Chương 363: Có khác biệt chứ. Khác biệt lớn là đằng khác

Toàn chương

"Lời lẽ của ngài thật quá đáng!"

"Nếu ngài còn dám nói xấu về người đó thêm một lời nào nữa, dù ngài có là Hoàng hậu đi chăng nữa, tôi cũng sẽ đuổi ngài đi!"

Thế nào. Chính miệng ngươi đã nói vậy đấy.

Thiếu nữ trông như búp bê khẽ cười khúc khích.

Dù trong cơ thể không còn dòng máu nào chảy qua, dù thiếu nữ trước mắt không hề sử dụng bất kỳ năng lực nào, cơ thể Serek vẫn không chịu cử động theo ý muốn.

"... Tôi đã nói những lời như vậy sao?"

Bởi vì những gì chủ nhân của máu cho cô thấy quá đỗi chấn động.

Thiếu nữ, Lasty Ervenus, nở nụ cười nhạt.

"Ừ."

"... Thật vô lý. Sao tôi có thể nói những lời như vậy được."

Bản thân Serek là thuộc hạ trung thành, là người phò tá đắc lực của Hoàng đế bệ hạ.

Nhiệm vụ được giao cho cô là dưới mệnh lệnh của ngài, làm cho đế quốc trở nên hùng mạnh.

Cảm xúc cá nhân là một sự xa xỉ, là thứ không được phép có.

"Vậy sao? Thế thì bây giờ ngươi có thể đi tìm Pharaoh ngay lập tức rồi đấy. Việc xong hết rồi mà?"

"Chuyện đó..."

"Sao. Không dám gặp à?"

"......"

Thật đáng ghét.

Dù vẻ ngoài luôn tỏ ra cao quý, tỏ ra như đã thấu hiểu chân lý của thế gian, nhưng thực chất cô ta chỉ là một đứa trẻ mang tư duy của một thiếu nữ mà thôi.

Nếu Lily tiểu thư không đặt ra sự kiềm chế, hẳn là cô đã phải chịu thiệt thòi từ lâu rồi.

Để phản bác lại lời nói đó, cô phải rời đi ngay lập tức, nhưng...

"......"

Tại sao. Đôi chân lại không chịu nhấc lên.

Đó là cảm xúc cá nhân.

Là những lời mà một Serek giả tạo nào đó trong quá khứ đã nói.

Cho dù đó có là "thật" đi chăng nữa.

"... Phải chôn giấu nó đi."

Bởi vì mình là thuộc hạ của Hoàng đế bệ hạ.

"... Thật ngột ngạt."

■

"Vất vả cho khanh rồi, Serek."

"Đó là việc thần nên làm ạ."

Khoảng một tuần sau khi Lasty ghé qua.

Serek đã đến thăm đế quốc Desertum.

Cảm xúc mà cô đang mang chỉ là cảm xúc cá nhân mà thôi.

Dù đang nghĩ gì đi chăng nữa, cũng không được để xảy ra sai sót trong công việc được giao.

"Trẫm luôn cảm kích khanh."

"Thần mới là người phải cảm ơn ạ. Nhờ có ngài cứu mạng và phục hưng đế quốc thế này."

"Đúng vậy."

Sự im lặng.

Sự im lặng bao trùm phòng yết kiến tạm thời của Desertum.

Trong quá khứ không phải là không có những lúc như thế này, nhưng chưa bao giờ nó lại yên tĩnh đến mức này.

Serek vẫn im lặng chờ đợi lời tiếp theo như thường lệ.

Bởi vì cuộc trò chuyện luôn bắt đầu từ vị Hoàng đế vĩ đại, Pharaoh.

Nhưng tại sao chứ.

"... Mình bị làm sao thế này."

Serek không chịu nổi sự im lặng, đánh bạo ngước nhìn vào mắt Pharaoh.

"......"

"......"

Người đó... hôm nay trông thật gượng gạo.

