Chương 556: Chương 538: Hành Hạ Cha Mẹ Trước Mặt Con Cái

Web novel [501-600]

"Bên đó đến đây làm gì vậy?"

Vòng lặp thứ 5 hất cằm. Đôi mắt nheo lại liếc xéo Kkot-nim. Trong ánh nhìn phức tạp đó ẩn chứa một sự khó chịu không hề giấu giếm.

"Đến cả một cuộc đối thoại đơn giản cũng là gánh nặng đối với vị quý nhân đây, vậy mà việc gì phải hạ cố đến nơi tồi tàn này…"

Lời nói nhỏ dần rồi tắt hẳn. Ánh mắt Vòng lặp 5 im lặng dời sang bàn tay tôi đang nắm chặt lấy tay áo của Hoa Nhỏ..

[Buồn rầu…]

"… Ôi trời, thôi đến rồi thì ngồi xuống đi. Đừng có đứng đờ ra đó giữa trời nắng nữa."

Vòng lặp 5 thở dài thườn thượt rồi ngồi dậy. Tôi ngập ngừng ngồi xuống mép tấm thảm dã chiến. Hoa Nhỏ cũng ngồi xuống cạnh bên. Vòng lặp 5 lục lọi đống túi Á không gian chất trên thảm.

"Muốn uống gì? Đồ thường dùng tôi đều đem ra đây cả rồi."

[À, em uống nước lọc là được ạ.]

"Thế à? Của chú mày đây."

Một chai nước suối bay tới, tôi chụp lấy. Chai nước hơi đóng băng tỏa ra hơi lạnh tê tái truyền vào tay.

"Này."

Một chai nước nữa bay ra. Hoa Nhỏ đón lấy chai nước, đôi mắt mở to ngạc nhiên. Trước ánh nhìn của cô ấy, Vòng lặp 5 nhướn mày.

"Gì? Không cần à?"

Hoa Nhỏ lắc đầu.

Vòng lặp 5 cười khẩy một tiếng, thay vì nước lọc, anh ta lấy ra một chai nước ngọt rồi không thèm rót ra ly mà tu ực ực ngay tại cổ chai.

[Anh không thấy bị số hơi ga (tê lưỡi) sao ạ?]

"Nước có ga thì phải uống kiểu đó mới đã."

Đó là loại nước ngọt cực nhiều ga. Sau khi uống cạn một chai trong một nốt nhạc, Vòng lặp 5 nhún vai lấy thêm một chai khác. Tôi nhấp một ngụm nước suối rồi bắt đầu mở lời.

[Từ năm ngoái đến nay anh vẫn luôn ở đây sao ạ?]

"Không hẳn là liên tục. Khi nào chán tôi lại chuyển sang địa điểm khác. Mà nhìn chú mày không ngạc nhiên thế kia, chắc là đã nhận ra rồi đúng không?"

[Em mới chỉ nắm bắt được gần đây thôi ạ.] Tôi vốn đã đoán trước được. Chính xác là lúc tôi đang hóa giải hiểu lầm với Hoa Nhỏ và học Ngôn linh, tôi đã Quan trắc được, nhưng vì sắp rời Tháp nên chưa kịp chào hỏi.

"Thì, như chú mày thấy… à nhầm, như đã Quan trắc được đấy, tao vẫn sống khỏe. Đang tận hưởng tuổi già nhàn hạ sau một đời vất vả rồi 'tạch'."

[Tuổi của anh đã đến mức gọi là tuổi già đâu ạ.]

"Chết rồi thì cần éo gì tuổi tác nữa."

Vòng lặp 5 cười khà khà rồi nhai nhóp nhép đống bánh kẹo đã bày sẵn.

"Ngay từ đầu tao cũng không định chỉ biết ăn không ngồi rồi đâu. Tao cũng muốn ra ngoài giúp một tay, nhưng bọn tao không thể rời khỏi Tháp được."

Quái vật, thảo dược hay linh dược sinh trưởng trong Tháp Trưởng Thành thì có thể mang ra ngoài.

