Chương 526: Chương 509: Nhỏ Bé

Web novel [501-600] Ngươi không thấy hận Tháp Chủ Trưởng Thành sao?

Venus nhấm nháp câu hỏi đó, khẽ nghiêng đầu một cách máy móc.

"Rất khó để ta nắm bắt được ý đồ đằng sau câu hỏi của Ngài."

"Nghĩa đen thôi..."

Giọng nói đục ngầu vang lên chậm chạp. Thiếu niên ngước nhìn Venus bằng đôi mắt lờ đờ không tiêu cự.

"Ngươi đâu phải được sinh ra theo lẽ tự nhiên như con người... Ngươi là một sinh vật... do đích thân Tháp Chủ Trưởng Thành tạo ra cơ mà..."

"Đúng vậy."

Venus thản nhiên gật đầu.

"Ta là sinh mệnh được tạo ra bởi Tháp Chủ Trưởng Thành, Ngài Neriel Kladeia."

Một Đấng Sáng Thế chứ không phải cha mẹ hay mẫu thân. Một sinh mệnh nhân tạo được nhào nặn theo hình thức sáng tạo thay vì thai nghén. Venus là một Golem sinh học được tạo ra nhờ những sự trùng hợp ngẫu nhiên khi Neriel vừa mới trở thành Tháp Chủ và đang tìm hiểu Quyền năng Trưởng Thành.

Số người biết rõ nội tình này trên thế giới chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đó là sự thật mà ngoài năm vị Tháp Chủ ra thì không ai có thể biết được, nhưng nhìn vào khuôn mặt của thiếu niên, bà lập tức hiểu ra.

"Không thấy... hận sao...?" Vẫn là câu hỏi đó.

"Tháp Chủ Trưởng Thành... tạo ra năm tòa tháp... tạo ra ngươi, rồi dùng ngươi như một kẻ gác cổng để bảo vệ cái nôi đó..."

"Đúng như Ngài nói." Nhiệm vụ của Venus là thủ hộ Siyolam. Chính xác hơn là bảo vệ Lee Ha-yul — người đang cư ngụ tại Siyolam — khỏi những kẻ ngoại tộc.

"Dùng chế ước để đeo xích vào cổ, giam cầm ngươi tại Siyolam... sử dụng ngươi như một con chó giữ nhà..."

"Hừm." Kẻ địch ngoại giới rất mạnh mẽ. Vì vậy, Venus đã thông qua các chế ước để đẩy sức mạnh bản thân lên mức tối đa, nhưng chỉ giới hạn bên trong phạm vi Siyolam. Đến tầm này, Venus đã hiểu được ẩn ý trong câu hỏi của thiếu niên, bà khẽ gật đầu.

"Tai không đặc biệt oán hận Ngài ấy..."

"Tại sao?"

Câu hỏi vọt ra ngay lập tức không đợi bà nói hết câu. Trước giọng nói sền sệt bám dính lấy màng nhĩ, Venus siết chặt cây trượng trong tay. Thiếu niên cũng nắm chặt lấy cây trượng của mình.

Đó là một cây trượng kỳ lạ. Hình dạng giống như những khúc xương được vặn xoắn dài ngoằn, màu sắc u tối trộn lẫn giữa tím đậm, mực và xanh thẫm. Dù nhìn qua có vẻ huyền bí, nhưng kết cấu dị biệt của nó lại gợi lên cảm giác điềm gở và rợn người. Với đôi mắt đặc biệt, Venus nhận ra nguyên liệu làm nên thứ đó chính là Linh hồn.

"Tại sao, lại không oán hận...?"

Thiếu niên nắm chặt cây trượng bằng cả hai tay, lẩm bẩm. Trước phản ứng đầy vẻ khó hiểu đó, Venus chậm rãi mở lời.

"Như Ngài đã nói, ta là một sinh mệnh được tạo ra, nhưng đó không phải là việc làm có chủ đích."

Vào thời điểm Neriel vừa trở thành Tháp Chủ và bắt đầu tìm hiểu Quyền năng Trưởng Thành. Sự trùng hợp và tính đặc thù của quyền năng đã giao thoa, tạo ra một Golem tiến hóa theo hướng không ai ngờ tới, thậm chí là nảy sinh cả ý thức tự thân. Đó chính là nguồn gốc của Venus.

