Chương 170: Chương 169: Cún Con Của Ta Đâu Mất Rồi.

Toàn chương

"……Đồ ngốc."

Sau khi đẩy anh ta ra xa.

Đứng trước mặt chị ấy với vẻ mặt mếu máo và rụt rè nắm chặt vạt áo, khuôn mặt của cô gái đối diện bắt đầu hiện lên vẻ bối rối.

"Ơ, ơ?"

"Amy là đồ ngốc. Có em ở đây mà chị lại bỏ rơi em để đi thân thiết với người khác là em sẽ khó xử lắm đấy."

"À, không chờ chút. Silvia. Chị không có ý đó đâu……."

"Dù không phải vậy thì chị cũng hãy cẩn thận đi. Chị có biết người đứng xem như em thấy sốt ruột thế nào không?"

Khoảnh khắc đôi gò má đỏ bừng phồng lên vì chứa đầy không khí.

Amy, người đối diện với đôi mắt đang run rẩy đó, rùng mình một cái, rồi cũng đỏ mặt nắm chặt lấy vai mình.

"Silvia em cũng vậy mà, trước mặt chị mà lại làm thế."

"Em không có làm thế bao giờ cả."

"Không, em có làm mà. Vừa nãy thôi……."

"Làm sao em có thể bỏ rơi Amy để làm chuyện đó chứ. Chị không tin em đến thế sao?"

"À, không phải. Làm sao chị lại không tin Silvia chứ. Chị tin mà, nên em nguôi giận đi."

Định nói gì đó nhưng cuối cùng Amy Whistle cũng phải tuyên bố đầu hàng trước sự cố chấp của Silvia.

Glenn, người thấy bầu không khí sát phạt trước đó đã dịu đi, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào dáng vẻ của Silvia.

"Cô ấy đã tươi tỉnh lên thấy rõ."

Phải rồi, cô gái vốn luôn lộ vẻ bất an bấy lâu nay bỗng chốc trở nên vô cùng thả lỏng ngay khi đối diện với người mà cô ấy mới mang đến.

Đối với anh ta, người hằng lo lắng không biết phải khích lệ sự nguy hiểm đó như thế nào, thì đây là một dáng vẻ khiến anh ta an tâm.

Đến mức sự tiếc nuối nhỏ nhoi cảm nhận được cũng bị vùi lấp.

"……Ha ha."

Dù vậy, anh ta vẫn không thể kìm nén được tiếng cười hụt hẫng thốt ra từ miệng.

"Phải rồi, đây mới là điều đương nhiên nhỉ."

Việc một người bỗng chốc đưa ra quyết định quá sức và tính cách thay đổi hoàn toàn thường là do có người liên quan.

Nếu nhân vật đó đã vĩnh viễn rời xa cô ấy thì không nói, nhưng nếu họ đã ở bên nhau thì việc xen vào giữa là điều không thể.

Dù có thể đi chăng nữa thì chắc chắn cô ấy sẽ lại gục ngã, vậy làm sao anh ta, người đã dành tình cảm cho cô ấy, lại có thể dám làm chuyện đó chứ?

"Silvia. Chúng ta tiếp tục câu chuyện được chứ?"

Dù vậy, anh ta là người đã nhận được nhiều thứ hơn cả một tình cảm tuổi dậy thì nhỏ nhoi.

Ít nhất là trong thời gian ở học viện này, anh ta muốn hỗ trợ phía sau cho cô gái vừa nguy hiểm vừa mạnh mẽ kia.

Nếu việc hài lòng với trách nhiệm bắt nguồn từ lòng biết ơn đó trở thành sự chuộc lỗi cho những việc anh ta đã làm bấy lâu nay…….

Mà, đại khái là như thế.

Nhờ Silvia ngăn cản nên tôi đã quyết định tạm thời tha thứ cho tên công tử bột chết tiệt dám xuất hiện trước mặt tôi mà không biết lượng sức mình kia.

Bỏ qua nỗi lòng đó, có vẻ như bấy lâu nay anh ta chưa từng có hành động mờ ám nào với Silvia.

Dù trong lòng tôi muốn xóa sổ anh ta khỏi thế giới này vì sự an toàn sau này.

