Chương 200: Chương 199: Thanh Xuân Cuối Cùng

Toàn chương Kết thúc rồi.

Tất cả những gì mình đã gầy dựng kể từ ngày hôm đó, đã kết thúc vào khoảnh khắc này...

"... Khụ."

Jereta nhận ra mình đang nằm trên giường, cô ta tỉnh táo lại và khó khăn chống tay ngồi dậy.

Trần nhà quen thuộc cho biết đây là phòng nghỉ dành cho thí sinh.

Việc những dải băng gạc được quấn quanh hay nỗi đau trên cơ thể đã dịu đi nhiều so với tưởng tượng, có nghĩa là trong lúc cô ta bất tỉnh, người ta đã thực hiện các biện pháp điều trị.

"Đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ?"

Cô ta định ước lượng thời gian, nhưng rồi lại thấy điều đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa nên thôi.

Ngay từ đầu, cô ta đã coi đây là một cuộc chiến không có đường lui nếu thất bại.

Cô ta đã cưỡng ép thực hiện mọi chuyện cho đến tận bây giờ chỉ vì một niềm tin duy nhất, vậy mà ngay cả niềm tin đó cũng đã bị bẻ gãy trước dáng vẻ cao thượng của cựu binh nhí kia, thì làm sao cô ta có thể lặp lại những chuyện từ trước đến nay được nữa?

"Chị nên nghỉ ngơi thêm một chút đi chứ?"

Giữa lúc bị nhấn chìm trong cảm giác mất mát đó, một giọng nói bắt đầu vang lên. Cảm nhận được cơ thể cứng đờ lại, Jereta vội vàng hướng mắt về phía phát ra âm thanh.

Đứng đó là một cô thiếu nữ cùng trang lứa, người đang che giấu vẻ mệt mỏi sau cặp kính cận. Jereta nhận ra ngay lập tức cô ấy chính là "hội trưởng hội học sinh", người cùng mình dẫn dắt học viện này.

"... Hội trưởng Midler."

"Dù đã được hồi phục bằng thần thánh lực, nhưng không có nghĩa là sự mệt mỏi hay lượng máu đã mất có thể được bù đắp ngay lập tức đâu. Nếu không nghỉ ngơi hợp lý trước khi hoạt động trở lại, sẽ để lại di chứng đấy."

Dù đối phương đã nương tay nên không gặp phải vết thương chí mạng, nhưng chẳng phải vẫn có chuyện vạn nhất sao?

Trước những lời nói cộc lốc của hội trưởng Midler, Jereta nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc, rồi khẽ thở dài và quay mặt đi.

"Không cần phải lo lắng đâu. Tôi sẽ không gây chuyện nữa."

"Chị có vẻ khá ngoan ngoãn nhỉ."

"Vì tôi đã quyết định như vậy rồi."

Cô ta không nghĩ rằng mình sẽ giành chiến thắng hoàn toàn.

Thế nhưng, cô ta đã nghĩ rằng dù mình có thất bại, nếu Amy Whistle cảm nhận được giới hạn của học viện này và bước đi trên cùng một con đường với mình, thì bấy nhiêu đó cũng đủ rồi.

"... Cuối cùng, mình đã sai rồi sao."

Thế nhưng khi nhìn thấy cô ấy không hề bỏ cuộc cho đến phút cuối cùng, dù cô ta có chạy đến tận bây giờ đi chăng nữa, trái tim cũng không khỏi lung lay.

Vô số mâu thuẫn nảy sinh từ việc kết thúc một cuộc chiến lẽ ra không nên kết thúc, và những sự thật bị che đậy vì lý do hòa bình phải thật hoàn hảo.

Ngay cả khi vì điều đó mà những người đang tận hưởng hòa bình mà không biết gì, buộc phải tiếp xúc với ác ý của thế giới đang cận kề mà chính họ cũng không hay biết...

"Ngươi, dù đã nhìn thấy những thứ còn thảm khốc hơn cả ta..."

Dù hiểu rõ giới hạn đó hơn cả cô ta, cựu binh nhí ấy vẫn không chọn con đường giống cô ta mà kết thúc cuộc chiến với "tư cách là một học sinh".

Ngay cả cuộc chiến dốc hết sức lực của mình, thứ vốn mang ý nghĩa là một vết nứt của học viện này, cô ấy cũng đã che giấu nó một cách hoàn hảo trước công chúng.