Bà vẫn nhớ rõ khoảnh khắc khởi đầu ấy. Gương mặt ngây ngô đầy vẻ bàng hoàng và kinh ngạc của Neriel. Và ngay sau đó là bộ dạng nực cười khi cô ấy tái mét mặt, cuống cuồng kiểm tra tình trạng của Venus.

"Nghĩa vụ của ta không phải là sự cưỡng ép, mà là do chính ta tự nguyện sau khi thấu hiểu tình hình."

Mục đích ban đầu là tạo ra một Golem sinh học để thủ hộ Siyolam, nhưng ngay khi nhận thấy Golem đã có ý thức riêng, Neriel đã từ bỏ kế hoạch đó. Chính Venus là người sau khi biết rõ sự tình đã thuyết phục Neriel để được đảm nhận vai trò này. Nếu đã vậy, việc oán hận Neriel chẳng phải là một suy nghĩ vô liêm sỉ sao. Dĩ nhiên, có thể oán hận vì đã bị tạo ra một cách tùy tiện, nhưng...

"Ngài Neriel hiện nay được coi là một anh hùng, một vĩ nhân của thời đại."

Tháp Chủ Trưởng Thành được xem là một trong những tồn tại duy trì hòa bình thế giới. Thời kỳ hỗn loạn, cô ấy được tôn vinh là một ma đạo sư kiêm anh hùng bước ra từ vùng đất chết, và ngay cả bây giờ, những mầm non tương lai vẫn được dạy bảo rằng Neriel là một vĩ nhân. Ở một số tôn giáo, cô ấy còn được sùng bái như một vị thần.

"Nhưng Ngài Neriel không phải là thần."

Venus, người được tạo ra bởi Neriel, lắc đầu.

"Ngài ấy cũng không phải là một anh hùng cao khiết không tì vết."

"......"

"Thành tựu của ngài ấy đủ để được ca tụng là anh hùng, nhưng phần lớn dân chúng không nhìn vào những sai lầm và thất bại chất chồng dưới sự thành công đó."

Venus biết Neriel là một con người đầy rẫy những lỗi lầm. Khác với những trang sử hoa mỹ, bà biết đó là một người phụ nữ có thể ngồi thụp xuống ngẩn ngơ ngắm hoa rồi ngã nhào về phía trước.

"Sai lầm... không thể che đậy hết mọi trách nhiệm."

"Nhưng nó có thể giúp chúng ta thấu hiểu phần nào."

Thiếu niên mím môi. Venus vừa quan sát khí sắc của thiếu niên vừa bình thản nói tiếp.

"Ta là người mang chế ước phải ở lại Siyolam, nhưng ta vẫn được phép ra ngoài định kỳ."

Đó là ý đồ của Neriel, mong muốn Venus có thể tận hưởng thế giới bên ngoài dù chỉ là trong chốc lát. Dù bấy lâu nay Venus chỉ sử dụng quyền đó cho mục đích công việc.

"Trước khi hoàn toàn ẩn cư trong Tháp, ngài ấy thường xuyên đề cử cho ta nhiều loại hình giải trí và sở thích. Dù ta không hưởng thụ lâu, nhưng cảm giác ngắn ngủi đó cũng không tệ."

"......"

"Đó không phải là ý đồ ác độc, ngài ấy vẫn luôn quan tâm đến ta ngay cả khi đang bị đè nặng bởi áp lực khủng khiếp. Chính vì vậy, ta thấu hiểu và chấp nhận thực tại này."

— Rào rào.

Tiếng sóng biển khỏa lấp sự im lặng. Vùng biển trộn lẫn giữa ánh hoàng hôn và máu tươi thực sự không phải là một cảnh tượng đẹp đẽ gì.

"Ta mạn phép đoán rằng, Ngài vốn dĩ đã biết câu trả lời của tôi."

"… Ừ…"

"Nó có khác với câu trả lời Ngài vừa nghe không?"

"Không..." Thiếu niên khẽ lắc đầu.

Venus liếc nhìn xác chết của lũ quái vật bị sóng đánh dạt vào bờ.

"Dĩ nhiên đây chỉ là tình cảnh và suy nghĩ của cá nhân ta. Tình cảnh và suy nghĩ của Ngài chắc chắn sẽ khác."

