Chương 165: Kẻ ngáng đường

WN (3) Ma tộc.

Một chủng tộc từng tuyên bố sẽ trở thành kẻ thống trị tất cả các loài trên đại lục, bao gồm cả nhân loại, nhờ vào lượng ma lực áp đảo khác biệt hoàn toàn với phần còn lại và bản tính hiếu chiến bẩm sinh.

Làn da của chúng cứng đến mức thanh kiếm sắt khó lòng để lại dù chỉ một vết xước, và chúng sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến mức chỉ cần vung bộ móng vuốt được cường hóa bằng ma lực là có thể xé toạc tường thành như xé một tờ giấy.

Và Ma vương, vua của các Ma tộc, đã dựa trên sức mạnh đó để tuyên bố chinh phục thế giới.

Với sức mạnh kinh hồn áp đảo mọi chủng tộc ngoại trừ chính mình, chúng là những kẻ đáng sợ đến mức có thể biến cả đại lục thành bình địa chỉ trong nháy mắt.

Nhưng đó đã là chuyện của quá khứ.

Dù chúng phô trương bạo lực áp đảo, gào thét đòi sát lục và thống trị, nhưng chính điều đó đã biến chúng thành kẻ thù chung của tất cả các chủng tộc khác.

Dù là sinh vật mạnh mẽ đến đâu, chừng nào chưa vượt qua được ranh giới của chiều không gian, thì giới hạn vẫn luôn tồn tại.

Làn da của chúng kiếm sắt không thể cắt rời nhưng lại vô dụng trước Sword Aura; tường thành có thể bị xé nát dễ dàng nhưng chúng lại không thể phá vỡ những ma pháp trận được triển khai bởi các ma pháp sư kiệt xuất.

Cuộc chiến do Ma vương khơi mào ban đầu chứng kiến cảnh Ma tộc tàn phá chiến trường một cách áp đảo, nhưng cục diện đã sớm bị đảo ngược.

Nói một cách trần trụi, "mãnh hổ nan địch quần hồ", Ma tộc đã nếm trải thất bại thảm hại trong cuộc chiến đó và phải nhận lấy kết cục tăm tối: bị phong ấn theo đơn vị chủng tộc ngay trên chính lãnh thổ của mình.

Vì Ma tộc vốn dĩ tôn sùng bạo lực và huyết chiến, hầu hết nhu yếu phẩm của chúng đều có được thông qua việc cướp bóc dưới danh nghĩa giao dịch. Khi mất đi nơi để thực hiện những cuộc "giao dịch" đó, Ma tộc bắt đầu bước vào con đường diệt vong.

Ngay cả trong tình cảnh ấy, bản năng của Ma tộc vẫn tiếp tục sục sôi. Khi kẻ thù để chiến đấu không còn, cuối cùng chúng lại chĩa móng vuốt vào nhau.

Một nền văn minh xây dựng trên sự cướp bóc đồng nghĩa với việc nó không thể tự phát triển, và lịch sử huy hoàng của Ma tộc cứ thế lùi dần vào dĩ vãng.

Nếu hỏi những người không biết về lịch sử đó rằng Ma tộc là gì, mười người thì có đến tám chín người sẽ trả lời rằng: Quái vật.

Vòng xoáy của nội chiến kéo dài và bạo lực cuối cùng đã khiến trí thông minh của chúng bị thoái hóa qua từng thế hệ.

Ma tộc hiện nay chỉ còn là những ma vật mang hình hài quái vật, chỉ biết đuổi theo sự bạo liệt.

Đến mức đó thì chẳng thà diệt vong luôn cho rồi – cũng có người đặt câu hỏi như vậy, nhưng cơ thể vượt trội hơn hẳn các loài khác của chúng, ở một góc độ nào đó, có thể coi là một sự tiến hóa khiến chúng khao khát những trận chiến vĩnh cửu hơn là sự diệt vong.

Cứ thế, trong lãnh địa riêng biệt, Ma tộc giết chóc lẫn nhau, tiếp tục tô thêm lớp máu mới lên vùng đất vốn đã thẫm đen vì thấm đẫm máu tươi từ trước.

Và giờ đây, những Ma tộc ấy đã phá vỡ sự tĩnh lặng của dòng thời gian đằng đẵng, rời khỏi lãnh địa của mình để hướng về Đế quốc.

Những bước chân vấy máu. Một, hai, bốn, tám.

Ban đầu chỉ là những bước chân lẻ tẻ, nhưng rồi chúng tụ hội lại thành hàng ngàn, hàng vạn Ma tộc đồng loạt đạp lên vùng đất đỏ thẫm vì máu mà lao đi.

Đuổi theo ánh sao rực rỡ của [Bình minh].

"Đã xác nhận tín hiệu. Nắm bắt được chuyển động của Ma tộc."

Hoàng thất của Đế quốc Obina.

Mới chỉ vài tháng trước, đây còn là nơi chỉ có Hoàng đế mới được phép bước vào, là ngai vàng tượng trưng cho uy quyền không ai có thể lay chuyển. Nhưng giờ đây, Aileen đang ngồi trên chiếc ghế đó, và tai nàng cuối cùng cũng nghe thấy tin tức mới.