Làm sao cô ta có thể nhìn thấy cơ thể cô ấy bị tàn phá vì điều đó, mà vẫn khăng khăng khẳng định rằng chỉ có ý kiến của mình mới là đúng đắn được chứ?

"Vậy, giờ chị định làm gì?"

Hội trưởng Midler nhìn chằm chằm vào Jereta, người đang dần thừa nhận thất bại của mình.

Cảm nhận được ánh mắt đó, Jereta siết chặt tấm chăn đang đắp, rồi lặng lẽ thổ lộ những gì đã sắp xếp trong lòng.

Phải rồi, chắc chắn hội trưởng cũng đến đây để truy cứu trách nhiệm về những chuyện cô ta đã gây ra lần này.

"... Ngay khi lễ hội kết thúc, tôi sẽ từ bỏ chức vụ trưởng ban kỷ luật."

Đó là kết quả tất yếu.

Hiện tại đang là cao điểm của lễ hội học đường nên không tiện mở cuộc họp trong trường, nhưng chuyện đó cũng chỉ là vấn đề vài ngày.

Sau đó, nếu cô ta từ chức hội trưởng trước khi hết nhiệm kỳ, chuyện đó sẽ được xử lý như một sự việc đáng xấu hổ, và tất cả những thành tựu cô ta đã đạt được tại học viện từ trước đến nay sẽ bị coi như không tồn tại.

Thực tế, ngay cả phần thưởng cho nỗ lực bảo vệ học viện này, cô ta cũng sẽ không thể nắm giữ sau khi rời khỏi nơi đây.

"Và gì nữa?"

"... Sau đó, dù có bất kỳ hình phạt nào, tôi cũng sẽ không phản đối."

Cô ta đã nổ súng vào học sinh trong trường, và thậm chí còn đánh một học sinh đến mức bán sống bán chết ngay trước mặt mọi người.

Ngược lại, vì cô ta đã làm chuyện đó khi đang giữ trọng trách hội trưởng, nên dù có bị truy cứu trách nhiệm cũng không có gì lạ.

Vượt qua cả mức kỷ luật, dù có bị đuổi học, hay xa hơn nữa là bị coi là "kẻ khủng bố" với mục đích phá hoại hòa bình của học viện, cô ta cũng phải cam lòng chấp nhận.

"Và gì nữa?"

Thế nhưng, dường như bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ?

Trước phản ứng vẫn đang thúc giục câu trả lời của hội trưởng Midler, Jereta cảm thấy bực bội và hỏi ngược lại.

"... Cô còn muốn tôi làm gì nữa?"

Dù có chuyện gì xảy ra cô ta cũng đã chuẩn bị tâm thế để cam lòng chấp nhận, nhưng nếu điều đó không được thực hiện một cách rõ ràng, nó sẽ trở thành một sự sỉ nhục.

Khi cô ta thúc giục hội trưởng nói ra suy nghĩ của mình, cô ấy đẩy kính lên và trả lời với vẻ mặt thản nhiên.

"Thứ tôi hỏi không phải là hình phạt sau khi lễ hội kết thúc, mà là kế hoạch sau khi đại hội kết thúc cơ."

"... Cái gì?"

"Vì thời gian lễ hội vẫn còn lại mà. Chị đã lập kế hoạch tận hưởng lễ hội chưa? Chẳng lẽ ngay cả sau khi đại hội kết thúc, chị vẫn định nói mấy lời chán ngắt như là sẽ đi tuần tra sao?"

"Khoan đã, chuyện đó là sao..."

"Trưởng ban kỷ luật Jereta."

Jereta thốt ra lời kinh ngạc vì không hiểu những gì đối phương nói.

Thế nhưng vào lúc này, những gì hội trưởng Midler đang làm không chỉ đơn thuần là để đánh trống lảng.

Cô ấy cũng biết rằng người trước mặt mình đã phạm phải những sai lầm không thể tha thứ, nhưng chính cô ấy cũng hiểu rõ hơn ai hết rằng mình, kẻ đã chọn làm người đứng ngoài quan sát mà không có lấy một chút dũng khí, không có tư cách để chỉ trích cô ta.

"Amy Whistle đã nói thế này trong lúc chiến đấu với chị. Học sinh phải ra học sinh, lễ hội phải ra lễ hội."

"... Học sinh, sao?"