"Bọn tao là kết quả của việc hiện thực hóa các ghi chép một cách hạn chế, nên nếu có sự hỗ trợ đóng vai trò như 'mỏ neo' thì chắc là có thể, nhưng về cơ bản thì rất khó để duy trì sự tồn tại bên ngoài không gian hạn định này."

Vòng lặp 5 vừa nhai chân mực sần sật vừa nhìn ra biển.

"Thế nên đừng có nghĩ bọn này là lũ khốn chỉ biết ăn chơi nhảy múa nhé, tội cho bọn tao lắm."

[Em không hề nghĩ như vậy đâu ạ.] Tôi kiên quyết lắc đầu nguậy nguậy.

[Sự giúp đỡ mà em nhận được từ mọi người là vô cùng to lớn. Nếu không có mọi người, em chắc chắn sẽ yếu hơn bây giờ rất nhiều.] Nếu sức mạnh thiếu hụt, kết quả đạt được cũng sẽ khác. Và có lẽ tôi đã không thể tận hưởng những khoảng thời gian hạnh phúc và mãn nguyện như hiện tại.

"Thôi, chú mày nghĩ thế thì tao cũng nhẹ lòng."

Vòng lặp 5 thoáng hiện vẻ an tâm rồi quay đầu lại.

"Đến rồi kìa."

Lời Vòng lặp 5 vừa dứt, một người khác đã hạ cánh xuống bãi cát. Bộ võ phục đen chỉnh tề và những vết sẹo ẩn hiện trên làn da. Một thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn hơn tôi đến hai cái đầu…

Đó là Vòng lặp thứ 2. Trong tích tắc, ánh mắt của Vòng lặp 2 liếc xéo Hoa Nhỏ một cái rồi dừng lại ở tôi.

Tôi lập tức đứng phắt dậy, cung kính cúi chào.

[A, em chào anh… Từ dạo đó đến giờ mới lại được gặp anh.]

"… Chào."

Vòng lặp 2 vẫn giữ vẻ mặt lầm lì, im lặng một lát rồi khẽ gật đầu. Trước dáng vẻ có phần cứng nhắc của anh ta, tôi khẽ nuốt nước miếng. Dù bây giờ tôi đã khác xưa rất nhiều, nhưng đứng trước Vòng lặp 2, ký ức về trận Nhập Tháp năm ngoái khi tôi bị ăn đòn tơi tả bỗng ùa về.

Tôi hít một hơi sâu, chậm rãi mân mê chiếc vòng cổ.

[Lúc đó do em quá kiệt sức và cũng chưa nắm bắt được tình hình, nên giờ mới gửi lời cảm ơn đến anh được, em xin lỗi ạ.]

"Lời cảm ơn…?"

[Vâng, những lời chỉ dạy của anh lúc đó thực sự đã giúp ích cho em rất nhiều.] Từ Vòng lặp thứ 2 — người đầu tiên tôi gặp trong số các bản thể khác của mình — tôi đã nhận được những lời chỉ dạy vô cùng quý báu. Từ lý luận chiến đấu đến kỹ năng cơ bản, thậm chí anh ta còn tích lũy và truyền lại cả năng lực mở rộng hệ kỹ thuật mà mình đã dày công rèn luyện cả đời. Kể từ ngày đó, vũ lực của tôi đã tăng vọt. Dù có nhiều chế ước, nhưng lần đầu tiên tôi đã có thể đánh bại được cả Sư phụ.

[Thật sự cảm ơn anh. Em nhất định phải truyền đạt lời cảm ơn này.] Trước lời cảm ơn của tôi, Vòng lặp 2 lặng im. Ánh mắt anh ta run rẩy đến mức chỉ có Quan trắc mới nhận ra được. Tôi chợt lo lắng không biết mình có lỡ lời gì không.

"Đừng để ý quá. Thằng chả chỉ đang thấy có lỗi với chú mày thôi."

[Có lỗi là sao ạ?] Vòng lặp 5 ngồi phía sau khẽ nhếch môi, nhún vai nói:

"Chẳng phải lúc Nhập Tháp, ông anh đây chẳng nói chẳng rằng mà lao vào 'hành' chú mày ra bã sao? Dù ý định là muốn dạy bảo tử tế, nhưng sau này nghĩ lại thấy có lỗi nên mới đang khép nép thế kia kìa."

