Chương 161: Chương 160: Bức Tường Sụp Đổ

Toàn chương

"Nào nào, mọi người! Hãy chuyển sang bên này!"

"Rõ thưa tiểu thư!"

Đám nhân công nghe theo chỉ thị của cô nàng tóc cuộn tròn bắt đầu chuyển đồ đạc từ trên thuyền xuống.

Thứ họ cầm trên tay là những chiếc bàn cùng với bộ dụng cụ cắm trại di động hoặc dụng cụ nấu ăn, vân vân. Những thứ đó được sắp xếp và dần hình thành nên một cấu trúc giống như một trạm tiếp tế quy mô lớn hơn là một cơ sở kinh doanh ăn uống như nhà hàng tôi vừa làm việc lúc nãy.

"Amy, cậu có biết điều này không? Hồ nước này không chỉ dùng làm nơi nghỉ dưỡng, mà càng đi sâu vào trung tâm, dưới đáy hồ càng có một hệ sinh thái đa dạng."

Trong lúc tôi đang thắc mắc nhìn cảnh tượng đó, Silvia đứng bên cạnh khẽ giải thích.

Trên gương mặt cô ấy hiện rõ dáng vẻ mà tôi hằng biết.

Ôn hòa, dịu dàng, và một nụ cười đầy mong đợi vào việc mình đang làm.

"Thông thường ven hồ sẽ bố trí khu nghỉ dưỡng hoặc bến tàu, rồi cho thuyền ra giữa hồ để đánh bắt cá hoặc thu hoạch rong cỏ. Những nguyên liệu mang về như vậy sẽ được bán làm đặc sản, hoặc cung cấp cho các nhà hàng lân cận để giúp họ sử dụng nguyên liệu tươi ngon nhất."

Hèn chi, nguyên liệu ở nhà hàng tôi thấy khá tươi, hóa ra là được thu hoạch từ hồ này sao.

Cũng phải thôi, thường thì ở gần biển người ta cũng hay câu cá rồi làm gỏi ăn luôn mà, nên cũng không có gì lạ. Nghĩ vậy, tôi nở một nụ cười gượng gạo rồi quay sang hỏi Silvia.

"Silvia, cậu đến đây làm gì thế?"

"Tôi đi theo một người bạn mới quen để làm hoạt động tình nguyện."

"... Hoạt động tình nguyện?"

"Đúng là như vậy đó! Silvia tiểu thư đang giúp đỡ tôi thực hiện một công việc danh giá nhằm góp phần vào thời đại hòa bình này!"

Ngay khi tôi còn đang thắc mắc, cô nàng tiểu thư tóc cuộn tròn đã chạy đến.

Dáng vẻ chống tay ngang hông, ưỡn ngực tự hào cho thấy cô ta có lòng kiêu hãnh tương xứng với việc mình đang làm.

À thì, nếu là việc Silvia làm thì chắc chắn không phải việc xấu rồi, nhưng mà...

"... Công việc danh giá sao, việc mở một cái nhà hàng thế này á?"

"Hì hì, vì không thu tiền nên gọi là bếp ăn từ thiện thì đúng hơn!"

Lập một bếp ăn từ thiện ở khu nghỉ dưỡng sao.

Đứng trên lập trường của một người vừa làm việc ở nhà hàng về thì thấy hơi kỳ kỳ, nhưng nhìn việc họ thuê trọn cả một địa điểm thì có vẻ như bếp ăn này không dành cho khách du lịch.

Nghe cô ta nhắc đến ngư dân lúc nãy, chắc là bếp ăn được lập ra dành cho những người đánh cá rồi.

"Elizabeth tôi đây là người kế vị của gia tộc Hầu tước Celebrity, và là người sẽ trở thành lãnh đạo dẫn dắt Đế quốc sau khi tốt nghiệp học viện..."

Ngay sau đó, cô nàng tóc cuộn tròn bắt đầu giải thích.

Dáng vẻ chống tay ngang hông, nắm chặt nắm đấm cho thấy một sự nhiệt huyết không rõ lý do.

Phải rồi, không chỉ cảm nhận hư vinh theo địa vị, mà còn trăn trở gánh vác trách nhiệm đi kèm...