Thực lòng tôi muốn treo cái đầu bị chặt của anh ta lên thánh giá rồi mang đi khắp nơi để những kẻ khác không dám tiếp cận Silvia!

Nhưng vì hiện tại tôi công nhận rằng anh ta cần thiết cho Silvia, nên tạm thời tôi quyết định để anh ta sống và dõi theo.

Thực tế thì gia tộc Hầu tước của đế quốc có vị thế ngang hàng với hoàng tộc của một quốc gia có quy mô nhất định, và điều đó phát huy ảnh hưởng đáng kể ngay cả trong học viện này, vốn là một xã hội quốc tế thu nhỏ.

Ngay khi anh ta xưng tên, những quý tộc đế quốc không thuộc các phe phái khác đều đồng loạt có phản ứng…….

"Là Silvia đó ạ!"

Phải rồi, cô nàng tiểu thư tóc xoắn ốc nghiện quốc bảo này cũng là nhân duyên do tên công tử bột kia kết nối nhỉ.

Hiện tại chúng tôi đang đi tìm những người sẽ ủng hộ Silvia để chuẩn bị cho cuộc bầu cử sắp tới, và ngay khi đến câu lạc bộ nghiên cứu nấu ăn, cô nàng tóc xoắn ốc đã xuất hiện như thể đang chờ sẵn và chào hỏi Silvia ngay lập tức.

"Chào buổi sáng cô Eliza. Ngày hôm qua cô về nhà an toàn chứ?"

"Hô hô Tất nhiên là tôi đã ngủ rất ngon rồi ạ. Chỉ cần ăn một bát canh nóng hổi là chứng mất ngủ cũng tan biến hết ạ!"

Thay vì một ly sữa ấm thì lại là một bát canh nóng hổi sao.

Cái cảm quan này cũng phải có chừng mực thôi chứ.

"Chị nói cái này không phải gì đâu, nhưng lôi kéo cô nàng này vào có ổn không đấy?"

"Tôi hiểu nỗi lo của cô nhưng đừng lo lắng quá. Cô ấy là người kế vị của gia tộc chịu trách nhiệm về thương quyền trong đế quốc……. Vì có mối quan hệ rộng nên tầm ảnh hưởng đối với những người xuất thân từ đế quốc chắc chắn sẽ lớn hơn cả tôi đấy."

À, ra vậy. Là con gái của gia tộc thương nhân sao?

Chắc chắn việc xử lý hay lưu thông hàng hóa là việc không thể bắt đầu nếu không có mối quan hệ rộng.

Nếu gia tộc chủ trì những việc đó thì đương nhiên tầm ảnh hưởng về mặt nhân mạch cũng sẽ rất đáng kể.

"À đúng rồi, ba người đã dùng bữa sáng chưa ạ? Đúng lúc chúng tôi đang nghiên cứu món canh mới ở đây, các vị có muốn dùng thử một bát không?"

Tại sao tiểu thư của một gia tộc lớn như vậy lại phát cuồng vì món canh đến thế chứ.

Tôi rời bỏ sự quan tâm khỏi Silvia và tên công tử bột đang khéo léo từ chối lời mời, và dành thời gian liếc nhìn hiện trường lớp học phía sau cô ta.

Lớp học có tấm biển ghi rõ ràng là câu lạc bộ nghiên cứu nấu ăn chuyên nghiệp.

Bên trong nơi chứa đầy dụng cụ nấu nướng đúng như tên gọi, bóng dáng những học sinh với khuôn mặt hốc hác đang thảo luận nhiệt liệt khi nhìn vào nồi nước đang sôi lọt vào mắt tôi.

"Không phải vị này. Phải làm sao để vị thanh hơn nữa mới được……."

"Nếu nước dùng đậm đà thì hay là thử cho thứ khác thay vì cơm xem sao? Ví dụ như mì ống chẳng hạn……."

"Đồ ngốc này! Nếu không phải cơm thì ngay từ đầu đã không phải là canh cơm (Gukbap) rồi!"

"Nhưng thỉnh thoảng miến cũng được cho vào mà!? Vậy canh cơm có miến thì không phải là cơm sao!?"

"Ngay từ đầu ai đã quy định rằng cho mì vào thì không phải là canh cơm chứ!? Cho đủ loại nguyên liệu vào nồi nước sôi sùng sục để nấu! Đó chẳng phải chính là định nghĩa của canh cơm sao!?"

