Chương 178: Chương 176: Hồi kết (7)

Phần II: Đại Thụ Lâm Bàn tay đang siết chặt cổ tôi bỗng dưng không thể dùng thêm sức được nữa.

Bởi nó đã bị cản lại bởi một nhịp run rẩy nhỏ nhoi.

Lát sau, Lua dùng đôi mắt tựa như viên đá Peridot nhìn sâu vào hai mắt tôi.

Cứ như cô đang muốn xác nhận xem những lời tôi vừa thốt ra có phải là lời nói dối hay không.

Ánh mắt của Lua, tại sao nhỉ.

Cảm giác thật tuyệt vọng.

Nhưng ánh mắt tuyệt vọng ấy chẳng mấy chốc đã hóa thành sự cam chịu.

Cứ như thể cô đã xác nhận được trong những lời tôi vừa thốt ra không hề có lấy nửa lời dối trá.

Rồi Lua cất giọng trầm thấp, bằng chất giọng khô khốc hơn cả ban nãy, à không, lúc này đây vẫn đang dần trở nên khô khốc hơn.

"……Anh cũng muốn hành hạ tôi giống như Sophia sao?"

Đến lúc đó tôi mới chợt nhận ra.

Chất giọng khô khan của Lua thực chất là vì mọi cung bậc cảm xúc đã trộn lẫn vào nhau, nên rốt cuộc chẳng còn mang theo một sắc thái nào nữa.

Đằng sau chất giọng nghe có vẻ bình thản ấy của Lua, sự căm ghét, cam chịu, sát ý, oán hờn, bi ai, phẫn nộ, buông xuôi, thù hận, bất lực……, muôn vàn cảm xúc đang xâu xé lẫn nhau rồi chìm dần xuống.

Như thể đang chìm vào một vũng lầy không đáy.

Tôi dứt khoát lắc đầu trước câu hỏi ấy của Lua.

Đồng thời gạt bỏ bàn tay của cô giờ đây chỉ đang giữ lấy cổ tôi.

Cô không hề phản kháng.

Chỉ tiếp tục yêu cầu tôi bằng chất giọng ngày càng trở nên khô khan.

"Nếu anh thực sự muốn tốt cho tôi, xin hãy giết tôi ngay tại đây đi. Giống như cách anh đã làm với Sophia vậy."

Giờ tôi mới mang máng nắm bắt được vấn đề.

Rốt cuộc giữa Sophia và Lua đã xảy ra chuyện gì.

Cả Sophia và Lua, cả hai người họ đều đang cầu mong một việc mà ngoài tôi ra không ai có thể làm được, một việc phải do chính tay tôi thực hiện.

Đúng vậy, việc chỉ 'tôi' mới có thể làm.

Đã thế kết luận được đưa ra vô cùng rõ ràng.

"Được, giờ tôi hiểu rồi. Việc cô nhờ tôi giết chính là cách cô muốn tưởng nhớ Segeon."

……Dù chưa rõ lý do tại sao đó nhất thiết phải là cái chết mượn tay tôi.

Nghe tôi nói vậy, Lua vô cảm nhìn chằm chằm vào tôi.

"……."

Trên nét mặt cô không mảy may lộ ra chút biến đổi nào, nhưng sự im lặng kéo dài trong giây phút này như đang hỏi ngược lại tôi.

Hỏi xem làm thế nào tôi có thể đoán ra được sự thật đó.

Chẳng bao lâu sau, Lua phá vỡ sự im lặng, dường như cô chẳng quan tâm đến việc có nghe được câu trả lời cho thắc mắc ấy từ tôi hay không.

"Phải. Tôi mong anh hãy làm với tôi như những gì anh đã làm với Sophia. Giống như anh đã giáng lời nguyền lên Sophia, tôi cũng mong anh, kẻ đã dồn Segeon vào chỗ chết, hãy giết tôi. Để tôi có thể tưởng nhớ đến Segeon, nhớ đến cái chết của cậu ấy, khoảnh khắc cuối cùng của cậu ấy, và cả nỗi đau của cậu ấy."

Một dòng thác cảm xúc cuộn trào không ngừng nghỉ ẩn sâu bên trong chất giọng khô khan.

"Nhưng tại sao anh lại không chịu ban cho tôi điều đó? Anh có biết anh đang đối xử tàn nhẫn với tôi đến mức nào không? Anh định khiến tôi không thể tưởng nhớ Segeon, bắt tôi tiếp tục vùng vẫy trong nỗi đau của cái chết sao. Làm thế hèn hạ lắm. Hèn hạ. Quá hèn hạ."

Dòng thác ấy vẫn tiếp tục tuôn trào không dứt.

