Chương 201: Chương 200: Cựu Binh Nhí Rồi Cũng Trở Thành Học S

Toàn chương Inh.... (Bản Thảo Hoàn) Thanh xuân.

Đã từng có lúc, tôi nghĩ rằng không có từ nào đáng ghét hơn thế.

Chắc hẳn sẽ có ai đó trải qua một thời kỳ phù hợp với từ ngữ đó, nhưng những đứa trẻ ở những nơi họ không nhìn thấy, sẽ phải duy trì sự sống một cách thảm hại hơn cả cỏ dại trên vùng đất khô cằn.

Cầm kiếm thay vì bút chì, nhìn kẻ thù thay vì bảng đen.

Khi ai đó nắm tay bạn bè, thì có những đứa trẻ phải buông tay khỏi xác chết của đồng đội để tiến về phía trước, đó chính là thế giới này.

Dù thực tại đó vẫn đang tồn tại sờ sờ ra đấy, nhưng có những kẻ lại khẳng định rằng không được để đổ máu ở những thành phố được xây dựng trên những ngôi mộ, và ngay cả trong lúc ai đó thay mặt họ ra chiến trường, họ lại ghê tởm và sợ hãi kẻ nhúng máu lên tay là kẻ sát nhân.

Có lẽ vì không hiểu được sự hy sinh trong một thế giới được xây dựng trên sự hy sinh, nên họ không hiểu được rằng ai đó đang làm bẩn tay vì mình, và muốn phán xét thế giới bằng cách chia nó thành thiện và ác.

Có lẽ vì sống trong một thế giới như vậy, nên dù có kêu gọi hòa bình đến mức nào thì xung đột cũng không bao giờ chấm dứt.

Vì chúng ta đang sống trong một thế giới buộc phải như vậy, nên hòa bình có lẽ là thứ đã được dự báo trước rằng một ngày nào đó sẽ sụp đổ.

Dù vậy...

- Pằng, pằng pằng!

Dù biết điều đó, nhưng vì thời điểm đó không phải là bây giờ.

Những bông pháo hoa nổ tung vào lúc cuối của lễ hội mà tôi đang tận hưởng lúc này, đang chạm đến trái tim tôi một cách quá đỗi rõ nét.

- Pằng, pằng!

Sự kết thúc của lễ hội này cũng đang đến gần.

Ngay cả trong khoảnh khắc những học sinh đã tự mình chuẩn bị cho lễ hội, những học sinh đã dạo chơi và tận hưởng ở đó, cùng những người được mời từ bên ngoài đang thốt ra những lời cảm thán.

Câu chuyện mà những người ở trong này đã vun đắp mà không có sự can thiệp từ bên ngoài, đã đi đến hồi kết dưới sự vun đắp của họ.

- Pằng!

Dù vậy, việc lo lắng liệu những bông pháo hoa báo hiệu sự kết thúc của lễ hội này có rơi xuống và ngọn lửa đó có thiêu rụi mặt đất hay không, liệu có phải là một sự lo âu vô ích?

Không, không đời nào.

Cuối cùng, thế giới này là một cấu trúc mà ai đó buộc phải nhúng chàm, nên nếu họ không thể trụ vững, ngọn lửa đó có thể ập đến nơi này bất cứ lúc nào.

Vậy nên không được thế này. Nếu cứ ngớ ngẩn như thế này, ngươi có thể chết, hoặc những người xung quanh ngươi có thể chết.

- Pằng!!

Lý do khiến những suy nghĩ đó không chuyển thành hành động, là vì hơi ấm từ bàn tay đang lồng vào tay tôi còn cảm nhận được rõ nét hơn cả nỗi bất an đó.

"Không sao đâu."

Như thể đang truyền đạt cho tôi điều đó.

"Không sao đâu. Không đáng sợ đâu."

Như thể để trấn an tôi, cô thiếu nữ yếu ớt vô ngần ấy lặng lẽ nắm lấy tay tôi, không hướng mắt đi đâu cả mà chỉ ngước nhìn lên bầu trời.

