Chương 496: Chương 478: Thính Giác

Web novel [401-500] Ngày hôm sau, sau khi đã tận hưởng thỏa thích suối nước nóng. Vì vấn đề của Arin đã được giải quyết, chúng tôi quyết định quay trở lại Siyolam.

"Mọi người mới ở lại có vài ngày... không thể nán lại thêm chút nữa sao?"

Tại khoảng sân rộng rãi chuẩn bị mở Cổng dịch chuyển. Khi tôi đang cùng Seo-yul và Arin thu dọn hành lý, Kim Yoo-yeon bước ra tiễn với vẻ mặt đầy luyến tiếc.

— Sắp đến ngày khai giảng ở Siyolam rồi ạ. Con phải về chuẩn bị nhiều thứ... Lần sau con nhất định sẽ ở lại lâu hơn.

"Lần tới sẽ đón tiếp con chu đáo hơn nữa."

Như chỉ chờ câu nói đó, Kim Yoo-yeon mỉm cười rạng rỡ và đưa ra một gói hành lý.

"Đây là chút quà mọn mẹ đã chuẩn bị. Tuy còn quá ít ỏi so với ơn huệ con dành cho gia tộc, nhưng xin hãy nhận lấy."

— Ôi, con cảm ơn ạ...!

Gói quà là một túi không gian tích hợp ma pháp, bên trong chứa đầy các loại thuốc bổ cao cấp và những nguyên liệu quý hiếm chỉ có ở lãnh địa Thương Hải.

'Có cả hai đóa Thiên Tuyết Hoa nữa này.'

Thiên Tuyết Hoa là loài hoa mọc trên đỉnh núi cao vời vợi, hấp thụ băng khí liên tục suốt hàng chục năm. Đây là loại nguyên liệu cực kỳ quý hiếm, không mọc ở đâu khác ngoài Ma cảnh hoặc lãnh địa Thương Hải. Tất nhiên, với năng lực và thân phận hiện tại thì tôi hoàn toàn có thể kiếm được chúng, nhưng tấm lòng chứa đựng trong món quà là thứ không thể xem thường.

'Cho vào linh dược bồi bổ cho Seo-yul là nhất rồi.'

Tôi mỉm cười lịch sự và cúi đầu chào.

— Thật sự cảm ơn Ngài. Lần tới ghé thăm con nhất định cũng sẽ mang quà đến ạ!

"Gia tộc đã nhận từ con quá nhiều, nếu cứ trao đi đổi lại như vậy thì ơn nghĩa này biết bao giờ mới trả hết trời."

Baek Wol-seon đứng cạnh Kim Yoo-yeon lên tiếng góp vui. Tôi cười gượng gạo, ôm chặt gói quà vào lòng.

— A ha ha... Nếu tính kỹ ra thì con cũng nhận được rất nhiều mà...

"Dù bọn ta có trao thứ gì đi nữa, cũng không thể sánh được với mạng sống của con gái và sự an nguy của lãnh địa này."

Baek Wol-seon lẩm bẩm rồi nhìn Baek Arin với ánh mắt lo lắng.

"Con thật sự phải đi sao? Ta biết là sắp khai giảng, nhưng ở nhà tĩnh dưỡng thêm không tốt hơn sao?"

"Mẹ cũng lo cho con lắm."

"Cha mẹ đừng lo. Giờ cả thể xác lẫn tinh thần con đều ổn thỏa cả rồi."

Kim Yoo-yeon cũng không giấu nổi sự bất an. Arin khẽ cười, tì khuỷu tay lên đầu tôi, rồi tinh quái nhìn xuống:

"Vì có 'ai đó' đã kê cho con một liều thuốc đặc hiệu cực kỳ và... vâng, cực kỳ mạnh, đến mức con còn chẳng kịp định thần lại nữa mà."

"Khừm! Ư hừm...! Arin......" — Em đang nói cái gì thế hả?

Tôi vừa hắng giọng cắt lời vừa vội vàng gửi truyền âm trách móc. Arin cười ranh mãnh, kéo vai tôi sát lại.

"Dù sao thì con thật sự ổn mà. Với lại ở Siyolam còn có cuộc họp gia đình nên con nhất định phải tham gia."

"Họp gia đình... à."

Kim Yoo-yeon chớp mắt. Sau đó, bà nhìn tôi đang nằm trong vòng tay Arin, thốt lên một tiếng rồi bật cười khúc khích.

"Phải rồi, nếu là lý do đó thì mẹ không cản nữa."

"Khừm... cái đó, hai đứa còn chưa làm lễ chính thức mà..."