"Nói xằng bậy! Nếu cứ cho nguyên liệu vào rồi đun sôi sùng sục là canh cơm, vậy thì những thứ ngâm trong nước muối đều là kim chi hết sao!?"

"Bọn dân đảo thực chất đang sống trên đống kim chi đấy!!!"

Hơi nóng còn vượt xa cả nồi nước đang sôi, và chuỗi những lời nhảm nhí không thể hiểu nổi theo lẽ thường thốt ra từ miệng chúng.

Nhìn thấy hiện trường đó, tôi cảm nhận được một sự điên cuồng không rõ nguyên nhân đang len lỏi qua da thịt.

: Hi hi hi hi! Canh cơm!! Canh cơơơm!"

"…Rốt cuộc cô đã tẩy não nơi này đến mức nào vậy."

"Tôi chỉ khai sáng cho những kẻ vô tri thôi ạ. Để một ngày nào đó sự giác ngộ được truyền bá ở đây sẽ hướng tới toàn bộ đế quốc vượt xa cả Maris!"

À, vâng. Đó quả là một dã tâm lớn lao đấy.

Nếu không phải là canh cơm thì tôi đã có cái nhìn tốt về cô ta rồi, nhưng việc cô ta lại là một trong những người ủng hộ tiềm năng của Silvia khiến tôi cảm thấy bất an.

Cứ đà này tôi sợ rằng lý tưởng của học viện hay gì đó đều sẽ bị nhuộm màu canh cơm hết mất.

"Nghĩ lại thì cô Amy biết được bao nhiêu về tiến trình bầu cử của Maris rồi?"

"Hoàn toàn không biết gì cả. Ngay từ đầu tôi đã không quan tâm đến những thứ đó mà."

"Vậy thì việc cô thấy bất an khi nhìn thấy cô Eliza cũng là điều dễ hiểu thôi."

Ngược lại, tên công tử bột kia chỉ hơi khó xử một chút, chứ anh ta lại nhìn nhận việc cô nàng tóc xoắn ốc đang làm loạn câu lạc bộ nấu ăn một cách tích cực.

Lý do sớm được hiểu rõ chỉ sau khi nghe lời giải thích tiếp theo.

"Trước tiên tôi xin giải thích…. Một trong những tư cách ứng cử hội trưởng là phải nhận được chữ ký ủng hộ từ 5% trong số hàng vạn học sinh ở Maris."

Nhận được chữ ký ủng hộ từ 5% học sinh…….

Chắc chắn con số đó có vẻ ít, nhưng hiện tại số lượng học sinh đang theo học tại Maris lên tới hàng vạn người.

5% trong số đó là con số hàng nghìn người không hề nói ngoa.

Đó là một con số không bao giờ có thể đạt được chỉ bằng việc đi bộ và thuyết phục từng học sinh một.

"Vậy nên hiện tại khi cần tư cách ứng cử, các người chủ yếu chiêu mộ những học sinh có mối quan hệ rộng như anh hoặc các câu lạc bộ học sinh như ở đây sao?"

"Làm như vậy thì chỉ cần tiếp cận với một số ít người là có thể bảo đảm được quân số. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là bước chuẩn bị thôi, nên không thể an tâm khi đã chuẩn bị xong được."

"…Bước chuẩn bị?"

"Vì đạt được tư cách ứng cử không có nghĩa là sẽ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử hội trưởng mà."

Dĩ nhiên rồi, bầu cử là cuộc chiến mà những người đại diện chia nhau miếng bánh 100% của mình.

Ngay cả bầu cử tổng thống cũng phải hướng tới cấu trúc lựa chọn một trong hai để một bên chiếm 50% mới có thể xác định chiến thắng, vậy nên việc xác định chiến thắng chỉ với 5% là một lý tưởng liều lĩnh.

"Một khi đã bảo đảm được con số, điều tiếp theo cần nhắm tới là lôi kéo càng nhiều học sinh trung lập còn lại càng tốt để nâng cao tỷ lệ ủng hộ. Và yếu tố cốt lõi để nâng cao tỷ lệ ủng hộ này chính là "Lễ hội Học viện" sẽ diễn ra trước kỳ bầu cử."