"... Công việc vẫn ổn chứ?"

"So với những việc trong quá khứ thì chẳng là gì ạ. Công quốc Elbrit của Lily tiểu thư có danh tiếng và lãnh thổ không lớn lắm."

"So với Desertum thì đúng là nhỏ bé thật. Nhưng vì đó là Lily nên biết đâu sớm muộn gì cô ta cũng sẽ nuốt chửng cả đại lục này không chừng."

"Hoàng đế bệ hạ nghĩ Lily tiểu thư sẽ làm vậy sao?"

"Trẫm dù không muốn thừa nhận nhưng năng lực của cô ta là thật. Dù với tính cách đó thì cô ta sẽ không làm vậy đâu."

"Ra là vậy ạ."

Đương nhiên rồi.

Lily tiểu thư là người đã phong ấn vô số cổ đại quái thú, bẻ gãy đôi cánh của cả Thiên tộc và Ma tộc.

Dù hiện tại vì lý do nào đó mà cô ấy đã yếu đi, nhưng với cô ấy, cả đại lục này chỉ cần muốn là có thể nắm gọn trong lòng bàn tay bất cứ lúc nào.

Phải, đó là chuyện đương nhiên.

"Lily cũng thay đổi nhiều rồi. Nếu là trước đây, cô ta sẽ không bao giờ chấp nhận những lời lẽ nửa vời như vậy đâu."

"......"

Dù là chuyện đương nhiên.

"... Chỉ riêng hôm nay."

"?"

Không hiểu sao cô lại muốn phủ nhận điều đương nhiên đó.

Đây chắc chắn không phải là lòng tự trọng đối với đế quốc mà cô đã cống hiến cả đời, cũng không phải là lòng trung thành phò tá Pharaoh bấy lâu nay.

Phải, có lẽ thực sự chỉ là một chuyện nhỏ nhặt...

"Chỉ riêng hôm nay, xin ngài hãy nhìn thần hơn bất kỳ ai khác."

"......"

"Sao thế?"

"... À, không có gì ạ. Thần lỡ lời thôi."

Hãy gác lại đi. Gác lại và đối xử với ngài như bình thường.

Chắc là vì Lasty tiểu thư nên mình mới trở nên kỳ lạ một chút thôi.

Nghỉ ngơi một lát là sẽ ổn thôi.

Hai vầng thái dương bên trong mặt nạ vàng của Pharaoh nhìn chằm chằm vào Serek.

"... Nhắc mới nhớ, chắc khanh vẫn chưa thấy thân xác đã tìm lại được nhỉ."

"Đúng vậy ạ."

"Đi theo trẫm."

Pharaoh đứng dậy khỏi cơ thể bằng đá.

Đi theo Pharaoh xuống sâu dưới lòng đất, một không gian quen thuộc hiện ra.

"Nơi này là..."

Những món đồ nội thất quen thuộc, cảm giác ấm cúng từ tường và trần nhà, và cả những món quà nữa.

Trong không gian quá đỗi quen thuộc này, Serek nhất thời nghẹn lời, đưa mắt nhìn quanh.

Một không gian được tái hiện y hệt như trong quá khứ.

"Đây là... phòng của thần sao?"

"Đúng vậy. Chính là nó."

Cô kinh ngạc nhìn Pharaoh, nhưng ông ấy có vẻ không quan tâm, chỉ dán mắt vào thân xác của mình đang được phục hồi ở giữa phòng.

"... Tại sao ngài lại né tránh thần?"

Nhưng đối phương là Serek, người đã ở bên cạnh Pharaoh suốt một thời gian dài.

Chỉ cần nhìn qua là cô biết ngay ông ấy đang diễn kịch, cô hiểu ông ấy đến mức đó.

Không, có lẽ cô còn hiểu ông ấy hơn chính bản thân ông ấy nữa.

Serek cũng dời tầm mắt sang thân xác của ông ấy.