Đó là lời phát biểu của Griffon, người đang truyền ma lực vào tấm bản đồ khổng lồ dưới chân ngai vàng. Tấm bản đồ lớn đến mức chiếm trọn không gian của năm sáu chiếc bàn lớn ghép lại.

Sau cái chết của Hoàng đế, Ganix Obina – kẻ đã thâu tóm quyền kiểm soát Đế quốc trong nháy mắt dưới danh nghĩa "tạm thời" – đã ngay lập tức giới thiệu một thiếu nữ là anh hùng của Đế quốc.

Không phải tiểu thư của một gia tộc danh tiếng, cũng chẳng phải Thủ hộ long dùng phép Polymorph biến thành hình người, mà chỉ là một thiếu nữ bình thường.

Vì hắn giới thiệu một thiếu nữ như vậy là anh hùng sẽ dẫn dắt cuộc chiến lần này, nên lẽ tự nhiên, sắc mặt của đám quý tộc có mặt tại đó đều trở nên vô cùng khó coi.

Thế nhưng, không một ai có thể phản bác.

Hiện tại, Đế quốc đang sục sôi chuẩn bị cho chiến tranh.

Một cuộc chiến hoàn toàn không mang lại lợi ích thực tế nào, thậm chí còn là tổn thất, nhưng vì danh nghĩa của nó quá đỗi mạnh mẽ nên không ai dám lên tiếng phản đối.

Thực ra là đã từng có người phản đối.

Nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi.

Ganix đã nuốt chửng Đế quốc với danh nghĩa quốc gia lâm nguy, tàn nhẫn thanh trừng những kẻ chống đối để củng cố vị thế của mình.

Chính xác mà nói, đó là quyền lực được xây dựng trên xương máu của những vật tế thần, nhưng điều đó không quan trọng.

Mục tiêu cuối cùng của nhóm Aileen là sự diệt vong của Đế quốc, nên quyền lực chỉ là một thứ hư danh vô giá trị sau khi kế hoạch kết thúc.

Trong tình cảnh hiện tại, nếu Ganix khẳng định một hòn đá dưới đất là vàng thì nó sẽ là vàng. Vậy nên, dù hắn có tôn sùng một đứa con gái thôn quê tầm thường như anh hùng và đưa nàng ta vào trung tâm hoàng cung – nơi vốn chỉ dành cho những người mang dòng máu hoàng gia – thì liệu có ai dám phản kháng?

Cứ thế, Aileen cùng đồng bọn của mình đều cư ngụ trong hoàng cung, tất cả cùng chờ đợi ngày đó.

Và hôm nay, cuối cùng Ma tộc đã bắt đầu di chuyển về phía Đế quốc.

Nhờ có Griffon đã khắc sẵn ma lực trận lên các trạm canh phòng Ma tộc, dù khoảng cách xa đến mức cưỡi ngựa cũng phải mất hơn một tháng, họ vẫn có thể quan sát rõ mồn một chuyển động của chúng trên tấm bản đồ mà anh ta đang truyền ma lực vào.

"Theo đúng kế hoạch, chúng đang đuổi theo sức mạnh của [Bình minh] để tiến thẳng về thủ đô."

[Bình minh] đối với họ vừa là phương tiện quan trọng để kế hoạch thành công, vừa là một mồi nhử tuyệt vời.

Dùng sức mạnh của [Bình minh] để kích động Ma tộc, sau đó dụ chúng xâm lược Đế quốc, dùng máu của người dân Đế quốc tưới đẫm vùng đất này để nạp đầy sức mạnh cho Bình minh – đó chính là kế hoạch.

Để thực hiện kế hoạch đó, họ phải phát tán khí tức của [Bình minh] để dẫn dụ và phân bổ quân số Ma tộc một cách hợp lý trong khi chúng tiến về phía Đế quốc, đồng thời phải bố trí binh lính phù hợp với những chuyển động đó.

Tất nhiên, binh lính sẽ bị thảm sát đúng nghĩa mà không kịp kháng cự.

Có hàng ngàn, hàng vạn con quái vật mà ngay cả năm sáu bộ binh thông thường hợp sức lại cũng không chắc cầm hòa được.

Hơn nữa, Aileen còn cố tình bố trí binh lính ở càng nhiều chiến trường càng tốt, nhằm tạo ra những cuộc đụng độ đồng thời với Ma tộc.

Trong tình thế lẽ ra phải tập trung quân lực lại mới mong có cơ hội, thì việc phân tán binh lực chẳng khác nào biến binh lính Đế quốc thành những bữa ăn cho lũ Ma tộc.

"Vậy giờ chúng ta chỉ cần ngồi đây đợi thôi đúng không?"

"Khà...! Không phải làm gì, chỉ cần ngồi đây uống rượu cho say khướt là xong, tuyệt nhất còn gì."

"Hi hi...! M-mình cũng muốn thử nghiệm loại thuốc mới... nhưng m-mà đành chịu thôi..."

