Chương 172: Thánh nữ tuyệt đối khiến người sa ngã, Anh hùng tuyệt đối không sa ngã (4)

Anh Liêm Sàn nhà chẳng mấy chốc đã bắt đầu bết dính bởi những vệt máu đỏ tươi.

Tiếng rên rỉ đau đớn của binh sĩ vang lên khắp nơi, các tư tế không ngừng gào gọi tên Nữ thần, ngay cả những loài thú vật vốn chẳng hay biết gì cũng kinh hãi bỏ chạy.

Ruột gan tuôn ra từ những cái xác vô hồn, những bộ giáp nhuốm đầy máu đỏ đến mức chẳng thể gột rửa. Thế nhưng, những người còn sống vẫn vừa hò hét vừa tiến về phía Ma Vương.

Cho đến khi xác chết lấp đầy dòng sông, và dòng sông ấy hóa thành biển máu rồi lại tiếp tục chảy trôi. Có vẻ như loài người là một chủng tộc không bao giờ biết đến hai chữ từ bỏ.

'Lina... Min-yul... và cả những người khác nữa. Chắc hẳn chẳng ai có thể sống một cuộc đời bình thường được.'

Dù sao cũng chỉ là một giấc mơ. Vậy nên, hãy chỉ ghi nhớ những chiến thắng vinh quang mà thôi.

Nghĩ đoạn, người đàn ông bừng tỉnh giấc. Những vết sẹo từ trận chiến cứ hiện về mỗi đêm, tốt nhất là nên quên chúng đi càng sớm càng tốt.

Ma Vương đã bị phong ấn, Thánh chiến kết thúc với thắng lợi thuộc về tổ đội Anh hùng. Vì thế, cái chết của họ tuyệt đối không hề vô nghĩa.

Hắn khẽ nhíu mày, đôi mắt sắc lẹm mở ra.

"... Vẫn còn nằm mơ đấy à?"

Một người phụ nữ với mái tóc trắng và đôi mắt xanh biếc cất lời, giọng điệu có chút ngán ngẩm. Cô sở hữu vóc dáng khá cao cùng những đường nét khuôn mặt sắc sảo. Vì cô chưa từng tiết lộ tên thật nên trong tổ đội Anh hùng, mọi người chỉ gọi cô là 'Mumyeong'.

Người đàn ông vừa tỉnh giấc, Mihael - một thành viên của tổ đội Anh hùng và cũng là một hiệp sĩ danh giá, cũng không hề biết ý nghĩa của cái tên đó. Hắn chỉ hiểu đơn giản vì Anh hùng Min-yul gọi cô là Mumyeong nên hắn cũng gọi theo. Dù sao thì việc xưng hô giữa họ cũng chẳng có gì bất tiện.

"Không có gì đâu."

Mihael chỉnh lại trang phục xộc xệch, vừa xua tay như đang bào chữa. Không ngờ chỉ định chợp mắt một lát mà lại ngủ say đến thế. Dạo gần đây, hắn thực sự chẳng thể giữ cho tinh thần tỉnh táo nổi.

Tình trạng này cũng xảy ra tương tự với Mumyeong, người đồng đội đã cùng hắn vào sinh ra tử. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt vàng kim đang mệt mỏi của Mihael là cô có thể nhận ra ngay.

"Sự ô nhiễm sẽ chỉ ngày càng trầm trọng hơn thôi. Đó là lý do mọi người đều đã trở về quê hương rồi."

"... Ta biết."

Dù hiện tại mọi chuyện chỉ dừng lại ở những cơn ác mộng, nhưng rồi sẽ đến lúc họ không còn giữ nổi lý trí nữa. Dẫu cuộc đời con người có ngắn ngủi đến đâu, Ma khí vẫn sẽ lan tỏa với tốc độ nhanh hơn thế.

Để tìm kiếm giải pháp, Nữ vương Rồng và Nữ vương Elf đã lần lượt trở về quê hương, còn Anh hùng Min-yul thì từ bỏ tất cả để quay về thế giới cũ. Thánh nữ Lina tuy đã mất tin tức, nhưng chắc hẳn cô ấy vẫn đang sống tốt theo cách của riêng mình.

Giờ đây chỉ còn lại Mumyeong, đạo tặc của tổ đội, và Mihael, chàng hiệp sĩ. Chỉ còn lại hai người bọn họ.