Lễ hội Học viện.

Một sự kiện thường niên được tổ chức vào cuối học kỳ 1 tại học viện, với mục đích để học sinh chủ động dẫn dắt lễ hội nhằm nuôi dưỡng tính tự lập, và hơn thế nữa là mời những người bên ngoài đến học viện để thúc đẩy ngoại giao.

Vì không chỉ người trong trường mà cả vô số người bên ngoài cũng kéo đến, nên thực tế đây chẳng khác nào một sự kiện quốc tế nhắm tới toàn bộ lục địa.

Quy mô càng lớn và người xem càng nhiều, thì đây sẽ là nơi thích hợp nhất để thực hiện các hoạt động bầu cử cần sự chú ý của mọi người.

"Và những người chủ trì các hoạt động trong Lễ hội Học viện chính là các tổ chức học sinh hoặc câu lạc bộ trong học viện. Họ hoạt động để thu hút mọi người, và trong quá trình đó họ sẽ ngầm đề cập đến người đại diện mà mình ủng hộ……. Đến mức này chắc cô cũng hiểu rồi chứ?"

"…Nghe giải thích xong thì tôi đã hiểu rõ rồi."

Các câu lạc bộ do học sinh lập ra sẽ mở cửa hàng, tổ chức các hoạt động trải nghiệm, hay biểu diễn ở khắp nơi.

Nếu những hoạt động đó không chỉ dừng lại ở học sinh mà còn lan rộng đến cả những người bên ngoài, thì danh tiếng đó sẽ không chỉ giới hạn trong học viện mà có thể vươn ra toàn bộ lục địa.

Danh tiếng được tạo ra như vậy sẽ ngược lại trở thành cơ hội để nâng cao giá trị tên tuổi trong học viện này. Phải rồi, đến đó thì tôi có thể hiểu được, nhưng…….

"Cái kẻ phát cuồng vì canh cơm này liệu có giúp ích được gì cho lễ hội nhắm tới toàn bộ lục địa không đây."

"…Cô không cần lo lắng về sức lan tỏa đâu. Vì nó đang mang lại phản ứng bùng nổ đối với tầng lớp bình dân mà."

Dĩ nhiên rồi, ngay cả những người lao động cũng khen ngợi thì nó hoàn toàn đủ tư cách để trở thành món ăn đại diện cho bình dân.

Thực tế thì cuộc bầu cử của học viện này là dân chủ, và có rất nhiều tầng lớp bình dân nên không thể phủ nhận cô ta sẽ là một trợ thủ đắc lực.

Nhưng…….

"Vấn đề là vì Lễ hội Học viện chưa bắt đầu nên câu lạc bộ nghiên cứu nấu ăn chưa thể hoạt động chính thức được……. Và thời hạn đăng ký tham gia bầu cử cũng không còn nhiều nữa."

"Vâng, chúng ta phải bảo đảm càng nhiều người ủng hộ càng tốt cho đến khi thời điểm đó đến."

Hiện tại, khi đang lần lượt gặp gỡ những người ủng hộ mình vào buổi sáng, khuôn mặt của hai người vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

Dù đã thành công trong việc lôi kéo hai người xuất thân từ gia tộc Hầu tước của đế quốc, nhưng dù sao thì người ra đại diện cũng là người xuất thân bình dân.

Nghĩ đến việc các ứng cử viên khác đều là hoàng tộc hoặc quý tộc có tiếng tăm, thực tế là vì khả năng đắc cử thấp nên sẽ có rất nhiều người từ bỏ việc ủng hộ ngay từ đầu.

Nếu không cẩn thận, có thể họ sẽ không bảo đảm được cả điều kiện tối thiểu 5% và mọi chuyện sẽ kết thúc trong dang dở, nhưng trớ trêu thay, vấn đề là tôi không có phần nào có thể can thiệp vào chuyện này.

Nếu có thể giải quyết bằng vũ lực thì không nói, nhưng ngay từ đầu tôi là kẻ chẳng có chút nhân mạch nào trong học viện này……. À chờ chút.

Nhân mạch thì chẳng phải tôi có một cái sao?

"Này này. Liệu những đứa có tiền án tiền sự có được tính là phiếu bầu không?"

