềm tĩnh cũng rùng mình khi nghe tên Cuồng Quân, lộ rõ vẻ e ngại.

Nỗi sợ ấy hẳn vì kẻ điên kia sở hữu sức mạnh không tưởng.

Trước khi giao chiến với Cuồng Quân, Hắc Quỷ Cốc từng tung hoành khắp biển cả trên ba chiếc Âm Giới Độ Hà Thuyền, phô trương uy thế kinh hoàng. Nhưng sau cuộc chiến với Cuồng Quân, chúng chỉ còn bó mình trong một hải vực, lặng lẽ im hơi… Nghĩ lại, nhiều ma tộc sinh sống dưới biển dường như lại có thiện cảm với biến cố ấy.

Phải chăng có sẵn oán hận đối với Hắc Quỷ Cốc?

Seo Ran mỉm cười mãn nguyện khi chúng ta bước lên boong Âm Giới Độ Hà Thuyền.

Con thuyền được chế tác từ thứ vật liệu sáng bóng, rắn chắc phi thường.

Từ boong thuyền tỏa ra một lượng Âm khí và quỷ khí dày đặc.

"Đi thôi, vào trong nào."

Seo Ran mở cánh cửa dẫn từ boong vào khoang thuyền.

Vù!

"…!"

Vừa mở cửa, luồng Âm khí và quỷ khí cuồn cuộn ập ra khiến ta sững người.

Bên trong tối đen như mực, mọi thứ đều bị che khuất khỏi tầm nhìn.

Ngay cả Seo Ran cũng hơi căng thẳng, thân hình khựng lại trước cửa.

"…Nhưng Seo Hyung, có vẻ bên trong hơi chật để huynh vào…"

"Đừng lo chuyện đó. Cứ đi thôi."

Vù— Nói dứt lời, Seo Ran bước vào màn đen.

Ta theo sát phía sau, toàn thân căng cứng.

Vù!

Rồi một cảnh tượng kinh ngạc hiện ra.

Bên trong rộng hơn bên ngoài…!

Một không gian khổng lồ!

Ngay trước mắt là một hành lang lớn gấp hàng nghìn lần so với những gì ta thấy từ bên ngoài.

Seo Ran quay sang nói:

"Hắc Quỷ Cốc từng thống trị toàn bộ biển cả nhờ ba chiếc Âm Giới Độ Hà Thuyền. Lý do là vì mỗi con thuyền vốn là thần vật, chứa một không gian nén khổng lồ khó tin.

Âm Giới Độ Hà Thuyền gần như chính là tổng bộ của Hắc Quỷ Cốc. Thực ra, căn cứ Quỷ Cốc của chúng chỉ là bến đỗ cho con thuyền này. Nói chính xác thì Hắc Quỷ Cốc chính là những chiếc Âm Giới Độ Hà Thuyền."

"Wow…"

Ta bị choáng ngợp trước quy mô, nhất thời cứng lưỡi.

"Nghe nói đây là pháp khí do một đại nghệ nhân thời ấy mô phỏng Tiên Bảo của chân tiên mà tạo thành. Thực hư ra sao thì ta không rõ."

Chúng ta tiếp tục bước đi.

Băng qua hành lang mênh mông, chúng ta tới một không gian lớn như hang động.

Khắp nơi vương vãi tượng quỷ, lác đác là những tòa kiến trúc gỗ quy mô.

"Ngươi có thể kiểm tra tất cả phòng ốc và tòa nhà trong thuyền xem có thứ gì phát ra loại năng lượng này không?"

Ùm!

Seo Ran giơ vuốt, một viên châu nhỏ cỡ móng tay mang khí tức Hải Long tộc bay lơ lửng.

"Hãy nhớ không chỉ hình dạng mà cả khí tức. Nếu thấy vật nào phát ra khí này, báo ngay cho ta."

"Rõ. Vậy ta đi xem nhé?"

Ghi nhớ năng lượng hắn vừa phóng, ta tiến đến một lầu các cao bốn, năm tầng.

Không ngờ một không gian khổng lồ đến vậy—vẫn còn thừa rất nhiều chỗ—lại bị nén trong chỉ một con thuyền.

Đây mới xứng danh thần vật của đại tu phái.

Đúng lúc ta đang quan sát— Bước— Vút!

Một vật lao tới với tốc độ cực nhanh.

"…!"

Choang!

Ta lập tức phát Cương Khí đỡ lấy.

Đây là…!

Một lưỡi đoản đao nhỏ.

