Chương 180: Chương 178: Hồi kết (9)

Phần II: Đại Thụ Lâm Nyx cất bước theo kịp nhịp chân của Emily đang đi trước mình.

Trên hành lang tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân của hai người vang vọng, nhạt nhòa va vào vách tường.

"Tiểu thư Nyx, người đã nghĩ ra xem chúng ta sẽ hướng về đâu chưa?"

Emily không quay lưng lại, chỉ cất giọng trầm thấp hỏi.

Như thể muốn nói rằng, từ giờ trở đi, hướng đi của cô sẽ do Nyx quyết định.

Đó là một sự ân cần.

Sự ân cần không áp đặt quyết định một chiều với tư cách là giáo viên kiếm thuật của Nyx, mà tôn trọng ý kiến của học trò mình.

"Cái đó, khó giải thích lắm……."

Nyx thoáng do dự trước câu hỏi của Emily.

Vì bản thân cô bé cũng khó lòng diễn tả thành lời cái cảm giác mơ hồ không thể giải thích rõ ràng ấy.

Thế nhưng Emily chỉ đáp lời bằng một giọng điệu bình thản.

"Không sao cả. Dù người không thể giải thích cũng được. Người chỉ cần quyết định xem chúng ta phải hướng về đâu là được rồi."

Nyx ngây người nhìn tấm lưng của Emily một lúc, rồi hỏi lại bằng giọng hơi ngạc nhiên.

"Sư phụ quyết định chẳng phải sẽ tốt hơn em rất nhiều sao?"

"Tất nhiên là vậy rồi."

Emily đáp lại câu hỏi của Nyx không chút do dự ngay tắp lự.

"Nói với tư cách là Đội trưởng Đội đặc nhiệm, tôi có một vài địa điểm dự đoán rằng hướng về đó có thể tìm thấy ngài Sein. Tuy nhiên, đó không phải là quyết định tôi đưa ra với tư cách là Đội trưởng Đội đặc nhiệm hiện tại. Chuyện này là do chính bản thân tiểu thư Nyx muốn làm, nên với tư cách là giáo viên, tôi chỉ đang muốn hỗ trợ những hành động mà học trò của mình muốn thực hiện."

Nhưng câu nói tiếp theo của Emily đã khiến Nyx không thể chần chừ thêm được nữa.

"Người không cần phải lo lắng quá như vậy đâu. Đây chỉ đơn thuần là buổi thực hành đầu tiên của người thôi. Dẫu có sai sót cũng không sao cả. Cho nên, người cứ việc nói ra những gì chợt lóe lên trong đầu. Lúc đó, với tư cách là giáo viên, tôi sẽ cố gắng chỉ dẫn người hết mức có thể. Vâng, đây là một buổi thực hành."

Người ta không cảm nhận được bất kỳ sự bất an nào từ Emily lúc cô nói ra những lời ấy.

Cô chỉ đang dỗ dành Nyx bằng chất giọng kiên định không chút lay chuyển.

Nhờ vậy, cuối cùng Nyx cũng có thể cất lời.

"Cây thế giới, chúng ta phải hướng đến nơi đó."

Một niềm tin vững chắc không rõ lý do.

Dù vậy, Nyx không hề do dự thốt ra câu nói đó.

Bởi Emily đã đặt niềm tin vào cô bé.

"Người đã nghĩ đến một nơi cực kỳ nguy hiểm đấy."

Nói xong, Emily quay lại nhìn Nyx, khẽ gật đầu.

"Tuy nhiên, nếu ngài Sein đang bị bắt giữ, khả năng ngài ấy ở đó là rất cao. Đó hiện là cội nguồn nơi ma vật tràn ra, và……."

Đến đó, Emily chợt khựng lại.

Như thể cô đang e ngại không muốn thốt ra những lời tiếp theo.

"……Bởi vì đó là địa điểm không thể tuyệt vời hơn để dâng ngài Rianes làm vật tế."

Sau một lúc, cô đúc kết lại câu chuyện bằng một giọng điệu bình tĩnh nhất có thể.

Nhưng trong giọng nói ấy lại chất chứa sự dao động không tài nào che giấu được.

Nyx hiểu rõ.

Đó là cảm xúc tất yếu của một 'tín đồ Vạn thần điện', và cũng là của một kẻ đang phụng sự 'Thần'.

Nyx cũng lờ mờ hiểu được sự tồn tại của Rianes là như thế nào.

Chỉ là, với cô bé, đó là một câu chuyện mang cảm giác hoàn toàn thiếu chân thực, chẳng có chút dính líu gì đến bản thân mình.