"Ít nhất là cho đến khi phía học viện truy cứu trách nhiệm, tôi hay chị cũng không phải là ngoại lệ của quy tắc đó."

Khán đài ở xa nên chắc hẳn không nghe thấy rõ, nhưng hội trưởng Midler là người đã trực tiếp làm trọng tài giữa họ.

Cô ấy hiểu rõ hai người đã trò chuyện những gì, và đã chiến đấu với tâm thế như thế nào.

Mỗi người đều có hoàn cảnh, có lập trường, và nếu cả hai bên đều coi thứ mình theo đuổi là chính nghĩa, thì cuối cùng họ buộc phải va chạm để phân định thắng thua.

Và trong số đó, người mà cô ấy cảm thấy đồng cảm hơn, trớ trêu thay, không phải là Amy Whistle, người theo đuổi việc làm học sinh, mà lại là phía Jereta, người muốn vượt qua khuôn khổ của học sinh.

Cả Jereta, người muốn phá vỡ khuôn mẫu cũ vì lý do học sinh phải tự bảo vệ mình, lẫn bản thân cô ấy, người chỉ khăng khăng giữ phương thức cũ vì sợ hãi thế giới đang thay đổi chóng mặt, và vì lý do không thể theo kịp vị hội trưởng ưu tú tiền nhiệm...

Nếu nhìn vào căn bản, cuối cùng cả hai đều gần với phía cố chấp muốn tự tay giải quyết vì không tin tưởng vào học viện này và những người lớn.

"Có lẽ chúng ta đã suy nghĩ quá phức tạp rồi. Bị ám ảnh bởi sự cưỡng ép rằng phải tự tay giải quyết những sự cố nghiêm trọng xảy ra trước mắt."

"... Cô, nghĩ như vậy sao."

"Vì người lớn cũng không chỉ ngồi chơi xơi nước đâu. Ngược lại, ở những nơi chúng ta không biết, chắc hẳn họ đang gánh vác những trách nhiệm không thể so sánh được với chúng ta..."

Dù có những trường hợp học sinh phải chịu thiệt hại vì họ không thể gánh vác nổi những trách nhiệm đó, nhưng dù vậy, họ cũng không phạm phải hành động cực đoan là giao vũ khí vào tay trẻ em.

Lý do là vì dù đã trải qua những thất bại như thế, họ vẫn kiên quyết rằng chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra.

Bởi vì không giống như chúng ta, những kẻ vẫn coi thế giới của học viện là tất cả, họ đang nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn và dần nhận ra điều đó.

"... Chúng ta cũng là những tồn tại được bảo vệ bởi những người lớn như thế, nên dù có phạm sai lầm, chẳng lẽ chúng ta không thể cứ hành động ngớ ngẩn như một học sinh cho đến khi thời điểm đó đến sao?"

Phải rồi, cựu binh nhí đó chắc hẳn cũng đã chiến đấu hết mình vì suy nghĩ đó, và nhất định phải ngăn cản việc học sinh muốn vượt quá giới hạn.

Dù có phải chịu trách nhiệm đi chăng nữa, nếu tước đi cả phong thái của một học sinh, thì chắc chắn đó sẽ là điều đi ngược lại với ý nghĩa đó.

"Dù vậy..."

Ngay khi cô ta định nói lời phản đối vì vẫn chưa thể chấp nhận điều đó.

"Hội trưởng, trận chung kết sắp bắt đầu rồi ạ."

"Vâng, tôi sẽ đi ngay đây."

Sau một khoảng thời gian trì hoãn ngắn, cuối cùng trận chung kết của đại hội kẻ mạnh nhất cũng bắt đầu. Nhận ra thời điểm đó đã đến sau khi nghe lời của một học sinh tìm đến, hội trưởng Midler lập tức đưa tay ra định đỡ Jereta dậy.

"Vậy thì hãy cùng đi xem nào. Trận chiến này sẽ kết thúc như thế nào."

Phải rồi, cuộc chiến của cô ta đã kết thúc nhưng cựu binh nhí đó vẫn sẽ tiếp tục tiến bước.

Việc cô ta nắm lấy tay hội trưởng Midler, có lẽ là vì cô ta đang cảm thấy có nghĩa vụ phải chứng kiến hành trình đó.

Jereta Hensley và Amy Whistle.

Trận bán kết giữa hai ứng cử viên vô địch đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Amy Whistle, và cuối cùng cô ấy đã giành được cơ hội bước lên võ đài chung kết.