"Chậc, không ngờ trong cái tổ đội này chỉ còn mỗi ta là người bình thường."

Mihael lau mồ hôi lạnh trên trán, tặc lưỡi bày tỏ sự bất mãn.

Cầm kiếm từ năm 10 tuổi, cho đến tận bây giờ, hắn vẫn luôn sống với tư cách là một quý tộc và một hiệp sĩ. Được ban tặng Phúc hộ của Kiếm, hắn hoàn toàn xứng đáng với danh xưng thiên tài, một vị anh hùng kiệt xuất đã vực dậy cả một Đế quốc đang trên đà sụp đổ.

Thế nhưng, chính vì tài năng đó mà hắn luôn bị đẩy ra chiến trường ngoài ý muốn. Vậy nên, hai chữ 'giải nghệ' đối với hắn lúc này là điều ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì.

"Nếu thấy khó chịu quá thì anh làm thường dân đi cho rồi."

Chẳng biết là do quên mất người trước mặt là Mihael hay là đang cố tình trêu chọc, Mumyeong ngồi xuống ghế sofa, vắt chéo chân đầy quyến rũ.

Thực tế thì lời cô nói chẳng sai chút nào. Elf hay Rồng đều có vùng đất riêng cần phải chăm nom, còn Anh hùng lại là người từ thế giới khác.

Đạo tặc Mumyeong thì chỉ cần nhìn hành động thôi cũng đủ thấy xuất thân bần hàn không học thức, vậy nên người duy nhất còn lại có tiếng nói đáng kể trong Đế quốc chỉ có thể là Mihael.

"Nếu có Lina ở đây thì mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều rồi."

"Chịu thôi chứ biết sao giờ. Con nhỏ đó chắc là người phải gánh vác gánh nặng lớn nhất mà."

"Phải rồi..."

Mihael đáp lại bằng sự im lặng. Vào thời điểm phong ấn Ma Vương, những người tiếp xúc với Ma khí nhiều nhất chính là Anh hùng Min-yul và Thánh nữ Lina. Dù không nói ra, nhưng chắc hẳn cả tinh thần lẫn thể xác của họ đều đã chạm đến giới hạn.

Việc họ biến mất mà không báo cho đồng đội một tiếng, có lẽ là lựa chọn để tự kết liễu đời mình chăng? Nghĩ vậy nên cả Mihael và Mumyeong đều không cố công tìm kiếm Lina.

Một khi đã bị Ma khí làm ô nhiễm, đó chính là lựa chọn đúng đắn nhất, và chính họ cũng sẽ sớm tiếp bước mà thôi. Vì thế, họ đành phải cam chịu việc đau đầu xử lý những tàn dư còn sót lại.

"Tên Hoàng đế đó thế nào rồi? Hắn vẫn còn nghi ngờ anh à?"

"Không phải nghi ngờ, mà là dè chừng."

Mihael đáp lại lời Mumyeong bằng giọng sắc lẹm. Những ký ức cũ hiện về trong tâm trí hắn, và chúng chẳng mấy vui vẻ gì.

Nếu là một hiệp sĩ đã thề trung thành, ngươi phải dốc sức bảo vệ Đế quốc.

Vì lời nói của tiên hoàng mà biết bao nhiêu người đã lao vào cuộc chiến với quân đoàn Ma Vương và bỏ mạng. Tất nhiên, hắn không cảm thấy oan ức. Quyền lực luôn đi đôi với nghĩa vụ, và với một gia tộc đang lụi bại như của hắn, chiến tranh chẳng khác nào một cơ hội.

Thế nhưng, một tên Hoàng đế đã bỏ chạy trong khi binh sĩ và hiệp sĩ của Đế quốc đang hy sinh mạng sống để ngăn chặn quân đoàn Ma Vương thì... Hắn nghĩ kẻ đó bị thần trừng phạt cũng là lẽ đương nhiên.

Trong tình cảnh không được tiếp tế tử tế, họ đã phải dựa dẫm hoàn toàn vào những trang bị mà tộc Elf và Long tộc để lại để thiết lập phòng tuyến. Bởi khi đó, chẳng có quà tặng của Nữ thần, cũng chẳng có Anh hùng nào cả. Việc đánh mất hy vọng có lẽ là điều hiển nhiên.

