Chương 328: Lục Kiếm của Đế quốc. Vân Sứ Công Birang Brenis.

Toàn chương Cô là đệ tử của Linh Thần Công, người đồng thời là sư phụ của Leo và là kẻ khế ước với Phong Tinh Linh Vương Napras.

Nếu Birang đến đây dưới danh nghĩa là người của Linh Thần Công, chắc chắn tôi đã nhận được liên lạc bằng cách này hay cách khác.

Kể từ sau sự cố của Ma Cực Công Karia, Linh Thần Công vẫn luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với tôi, và một người như cô ấy thì chẳng có lý do gì phải giấu giếm việc Birang nhập học cả.

Thế nhưng Birang lại mở thư mời dưới thân phận một NPC mà không hề có bất kỳ lời báo trước nào.

Sau đó, cô ta giải được những câu hỏi mà đáng lẽ họ không thể giải nổi và vượt qua bài kiểm tra.

"Nói là do Tinh Linh Vương hay Linh Thần Công giúp đỡ thì có vẻ hơi quá đà rồi."

Khả năng xâm nhập và thao túng một thứ gì đó không phải là quyền năng được ban cho tinh linh.

Những kẻ có thể sử dụng loại năng lực này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"......."

And số ít đó chỉ có thể là hai chủng tộc mà tôi biết rất rõ.

"Cô không định nói sao?"

"......."

"Nếu cô không muốn nói gì thì xin mời ra ngoài cho. Tôi sẽ không phủ nhận tư cách nhập học của cô đâu."

"Không phải vậy."

Birang ngập ngừng một lát rồi cân nhắc từ ngữ.

Có vẻ như đã quyết định được những gì cần nói, cô chậm rãi mở lời.

"Trước tiên, tôi muốn làm rõ một hiểu lầm."

"Hiểu lầm?"

"Tôi không phải là người của cựu kiếm sĩ Đế quốc Karia hay Hoàng Nhiệt Công Roberian. Từ trước đến nay, tôi luôn nhận được ân huệ từ ngài Arne, và lòng trung thành đó chưa bao giờ thay đổi dù chỉ một lần."

Chỉ là.

"Hiện tại, việc tôi đến đây quả thực là theo mệnh lệnh của Hoàng Nhiệt Công."

"Cô nhận được mệnh lệnh gì?"

"Ngài ấy lệnh cho tôi gia nhập Học viện của cô để điều tra xem mục đích thực sự của cô khi bày ra chuyện này là gì. Địa vị của Hoàng Nhiệt Công ngang hàng với Hoàng đế bệ hạ. Một khi ngài ấy đã ra lệnh, tôi không thể từ chối."

"Hoàng Nhiệt Công ra lệnh sao."

"Đúng vậy."

Nếu là lý do đó thì quả thực có thể giải thích được.

Việc thao túng và biến đổi một thứ gì đó vốn là sở trường của ma tộc hơn là thiên tộc.

Nếu là Karia, kẻ từng điều khiển ma khí và ma pháp - những nguồn sức mạnh cốt lõi của ma tộc - một cách tự do, thì việc phá vỡ các hạn chế và lớp bảo vệ là hoàn toàn khả thi.

Dù Karia đã trở thành một kẻ ngốc, nhưng tài năng thiên bẩm vẫn còn đó, việc khôi phục lại chút năng lực đối với cô ta chẳng có gì là khó khăn cả.

Thế nhưng, có một điểm khiến tôi hơi lấn cấn.

"Tại sao ngài ấy lại nhất quyết giao việc này cho cô?"

"Bởi vì tôi là người duy nhất có đủ khả năng vừa vượt qua bài kiểm tra, vừa có thể ứng phó với các biến số phát sinh. Thần Lực Công Kasar tuy mạnh nhưng lại thiếu đầu óc, còn những thanh kiếm khác thì không phù hợp với nhiệm vụ này."

"Đó là tất cả lý do sao?"

"Tất nhiên là vẫn còn nữa. Như cô đã biết, sau sự sụp đổ của cựu Ma Cực Công Karia, Đế quốc đã rơi vào thế lưỡng cực. Cán cân quyền lực từ ba chân vạc nay chỉ còn lại hai. Vì vậy, việc gửi tôi - một người thuộc phe ngài Arne - đi cũng là để nhằm mục đích kiềm chế."

Birang trả lời một cách trôi chảy và đầy tự tin.

Quả nhiên, tương xứng với địa vị của mình, cô ta tỏ ra vô cùng tự tin vào thực lực bản thân.