"Kìa ông nó, bọn trẻ thời nay không khắt khe mấy chuyện đó đâu."

Đây là lời mà tôi không biết phải phản ứng sao cho phải. Tôi chỉ biết đảo mắt vô nghĩa rồi cuối cùng cúi gầm mặt xuống. Arin nhìn xuống tôi, đôi mắt cong lên cười thầm.

— Cái đó... giờ chúng con xin phép đi đây ạ.

Không chịu nổi nữa, tôi chắp hai tay kết ấn. Quyền năng và ma lực hòa quyện nhịp nhàng, tạo ra một vòng xoáy xanh biếc ở phía sau.

Thủ tục chào hỏi đã xong. Khi tôi định nắm tay Seo-yul và Arin quay người đi, Arin bất chợt nhìn lại phía sau.

"Có chuyện gì sao con?"

Baek Wol-seon và Kim Yoo-yeon chớp mắt thắc mắc. Arin nhìn luân phiên hai người một lát, rồi nở một nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Con đi đây ạ."

Một nụ cười tự nhiên và dịu dàng. Trước đây Arin vẫn luôn mỉm cười, nhưng nụ cười lần này hoàn toàn khác với quá khứ. Cùng chung cảm nhận đó, cả Baek Wol-seon và Kim Yoo-yeon đều tròn xoe mắt kinh ngạc.

"Cha. Và cả Mẹ nữa."

"… Ừ, lên Siyolam nhớ giữ gìn sức... h-hử...?"

Lời hồi đáp của Kim Yoo-yeon bỗng khựng lại.

"Ơ, ơ... M-mẹ?"

"Giờ chúng con đi thật đây!"

Arin cười khì rồi kéo tôi và Seo-yul đi.

"Khoan đã, Arin à...!?"

Kim Yoo-yeon rưng rưng nước mắt vì xúc động định vươn tay ra, nhưng chúng tôi đã nhảy tõm vào Cổng dịch chuyển mất rồi.

...

Nơi Cổng dịch chuyển kết nối tới là cây Yêu Tinh Mộc được trồng tại Siyolam.

— Vù vù vù!

Vừa bước qua cảm giác khác lạ khi xuyên không gian, một bầu không khí thanh khiết và tràn đầy sinh khí bao bọc lấy cơ thể.

"Phù..."

Seo-yul đang nắm chặt tay tôi hít một hơi thật sâu. Khi trở về, con bé không mặc giáp trụ nên trông rất thư thái.

"Hà... quả nhiên ở đây là dễ thở nhất."

— Vì Yêu Tinh Mộc ở ngay cạnh mà. Cả con người lẫn yêu tinh đều thấy nơi này dễ sống nhất đúng không?

"Vâng, đúng ạ. Nhà mình vẫn là nhất."

Seo-yul cười ngây ngô, đôi cánh ngũ sắc xòe rộng sau lưng. Tôi xoa tay Seo-yul rồi quay lại kiểm tra phía sau. Nơi chúng tôi vừa bước ra là một vòng xoáy xanh biếc hình thành giữa các rễ cây Yêu Tinh Mộc.

'Lẽ ra mình nên dùng Không Gian Đạo Nhảy (Space Jump) mới đúng.'

Cổng dịch chuyển (Gate) và Đạo Nhảy đều là kỹ thuật hệ không gian, nhưng khác biệt lớn nhất nằm ở tính duy trì. Cổng dịch chuyển kết nối tọa độ và mở ra một lối đi duy trì liên tục. Đạo Nhảy là đưa tôi và một vài cá thể vượt không gian đến thẳng tọa độ đích.

Về độ khó và tiêu tốn năng lượng, Cổng dịch chuyển cao hơn nhiều. Vì vậy, nếu không phải vận chuyển số lượng lớn, tôi thường không dùng Cổng. Nhưng khi xác định tọa độ là các cây Yêu Tinh Mộc, mọi chuyện lại khác.

'Có thể gọi là vai trò trạm trung chuyển chăng? Năng lượng tiêu tốn để mở Cổng giảm đi đáng kể.'

Nó giảm đến mức tôi có thể dùng Cổng thay cho Đạo Nhảy mà không cần đắn đo. Nhờ dùng Yêu Tinh Mộc làm vật trung gian, tôi có thể mở toang Cổng dịch chuyển mà không gặp chút áp lực nào.

"Đi qua Cổng cảm giác đỡ choáng hơn hẳn nhỉ... Ơ kìa?"

Arin vừa vươn vai vận động cơ thể vừa nhìn quanh, rồi bỗng chớp mắt ngơ ngác.

"… Ha-yul à, đống này là sao đây?"

