Chương 200: Chương 198: Sera (1)

Phần II: Đại Thụ Lâm

"……Rốt cuộc, chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy?"

Rianes nhìn khe nứt vươn ra khỏi Cây thế giới, lẩm bẩm.

Tôi cũng muốn hỏi câu y chang.

Rốt cuộc bên trong Cây thế giới xảy ra chuyện tày đình gì, khe nứt mới toạc rộng đến mức kia.

Trong phần 2 nguyên tác, lúc dị giới xâm lăng cũng xuất hiện miêu tả khe nứt giăng đầy mọi ngóc ngách trên thế giới, khe nứt treo lơ lửng trên đầu chúng tôi hiện tại chẳng thấm tháp vào đâu so với khi đó……

"Chỉ có một điều chắc chắn, tình hình đang ngày càng tồi tệ hơn."

Asha giơ tay về phía khe nứt, ước lượng kích cỡ.

"Hiện tại, khe nứt kia vẫn đang dần dần lớn hơn."

"Quả nhiên, có giới hạn thời gian sao."

"Chắc chắn rồi? Nhưng vấn đề nằm ở chỗ chúng ta không nắm rõ thời gian còn lại."

Asha nói xong, nhắm nghiền hai mắt đăm chiêu suy nghĩ.

Đúng lúc đó, Rianes đang quàng tay qua cổ tôi lên tiếng.

"Tiện thể sau này cứ bế ta như vậy nhé. Thế này bớt rung lắc hơn, thích lắm."

"……Tuyệt đối không được."

Nghe Rianes nói, Nyx đang đu bám trên cổ tôi lập tức phản bác.

Tôi buông tiếng thở dài nhìn hai người họ.

"Mỗi tay ôm một người cực lắm, sau này tuyệt đối tôi không làm thế nữa."

Thế nhưng cả Rianes lẫn Nyx đều bám riết lấy tôi như thể đã bàn bạc từ trước.

"Làm đi!"

"Cha, chỉ bế mình con thôi."

Ngồi trên lưng Emily, Asha nở nụ cười nhạt nhìn cảnh tượng ấy.

"Hai người thân nhau thật đấy."

"……Chắc do tuổi tâm lý tương đương nhau."

Vừa nghe tôi trả lời, hai người đang nằm gọn trong vòng tay tôi lập tức nổi đóa, tranh nhau khẳng định bản thân tài giỏi hơn.

"Cha, con thông minh hơn Rianes nhiều."

"Hừ, ta sao có thể thua kém một đứa trẻ to xác chứ."

"……Ừm, con còn đang học kiếm thuật nữa."

"Hừm, định dùng vũ lực đe dọa sao."

"Vậy cô có tài cán gì không?"

"……."

"Thấy chưa, không có chứ gì."

"Ư……!"

Tôi thở dài ngao ngán trước màn ầm ĩ trong ngực, đạp mạnh chân nhảy vọt lên tường thành Eldertree.

"Từ giờ trở đi, đứa nào ồn ào tôi tự cắn lưỡi tự tử cho xem."

Ngay khi tôi vừa dứt lời, cả hai lập tức im bặt như chưa hề có cuộc cãi vã.

"……Quả nhiên, bên ngoài cũng chẳng khá khẩm hơn."

Ngắm nhìn khung cảnh tang thương trải dài bên ngoài bức tường thành, tôi bất giác lẩm bẩm.

Dù đã xác nhận một lần từ tầng cao nhất hầm đền thờ, nhưng nhìn gần thế này quả thực cạn lời.

"……Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi có bao nhiêu ma thú đang rình rập bên trong Đại thụ lâm."

Emily dõi mắt nhìn bầy ma thú chật ních khu rừng, lộ rõ vẻ mặt nặng nề tột độ.

"Rất may ma thú trong rừng chưa tràn vào bên trong Eldertree. Tuy nhiên với tình hình này, các thành phố cửa ngõ quanh Đại thụ lâm e rằng cũng tổn thất nặng nề."

Đại bùng phát vô tiền khoáng hậu.