"....."

Mái tóc vàng óng và ấn tượng hào sảng.

Cơ bắp săn chắc như một bức tượng điêu khắc, và làn da màu đồng gợi lên một cảm xúc kỳ lạ.

Nổi bật hơn cả là hình xăm màu vàng trên vai ông ấy.

Cảm giác như đang đối diện với mặt trời, cô ngẩn ngơ nhìn nó một hồi lâu.

Đã bao lâu rồi cô mới được đối diện với nó thế này.

"Serek."

Cảm xúc trào dâng.

Đồng thời cô cũng gạt bỏ cảm xúc đó đi.

"Serek."

Cảm xúc duy nhất cô có thể có chỉ là lòng trung thành và sự tận tụy.

Mọi cảm xúc khác đều là xa xỉ. Vì vậy phải rũ bỏ...

"Serek!"

"... Ư hự?!"

…Gần quá!

Mặt gần quá rồi!

"Khanh đang làm gì mà để tâm hồn treo ngược cành cây thế kia."

"Chuyện đó... à..."

"Gì?"

"Gần, gần quá ạ..."

"......"

Chẳng biết từ lúc nào, mặt nạ vàng của Pharaoh và mặt nạ chim ưng vàng của Serek đã chạm sát vào nhau.

Chỉ cần hơi cúi xuống một chút là sẽ chạm vào nhau ngay.

Pharaoh khựng lại một chút, rồi nhanh chóng lùi lại phía sau.

Là ảo giác sao?

Khuôn mặt bằng đá của ông ấy dường như hơi đỏ lên.

"... Cái đó. Ừm. Được rồi."

"......"

"Hôm nay khanh hãy về nghỉ ngơi đi. Trẫm sẽ nói lại với Lily."

"Vâng..."

Xào xạc...

Thân xác của Serek biến thành cát rồi tan biến.

Linh hồn của Serek đã bị phá hủy một nửa.

Vì Pharaoh đang dùng quyền năng của mình để giữ lấy linh hồn Serek trong hình dạng cát, nên cô có giới hạn thời gian để duy trì thân xác.

Nhiều nhất cũng chỉ khoảng 5 tiếng một ngày.

Thế nhưng cô còn phải giúp việc cho Elbrit, nên thực tế thời gian ở bên cạnh Pharaoh là cực kỳ ít ỏi.

Pharaoh nhìn chằm chằm vào chỗ cô vừa biến mất một hồi lâu rồi mới rời đi.

■ Cạch.

"... Thế nên là! Dù là chuyện gì khác thì riêng đấu xếp hạng là không thể dàn xếp kết quả được... Ơ kìa."

"Pharaoh?"

"Lily, trẫm có chuyện muốn nhờ."

Sau khi gặp Serek, tôi đang ở trong phòng học trưởng của Elbrit cùng với Leo bàn về đấu xếp hạng.

Chính xác là Leo đột nhiên tìm tới nói rằng mình vừa ngộ ra chân lý gì đó.

"Chuyện nhờ vả gì cơ?"

"Chuyện cá nhân..."

"Chú Inom!"

"... Cái thằng nhóc này. Nhóc ra ngoài một lát được không. Ta có chuyện cần nói với học trưởng."

Pharaoh ôm đầu trước tiếng gọi của Leo, có vẻ như ông ấy đang bị đau đầu tiền đình.

Leo hơi lưỡng lự một chút rồi nhìn tôi.

Tôi cũng gật đầu.

"Sẽ không lâu đâu. Em ra ngoài chờ một lát nhé."

"Hì. Em biết rồi ạ."

Leo lạch bạch bước ra khỏi cửa.

Tôi liếc nhìn về phía cánh cửa vẫn còn vương chút khí tức rồi nở nụ cười nhạt.

"Tôi nghe nói ông đã nhận được sa mạc rồi mà, còn muốn gì thêm nữa sao?"

