Chương 504: Chương 486: Ký Ức (2)

Web novel [401-500] Dù thế giới có rêu rao rằng hòa bình đã lập lại sau thời kỳ Đại Cách Biến và hỗn loạn, thì thực tế trị an vẫn khác biệt một trời một vực tùy theo khu vực và tình huống.

Khu vực nơi Cô nhi viện Ilbo tọa lạc vốn được coi là nơi khá an toàn. Nằm trong bán đảo Triều Tiên, địa bàn của Tam Đại Gia Tộc, tuy chỉ là vùng ngoại ô hẻo lánh nhưng suốt nhiều năm qua, chưa ai phải lo lắng về việc bị quái vật bắt đi khi đang ngủ.

Chính vì thế mà mọi người đã chủ quan. Không ai ngờ được các siêu nhân và quân đội lại thất bại trong việc chinh phục hầm ngục cấp 4, dẫn đến một vụ bạo tẩu. Và Lee Ha-sol lại càng không ngờ rằng, trên đường đi học về vòng qua ngọn núi nơi hầm ngục đó tọa lạc, cô lại chạm trán với một con quái vật cấp 8 vừa xồ ra từ rừng sâu.

May mắn thay, cô vẫn giữ được mạng sống. Đám trẻ đi cùng đã hoảng loạn bỏ chạy tán loạn, còn mục tiêu chính là Lee Ha-sol thì may mắn cắt đuôi được nó một đoạn. Ha-sol vốn nhanh nhẹn, trong khi con quái vật kia lại bị thương ở chân nên bước đi khập khiễng.

'Phải làm sao đây.'

Vấn đề là cô không thể chạy thoát về phía thành phố mà lại bị dồn sâu vào rừng. Hơn nữa, vì đây là ngọn núi nằm ngay sát hầm ngục bạo tẩu nên lũ quái vật tràn ra đây rất nhiều.

— Kh르릉… (Khừ khừ…) Ẩn mình trong bụi rậm, Lee Ha-sol nín thở. Lén nhìn ra ngoài, bầu trời rực sắc cam cuối cùng cũng đang dần bị nhuộm đen bởi màn đêm.

'Đêm xuống sẽ rất nguy hiểm…'

Nhưng cô không thể rời khỏi bụi rậm ngay lập tức. Ha-sol không tự tin có thể chạy thoát khỏi một con quái vật có đôi chân lành lặn. Dĩ nhiên, sự cố này sẽ sớm được dập tắt thôi. Chỉ là hầm ngục cấp 4, vụ bạo tẩu này thậm chí còn chưa gây ra hiện tượng cách ly không gian. Quái vật cũng chỉ ở cấp 8, sớm muộn gì cũng bị các siêu nhân và quân đội quét sạch.

Dù vậy, cứ chôn chân ở đây cũng rất nguy hiểm. Con quái vật mà Ha-sol chạm trán là một sinh vật bốn chân với lớp lông vàng và hàm răng khểnh hung tợn. Xét việc lũ quái vật dạng thú thường có khứu giác cực tốt, nơi này không hề an toàn. Dù cô đã lăn lộn trên nền đất bẩn để át mùi, nhưng không chắc có thể đánh lừa được mũi của nó hay không.

'A, thật là… sao chuyện này lại xảy ra với mình chứ…'

Giữa lúc các giác quan đang căng như dây đàn, Lee Ha-sol bỗng thấy sống mũi cay cay. Chỉ một chút buông lỏng, nỗi tủi thân về số phận mình đã trào dâng. Cô đã làm gì sai mà phải rơi vào cảnh này? Đó là một suy nghĩ ích kỷ, nhưng tại sao trong số bao nhiêu đứa trẻ, kẻ bị đuổi bắt lại là cô?

Đang cố kìm nén nỗi đau, Ha-sol chợt nhớ về chuyện vài tháng trước. Một đêm muộn không ngủ được, khi cô đang ngước nhìn bầu trời đêm, tưởng tượng về một tương lai mịt mờ và cố nén tiếng khóc như lúc này. Chính Lee Ha-yul đã chìa chiếc khăn tay ra cho cô. Một tình huống quá đỗi bất ngờ khiến cô kinh ngạc, nhưng cũng chính vì sự an ủi đó mà tiếng khóc đã ngừng bặt.

'… Ha-yul chắc vẫn ổn chứ.'

Đó là một hy vọng xa vời trong lúc này. Khoảng cách từ đây đến cô nhi viện khá xa, và quan trọng nhất là Ha-yul không thể tự ý đi lại bên ngoài viện được.

'Phải rồi, Ha-yul đang đợi mình…'

Không thể chết vì lý do vớ vẩn này được. Đôi mắt Lee Ha-sol lại rực lên vẻ quyết tâm.