"Tiền án?"

"Ừ, đúng lúc tôi cũng có chút duyên nợ với mấy đứa ở Khu Trừng Phạt......"

Dĩ nhiên rồi, lúc tôi ở đó có tới hơn một nghìn đứa cơ mà.

Nếu có thể thu phục hết lũ trẻ ở đó thì con số còn thiếu chắc chắn sẽ sớm được lấp đầy thôi.

Tất nhiên là đã khoảng nửa tháng trôi qua kể từ khi tôi ra tù, và tất cả chúng đều là những học sinh cá biệt có số má trong trường.

Chắc chắn sẽ có rất nhiều đứa thấy sướng rơn vì tôi đã biến mất, nên việc lôi kéo toàn bộ chúng là điều không thể.

Dù vậy, ít nhất nếu có thể bảo đảm được lượng người ủng hộ để vượt qua tình cảnh hiện tại thì tốt rồi.

"Ở đây có ai tên là Iris không?"

Đó là lý do tôi tận dụng giờ nghỉ trưa để đến lớp học mà tôi dự đoán là có Iris.

Đứa trẻ đó đã thay tôi đảm nhận việc quản lý lũ trẻ ở Khu Trừng Phạt, và nếu thời gian đã trôi qua như bây giờ thì chắc hẳn nó đã quay lại lớp học rồi.

"Iris? Đó là ai vậy ạ?"

"À, gọi là Iris chắc không ai biết nhỉ? Ý tôi là người tên là Iris Lunara……."

Iris Lunara.

Ngay sau khi tôi vừa định nhắc đến tên thật của nó, một sự hỗn loạn bắt đầu xảy ra ở giữa lớp học.

Ngay khi tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa bắt đầu vang lên, dáng vẻ các nữ sinh vây quanh một học sinh trong lớp lọt vào mắt tôi.

"Hoàng tử Iris!! Chúc mừng anh đã quay lại lớp học!"

"H, hoàng tử. Nếu được thì anh dùng bữa với em……."

"Em vừa phát hiện ra một nhà hàng rất ngon trong thành phố, chúng ta hãy đi hẹn hò riêng với nhau đi!"

"Đừng có hớt tay trên! Trước khi hoàng tử quay lại thì đã đến lượt tôi rồi!"

"Chuyện đó có quan trọng không!? Hoàng tử Iris đã quay lại rồi mà!!"

Dáng vẻ các nữ sinh tranh nhau cầu hôn một đối tượng…….

Sức nóng đó giống như các fan đang đến xem buổi biểu diễn của thần tượng vậy, nhưng điều khiến tôi bận tâm hơn cả hiện trường điên cuồng đó chính là đối tượng mà họ đang say mê.

Khoan đã, chúng vừa gọi là gì cơ?

Iris? Hoàng tử?

"Nào nào, mọi người bình tĩnh đi. Tôi sẽ lần lượt đi cùng mọi người mà……. Hửm?"

Nam sinh đang tỏ vẻ khó xử khi đẩy các nữ sinh cùng lớp ra bỗng tròn mắt khi nhìn thấy tôi đang đứng ở cửa.

Phải rồi, nam sinh……. Không, nhìn kỹ thì là con gái.

Chỉ là dù là con gái nhưng nó lại mặc bộ đồng phục dành riêng cho nam sinh mà thôi.

"Nữ sinh đằng kia. Từ nãy đến giờ cứ nhìn chằm chằm vào tôi......."

Kẻ đó liền gạt đám đông đang vây quanh mình ra, và bắt đầu thu hẹp khoảng cách với tôi, người đang nhìn chằm chằm vào nó.

Vừa vuốt tóc vừa làm bộ làm tịch nữa chứ.

"Chẳng lẽ cô cũng giống như những đứa trẻ đằng kia, tìm đến tôi vì quan tâm sao?"

"... Ờ."

Nhìn thấy dáng vẻ đó, tôi vô thức cảm thấy ngẩn ngơ.

Chắc chắn khuôn mặt đúng là Iris mà tôi biết……. Nhưng rốt cuộc là cái quái gì thế này?

Con cún con hay bị tôi đánh đâu mất rồi, sao lại có cái thằng cha mặt trắng bủng ở đây thế này?