Giống như dòng nước bấy lâu nay bị kìm hãm đang rỉ ra từng chút một qua con đê.

Dòng nước ấy tuôn rơi êm ả và tĩnh lặng, rồi dần dần mở rộng luồng chảy.

"Tại sao chỉ mình Sophia mới được anh ban cho ân huệ đó? Đến mức phản bội lại để được tưởng nhớ Segeon theo cách đó sao? Hay tôi cũng phản bội là được? Vậy thì anh có làm gì tôi cũng không sao cả. Chỉ cần cho tôi có thể tưởng nhớ Segeon, ban cho tôi cái chết, tôi có thể chấp nhận bất cứ chuyện gì."

Lát sau, dòng nước ấy đã hóa thành một dòng sông êm đềm.

Một dòng sông sâu thẳm đến mức không thể đong đếm, sau khi đã nhấn chìm mọi thứ xuống tận đáy.

Lúc này tôi đang phải đối mặt với một dòng sông mang tên 'Lua'.

Vì cuối cùng đã hiểu được phần nào suy nghĩ trong lòng Lua, tôi thầm thở dài một tiếng.

……Nếu là tôi của trước đây, có lẽ tôi đã chấp nhận câu chuyện này rồi chăng.

Chắc hẳn tôi sẽ viện cớ mọi chuyện đã đến nước này thì chẳng còn cách nào khác, rồi chấp nhận Lua giống như lúc đối mặt với Sophia.

Nhưng bây giờ thì không.

Tuyệt đối không.

Bởi vì tôi đã hạ quyết tâm, từ nay về sau dẫu có thể thất bại, tôi vẫn sẽ không do dự tiến bước theo những gì bản thân cho là đúng.

Bởi thế, câu trả lời duy nhất tôi có thể hồi đáp chỉ là sự im lặng, chẳng khác nào một lời từ chối.

Thấy tôi im lặng, Lua ngẩn ngơ nhìn tôi.

Với một ánh mắt tưởng chừng như van lơn, nhưng giờ đây lại tựa như chẳng còn ôm ấp bất kỳ kỳ vọng nào.

Và rồi đôi môi Lua khẽ mở.

"Tôi sẽ giết anh."

Đó là một lời tuyên thệ.

Đêm hôm qua, khi tôi hứa với Lua một lời hứa không thể giữ trọn, câu nói Lua từng thốt ra nay lại được lặp lại ngay tại nơi này.

"Chắc chắn tôi sẽ giết anh."

Lời tuyên thệ tiếp nối bằng chất giọng khô khan.

"Bằng bất cứ giá nào, chắc chắn, tôi sẽ giết anh. Cho đến khi anh lựa chọn giết tôi."

Ẩn ý đằng sau lời tuyên thệ ấy quá rõ ràng.

Rằng nếu tôi không giết cô, cô sẽ khiến tôi phải gánh lấy một cái kết tất yếu là bị sát hại.

"Từ bây giờ sao?"

"Phải."

Tôi vừa hỏi, Lua đã đáp ngay tắp lự.

Trước câu trả lời dứt khoát ấy, tôi khẽ thở dài trong bụng.

Tình trạng cơ thể hiện tại đang không tốt, để làm Lua ngoan ngoãn dịu lại, tôi tự hỏi bản thân phải gắng gượng đến mức nào đây.

……Thôi, cứ gắng gượng đến mức không chết là được.

Hạ quyết tâm xong, tôi nhìn Lua đang chắn ngang đường.

"Vậy để tôi nói lại lần nữa, tôi sẽ cho cô lý do để sống. Thế nên, tránh đường đi."

Giờ tôi không thể lãng phí thêm thời gian ở đây được nữa.

Để cứu Rianes đang đứng trước nguy cơ bị mang đi làm vật tế.

Tất nhiên tôi thừa hiểu.

Cho dù tôi có nói vậy, Lua trước mặt cũng chẳng đời nào chịu ngoan ngoãn nhường đường.

Vậy nên từ giờ chỉ còn cách xông qua bằng vũ lực.

"Sein, anh không biết hiện tại chúng ta đang ở đâu sao?"

Ngay khoảnh khắc đó, Lua chợt nói với tôi.

Thoạt nghe qua, câu nói ấy dường như chẳng hề ăn nhập gì với cuộc hội thoại nãy giờ.

Nhưng tôi biết rõ.

Hiện tại Lua đang thốt ra câu nói ấy với ý nghĩa gì.

Nơi này hiện là tầng cao nhất của Cây thế giới.

Một Thần đường khác, nơi chỉ những ai vượt qua thử thách mới có thể đặt chân đến.

Một nơi để chứng minh sức mạnh của bản thân, hoặc để lấy tư cách kết hôn với người trong tộc.