— Tách

"… C-cái… ặc…!?"

Đang mải suy nghĩ, Ha-sol bỗng trợn trừng mắt khi cảm nhận được một bàn tay đang chạm vào cổ chân mình. Quá đột ngột khiến cô không thốt nên lời. Cô dùng hai tay bịt chặt miệng, toàn thân run bắn như bị điện giật. Khó khăn lắm mới quay đầu lại được, cô chạm mắt với Lee Ha-yul đang bò lồm cồm trong bụi rậm. Tay cậu vẫn đang nắm chặt cổ chân cô.

"……"

Gương mặt Lee Ha-sol đờ đẫn. Là mơ sao? Hay do tinh thần hoảng loạn nên sinh ra ảo giác? Nhưng bàn tay đang nắm cổ chân cô lại quá đỗi chân thực…

"Ha-yul…?"

- Gật đầu.

"Không thể nào…"

Ngay khi cô thì thầm, Ha-yul lập tức gật đầu lia lịa. Lúc này thực tại mới ập đến, khiến mặt Ha-sol trắng bệch. Cô nhanh chóng lướt nhìn Ha-yul từ trên xuống dưới. Quần áo và mái tóc rối bù, người đẫm mồ hôi. Qua lớp băng gạc bị tuột, cô thấy cánh tay đầy những vết bỏng kinh khủng. Trên làn da mỏng manh còn hằn lên vô số vết xước do cành cây cào phải.

Ánh mắt Lee Ha-sol bùng lên tia lửa giận xen lẫn xót xa.

"Rốt cuộc…! Rốt cuộc tại sao… em lại đến đây cơ chứ…?"

Suýt chút nữa cô đã hét toáng lên nhưng kịp nén hơi thở lại. Nếu hét ở đây, lũ quái vật sẽ kéo đến mất.

"……"

Lee Ha-yul không đáp. Ngay từ đầu cổ họng cậu đã đau đến mức không thể nói, và chính cậu dường như cũng chẳng rõ vì sao mình lại đến đây, chỉ biết đờ đẫn chớp mắt nhìn Ha-sol.

Lee Ha-sol cắn chặt môi. Tại sao Ha-yul lại ở đây, tại nơi quái vật lảng vảng đầy nguy hiểm này…?

'K-khoan đã, mà làm sao em ấy đến được đây?'

Một Lee Ha-yul mắt kém, người yếu ớt mà lại leo được lên núi sao? Thậm chí còn né tránh được toàn bộ quái vật? Hơn nữa, cô hoàn toàn không cảm nhận được cậu đang tiến gần. Đáng lẽ phải có tiếng sột soạt của bụi rậm chứ…

— Sột soạt…!

"…!?"

Có tiếng động từ lùm cây, cách đây không xa. Ha-sol nín thở, Ha-yul cũng im lặng tuyệt đối.

— Hít hà hít hà…

Khí tức ngày càng gần. Cô hình dung ra cảnh con quái vật đang chúi mũi xuống đất lần theo mùi hương.

— Khừ khừ…!

Chẳng mấy chốc, một luồng hơi lạnh sượt qua gáy cô. Bị lộ rồi.

"Ha-yul…!"

Ha-sol bật dậy, chộp lấy tay Ha-yul rồi lao về hướng ngược lại, chạy thục mạng. Khu rừng tối tăm khiến việc quan sát vô cùng khó khăn. Dù mắt đã quen với bóng tối nhưng vẫn không thể bằng ban ngày, đường núi gập ghềnh hiểm trở khiến mỗi bước chân đều nặng nề.

— Khà aaa!

"Hự…!"

Con quái vật dường như không bị ảnh hưởng bởi những điều kiện khắc nghiệt đó, khoảng cách đang bị thu hẹp nhanh chóng. Cứ đà này cô sẽ bị nó vồ từ phía sau mất. Đúng lúc đối mặt với một con dốc dốc đứng, Lee Ha-sol tặc lưỡi dừng lại.

Chưa kịp lấy hơi, cô quay người lại, trong bóng tối lập lòe những ánh mắt hung tợn.

— Khừ khừ khừ…!

Quả nhiên là con quái vật đó. Lông vàng và răng khểnh. Một con Hoàng Thú (黃㺈) chuẩn cấp 8. Thật không may, con này không phải là cá thể bị thương ở chân.

'Phải làm sao đây.'

Lee Ha-sol nuốt nước miếng ực một cái. Quái vật cấp 8 có thể dễ dàng bị hạ bởi súng đạn, và một siêu nhân có thể đồ sát cả bầy hàng chục con. Nhưng Ha-sol hiện tại không phải siêu nhân. Cô chỉ là một đứa trẻ chưa cả vào cấp hai. Đối với cô, con quái vật này đúng nghĩa là một con "quỷ".