Đứa trẻ sẽ bị thiêu rụi một cách vô ích mà không thể kháng cự nếu gặp nguy hiểm, lại đang thản nhiên đứng vững tại chỗ ngay cả khi đối mặt với pháo hoa.

Cô ấy đang dạy cho tôi biết rằng ngay cả trên lâu đài cát có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, hoa vẫn có thể nở.

Bởi vì bông hoa duy nhất đó quá đỗi rực rỡ.

- Pằng, pằng!

Gạt bỏ nỗi bất an đang tan chảy từ đó, tôi dành thời gian lặng lẽ ngước nhìn những bông pháo hoa mà bông hoa đó đang đối mặt.

Chỉ là không suy nghĩ gì cả.

Chỉ là không suy nghĩ gì cả...

Cảm nhận được trái tim mình đang dần tràn ngập mong muốn rằng khoảnh khắc này sẽ kéo dài mãi mãi.

"Amy!!"

Tiếng gọi nối tiếp sau đó khiến tôi bừng tỉnh, và ánh mắt tôi lúc này hướng về phía bên kia con phố nơi bóng tối đang bao trùm.

Thứ hiện ra là ánh sáng của những cột đèn đường bắt đầu thắp sáng con phố, và dáng vẻ của một cô thiếu nữ đang cười rạng rỡ với tôi từ phía trên đó.

"Hôm nay em vui lắm! Hẹn gặp lại chị vào ngày mai nhé!!!"

Người bạn đầu tiên, người yêu của tôi.

Và khoảnh khắc đứa trẻ đã dẫn dắt tôi đến con đường này định rời xa tôi...

"Ừ! Silvia cũng về cẩn thận nhé!!!"

Lý do tại sao tôi không cảm thấy tiếc nuối, tôi chỉ nhận ra sau khi đã chào đứa trẻ đó.

Bởi vì nếu ngày mai cũng trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, chắc chắn chúng tôi sẽ có thể gặp lại nhau.

Ngày kia cũng vậy, ngày sau đó nữa, và ngày sau đó nữa...

Bởi vì tôi biết rằng ở học viện này có người mang lại niềm tin như thế.

- Trượt.

Thế nhưng, chuyện đó cũng không phải là việc đạt được mà không phải trả bất kỳ cái giá nào.

Việc tôi tìm đến cô ấy mượn bóng tối sau khi lễ hội kết thúc, là vì tôi đang cảm thấy có nghĩa vụ từ thực tại đó.

"... Amy?"

"Cô đang làm gì thế?"

"Đang nghỉ ngơi một chút."

Người hiện diện trong phòng y tế đã đến là một người phụ nữ có mái tóc ngắn màu trắng.

Thứ khoác trên người cô ấy là chiếc áo blouse trắng chứng minh cô ấy là giáo viên y tế của học viện này, nhưng dù lấy việc chăm sóc sức khỏe làm nghề, thứ hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy lại là vẻ mệt mỏi không gì sánh bằng.

"Nghỉ ngơi có nghĩa là cô có thời gian nhỉ."

Đóng cánh cửa vừa đi qua, bên trong phòng y tế cuối cùng chỉ còn lại hai người chúng tôi.

Tôi thay mặt người đang mệt mỏi là cô ấy để sắp xếp bàn ghế, bày biện đồ uống và bánh kẹo đã mang theo lên đó rồi đưa ra lời đề nghị.

"Em có chút chuyện muốn nói, cô có thể dành cho em chút thời gian không?"

Không có chuyện gì xảy ra cả.

Nghĩ rằng tất cả những người đã hy sinh để thiết lập nên một câu nói đó, đều có tư cách để nhận được phần thưởng.

Phải rồi, tôi phải kể cho cô ấy nghe.

Rằng ngày hôm nay đã có những chuyện gì xảy ra.