— Ưm... thì tình cờ là...

Trước câu hỏi ngẩn ngơ của Arin, tôi gãi má rồi lén Quan Trắc xung quanh. Trên một nhánh rễ Yêu Tinh Mộc gần đó, một tiểu yêu tinh đang nằm sấp ngủ khò khò. Đó không phải là những đứa trẻ ở trong dinh thự.

— Khò... khò... khò... oáp...?

Đứa bé đang ngáp một cách ung dung bỗng khẽ mở mắt, nhìn thấy mặt tôi liền đứng hình, mồm há hốc ra. Tôi cười nhẹ, khẽ dùng ngón tay khép miệng đứa bé lại, rồi lướt qua những thông tin Quan Trắc được. Những cảnh tượng Arin đang thấy cũng được truyền đến tôi.

— Ở đây thích quá... ấm áp ghê...

— Hít hít, cỏ cũng có mùi thơm nữa nè!

— Trái cây ở đây được hái ăn đó! Nhưng mà mấy quả với hoa đằng kia thì không được đâu! Chỗ đó là nơi của Đức Vua và Vương phi Ji-yeon quản lý riêng đấy!

Những yêu tinh và tinh linh thượng vị đang bay lượn tung tăng trên cánh đồng. Arin nhìn cảnh đó đờ đẫn rồi cười khan.

"… Trong lúc em vắng mặt, con dân của anh tăng lên hơi nhiều quá rồi đấy, thưa Đức Vua?"

"Là đám trẻ ở lãnh địa Thái Sơn đấy..."

"Còn đám tinh linh này thì sao...? Không... tuy có nghe nói rồi nhưng đúng là toàn bộ đều là tinh linh thượng vị hết sao."

Nhìn số lượng tinh linh thượng vị, Arin thầm ước lượng sức mạnh quân sự rồi hít một hơi lạnh. Tôi nén nụ cười chua chát rồi quay đầu lại. Cái Cổng chúng tôi vừa bước ra đã biến mất, nhưng giữa các nhánh rễ khác, một Cổng dịch chuyển khác vẫn đang được duy trì. Đó là Cổng kết nối với cây Yêu Tinh Mộc tại khu vực yêu tinh thuộc lãnh địa Thái Sơn.

'Khi kết nối các Cổng giữa các cây Yêu Tinh Mộc với nhau, gánh nặng vốn đã thấp nay lại càng dễ dàng hơn.'

Tất cả là nhờ đặc tính của Yêu Tinh Mộc. Chúng có khả năng kết nối với nhau và thông qua đó khuếch đại sức mạnh. Sự kết nối này đã hỗ trợ đắc lực cho việc duy trì Cổng dịch chuyển.

'Nhờ vậy mà mình có thể duy trì kết nối Cổng gần như không tốn chút năng lượng nào.'

Ngay cả một chút tiêu tốn nhỏ nhoi đó cũng được Yêu Tinh Mộc tự mình bù đắp bằng ma lực từ địa mạch. Về phía tôi, một khi đã kết nối là coi như không tốn kém gì. Nếu nghĩ đến nguồn lực và nhân lực mà Hiệp hội phải bỏ ra để quản lý một cái Cổng, thì đây quả là một kỳ tích.

Tất nhiên, tôi đã định hạn chế mở Cổng vì nể mặt gia tộc Thái Sơn. Tam Đại Gia Tộc thường không cho đặt Cổng dịch chuyển bên trong vì lý do an ninh. Vả lại đã có Cổng Seoul ở khu trung lập rồi. Nếu có thì họ cũng chỉ lắp đặt một hai cái ở ngoại vi lãnh địa là cùng. Tuy khu vực yêu tinh không gần bản gia nhưng vẫn nằm trong lãnh địa, nên tôi định sẽ kiềm chế việc mở Cổng.

— Chị không phiền đâu. Em cứ mở thoải mái đi. À không, nếu không tốn sức lắm thì mở luôn cho đám trẻ đi lại thuận tiện không tốt hơn sao?

Nhưng Ji-yeon đã cho phép. Thậm chí cô ấy còn thuyết phục tôi rằng việc kết nối này có lợi cho cả hai bên. Nhờ vậy, yêu tinh và tinh linh có thể tự do qua lại giữa Siyolam và lãnh địa Thái Sơn.

— … A! Đức Vua ơi!

Lio, tiểu yêu tinh tóc vàng đang dẫn đường cho những thành viên mới, phát hiện ra tôi liền sáng rực mắt.

— Đức Vuaaaa...!

Lio vừa vẫy tay vừa lao tới. Nhưng cậu bé không thể chạm tới tôi.