Thảm họa kinh hoàng vượt xa những gì từ ngữ có thể diễn tả, đang phơi bày ngay trước mắt chúng tôi.

"Sophia đang ở ngay giữa Đại thụ lâm."

"Chắc không xa lắm đâu nhỉ?"

Nghe Asha lo lắng hỏi han, tôi gật đầu.

"Không xa lắm đâu. Tôi thu hẹp phạm vi theo dõi để tiết kiệm ma lực rồi."

Sophia cách Eldertree chưa đầy 20km.

Đó là thông tin được tôi chốt hạ thông qua [Chuỗi ký tự].

Dù muốn một mình phi đến đó thật nhanh, nhưng chẳng lường trước được Sophia gặp chuyện gì, đành phải mang theo cả Asha và Emily.

Đương nhiên để Nyx và Rianes ở lại cũng không yên tâm chút nào.

"Vậy xuất phát thôi."

Nói xong, tôi nhảy xuống khỏi tường thành đầu tiên.

"Hiii!"

"……!"

Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng hét thất thanh của Rianes và vòng tay siết nghẹt cổ không lời của Nyx đồng loạt bùng nổ bên tai.

Tôi chẳng thèm bận tâm phản ứng của hai người họ, đạp mạnh vào tường thành phóng vọt lên không trung.

Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể tôi lao vun vút vào trong khu rừng tựa như lực hút nam châm.

Nhưng tôi nhanh chóng lấy những cành cây thô ráp xum xuê làm bàn đạp, băng phăng phăng xuyên qua khu rừng.

Chẳng rảnh rỗi đâu giằng co với ma thú.

Gió thổi phần phật tung bay mái tóc.

Mái tóc đen và xanh liên tục quất vào mặt, nhưng bước chân tôi vẫn không hề ngập ngừng.

"Hiện tại, ngài đang tiến về phía con đường!"

Emily bám sát bên cạnh tôi nhanh chóng báo cáo.

Vị trí của Sophia nằm sát con đường, trong cái rủi có cái may.

Ít nhất không phải lọt thỏm giữa khu rừng nhung nhúc ma thú.

Dĩ nhiên giữa lúc Đại bùng phát xảy ra, trên đường cũng nhan nhản ma thú, nhưng chí ít còn đỡ hơn giữa rừng rậm.

Chẳng biết đã lao qua khu rừng nhanh đến mức nào, chẳng bao lâu sau chúng tôi phát hiện một chiếc xe ngựa trên đường.

……Không, không phải xe ngựa.

Nhận ra sự thật ấy, tôi bất giác cau mày nhăn nhó.

Hoàn toàn không lường trước chuyện chạm mặt xưởng chế tác di động của Sera ở nơi khỉ ho cò gáy này.

Và phép thuật theo dõi rõ ràng đang hướng thẳng tới xưởng chế tác kia.

"Ơ kìa, Sera?"

Nhác thấy xưởng chế tác của Sera, Asha ngỡ ngàng thì thầm.

……Chẳng hiểu tại sao Sera lại lọt thỏm giữa rừng rậm, nhưng nếu Sophia đang đi cùng Sera, coi như nhẹ nhõm phần nào.

Điều đó chứng tỏ Sophia không hề gặp nguy hiểm.

Dù từ nay trở đi sẽ nảy sinh rắc rối khác, nhưng hơi đâu bận tâm vào lúc này.

……Cứ để mặc rắc rối ập tới.

Bị hàng tá vấn đề đè bẹp đến tắc thở rồi, thêm mỗi Sera dính líu vào đâu thay đổi được cục diện.

Đúng lúc đó, cửa xưởng chế tác bật mở tung, một thiếu nữ tóc hồng vội vã thò đầu ra ngoài.

Thị lực và thính giác được ma lực cường hóa, truyền tải rõ nét biểu cảm và giọng nói của Sophia.

"Sein!"

Sophia gọi tên tôi thật to với khuôn mặt chực trào nước mắt, dứt khoát nhảy khỏi xưởng chế tác.