Đôi chân tay cô run rẩy dưới ánh nhìn khát máu. Tầm nhìn nhòe đi, và hơi thở vốn đã khó nhọc dường như sắp tắc nghẽn.

— Siết chặt…

Hơi ấm từ bàn tay đang nắm lấy tay cô khiến cơn run rẩy tan biến trong tích tắc. Ánh mắt đang chao đảo của cô bỗng định thần lại. Ha-sol theo bản năng giấu Ha-yul ra sau lưng mình.

'… Phải làm sao đây.'

Dù vậy vẫn không tìm ra lối thoát. Phải làm gì trước con quái vật đang nhỏ dãi thèm thuồng kia đây? Lee Ha-sol nghiến chặt răng.

'Ít nhất mình phải bảo vệ Ha-yul.'

Đã đến nước này thì không còn cách nào khác. Cô phải liều mạng lao vào để câu giờ cho Ha-yul chạy trốn.

"Ha-yul, nghe chị nói nà…?"

Lời nói chưa kịp dứt. Đôi mắt Lee Ha-sol mở to ngơ ngác. Bàn tay đang nắm lấy tay cô bỗng kéo cô về phía sau, rồi đẩy mạnh cô xuống con dốc đứng. Qua tầm nhìn đang đảo lộn vì bị ngã, cô thấy Ha-yul — người vừa đẩy mình.

"Ha-yul—!?"

Rầm!

Ha-sol lăn lông lốc xuống dưới dốc và hét lên. Con quái vật đang nhỏ dãi cũng chuyển sự chú ý xuống dưới dốc.

Lee Ha-yul chớp mắt. Trong tầm nhìn mờ ảo, con quái vật dường như chưa nhận thức được sự hiện diện của cậu. Ha-yul thầm mong mình không bị phát hiện.

"… Khừ?"

Lúc này, con quái vật mới nhận ra Ha-yul, nó khựng lại dè chừng, nhưng rồi không cảm thấy bất kỳ khí thế đe dọa nào, nó lại bắt đầu nhỏ dãi. Nghĩa là không có lý do gì để ngăn cản hành động của nó cả.

"Khà!"

Cái mõm há hốc nhắm thẳng vào cổ cậu. Tầm nhìn Ha-yul tuy mờ nhưng bản năng sinh tồn sắc bén giúp cậu cảm nhận được hiểm họa. Tuy nhiên cơ thể cậu không đủ linh hoạt để né đòn. Thay vào đó, cậu cố gắng vặn người và đưa cánh tay phải — bộ phận ít quan trọng hơn — ra phía trước.

— Phập!

Hàm răng cắm sâu vào cánh tay phải đang quấn băng gạc. Máu tươi bắn tung tóe. Những giọt máu rơi xuống cả phía dưới con dốc.

"A, a a a a…!"

Tiếng hét của Lee Ha-sol đâm xuyên màng nhĩ, cảm giác răng nanh xuyên qua da thịt cắm vào xương, hơi thở nồng nặc của quái vật phả vào người. Lee Ha-yul nhận thức được tất cả những điều đó, và bắt đầu suy nghĩ một cách máy móc không chút dao động.

Cậu đã hy sinh cánh tay thay cho cái cổ. Đau. Cứ thế này sẽ chết. Bản năng sinh tồn gào thét. Phải chạy đi. Nhưng cánh tay bị cắn nên không thể chạy. Dù có mất tay đi nữa, Ha-sol vẫn đang ở dưới kia.

'Tiêu diệt thứ này?'

Bất khả thi. Lee Ha-yul không phải cái gọi là siêu nhân. Cậu không có sức mạnh để giết con quái vật này. Cũng không có sức mạnh để chạy trốn.

'Không có sao?'

Ngay lập tức, cậu phủ định phán đoán đó. Đó không phải phán đoán của lý trí, mà là lời thì thầm của bản năng. Lee Ha-yul nắm chặt bàn tay trái. Dù là hư không nhưng bản năng mách bảo rằng ở đó có thứ gì đó.

— Siết chặt…

Cậu thực sự đã tóm được hư không. Theo lời thì thầm của bản năng, cậu nắm chặt và rút nó ra.

— Vút—!

Một luồng sáng lóe lên giữa lòng bàn tay.

"Hử?"

Ánh sáng ấm áp như nắng mai xua tan bóng tối. Cả con quái vật đang định nhai nát tay cậu lẫn Lee Ha-sol đang điên cuồng leo dốc đều trợn tròn mắt kinh ngạc.