Những món ăn vặt đã ăn khi ghé qua các quầy hàng và những trò giải trí đã tận hưởng cùng bạn bè, cuộc cạnh tranh quá khích với học sinh ưu tú khối trung học cơ sở không thích thua cuộc và câu chuyện về cái đồ thùng sắt luôn làm loạn như mọi khi đã gây ra sự cố.

Chuyện đã cùng những đứa trẻ hợp tính đi dạo quanh các cửa hàng quần áo, chọn đồ cho nhau mặc thử hay cùng ngồi quanh đài phun nước tạo dáng trước mặt họa sĩ, và cuối cùng là câu chuyện khi tất cả những đứa trẻ quen biết cùng ngồi lại và ngước nhìn pháo hoa.

"Đi dạo lễ hội em có nghe nói, đứa trẻ làm ra thứ gọi là pháo hoa đó vốn là học sinh của học viện này sao?"

"À, thì đúng là vậy."

"Nghe nói nó bị đuổi học vì chế tạo thuốc súng ở học viện này, vậy mà họ cũng khéo nghĩ ra việc dùng thứ đó trong lễ hội trường nhỉ?"

"... Chà, tôi không có mặt ở hiện trường nên cũng không rõ lắm."

Bàn tay của cô ấy, người đã khắc ghi tất cả những câu chuyện nhỏ nhặt đó, đang dần siết chặt trên mặt bàn lọt vào mắt tôi.

Dù hơi ấm của ly cà phê trước mặt đã nguội lạnh hết nhưng cô ấy vẫn không đưa tay ra. Như thể giờ đây cô ấy không còn chút khí lực nào để uống cà phê, hoặc như thể ngay cả điều đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

"Nếu muốn hút thì cô cứ hút đi."

Cố tình lờ đi dáng vẻ vô lực đó và nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này cô ấy mới ngẩng cái đầu đang rũ xuống lên và nhìn chằm chằm vào tôi.

"Dù sao thì em cũng là người đã từng ngửi những thứ còn độc hại hơn cả khói thuốc mà."

"......."

Giáo viên y tế của Maris lặng lẽ đút bàn tay đang run rẩy vào túi áo.

Thế nhưng, thứ được lấy ra ở cuối cùng không phải là thuốc lá mà là một cây kẹo mút.

Một món đồ thể hiện rõ ý nghĩ rằng dù có bị hủy hoại đến mức nào, cô ấy cũng tuyệt đối không hút thuốc trước mặt học sinh.

"Hù...!"

Thế nhưng, thứ thoát ra khi đang ngậm cây kẹo đó trong miệng, lại là một tiếng thở dài còn nặng nề hơn cả làn khói cay nồng.

Tất cả những câu hỏi định hỏi đều bị nuốt ngược vào trong theo tiếng động đó.

Rằng ai đã chết, hay đã có bao nhiêu người chết.

Việc hỏi những điều đó, chắc hẳn sẽ không phù hợp với vai trò của tôi mà cô ấy mong muốn.

"... Trong lúc lễ hội diễn ra."

Phải rồi, tôi đã kể câu chuyện của mình rồi nên giờ đến lượt nghe câu chuyện của cô ấy chứ nhỉ.

Khi tôi giữ tư thế để lắng nghe một cách lặng lẽ, cô ấy sớm bắt đầu kể cho tôi nghe câu chuyện đã được chuẩn bị sẵn.

"Trong lúc lễ hội diễn ra đã có một cuộc họp."

"Nếu là họp thì là họp trong trường sao?"

"Không, họp quốc tế. Vì trong lúc lễ hội diễn ra cũng có nhiều nguyên thủ quốc gia tập trung lại, nên họ mượn cơ hội đó để xử lý những việc trọng đại như ký kết hiệp ước."

"Tầm đó thì chắc hẳn cũng có những câu chuyện khá nghiêm trọng được đưa ra thảo luận nhỉ."