— Đức Vua?

— Ơ...! Đức Vua về rồi!

— Cái gì, Đức Vua quay lại rồi sao!

— Đợi... ặc!

Hàng trăm yêu tinh và tinh linh gạt phắt Lio sang một bên để lao về phía tôi. Đã dự tính được cảnh này, tôi cười chua chát rồi dang rộng hai tay.

— Chủ nhân...! Người đã về rồi!

Kẻ đến đầu tiên là một Tinh linh Sét thượng vị. Đúng như cái tên, cô nàng bay tới nhanh như chớp, nhưng trái với tốc độ đó, hành động ôm chầm lấy tôi lại vô cùng dịu dàng.

— Hì hì... lâu lắm rồi mới được gặp Người! Em nhớ Người quá đi!

— Ta cũng vui lắm... Archiel, Arotra... các em vừa mới về sao? Ở Thái Sơn không có chuyện gì vất vả chứ?

— Dạ dạ dạ! Đám quái vật với Tử linh yếu xìu hà, tụi em xử lý cái một!

Đây là những đứa trẻ sau khi giúp đỡ gia tộc Thái Sơn đã đi qua Cổng về Siyolam để nghỉ ngơi. Chúng ôm chặt lấy tôi, dụi má nũng nịu. Nhìn hành động này, cộng thêm màu sắc trang phục tương đồng, trông chúng chẳng khác gì một bầy chó Golden Retriever cả.

— Mọi người vất vả rồi. Cảm ơn đã giúp đỡ ta nhé.

Tôi vừa vuốt tóc Archiel đang ôm chặt mình, vừa âu yếm hôn lên má cô nàng một cái.

— Ưm, hì hì hì...!

— A! Cả em nữa! Cả em nữa! Cho em hôn với!

— Được rồi, đợi ta chút nào... ực.

Ngay sau đó các tinh linh khác cũng ập đến. Lửa, Nước, Gió, Đất... Bị cuốn vào làn sóng tinh linh tràn đến không ngớt, cuối cùng tôi cũng bị đẩy ngã ngửa ra sau. May nhờ luồng gió đọng lại phía sau như một tấm nệm nên tôi không hề thấy đau.

"Chà... toàn là hàng thượng vị... mà toàn là những cơ thể nữ giới n-óng b-ỏng thế kia sao...?"

"……"

Tiếng lẩm bẩm lạnh lẽo vang lên giữa lúc tôi đang đón nhận sự nũng nịu của đám tinh linh khiến vai tôi run rẩy. Việc thăng cấp của các tinh linh ký ước chịu ảnh hưởng rất lớn từ người ký ước. Nói cách khác, hình hài của những đứa trẻ này... ít nhiều đã bị tâm tượng của tôi tác động vào...

— C-chắc là không còn cách nào khác đâu...

"Hả em cũng tò mò không biết cái 'không còn cách nào khác' đó rốt cuộc là cái gì đây..."

Arin lắc đầu ngán ngẩm rồi nhìn về phía dinh thự.

— … A!

Cùng lúc đó, đám tinh linh bỗng rùng mình. Đặc biệt là đám Tinh linh Lửa, chúng giật nảy mình rồi hốt hoảng lùi lại phía sau.

"À."

Tôi đang nằm bẹp dưới đất cũng chớp mắt, rồi thốt lên khi nhận ra khí tức đang tiến lại gần.

"Ha-yul à, cậu về rồi đấy à."

Yeon-hwa rẽ đám đông bước tới, mỉm cười rạng rỡ. Cô cúi xuống, luồn tay vào nách bế bổng tôi lên. Sau đó, cô ôm chặt tôi vào lòng. Nằm trong vòng tay ấm áp và nồng nàn ấy, tôi vô thức nhắm mắt lại.

"Vâng... mình về rồi đây."

"May quá. Nghe bảo cậu về sớm làm Yeon-hwa bất ngờ lắm đấy."

"Hì hì."

Yeon-hwa nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên rồi đặt một nụ hôn lên môi nồng thắm. Tôi mỉm cười ngây ngô, Yeon-hwa cũng cười đáp lại.

"Vậy thì mau vào cất đồ đạc đi... À, cơ thể cậu trở lại bình thường rồi nhỉ? Thế thì vào trong, mình cùng...

'tâm sự' nhiều chuyện nhé?"

"… Vâng."

Đương nhiên là tôi không thể trốn tránh cuộc trò chuyện này rồi. Tôi thoáng đắn đo không biết có nên biến cơ thể nhỏ lại không, nhưng rồi lại ngoan ngoãn vùi mặt vào ngực Yeon-hwa.