[À.] Lời giải thích nhuốm màu trêu chọc của Vòng lặp 5 khiến ký ức trong tôi hiện về rõ mồn một.

— Xin lỗi vì đã làm khó cậu. Vất vả rồi.

Giọng nói khàn đặc vang lên bên tai ngay giây phút tôi rời khỏi Tháp. Giữa mớ cảm xúc hỗn độn đó, tôi đã cảm nhận được sự hối lỗi rõ rệt.

"Lão Nhị cứ hay giả vờ làm tượng đá thế thôi chứ thực ra ứng xử kém lắm. Mấy ông chỉ biết võ cả đời chỉ biết tu luyện thường là vậy mà."

"Nói nhăng nói cuội gì thế."

[Lão Nhị…?] Chiếc vòng cổ lẩm bẩm. Vòng lặp 5 nhún vai, còn Vòng lặp 2 thì nhướn mày. Vòng lặp 5 mở lời trước:

"Anh là người thứ hai mà. Nên gọi tắt là Lão Nhị đúng rồi."

"Đừng có tự tiện đặt biệt danh cho người khác."

"Sao? Nghe trực quan mà. Chẳng lẽ anh muốn tụi mình cứ gọi nhau là Lee Ha-yul, Lee Ha-yul mãi sao?"

Vòng lặp 5 vừa lẩm bẩm vừa đưa chai nước suối ra. Vòng lặp 2 tặc lưỡi một cái rồi giật lấy chai nước, tu một hơi dài.

— UỲNH OÀNG!

Ngay khoảnh khắc đó, một tia sét ngắn ngủi giáng xuống bãi cát. Trong làn chớp lóe lên rồi biến mất trong chớp mắt, Vòng lặp thứ 8 lộ diện. Vòng lặp 5 vẫy tay:

"Lão Bát đến rồi à? Mà sao chậm chạp thế, chẳng giống tia chớp tí nào."

"Thì cũng phải làm 'tài xế' đưa bọn nó đi một đoạn nên mới muộn chút chứ."

Vòng lặp 8 nhún vai, đi bên cạnh anh ta là Vòng lặp 4 và Vòng lặp 6.

'Ưm…'

Tôi mím môi với cảm xúc khó tả. Vòng lặp 4 và 6 — những người vừa mới đánh nhau với tôi lúc nãy — thì tỏ ra thản nhiên, nhưng Vòng lặp 8 thì không. Ánh mắt anh ta sáng rực, sải bước tiến lại gần.

— BỐP!

[Hự] [Đau điếng] Một bàn tay hộ pháp nện thẳng vào lưng tôi. Cú vỗ lưng đầy vẻ mừng rỡ khiến lưng tôi nóng rát.

"Nghe tin rồi nhé. Chú mày tiễn lão Tháp Chủ Tử Linh về chầu trời rồi hả?"

Không biết anh ta nghe tin từ ai nhỉ. Chắc là từ Hoa Nhỏ rồi. Tôi vừa xoa tấm lưng đang nóng ran vừa gật đầu.

"Nghe bảo còn đuổi cổ cả con mụ Băng Giá nữa…"

Vòng lặp 8 nhìn kỹ sắc mặt tôi rồi cười đắc ý.

"Nhìn cái mặt tiền bóng bẩy như được bôi dầu thế kia, là thành công rực rỡ rồi đúng không?"

[Vâng, nhờ có chút tình cờ và may mắn nên em đã thành công an toàn ạ.]

"Chà~ Cái chuyện điên rồ đó mà chú mày thực sự làm được sao? Chú mày đúng là loại lì lợm (độc chủng) đấy."

"Công nhận là lì lợm thật. Gan của thằng nhóc này đúng là không phải dạng vừa đâu."

"Đúng rồi, hai đứa vừa mới đánh nhau xong đúng không. Thấy thế nào?"

"Bị 'ăn hành' tơi tả, chẳng phản kháng nổi tí nào luôn."