Thần đã hóa thành con người.

Rianes là một tồn tại như vậy, còn Emily là người đang…… phụng sự một tồn tại như vậy sao?

Nyx bất chợt suy nghĩ mông lung, rồi hơi nghiêng đầu vì một cảm giác dị thường khó hiểu.

……Ơ kìa, đâu phải.

Không phải chỗ nào thì cô bé không biết.

Chỉ thấy có gì đó khang khác, nhưng Nyx không tài nào tìm ra được lý do của sự khác thường ấy cho đến phút cuối cùng.

Vì Emily đã giấu nhẹm đi sự xao động trong chớp mắt, rồi tiếp tục câu chuyện bằng một chất giọng vô cùng điềm tĩnh.

"……Từ đây đến Cây thế giới tuy gần, nhưng sẽ là một chặng đường khá gian nan. Người đã chuẩn bị tinh thần chưa?"

Nghe Emily nói vậy, Nyx nhận ra giờ không phải lúc để suy nghĩ vẩn vơ, liền gật đầu với nét mặt quả quyết.

Emily nhìn khuôn mặt Nyx một thoáng, rồi tiếp lời.

"Có vẻ như người đã chuẩn bị đủ giác ngộ rồi."

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến cuối hành lang.

Lúc này, hiện ra trước mắt họ là dấu vết của một trận chiến khốc liệt hòa quyện cùng mùi máu tanh nồng.

Một tuyến phòng thủ mong manh, nơi xác ma vật chất cao thành núi.

"Đội trưởng, ngài đến rồi sao."

Một người đang canh giữ tuyến phòng thủ cất giọng hơi mệt mỏi đón chào Emily.

"Tình hình sao rồi?"

"Ban nãy, ma vật nghe nói đã tản ra khắp nơi trên Eldertree nhiều hơn. Nhờ vậy, hiện tại đang tạm thời yên ắng. Tranh thủ thời gian này, các thành viên khác đang triển khai đánh chặn ở vòng ngoài để ngăn ma vật tiếp cận tuyến phòng thủ hết mức có thể."

"Được, từ giờ chúng ta sẽ đi tìm ngài Sein, nên mọi quyết định trong khoảng thời gian này sẽ giao phó lại cho đội phó. Chuyển lời của tôi cho đội phó nhé."

"Vâng. Chúc ngài đi đường bình an."

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa Emily và thành viên trong đội, Emily ra hiệu cho Nyx bằng tay.

"Tiểu thư Nyx, lúc bước qua xác ma vật có thể người sẽ bị vấp chân, mong người đi theo cẩn thận nhé."

Nói xong, Emily bắt đầu sải những bước dài bước qua đống xác ma vật.

Nyx chăm chú quan sát Emily, rồi nhanh chóng di chuyển bước chân bám theo nhịp di chuyển của cô.

* Cơ thể nặng trĩu.

Nhưng vẫn đỡ hơn ban nãy một chút.

Vì hiện tại tôi đang phải gắng gượng lưu chuyển ma lực bằng mọi giá, cố gắng xốc lại cơ thể hết mức có thể.

Dù vậy, dòng chảy ma lực vẫn hoàn toàn rối tung rối mù.

……Cả cơ thể đã nát bét cả rồi, nên chuyện đó cũng là hiển nhiên.

Mà nói đi cũng phải nói lại, không biết là Our hay Lua, nhưng có vẻ ai đó đã sơ cứu cơ bản nhất cho tôi.

Nếu không, với cái cơ thể tàn tạ này, việc vận chuyển ma lực vốn đã là chuyện không tưởng.

Tất nhiên, nếu nghĩ lại tình trạng lúc đó của tôi gần như chỉ còn là một cái xác không hồn, thì trừ phi muốn thu dọn xác chết, chắc hẳn bọn chúng bắt buộc phải chữa trị ở mức tối thiểu cho tôi thôi.

Tôi thầm nghĩ trong cái rủi có cái may.

Tôi phải cưỡng ép đôi chân không chịu nghe lời này bước đi.

Cố gắng níu giữ lượng ma lực chực chờ đứt gãy mỗi giây mỗi phút.

Thành thực mà nói, tình trạng cơ thể này hoàn toàn không phù hợp để chiến đấu.

Liệu tôi có thể đối đầu tử tế với dù chỉ một con ma vật hay không, chính bản thân tôi còn nghi ngờ.

"Phù, thật tình……."

Nhưng tôi bắt buộc phải tiến lên.

Bằng bất cứ giá nào, tôi cũng phải ngăn chặn những chuyện đang xảy ra lúc này.