Lũ quái vật đã tấn công hòn đảo từ mọi phía. Số lượng cực kỳ đông đảo, nhưng cấp bậc đều thấp nên thậm chí không thể chạm tới kết giới. Nghĩa là mục đích thực sự chỉ là để dẫn dụ một mình Venus ra ngoài.

"Dù không biết chi tiết sự tình, nhưng với một người chắc chắn đã phải trải qua những đau khổ và tuyệt vọng hơn ta gấp bội như Ngài, việc mong cầu sự thấu hiểu là một đòi hỏi vô liêm sỉ."

"… Không. Ta... hiểu rồi..."

Thiếu niên đang im lặng bỗng lắc đầu. Trước lời nói bất ngờ khiến Venus phải chớp mắt, thiếu niên cúi nhìn mặt biển.

"Ta biết... rằng không có ác ý... rằng đó là một sai lầm không ai ngờ tới... rằng các người đã cố gắng cứu giúp bằng mọi cách, nhưng vì sức tàn lực kiệt nên không thể..."

Thiếu niên cũng hiểu rõ. Việc một cá thể bên trong mô phỏng nảy sinh ý thức tự thân là chuyện nực cười đến mức nào. Thực chất, gọi là mô phỏng nhưng bản chất là quá trình tích lũy dữ liệu thông qua việc lặp lại các tiên tri (叡智 - Duệ trí) bằng Quyền năng Quan Trắc.

Bên trong một thế giới đã bị hủy bỏ, liệu có ai đó nhận ra rằng thế giới này đã được tiên tri trước? Không cần bàn đến xác suất. Về mặt lý thuyết là hoàn toàn bất khả thi. Thiếu niên hiểu rằng việc các Tháp Chủ không chuẩn bị bất cứ biện pháp đối phó nào là điều hiển nhiên.

"… Dù vậy, ta vẫn hận... Không... ta đã muốn được hận các người..."

Thiếu niên lắp bắp lẩm bẩm.

"Vì nếu không bám víu vào cái gì đó để hận thù, ta sẽ không thể chịu đựng nổi..."

Những Lee Ha-yul bên trong thế giới được Quan Trắc đều có ý thức về bản thân. Thế giới này là giả. Những người sống trong thế giới này cũng là giả. Và chính bản thân họ cũng là giả. Khoảnh khắc Quan Trắc kết thúc, tất cả sẽ tan biến như mây khói.

Càng về sau, nhận thức của các Lee Ha-yul càng tăng lên. Việc Quan Trắc đang dần đi đến hồi kết. Từ khoảnh khắc Lee Ha-yul trong thế giới Quan Trắc nảy sinh ý thức riêng, sức mạnh tiêu tốn cho tiên tri bắt đầu tăng lên theo cấp số nhân.

Và thế là, Vòng lặp thứ 12 đã nhận thức được. Lượt này chính là kết thúc.

"Dù vậy, ta vẫn hận các người." Thiếu niên quay đầu lại.

Phía trên mặt biển đỏ ngầu trôi nổi xác quái vật, một bóng trắng hiện lên. Giữa đại dương máu rợn người, đó là một tồn tại xinh đẹp thu hút mọi ánh nhìn một cách áp đảo. Cảm giác giống như đang soi gương vậy. Nhưng chắc chắn là khác biệt. Trước khi nói về đen và trắng, bản chất của cả hai đã khác nhau.

"… Chào…" Vòng lặp 12 lên tiếng chào. Lee Ha-yul mím chặt môi, ngập ngừng một lát rồi cúi đầu đáp lễ.

[… Chào cậu.]

"Hừm... thấy hóa thân của cậu đến đây... vụ bạo tẩu, vẫn chưa dẹp xong sao...?"

[Không, nó sẽ kết thúc sớm mà không có thiệt hại gì đâu.] Quả nhiên là hành động của Vòng lặp 12. Nén lại biểu cảm phức tạp, Lee Ha-yul lắc đầu.

"… Vậy sao? Thế thì..." Vòng lặp 12 bỏ lửng câu nói.

Trong lúc đó, Lee Ha-yul Quan Trắc những xác quái vật đang chìm dưới biển và bị sóng đánh dạt. Vòng lặp 12 có thể tùy ý gia công linh hồn đối phương thành Hồn Khối. Công dụng của Hồn Khối vô cùng đa dạng: có thể dùng để cường hóa và phục hồi, có thể dệt nên những linh hồn mang đặc tính mong muốn, hoặc gia công thành vũ trang.