Nhìn kỹ, một lỗ hổng mở ra trên vách, lộ cơ quan ẩn vừa kích hoạt.

Bẫy cơ quan?

Rắc rắc, rắc rắc…

Trong một tòa nhà gỗ vang lên tiếng khớp nối, rồi có thứ gì đó bước ra.

Rắc rắc, rắc rắc…

Là mộc nhân.

Ban đầu chúng cử động vụng về, rồi bất thần lao thẳng vào ta.

"Hừ!"

Bùm! Bùm!

Ta không do dự, phóng Cương Cầu từ lòng bàn tay, nghiền nát mộc nhân thành bụi.

"Seo Hyung, mấy thứ này là…"

"Ta nghe nói đây là bẫy cơ quan Cuồng Quân để lại khi hắn xông vào Âm Giới Độ Hà Thuyền. Không biết hắn làm bằng cách nào, nhưng chỉ ngồi chốc lát là có thể rải cơ quan khắp một khu vực."

Ngay khi đó— Rắc rắc, rắc rắc…

Nhiều mộc nhân khác từ xa lục tục kéo đến.

Seo Ran nhíu mày, chuyển người.

"Được rồi… phá vây cùng nhau."

"Đi!"

Ta và Seo Ran đồng loạt xông vào đám mộc nhân đang tràn lên.

Chúng ta phá tan mộc nhân, né vô số bẫy cơ quan, vừa đánh vừa lục soát.

Bên trong con thuyền rộng đến mức sánh ngang Kim Thần Thiên Lôi Tông mà ta từng thấy nơi dãy đại sơn.

Hơn nữa, Hắc Quỷ Cốc còn có ít nhất hai con thuyền như thế—đủ để hình dung thời huy hoàng trước kia.

Những phần thân thuyền bị vỡ nát nhìn từ bên ngoài hẳn đã bị không gian vặn xoắn hoặc hoàn toàn không thể tiếp cận.

Chúng ta dọn sạch cơ quan, men xuống phần dưới của thuyền.

Xoạt…

Khoang dưới ngập tràn quỷ khí.

Không thấy quỷ hồn hay oán linh, nhưng quỷ khí cường liệt đủ khiến thần thức run rẩy.

"Seo Hyung, thần thức của ta hơi tê dại."

Ta cảm nhận quỷ khí đang ảnh hưởng lên thần thức.

Seo Ran há miệng.

Một kim chung nhỏ màu vàng bật ra và ngân lên một tiếng.

Keng— Âm thanh trong trẻo vang lên, bóng tối quanh như rút bớt, cơn đau trong thần thức cũng dịu đi.

"Đây là Pháp Bảo mang lực trừ tà, đẩy bớt quỷ khí. Ta đã dày công nuôi dưỡng nó suốt ba năm. Tuy nhiên, để triệt tiêu hoàn toàn, tốt nhất là nén thần thức và cho nó hình dạng."

Seo Ran nhìn về phía ta mà dặn dò.

Ta vận Triệu Phong Long Hóa, biến thần thức thành hình rồng biển.

Vì thần thức của Seo Ran đã bao trùm hắn bằng chính hình dạng ấy, nên ngay từ đầu hắn chịu áp lực ít hơn.

Quả nhiên, cho thần thức định hình giúp chống đỡ công kích tinh thần tốt hơn.

Ta củng cố thần thức rồi hỏi Seo Ran:

"Seo Hyung, Pháp Bảo chính xác là gì? Khác Pháp Khí thế nào?"

"Ngươi hỏi đủ thứ thật. Pháp Khí chỉ là đồ chơi của tu sĩ từ Luyện Khí đến Trúc Cơ.

Pháp Bảo mới là binh khí thực sự của tu sĩ Kết Đan. Nó nuôi bằng sức mạnh trong Kim Đan và lớn lên cùng chủ nhân."

Hắn tiếp tục giải thích về Pháp Bảo:

"Nếu dưới Kết Đan, phải tích lũy linh lực trong nhiều năm mới dùng nổi, nhưng hiệu quả thì rất đáng giá."

"Hừm, vậy khi huynh đạt cảnh giới tương đương Kết Đan, huynh có thể sử dụng Pháp Bảo đúng mức chứ?"

Nghe ta hỏi, Seo Ran khựng lại một thoáng rồi đáp:

"Đáng tiếc, ma thú thường không dùng Pháp Bảo. Nanh, vuốt, vảy… vốn là Pháp Bảo tự nhiên của chúng ta. Cái chuông này chỉ dùng trong tình huống đặc biệt như lúc này, không phải vũ khí chủ đạo."