"Đại khái bỏ qua hết những thứ khác, nếu là câu chuyện mà em có thể quan tâm... Phải rồi, giữa cuộc họp, Hoàng đế bệ hạ đã nói rằng ngài sẽ sớm công bố rộng rãi một sự thật."

Không ai khác chính là lời công bố của đất nước cai trị một nửa đại lục.

Đến giờ phút này thì lòng thù hận hay kế hoạch gì cũng chẳng sao cả, nhưng dù vậy, nếu là lời nói của một kẻ nắm quyền lực như thế thì không thể không vểnh tai lên nghe.

Bởi vì một lời nói của ngài ta cũng sẽ gây ra ảnh hưởng không nhỏ đến học viện này.

"Vị Hoàng đế bệ hạ vĩ đại đó đã nói gì vậy?"

"Ngài ấy nói rằng sẽ chính thức tuyên bố với toàn đại lục rằng Thái tử điện hạ đang nhập học tại học viện này."

"... Cái gì?"

"Từ trước đến nay đó là chuyện không chính thức nên chỉ những người biết mới biết, nhưng giờ đây tin tức Thái tử điện hạ đang theo học tại học viện này sẽ được truyền đi khắp đại lục."

Seine Velvet vừa lấy cây kẹo ra khỏi miệng vừa thở dài.

Giọng nói đó không có chút sức lực nào, chắc hẳn là vì không thể chỉ đón nhận đó như một câu chuyện tốt đẹp.

"Nhờ đó mà mức độ chú ý của công chúng tăng lên... Những kẻ mang ác ý nhắm vào học viện này cũng sẽ gặp môi trường khó khăn hơn nhiều để hoạt động."

Phải rồi, nếu thực sự như vậy thì an ninh của học viện sẽ được tăng cường, mức độ chú ý của công chúng cũng tự nhiên tăng lên và sự an toàn của học sinh sẽ tốt hơn nhiều so với trước đây.

Thế nhưng đó chỉ là câu chuyện khi nhìn tổng thể.

Thay vì nói rằng nếu tình hình trở nên tồi tệ thì họ sẽ cố gắng tìm cách cân bằng, thì ngược lại, điều này chỉ có vẻ như đang hy sinh hiện tại để báo trước một nguy hiểm lớn lao sau này.

"Cô còn nhớ lý do tại sao tôi lại vào học viện này không?"

"Tôi nhớ chứ."

Phải rồi, ngay từ đầu lý do tôi vào học viện này là để ám sát vị Thái tử vừa được nhắc đến.

Thực tế, lời công bố hiện tại chẳng khác nào tạo ra một mục tiêu rõ ràng cho những thế lực mong muốn sự hỗn loạn của đại lục.

Dù có hy sinh một phần để bảo vệ toàn thể, nhưng nếu thất bại trong việc bảo vệ một phần đó, tình hình quốc tế có thể bị hủy hoại nghiêm trọng đến mức không thể so sánh được với trước đây.

"... Nhắc mới nhớ, em vẫn chưa được nghe tên nhỉ."

Thế nhưng tương lai của đại lục sau này sẽ ra sao......

Tôi quyết định không thốt ra nỗi lo lắng về điều đó một cách trực tiếp tại đây.

Ngay cả khi một quyết định đã được đưa ra, hơn nữa lại là quyết định của một người có uy quyền cao ngất ngưởng, không phải là một giải pháp hoàn hảo, thì tôi cũng không thể đưa ra phương án tối ưu nhất.

Cuối cùng, nếu thế giới này vận hành theo phương án ít tệ nhất thay vì phương án tốt nhất, thì thay vì thay đổi điều gì đó, ta nên cố gắng thích nghi với thế giới đang biến đổi.

"Tên?"

"Tên của Thái tử ấy. Vì là một nhân vật bị bao phủ bởi bức màn bí mật nên ngay cả tên cũng không được biết đến rộng rãi."

"À, cái đó sao?"

