Chương 199: Chương 201: Ánh nhìn ở cửa hàng tạp hóa, và tin đồn lan xa

"A, cái này dễ thương quá. Chắc mang về trang trí phòng là hợp lắm đây."

Tại cửa hàng tạp hóa nằm ở tầng trên của trung tâm thương mại lớn, Rin đang vui vẻ ngắm nghía giá treo những tấm thiệp mang đậm phong cách mùa thu.

Đứng bên cạnh, tôi lặng lẽ dõi theo góc nghiêng của cô ấy đang nghiêm túc chọn thiệp từ sau chiếc kính không độ dùng để ngụy trang.

"Ảnh lá phong đỏ à. Được đấy chứ, trông rất ra dáng mùa thu."

"Ừm, tôi lấy cái này nhé."

Ngay khoảnh khắc Rin vui vẻ cầm vài tấm thiệp lên, chuyện đó đã xảy ra.

Đột nhiên, tôi cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm đâm châm chích vào lưng.

Một cảm giác giống như đang bị ai đó nhìn chằm chằm.

"……Hửm?"

Tôi hơi nghiêng đầu, và quay phắt lại phía sau.

Thế nhưng, ở đó chỉ có lối đi lại của những khách đi mua sắm ngày nghỉ, không hề thấy bóng dáng nhân vật nào có vẻ như đang để ý đến phía này cả. Đương nhiên, cũng chẳng có khuôn mặt nào quen thuộc.

"Sao thế, Asahi-kun?"

"Không…… Không có gì đâu. Chắc do tôi đa tâm thôi."

Giữa chốn đông người vào ngày nghỉ. Có lẽ chỉ là tình cờ chạm mắt với ai đó, hoặc là tôi tự tưởng tượng ra thôi.

Tôi thôi không nghĩ ngợi sâu xa nữa, và cùng Rin hướng đến quầy thu ngân.

Mua sắm xong xuôi, chúng tôi bình an vô sự trở về căn hộ.

"May mà không bị ai phát hiện ra."

"Ừm! Vui cực kỳ luôn ấy."

Vừa lấy nguyên liệu mua được từ trong túi sinh thái ra, chúng tôi vừa vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.

Bữa tối hôm đó, hai đứa quyết định làm lẩu như dự kiến.

Cùng nhau đứng bếp, chúng tôi nhanh nhẹn tiến hành công đoạn chuẩn bị.

Trong một đêm mùa thu hơi se lạnh, mùi thơm của nước dùng Dashi và rau củ từ chiếc nồi đất đặt trên bếp ga mini lan tỏa khắp căn phòng.

"Asahi-kun, thịt cũng đổi màu vừa đẹp rồi đấy. Cậu có muốn nếm thử nước lẩu không?"

"Ồ, cảm ơn nhé."

Khi tôi định lấy chiếc đĩa nhỏ, thì Rin thổi "Phù phù" vào muôi nước lẩu cho nguội bớt, rồi cứ thế đưa thẳng đến sát miệng tôi.

"Nào, ahn~ đi."

"……"

Bị tấn công bất ngờ khiến tim tôi giật thót một nhịp, nhưng nếu bây giờ mà ngượng ngùng thì lại thấy ấm ức thế nào ấy, nên tôi ngoan ngoãn há miệng húp thử miếng nước lẩu.

"……Ngon lắm."

"Thật sao? May quá."

Nghe tôi khen, khuôn mặt Rin sáng bừng lên rạng rỡ, cô ấy cũng vui vẻ húp một ngụm nước lẩu.

Dường như chính bản thân cô ấy không hề nhận thức được việc mình đang uống cùng một chỗ với nơi tôi vừa chạm môi vào, nhưng kẻ đang đứng nhìn là tôi đây thì trái tim không thể nào chịu nổi sức tàn phá đó.

"Ưm~, ngon tuyệt vời luôn! Cải thảo cũng ngọt nước nữa, tuyệt nhất quả đất!"

"Ờ. Quả nhiên là, lẩu thì ăn quanh năm vẫn thấy ngon nhỉ."

Chúng tôi ngồi đối diện nhau, và xì xụp thưởng thức nồi lẩu đầy ắp cải thảo, nấm và thịt lợn.

Những thứ bắt gặp ở siêu thị hôm nay, rồi câu chuyện về lễ hội ánh sáng tuần sau. Từng mẩu đối thoại vô thưởng vô phạt cũng đều mang lại niềm vui, khiến tôi quên béng cả thời gian trôi.

"……Chỗ nước lẩu còn thừa, sáng mai nấu cháo nhé."

"Ừm!"

Được bao bọc trong cảm giác no nê hạnh phúc, chúng tôi dọn dẹp xong xuôi rồi đi tắm, sau đó mỗi người về phòng mình chìm vào giấc ngủ.

Thực sự, đó là một ngày Chủ nhật vô cùng bình yên và viên mãn.

Ngày hôm sau, thứ Hai.

Vẫn đến trường như mọi khi, vào giờ ra chơi sau khi kết thúc tiết một.