Cũng phải thôi, khi cô ta là một trong những kẻ mạnh nhất đại lục được xếp vào hàng ngũ đếm trên đầu ngón tay, lại giữ vị trí như cánh tay phải của Arne.

Nhưng tôi lại hồi tưởng lại những hành động từ trước đến nay của Hoàng Nhiệt Công.

Dù là một tên "thiên sứ" rác rưởi, nhưng hắn lại là một kẻ đột biến sở hữu những tư tưởng hoàn toàn khác biệt với đồng loại.

Hắn cẩn trọng hơn tôi tưởng, và cũng không hề mang vẻ kiêu ngạo đặc trưng của thiên tộc.

"Để xem nào."

"... Sao cơ?"

"Chỉ để dò xét xem tôi đang làm gì mà lại phái một trong sáu Đại Công tước đi sao? Đã vậy còn là nhân vật chủ chốt của một thế lực khác nữa chứ?"

"But người có thể thực hiện được nhiệm vụ này thì—"

"Vẫn còn 27 người khác nữa mà. Tuy không nhiều nhưng cũng chẳng hề thiếu."

Suy cho cùng, kẻ không thể nhập học chỉ có NPC mà thôi.

Người chơi chỉ cần có tài năng là có thể dễ dàng nhập học, và 27 người kia chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Với thế lực của Đế quốc, họ hoàn toàn có thể lôi kéo một vài người trong số đó để làm tai mắt hoặc quân cờ cho mình.

"Mà Leo và Kiếm Thần, những người lần lượt chiếm giữ vị trí thứ nhất và thứ hai, chính là ví dụ điển hình."

Sắc mặt Birang trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"Không... không thể nào như thế được."

"Hoàng Nhiệt Công đã nói chính xác những gì khi phái cô đi?"

"... Ngài ấy bảo: "Lily đã lập ra một thứ gọi là Học viện. Ta sẽ chuẩn bị điều kiện để ngươi có thể đến đó, hãy tiếp cận cô ta và tìm hiểu xem cô ta định làm gì"."

"......"

Hoàng Nhiệt Công.

Thiên tộc và ma tộc. Hắn là thiên sứ duy nhất còn sót lại trong một thế giới mà cả hai chủng tộc đó đã biến mất từ hàng ngàn năm trước, chỉ còn lại những tàn tích.

Hắn là kẻ đứng đầu một đại đế quốc thống trị tới bảy phần mười đại lục, là tồn tại ngự trị trên đỉnh cao của muôn loài.

Một tồn tại như thế, kẻ luôn bách chiến bách thắng trong mọi cuộc chiến, lại phải nếm trải thất bại đầu tiên trong đời bởi chính tay tôi.

Dù đã được thánh nữ chữa trị, nhưng một cánh tay của hắn đã bị chém đứt.

Hắn mất đi hai thanh kiếm lừng lẫy của Đế quốc, thậm chí cả lãnh thổ của mình cũng bị kẻ thù cướp mất.

Nếu hắn chỉ là một thiên sứ tầm thường, những hành động này có lẽ là điều dễ hiểu, thế nhưng...

"À. Ra là vậy."

"?"

"Mục tiêu chính là cô đấy."

Các mảnh ghép đã được hoàn thành.

Đồng thời, một cảm giác ghê tởm quen thuộc lại dâng lên trong lòng tôi.

"Dù có là kẻ đột biến đi chăng nữa, thì thiên sứ vẫn cứ là thiên sứ sao."

"Birang Brenis. Việc để cô tiếp cận và ở gần bên tôi mới chính là mục đích thực sự của Hoàng Nhiệt Công."

"... Ý cô là sao."

Birang vẫn chưa thể hiểu nổi ý nghĩa sâu xa trong lời nói của tôi.

Tôi bỏ mặc cô ta ở đó rồi đứng dậy khỏi ghế.

Đã đến lúc bắt đầu buổi học rồi.

■ Lily Elbrit.

Kẻ đã khiến Nữ hoàng của Đế quốc phải sa ngã và chém đứt cánh tay của Thiên tử vĩ đại.

Cô đã được nghe rất nhiều câu chuyện về Lily từ ngài Arne và cậu Leo.

Từ xuất thân cho đến những chiến tích lẫy lừng của cô ấy. Dù bản thân chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng cô biết rất rõ về những lần đụng độ nảy lửa giữa cô ấy và Đế quốc.