Trước câu hỏi được đưa ra một cách nhẹ nhàng khi đang thích nghi với tình hình hiện tại, cô ấy nâng ly cà phê đã nguội lên và lập tức trả lời tôi.

"Chà, nếu là em thì kể cũng được nhỉ. Ngược lại, em cũng là người đang tìm kiếm nhân vật đó, nên việc giấu giếm cho đến tận bây giờ cũng hơi quá đáng..."

"Vậy, tên là gì?"

"Macguffin Astora."

"... Macguffin?"

"Nghe nói người ta gọi con hổ sống ở núi tuyết phía Đông như vậy. Ngài ấy đặt tên như thế với ý nghĩa là hãy sống dũng mãnh như một con hổ hay gì đó?"

"... Phía Đông chẳng phải là khu vực ấm áp quanh năm sao? Ở đó làm gì có núi tuyết?"

"À vậy sao?"

Húp.

Seine Velvet vừa thản nhiên nhấp một ngụm cà phê vừa nhìn chằm chằm vào tôi.

"Vậy thì Macguffin chẳng là cái thá gì cả."

Không, vào khoảnh khắc này cô ấy đúng là một giáo viên y tế chết tiệt.

Vừa mới nói chuyện nghiêm túc xong mà giờ lại đưa ra một trò đùa nhạt nhẽo như thế.

"Cái gì thế không biết."

Khi tôi vô thức bật cười và nở một nụ cười, cô ấy cũng cười theo và đặt ly cà phê xuống bàn.

Chỉ trong khoảnh khắc hưởng ứng trò đùa này, cô ấy trông thật nhẹ nhõm như thể đã vứt bỏ mọi lo âu và muộn phiền.

"... Xin lỗi nhé."

Thế nhưng điều đó cũng chỉ là trong chốc lát.

Bàn tay vươn ra trên mặt bàn sớm nắm chặt lấy tay tôi, và cảm giác thô ráp đầy những vết sẹo bên trong đó bắt đầu vuốt ve tay tôi.

"Đã đưa em vào đây để tận hưởng thanh xuân, vậy mà chỉ toàn làm em vất vả."

Đó là một bàn tay cảm nhận được nhiều sự vất vả.

Như để dạy cho tôi biết rằng cô ấy không phải là không làm gì, mà chỉ là không thể gánh vác nổi mà thôi.

"Vì lý do không còn cách nào khác, mà đã hủy hoại thanh xuân chỉ có một lần trong đời của em."

Ngay cả lời xin lỗi đó, cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn và nuốt ngược bao nhiêu oán hận vào trong vì lý do không được truyền đạt cho những đứa trẻ.

Dù vậy, lý do cô ấy thổ lộ lòng mình với tôi, có lẽ là vì tôi là học sinh duy nhất có thể hiểu được nỗi đau của cô ấy.

Dù biết tất cả, nhưng tôi, người vừa mới được chấp nhận làm học sinh của học viện này.

Và dù biết tất cả, nhưng tôi, người vẫn muốn tiếp tục sống với tư cách là học sinh của học viện này sau này.

"Em có một thỉnh cầu muốn nhờ cô, có được không?"

Và để đạt được mục đích đó, không thể chỉ mượn sự giúp đỡ của người lớn.

Ác ý chỉ chuyển từ toàn thể sang một đối tượng hạn định, nếu nguy hiểm vẫn tồn tại thì tôi có nghĩa vụ phải ngăn chặn điều đó.

"Trưởng ban kỷ luật đã truyền đạt lại cho em rồi. Rằng trong cuộc họp trong trường sau khi lễ hội kết thúc, chị ấy sẽ tự nguyện tuyên bố từ chức, nên hãy nhờ em đảm nhận vị trí trống đó."

Phải rồi.

Chiếc băng tay đưa ra trước mặt cô ấy vào lúc này chính là thứ được chuẩn bị cho điều đó.

"... Em nghiêm túc chứ?"

"Vì em không nghĩ rằng đứa trẻ đó đã sai."

Jereta Hensley.