Và rồi khi tiên hoàng sắp lâm chung vì bệnh tật, Nữ thần đã ban tặng món quà cho vùng đất này. Nhờ sức mạnh của Anh hùng, Thánh nữ và những vị anh hùng nhận được Phúc hộ của thần, cục diện chiến tranh đã hoàn toàn đảo ngược. Đó là kết quả mà không ai có thể ngờ tới.

Anh hùng đã chiến thắng!

Xin hãy ban phước lành cho hiệp sĩ danh giá, Mihael!

Sau khi Ma Vương bị phong ấn, dù vẫn còn hàng tá việc phải xử lý, nhưng dân chúng Đế quốc lại hô vang tên của Mihael thay vì Hoàng đế.

Dù vị Hoàng đế mới lên ngôi có không tiếc lời hỗ trợ cho tổ đội Anh hùng, nhưng vì sự bỏ chạy của tiên hoàng mà toàn bộ hoàng tộc đã bị mất lòng tin. Danh tiếng của một anh hùng chiến tranh, một thành viên của tổ đội Anh hùng, là thứ mà họ thậm chí không dám đặt lên bàn cân so sánh.

Chính vì thế, Mihael rơi vào một vị thế vô cùng lấp lửng. Hắn hiểu rõ quyền lực của mình trong Đế quốc là lớn nhất, và hắn cũng biết thừa Hoàng đế chẳng hề ưa thích gì mình.

"Hay là... để tôi 'xoẹt' một cái lấy đầu hắn luôn nhé? Tôi tự tin vào khoản ám sát kín kẽ lắm đấy. Đảm bảo không để lại dấu vết gì luôn."

"Không, đừng làm chuyện thừa thãi."

Nếu cứ thế này mà lật đổ Hoàng đế để chiếm lấy ngôi vị, chắc chắn hắn sẽ trở thành một hình tượng như Hiệp sĩ vương trong truyền thuyết. Nhưng đó không phải là điều Mihael mong muốn.

"Chẳng cần cô làm thế thì cũng đã có quá nhiều người khuyên ta nên tạo dựng thế lực rồi, nếu cả cô cũng vậy nữa thì ta mệt chết mất."

Quyền lực nhiều đến mức dư thừa, danh tiếng được ghi vào sử sách, nhưng một vị anh hùng chiến tranh chưa có bạn đời lại chẳng khác nào kho báu đối với giới quý tộc Đế quốc.

Những kẻ với ý đồ lộ liễu cứ tìm cách tiếp cận không chỉ một hai lần, khiến Mihael cảm thấy mọi thứ thật đáng chán ghét.

"Thì anh kết hôn đi là xong mà."

"Tình hình thế này, nếu ta kết hôn với quý tộc khác thì Hoàng đế sẽ nhìn ta bằng con mắt thế nào đây? Ta không muốn phải đổ máu thêm nữa."

"Nghĩa là chừng nào Hoàng đế chưa lộ rõ dục vọng một cách trắng trợn thì anh vẫn sẽ ngồi yên?"

"Đại loại vậy."

Dù miệng nói muốn kết thúc cuộc sống chán ngắt này càng sớm càng tốt, nhưng rõ ràng hắn là kiểu người thích tự chuốc lấy khổ cực. Mumyeong nghĩ thầm rồi vắt chéo chân, chống cằm đầy vẻ bất cần.

"Vậy thì anh cưới một người phụ nữ có năng lực nhưng không có thế lực là được chứ gì."

"... Đã có năng lực thì làm sao mà không có thế lực cho được. Ít nhất là ta không biết ai như vậy cả."

Mihael quay mặt đi như thể không biết, nhưng...

"Chẳng phải ở ngay đây sao. Một người phụ nữ thậm chí còn không có lấy một cái tên tử tế."

Mumyeong quả thực là một người phụ nữ mặt dày hơn hắn tưởng.

"... Ta sẽ rời khỏi Đế quốc."

"Tôi biết."

"Tên tuổi, gia tộc, tất cả mọi thứ ta đều sẽ thay đổi. Có lẽ sẽ không còn cơ hội để cô công khai danh tính và ở lại với tư cách là thành viên tổ đội Anh hùng nữa đâu."

"Tôi đã bảo là tôi biết rồi mà?"

Mumyeong đáp lại một cách khô khốc. Sau đó, một bầu không khí tĩnh lặng kỳ lạ bao trùm lấy cả hai.

