Chương 101: Chương 99 - Liên Hoa (7)

ARC 3 - Tử Chiến Với Huyết Mộc Ma Nhân (10) Chiiiiiii

"Hắt!"

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, nàng chợt bừng tỉnh. Hai hoa văn đang hòa quyện trên da lập tức rút sâu trở lại.

'Vừa rồi là gì vậy…?'

"Tiểu thư, cô ổn chứ?"

"Không sao. Chỉ là… cần một chút thời gian suy nghĩ."

Nàng khẽ cười, rồi lại cẩn thận nhận lại pháp khí từ tay ta.

"Nếu cái này cũng chưa đạt, thì coi như kinh nghiệm. Lần tới ta sẽ thử lại."

Nói xong, nàng bưng bộ pháp khí trở vào xưởng chế tác.

"Đúng là chẳng biết bỏ cuộc…"

Ta khẽ thở dài. Bao lần ta đã nói không cần pháp khí, vậy mà nàng vẫn kiên trì. Không biết là cố chấp hay thực sự chẳng hiểu lời ta. Dù vậy, ta lại thấy trong sự bền bỉ ấy có chút đồng điệu, khiến khóe miệng ta khẽ cong.

Ba ngày sau, ta nhận được truyền tin của Seo Ran:

"Ta có thể cho mượn Âm Độ Thuyền (Nether Crossing Ship), nhưng đổi lại, ngươi phải trả linh thạch…"

Ta lập tức báo cho Cheongmun Ryeong."

Âm Độ Thuyền…?"

Cheongmun Ryeong giật mình, liền truyền âm đến tộc trưởng Cheongmun.

Vài ngày sau— Kong!

Tại Thành Cheon-saek, tộc trưởng Cheongmun Jung-jin đích thân xuất hiện cùng tám vạn linh thạch.

"Chỉ cần dâng linh thạch là có thể đặt chân lên con thuyền truyền kỳ ấy sao?"

Ông đặt pháp khí trữ vật đầy linh thạch xuống, hướng về phía ta và Cheongmun Ryeong.

Ta gật đầu:

"Đúng. Một vị tiền bối của ta đồng ý cho một chuyến đi trên Âm Độ Thuyền. Nhưng… con thuyền này từng bị tổn hại nặng trong trận chiến với Cuồng Quân."

"Chuyện đó ta biết. Trận đơn độc của Cuồng Quân tại Hắc Quỷ Cốc ai trong giới tu hành mà chưa nghe. Nhưng dù là tàn tích, chỉ cần được bước lên Âm Độ Thuyền—con thuyền từng chấn động đại hải—đã là vinh dự tột bậc."

Giọng Cheongmun Jung-jin ẩn chứa niềm phấn khích hiếm thấy. Không chỉ ông, mà cả Cheongmun Ryeong và Buk Hyang-hwa cũng ánh mắt rực sáng.

"Kiệt tác của truyền thuyết… Âm Độ Thuyền …"

Ta chỉ cười nhạt. Trong kiếp trước, ta đã nhiều lần điều khiển con thuyền này cùng Seo Ran, nên với ta, nó chẳng phải điều gì quá lớn lao. Nhưng xem ra giá trị của nó trong mắt người khác lại khác hẳn.

Vài ngày sau, ta cùng Buk Hyang-hwa, Cheongmun Ryeong và Cheongmun Jung-jin bay đến Hắc Phong Hải.

Buk Joong-ho muốn cùng con gái đi, nhưng vì gánh vác thành Cheon-saek, đành giao nàng cho chúng ta bảo hộ.

"Cứ đi hướng đó."

"Rõ."

Chúng ta ngồi trên pháp khí phi hành hình dạng chiến thuyền của Cheongmun Jung-jin, tiến thẳng đến tọa độ Âm Độ Thuyền.

"Tiểu thư Buk từng nói không rời thành Cheon-saek mà?" – ta hỏi.

"Thật ra ta chỉ tránh những nhiệm vụ kéo dài hàng tháng. Chuyến này vài ngày, ta có thể tham gia."

"Ra vậy. Phụ thân cô bảo đó cũng là di nguyện của mẫu thân cô…"

"Đúng thế."

Nàng khẽ mân mê chiếc ngọc bội màu biếc cài bên hông.

"Mẹ ta cũng là một thợ chế tác pháp khí. Trước khi sinh ta, bà đã cùng một người bạn ước hẹn: nếu cả hai sinh con trai thì kết nghĩa huynh đệ, nếu cả hai sinh con gái thì kết nghĩa tỷ muội, còn nếu một trai một gái… sẽ định thân từ nhỏ."