Đứa trẻ đó chỉ là quá khích và bị hủy hoại thôi, chứ những gì đứa trẻ đó khẳng định tuyệt đối không sai.

Nếu trong một thế giới kêu gọi hòa bình vẫn có những nhóm mong muốn chiến tranh, thì học sinh phải có năng lực tự bảo vệ mình.

"Vậy nên cô không cần phải cảm thấy tội lỗi đâu. Vì em nghĩ đây là việc nhất định phải làm để em tiếp tục sống sau này."

Dù vậy, nếu muốn thực hiện điều đó dưới hình thức không phá vỡ khuôn khổ của hòa bình, thì một kẻ có thể chiến đấu mà không cần vũ khí hay sát thủ phải tiếp quản vị trí đó.

Thay vì hình thức dạy về chiến tranh cho một đứa trẻ lớn lên mà không biết đến chiến tranh.

Một đứa trẻ dù biết đến chiến tranh, nhưng vẫn muốn tìm hiểu về hòa bình phải tiếp quản vị trí đó.

".... Đứng đó đi."

Cô ấy lặng lẽ ra hiệu trước mặt tôi, người vừa bày tỏ quyết tâm đó.

Theo tín hiệu đó, tôi đứng dậy và đứng trước mặt cô ấy, cô ấy lặng lẽ đeo chiếc băng tay đang cầm trên tay vào cánh tay tôi.

"Thế nào? Có hợp không?"

"... Phải, hợp lắm."

Hiện tại nó chỉ mới là hình thức.

Thế nhưng điều đó cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Đứa trẻ ngồi ở vị trí này trước tôi đã củng cố quyết tâm, và tôi cũng đang muốn chấp nhận điều đó.

"Trưởng ban kỷ luật tiếp theo của Maris, Amy Whistle."

Như thể cũng đã dự đoán được điểm đó giống như tôi, cô ấy sớm bắt đầu thông báo sự khởi đầu của hành trình trước mặt tôi.

Hành trình để chuộc lỗi cho những đứa trẻ đã hy sinh vì tôi.

Hành trình để bảo vệ hiện tại nơi có những đứa trẻ sẽ cùng đồng hành với tôi.

"Từ nay về sau, xin nhờ em chăm sóc học viện và các học sinh."

Xa hơn nữa, là sự khởi đầu của hành trình để cùng với người bạn đời mà tôi đã chọn, tiến về phía tương lai xa xôi kia.

Một năm rưỡi sau đó, buổi sáng học kỳ 1 năm lớp 12 đã đến.

Trong lúc đang dạo bước trên phố sau khi rời khỏi nơi ở đã chuẩn bị sau khi độc lập, những người đi ngang qua bắt đầu từng người một hướng sự chú ý về phía tôi.

"Ồ ồ, đây là ai thế này. Chẳng phải là Trưởng ban kỷ luật của Maris sao!?"

Trưởng ban kỷ luật của Maris.

Nhắc đến danh tính mà tôi đang sở hữu, cũng là địa vị sẽ trở thành nền tảng cho con đường sự nghiệp sau này của tôi.

"Trưởng ban kỷ luật. Hôm nay em đi đâu mà vội vàng thế?"

Trước câu hỏi của những người qua đường đã nhận ra tôi và thân thiện tiến lại gần, tôi nhận ra rằng cuối cùng mình đã đứng ở điểm khởi đầu của tương lai mà mình mong muốn, và dõng dạc nói với họ.

"... Còn đi đâu được nữa chứ."

Nền hòa bình giả tạo mà những nạn nhân của thời đại đã gầy dựng nên.

Vào khoảnh khắc này khi nó sắp sửa tiến tới một nền hòa bình thực sự.

"Là học sinh thì phải đi học chứ."

Một cựu binh nhí rồi cũng trở thành học sinh.

Và hôm nay, tôi vẫn đang đến học viện.

[Cựu binh nhí hôm nay cũng đến học viện - Bản thảo hoàn]