Cô cũng đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng dựa trên những thông tin mà Hoàng Nhiệt Công cung cấp để đến được nơi này.

Dù cô ấy là kẻ thù của Đế quốc, nhưng không phải là kẻ thù của ngài Arne.

Lãnh địa và thanh kiếm mà Lily đoạt lấy vốn thuộc về Ma Cực Công Karia, hơn nữa Leo - một người bất tử - lại có mối quan hệ vô cùng thân thiết với Lily.

Thậm chí nghe nói mối thâm giao giữa họ còn sâu đậm hơn cả Yena, người chơi đầu tiên kết bạn với cô ấy, nên hoàn toàn không có gì đáng lo ngại.

Dù vậy, vì đối phương dù sao cũng là kẻ thù của Đế quốc nên cô vẫn giữ thái độ cảnh giác nhất định, thế nhưng...

"... Bản thân mình mới là mục đích của Hoàng Nhiệt Công sao?"

Những lời nói của Lily như ném một hòn đá xuống mặt hồ yên ả.

Tâm trí vốn đã rối bời của Birang nay lại càng thêm hỗn loạn, khiến cô chìm sâu vào những suy nghĩ phức tạp.

Cô từng nghĩ mục đích của Hoàng Nhiệt Công rất đơn giản.

Rằng vì tổn thất do Lily gây ra quá lớn, nên ngài ấy mới bày ra quân cờ này để kiềm chế cô ấy, và xa hơn nữa là kiềm chế cả ngài Arne.

Đó là một mệnh lệnh vô cùng đặc trưng của Hoàng Nhiệt Công, và dựa trên tính cách của ngài ấy thì điều đó hoàn toàn hợp lý.

Bởi ngài ấy luôn là kẻ giật dây cấp dưới hành động trước để trục lợi, chỉ khi cấp dưới không thể giải quyết được vấn đề thì đến phút cuối cùng mới đích thân ra tay.

"But nếu không phải như vậy thì sao?"

Nếu ngay từ đầu, trong tính toán của ngài ấy hoàn toàn không hề có ý định kiềm chế thì sao?

"Tiếp cận? Việc để mình xây dựng mối quan hệ thân thiết với Lily mới chính là mục đích thực sự?"

Nhưng tại sao chứ?

Tại sao lại muốn mình kết thân với cô ấy?

Ngược lại, nếu mối quan hệ trở nên tốt đẹp và mình thân thiết với kẻ thù của Đế quốc là Lily, chẳng phải việc kiềm chế cô ấy sẽ gặp trở ngại sao.

"... Trước tiên cứ vào lớp đã."

Dù vẫn chưa thể thấu hiểu tâm tư của Hoàng Nhiệt Công, nhưng việc duy nhất cô có thể làm lúc này chỉ có một.

Đó là tiếp cận Lily theo đúng kế hoạch và tham gia vào buổi học.

Dựa vào bản đồ hiển thị trên thẻ học sinh, cô bước vào phòng học của Lily.

"Thế nên…"

"Ơ…"

"......."

Chẳng biết những người vừa mới ồn ào náo nhiệt lúc nãy đã đi đâu hết, chỉ còn lại những người chơi bất tử đang ngồi đợi sẵn quay sang nhìn cô.

…Ánh mắt của họ trông chẳng mấy thiện cảm.

"Vân Sứ Công!"

"Cậu Leo cũng ở đây sao."

"Vâng. Hi hi. Em đang rất mong chờ xem hôm nay giáo sư sẽ dạy chúng ta điều gì đây!"

Cô ngồi xuống cạnh Leo, người duy nhất chào đón cô một cách nồng nhiệt.

Bục giảng vẫn đang trống không.

"Lily vẫn chưa đến sao."

"Có vẻ... giáo sư Lily vẫn chưa đến nhỉ."

"Vâng. Nhưng sắp đến giờ học rồi nên chắc chị ấy sẽ tới ngay thôi."

"Ra là vậy."

Cô gật đầu rồi đưa mắt quan sát phòng học một lần nữa.

Lúc mới đến cô đã thấy kiến trúc bên ngoài rất tráng lệ, giờ nhìn bên trong lại càng thêm phần tinh xảo.

Sự uy nghiêm này hoàn toàn không hề thua kém khi so với Học viện hay các công trình kiến trúc của Đế quốc.

Trông cũng không giống như sao chép từ nơi khác... Thật đáng kinh ngạc khi cô ấy có thể tự mình nghĩ ra một thiết kế vĩ đại như thế này.