Phải ngăn chặn thảm họa sắp ập đến.

……Tôi cho rằng bản thân mình hành động thế này không phải vì tinh thần trách nhiệm hay hội chứng Anh hùng gì cả.

Chỉ là tôi đang lường trước được kết cục của thế giới này mà thôi.

Một thế giới không có Anh hùng sẽ sụp đổ ra sao.

Cho nên, tất cả chỉ là sự giãy giụa để cứu lấy chính bản thân mình khỏi cái tương lai tồi tệ đó, thế là đủ rồi.

Phải, đây chẳng phải là cứu rỗi gì sất.

Chỉ là bản năng sinh tồn ích kỷ, hoàn toàn vì lợi ích của cá nhân tôi.

Tôi đã từng nghĩ như vậy.

Cho đến khi tôi cưỡng ép thiết lập khế ước với Sophia.

Rốt cuộc, tôi không thể ích kỷ được.

Mong muốn sống sót không hề thay đổi.

Ý chí muốn né tránh cái tương lai thảm khốc vẫn còn y nguyên đó.

Chỉ là, tôi thấy đau lòng khi phải chứng kiến người mà tôi quen biết bị hủy hoại.

……Thế nên tôi không thể đứng nhìn thảm họa xảy ra.

Bị hủy hoại thôi đã là quá đáng lắm rồi, còn mang đến cả sự diệt vong thì đúng là quá tàn nhẫn.

Từng bước tiến lên.

Tiếp tục tiến lên.

Rianes cũng vậy.

Không thể nói là tôi hiểu rõ cô ấy, nhưng tôi đã trót dành tình cảm cho cô ấy rồi.

Cả Nyx nữa, ……Cho đến khi con bé hồi phục khỏi chứng lùi hóa tuổi tác, tôi phải bằng mọi giá gánh vác thay thế.

Nếu lúc này không suy nghĩ như vậy, tôi có cảm giác mình sẽ quên mất bản thân muốn làm gì và dừng bước tại đây mất.

Không ngừng suy nghĩ.

Ngay cả khi tất cả không thể hạnh phúc, tôi cũng mong họ sẽ không còn phải chịu bất hạnh nữa.

Nếu cơ thể lành lặn, khoảng cách này tôi có thể chạy nước rút qua trong nháy mắt, rốt cuộc tôi đã đi mất bao lâu rồi nhỉ.

Kỳ lạ thay, nãy giờ hoàn toàn không thấy bóng dáng con ma vật nào.

Vì cơ thể hiện tại không đủ sức đối phó với ma vật, nên trong thâm tâm tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm.

Nhưng đồng thời, tôi lại cảm nhận được một linh cảm.

Một linh cảm vô căn cứ rằng chắc chắn Our đang đợi tôi ở cuối con đường này.

Chỉ có điều tôi hoàn toàn không thể đoán được hắn đang đợi tôi vì mục đích gì.

Hắn muốn khuất phục tôi sao, hay muốn thương lượng, tôi không tài nào lường trước được điều gì cả.

Chỉ có một điều chắc chắn, đó là Rianes đang phải đối mặt với nguy cơ bị dâng làm vật tế.

……Phù, giờ không phải lúc để nghĩ về những chuyện này.

Dù với cơ thể tàn tạ này, tôi cũng phải cân nhắc làm thế nào để ngăn Our lại và cứu lấy Rianes.

Tôi quét sạch những mớ suy nghĩ vẩn vơ khỏi tâm trí, rồi cắn chặt môi.

Bởi sắp đến vùng lõi trung tâm của Cây thế giới rồi.

Cuối cùng, tôi cũng đã đến trước cửa ngõ dẫn vào trung tâm Cây thế giới.

Một không gian tuôn trào thần lực, hệt như thánh vực của Thánh quốc.

Ngay giữa không gian đó, Our đang chờ tôi.

Cứ như đang đợi một người bạn cũ, hắn khoanh tay trong một tư thế nhàn nhã, khẽ mỉm cười nhìn tôi.

Như thể mọi tình huống đang diễn ra này đều nằm trong màn kịch được sắp xếp kỹ lưỡng.

"Giờ cậu mới tới sao."

Một giọng điệu vô cùng thân thiện.

Bằng chất giọng không chứa đựng chút ác ý nào, hắn nở nụ cười cực kỳ thư thái, lặng lẽ ngắm nhìn tôi.

"……."

Tôi ngó lơ hắn, phóng tầm mắt ra phía sau lưng Our.

Ở đó, Rianes trong bộ trang phục vu nữ đang bị trói chặt tay chân, bịt kín cả miệng, vô lực bị bắt giữ.