Gió biển lùa qua, nàng ngước nhìn trời xanh, tay vẫn nhẹ chạm ngọc bội.

"Đây là pháp khí do mẹ ta luyện. Nàng nói món còn lại đang ở bên người định mệnh của ta. Vì di nguyện ấy, ta luôn chờ ở Cheon-saek, ít khi rời xa."

"…Mong rằng một ngày nào đó, người ấy sẽ thật sự xuất hiện trước mắt cô."

"Cảm ơn."

Buk Hyang-hwa khẽ mỉm cười, nâng niu ngọc bội.

Kurung Kururung…

Chẳng bao lâu, chiến thuyền của Cheongmun Jung-jin tiến vào vùng biển nơi Âm Độ Thuyền cư ngụ.

"Phía trước có kết giới. Cứ đâm xuyên qua."

"Rõ."

Ông điều khiển thuyền, chuẩn xác xuyên qua tầng tầng kết giới.

Kuwooong!

Từng lớp sương âm khí cuộn trào.

["Là Đại Quỷ…"]["Đại Quỷ xuất hiện…"] Lũ quỷ trong kết giới lại kêu lên, nhưng khi cảm nhận linh áp của Cheongmun Jung-jin, chúng chỉ dám run rẩy, không dám lại gần.

Xuyên qua từng tầng, cuối cùng, chúng ta đặt chân đến nơi Âm Độ Thuyền an vị.

Chaaak!

"Đó… chính là Âm Độ Thuyền…?"

"Truyền thuyết Hắc Quỷ Cốc…"

"Kiệt tác của bậc Đại Tông Sư luyện khí…"

Đứng trên mạn thuyền, một thân ảnh xuất hiện.

'Song Jin?'

Chính là Song Jin, khí tức Kết Đan hùng hậu, đứng đón.

Cheongmun Jung-jin khẽ nhíu mày: khí tức đối phương còn mạnh hơn cả ông, đã ở hậu kỳ Kết Đan.

"Bái kiến Tông trưởng lão Song Jin. Tiên trưởng Seo Ran ở đâu?"

["Hắn đang hấp thu âm khí nơi đáy biển theo chỉ dẫn của ta, hiện đang tu luyện dưới sâu."]

"Vậy sao."

Song Jin liếc hộp linh thạch trong tay Cheongmun Jung-jin: ["Khởi động Âm Độ Thuyền: mười nghìn linh thạch. Truyền tống không gian: thêm mười nghìn. Khứ hồi tổng cộng bốn mươi nghìn. Thêm phí đặc quyền đặt chân lên thuyền Hắc Quỷ Cốc: hai mươi nghìn. Cộng tất cả—sáu mươi nghìn linh thạch."]

"Gì cơ…"

Ta chưa kịp lên tiếng, Cheongmun Jung-jin đã gật đầu, dâng lên sáu vạn linh thạch.

"Vãn bối kính dâng Tông trưởng lão Hắc Quỷ Cốc."

["Tốt. Không như tên cướp hôm trước đòi đi mà chẳng chút lễ nghĩa. Ngươi khác hẳn."] Cheongmun Jung-jin thoáng nghi hoặc. Ta tránh ánh nhìn của Song Jin.

["Họ Cheongmun? Hậu duệ Thanh Hổ Thánh Quân? Nếu vậy, ta còn nợ ân huệ. Giảm cho hai nghìn linh thạch."] Ông khẽ cúi đầu: "Đa tạ trưởng lão."

["Muốn đến đâu?"]

"Chúng ta muốn vào Phục Mệnh Điện."

["Giờ chưa phải lúc Phục Mệnh Điện mở. Không có tu vi Nguyên Anh hậu kỳ khó mà phá cấm chế."]

"Không sao, ta đã có cách."

Ta lấy ra trục lệnh phá kết giới. Song Jin gật nhẹ.

["Được, vậy lên thuyền."] Kugugugugu!

Song Jin xoay bánh lái. Linh lực từ hàng nghìn linh thạch trào ra.

Paaaaat!

Âm khí tuôn vào khoang chứa, phủ trùm Âm Độ Thuyền. Con thuyền khổng lồ chậm rãi nâng mình trong luồng âm phong.

Cheongmun Jung-jin và Cheongmun Ryeong lặng nhìn, mắt rực sáng. Buk Hyang-hwa thì tỉ mỉ quan sát từng góc cạnh, tràn ngập hiếu kỳ.

["Đi thôi."] Paaaaat!