Lee Ha-yul cũng chớp mắt. Luồng sáng vừa nắm được theo tay thấm sâu vào cơ thể cậu. Sức mạnh tràn ngập trong cơ thể vốn sắp đổ gục. Đôi chân cậu đứng vững như thể tuyệt đối không thể sụp đổ. Cánh tay đáng lẽ không thể cử động nay lại có thể di chuyển. Cậu có một ảo giác rằng chỉ cần nắm giữ luồng sáng này, cậu sẽ không bao giờ gục ngã dù có chuyện gì xảy ra.

Chẳng mấy chốc luồng sáng trên tay trái kéo dài ra. Dù không biết nó là gì nhưng cậu nhận ra mình có thể dùng nó làm hung khí. Phán đoán và hành động diễn ra đồng thời. Cậu đâm mạnh luồng sáng vào mắt con quái vật.

— Phập!

Năng lực Bát Phương Mỹ Nhân mang theo từ khi sinh ra đã dẫn lối cho quỹ đạo. Luồng sáng bổ sung sức mạnh còn thiếu một cách dư thừa. Nó xuyên qua nhãn cầu, đâm thủng xương sọ và cắm thẳng vào não bộ. Không có tiếng thét hay tiếng kêu rên nào. Luồng sáng lóe lên đã phá hủy bộ não của con quái vật.

Cái mõm của nó há hốc ra. Hàm răng đang cắm chặt vào tay cậu bị nhả ra, con quái vật mất đi sự sống đổ ập vào người Lee Ha-yul.

"Ha-yul! Ha-yul!? Ha-yul…!?"

Lúc bấy giờ, Lee Ha-sol cuối cùng cũng leo được lên dốc. Thấy Ha-yul đang bị xác quái vật đè lên vùng vẫy, cô hớt hải chạy lại dốc hết sức đẩy cái xác ra.

"Hự…!"

Sau khi đẩy được cái xác nặng nề ra, Ha-sol cuống quýt kiểm tra Ha-yul.

"… A."

Tiếng thán phục thốt ra từ khuôn miệng hé mở. Lớp băng gạc quấn quanh tay phải của cậu đã bị xé nát thành từng mảnh. Thịt và xương bên trong chắc chắn đã bị hủy hoại hoàn toàn. Nền đất tối tăm bết dính và đỏ rực. Vũng máu đỏ cứ thế loang rộng dần. Đôi mắt Lee Ha-sol run rẩy kịch liệt. Dù mù tịt về y học hay cơ thể người, nhưng ai cũng biết rằng mất máu thế này là sẽ chết.

"K-không, không… được đâu…"

Lee Ha-sol định vươn tay ra nhưng rồi khựng lại giữa hư không. Một đứa trẻ không biết y thuật thì chẳng thể làm được gì. Đây không phải là vết thương có thể giải quyết bằng sơ cứu thông thường.

'Tại sao…'

Ha-yul đang nằm đây, Ha-yul vì cứu cô mà trở nên thế này, tại sao cô lại vô dụng đến vậy?

'… Tại sao…'

Lựa chọn của cô đã quá muộn màng. Đáng lẽ cô phải là người đẩy trước. Chính vì cô chần chừ nên Ha-yul mới phải ra tay cứu cô, và kết quả là cậu trở nên như thế này. Sự thật đó đâm thấu vào tâm trí và trái tim non nớt của cô.

— Siết chặt…

"……"

Tầm nhìn của Lee Ha-sol — người đang thở dốc vì sự tự ghê tởm bản thân — bỗng trở nên rõ nét. Lee Ha-yul dùng bàn tay trái tương đối lành lặn của mình nắm lấy bàn tay đang run rẩy của cô. Cả hai đều đẫm máu. Một bên là do máu bắn vào, một bên là do bị trầy xước và đẫm máu khi leo dốc. Dù bản thân đau đớn hơn nhiều, cậu vẫn nắm lấy tay cô như thể đang lo lắng cho vết thương của cô vậy.

"Ha, yul…?"

— Thình thịch!

Ngay khoảnh khắc Ha-sol chớp mắt, một luồng rung động cực lớn phát ra từ người Lee Ha-yul. Cành cây và lá cây xung quanh rung chuyển dữ dội. Ha-sol giật mình nhìn quanh rồi lại hạ tầm mắt xuống.

"… Ơ?"

Ngay sau đó, đôi mắt cô mở to bàng hoàng không tin vào mắt mình.

— Xì xì…

Từ cánh tay đang nát bấy vì hàm răng quái vật, những làn khói trắng bốc lên, và thịt da bắt đầu trồi lên. Cảnh tượng giống như thời gian đang được tua ngược lại. Không mất quá nhiều thời gian, cánh tay vốn tưởng như sắp đứt lìa đã hoàn toàn hồi phục, thậm chí xóa sạch cả những vết bỏng và sẹo từ trước đó.