Chương 185: Chương 184: Cứ Tận Hưởng Cùng Nhau Đi. Nhỉ?

Nhỉ?

Toàn chương — Pù u u u u Tiếng hơi nước phun ra từ ống khói của đoàn tàu vang lên.

Cùng với đó là âm thanh bận rộn của những kỹ sư đang kiểm tra tàu trước khi khởi hành, chạy đôn chạy đáo khắp sân ga. Các hành khách chuẩn bị lên tàu lần lượt xếp hàng tại quầy để kiểm tra danh tính.

Thủ tục này diễn ra nghiêm ngặt hơn nhiều so với những chuyến tàu du lịch nội đô trong Thành phố Học viện.

Bởi lẽ, đoàn tàu mà họ sắp lên không phải loại chạy vòng quanh các khu nội trú, mà là phương tiện được thiết kế để băng qua biên giới, tiến ra bên ngoài Thành phố Học viện.

Vì chuyến hành trình dài ngày đã được định sẵn, việc xác minh danh tính của hành khách tham gia phải được thực hiện một cách cẩn trọng và kỹ lưỡng.

Người phụ nữ đang tiếp nhận hồ sơ hiện tại là một nhân viên có năng lực và độ tin cậy đã được kiểm chứng, do đích thân Hoàng thất phái đến để thực hiện nhiệm vụ này.

"Chào mừng quý khách. Chào mừng quý khách đã đến với chuyến tàu hướng về Đế quốc Astora. Phiền quý khách cho tôi xem giấy tờ chứng minh thân phận và hộ chiếu được không ạ?"

"…Đây."

Ngay khi một người phụ nữ tóc trắng khoác áo choàng trắng vừa xuất hiện, lặng lẽ đưa ra giấy tờ và thẻ căn cước.

Nhân viên kiểm tra từng nội dung một, sau đó đóng dấu xác nhận vào hồ sơ và mở hộ chiếu ra, chuẩn bị ký tên vào bên trong.

"Vâng, Seine Velvet, nhân viên giáo chức thuộc Học viện Maris, thân phận đã được xác nhận. Điểm đến của cô là đâu?"

"Lãnh địa Công tước Bertaille."

"…Lãnh địa Công tước?"

Bàn tay đang cầm bút của cô nhân viên bỗng khựng lại.

Chứng kiến cảnh đó, giáo viên y tế của Maris, Seine Velvet, nheo đôi mắt đầy vẻ mệt mỏi và lườm cô ta.

"Có vấn đề gì sao?"

"…Vâng, e rằng hiện tại cô khó lòng đến đó ngay được."

"Tôi nghe nói chuyến tàu này có ghé qua đó theo lộ trình, tại sao lại không được?"

"Trong trường hợp là Thủ đô hay Lãnh địa Công tước, dù chỉ là mục đích tham quan đơn thuần thì thủ tục cũng được thực hiện vô cùng thận trọng."

Lãnh địa Công tước.

Đó là nơi được cai trị bởi ba gia tộc có công khai quốc từ thuở sơ khai của Đế quốc. Trong đó, Lãnh địa Công tước Bertaille chính là nơi ẩn cư của người được mệnh danh là "Thanh kiếm của Đế quốc".

Vị thế của người đó lẫy lừng đến mức nếu bàn về kẻ mạnh nhất lục địa, ông ta được coi là một tồn tại nằm ngoài mọi quy chuẩn.

Vì những vấn đề phát sinh tại nơi có nhân vật quan trọng như vậy tọa trấn luôn được Hoàng thất giám sát chặt chẽ, nên các thủ tục đi kèm đương nhiên phải thận trọng hơn bất kỳ khu vực nào khác.

"Dù cô đã được bảo đảm thân phận là giáo chức của Maris, nhưng để vào Lãnh địa Công tước, cô sẽ cần thêm những giấy tờ chứng minh độ tin cậy."

"Mất bao lâu?"

"Ít nhất là khoảng một tuần… Cô thấy sao?"

Thật là rắc rối.

Thời gian cô được phép rời khỏi học viện này chỉ vỏn vẹn một tuần.

Ngay cả việc đi và về trên chuyến tàu này cũng đã ngốn hết chừng đó thời gian rồi, cô không thể phí phạm cả tuần chỉ để chờ đợi mấy tờ giấy tờ chết tiệt đó.