Âm Độ Thuyền rẽ gió, chui vào khoảng không vô tận.

Swoooosh!

Chỉ một lát, thuyền đã xuyên không gian, xuất hiện trên dãy núi phía tây Thánh Tử.

["Tọa độ Phục Mệnh Điện… ở đây."] Lại một lần nữa, Âm Độ Thuyền trượt vào hư không.

Paaaaat!

Trong vùng không gian hỗn độn, một cung điện khổng lồ hình trụ hiện ra.

["Đã tới Phục Mệnh Điện!"]

"Nhanh đến vậy…"

"Sức mạnh của Âm Độ Thuyền thật kinh người…"

Cheongmun Jung-jin và Cheongmun Ryeong thán phục. Buk Hyang-hwa thì lưu luyến:

"Ta còn muốn ngắm thêm…"

Nhưng khi trông thấy cung điện, ánh mắt nàng lại bừng sáng.

["Ta sẽ neo thuyền ở đây bốn ngày. Nếu quá thời hạn mà các ngươi chưa quay lại, ta sẽ rời đi."]

"Đã rõ."

Ta rút trục lệnh.

Paaaat!

Kim quang hộ cấm của Phục Mệnh Điện tan vỡ. Cheongmun Jung-jin lập tức vung quyền, phá mở vách tường.

Kooowooong!

Hào quang lục sắc lóe sáng. Cửa thành mở ra, chúng ta bước vào.

"Ôi…"

Buk Hyang-hwa khẽ thốt. Bên trong chỉ là một hành lang rộng lớn do không gian nén lại, thoạt trông giản dị, nhưng từng đường hoa văn kim sắc và linh trận tinh xảo khiến nàng ngẩn ngơ.

"Đẹp quá…"

Nàng nhẹ chạm lên những hoa văn chảy tràn linh quang.

"Đích thực là tác phẩm của bậc Đại Tông Sư luyện khí…"

Nàng âu yếm vuốt ve vách tường.

Chúng ta bàn bạc:

"Đạo hữu có thể dẫn đến nơi có Quả Trường Sinh chứ?"

"Được."

Ta dẫn họ tới vườn linh mộc tầng một.

Whiiiiiiiii…

Giữa ánh lục quang, một Tiểu Trường Sinh Thụ đứng sừng sững, trên cành treo lủng lẳng một quả gần chín.

"Đây là Quả Trường Sinh…"

"Đừng hái, tộc trưởng. Trạng thái này chưa đủ kéo dài một năm tuổi thọ."

"Ta biết, chỉ nhất thời bị mê hoặc…"

Cheongmun Jung-jin khẽ gật, rồi hỏi:

"Nếu hoàn thiện pháp trận, liệu các đóa hoa khác cũng có thể kết Quả Trường Sinh?"

"Nếu trận hoàn mỹ, có thể."

"Tốt. Vậy trong bốn ngày tới, Cheongmun Ryeong và Đạo hữu Seo hãy khảo sát, lập bản đồ trận pháp. Thợ chế tác sẽ thiết kế pháp khí hỗ trợ. Ta sẽ lên tầng trên khám phá."

Nói rồi, ông bay lên cửa tầng hai.

"Hm, ta sẽ lấy Quả Trường Sinh làm trung tâm, nghiên cứu long mạch, soạn sơ đồ trận. Đạo hữu Seo, hãy khảo sát ngoại vi vườn linh mộc."

"Được."

"Ta cũng sẽ đi quanh để nghiên cứu cung điện."

Cheongmun Ryeong bắt đầu đo đạc, còn ta đi quanh ngoài, lên kế hoạch bố trí pháp trận ngoại vi.

Buk Hyang-hwa theo sát, mắt dõi từng chi tiết.

"Thật tuyệt diệu… Cảm ơn đã cho ta cơ hội này."

Nàng lấy công cụ từ hộp pháp khí, bắt đầu giải cấu trúc vách tường, bày ra linh mạch ẩn bên trong.

Jjalgrak Jjalgrak…

Những đoạn tường bị tháo ra, hiện lên mạng lưới linh lực phức tạp. Nàng liên tục ghi chép, mắt sáng rực.

"Chuyện nhỏ thôi. Hơn nữa… trước đây cô từng cho ta và bạn đồng hành uống nước, nhớ không?"

Nàng khựng lại, nhìn ta.

"Ô… ta đã cho rất nhiều người qua sa mạc uống nước, e rằng không nhớ rõ…"

"Haha, không sao. Hôm đó chúng ta thực sự nhờ ơn cô."