Mà nhắc mới nhớ...

"Tôi có vẻ bị ghét bỏ nhiều nhỉ."

"Dạ?"

"Cậu không cảm nhận được sao?"

Bên trong phòng học chỉ có khoảng 8 người.

Ngoại trừ hai người họ ngồi ở hàng ghế đầu và đối tượng cần chú ý là Yena đang thỉnh thoảng liếc nhìn sang, tất cả những người còn lại đều đang ném về phía cô những ánh mắt đầy thù hằn.

Lý do thì quá rõ ràng rồi.

"Là vì cuộc chiến tranh đó sao?"

Đế quốc đã lợi dụng hệ thống công thành chiến để khơi mào chiến tranh.

Ngoại trừ Bang Hội Thiên Sứ mà Lily tạm thời gia nhập, hầu hết các vương quốc khác đều bị giẫm đạp dưới gót sắt của Đế quốc, và các cao thủ bảng xếp hạng chính là những lãnh chúa thuộc về các vương quốc đó.

Dù sau đó đã được Lily đoạt lại giúp họ, nhưng cảm giác bất lực khi ấy chắc chắn vẫn còn in đậm trong tâm trí họ.

Leo nghiêng đầu suy nghĩ.

"Nhưng chẳng phải đó là một trận chiến công bằng sao?"

"Có thể đối với ai đó thì không phải vậy. Kẻ yếu thế thì lúc nào chẳng đố kỵ với kẻ nắm giữ quyền lực."

Đế quốc là bá chủ của đại lục, việc ngự trị trên đỉnh cao của muôn loài là điều hiển nhiên.

Dù việc Hoàng Nhiệt Công đứng trên đỉnh cao đó có chút khiến cô không thoải mái cho lắm.

"Nhưng ngài Arne mới chính là cội nguồn của Đế quốc!"

Thực chất, có thể coi một nửa Đế quốc này là thuộc về ngài Arne rồi.

"Tôi chưa bao giờ thèm đố kỵ với các người cả."

Một bóng người đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Đó là một cô gái khoác trên mình bộ đồng phục lộng lẫy sắc trắng phối vàng kim, trên lưng đeo một thanh gậy ma pháp cùng tông màu.

Chắc chắn thông tin về cô gái này cũng nằm trong tài liệu điều tra.

"Tên cô ta... hình như là Gunner?"

"Sao cô cứ tự tiện quy chụp cho người khác thế hả?"

"Đó là sự thật hiển nhiên, tôi không hiểu sao cô lại phải nổi giận như vậy."

"Sự thật hiển nhiên cái con khỉ."

Cạch!

Thanh gậy ma pháp của Gunner - thực chất là một khẩu súng trường ma công nghệ - bắt đầu tích tụ ma lực.

Những viên đạn ma pháp tỏa ra ánh sáng xanh lam được nạp vào nòng súng với tốc độ chóng mặt.

"Cô có biết đứa em trai của cô đã phá hủy bao nhiêu lãnh địa và vương quốc không? Ngay cả thần dân trong lãnh địa của tôi cũng bị tàn sát và thương vong vô số đấy."

"Đó chỉ là những tổn thất không thể tránh khỏi trong chiến tranh mà thôi. Ngược lại, cô nên cảm thấy may mắn mới phải. Biron vốn là người nhân từ, nếu không bắt buộc thì cậu ấy sẽ không bao giờ sát sinh bừa bãi."

"Nhân từ cái nỗi gì. Cậu ta quét sạch không chừa một ai thì có."

"Cái đó em cũng làm mà."

"Cậu Leo, xin hãy im lặng."

Leo rụt tay lại.

"Những người ở đây chắc chắn cũng nghĩ như vậy thôi. Đều là những kẻ bị Đế quốc tàn sát sạch sẽ, làm sao có thể nhìn cô bằng ánh mắt tốt đẹp được chứ?"

"Chúng tôi đã bồi thường đầy đủ rồi còn gì. Ngược lại, với tư cách là những người thống trị đại lục, chúng tôi đã ban phát lòng từ bi, các người chẳng phải nên tỏ lòng biết ơn sao?"

"Hả?"

"Sao, có vấn đề gì à? So với Đế quốc vĩ đại, các người chỉ là một nắm cát nhỏ nhoi—"

"Chỉ bấy nhiêu đó mà cũng dám tự xưng là vĩ đại sao?"

Trên bục giảng đang trống không, một trận bão cát bỗng nhiên nổi lên.