Chương 344: Con tôm nhỏ giữa bầy cá sấu lớn

Hạ Tiểu Lan, từ một kẻ ngoại đạo, nay bị hoàn cảnh ép buộc phải trở thành chuyên gia đọc bản vẽ kiến trúc. Củng Dương, một sinh viên nghệ thuật, cũng dấn thân vào con đường không lối thoát: thiết kế nội thất chuyên nghiệp. Liệu sự kết hợp giữa hai cá nhân "nghiệp dư" này có thể vượt qua một công ty chuyên nghiệp đến từ Hồng Kông? Hạ Tiểu Lan thực sự không coi các đối thủ trong nước là mối đe dọa. Nhờ gu thẩm mỹ vượt thời đại, cô tự tin thiết kế của mình sẽ "đè bẹp" mặt bằng chung bấy giờ.

Suy cho cùng, cô đã từng đặt chân đến bao nhiêu khách sạn hạng sang, dùng bữa tại bao nhiêu nhà hàng cao cấp ở kiếp trước cơ chứ? Tuy nhiên, cô hiểu rằng trang trí nhà khách chính phủ cần sự chừng mực: không được quá xa hoa lộng lẫy, không được quá tuềnh toàng, và đặc biệt không được quá "dị biệt" khiến các lãnh đạo khó chấp nhận. Đó là bài toán khó cần lời giải tinh tế! Trong hai ngày ròng rã, trừ lúc ngủ, Hạ Tiểu Lan và Củng Dương gần như dính lấy nhau để ghép nối từng mảnh bản vẽ mặt bằng.

Thư viện trường luôn quá tải nên việc thảo luận khá bất tiện. Tìm một không gian yên tĩnh khác cũng chẳng dễ dàng... Thực tế, Đại học Sơn Đông vốn có ngành kiến trúc, nhưng từ năm 1963 đã chuyển sang Học viện Công nghệ Sơn Đô. Mãi đến năm 1981, ngành này mới bắt đầu tuyển sinh lại hệ đại học 4 năm. Không thành vấn đề nếu trường đại học không có khoa kiến trúc, miễn là tìm được sinh viên kiến trúc dạy cô cách đọc bản vẽ.

Thời ấy, các hoạt động giao lưu giữa các trường đại học trong cùng thành phố là chuyện thường tình. Đại học Thương mại và Học viện Công nghệ Sơn Đô (nơi có khoa Kiến trúc) thường xuyên có các buổi sinh hoạt chung. Dù Củng Dương không quen ai bên đó, nhưng Trác Na thì chắc chắn là có mối quan hệ. Thư viện quá ồn ào và thiếu riêng tư, địa điểm lý tưởng nhất được chọn là văn phòng của một giảng viên khoa Mỹ thuật thuộc Đại học Thương mại.

Chuyện sinh viên xin nghỉ phép đi vẽ thực tế, hay giảng viên thỉnh thoảng vắng mặt vài ngày là điều hết sức bình thường. Củng Dương vốn là học trò ưu tú nên việc mượn được chìa khóa văn phòng không mấy khó khăn. Hạ Tiểu Lan bắt đầu khóa học "cấp tốc" dưới sự hướng dẫn của một nữ sinh năm cuối chuyên ngành kiến trúc. Cô chủ ý chọn nữ sinh để tránh những hiểu lầm không đáng có về tình cảm. Với nhan sắc của mình, Tiểu Lan thừa hiểu nó mang lại lợi thế nhưng cũng đi kèm không ít phiền toái.

Lúc này, thời gian đối với cô còn quý hơn vàng, cô chỉ ước một ngày có 48 tiếng để hoàn thành khối lượng công việc khổng lồ này. Sau đó là những ngày Hạ Tiểu Lan và Củng Dương gần như "giam mình" trong văn phòng. Trừ lúc ăn ngủ và vệ sinh cá nhân, cô chỉ rời khỏi phòng khi trời đã tối muộn để về nhà. Ngày 10 tháng 6, tất cả các bản vẽ thiết kế cuối cùng đã hoàn tất. Hạ Tiểu Lan giao toàn bộ tâm huyết cho Lý Đông Lượng – người vừa từ Thâm Quyến trở về – để anh tức tốc mang vào Bành Thành.

