Chương 167: Đáp lại lời chào

WN (3)

"Ta đã... nói gì nhỉ?"

Cô gái cất tiếng.

Từ độ cao khoảng 1. 000 km, Lux Dies đã rơi tự do theo phương thẳng đứng với tốc độ gấp mười lần vận tốc âm thanh. Thiếu nữ đứng trên đầu hắn, nhìn xuống dưới rồi nhẹ nhàng đáp chân trước mặt gia tộc Evergarden.

"Lời đề nghị của ta khó khăn đến thế sao? Ta đã đưa ra một mệnh lệnh tàn độc, nhẫn tâm hay mang tính đe dọa đến mức không thể tuân theo à?"

Nụ cười vốn dĩ rất cuốn hút của cô thiếu nữ thôn quê giờ đây đã tắt ngấm.

"Chỉ là, đừng có cản đường ta."

"Các người làm gì ta cũng không quan tâm, miễn là đừng can thiệp vào kế hoạch của ta."

"Chỉ có bấy nhiêu thôi mà. Việc đó khó khăn đến thế sao?"

Mỗi bước chân cô tiến tới, các thành viên của gia tộc Evergarden lại thêm một phần căng cứng cơ bắp.

Sự co cứng này không phải do áp lực từ bên ngoài tác động. Ngược lại, áp lực ma lực khủng khiếp mà họ cảm nhận được lúc nãy đã tan biến như chưa từng tồn tại, không gian trở nên tĩnh lặng đến lạ kỳ.

Chính vì thế mới đáng sợ.

Từ lần đầu đến chào hỏi, khi giải thích kế hoạch, cho đến lúc rời đi sau khi đã phá hủy một nửa dinh thự Bá tước gia Evergarden, thiếu nữ ấy chưa bao giờ đánh mất nụ cười. Vậy mà giờ đây, cô đang tiến về phía họ với gương mặt đanh lại như đá.

Nhưng tại sao họ lại không cảm nhận được bất kỳ sự thù địch hay áp lực nào?

Nếu không tập trung cao độ, sự hiện diện của cô ta nhạt nhòa đến mức chẳng khác gì một trong vô số những hòn đá lăn lóc trên mặt đất. Chính điều đó buộc nhóm Evergarden phải tự gồng mình để duy trì sự tỉnh táo.

"Hà. Thật sự, ta nằm mơ cũng không ngờ ngươi lại đưa ra lựa chọn này đấy."

Trong lúc đó, thiếu nữ bật ra tiếng cười khan đầy vẻ fassungslos (kinh ngạc/ngán ngẩm), rồi chỉ tay vào một nhân vật đang đứng giữa họ.

"Đã lâu không gặp, Aileen."

"Ý ngươi là giờ ta không còn là sếp của ngươi nữa chứ gì?"

"Người ta bảo chó dữ dù bị vứt bỏ vẫn trung thành với chủ, nhưng đáng tiếc tôi không phải hạng chó săn chỉ biết vẫy đuôi."

Kẻ phản bội – Jin Bores. Rõ ràng được cử đi để giám sát Bá tước gia Evergarden, vậy mà hắn lại thản nhiên quay lưng và đầu quân cho phe bên kia.

Trong ký ức của cô, hắn luôn là một kẻ lầm lì, xử lý mọi việc được giao một cách gọn gàng, một người đàn ông như thân cây cổ thụ, luôn lặng lẽ giữ vững vị trí của mình mà không bao giờ nói chuyện phiếm.

Nhưng hiện tại, hắn lại ngạo mạn và táo tợn như một con sói không phục tùng mệnh lệnh của bất kỳ ai.

"Khả năng ngôn ngữ của ngươi khá lên nhiều đấy nhỉ? Không ngờ ta lại được thấy một khía cạnh khác của kẻ luôn chỉ biết trả lời cộc lốc như ngươi."

"Tôi không thấy vinh dự cho lắm, nhưng cô nghĩ vậy thì cũng tốt."

"Bây giờ quay lại đây vẫn còn kịp. Biết đâu ta sẽ tha thứ cho ngươi?"

"Nếu được, tôi thà rằng cô rời khỏi đây thì tôi sẽ cảm kích hơn nhiều."

"Phù... Dù sao cũng có chút tình nghĩa bấy lâu nay, cảm giác này thật lâu rồi mới thấy lại."

Gương mặt Jin Bores vẫn lầm lì như mọi khi, nhưng lưỡi của hắn giờ đây sắc lẹm chẳng khác gì một con dao găm vừa được rèn giũa kỹ lưỡng.

"Cái thằng ranh đó...! Ta biết ngay mà! Nhìn cái bản mặt nó là thấy nặc mùi phản bội rồi!"

"Chà chà... đúng là tuổi trẻ. Phải rồi, chỉ có tuổi trẻ mới có cái thói ngông cuồng đó thôi."