Vòng lặp 4 mở lời, còn Vòng lặp 6 thì thở dài thườn thượt đáp lại. Vòng lặp 8 cười khà khà:

"Thế các chú tưởng mình thắng nổi kẻ đã diệt cả Tháp Chủ Tử Linh chắc?"

"Ai mà ngờ được là bị 'vặt' dễ dàng như vặn cổ tay con nít thế chứ."

"Thình lình thấy chú mày nhào nặn linh hồn ngay trước mặt, anh đây đứng hình luôn. Đứng xem thôi mà tim anh cũng muốn rụng ra ngoài vì sợ đây này."

Vừa bày tỏ sự thán phục lẫn kinh hãi, Vòng lặp 8 vừa ngồi phịch xuống thảm. Tiếp đó, Vòng lặp 4 và 6 với vẻ mặt mệt mỏi rõ rệt sau trận chiến cũng trải thảm ngồi xuống. Vòng lặp 5 — người đã trải thảm từ trước — nhăn mặt:

"Này lũ kia, mấy ông tướng to xác tụ tập lại làm chỗ này chật chội quá rồi đấy. Xê ra coi."

"Cái thói gì mà vừa mới gọi Lão Nhị, Lão Bát xong giờ thấy chật thảm là đòi 'nghỉ chơi' ngay thế hả?"

Trước lời phản bác đầy bất mãn của Vòng lặp 8, Vòng lặp 2 cũng gật đầu đồng tình. Vòng lặp 4 và 6 cũng vừa uống nước vừa hưởng ứng theo. Trước sự chỉ trích đồng loạt từ mọi phía, Vòng lặp 5 lắc đầu ngán ngẩm:

"Mẹ kiếp, đám số chẵn các người lại đoàn kết hội đồng một mình tao đấy à."

[Số chẵn?] Trước lời lẩm bẩm của Vòng lặp 5, tôi nghiêng đầu thắc mắc.

'Số chẵn sao… 2, 4, 6, 8… Nhắc mới nhớ, đúng là hầu hết đều là các vòng lặp số chẵn thật.'

Ngoại lệ duy nhất chỉ có Vòng lặp 5.

"Vậy là nhân cơ hội này chú mày đến để chào hỏi à?"

Nhận thấy tình thế bất lợi (bị hội đồng), Vòng lặp 5 khéo léo chuyển chủ đề. Tôi mỉm cười giúp anh ta: [Vâng, vì nếu không dùng vé vào cửa thì phải đến năm sau em mới được vào đây theo định kỳ. Nên em muốn đến chào mọi người một lần trước đã ạ.]

"Ra vậy… Thế vị này là đi cùng dẫn đường à?"

Vòng lặp 8 gật đầu rồi nhìn sang Hoa Nhỏ đang ngồi cạnh tôi.

"……"

Trong tích tắc, những ánh mắt đồng loạt nheo lại. Trước những ánh nhìn chứa đựng sự dao động đầy phức tạp, Hoa Nhỏ cụp mắt xuống.

[Hức…] Tôi nắm lấy tay Hoa Nhỏ, mím chặt môi. Chẳng biết từ lúc nào, tâm trạng tôi cũng trở nên u ám. Vì tôi hiểu rõ nguyên do của những cảm xúc đó, và vì không thể phủ nhận hoàn toàn chúng nên lòng tôi càng thêm nặng nề.

Bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của tôi, bộ dực y trắng muốt bỗng trở nên xám xịt và rủ xuống, yếu ớt quấn lấy eo của Hoa Nhỏ. Cơ thể tôi hành động theo phản xạ. Tôi dùng cả hai tay ôm lấy eo Hoa Nhỏ cùng với bộ dực y, rồi rúc đầu vào lòng chị ấy.

Hoa Nhỏ mở mắt nhìn xuống tôi, rồi như để trấn an, cô ấy nhẹ nhàng xoa lưng cho tôi.

"… Này. Làm thế bầu không khí lại trở nên kỳ quặc rồi đấy."

[Dạ…?]

"Trông bọn tao cứ như lũ khốn đang đi bắt nạt cha mẹ ngay trước mặt con cái vậy á."