Dù sao thì, đối với một quý tộc thì đó là một trăn trở khá đáng khen. So với con nhóc vương tộc chỉ biết dựa hơi quyền lực để đè bẹp người khác lúc nãy, cô nàng tóc cuộn tròn trước mặt tôi trông thật đáng nể.

"Thế giới luôn đặt câu hỏi cho tôi. Hòa bình là gì, phải làm gì để dẫn dắt thời đại mới này!!"

"Và trong lúc đang trăn trở dạo bước trên phố thị, tôi đã phát hiện ra nó. Một nguyên liệu tuyệt vời nhất để dẫn dắt thời đại hòa bình này... Một bát cơm canh Gukbap nóng hổi và chắc dạ!"

Nhưng tại sao câu chuyện đang hay lại lái sang Gukbap thế kia.

"Gukbap! Đó là món ăn vĩ đại và hoàn hảo nhất mà nhân loại từng tạo ra! Từ trước đến nay, với tư cách là người kế vị của gia tộc Hầu tước, tôi đã được thưởng thức đủ loại cao lương mỹ vị, nhưng tôi chưa từng thấy món ăn nào giải tỏa được nỗi trăn trở của mình một cách hoàn hảo như Gukbap!!"

"... Thích ăn là tốt nhưng chẳng phải đánh giá hơi quá đà sao?"

"Bạn không biết gì rồi! Gukbap chính là biểu tượng phù hợp nhất cho hòa bình đấy!"

Vì cảm thấy mệt mỏi khi phải tranh cãi nên tôi thở dài phản bác, ngay lập tức cô nàng tóc cuộn tròn chỉ tay vào tôi và hét lớn hơn.

"Tôi hỏi bạn nhân viên ở kia nhé! Bạn nghĩ trong số các món ăn trên đại lục này, có bao nhiêu món vừa dễ làm, giá lại rẻ, và quan trọng nhất là không kén chọn nguyên liệu?"

"... Cơm chiên?"

"Chiên cũng cần phải có kỹ thuật đấy! Như thế này! Như thế này này!"

Vì không nhận được câu trả lời mong muốn nên cô nàng tóc cuộn tròn phẫn nộ làm tư thế như đang xóc chảo chiên cơm.

Hành động đó vô cùng cường điệu, nhưng sự thật là để làm được món cơm chiên ngon thì nguyên liệu và dầu mỡ phải hòa quyện đều, nên không thể phủ nhận là cần có kỹ thuật.

"Ngược lại, Gukbap thì không cần kỹ thuật gì đặc biệt, chỉ cần cho nguyên liệu và gia vị vào rồi hầm lên là xong! Hơn nữa nó không kén nguyên liệu, lại tự do trong việc phối hợp, nên chỉ cần có gạo là có thể điều chỉnh chi phí nguyên liệu, lại còn có thể tận dụng tối đa đặc sản địa phương để nấu ăn ở bất cứ đâu!"

"À, ừ, cũng đúng."

Chắc chắn rồi, Gukbap vốn dĩ là một trong những đại diện tiêu biểu cho sự tiết kiệm ở nơi tôi từng sống mà.

Không chỉ đa dạng chủng loại mà còn đặc thù cho việc sản xuất hàng loạt, giá lại rẻ, chỉ cần ăn một bát là no căng bụng.

Tất nhiên giá cả cũng có thể tăng tùy theo tình hình vật giá, nhưng khi đó thì các món khác cũng tăng giá thôi, nên không cần bận tâm ở đây.

"Một bát Gukbap mà bất cứ ai, không phân biệt xuất thân hay tiền bạc, đều có thể hầm lên ăn tùy theo hoàn cảnh của mình! Tôi tin chắc đó chính là phương tiện hữu hiệu để mở ra một thế giới không có sự phân biệt đối xử!"

"... A ha ha, vâng thì, dù lý do là gì thì trước hết đây cũng là việc chiêu đãi một bữa ăn cho những người lao động, nên có thể coi là một việc tốt."

Silvia nở một nụ cười gượng gạo nhưng vẫn lên tiếng ủng hộ cô nàng tóc cuộn tròn.

