Chương 175: Chương 177: Sau lễ hội, và từ bây giờ

Toàn bộ chương trình của Hội thao đã kết thúc, sân trường sau khi bế mạc được bao trùm trong một hơi nóng và sự tĩnh mịch trống vắng đặc trưng của một sự kiện vừa tàn.

"Seto-kun, cậu chạy tiếp sức tuyệt lắm! Cậu chạy nhanh đến thế cơ à!"

"Đoạn cuối lúc cậu vượt qua Đội Trắng, đỉnh thực sự luôn!"

Vừa quay lại khu vực của Đội Đỏ, tôi ngay lập tức bị bạn bè trong lớp và đám nữ sinh lớp khác vây quanh, xúm xít xuýt xoa khen ngợi.

Tuy có hơi bối rối trước cơn bão tán dương đột ngột, tôi gãi gãi sau gáy và đáp lại như mọi khi.

"Không đâu, là nhờ những người chạy trước tôi đã cố gắng bám đuổi đến tận phút chót thôi. Tôi chỉ là tình cờ có phong độ tốt thôi."

Không phải là khiêm tốn hay gì cả, mà tôi thực sự nghĩ như vậy.

Tôi chỉ là, với tư cách một người hỗ trợ, đã lỡ tuyên bố sẽ "Cho cậu thấy khoảnh khắc ngầu nhất của tôi" trước mặt cô ấy rồi, nên tuyệt đối không thể thua được mà thôi.

Khi đám đông đã vãn bớt, chiếc điện thoại trong túi tôi khẽ rung lên.

Nhìn vào màn hình, là tin nhắn từ Rin - người đáng lẽ đã về lớp trước.

『Hôm nay, làm bữa tối chắc vất vả lắm nhỉ. Nếu được, chúng ta cùng đi siêu thị mua sushi hay thức ăn nấu sẵn nhé? 』 Đọc dòng tin nhắn đó, tôi cảm thấy khóe miệng mình bất giác giãn ra.

(……Chu đáo thật đấy) Từ việc dậy sớm làm cơm hộp, cho đến việc chạy hết tốc lực ở vòng tiếp sức.

Thực lòng mà nói, cơ thể tôi đã rã rời, và tôi cũng đang nghĩ rằng bây giờ mà bắt tay vào làm bữa tối từ đầu thì hơi oải.

Gõ dòng tin nhắn trả lời "Cùng đi mua nhé", vừa mong chờ việc cùng cô ấy đi siêu thị, tôi vừa một mình âm thầm giải quyết công việc dọn dẹp những chiếc ghế xếp nặng trịch và khung lều dưới vai trò của ban dụng cụ.

Khi mặt trời đã lặn hẳn và trời trở nên tối mịt.

Hoàn tất những công việc còn sót lại, tôi lê lết cơ thể mệt lả vì kiệt sức về đến căn hộ.

Mở cửa phòng 201 kêu cái "Cạch", những tiếng bước chân "lạch bạch" nhẹ nhàng vang lên, và đèn ở hiên nhà bật sáng.

"Mừng cậu về nhà, Asahi-kun. Cậu vất vả rồi."

Rin sau khi đã thay đồ, ra đón tôi bằng một nụ cười dịu dàng.

Sự chào đón quá đỗi tự nhiên và ấm áp đó, khiến trái tim tôi giật thót lên một nhịp.

(……Ủa, vợ mình đấy à? ……Không không. Nhưng nhỡ đâu có sự nhầm lẫn nào đó mà Rin trở thành vợ mình, thì ngày nào cô ấy cũng sẽ ra đón mình như thế này sao……) Chắc là do cái đầu đang mệt mỏi, một ảo tưởng đầy tự mãn chợt xẹt qua tâm trí, khiến một mình tôi tự nhiên thấy mặt nóng bừng lên.

"T, tôi về rồi đây. ……Vậy, cất đồ xong thì đi siêu thị nhé."

"Ừm!"

Chúng tôi cùng nhau hướng đến siêu thị gần nhà.

Những hộp sushi đã được giảm giá một chút trước giờ đóng cửa, salad khoai tây trông ngon mắt, thịt gà xiên nướng v. v., nghĩ bụng ít ra là hôm nay sẽ thoải mái một chút, chúng tôi cho những món mình thích vào giỏ.

Có lẽ do sự mệt mỏi từ Hội thao, khoảng thời gian hai đứa cùng nhau đắn đo chọn lựa bữa tối này nọ, chẳng hiểu sao lại vô cùng dễ chịu.

Trở về căn hộ, bày những món đồ ăn nấu sẵn vừa mua ra bàn, và một bữa tiệc nhỏ mừng công đã bắt đầu.

"Nhắc mới nhớ nhé, Asahi-kun. Cuộc thi chạy tiếp sức hôm nay, cậu ngầu cực kỳ luôn."

