Chương 170: Chương 168: Nhịp đập (2)

Phần II: Đại Thụ Lâm Thần dụ mới đã được ban xuống.

Tuy nhiên, Our đã sớm biết trước.

Ngay cả khi không cần gọi Lua, Thánh nữ phục vụ Cây thế giới.

Bởi lẽ tiếng gầm rống của bầy ma vật văng vẳng khắp bốn phương tám hướng vào lúc này chính là hiện thân chân thực nhất của thần dụ mới.

Our từ từ lên tiếng.

"……Lua."

"Vâng, thưa cha."

Một câu trả lời lạnh lẽo vô hồn đáp lại.

Dù cho ma vật đang lồng lộn ngay sát sườn, giọng nói ấy vẫn chẳng hề chứa đựng lấy nửa phần cảm xúc.

Our tĩnh lặng nhìn Lua, trầm giọng cất lời.

"……Hãy rời khỏi nơi đây, rời khỏi Đại Thụ Lâm càng xa càng tốt."

Diệt vong đã kề cận.

Một sự diệt vong không cách nào lảng tránh của tộc Elf.

Âm thanh đinh tai nhức óc của lũ ma vật đến lúc này vẫn đang không ngừng dóng lên hồi chuông báo hiệu ngày tàn.

Thần dụ Cây thế giới ban xuống đã thực sự ứng nghiệm.

Nhanh đến mức chẳng một ai kịp xoay xở trở tay.

……Quả là một sai lầm chết người.

Nếu sớm biết lời tiên tri lại linh ứng nhanh đến vậy, đáng ra ông không nên nhượng bộ chấp nhận lời đề nghị ngày hôm qua.

Cho dù có phải đổ máu, bằng mọi giá ông vẫn phải cưỡng ép thực thi.

Phải chăng ông đã lầm khi tin rằng dẫu Anh hùng không còn, những kẻ đã từng hạ bệ Ma vương vẫn dư sức ngăn cản sự diệt vong của tộc Elf?

Ngẫm lại, chính bản thân ông lúc này cũng chẳng hiểu nổi cớ sao khi ấy mình lại hạ một quyết định tồi tệ dường này.

Là do ông phán đoán sai lầm sao?

Hay vấn đề nằm ở thời gian?

Nhưng tất thảy đều chỉ còn là những suy nghĩ dư thừa vô bổ.

Lúc này, đối diện với nguy cơ tộc Elf bị diệt vong, việc cần thiết nhất là đưa ra phương án giải quyết.

"Cớ sao cha lại bảo con phải rời xa Đại Thụ Lâm?"

Giây phút đó, Lua hỏi lại bằng chất giọng khô khốc như để xác minh.

Một tông giọng vô hồn phô bày sự thiếu hiểu biết hoàn toàn về tình hình hiện tại.

Bộ dạng của cô lúc này chỉ đơn thuần lặp lại câu hỏi y chang một con rối biết nói.

Nhìn bộ dáng ấy của Lua, Our lặng lẽ nuốt ngược một tiếng thở dài thườn thượt.

Ngay sau đó, Our nhanh chóng gạt đi, dặn dò Lua một cách kiên định.

"Chẳng phải thần dụ đã ứng nghiệm rồi sao. Dù vậy, là Thánh nữ phụng sự Cây thế giới, con vẫn phải hoàn thành trọng trách của mình."

Đúng vậy. Đó là một trọng trách vẫn phải được thi hành dẫu cho có ở bên ngoài Đại Thụ Lâm đi chăng nữa.

Bởi lẽ dù Đại Thụ Lâm và Cây thế giới có bị thiêu rụi thành tro, chức trách một khi đã giao phó thì tuyệt nhiên không thể bị xóa bỏ.

Đó là túc mệnh của một gia tộc cống hiến cho Cây thế giới.

Huống hồ đối với Lua, Thánh nữ mang trong mình lời nguyền, à không, phước lành bất tử ban xuống từ Cây thế giới, việc đó chẳng khác nào một nghĩa vụ mang tên định mệnh.

Trên phương diện một người cha có con gái, ông không bao giờ muốn để cô phải trói buộc với cái nghĩa vụ, cái định mệnh nghiệt ngã ấy, thế nhưng với tư cách là tộc trưởng, đây là hiện thực tàn khốc mà ông đành lòng phải chấp thuận.

Dẫu vậy, Our vẫn muốn Lua ly khai khỏi nơi này.

Thế nên, thời điểm Anh hùng vẫn còn trên cõi đời, ……ông đã trao cho con gái mình một chút tự do nhỏ nhoi đó sao.

Dù cho phần tự do ấy chỉ như phù du sớm nở tối tàn.

……Giá như Anh hùng còn sống, ông đã chẳng cần phải vò đầu bứt tai thế này.

Nhưng Anh hùng đã bỏ mạng.

Kết quả là con gái ông không còn khả năng gánh vác trách nhiệm và túc mệnh của bản thân.