Dẫu có vẻ như cô ấy không thể đồng tình với tình yêu mãnh liệt dành cho Gukbap, nhưng có vẻ cô ấy đánh giá cao mục đích góp sức cho hòa bình cũng như thành quả của việc đó.

Vì vậy họ đã trở thành bạn bè, và cô ấy đã theo cô ta đến khu nghỉ dưỡng này để làm hoạt động tình nguyện...

"Hì hì, Silvia tiểu thư, người đã đồng cảm với lý tưởng đó của tôi, quả là một người bạn đáng quý."

Như để cảm ơn điều đó, cô nàng tóc cuộn tròn nắm lấy tay Silvia và bắt đầu trò chuyện thân thiết.

"Silvia tiểu thư. Dẫu tôi là người sẽ kế vị gia tộc Hầu tước của Đế quốc, nhưng trớ trêu thay, không có nhiều người đồng cảm với lý tưởng của tôi nên vị thế của tôi ở vùng đất này không lớn lắm. Ngay cả tôi mà bạn cũng đã công nhận, thì lòng biết ơn của tôi dành cho bạn lớn đến mức hàng trăm bát Gukbap cũng không thể diễn tả hết được."

"Không đâu, tôi mới là người... Sau này tôi còn phải nhờ vả Eliza nhiều chuyện mà."

"Hì hì, chuyện đó bạn không cần phải bận tâm đâu. Đó cũng là vì lý tưởng của hai chúng ta đồng nhất nên tôi mới giúp đỡ thôi..."

Sự giúp đỡ lẫn nhau, và sự đồng nhất về lý tưởng...

Có lẽ sau khi kết thúc cuộc trò chuyện về những việc đã xảy ra trong lúc tôi vắng mặt, hai người họ vẫy tay chào nhau và bắt đầu giữ khoảng cách.

"Vậy thì tôi phải đi mời vị đầu bếp tài ba mà tôi đã gặp trên đường đến đây, nên xin phép đi trước! Công việc tại hiện trường nhờ cả vào bạn đấy!"

"Vâng, cứ giao cho tôi!"

Nhìn theo bóng lưng của cô nàng tóc cuộn tròn đang rời đi, Silvia nở một nụ cười mãn nguyện.

Đúng lúc đó, Silvia cảm nhận được ánh mắt của tôi, liền nghiêng đầu thắc mắc.

"Amy? Có chuyện gì sao?"

"Không, chỉ là... thấy cậu vẫn vậy thôi."

"Vẫn vậy sao?"

"... Ừ."

Tôi gật đầu, mở đôi mắt vừa nhắm lại và đối diện với Silvia.

Khác với lúc gặp nhau ở lớp học trước đó, dáng vẻ của Silvia mà tôi hằng biết vẫn được giữ nguyên vẹn.

Ôn hòa, dịu dàng, và tràn đầy sức sống.

"Cậu chẳng thay đổi chút nào cả."

Đối với ai đó, có lẽ chỉ là một tháng.

Nhưng đối với tôi, đó là khoảng thời gian mà mối quan hệ bị rạn nứt, và tôi đã sống trong sự xa cách do chính mình tạo ra.

Tôi từng nghĩ rằng có lẽ trong thời gian đó cậu ấy đã quên tôi, hoặc có lẽ lòng căm thù tôi đã nảy sinh, và tôi cũng đã định chấp nhận điều đó như một lỗi lầm mà mình đã gây ra.

Dẫu vậy, tôi vẫn muốn gửi lời xin lỗi, và dẫu nhận được phản ứng thế nào thì tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý để gánh vác trách nhiệm đó một cách thản nhiên...

"... Amy thay đổi nhiều quá nhỉ."

Trái ngược với việc tôi đã chuẩn bị cho cả một cuộc chia ly vĩnh viễn, Silvia vẫn đang bao dung tôi một cách dịu dàng như mọi khi.

"Thay đổi sao, tôi á?"

"Vâng. Bầu không khí nhẹ nhàng hơn hẳn, và tóc cũng ngắn đi nữa..."