"……Vậy cái này thì sao?"

Bị dồn vào đường cùng, cô đành miễn cưỡng lấy ra một chiếc huy chương.

Nhân viên tiếp tân nheo mắt nhìn nó, rồi nhanh chóng nhận ra ý nghĩa của hoa văn khắc trên đó. Cô ta vội vàng lấy kính hiển vi ra để soi xét kỹ lưỡng bên trong.

Chỉ một lát sau, gương mặt cô ta đã nhuốm màu kinh hãi.

"C-Cái này. Gia huy của nhà Bertaille…?"

Phải, đó chính là vật chứng minh cô là thành viên của gia tộc Công tước Bertaille.

Hơn nữa, đối với thành viên của gia tộc Công tước, khác với hoa văn của các quý tộc khác, họ thường được Hoàng thất Đế quốc đích thân ban tặng huy chương có khắc gia huy riêng biệt.

Những rãnh nhỏ được đục tinh vi trên đường nét của hoa văn chỉ có thể nhìn thấy qua kính hiển vi cực đại. Vì đây là kỹ thuật được Hoàng thất xử lý trong vòng bí mật tuyệt đối, nên nó được dùng làm bằng chứng thực tế để "phân biệt hàng giả".

"T-Thật thất lễ quá! Tôi không biết cô chính là Công nữ của nhà Bertaille…!"

"Suỵt."

Công nữ nhà Bertaille đưa ngón tay lên môi trước mặt cô nhân viên vừa nhận ra thân phận của mình.

Sau đó, cô liếc nhìn xung quanh, khẽ nhích lại gần và thì thầm bằng giọng trầm thấp.

"Hãy xử lý trong im lặng. Tôi không muốn chuyện này bị rêu rao."

Dù quá khứ có ra sao, danh tính hiện tại của cô không phải là Công nữ nhà Bertaille, mà chỉ là một giáo viên y tế của Maris.

Ngay cả tư cách để vung vẩy cái quyền lực đó cô còn thấy mình không xứng, thì làm sao có thể để kẻ nhận ra mình phải cúi đầu khép nép như vậy?

"A, vâng. Vậy thì……."

Tôn trọng ý muốn đó, nhân viên tiếp tân cuối cùng cũng ký tên vào hộ chiếu.

Ngay sau khi hoàn tất thủ tục, cô thu hồi huy chương của mình, lặng lẽ bước lên tàu và tìm về chỗ ngồi.

— Pù u u u u!

Một tuần nghỉ phép.

Đó là khoảnh khắc cô bắt đầu hành trình trở về quê hương nhờ vào khoảng thời gian ngắn ngủi ấy.

Nghỉ phép có lương.

Đối với những người đi làm khác, đây hẳn là một điều đáng hoan nghênh không gì bằng, nhưng với cô, nó chẳng khác nào một hình phạt tra tấn.

Nếu chỉ làm việc vì tiền, cô đã tìm một công việc khác nhàn hạ hơn rồi.

Sở dĩ cô vẫn bám trụ với công việc này là vì nó đi kèm với sứ mệnh và trách nhiệm tương xứng.

"Đi nghỉ một tuần đi."

"Tôi từ chối."

"Đây là mệnh lệnh. Nếu không tuân thủ, tôi sẽ kỷ luật cô ngay lập tức, cứ thế mà làm đi."

"……Viện trưởng."

"Dù tôi là kẻ hay bóc lột sức lao động của người khác, nhưng không phải là kẻ vô trách nhiệm. Cô có biết tôi đau lòng thế nào khi thấy cấp dưới của mình đang dần tan vỡ vì những chỉ thị quá mức của tôi không?"

"Viện trưởng cũng biết rõ đây không phải lúc để làm chuyện này mà? Trong khi kẻ thù có thể tấn công bất cứ lúc nào……."

"Nếu cái nơi này sụp đổ chỉ vì một mình cô xin nghỉ phép, thì nó đã sụp đổ từ lâu rồi."

"……."

"…Đừng lo lắng. Lễ hội học viện là sự kiện thu hút sự chú ý không chỉ trong học viện mà còn từ bên ngoài. Nếu chúng ta huy động thêm nhân lực từ bên ngoài, chúng ta có thể cầm cự tốt hơn so với khi chỉ có chúng ta."