"Không phải trẫm muốn xin cô cái gì. Đã bảo là chuyện cá nhân mà."

"Chuyện gì cơ?"

"......"

Pharaoh ngập ngừng.

So với một vị Hoàng đế vĩ đại, luôn quyết đoán và dứt khoát trong hành động thì dáng vẻ này có phần hơi rụt rè.

Bởi vì Pharaoh là người dù có đối mặt với Ác quỷ cấp cao cũng không hề do dự mà vung nắm đấm.

Thế nhưng dạo gần đây tôi thường xuyên thấy dáng vẻ này của ông ấy.

"Cứ hễ dính tới Serek là người này lại trở nên ngốc nghếch, thật là."

Chẳng biết cái uy nghiêm Hoàng đế mà ông ấy luôn tự hào rêu rao đã bay đi đâu mất rồi.

"Serek."

Serek?

"... Cô có thể xem xét lại linh hồn của Serek được không?"

"... Dạ?"

Tôi nghiêng đầu thật mạnh như thể vừa nghe thấy một điều gì đó quái đản.

À không, đúng là một điều quái đản thật.

Linh hồn của Serek đang được duy trì dưới quyền năng của Pharaoh, và nó mong manh đến mức nếu Pharaoh không để tâm, nó sẽ tan biến ngay lập tức.

Tất nhiên ông ấy không muốn điều đó xảy ra, nên mới muốn giao Serek cho một người am hiểu về linh hồn như tôi để phục hồi.

Vậy nên những gì Pharaoh đang nói bây giờ là...

"Ông định buông tay Serek ra sao?"

"Đúng vậy."

"Tại sao?"

Việc Serek là thuộc hạ của Pharaoh hoàn toàn khác với việc trở thành một trong những quái thú trong "Hư vô không gian" của tôi.

Nếu tôi muốn, cô ấy phải tuân theo mệnh lệnh của tôi bất cứ lúc nào, và ngay cả khi đó là việc Pharaoh không muốn, cô ấy cũng phải vì ý chí của tôi mà từ chối mệnh lệnh của ông ấy.

"Tất nhiên tôi sẽ không làm vậy."

Nhưng sự khác biệt giữa "không thể làm" và "không làm" là một trời một vực.

Tại sao ông ấy lại muốn cắt đứt sợi dây liên kết với Serek, người mà ông ấy hết mực trân trọng, để thúc đẩy chuyện này chứ.

"Vì như vậy mới là hoàn thiện."

"......"

"Trẫm không hoàn thiện, ngay cả một thân xác cũng không chiếm hữu được. Chẳng biết khi nào mới tìm lại được sức mạnh. Ngay cả cô bây giờ so với quá khứ cũng chỉ là một nhóc tì thôi mà."

"Thì ai chẳng là nhóc tì ạ?"

"Dù sao cô cũng hơn trẫm nhiều. Đằng nào thì ở dưới trướng trẫm hay dưới trướng cô cũng chẳng có gì khác biệt. Cô đang nắm giữ linh hồn của trẫm mà."

"Có khác biệt chứ. Khác biệt lớn là đằng khác."

Đối với Serek, đây là vấn đề quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

"Nếu Serek nghe thấy chắc cô ấy sẽ thất vọng lắm đấy. Rằng Hoàng đế bệ hạ định vứt bỏ mình."

"... Việc khanh ấy có thất vọng hay không không quan trọng."

"Nói vậy mà trông ông có vẻ đang rất bận tâm đấy thôi."

Chẳng phải vì thế mà Pharaoh, người vốn chẳng bao giờ nhờ vả gì ngoài chuyện sa mạc, lại tìm tới đây sao.

Pharaoh trừng mắt nhìn tôi.

"Có làm hay không! Chỉ cần trả lời bấy nhiêu thôi."

"Hừm..."

Tôi trầm ngâm một lát. Rồi mỉm cười.

"Tôi từ chối."