Chúng ta vừa trò chuyện, vừa tiếp tục công việc.

Các bức tường tự hồi phục sau một lúc, nàng cũng tỉ mỉ ghi chép quá trình ấy.

Đến khi rẽ sang một khu vực khác— Giật mình!

Buk Hyang-hwa bất chợt run lên.

Trong tầm mắt nàng là…

tàn tích rối nát của những con rối Cuồng Quân.

"Đây… đây là…"

Nàng run rẩy tiến lại, đôi mắt tròn xoe."

Rối của Cuồng Quân…!"

Nàng lao đến, gần như phát cuồng, lật tung từng mảnh vụn, cho vào túi pháp khí.

'Phản ứng kinh khủng thật…'

Với giới chế tác pháp khí, Cuồng Quân chính là đỉnh cao chí tôn.

'Hơn nữa, một kẻ sở hữu thiên phú Độc Văn Dị Luật Nhất Hoa, còn vượt cả Buk Hyang-hwa…'

Chẳng lạ gì khi nàng say mê đến thế.

"Những con rối của Cuồng Quân… hữu ích với cô lắm sao?"

"Ngươi đùa sao? Đương nhiên rồi! Chỉ cần một mảnh vụn của hắn cũng là bảo vật vô giá để nghiên cứu!"

"Hừm…"

Buk Hyang-hwa vẫn miệt mài dùng bộ dụng cụ của mình tháo rời và giải phẫu những con rối của Cuồng Quân.

Nhưng bỗng nàng khẽ thở dài:

"Đáng tiếc là nhiều bộ phận hỏng nặng quá. Dù gom được càng nhiều mảnh vụn càng tốt, nhưng nếu tìm thấy một con rối còn nguyên vẹn chút thôi thì hay biết mấy…"

"Cô nói… còn nguyên vẹn?"

Ta chợt nhớ đến một con rối Cuồng Quân từng bắt gặp trong lần dò quanh Phục Mệnh Điện.

'Đúng rồi, khi trước ta thấy một con rối vẫn còn khá nguyên!'

"À, tiểu thư, đi theo ta. Ta biết chỗ có một con rối nguyên vẹn."

"Thật sao?"

Đôi mắt nàng bừng sáng.

Ta dẫn nàng tới nơi đã từng ghé qua.

Quả nhiên, ở đó vẫn nằm im con rối hình ong khổng lồ, to bằng nửa thân người.

Nó còn nguyên vẹn đến kinh ngạc.

Đôi tay Buk Hyang-hwa khẽ run lên. Ta thừa hiểu tâm trạng của nàng.

"Đây là…"

Nàng không lập tức tháo tung con rối, mà nâng niu, quan sát tỉ mỉ.

"Bên trong… có vẻ chỉ hỏng chút ít mạch trận. Vỏ ngoài nguyên vẹn, linh kiện bên trong đa phần vẫn… còn tốt. Thật không thể tin được…"

Niềm vui rạng rỡ hiện trên gương mặt nàng.

"Chỉ cần sửa chữa đôi chút, có lẽ còn dùng lại được!"

"Ồ…"

Buk Hyang-hwa vui sướng cẩn thận cất con rối ong vào túi trữ vật.

"Thật đúng là kho báu."

"Kho báu, quả không sai…"

Ngày đầu đến đây, ta tưởng chẳng có gì giá trị ngoài Quả Trường Sinh lẻ loi trên tầng một. Nhưng với người như nàng, nơi này lại thành cả một bảo khố.

"Quả thật, với người như tiểu thư, nơi này là kỳ ngộ. Thành thật mà nói, ta từng nghĩ những mảnh rối này chỉ là phế liệu."

"Ahaha, nghĩ thế cũng không sai."

Nàng vừa nói vừa tiếp tục nhặt nhạnh những mảnh vụn xung quanh.

"Đối với người không cần đến, chúng chỉ là rác. Nhưng ta thì khác."

Buk Hyang-hwa nhặt lên một mảnh linh bản tròn nhỏ, chi chít phù văn linh lực.

"Ngay cả phế liệu tầm thường, nếu gặp đúng người có duyên, cũng hóa thành bảo vật, chẳng phải sao?"

"Trong tay kẻ hữu duyên…"

"Ta tin rằng một vật là rác hay không, đều do nhân duyên định sẵn. Thế giới này vốn không có 'rác' thật sự—chỉ có thứ chưa gặp đúng định mệnh của nó mà thôi."

"……"

Ta lặng người trước cái nhìn của nàng về chữ duyên.

Một cách nhìn khác hẳn ta.