"Thật là ngu xuẩn hết chỗ nói, Jin Bores."

"Phản bội ư ư ư... Đau lòng quá đi mất ttt... Nhưng mà, vậy thì bây giờ tôi có thể xé xác cái cơ thể đó ra mà không cần phải đắn đo gì nữa rồi nhỉ hì hì hì...?"

"Dẹp hết đi, kết thúc nhanh được không? Ta buồn ngủ chết đi được đây."

Khi cuộc khẩu chiến giữa hai người kết thúc, những nhân vật chính khác – vốn là đồng nghiệp và cùng cấp bậc với Jin Bores – xuất hiện và bồi thêm vài câu.

Dù có vẻ bất ngờ trước sự phản bội của Jin Bores, nhưng bầu không khí cho thấy họ không hề có ý định hạ kiếm.

"Tại sao cô lại ngăn cản chúng tôi?"

Darian hét lên đầy phẫn nộ trước câu hỏi của Aileen về lý do cản đường.

"Chỉ vì mục đích cá nhân mà định nghiền nát hàng trăm triệu mạng người, kẻ không phản đối điều đó mới là kẻ điên không phải sao?"

Hàng trăm triệu. Đó là con số hàng trăm triệu.

Nếu là tiền, người ta sẽ cảm thấy may mắn và hạnh phúc, nhưng khi dùng đơn vị đó để ví von với mạng người, bất kỳ ai tỉnh táo cũng phải cảm thấy lạnh sống lưng.

"Con người. Con người à..."

"Ta đã nói với các người chưa nhỉ?"

"Thế giới này chỉ đơn thuần là một trò tiêu khiển. Những gì các người đang làm chẳng khác nào những kẻ ngu ngốc ngồi trong rạp phim, quá nhập tâm vào bộ phim đang chiếu đến mức phim kết thúc rồi vẫn cứ ngồi lỳ đó, ngẩn ngơ nhìn vào màn hình trống rỗng."

"Linh hồn thực sự trong thế giới này chỉ duy nhất chúng ta có mà thôi."

"Thế giới này chỉ là một món đồ giả tạo, được tạo ra một cách cẩu thả thôi mà?"

Trước câu trả lời đó, Aileen lại một lần nữa đưa ra lý luận của mình.

"Nếu bộ phim kết thúc, khán giả sẽ vỗ tay và rời khỏi rạp."

"Và họ sẽ chia sẻ cảm nhận về bộ phim với những người thân yêu, rồi sớm trở lại với cuộc sống thường nhật."

"Trong mắt tôi, cô chỉ là một kẻ tâm thần không phân biệt được thực tế và hư cấu, bị một bộ phim làm cho mụ mị đến mức ám ảnh một cách bất thường."

Chỉ có chúng ta, những người từng sống và hít thở ở thời hiện đại mới là thật, còn thế giới này chỉ là đồ giả do một kẻ điên rồ nào đó tạo ra. Aileen kiên trì khẳng định thế giới này là giả tạo, và lập luận đó chưa bao giờ thay đổi.

"Phải rồi. Trên đường tới đây ta đã thấy cả rồi. Breath (Hơi thở) đó, thật tuyệt vời. Đám Ma tộc bị tan biến trong nháy mắt như thể bụi bặm bị hút vào máy hút bụi vậy."

Aileen nhắc đến Breath của Tene, thứ đã thiêu rụi đám Ma tộc mà họ cố tình tập hợp lại.

"Một con rồng ba tháng trước còn không biết phun Breath, giờ đã biết khè ra lửa rồi."

"Quả nhiên là Tenebricus Nox nhỉ? Nó minh chứng rõ ràng rằng dù phi công có kém cỏi thì chỉ cần máy móc xịn là được."

"Nhưng mà, các người thực sự nghĩ rằng chỉ bấy nhiêu đó là đủ để ngăn cản chúng ta sao?"

Tene rất mạnh. Chỉ riêng sức mạnh thể chất đã thuộc hàng vô địch, huống hồ giờ đây nó đã bắt đầu biết điều khiển sức mạnh của mình, dù còn non nớt.

Nhưng, đừng quên một điều.

Aileen trong nguyên tác là kẻ đã hạ gục Tenebricus Nox – con ác long chuyên hát bài ca về máu, sự tàn sát và cái chết, chứ không phải một Tene mang linh hồn của một cậu thiếu niên nhân hậu và mềm yếu.

"Các người có biết tại sao ta lại để yên cho các người đến tận bây giờ không?"

"Ta có thể giết chết các người ngay tại chỗ đó mà chẳng gặp vấn đề gì."

"Tenebricus Nox? Ta đã có thể giết nó ngay lúc đó. Nhưng tại sao ta lại không làm?"

"Chỉ là một chút lòng trắc ẩn nhỏ nhoi mà thôi."