"Ra vậy…"

Chúng ta tiếp tục xua quỷ khí trong Âm Giới Độ Hà Thuyền, vừa phá mộc nhân, vừa dỡ bẫy cơ quan, rồi đi sâu xuống nữa.

"Nhân tiện, Âm Giới Độ Hà Thuyền thật sự có thể vượt Âm giới sao?"

"Chỉ là tên mang tính biểu tượng. Con thuyền này chỉ là bản mô phỏng Tiên Bảo thực sự. Những Tiên Bảo chân chính thì có lẽ có thể đến Âm giới…

Còn con thuyền này chỉ có thể xuyên không gian, chứ theo ta biết thì không thể tới cõi chết."

"Chỉ riêng khả năng xuyên không gian thôi cũng đã quá ghê gớm…"

Đang đập nát thêm một mộc nhân và tiếp tục đi xuống, ta nhận ra điều khác lạ.

"Hử? Tầng này không có mộc nhân tấn công."

Tĩnh lặng.

Tối đen.

Nếu các tầng trước còn lờ mờ thấy được, thì tầng này chìm trong bóng tối tuyệt đối.

Quá yên tĩnh.

Và tràn ngập quỷ khí.

"……"

"……"

Không hẹn mà đồng thời, ta và Seo Ran đều im bặt, cảnh giác.

Ma giác nhạy bén.

Dòng Thái Cực quanh ta đã đổi.

Âm Dương không còn lưu chuyển đúng mạch; Dương khí đang bị Âm khí áp chế.

Tầng này có thứ gì đó vô cùng nguy hiểm.

Đúng lúc ấy—

"Kẻ nào dám xâm phạm Âm Giới Độ Hà Thuyền… Yêu thú và nhân loại ư?

Yêu thú thì ta hiểu, còn tên nhân loại kia… sao trên linh hồn lại phủ nhiều lớp tử khí?"

Lạnh buốt!

"Khụ…!"

"Ugh!"

Thở cũng thấy khó nhọc.

Một luồng hàn ý chạy dọc khắp cơ thể ta.

"Quỷ vốn mang tử khí, nhưng sao tên này lại chồng chất tử khí đến vậy? Thú vị thật…"

Ta nhận ra ngay khí tức này.

Từ Makli Clan, Jin Clan, Cheongmun Clan và những nơi khác— một tai họa không thể đối kháng.

Khí tức của Kết Đan.

"Một đại quỷ quả là thế. Một nhân loại sống đội lốt quỷ… Các ngươi to gan lắm mới dám đến đây!"

"Chạy!"

Loé sáng!

Một luồng quang bùng phát từ kim chung của Seo Ran.

Cùng lúc, áp lực đè nặng lên ta tan biến.

PhaˊpBảođoˊ…chẳngle~…Pháp Bảo đó… chẳng lẽ…

"Mau, lên boong trên!"

Seo Ran hét lên như đau đớn, chúng ta hốt hoảng lao ngược lên.

"Aha, ra là huyết mạch Hải Long Vương. Hoàng tử của Vương tộc mà vẫn còn lẩn khuất nơi đây—Seo Hweol hẳn đã bỏ rơi ngươi rồi. Một đại quỷ và vết nhơ hoàng tộc. Ngay cả kẻ chết già cũng có ngày vui!"

Ầm ầm!

Một làn sóng quỷ khí đen kịt từ dưới trào lên đuổi theo.

"Các ngươi tưởng có thể thoát khỏi tay một tu sĩ Thiên Nhân sao?"

Âm thanh ấy vang dội khắp con thuyền.

Chỉ nghe hai chữ "Thiên Nhân", đầu óc ta choáng váng, suýt trượt chân ngã.

"Giữ tỉnh táo! Nếu thật là Thiên Nhân, chúng ta đã bị nghiền nát rồi. Hắn chỉ là oán linh của một tu sĩ Thiên Nhân bị Cuồng Quân giết! Cùng lắm nó chỉ phát huy được sức Kết Đan, mà lại chỉ trong phạm vi con thuyền này. Chỉ cần tập trung thoát ra!"

Nhờ lời Seo Ran, ta hoàn hồn, vận Triệu Phong Long Hóa, cuốn mình trong gió, tăng tốc lao lên.

Gantonhỉ, daˊmchạyư! Gan to nhỉ, dám chạy ư!

Ầm ầm!

Sau lưng, làn sóng Âm khí cuồn cuộn trào dâng.