Thật là những lời vô căn cứ.

Rõ ràng bà ấy biết rằng khi huy động thêm nhân lực từ bên ngoài, thì cũng có nghĩa là một thế lực lớn hơn đang nhắm vào học viện.

— Xèo.

Cô rít một hơi thuốc để nuốt trôi nỗi bực dọc đó, rồi đờ đẫn nhìn ra cửa sổ đoàn tàu đang lao đi vun vút.

Cô chỉ nhìn vậy thôi.

Ở học viện, cô phải luôn cảnh giác từng giây từng phút xem khi nào cuộc tấn công sẽ ập đến, nhưng trên chuyến tàu được quản lý hành khách nghiêm ngặt này, cô không cần phải bận tâm đến những điều đó.

— Xèo.

Mải mê tận hưởng sự thong thả đó bằng cách hút thuốc liên tục, chẳng mấy chốc cô đã thấy bầu trời rực rỡ dần bị nhuộm bởi sắc hoàng hôn.

Khi sống trong lo âu từng khoảnh khắc, mỗi ngày trôi qua đều thấy nghẹt thở, vậy mà khi có chút thong dong, thời gian lại trôi nhanh đến thế sao?

"Vâng, cô cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Con đường phía trước còn dài mà?"

Ngay khi đang nhấm nháp sự thong thả đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

Seine lắng nghe giọng nói ấy, dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn, rồi lặng lẽ ngả lưng xuống chiếc giường trong căn phòng được phân cho mình.

"Nếu cô không ngủ được, tôi có nên hát ru bên cạnh không?"

"…Dù là đùa thì cũng xin cô đừng làm vậy."

Dù cô là phụ nữ, nhưng lòng tự trọng của một người phụ nữ đã bị cô vứt bỏ từ lâu rồi.

Làm sao cô có thể thấy dễ chịu khi một người mà cô coi là đồng nghiệp, là bạn lại hát ru vào tai mình chứ?

"Chỉ cần… cứ ở bên cạnh cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ là đủ rồi."

Phải, chỉ cần ở bên cạnh là đủ rồi.

Ngay khi cô nhắm mắt lại với sự an ủi đó trong lòng, cô chợt nhận ra có tiếng "xoảng" của thủy tinh vỡ vang lên từ đâu đó.

Có tai nạn gì sao?

Không, đừng bận tâm. Cô tự nhủ như vậy rồi nhắm mắt định ngủ tiếp, thả lỏng cơ thể, nhưng chỉ được một lát.

"Xuống tàu mau."

Khi một ai đó lay người đánh thức cô bằng một giọng nói nặng nề. Seine mở mắt ra, lặng lẽ ghi tạc hình ảnh kẻ đang xuất hiện trước mặt mình.

Một khối kim loại hình chữ L có lỗ hổng.

Đó là một khẩu súng, thứ cho phép ngay cả những kẻ không có ma lực cũng có thể tạo ra uy lực tương đương với ma pháp sát thương.

Phải, thứ mà bọn cướp thường hay dùng…….

"…Ngươi."

Nhưng cô không hề hoảng sợ.

Dù quản lý nội bộ có chặt chẽ đến đâu, việc xử lý một băng cướp từ bên ngoài xâm nhập với sự chuẩn bị và kế hoạch tỉ mỉ trên một phương tiện giao thông cách biệt với thành phố vốn không phải chuyện dễ dàng.

"Ngươi có biết việc chĩa khẩu súng này vào ta có ý nghĩa gì không?"

Vậy nên đừng coi đó là chuyện to tát, cứ chấp nhận tình huống này đi.

Dù vì lý do gì, bọn cướp đã chiếm quyền kiểm soát đoàn tàu đêm, và điều duy nhất cần bận tâm là nếu cứ để yên thế này, hành khách trên tàu sẽ gặp nguy hiểm.

"…Cái gì?"

"Kẻ có tư cách bóp cò súng."

Ngay khoảnh khắc cô nhận ra bàn tay mình đang vô thức chuyển động theo suy nghĩ đó, "rắc" một tiếng! Cô đã bóp nát khẩu súng đang chĩa vào mình.

"Chỉ có thể là những kẻ đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị súng bắn vào mình, ngươi biết chứ?"