Chẳng bao lâu nữa, Mihael sẽ rời khỏi Đế quốc. Chắc chắn Đế quốc sẽ đại loạn, nhưng dù sao với sức lực hiện tại, họ cũng chẳng đủ sức để duy trì vùng đất rộng lớn sau cuộc chiến với Ma Vương. Sự hỗn loạn tìm đến là điều sớm muộn mà thôi.

"... Ta sẽ đi về phía Nam."

"Nghe hay đấy. Lúc ở Thánh Quốc thì lạnh quá, còn ở đây cũng chẳng thoải mái gì cho cam."

Sau khi cuộc chiến với Ma Vương kết thúc, số người phải chịu khổ cực đã tăng lên quá nhiều. Phần lớn là do họ không gặp được một nhà lãnh đạo đúng đắn. Mihael dự định sẽ thu xếp lại khu vực phía Nam đã tan hoang, và nếu có thể, hắn muốn tìm thấy một vị vua mới.

Một vị vua biết hy sinh vì trăm họ, một vị vua xứng đáng để hắn dâng trọn lòng trung thành.

"Tên vương quốc là 'Vương quốc Rozahan' thì sao nhỉ?"

"Ta đã bảo là không có ý định làm Hoàng đế, nhưng đâu có nghĩa là ta muốn làm Vua..."

"Thì đã sao nào. Chúng ta sẽ bắt đầu lại với một cái tên hoàn toàn mới. Biết đâu 300 năm sau, con cháu của anh và tôi lại trở thành đại quý tộc của vương quốc đó thì sao."

"300 năm sau sao..."

Mái tóc vàng của Mihael lấp lánh dưới ánh nắng ngoài cửa sổ. Dù sao thì trước khi sự ô nhiễm trở nên trầm trọng, hắn cũng phải tự kết liễu đời mình, vậy mà người đồng đội này của hắn lại nhìn xa đến thế. Điểm đó khiến hắn cảm thấy cô thật đáng yêu đến mức không chịu nổi.

Chỉ có một điều khiến hắn lo lắng là...

"Còn Eureka... chắc là không còn cách nào cứu vãn đâu nhỉ?"

"Có lẽ vậy. Nơi đó từng là căn cứ của quân đoàn Ma Vương, nên chắc hẳn sẽ mãi mãi là vùng đất chết, không bóng người qua lại thôi."

Khu vực phía Nam ít bị ô nhiễm hơn nên vẫn có thể cứu vãn được. Nhưng Eureka, nơi từng được mệnh danh là vựa lúa của đại lục, thì đã không còn cách nào để khôi phục nữa. Hai vị anh hùng lặng lẽ cúi đầu khi nghĩ về những thứ mà họ không thể bảo vệ được.

...

"Eureka à..."

Đã một tháng trôi qua kể từ khi mọi thông tin về Baek Min-jun, Diana và Ma Vương hồi sinh được chia sẻ. Đến tầm này thì việc có phản hồi cũng là điều hiển nhiên. Sera thở dài khi nhìn vào bức thư vừa được gửi tới.

"Vì đó là quốc gia trung lập mà. Chắc hẳn họ nghĩ đó là nơi tối ưu nhất để tiến hành hội đàm."

Nghe lời Laura nói, Sera tạm thời sắp xếp lại suy nghĩ. Eureka. 300 năm trước, nơi đây từng là thuộc quốc của Đế quốc, nhưng đã độc lập sau cuộc chiến với Ma Vương và trở thành vựa lúa của đại lục.

Rõ ràng trong sử sách có ghi chép rằng sự ô nhiễm Ma khí ở đó vô cùng nghiêm trọng, vậy mà chỉ sau một thời gian ngắn, nơi đó đã trở thành một quốc gia kỳ tích khi vượt qua được nghịch cảnh.

'Đến cả Mari cũng không tìm được thông tin gì về Eureka... Mùi nghi ngờ nồng nặc thật đấy.'

Sera nhớ lại tin tức nhận được từ Mari. Trong trò chơi, đây chính là khu vực mà viên Ma tinh thạch cuối cùng đang say ngủ. Cô có linh cảm chắc chắn rằng một sự kiện lớn sắp sửa xảy ra.

MnZBMElkRjFKc3ZCR0RiWklQRlA5VDR1RWlrV2dLbDQ4K0t6QXk0Ui9reUt0OFdIRGlDTUJpRHJPTnlpV0lMRQ