Cô ấy đã lọt vào trận chung kết của nơi chọn ra học sinh mạnh nhất trong số những học sinh có vũ lực tập hợp từ khắp đại lục chứ không riêng gì học viện này.

Chỉ riêng khoảnh khắc đó, số lượng khán giả đã tăng gấp đôi so với trước, và ngay cả những người không có chỗ ngồi cũng đang tập trung đông đúc quanh đấu trường để nghe ngóng tin tức.

"Vâng, thưa các bạn. Cuối cùng cuộc chiến dài hơi đã kết thúc. Thời khắc quyết định xem ai là học sinh mạnh nhất đại lục cuối cùng đã đến!!"

Người bình luận hét lớn hết mức có thể để tiếng nói truyền đến tất cả mọi người.

Sự hân hoan cảm nhận được từ giọng nói đó mang sắc thái đậm nét hơn, bởi vì một nhân vật không ai ngờ tới đã giành chức vô địch.

Bởi vì người đã vượt qua Beans Jegret, Jereta Hensley và những nhân vật sừng sỏ khác để giành chức vô địch, lại là kẻ mà ban đầu không một ai ngờ tới...

"Mọi người hãy chú ý vào học sinh đang đứng trên sàn đấu! Người đó chính là nhà vô địch của đại hội kẻ mạnh nhất Maris năm nay!!!"

"Học sinh lớp 9 khối trung học cơ sở, Deus Ex Machina!!!"

"Oa oa oa oa oa oa oa!!!!"

Tiếng reo hò của khán giả bùng nổ cùng với tiếng hét của người bình luận.

Deus Ex Machina, học sinh lớp 9, thường gọi là Maki, người đang lặng lẽ lắng nghe sự rùng mình bắt nguồn từ đó với tư thế đầy tự hào, bắt đầu thốt ra những tiếng cười khàn khàn.

"Hừm. Hừm. Hừm. Cuối cùng kết quả cũng đúng như dự đoán ban đầu."

"Không, cái này mà cũng nghe được à!?"

Phải chăng cảm thấy bị chạm nọc?

Amy, người có khuôn mặt nhăn nhó, định bật dậy, nhưng cơ thể đã bị dồn đến giới hạn sau những trận chiến liên tiếp của cô ấy chỉ biết run rẩy phần thân trên, bất chấp cơn cáu kỉnh vừa bùng phát.

"Cái gì thế hả, Amy Whistle. Chẳng lẽ đến giờ này rồi mà chị còn định bào chữa một cách thảm hại sao?"

"Câm miệng đi cái đồ thùng sắt chết tiệt kia! Chỉ vì gặp may trong bốc thăm nên mới ăn không ngồi rồi đến tận bây giờ, mà ngươi tưởng mình thắng bằng thực lực chắc!? Tại ta hơi mệt thôi, chứ nếu ta mà lao vào tử tế thì ngươi chẳng bõ dính răng... Á!"

"Đó là lời bào chữa hèn hạ. Kẻ thua cuộc thì hãy biến khỏi sân khấu đi."

Cứ thế, cùng với tiếng "Chát!", Amy bị đá bay khỏi sàn đấu một cách thảm hại.

Sau đó, Deus Ex Machina, người còn lại một mình trên sân khấu, hiên ngang chỉ ngón trỏ lên trời và dõng dạc hét lớn.

"Mọi người hãy nhìn xem. Lấy chức vô địch hiện tại làm nền tảng, tôi sẽ vươn lên đỉnh cao của học viện này, và xa hơn nữa, tôi sẽ trở thành một nhà lãnh đạo vĩ đại, người sẽ nhuộm đỏ tất cả mọi thứ trên đại lục này."

"... Nó đang nói cái gì thế?"

"Kệ đi, thắng rồi thì muốn nói gì chẳng được."

"Tuyệt nhất trần đời, Deus Ex Machinaaa!"

"Đúng như lời đó, Deus X Maki chính là Ta. Mọi người hãy cùng hét lên theo ta nào-. Hãy nhuộm đỏ Maris, nhuộm đỏ nàooo."

Một lời kêu gọi có vẻ mang tư tưởng cực kỳ bất hảo.

Thế nhưng, ngay cả điều đó, khán giả dường như cũng đang say sưa trong hơi nóng tỏa ra từ hiện trường chức vô địch, ai nấy đều bận rộn reo hò cổ vũ.