"C-Con khốn này, mày định giở trò gì…….!!!"

Tên cướp muộn màng nhận ra hành động hung hãn đó, vội vàng rút ra một khẩu súng lục mới.

Cú đấm của cô vung ra cùng lúc với tiếng bóp cò vang lên.

— Đoàng!

Khẩu súng phun lửa.

— Ầm!

Cú đấm mang theo sức công phá vượt trội nghiền nát viên đạn vừa bắn ra, rồi cứ thế đập nát đầu tên cướp cùng với khẩu súng lục.

Xương sọ vỡ vụn, một phần não bị tổn thương và máu trào ra qua các lỗ hổng.

Nhưng hắn chưa chết.

Đối với những loại rác rưởi dám chĩa súng vào người lạ, sự bao dung của Heide là quá đỗi nhân từ.

— Rầm!!!

Nhưng tại sao chứ.

Dù đã khống chế xong, tại sao trong khoảnh khắc đối mặt với kẻ này, cơn giận dữ lại trào dâng mãnh liệt đến thế?

"Khục, khục……! Th-Thôi đi……."

— Rầm!! Rầm!!!!

Những cú đá liên tiếp giáng xuống cơ thể đang nằm bẹp dưới sàn.

Trong lúc cơ thể đang co quắp vì những đòn bạo lực không nương tay đó, Seine, người đã nhuốm đầy máu, nhếch môi cười và túm lấy tóc hắn.

"Thôi đi?"

Vừa bước ra khỏi phòng trong tình trạng đó, một cảnh tượng thảm khốc đập vào mắt cô ngay tại hành lang.

Nhận ra xác chết của những người cố gắng kháng cự hoặc bỏ chạy khỏi bọn cướp nằm la liệt khắp nơi, cô siết chặt bàn tay đang túm tóc hắn và bật cười.

"Lúc bắt bớ và hành hạ những người vô tội thì các ngươi hăng hái lắm mà, sao giờ lại bảo thôi?"

"A, a ác! Th-Thôi đi! T-Tôi sai rồi……."

— Xoảng!!

Cơ thể tên cướp bị ném đi cùng với cú vung tay của cô.

Trong khi cửa sổ bị va chạm vỡ tan tành, mảnh kính văng tung tóe, những tên cướp khác nghe thấy tiếng động muộn màng chạy đến, mở cửa hành lang và đối mặt với cô.

Dù trên người cô hằn sâu dấu vết của việc hạ gục đồng bọn của chúng không chút nương tay, chúng vẫn lộ rõ vẻ kinh hoàng khi thấy một người phụ nữ đang mỉm cười với mình.

"Sao các ngươi lại ngạc nhiên thế? Chẳng phải các ngươi đến đây cũng để làm những việc như thế này sao?"

Phải, người phụ nữ đó đang cười.

Dù chiếc áo choàng trắng trên người đã nhuộm đỏ thẫm, cô vẫn bước tới phía chúng như thể đã quá quen thuộc với điều đó.

"Đã lỡ thế này rồi, tôi cũng muốn tận hưởng cùng các người một chút, nhỉ?"

Khác với những kẻ mang tâm thế nửa vời hòng lấp đầy dục vọng cá nhân.

Cô làm vậy để chứng minh rằng mình đã chuẩn bị sẵn tâm lý để nhúng chàm đôi tay này.

Ngày hôm sau, sau khi sự việc đó xảy ra.

Một người hầu vội vã chạy đến chỗ Công tước đang làm việc trong văn phòng tại Lãnh địa Công tước Bertaille, gấp gáp đưa ra bức thư trong lòng mình.

"C-Công tước! Đại sự rồi! Hiện tại Công nữ……!"

Bàn tay đang viết dở hồ sơ dừng lại, và ngay lập tức ánh mắt của Công tước hướng về phía trước.

Sau khi nhận bức thư và đọc nội dung, Công tước nín thở, vội vàng đứng dậy và nói.

"…Báo với quản gia. Hủy bỏ toàn bộ lịch trình chiều nay."

Sion Bertaille.

Đối với ông, người hiện là gia chủ của gia tộc Công tước Bertaille, tin tức về cô con gái yêu quý là điều tuyệt đối không thể xem nhẹ.