Xoẹt, một bàn tay vươn về phía tóc tôi.

Sau một chút do dự, Silvia nhắm mắt lại, nở một nụ cười cay đắng rồi thu tay về.

"... Tôi sẽ không hỏi chuyện gì đã xảy ra đâu."

Như thể coi việc không gặng hỏi chuyện riêng tư cũng là một phần của sự tôn trọng dành cho đối phương.

Cô ấy lùi lại một bước và gửi lời chào đến tôi.

"Tôi chỉ muốn nói cảm ơn vì cậu đã trở về bình an, và cảm ơn vì đã giúp đỡ tôi."

Càng trân trọng đối phương thì càng phải cẩn trọng hơn.

Đó cũng là dáng vẻ rất riêng của Silvia, nhưng dẫu trước dáng vẻ không đổi ấy, tôi vẫn không thể xóa bỏ nỗi bất an đang nhen nhóm trong lòng.

"Thực sự sao?"

"... Dạ?"

"Chuyện ngày hôm qua ấy."

Phải rồi, Silvia ngày hôm qua khác hẳn với bây giờ.

Dáng vẻ vội vàng như bị ai đuổi, và ngay khi nhìn thấy tôi thì hoảng hốt tìm cách né tránh một cách có chủ đích...

"Hôm qua lúc tôi đến lớp tìm cậu, tại sao cậu lại có phản ứng như vậy?"

"... Lúc giờ nghỉ trưa sao ạ?"

"Ừ, lúc đó."

Nếu dáng vẻ hiện tại chỉ là sự diễn kịch có chủ đích những gì tôi từng biết, còn chuyện hôm qua mới là kết quả của những suy nghĩ thật lòng mà cậu ấy dành cho tôi thì sao...

Trước câu hỏi được đưa ra vì không thể xóa bỏ nỗi bất an đó, ánh mắt của Silvia bắt đầu tránh né tôi.

"Chuyện đó, là, là vì..."

Và đôi gò má dần ửng đỏ, chắc hẳn là phản ứng do cảm xúc thường được gọi là xấu hổ gây ra.

Phải rồi, trái với nỗi lo của tôi, dáng vẻ không quen với việc che giấu cảm xúc hiện lên thật rõ ràng.

"Trưa hôm đó tôi đã dùng bữa và trò chuyện cùng Eliza tiểu thư."

"À, ừ. Với con nhóc lúc nãy."

"Lúc đó tôi cũng ăn món Gukbap đó, nhưng mà, chuyện là..."

Ăn trưa với cô nàng tóc cuộn tròn...

Phải rồi, chuyện đó thì tôi có thể hiểu được.

Silvia vốn dĩ là người dễ gần nên có thể kết giao nhiều bạn bè, và việc cùng nhau dùng bữa cũng là chuyện bình thường.

Điều cần biết là việc dùng bữa đó thì có liên quan gì đến phản ứng dữ dội lúc bấy giờ...

"... Tỏi."

"Cái gì?"

Khoảnh khắc tôi đang hồi hộp chờ đợi lý do, đôi môi cô ấy mấp máy.

Vì không nghe rõ tiếng thốt ra nên tôi hỏi lại, ngay lập tức Silvia quay mặt đi chỗ khác và khó khăn thốt lên.

Gương mặt cô ấy cũng đã đỏ bừng lên.

"Vì mùi tỏi trong món Gukbap ăn lúc trưa mãi không hết, nên là..."

"......"

"......"

Im lặng.

Như để cho thấy đó là tất cả, Silvia ngập ngừng ngậm miệng lại.

Cảm thấy tinh thần mình như trống rỗng trước một lý do hoàn toàn nằm ngoài dự tính, tôi cảm nhận được sự căng thẳng trong người tan biến hết, liền hỏi lại một cách ngơ ngác.

"... Đó là lý do sao?"

"Không, cái đó, chuyện là thế này...!"

Tiếng hét thốt ra cùng với sự bối rối.

Sau đó, Silvia dường như không biết phải diễn tả tâm trạng bí bách của mình thế nào, bắt đầu vung vẩy hai nắm đấm.