'Không có loài lai (Hybrid).' Lũ quái vật tấn công Siyolam toàn bộ đều là quái vật thông thường.

'Tại sao...'

Mọi thứ đều thật gượng gạo. Đó là một con quái vật Cấp 2. Không thể có nguyên liệu nào tuyệt hảo hơn thế, vậy mà hắn không hề thu phục nó làm tay sai mà lại cố tình dẫn dắt nó bạo tẩu. Hắn cũng không hề điều động quân đoàn linh hồn.

Nhờ vậy, số thương vong trên chiến trường chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả tại Siyolam, hắn cũng không mang theo quân đoàn linh hồn mà chỉ dẫn theo lũ quái vật cấp thấp với số lượng quá ít so với năng lực của Vòng lặp 12.

"Hiện tại ta không có ý định chiến đấu..." Vòng lặp 12 nhìn Ha-yul nói. Ha-yul khẽ nhướn mày.

[Hiện tại... là sao?]

"Ừ... sự chuẩn bị vẫn còn rất thiếu thốn... Ta càng chuẩn bị lâu thì sẽ càng mạnh... Cậu cũng biết mà..."

Đúng vậy. Vòng lặp 12 càng có nhiều thời gian và sự thong thả thì sẽ càng trở nên mạnh mẽ đến mức kinh tởm. Lý do khiến Vòng lặp 12 kết thúc là gì? Trong lúc đang tiến hành chiến tranh tổng lực với Tháp Tử Linh, Tháp Băng Giá tham chiến. Ngay khoảnh khắc đang cân nhắc rút lui thì Tháp Chủ Liên Ngục lại bất ngờ tập kích. Sau khi chịu tổn thương nặng nề và vội vã tháo chạy, hắn lại bị liên quân ập đến "đánh hội đồng" cho tới chết.

Nếu lựa chọn tốt hơn và hoàn tất chuẩn bị, hắn chắc chắn đã có thể hạ gục được cả Tháp Tử Linh.

'Không, lần này rõ ràng là…'

Tháp Chủ Tử Linh giáng lâm xuống lãnh địa Thái Sơn đã mang theo thương tích. Tòa tháp bị nứt toác từ giữa và không hoàn chỉnh. Chắc chắn đó là tác phẩm của Vòng lặp 12. Dù Tháp Chủ Tử Linh có bị suy yếu do chế ước, nhưng điều đó chứng tỏ Vòng lặp 12 đã tích lũy được quân đoàn ở mức độ nhất định, và hẳn đã tiêu tốn rất nhiều trong trận chiến với Tháp Tử Linh.

'Nếu Vòng lặp 12 dù không hoàn chỉnh nhưng đã nắm giữ được Quyền năng Tử Linh...' Không cần phải suy nghĩ thêm nữa. Phải giải quyết ngay lúc này.

— Rầm rầm!

Hồn Khối bên trong Vòng lặp 12 tự động phản ứng. Những khối linh hồn đủ loại màu sắc tuôn ra bảo vệ hắn và vươn ra như những xúc tu nhắm vào Ha-yul. Quyền năng Quan Trắc tự động ước lượng thực lực.

Đối mặt với Vòng lặp 12 lúc này là một hóa thân. Nhưng nhờ Quyền năng Không Gian, Ha-yul có thể lập tức hoán đổi với bản thể. Sau đó dốc toàn lực tấn công thì không gì là không thể thắng.

Cho dù hắn có lôi ra quân đoàn Tử Linh hay linh hồn còn sót lại, thì bản thể vẫn đang ở ngay trước mặt. Bắt đầu từ khoảng cách này, dù có chịu chút thiệt hại nhưng Ha-yul chắc chắn sẽ chiếm ưu thế. Không, chắc chắn sẽ thắng.

— Siết chặt…

Nắm đấm cậu siết lại. Đó là nắm đấm của hóa thân. Vòng lặp 12 nhìn chằm chằm vào Ha-yul, rồi trấn an những Hồn Khối đang tham lam nuốt chửng ma lực.

"Trái tim cậu quá... mềm yếu... Cứ như vậy thì tương lai sẽ vất vả lắm đấy..."