[?] Một dấu chấm hỏi hiện lên trên đầu tôi trước câu nói đột ngột đó. Ngược lại, các vòng lặp khác đều ngập ngừng gật đầu như thể đồng ý.

… Chẳng hiểu sao, ngay cả Hoa Nhỏ cũng khẽ gật đầu theo.

Đúng là những cảm xúc thật phức tạp.

Các vòng lặp, tức là những Lee Ha-yul đã được quan trắc, thật khó lòng nhìn các Tháp Chủ bằng ánh mắt thiện cảm. Đó là điều hiển nhiên. Chẳng phải họ chính là nguyên nhân khiến các vòng lặp phải tỉnh giấc trong một thế giới giả tạo sao? Là cội nguồn và là nguyên nhân của mọi gian khổ, nên những ác cảm tích tụ bấy lâu không dễ gì rũ bỏ được. Thực tế họ có đủ danh nghĩa để truy cứu trách nhiệm về những sai lầm đó.

'Nhưng cũng khó mà cứ thế mà oán hận mãi được…'

Tuy nhiên, họ không phải là hạng người như vậy. Dù sao đi nữa, họ vẫn là Lee Ha-yul, và bản tính thiện lương làm nền tảng vốn không có gì khác biệt. Cho dù là trong những thế giới giả tạo tất yếu phải sụp đổ nhanh chóng, họ vẫn là những người tốt đã nỗ lực và lăn lộn để cứu giúp thế gian.

Vì vậy, họ không thể thoải mái căm ghét các Tháp Chủ được. Dù sai lầm của các Tháp Chủ là rõ ràng, nhưng nếu nhìn kỹ vào sự tình, đó đều là những tai họa bất ngờ không có cách nào đề phòng. Một mớ cảm xúc hỗn độn không thể định nghĩa rõ ràng.

Thà rằng họ là những kẻ nông cạn và xấu tính thì đã có thể nhắm mắt căm ghét một cách mù quáng. Nhưng khổ nỗi tính cách lại quá tốt nên chỉ có lòng họ là phải chịu giày vò khổ sở.

[Hức hức…] [Buồn bã] [Đau lòng] [Ngột ngạt]

'… Dù mình không đến mức ngây thơ quá đáng như nhóc đó.'

Vòng lặp thứ 4 đang đắm chìm trong việc tự chiêm nghiệm bỗng cười khổ trong lòng.

Hai người ở phía chính diện. Neriel — Tháp Chủ Trưởng Thành kiêm Tổng trưởng Siyolam. Và đứa trẻ đang rúc trong lòng cô ấy, cố giấu vẻ buồn rầu mà thút thít hức hức…

Một Lee Ha-yul thực thụ. Ngoại hình của cậu khiến người ta phải vô thức kinh hãi và thán phục. Nếu đắp lên mình tất cả những yếu tố thẩm mỹ lý tưởng nhất, rồi kết hợp chúng lại một cách hài hòa nhất, liệu có ra được một diện mạo như vậy không? Đó là cấp độ phá vỡ mọi ranh giới về gu thẩm mỹ và nện thẳng khái niệm cái đẹp vào tâm trí người nhìn.

'Đó là…'

Vị đại anh hùng đã tàn s á t quân đoàn Tử linh cùng tên Tháp Chủ của nó, và đã đánh đuổi Tháp Chủ Băng Giá khi mụ ta định giở trò bằng một hóa thân.

'… Thật sao?'

Thật khó tin khi đó chính là tồn tại vừa mới tung hoành chiến trường và nghiền nát Vòng lặp 4 và 6 một cách áp đảo. Trước mắt họ lúc này chỉ là một đứa trẻ xinh đẹp đến vô lý, đang rúc vào lòng mẹ mà nũng nịu…

'Thằng nhóc đó thực sự là người lớn sao? Hay là lúc làm giấy khai sinh có gì nhầm lẫn nên thực tế nó phải nhiều hơn vài tuổi nhỉ?'

Thành thật mà nói, đó là một sự nghi ngờ hoàn toàn hợp lý.