Chương 161: Chương 159: Trống rỗng (5)

Phần II: Đại Thụ Lâm Nhưng cũng chỉ thoáng qua.

Tôi lắc đầu nguầy nguậy xua tan tạp niệm.

Lại dồn sự tập trung vào quả tim trước mặt.

Thay vì bận tâm xem danh tính của 'chuỗi ký tự' hoàn toàn không thể đọc nổi kia có phải là Thánh ngôn hay không, giải mã bí mật của quả tim này quan trọng hơn nhiều.

... Bởi quả tim trước mặt thu hút sự chú ý của tôi một cách dị thường.

Thực lòng tôi chẳng có manh mối nào cả.

Giống như đang bỏ lỡ một điều gì đó vô cùng quan trọng.

Rốt cuộc là gì, giữa dòng suy nghĩ miên man ấy, một ký ức bất chợt xẹt qua tâm trí.

Truyền thuyết của Elf mà tôi đã kể cho Nyx nghe trên đường đến Eldertree.

Truyền thuyết kể về sự hy sinh của Thần thú để Cây thế giới nảy mầm.

... Nếu quả tim trước mắt là minh chứng cho truyền thuyết ấy thì sao?

Nhưng một khi mặc định điều đó là sự thật, câu chuyện trở nên vô cùng kỳ quặc.

Bahsha làm sao lại không biết truyền thuyết mà tôi đã tường tận.

Nói cách khác, kết luận mà tôi vừa đạt được, Bahsha chắc chắn cũng đã thấu tỏ.

Nếu Bahsha không phải kẻ ngốc, lão đã chẳng hỏi tôi danh tính của quả tim này ngay từ đầu.

Nhưng Bahsha lại vờ như không biết truyền thuyết ấy, quăng câu hỏi về phía tôi.

Rằng có để tâm đến việc tại sao thứ này lại nằm trong thánh địa dưới lòng đất của Elf không.

...

Thực tế ấy khiến tôi khẽ chau mày.

Từ đó suy ra, Bahsha hoàn toàn không tin vào truyền thuyết của Elf lưu truyền trên thế gian.

"Ông đang nghi ngờ truyền thuyết của tộc Elf đúng không?"

Tôi hỏi thẳng Bahsha.

Bahsha không hề nao núng trước câu hỏi của tôi.

Trái lại, lão điềm nhiên đáp lời như đã chờ sẵn.

"Đúng vậy. Tuy chẳng phải sự nghi ngờ phù hợp với kẻ lập khế ước với Our. Nhưng nếu truyền thuyết là thật, hắn đâu có lý do gì lảng tránh nơi này?"

Bahsha ngừng lời.

Tiếp tục câu chuyện bằng giọng điệu đầy hứng thú.

"Vậy thì suy luận có thứ gì đó bị che giấu chẳng phải hợp lý hơn sao. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy quả tim này, cậu cũng đi đến kết luận giống ta chứ gì?"

"Không, tôi hoàn toàn không nghĩ tới. Chỉ mới nhận ra thôi."

Sợ Bahsha hiểu lầm sâu thêm, tôi dứt khoát bác bỏ lời lão.

Cắt đứt mầm mống Bahsha có thể đột ngột thay đổi thái độ giống như Asha hay Lua.

Nghe tôi trả lời, Bahsha chỉ nhún vai.

"Cậu không thông minh xuất chúng như lời đồn đại cũng chẳng sao. Ta chỉ tò mò xem cậu sẽ đưa ra đáp án gì, hay là tịt ngòi, nhưng thú thật ta vẫn mong cậu giải đáp được thắc mắc của ta hơn."

Tôi thấy phản ứng của Bahsha cực kỳ xa lạ.

Cứ tưởng lão sẽ kịch liệt đòi hỏi 'đáp án của hiền giả' cơ.

Nhưng ngay chốc lát, tôi nhận ra một sự thật, ngượng ngùng đưa tay gãi gáy.

... Đây gọi là sang chấn tâm lý chăng.

Tôi cứ đinh ninh Bahsha sẽ bám riết lấy sự tồn tại của 'hiền giả' để giải quyết thắc mắc giống hệt Asha hay Lua.

Nghĩ kỹ lại, khác với Asha và Lua, Bahsha không có lý do gì phải làm vậy.

... Tóm lại, lão không có lý do gì phải tuyệt vọng.

Sự tồn tại trước mặt, Bahsha, chỉ đơn thuần muốn giải đáp thắc mắc dựa trên sở thích cá nhân.

Nhận ra sự thật ấy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

"Bị ám ảnh nặng lắm hả?"

Bahsha cất giọng hỏi.

Như thể đọc được cảm xúc giấu sau vẻ mặt tôi.

Đúng là chủ nào tớ nấy.

Tôi không nói gì, chỉ khẽ nhún vai.

Chẳng muốn trả lời câu hỏi ấy chút nào.

Với Bahsha nhiêu đó là đủ, lão chỉ tự gật gù.

Mặc kệ Bahsha muốn nghĩ sao thì nghĩ.

Chẳng phải chuyện đáng đem ra bàn luận.

Tôi tiếp tục chuỗi suy luận ban nãy.

Bahsha đã nói thế này.

Nếu truyền thuyết của Elf là thật, Our không có lý do gì lảng tránh thánh địa dưới lòng đất này.

Nói cách khác, Our lảng tránh nơi này vì một lý do khác, lão đang nghi ngờ điều đó.

... Tự nhiên tôi nhớ đến câu chuyện mà Rianes từng kể.

Truyền thuyết của Elf là một câu chuyện mà ngay cả thần linh cũng không rõ nguồn gốc.

... Vậy rốt cuộc quả tim trước mặt là cái quái gì?