'Ta chỉ coi số mệnh là xiềng xích để thoát ra… nhưng nàng lại thấy nó là giá trị.'

Không chỉ để trốn tránh—mà còn là điều ban cho ý nghĩa.

'Định mệnh…'

Ý niệm đó còn đang quanh quẩn trong đầu thì—

"Ồ, sao chỗ này vẫn chưa tự phục hồi nhỉ?"

Nàng đã cất xong những mảnh rối, giờ nhìn sang bức tường phía sau.

Trên tường có một vết nứt nhỏ, để lộ hàng loạt mạch linh lực, vậy mà chưa tự tái tạo.

"Phục Mệnh Điện lẽ ra có cơ chế tự khôi phục… sao chỗ này lại…"

Buk Hyang-hwa cúi xuống, lấy dụng cụ bắt đầu tháo tấm vách.

Ngay lúc đó— Creak…

Một khoang bí mật khẽ mở.

Đồng thời, một ám khí bất ngờ bắn ra!

'Bẫy cơ quan…!'

Clang!

Ta lao tới, vung tay gạt vũ khí ngầm.

"Á!"

"Tiểu thư, cô không sao chứ?"

"Ta… ta ổn nhưng…"

Sắc mặt nàng tái nhợt.

"Chết…"

Cú chấn động khi ta gạt ám khí khiến nàng nghiêng người về phía trước, mũi dụng cụ đâm sâu vào mạch linh lực của Phục Mệnh Điện.

"Có lẽ… ta đã chạm nhầm thứ gì rồi."

"Có nghiêm trọng không?"

"Không hẳn hư hại… mà dường như đã kích hoạt một cơ chế ẩn của cung điện này…"

Rầm rầm!

"Dường như đã khởi động rồi."

"….!"

Đột ngột, một áp lực kỳ dị bao trùm toàn bộ Phục Mệnh Điện.

Áp lực đó xoáy vòng, ép chặt Thuần Linh Lực trong cơ thể ta.

'Đây là…!'

Linh lực của ta bị phong tỏa, cảnh giới rớt từ Trúc Khí sơ kỳ xuống thẳng Luyện Khí sơ kỳ trong chớp mắt.

Nhìn sang Buk Hyang-hwa, linh lực trong cơ thể nàng gần như cạn khô, chẳng khác gì phàm nhân.

'Toàn bộ Phục Mệnh Điện đều bị hạ một cảnh giới…?'

Cheongmun Jung-jin đang ở Kết Đan, hẳn đã bị ép xuống Trúc Khí, còn Cheongmun Ryeong chắc cũng chịu chung số phận.

"Có vẻ ta vô tình khởi động cơ chế trói buộc nào đó của Phục Mệnh Điện."

"Xin lỗi, là lỗi của ta đã xô đẩy khiến cô—"

"Không, do ta hấp tấp nghịch tường trận. Để ta thử khôi phục lại mạch lệnh."

Nàng vội vàng cắm lại dụng cụ vào mạch tường, chỉnh sửa từng phù tuyến.

Chợt, ta phát hiện điều khác thường.

'Đó là…?'

Trong bóng tối của đại điện, giữa đống vụn rối Cuồng Quân và tàn tích của các tu sĩ Thiên Nhân, những tượng đá hộ vệ của Phục Mệnh Điện bắt đầu rung động.

Creak… creak…

Chúng chậm rãi tự phục hồi, rồi từ từ bay lên.

'Chẳng lẽ đây là tác dụng của cơ chế trói buộc?'

Đúng vậy. Từ khi áp lực này lan tỏa, linh khí đã bắt đầu tràn vào các tượng hộ vệ.

"Tiểu thư, có thể giải trừ hoàn toàn cơ chế này không?"

"Có, chỉ cần đặt lại mạch lệnh, nhưng sẽ mất thời gian."

"Hiểu rồi."

Ta cảm nhận linh tức từ những tượng đá đang cử động.

'Chúng chỉ ở Luyện Khí sơ kỳ, chắc vì còn đang tái tạo. Nhưng nếu kéo dài, sức mạnh nguyên thủy sẽ dần hồi phục…'

Ta tự kiểm tra bản thân.

Woooong…

Linh lực bị áp chế nặng nề, nhưng nội kình trong kinh mạch vẫn lưu chuyển trọn vẹn.

'Hmm…?'

Khi ta vận công ngưng Cương Cầu, nó hình thành trọn vẹn—không hề bị cản.

'Kỹ nghệ võ học của ta… vẫn không bị trói buộc!