Điều đó đồng nghĩa với việc tương lai mà ông hằng mong mỏi đã bị chệch bánh rây, hệ lụy có thể đẩy cả một gia tộc vào bờ vực hiểm nguy.

Vì thế, dù là trên lập trường của một người cha hay của một vị tộc trưởng, ông kiên quyết không thể nhượng bộ được.

Nếu cứ đà này, Lua sẽ mãi mãi chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch không hơn không kém con búp bê sống.

Vì lý do đó, ngay lúc kẻ thủ tiêu Anh hùng là Sein đặt chân tới chốn này, ông đã đưa ra một thỏa thuận cực kỳ khó chối từ.

Kèm theo đó, ông mượn luật lệ hà khắc bất khả kháng của gia tộc để áp đặt lên Lua nhằm uốn nắn mọi thứ về đúng trật tự, vậy mà…….

Cuộn tơ vò này còn chưa kịp gỡ, cớ sự đã bung bét tới nông nỗi này.

Cho ông thêm tí thời gian nữa thôi, ông chắc chắn sẽ khiến Lua tìm lại được sự sống…….

Đúng lúc ấy, Lua giữ khuôn mặt vô cảm mà hỏi.

Một khuôn mặt hoàn toàn vắng bóng cảm xúc.

Cứ như thể hàng tá trăn trở của Our chẳng mảy may liên quan gì tới mình.

"Thưa cha, nếu rời khỏi đây thì con đâu còn thể tiếp tục thi hành phận sự đàng hoàng được nữa?"

Đó chỉ là một câu hỏi tuôn ra một cách rập khuôn.

Phản xạ vô điều kiện xuất phát từ cái nghĩa vụ, định mệnh cùng vai trò Thánh nữ bị nhồi sọ từ thuở nào.

Chứng kiến bộ dạng đó của con gái, Our bỗng trào dâng một thứ cảm xúc khó diễn tả thành lời.

Nó là sự hối hận, tự trách, lòng thương cảm, cũng là nỗi thê lương đan xen cùng cơn phẫn nộ.

Our nuốt ngược những cảm xúc ấy vào trong, nhưng xét đi cũng phải xét lại, ông thấy lời Lua nói chí lý tới từng chữ.

Một khi Cây thế giới không còn, việc Lua mất đi khả năng tiếp tục sứ mệnh Thánh nữ là điều chắc chắn.

……Thánh nữ mà mất đi Thần Mộc, Cây thế giới, thì còn lại bao nhiêu giá trị?

Thế mà ông đã từng cho rằng vẫn còn những trách nhiệm có thể thực thi bên ngoài phạm vi của Cây.

Nhưng kỳ thực, chẳng phải ông đã sớm rành rọt chuyện đó rồi sao.

Rằng Thánh nữ của Cây thế giới chẳng có tư cách gánh vác cái trọng trách nào bên ngoài Đại Thụ Lâm cả.

……Biết đâu bên ngoài kia cô thực sự tìm được một sứ mệnh mới, nhưng đối với Lua hiện tại thì đúng là lực bất tòng tâm.

Đối với đứa con gái giờ chỉ là một cỗ máy tuân lệnh răm rắp, việc đó còn khó hơn lên trời.

"……Dù có tống ra ngoài, với tình trạng này thì con bé cũng chỉ đành sống nốt phần đời còn lại trong sự vô cảm mà thôi."

Our bất tri bất giác khẽ lầm bầm.

……Không thể nào buông tay Lua, bỏ mặc con gái ông, từ bỏ vị Thánh nữ này được.

Vì thế, Our đưa ra quyết định.

Rằng bằng mọi giá, ông phải mang Lua trở về như cũ, và đồng thời đẩy lùi cho bằng được tai ương mà thần dụ đã truyền đạt.

……Nếu thế thì chỉ còn cách vừa tiến hành thần dụ, vừa phải lôi kéo Sein vào tròng.

Trói buộc cậu ta bằng luật lệ gia tộc, cưỡng ép ép buộc.

Nhưng bằng cách nào?

Đáp án chẳng phải đang rành rành ngay trong cái bối cảnh hiện tại sao.

"Kể cả lúc này có phải trở mặt với Thánh quốc thì cũng đành muộn màng hiến tế vật phẩm mà thôi."

Nói đoạn, Our quay sang nhìn Lua.

Đã chẳng còn thời gian để chần chừ nữa.

Sự chần chừ, do dự cũng đã sớm bốc hơi từ khuya rồi.

"Lua, hãy lên đỉnh Cây thế giới chuẩn bị dâng lên vật hiến tế của thần dụ."

Trước mệnh lệnh của Our, Lua chỉ gật đầu chấp thuận.

Như thể mệnh lệnh nào với cô cũng đều vô thưởng vô phạt.

"Vật hiến tế, ta sẽ đích thân dẫn tới."