Ngay lúc suy nghĩ ấy chạm đến điểm mấu chốt, sống lưng tôi lạnh toát.

Cảm giác như đang chạm vào một thứ cấm kỵ.

"..."

Tôi nhíu mày trước sự ớn lạnh ấy.

Nếu Our biết sự thật này, lý do lảng tránh nơi này là quá đủ.

... Không, nhiêu đó vẫn chưa đủ.

Bí mật cỡ đó, Bahsha trước mặt làm sao lại không biết.

Truyền thuyết của Elf mà ngay cả thần linh cũng không rõ nguồn gốc.

Quả tim bí ẩn dưới thánh địa.

Chút bí mật cỏn con ấy không thể nào trở thành điều cấm kỵ của tộc Elf, đến mức không thể hé lộ với tinh linh đã đồng hành suốt bao năm tháng.

Dù có là bí mật không thể lọt ra ngoài, đối với một tinh linh đã sống qua bao kỷ nguyên thì liệu có nghĩa lý gì.

Tức là, có một bí mật phải giấu nhẹm ngay cả với Bahsha.

Đi đến kết luận đó, tôi nhắm nghiền mắt.

Một khung cảnh vụt qua tâm trí.

"Thằn lằn vàng."

Tôi mở mắt, khẽ thì thầm.

"Ông từng thấy thằn lằn vàng bao giờ chưa?"

Nhớ lại cảnh tượng bên trong Cây thế giới, tôi ném câu hỏi về phía Bahsha.

Bahsha lắc đầu.

Đáp lại bằng giọng điệu hoàn toàn mù tịt.

"Không rõ nữa. Thằn lằn vàng sao. Đại thụ lâm tuy rộng lớn, nếu có loài thằn lằn đó tồn tại thì tin đồn đã lan xa từ lâu rồi."

Giọng điệu của Bahsha chất chứa sự hứng thú tột độ.

"Nhưng cậu hỏi chuyện này có nghĩa là..."

Lão nghĩ tôi đã nắm bắt được manh mối nào đó về nơi này chăng.

Giọng Bahsha không chỉ có sự hứng thú mà còn lờ mờ ẩn chứa sự kỳ vọng.

"Chỉ là có chút nghi vấn nên hỏi thôi, ông kỳ vọng thế này tôi khó xử lắm. Biết đâu đoán mò cũng nên."

Tôi dập tắt ngay sự kỳ vọng của Bahsha.

"Cũng phải. Nhưng không phủ nhận lời cậu nói thật sự rất thú vị."

Bahsha cười nhẹ đáp lời.

Thái độ ung dung của lão khiến tôi khẽ thở dài trong bụng.

Tôi chằm chằm nhìn quả tim.

Nếu suy đoán nảy ra trong đầu tôi là chính xác...

Thì lúc này đây, chúng tôi đang lâm vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm.

Lời tiên tri về ngày tận thế của Lua.

Vật hiến tế được thần dụ lựa chọn.

Hiện tượng dị thường trải nghiệm bên trong Cây thế giới.

Truyền thuyết của Elf mà ngay cả thần linh cũng không rõ nguồn gốc.

Thánh địa dưới Cây thế giới bị chính thủ lĩnh tộc Elf lảng tránh.

Quả tim bí ẩn nằm lại nơi thánh địa ấy.

Những manh mối rời rạc không chút liên hệ cuối cùng đã ráp nối thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Không có vật chứng.

Nhưng trực giác đang gào thét.

"... Thần thú."

Truyền thuyết của Elf hiện hữu ngay tại nơi này, và chuỗi sự kiện xảy ra lúc này đều có sợi dây liên kết với 'Thần thú' trong truyền thuyết.

... Biết đâu tôi đã đoán sai bét.

"Tôi nghĩ thứ ở đây chính là trái tim của Thần thú."

"Hô, tại sao cậu lại nghĩ vậy? Thật ra ta cũng từng nghĩ đến giả thuyết đó. Nhưng nếu thế, Our không có lý do gì để lảng tránh nơi này."

Bahsha tỏ ra vô cùng hứng thú trước câu trả lời của tôi.

Đồng thời đưa ra lời phản biện cho suy luận ấy.

"Đúng là vậy."

Tôi khẽ gật đầu đồng tình.

Một lời phản biện hoàn toàn có lý.

Nhưng chỉ cần thêm vào 'một giả định', phản biện ấy dư sức được giải quyết.

Tôi nhìn thẳng vào Bahsha, tiếp lời.

"Nhưng nếu quả tim này còn sống thì câu chuyện sẽ khác. Dẫu là một thực thể buộc phải tôn thờ, nhưng nếu thực chất nó là một sự tồn tại vô danh, lý do để khiếp sợ hoàn toàn hợp lý."

Bahsha bộc lộ vẻ bối rối tột độ.

Lời nói của tôi nằm ngoài dự tính, một khoảng lặng bao trùm trước khi Bahsha mở lời.

"... Chỉ là suy đoán, nhưng đúng là một câu chuyện cực kỳ thú vị. Nếu Our nghe được, chắc chắn hắn sẽ nổi trận lôi đình."

Bahsha bật cười lớn.

Nhưng giọng điệu lại xen lẫn chút căng thẳng.

Như muốn rũ bỏ sự căng thẳng ấy, Bahsha nhún vai pha trò.

"Tất nhiên ta cũng dư sức khiến Our tức điên lên. Đem chuyện này ra bàn tán ở nơi như thế này cũng đủ chọc điên tên bạn thân đó rồi. Tất nhiên chuyện đó sẽ không xảy ra đâu."

Sau đó Bahsha nghiêm túc đáp lại.

"Vậy lý do cậu nghĩ thế là gì?"

Bị Bahsha vặn vặn hỏi, tôi nhăn mặt đắn đo.