Sau đó lao thẳng vào tôi đang hộc tốc chạy tới chỗ xưởng chế tác bằng toàn bộ sức lực.

Suýt chút nữa cả bốn người (tôi, Nyx, Rianes, Sophia) lăn lộn lấm lem trên mặt đất, nhưng tôi đã xuất sắc đón gọn Sophia.

Tôi toan phàn nàn hành động bốc đồng của Sophia, nhưng lời cô ấy thốt ra khi vòng tay ôm chặt cổ tôi khiến tôi á khẩu.

"Anh bình an vô sự, thật may quá."

Chỉ một câu nói ấy thôi.

Phải mất một lúc lâu, tôi mới khó nhọc nặn ra một câu.

"……Sắp ngạt thở chết đến nơi rồi, mọi người buông cổ tôi ra được không?"

Nyx này, Rianes này, cả Sophia nữa.

Ai nấy thi nhau siết chặt cổ tôi như thể không cam tâm chịu thua.

"A, ưm, tôi xin lỗi!"

Người buông tay đầu tiên khỏi cổ tôi chính là Sophia.

Cô vội vã lùi lại với dáng vẻ vô cùng bối rối.

"Ư ư, chật chội muốn chết."

Tiếp theo đến lượt Rianes mang khuôn mặt nhăn nhó như sắp bẹp dúm.

"Hờ."

Nyx ngoan cố bám trụ đến tận phút cuối.

Cô bé nở nụ cười chiến thắng, như muốn ngầm tuyên bố quyền độc chiếm chiếc cổ này thuộc về cô bé.

Sự bám riết của Nyx bỏ qua một bên.

……Thú thực tôi không hề lường trước Sophia lại lao vào ôm chầm lấy tôi thế này.

Nhưng ngẫm lại, phản ứng của Sophia cũng hoàn toàn hợp lý.

Tôi chính kẻ giáng xuống đầu cô ấy lời nguyền độc địa nhất trần đời.

Tôi mang nghĩa vụ chịu trách nhiệm với cô ấy.

……Chưa kể trước lúc chia tay, lại xảy ra chuyện kia nữa.

"Ngài Sophia!"

"Sophia!"

Đúng lúc đó, giọng Emily và Asha vang lên.

Emily đáp xuống bên cạnh tôi với vẻ nhẹ nhõm ra mặt, còn Asha đưa mắt nhìn Sophia đầy xúc động.

"Asha……."

Sophia gọi tên Asha với nét mặt vô cùng phức tạp.

Asha khép hờ đôi mắt trước tiếng gọi ấy, sau đó mở ra đáp lời bằng chất giọng điềm tĩnh.

"Chuyện hàn huyên để sau đi. Sophia. Hiện tại, giải quyết thảm họa này quan trọng hơn cả."

"Đúng vậy nhỉ."

Sophia gật đầu đồng ý.

"Oa, chị Asha kìa! Đã lâu không gặp!"

Bất thình lình, chiếc xưởng chế tác phanh gấp kêu két! đinh tai nhức óc, cửa mở tung, thiếu nữ tóc đuôi ngựa kép màu đỏ phóng ra ngoài.

Với biểu cảm vô cùng rạng rỡ.

"Và có cả người từng gặp ở thành phố cửa ngõ nữa! Rất vui được gặp lại!"

Sera tươi cười rạng rỡ vẫy tay nhẹ với Rianes và Nyx, sau đó hướng ánh mắt về phía tôi.

"Ưm, và──."

Khoảnh khắc đó, Sera chợt khựng lại hệt như cuộn băng cassette phát đến đoạn cuối.

Thế nhưng Sera lại mỉm cười tự nhiên như chẳng hề có chuyện gì, cất tiếng chào tôi.

"Ahaha, đã lâu không gặp anh. Không, đâu phải đã lâu? Chúng ta từng gặp nhau ở thành phố cửa ngõ cơ mà."

Gương mặt nở nụ cười, nhưng chất giọng hoàn toàn trống rỗng vô hồn.

Y hệt cuộn băng cassette tua lại những lời thoại đã lập trình sẵn.