Dứt lời, Our ngoảnh lại nhìn Bahsha, kẻ vẫn luôn túc trực phía sau mình.

"Nhờ ngươi đưa Lua lên đỉnh. Và sau đó……."

Chợt Bahsha cắt ngang lời Our.

"Ông không nói thì ta cũng tự biết. Sẽ nhanh thôi."

Vừa dứt câu, ông ta nghiêng đầu, khe khẽ liếc về phía Lua.

Bởi sự biến dạng của không gian nên chẳng ai rõ ánh mắt Bahsha đang nhìn cô mang theo tư vị gì, thế nhưng Our vẫn lờ mờ đoán được sự thương xót chất chứa trong đó.

Vốn dĩ Lua sinh ra đã nhận được phước lành vô vàn từ các tinh linh, nên đối với Bahsha cũng đâu là ngoại lệ.

"……Hầy, đợi đó."

Bahsha buông một câu cuối cùng trước khi cùng Lua biến mất dạng.

Khoảng không tức khắc bị vặn xoắn, cuốn theo hình bóng hai người mất hút như chưa từng tồn tại trên cõi đời này.

Our nán lại ngắm nhìn chỗ cả hai rời đi một lúc, chầm chậm nhắm nghiền mắt.

……Mọi chuyện đã đi quá giới hạn không thể xoay chuyển, giờ chỉ còn cách xốc lại ý chí mà đối mặt thôi.

Tất thảy những chuyện này là vì sự sống còn của gia tộc, vì bảo vệ Cây thế giới, ……và còn vì đứa con gái cưng của ông nữa, tất cả đều đáng để ông nhúng chàm.

Đoạn, Our sải bước, đi tìm vật hiến tế.

* Âm thanh đập nhịp của trái tim vang dội ầm ầm.

Thịch ── Thịch ── Cứ mỗi lần tiếng đập ấy dội lên, khí tức của bọn ma vật truyền xuống từ tầng trên lại càng nhiều thêm.

Mà không, dùng từ "nhiều thêm" e là còn chưa đủ đô.

Nếu phải ví von thì nó giống như cảnh bật nắp chai nước ngọt có ga vừa bị lắc cực mạnh, bọt khí trào ra dữ dội, và tôi lờ mờ cảm nhận được ma vật đang lũ lượt tuôn ra từ trong ruột Cây thế giới y hệt như vậy.

"……Rốt cuộc cái quái gì mà nhiều dữ vậy?"

Lúc này, Rianes hướng về phía tôi gào lên với chất giọng gấp gáp.

"Sein! Rốt cuộc dưới tầng hầm thần đường có cái thứ gì vậy hả!"

Có vẻ Rianes đã linh cảm được chuyện xảy ra lúc này có dính líu ít nhiều đến lời tôi vừa nói.

Vị thần không tồn tại trong Vạn Thần Điện.

Hoặc bả đang ngầm đoán thứ gây ra thảm họa này là một tồn tại có đẳng cấp tương đương.

Thế nhưng trước cả khi tôi kịp hé răng phản hồi, một tiếng đổ vỡ kinh hoàng từ tầng trên đã giáng thẳng vào màng nhĩ.

Và ngay tắp lự, hàng loạt khí tức hung hãn bắt đầu lao đến vun vút từ trên đỉnh đầu.

Mà nói trắng ra thì chúng đang rơi thẳng xuống đầu tụi tôi luôn ấy chứ.

Vừa cảm nhận được đống khí tức đó, tôi liền tóm lấy Rianes và Nyx, ba chân bốn cẳng phóng vọt ra khỏi phòng.

Emily bám gót tôi sát nút, tay cũng kịp rút phăng thanh kiếm giắt bên hông.

Kéttt─ Rầm!

Giây tiếp theo, dầm nhà và ván lót trần trút xuống như một trận mưa rào, đè bẹp cả căn phòng.

Những cây cột gỗ mục nát nứt toác, phát ra âm thanh như đang rên xiết, và mặt sàn thì nháy mắt đã sập xuống hoàn toàn.

Bụi bặm theo đó mịt mù bốc lên, che khuất hoàn toàn tầm nhìn phía trước.

……Thiếu chút nữa là bị đống gạch vụn kia chôn sống luôn rồi.

Mới kịp thở phào một hơi, tôi lại phải cắn chặt môi khi cảm nhận vô vàn khí tức áp sát từ phía sau đám mây bụi kia.

Cơ mà tôi nghiến răng cắn môi không phải vì cái đám ma vật đang lù lù trước mặt này.

Ma vật có trâu bò đến mấy cũng chẳng đời nào qua mặt được quân đoàn của Ma vương.

Thứ khiến tôi đau đầu bận tâm lúc này là một vấn đề hoàn toàn khác.

Bởi rất có thể đám ma vật kia nhắm thẳng tụi tôi mà phi thân xuống.

Ừ, ……cứ như thể chúng đang tuân theo mệnh lệnh của kẻ nào đó vậy.