Xong xuôi, cô đổ ập xuống giường ngủ một giấc không mộng mị. Việc có trúng thầu hay không, giờ đây cô không còn tâm trí để lo lắng nữa. Bởi vì, chỉ còn đúng 26 ngày nữa là đến kỳ thi đại học năm 1984. Trên tờ lịch treo tường, ngày 7 tháng 7 đã được cô khoanh một vòng tròn đỏ chót đầy quyết tâm.... Ở Thâm Quyến, Lưu Vĩnh đang xoay xở với quy trình đấu thầu. Nếu không có bộ hồ sơ được Hạ Tiểu Lan chuẩn bị cực kỳ chuyên nghiệp, chắc chắn anh sẽ lúng túng như gà mắc tóc.

Lưu Vĩnh đã tìm gặp riêng quản lý nhà hàng để nắm bắt tâm tư. Anh hiểu rằng không ai rõ những bất cập của một nhà hàng hơn người trực tiếp điều hành nó. Khả năng thiết lập quan hệ vốn là sở trường của Lưu Vĩnh. Nhờ những mối nối từ trước, anh đã tiếp cận được cấp quản lý bằng sự chân thành, tỉ mỉ và cả sự "lỳ lợm" cần thiết. Anh không chỉ dựa vào bản vẽ mà còn đích thân đến khảo sát thực địa từng góc cạnh của nhà hàng để đảm bảo phương án thi công là khả thi nhất.

Ngày 13 tháng 6, buổi đấu thầu cải tạo nhà khách chính quyền thành phố Bành Thành chính thức diễn ra. Trong hội trường là sự hiện diện của những "ông lớn": các công ty Hồng Kông nói tiếng Quan thoại lơ lớ giọng Quảng, và những đơn vị xây dựng quốc doanh sừng sỏ. Công ty "Viễn Huy" của Lưu Vĩnh lọt thỏm giữa đám đông, vô danh tiểu tốt cả về quy mô lẫn bề dày kinh nghiệm. Tuy nhiên, Lưu Vĩnh không để mình trông kém cạnh.

Anh diện sơ mi đóng thùng chỉn chu, đeo chiếc đồng hồ "hàng bãi" mua từ Bạch Chân Trấn và xách cặp táp sang trọng. Đi phía sau là Lý Đông Lượng với dáng vẻ lạnh lùng của một vệ sĩ, khiến Lưu Vĩnh trông chẳng khác gì một ông chủ lớn thực thụ. Người ta vẫn nói "quen sợ dạ, lạ sợ áo". Nếu Lưu Vĩnh xuất hiện với dáng vẻ lam lũ của một bác thợ hồ, chắc chắn anh đã bị gạch tên ngay từ vòng gửi xe.

Lúc này, các đối thủ chỉ nhìn nhau đầy dò xét, chẳng ai biết "Viễn Huy" thực chất chỉ là một công ty gia đình vừa mới khai sinh. Tại buổi lễ, Lưu Vĩnh không thấy bóng dáng chú Đường đâu. Anh chỉ thấy Tiểu Vương đang bận rộn phát tài liệu. Tiểu Vương đi cùng một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, khi lướt qua Lưu Vĩnh, hai người không hề chào hỏi hay liếc nhìn lấy một cái. Lưu Vĩnh thừa hiểu đây là chốn công cộng, anh tuyệt đối không dại gì mà tỏ ra thân thiết để tránh gây rắc rối cho phía lãnh đạo.

Ở đây, ai chẳng có những mối quan hệ ngầm? Quan trọng là kết quả trên mặt giấy. Lưu Vĩnh tự nhủ: "Cứ giành lấy những gì trong tầm tay đã, rồi tính tiếp." Anh dồn toàn bộ sự tập trung vào hạng mục nhà hàng lớn. Thực tế, anh còn chưa bao giờ tận mắt thấy một khách sạn 5 sao thực thụ trông ra sao... ngoại trừ những tấm ảnh màu trong sách mà cháu gái đưa cho.

"Cảm ơn quý vị đã đến dự. Hạn chót nộp hồ sơ là 10 giờ sáng. Hội đồng sẽ thảo luận và công bố kết quả vào 3 giờ chiều. Mời quý vị kiên nhẫn chờ đợi." 3 giờ chiều sao? Lưu Vĩnh tính toán và quyết định sẽ ăn trưa ngay tại nhà hàng của nhà khách để "nghe ngóng" thêm tình hình. Nhà khách hiện đã có thể phục vụ ăn uống cơ bản, nhưng chính quyền vẫn chưa hài lòng nên mới có đợt cải tạo quy mô này.