"Vì chúng ta đều là những kẻ ngoại lai, những người cùng cảnh ngộ bị trục xuất khỏi nơi mình vốn thuộc về và bị kẹt lại trong cái thế giới rác rưởi này."

"Các người cũng giống như ta, là những nạn nhân bị lôi kéo vào thế giới này."

"Vì thế nên ta đã chìa tay ra đến tận phút cuối cùng, và dù các người từ chối bàn tay đó, ta cũng chỉ chào hỏi qua loa rồi thôi."

"Lúc đó, ta đã có thể giết sạch tất cả các người ngay tại chỗ."

"Và điều đó có nghĩa là, bây giờ cũng vẫn vậy."

Thiếu nữ mỉm cười. Đó không phải nụ cười của sự hoan hỉ hay mong chờ sự tàn sát, mà là một kiểu thất vọng, pha lẫn sự trống rỗng và hụt hẫng.

Suốt một năm rưỡi qua, cô chỉ chạy theo một mục tiêu duy nhất là trở về thời hiện đại, tập hợp những người cùng cảnh ngộ để tìm đường về nhà, vậy mà mục tiêu đó lại bị chính những người cùng cảnh ngộ cản trở.

"... Ta hỏi lại một lần cuối cùng."

"Bây giờ hãy giúp ta. Hãy cùng trở về thời hiện đại."

"Không, ta cũng không bắt các người phải giúp. Chỉ cần đứng đó mà xem thôi."

Aileen lặp lại lời đề nghị mà cô đã đưa ra cho họ ngày hôm đó. Tuy nhiên, cách nói chuyện kính ngữ bấy lâu nay đã biến mất, thay vào đó là cách nói ngang hàng. Điều đó có nghĩa là cô sẽ không còn dành cho họ bất kỳ sự tôn trọng nào nữa.

"... Vậy chúng tôi cũng xin được trả lời lại một lần nữa."

Giữa lúc mọi người đang tăng cường cảnh giác trước sự thay đổi trong giọng điệu của Aileen, Freya bước lên phía trước, nhìn thẳng vào mắt cô ta và cất lời.

"Không."

Câu trả lời của Freya cực kỳ ngắn gọn, nhưng vẫn y hệt như ngày hôm đó.

"Ta biết ngay mà. Cuối cùng vẫn là một lời đề nghị vô nghĩa."

"Nhìn vào ánh mắt đó của các người, làm sao ta tin được chứ."

Freya nhận ra rằng dù cô có đồng ý hay từ chối lời đề nghị đó, kết quả cũng sẽ không thay đổi. Bởi vì, mọi chuyện đã đi quá xa rồi.

Aileen không phải là người sẽ phạm sai lầm đến lần thứ hai, và gia tộc Evergarden giờ đây không còn là những con ruồi phiền phức nữa, mà đã trở thành những kẻ ngáng đường cần phải loại bỏ.

"Giết đi."

Ngay sau đó, Aileen thốt ra một mệnh lệnh dứt khoát nhưng đầy rợn người.

Vút—!

Cùng lúc đó, những kẻ nhận lệnh của cô ta đạp mạnh xuống đất, lao thẳng về phía gia tộc Evergarden.

Asir lắp tên vào cung, Griffon triệu hồi cấm thư, Airen giơ cao cây chùy (mace), Lieselotte lấy ra một bình thuốc không rõ nguồn gốc từ trong áo.

Cuối cùng là Lux Dies, với những lớp vảy hiện lên trên cánh tay và bộ móng vuốt sắc lẹm vừa được tung ra.

Những kẻ từng đánh bại Evergarden dù đã nương tay, giờ đây rõ ràng đang lao tới để đoạt mạng họ.

Ngay khoảnh khắc chúng chạm đến sát nút gia tộc Evergarden.

"Con gái!"

"Ngay bây giờ!"

Uỳnh—!

Felix, người nãy giờ vẫn nắm chặt cây trượng như chờ đợi một tín hiệu, đã cắm mạnh phần chuôi trượng xuống mặt đất theo hiệu lệnh của Darian.

Ngay lập tức.

Xoẹt—!

"!?"

"Cái gì thế này?!"

"Bẫy à?"

Một Ma pháp trận bao phủ toàn bộ khu vực 20m phía trước, bao gồm cả mặt đất nơi chúng đang đứng, hiện lên và tỏa sáng rực rỡ.

Sự xuất hiện của Ma pháp trận được che giấu kỹ lưỡng đến mức ngay cả một kẻ nhạy cảm với ma lực như Lux Dies cũng không nhận ra khiến chúng không khỏi bàng hoàng.

"Cái... cái này là!?"

Trong số đó, chỉ duy nhất Griffon nhận ra danh tính của Ma pháp trận này, đồng tử hắn giãn ra, nhưng đã quá muộn để đối phó.

Và rồi, tầm nhìn chìm vào bóng tối.