Vừa nhồm nhoàm nhai miếng sushi, Rin chợt nói vậy và mỉm cười.

"……Ờ. Cậu ở cuộc thi chạy vượt chướng ngại vật sáng nay, cũng xinh đẹp lắm đấy."

Bữa ăn mà hai người cùng tự nhiên tán thưởng sự nỗ lực của nhau, dù chỉ là đồ ăn mua sẵn ở siêu thị, nhưng lại cho cảm giác ngon miệng hơn bất kỳ món cao lương mỹ vị nào tôi từng ăn trước đây.

Bữa tối kết thúc, khi tôi nói "Cảm ơn vì bữa ăn. Ít ra thì để tôi rửa bát cho" và đứng trước bồn rửa, Rin cũng bước đến đứng cạnh tôi "Tôi cũng lau bát nhé".

Tôi tráng lại những chiếc cốc và đĩa đã dùng miếng bọt biển rửa qua, và Rin bên cạnh cẩn thận dùng khăn lau khô.

Giữa tiếng nước chảy róc rách, tôi do dự không biết có nên nói ra sự thắc mắc đã luôn canh cánh trong lòng bấy lâu nay hay không.

(Cái tin đồn 『Đang yêu đơn phương』, dù không muốn thì nó cũng đã lọt vào tai……) Thế nhưng, tôi quyết định sẽ cất lời bằng cách giả vờ như không biết gì cả, chỉ là 『Hôm nay vô tình nghe được tin đồn ở trường』 mà thôi.

"Nhắc mới nhớ…… Ở trường đang lan truyền tin đồn, cậu đang yêu đơn phương à."

"Hả……"

Trước lời nói của tôi, vai Rin khẽ giật một cái.

Tôi vẫn để vòi nước chảy róc rách, và cố gắng dùng một giọng điệu bình thản nhất có thể để nói tiếp.

"Hôm nay, người đó có đến cổ vũ không? ……Khoảnh khắc ngầu nhất của cậu, đã được người đó nhìn thấy chứ?"

Sau một thoáng im lặng.

Rin, vừa lau chiếc cốc, vừa khẽ nở nụ cười đầy vui sướng và nói.

"……Ừm, người đó đã nhìn thấy rồi."

Khoảnh khắc nghe được câu trả lời đó.

Tôi cảm nhận được nơi sâu thẳm lồng ngực mình "nhói" lên một cơn đau sắc lẹm đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.

Kẻ mà Rin thích, đã nhìn thấy dáng vẻ ngầu nhất của cô ấy ngày hôm nay.

Và, Rin cũng đã cố gắng hết mình để cho kẻ đó nhìn thấy.

Rõ ràng là lý trí đã hiểu rõ, thế nhưng khi thực sự được chính miệng cô ấy khẳng định, một thứ cảm xúc đau khổ như nghẹt thở lại ùa về.

Mặc dù vậy, tôi vẫn là 『Người hỗ trợ』.

Liều mạng kìm nén sự đau nhói nơi lồng ngực xuống tận đáy lòng, để thúc đẩy cô ấy tiến lên, tôi gượng ép đan cài từng lời nói.

"Vậy sao. ……Cậu không định tỏ tình hay gì à?"

"…………"

"Thật lòng mà nói, nếu cậu của hiện tại mà tỏ tình, thì tôi nghĩ chắc chắn sẽ thành công đấy."

Khi tôi nói vậy, Rin bỗng dừng bặt tay lau đĩa lại.

Trong bếp, chỉ còn vang lên tiếng nước chảy róc rách từ vòi nước.

Sau đó, Rin từ từ quay mặt về phía tôi.

Đôi mắt của cô ấy, nghiêm túc chưa từng thấy, mang theo một ngọn lửa rực nóng, và khóa chặt ánh nhìn thẳng vào mắt tôi.

"……Việc tôi tỏ tình liệu có thành công hay không, hiện tại tôi vẫn chưa biết."

Giọng nói run rẩy của Rin, rơi vào gian bếp tĩnh lặng.

"Không có gì là tuyệt đối cả…… Tôi thực sự, rất sợ."

"Rin……"

Chiếc khăn lau bát bị nắm chặt. Đôi mắt hơi rơm rớm.

Ẩn sâu trong đó là một quyết tâm to lớn đến không tưởng, khiến tôi phải nín thở.

"Thế nhưng, vì tôi muốn truyền đạt lại tình cảm này."

Rin, bước tới gần tôi một bước, và nói một cách rõ ràng.

"……Từ bây giờ, tôi sẽ tỏ tình."

Nhanh hơn cả tốc độ não bộ có thể xử lý được ý nghĩa của câu nói đó, trái tim tôi đập "Thịch" một cú thật mạnh, mạnh đến mức đau nhói.