Lúc tôi đang chuẩn bị sách vở cho tiết tiếp theo tại chỗ ngồi, thì Daiki và Terada-san cùng nhau đi về phía bàn tôi.

"Ồ, chào buổi sáng hai người. Có chuyện gì thế?"

Tôi lên tiếng chào hỏi nhẹ nhàng, nhưng hai đứa lại mang một vẻ mặt nghiêm trọng đến lạ thường.

"Ờ. ……Này Asahi. Hôm qua…… mày có ở trung tâm mua sắm thị trấn bên cạnh không?"

Daiki hơi hạ giọng xuống, và hỏi với một ánh mắt như đang dò xét.

"Ờ, có ở đó. Sao thế, hai người cũng đến đó à?"

Thấy tôi thản nhiên trả lời như vậy, Daiki và Terada-san nhìn nhau.

Và rồi, Terada-san hơi dáo dác nhìn quanh, đề xuất bằng một giọng nhỏ.

"……Tụi mình, đổi địa điểm một chút nhé."

"Ừ, đi thôi."

Bị hai người họ giục, tôi tuy hơi khó hiểu nhưng vẫn đứng lên, và di chuyển đến khu vực chiếu nghỉ cầu thang vắng người qua lại.

"Không phải chuyện đó đâu. Không phải là bọn tớ có mặt ở đó."

Ngay khi vừa đến chiếu nghỉ cầu thang, Terada-san hạ giọng mở lời.

"Hôm nay, từ sáng trong đám nữ sinh đã lan truyền một tin đồn nho nhỏ…… Nghe nói là hôm qua, có nữ sinh đã thấy cảnh Asahi-kun đi lại vô cùng thân mật với một 『Cô gái lạ mặt』 ở trung tâm mua sắm đấy."

"……Hả?"

Tôi bất giác thốt ra một giọng điệu ngớ ngẩn.

Cái ánh nhìn sắc lẹm đâm châm chích vào lưng ở cửa hàng tạp hóa hôm qua.

Đó hoàn toàn không phải do tôi đa tâm.

"『Asahi-kun, thực ra là đã có bạn gái rồi! 』, mọi người đang xôn xao vụ đó đấy mày biết không? Mà, bọn tao thì biết chuyện Fuyutsuki-san đang 『Bảo lưu』 chờ câu trả lời của mày, nên thừa biết đó không thể nào là một cô gái khác được rồi."

Nghe Daiki nói vậy, tôi khẽ buông tiếng thở dài và vò đầu bứt tai.

"……À, ra là vậy. Thực ra hôm qua, tao và cô ấy cùng đi mua đồ mùa đông. Mà đi chơi vào ngày nghỉ thì dễ gây sự chú ý, nên Fuyutsuki-san đã ngụy trang. Bảo là làm thế thì có thể thoải mái mua sắm mà không bận tâm đến ánh mắt xung quanh."

"A, ra thế. Quả nhiên là vậy mà."

Nghe tôi giải thích, Terada-san gật đầu như đã hoàn toàn hiểu ra vấn đề.

"Cơ mà, nhờ màn ngụy trang đó mà không bị lộ 『Người đi cùng là Fuyutsuki-san』, đúng là trong cái rủi có cái may nhỉ. Chứ nếu bị lộ, thì giờ này đâu chỉ ầm ĩ ở cái mức độ này đâu."

"Đúng thế thật……"

Đúng như lời Terada-san nói. Nếu tin đồn 『Tiểu thư băng giá đã có bạn trai』 mà lan rộng ra, thì cả trường này sẽ náo loạn lên mất.

"Nhưng mà, tính sao đây. Cái tin đồn 『Nghi vấn đã có bạn gái』 này ấy."

"……Tính sao là tính sao, thì chỉ có cách phủ nhận nó thôi chứ sao."

"Không, nếu mày nổi đóa lên phủ nhận một cách kỳ cục thì ngược lại sẽ càng bị nghi ngờ thêm đấy. Nếu bị đám con gái hỏi thẳng, thì cứ lấp liếm qua loa kiểu 『Chỉ là một cô bạn chơi thân thôi』 là được. Làm thế trông sẽ tự nhiên hơn."

Trước lời khuyên của Daiki, tôi gật gù "Ra là vậy".

Quả thực, việc luống cuống phủ nhận trông sẽ rất thiếu tự nhiên. Không tiết lộ danh tính đối phương, cứ khăng khăng đó chỉ là một người bạn có lẽ là cách an toàn nhất.

"Tao hiểu rồi. Tao sẽ làm thế. Cảm ơn hai người đã báo cho tao biết nhé."

"Ờ. Mà, cẩn thận đấy nhé."

Một gợn sóng nhỏ đột ngột bị ném vào những chuỗi ngày yên bình.

Chỉ với cái cớ "Cô bạn chơi thân", liệu tôi có thể bình an vô sự làm lắng dịu gợn sóng này không đây.

Ôm trong lòng một chút bất an, tôi trở về lớp học khi tiếng chuông báo hiệu tiết học tiếp theo vừa vang lên.