"Chết tiệt, người ta thì dùng cơ thể trần trụi chống chọi với cả súng ống đạn pháo để chiến đấu..."

Và Amy Whistle, người bị loại khỏi cảnh tượng đó và đang nằm bò ra đất.

Thấy cô ấy đang nằm vật ra đất run rẩy như thể không còn chút sức lực nào để đứng dậy tử tế, một ai đó tiến lại gần và cơ thể người đó cũng đang run lên bần bật lọt vào mắt cô ấy.

"Phụt, hi hi."

Người đang ôm bụng cố nhịn cười chính là hội trưởng hội học sinh của Maris.

Học sinh lớp 12 Normal Midler, người luôn giữ vẻ mặt mệt mỏi từ đầu đến cuối.

"A ha ha ha ha ha ha ha!!"

Nhìn thấy Maki đang nhận được sự chú ý trên sàn đấu, cô ấy bắt đầu bật cười sảng khoái đến mức hòa cùng tiếng reo hò.

"... Cái gì thế, cô đến đây để cười nhạo à?"

"À, không. Xin lỗi nhé. Đừng hiểu lầm. Tôi không hẳn là cười nhạo học sinh Amy đâu... Phụt, hi hi!"

Dù thốt ra lời xin lỗi trước ánh mắt hung dữ, nhưng tiếng cười vẫn không ngừng thoát ra từ hội trưởng Midler.

Sau đó, cô ấy tháo kính ra, lau đi những giọt nước mắt đọng lại nơi khóe mắt, và nhìn chằm chằm vào hiện trường chức vô địch với khuôn mặt nhẹ nhõm vô ngần.

"Dù sao thì, sự cạnh tranh diễn ra ở học viện đại khái phải như thế này mới đúng chứ. Bất kể là mưu mô hay huyết chiến..."

Một hiện trường nơi mọi người cùng hùa theo những lời nhảm nhí mà ai đó thốt ra một cách nghiêm túc, và tất cả đều chìm đắm trong niềm hân hoan.

Chẳng phải bản thân điều đó chính là tình huống phù hợp với lễ hội của học viện sao?

"... Dù vậy, tôi thấy việc cười rồi bỏ qua cho cái tư tưởng bất hảo kia có chút không đúng lắm đâu."

Dù có phản ứng không mấy hài lòng, nhưng Amy vẫn nở một nụ cười nhạt vì hiểu được ý đồ đó.

Chủ nhân của tiếng bước chân mới tiến lại gần cô ấy, sớm lặng lẽ đưa tay ra trước mắt cô ấy.

"Amy Whistle."

Jereta Hensley.

Trưởng ban kỷ luật, người đã thực sự lao vào với ý định giết cô trước khi trận chung kết diễn ra.

Thế nhưng vào lúc này, ánh mắt nhìn xuống cô đã dịu đi khá nhiều. Không biết là vì suy nghĩ đã thay đổi sau khi gục ngã trước đòn tấn công lúc trước, hay là vì đã từ bỏ tất cả và rơi vào trạng thái buông xuôi.

"Nắm lấy đi, tôi sẽ đưa em đến trạm cứu hộ."

"... Hơ hơ, thật là tử tế quá đi."

Dù là gì đi nữa, nếu tinh thần quá khích đã dịu lại thì không có lý do gì để từ chối.

Amy Whistle, người nắm lấy bàn tay đó và được dìu đi, lặng lẽ quan sát sắc mặt của cô ta.

Chỉ cần nhìn qua dáng vẻ lặng lẽ tiến về phía lối đi với cái đầu cúi thấp, cũng đủ biết cô ta đang rơi vào trạng thái thất vọng.

"... Trưởng ban kỷ luật."

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó một lúc, Amy Whistle khẽ bật cười và đưa ra một lời đề nghị.

"Sau lễ trao giải chị có thời gian rảnh không?"

"... Thời gian?"

"Lát nữa tôi định gặp Silvia để cùng đi ăn tối. Sau đó định đi dạo chợ đêm rồi đi xem pháo hoa nữa..."

Dù đã suýt chút nữa vượt quá giới hạn, nhưng nếu được phép.

Cô ấy mong rằng ngay cả nạn nhân đáng thương và tội nghiệp của thời đại này, cũng sẽ được trao cơ hội để trang trí cho trang sách thanh xuân cuối cùng được phép dành cho mình.