[Chuyện đó... là việc tôi phải tự gánh vác. Và...] Lời nói nghe như một lời khuyên. Lee Ha-yul cố gắng mỉm cười gượng gạo.

[Cậu... chẳng phải cũng vậy sao?]

"Nếu nhìn vào cuộc đời ta... sẽ không ai có thể nói ra câu đó đâu..."

[Vậy, lần này cậu có cần thiết phải điều chỉnh mức độ như thế này không?] Linh hồn của con người và quái vật là khác nhau. Nếu tính trung bình, linh hồn quái vật có số lượng nhiều và bao la hơn. Nhưng về chủng loại và chất lượng thì linh hồn con người thường tốt hơn. Con người là chủng tộc có tính đặc hữu và đặc tính đa dạng nên là nguyên liệu cực tốt. Việc thu thập cũng dễ dàng hơn.

Vì vậy, Vòng lặp 12 vốn sử dụng linh hồn con người một cách rất hữu hiệu. Thế nhưng, toàn bộ Hồn Khối mà Vòng lặp 12 đang điều khiển lúc này đều là của quái vật.

"Thôi… Ta đi đây."

Sau một hồi nhìn nhau chăm chú, Vòng lặp 12 quay người trước.

"Cậu có Quan Trắc theo dõi cũng không sao... vì ta sẽ quay về Tháp Tử Linh..."

[.......] Đó là một lời nói đầy tính đe dọa.

"Hẹn gặp lại... lần tới..."

Lần tới là khi nào? Ha-yul không thể biết được. Lúc đó bên cạnh Vòng lặp 12 sẽ có những loại linh hồn nào, cậu cũng không hay. Bóng dáng của Vòng lặp 12 dần mờ đi khi hắn quan sát sắc mặt phức tạp của Ha-yul.

Hắn thở dài một tiếng.

"Thật sự, cậu không định bắt ta sao..."

[Lần tới.] Ha-yul hít một hơi thật sâu rồi lắc đầu.

[Nếu cậu gây ra chuyện, tôi nhất định sẽ ngăn cản.]

"… Đúng là đồ ngốc. Lẽ ra phải... nhổ tận gốc ngay từ đầu chứ..."

Bóng dáng hắn gần như đã tan biến hoàn toàn. Venus liếc nhìn Ha-yul rồi giải trừ thuật thức trói buộc không gian.

Cuối cùng. Vòng lặp 12 quay lại nhìn Ha-yul lần cuối.

"……"

Đen và trắng. Thật và giả. Rõ ràng nhục thân là giống hệt nhau, nhưng phía bên kia lại đang tỏa sáng rực rỡ và xinh đẹp hơn nhiều. Có lẽ là do màu sắc từ tâm hồn bên trong vốn dĩ đã khác biệt. Vứt bỏ những tạp niệm, Vòng lặp 12 để lộ ra sự đố kỵ bấy lâu nay vẫn cố kìm nén.

"… Cậu."

[…Có chuyện gì—]

"Thật là... thấp bé nhỉ?"

[Hả?] Mọi cử động của Lee Ha-yul đanh lại cứng ngắc. Đó là lời nói mà cậu không bao giờ ngờ mình sẽ được nghe trong tình huống này. Venus cũng vô tình nghiêng đầu một lát rồi... gật đầu tán thành.

Há hốc mồm kinh ngạc, Ha-yul Quan Trắc khuôn mặt của Vòng lặp 12. Cực kỳ tinh vi. Một khóe môi nhếch lên rất khó nhận ra, cùng với sự đố kỵ mờ nhạt tỏa ra…

[Cậu nói cái gì thế đồ khốn—] — Vù vù vù…!

Vòng lặp 12 đã biến mất hoàn toàn. Khí tức tan biến vào hư không. Dù đã xác định được vị trí qua Quan Trắc, nhưng cái miệng đang há hốc của Ha-yul vẫn không sao đóng lại được. Nghiến răng kèn kẹt, Lee Ha-yul run rẩy toàn thân.

[Con mẹ... cũng lùn t-ịt ra mà bày đặt chê ai cơ chứ...!] Vòng lặp 12 cao 1m55. Lee Ha-yul cao 1m49—

'Không phải, mình có thể cao hơn 1m50. Mình có thể dùng thao tác để thay đổi thêm nữa cơ mà...'

Lee Ha-yul điên cuồng lắc đầu xua tan ý nghĩ đó.