"Đông Lượng, mấy ngày qua cậu vất vả rồi. Đi, chú cháu mình làm bữa trưa thật ra trò." Lý Đông Lượng vừa hoàn thành chuyến hành trình hơn 70 tiếng ngồi xe rã rời để mang bản thiết kế từ Sơn Đô vào đây. Nhìn thấy sự tận hiến của Hạ Tiểu Lan – một cô gái xinh đẹp, thông minh mà còn chịu thương chịu khó như vậy – anh thấy những vất vả của mình chẳng đáng là bao. Hai chú cháu ngồi vào bàn.

Nhờ đã "làm thân" với quản lý từ trước, họ được nhân viên phục vụ ưu tiên lên món sớm giữa lúc nhà hàng đang đông nghịt các nhà thầu. Một vị đại diện công ty Hồng Kông thấy vậy thì hậm hực lẩm bẩm bằng tiếng Quảng: "Cái công ty Viễn Huy nhỏ xíu đó là ở đâu ra vậy? Thật là không biết tự lượng sức mình." Lưu Vĩnh nghe không hiểu, nhưng Lý Đông Lượng thì hiểu rõ mồn một. Anh đứng phắt dậy, vặn mình làm các khớp xương kêu răng rắc.

"Sếp ơi, hình như có người nói năng khó nghe, sếp có cần em 'xử lý' không...?" Lưu Vĩnh phản ứng cực nhanh, vờ mắng: "Ngồi xuống! Chúng ta đến đây làm ăn, hòa khí sinh tài. Ở đây không được lộn xộn, có chuyện gì ra ngoài tính sau." Lý Đông Lượng vốn là dân có nghề, lại từng tiếp xúc với giới phim ảnh nên diễn rất sâu. Anh liếc một ánh mắt đầy sát khí về phía nhóm người Hồng Kông làm họ rùng mình. Đám người đó thầm nghĩ: "Hai tên này không lẽ là dân xã hội đen?

Ngành trang trí nội thất ở đại lục cũng phức tạp vậy sao?" Trong khi đó, đại diện của Tập đoàn Hoa Kiến vẫn điềm nhiên quan sát. Hoa Kiến – "ông lớn" vừa được thành lập năm 1982 từ Cục Xây dựng Kỹ thuật Nhà nước – vốn là một thế lực siêu cấp với đầy đủ các chứng chỉ thầu hạng nhất. Sự hiện diện của họ giống như một con cá mập đang chờ đợi nuốt chửng những con mồi nhỏ bé xung quanh.

Tại thời điểm này, Tập đoàn Hoa Kiến không còn mấy mặn mà với dự án cải tạo nhà khách đã bị chia nhỏ thành nhiều phần; mục tiêu của Hoa Kiến đương nhiên là siêu dự án "Khách sạn Nam Hải" vào năm tới. Ngoài Tập đoàn Hoa Kiến, tham gia buổi mở thầu còn có đại diện từ Công ty Xây dựng Nam Thông số 1 và Công ty Xây dựng Nam Thông số 3. Trong số các đơn vị tham gia đấu thầu, Viễn Huy là công ty tư nhân duy nhất.

Việc Lưu Vĩnh có thể ngồi giữa những nhân vật quyền lực này với vẻ mặt thản nhiên, thậm chí có phần hơi "kiêu ngạo", thực chất là nhờ vào sự thiếu hiểu biết của ông. Chính cái sự "không biết gì" ấy lại giúp ông giữ được vẻ bình tĩnh, không hề sợ hãi trước những gã khổng lồ. Tại một văn phòng trong nhà khách, tất cả hồ sơ dự thầu đã được mở ra để hội đồng xét duyệt xem xét. Đường Hồng Ân không xuất hiện; người đại diện có mặt là Thư ký Bành. Nghĩ đến chỉ thị của cấp trên, Thư ký Bành cảm thấy hơi bất lực.

Hồ sơ năng lực của Viễn Huy quá sơ sài. Sơ sài đến mức ngoài ông ra, chẳng ai thèm để mắt tới cái tên này cả. Thư ký Bành kiên nhẫn lật giở hồ sơ của Viễn Huy... Ừm, có vẻ mọi chuyện hơi khác so với dự đoán của ông. Viễn Huy đã tập hợp các dự án cải tạo trước đây của mình thành một album ảnh. Mặc dù chỉ có ba công trình với vài chục bức ảnh màu, nhưng người xem dễ dàng nhận ra ba phong cách hoàn toàn khác biệt.

Thư ký Bành bắt đầu xem xét nghiêm túc đề xuất thiết kế nhà khách do Viễn Huy cung cấp — Viễn Huy chỉ đấu thầu hạng mục nhà hàng, nhưng lại hào phóng đính kèm bản thiết kế cải tạo cho toàn bộ nhà khách.