"T, tôi cũng muốn đến gặp Amy ngay khi cậu vừa ra tù, nhưng khi đến nơi thì người ta bảo cậu đã nhập viện rồi, mà nếu tìm đến thì sợ lại làm phiền nên tôi đành phải quay về...!"

"Ừ, cậu đã đến tiễn tôi mà."

"Và lại, dạo này tôi cũng bận rộn vì phải gặp gỡ nhiều người khác ngoài Eliza nữa, vậy mà đột nhiên Amy lại tìm đến nên tôi đã rất bất ngờ...!"

"Ừ, tôi đã tìm đến lúc cậu đang bận rộn nên cũng không kịp chuẩn bị gì."

"V, vâng. Vì tìm đến quá đột ngột nên tôi chưa chuẩn bị gì cả. T, tôi muốn cho Amy thấy dáng vẻ tốt đẹp nhất của mình, vậy mà cuộc gặp gỡ lại quá bất ngờ nên tôi vô thức... lời nói cứ thế thốt ra thôi. Đã lâu mới gặp lại, tôi không muốn mùi tỏi từ miệng mình làm cậu khó chịu..."

"......"

"... Hì, hì hì."

Chắc hẳn chính cô ấy cũng thấy lý do đó thật nghèo nàn?

Khi tôi im lặng nhìn chằm chằm, Silvia chỉ biết mân mê ngón tay rồi lén lút đưa ánh mắt rụt rè về phía tôi.

"H, hay là cậu đang giận sao?"

Giận sao, hoàn toàn không.

Ngược lại, tôi đang nghĩ mình thật ngốc khi lại đi suy diễn đủ thứ vì một lý do như vậy.

"Ơ, ơ kìa? Amy chờ chút...!"

"Đồ ngốc."

Khi tôi nghiêng người ôm chầm lấy Silvia, tôi cảm nhận được cơ thể cô ấy cứng đờ qua làn da.

Phải rồi, cơ thể của đứa trẻ này đang chạm vào tôi.

Ngay khoảnh khắc nhận thức được điều đó, tôi cảm thấy cơ thể mình nóng bừng lên, nhưng tôi cố kìm nén cảm giác đó và ôm chặt lấy Silvia hơn nữa.

"Làm sao tôi có thể ghét cậu đến mức đó được chứ."

Cho đến giờ tôi vẫn giữ thái độ không xua đuổi nếu đứa trẻ này không rời đi.

Nhưng từ giờ trở đi, tôi sẽ phải là người chủ động tiến lại gần đứa trẻ này.

Vì lũ trẻ vẫn luôn quanh quẩn bên cạnh tôi, và cũng để sống một cuộc đời thực sự trong thời đại hòa bình này.

"... Xin lỗi nhé. Vì đã nói những lời nặng nề."

Một lời xin lỗi chân thành từ tận đáy lòng.

Chỉ với bấy nhiêu đó, lời xin lỗi mà tôi đã chuẩn bị bấy lâu nay đã kết thúc, nhưng Silvia thậm chí không hề để tâm đến điều đó mà ôm ngược lại tôi.

"Không đâu. Tôi hiểu mà. Chắc hẳn Amy cũng có nỗi khổ riêng không thể nói ra."

Phải rồi, vì chúng tôi biết rằng giờ đây chúng tôi có thể ôm lấy nhau mà không chút e dè.

Vì chúng tôi biết rằng việc cảm nhận hơi ấm của nhau thế này chính là phương tiện để bày tỏ tâm tư dành cho nhau hơn cả ngàn lời nói.

"Cảm ơn nhé Amy. Vì đã trở về bình an."

"... Ừ."

Phải rồi, tôi đã nhận ra.

Vốn dĩ giữa tôi và đứa trẻ này không cần đến lời tạ lỗi, hay sự hòa giải để cải thiện mối quan hệ.

"Tôi về rồi đây, Silvia."

Chỉ là phá bỏ bức tường tâm lý mà tôi đã dựng lên với đứa trẻ này...

Từ lần gặp đầu tiên cho đến tận bây giờ, thứ cần thiết chỉ là một chút dũng khí nhỏ nhoi như vậy mà thôi.