……Nếu anh thực sự muốn cho tôi lý do để sống, hãy dùng luật lệ của bộ tộc để trói buộc tôi đi, cô ấy đang muốn nói như vậy.

Cho nên, đáp án duy nhất tôi có thể đưa ra là thế này.

"Đó đâu phải ý muốn của cô?"

Nói đoạn, tôi bước lên một bước, lướt qua bên cạnh Lua.

Lua không hề ngăn tôi lại.

Nhưng ánh mắt của cô cứ dán chặt vào tôi không rời rời nửa tấc.

Vài bước chân trôi qua trong sự im lặng.

Nhưng tôi biết.

Cho dù sợi dây đang bị kéo căng đến mức cực hạn này có đứt tung ngay bây giờ cũng chẳng có gì lạ.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được hơi thở của Lua từ phía sau.

Hơi thở ấy báo hiệu một cú lao đến vô cùng trực diện.

Một cú lao tới mù quáng, không màng đến việc cơ thể bản thân có bị vỡ nát hay không.

Tôi nhanh nhẹn xoay người, tóm lấy gáy của Lua khi cô lướt ngang qua.

Sau đó cứ thế ném mạnh cô xuống sàn.

Sàn gỗ vỡ toang kêu lên một tiếng thất thanh, cùng với đó là lớp bụi bay mịt mù. Trong làn khói bụi, Lua không chống chịu nổi dư chấn còn sót lại, lăn lộn thêm vài vòng chát chúa trên sàn rồi mới dừng hẳn.

Một bên tứ chi của Lua gập lại một cách dị dạng.

Nếu là người bình thường, chắc chắn đã bị trọng thương.

Nhưng tôi, một người biết rõ Lua là tồn tại như thế nào, lại tiếp tục cất bước.

* Trên tầng cao nhất của Cây thế giới có một Thần đường.

Nhưng nếu so sánh với Thần đường trên mặt đất, quy mô của nó vô cùng tồi tàn.

Âu cũng là điều hiển nhiên, nguyên tác từng mô tả rằng nơi này vốn dĩ chỉ là một không gian được tạo ra để tổ chức 'thử thách và nghi lễ'.

……Với tư cách là một người đang đứng tại nơi này, tôi thiết nghĩ từ tồi tàn có lẽ chỉ là cách diễn đạt mang tính tương đối khi so với Thần đường trên mặt đất mà thôi.

Chết tiệt, hiện tại cái sự thật đó đang làm tôi cực kỳ bực mình.

Trong lúc mỗi phút mỗi giây đều quý giá, tôi lại đang bị tiêu tốn thời gian vào cái nơi rộng rãi vô ích này.

Tôi vừa chạy thật nhanh dọc theo lối đi dài dằng dặc, vừa cân nhắc xem nên hướng đến đâu.

Thần đường trên mặt đất không an toàn.

Lũ ma vật tràn ngập trong Cây thế giới chắc hẳn đã ùa vào đó rồi.

Vậy nếu có người bị bắt giữ, họ sẽ ở đây, hoặc ở sâu bên trong trung tâm của Cây thế giới, nơi ma vật không thể xâm phạm.

……Nhưng Our đời nào lại không nghĩ đến những địa điểm mà tôi có thể nghĩ ra chứ.

Cho nên, chắc chắn hắn đang giam giữ những người khác ở một nơi mà tôi khó lòng ngờ tới, hoặc dẫu có ngờ tới cũng chẳng thể tiếp cận.

Thành thực mà nói, ngay cả suy đoán này cũng chỉ đang dựa trên những câu chuyện Lua đã kể, vậy nên tôi còn phải tính đến cả khả năng thông tin Lua truyền đạt cho tôi là giả mạo.

Nghĩ đến đó, tôi cau mày, cắn chặt răng.

Giá như có thể phân tán ma lực ra xung quanh để dò tìm, thì bây giờ tôi đâu phải đau đầu suy nghĩ ba cái thứ này.

Nhưng nếu có một nơi tôi có thể chắc chắn ngay lúc này, thì địa điểm dâng vật tế nhất định phải là phần trung tâm cốt lõi của Cây thế giới.

Bởi tôi có niềm tin chắc chắn rằng tình huống hiện tại nhất định đã bắt nguồn từ nơi đó.

……Vậy thì việc tôi cần làm từ bây giờ, là bằng mọi giá phải xốc lại cơ thể trong lúc tiến đến vùng trung tâm, sau đó cứu lấy Rianes.

Tôi hít sâu một hơi nhẹ nhàng, rồi lao mình vào lối cửa tiến thẳng vào sâu bên trong Cây thế giới.