Và nhóm của Aileen chỉ cần chờ đợi ở đây trong khi tất cả những chuyện đó diễn ra.

Công chúa tộc Elf, thần đồng giới ma pháp, dược sĩ thiên tài, Thánh nữ của Nữ thần giáo.

Lẽ ra phải có cả Jin Bores, chủ nhân phương Bắc ở đây nữa, nhưng anh ta không có mặt vì đang nhận nhiệm vụ giám sát Bá tước gia Evergarden.

Nhìn bề ngoài, những người này là những quân bài mạnh nhất của Đế quốc, lẽ ra phải đứng ở đầu chiến tuyến để dẫn dắt trận đánh, và vị chỉ huy quân sự cũng đã đưa ra đề nghị đó với Ganix.

Nhưng Ganix đã từ chối.

Hắn lấy lý do thủ đô là nơi quan trọng nhất, và muốn giữ những anh hùng này làm lá bài hộ mệnh cuối cùng để phòng hờ bất trắc. Nhưng thực chất là thế này: Vì Đế quốc phải diệt vong thì kế hoạch mới thành công, nên họ sẽ không ra tay hành động.

Cứ thế, họ ngồi ở hàng ghế VIP để thưởng thức cảnh tượng mọi thứ của Đế quốc bị thiêu rụi, giày xéo và sụp đổ, chỉ chờ đến khi Ma tộc đánh vào thủ đô là sẽ rời khỏi sân khấu này.

"Ừm. Thuận lợi lắm. Rất tốt."

Aileen mỉm cười rạng rỡ khi chứng kiến cảnh tượng đó.

Trước khi bắt đầu thực hiện kế hoạch chính thức, có vài con ruồi nhặng nhảy vào phá bối, nhưng tác động của chúng là không đáng kể.

Không có vật cản nào có thể ngăn chặn họ – những kẻ nắm giữ vũ lực và danh nghĩa tuyệt đối. Nàng không mảy may nghi ngờ rằng kế hoạch sẽ thành công.

Kế hoạch đang diễn ra suôn sẻ.

Ngọn gió thuận đang thổi về phía Aileen, và dòng chảy đang trôi theo ý nàng.

Và tất nhiên, sự cố luôn ập đến vào lúc người ta nghĩ rằng mọi thứ đang thuận lợi nhất.

Vụt—

"...?"

Griffon đột nhiên phát hiện ra điều gì đó kỳ lạ.

Hình ảnh ảo ảnh đại diện cho một con Ma tộc đang dẫn đầu đàn vừa đột ngột mất đi ánh sáng.

Tuy nhiên, Griffon nhanh chóng cho rằng đó không phải chuyện gì to tát.

Chắc là nó bị tụt lại phía sau rồi bị những con Ma tộc khác giẫm nát thành tương thôi – anh ta nghĩ vậy.

Thế nhưng, đó mới chỉ là sự bắt đầu.

Vụt— Vụt— Vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt vụt—

"Cái, cái gì thế này!? Chuyện này là sao...!?"

"Gì vậy? Có chuyện gì thế?"

"Hả?"

Sau con thứ hai, thứ ba, rồi những kết nối với các Ma tộc tiếp theo cũng bị ngắt quãng, đột nhiên một lượng lớn Ma tộc biến mất.

Cứ như thể có một cục tẩy khổng lồ xuất hiện trên tấm bản đồ vẽ đàn Ma tộc và xóa sạch vị trí đó, phản ứng của lũ Ma tộc biến mất không dấu vết.

Một hai con biến mất thì không vấn đề gì, nhưng đây rõ ràng là một dấu hiệu bất thường.

Và vì cảnh tượng đó được hiển thị cho tất cả mọi người cùng thấy, nên tất cả những người có mặt đều xôn xao.

"Kết nối bị ngắt sao? Không phải do thiếu ma lực đấy chứ?"

"Không phải! Ma pháp này một khi đã truy dấu thì trừ khi sinh vật bị truy dấu chết đi hoặc ma lực được khắc lên bị giải trừ một cách có chủ đích, nếu không chừng nào còn ma lực, nó tuyệt đối không bao giờ bị ngắt!"

"... Trong số Ma tộc hiện nay, chắc chắn không có đứa nào có sức mạnh đó đâu nhỉ...?"

Ma lực trận mà Griffon khắc vẫn đang vận hành hoàn hảo.

Kết nối ổn định, và hoàn toàn không thấy dấu vết của bất kỳ ai can thiệp vào ma pháp của anh ta.

Và vốn dĩ, trong đám Ma tộc không hề tồn tại kẻ nào có trí thông minh đủ để sử dụng ma pháp cơ bản, mà dù có đi chăng nữa, việc giải trừ ma pháp quy mô lớn thế này là điều không thể.

Nếu vậy, hiện tượng này chỉ có nghĩa là một điều duy nhất.

"... Griffon."

"Vâng?"

"Đi đánh thức Lux Dies ngay lập tức."

Kẻ ngáng đường đã xuất hiện.

Và Aileen thì thực sự rất ghét những kẻ ngáng đường.