Chương 173: Chương 175: Sơ cứu dưới bóng cây, và ý chí chiến đấu

"――Này, Rin! Có sao không!"

Dưới bóng cây khuất mắt người qua lại phía sau dãy phòng học.

Nhìn dáng vẻ thở hồng hộc, tay ôm hộp sơ cứu chạy vội đến của Asahi-kun, tôi bất giác tròn xoe mắt.

"Asahi-kun…… sao cậu lại?"

"Sao trăng gì chứ. Lúc nãy cậu ngã ở trò kéo gậy, từ lều của ban dụng cụ tôi nhìn thấy hết rồi."

Asahi-kun mang một nét mặt hơi nghiêm nghị, quỳ một gối xuống cái "Bịch" ngay trước mặt tôi.

Những tiếng ồn ào từ sân trường dường như xa dần, chỉ riêng dưới bóng cây này, mọi thứ lại tĩnh lặng đến mức cảm giác hệt như một không gian khác vậy.

"Ngồi xuống đi, tôi sơ cứu cho."

Theo lời giục của cậu ấy, tôi ngồi xuống băng ghế đá dưới bóng cây.

Asahi-kun mở nắp hộp sơ cứu kêu cái "Cạch", rồi lấy dung dịch sát khuẩn và bông y tế ra.

"Cậu này, sáng nay tôi đã dặn kỹ là 『Đừng để bị thương đấy』 rồi cơ mà……"

"……Tôi xin lỗi. Tại lỡ hăng hái quá."

Khi tôi ỉu xìu cúi gằm mặt xuống, Asahi-kun khẽ buông một tiếng thở dài.

Cứ tưởng sẽ bị mắng, thế nhưng bàn tay chạm vào đầu gối phải của tôi lại ấm áp và dịu dàng đến kinh ngạc.

"Hơi xót một chút đấy."

"……Ưm."

Cục bông tẩm dung dịch sát khuẩn chạm vào miệng vết thương, một cơn đau rát khẽ nhói lên.

Nhưng hơn cả cơn đau đó, nhìn dáng vẻ cậu ấy ở cự ly gần với khuôn mặt nghiêm túc chăm chú vào vết thương trên đầu gối tôi, trái tim tôi cứ thế đập thình thịch, thình thịch liên hồi.

(……Bị phát hiện mất rồi.) Rõ ràng là không muốn khiến cậu ấy phải lo lắng.

Thế mà rốt cuộc, hễ tôi gặp chút nguy hiểm nào, cậu ấy đều sẽ từ đâu chạy đến và giúp đỡ tôi như thế này.

Sự dịu dàng đến mức bao bọc thái quá đó, cùng thứ tình cảm chân thành ấy, khiến tôi thấy nhồn nhột trong lòng, nhưng lại vô cùng hạnh phúc.

"Xong, thế này là ổn rồi. Không có cát lọt vào nên sẽ mau khỏi thôi."

Asahi-kun cẩn thận dán một miếng băng cá nhân cỡ lớn lên vết thương, rồi thở phào một cái và đứng dậy.

"Cảm ơn nhé, Asahi-kun."

"Ờ. Đi được không? Nếu đau thì tôi cõng……"

"Không, không sao đâu. Tôi đi được mà."

Như để níu cậu ấy vừa định đứng lên lại, tôi khẽ nắm chặt lấy gấu ống tay áo thể dục của cậu ấy.

"Hửm? Sao thế?"

Asahi-kun nghiêng đầu khó hiểu và quay lại. Tôi cũng nhìn thẳng vào mắt cậu ấy.

"……Cậu biết không. Hộp cơm, thực sự rất ngon đấy."

Trước mặt bạn bè trong lớp, tôi chỉ có thể nói là "Được người ta làm cho" mà thôi.

Thực lòng thì tôi đã muốn khoe khoang rằng "Là hộp cơm ngon nhất thế giới do người tôi cực kỳ yêu thích đã dậy sớm làm cho đấy", nhưng hiện tại đó vẫn là bí mật.

Chính vì vậy, chỉ riêng với cậu ấy, tại nơi không bị ai làm phiền này, tôi muốn truyền đạt lại một cách đàng hoàng.

"Cả trứng cuộn, lẫn gà rán. Tất cả đều mang hương vị mà tôi yêu thích nhất."

Khi tôi nói vậy, Asahi-kun hơi tròn xoe mắt một chút, rồi gãi gãi má đầy ngượng ngùng.

"……Ờ. Nếu cậu thích thì việc dậy sớm cũng đáng giá rồi."

Mang một khuôn mặt hơi ửng đỏ, cậu ấy bật cười "Fufu" trông vô cùng vui vẻ.

Chỉ cần nhìn thấy nụ cười ấy, cảm giác như mọi đau đớn vì cú ngã vừa rồi đều đã bay biến đi đâu mất.

"Sắp sửa đến giai đoạn cuối của chương trình buổi chiều rồi nhỉ. ……Phần chạy tiếp sức của Asahi-kun ấy."

Khi tôi chợt lên tiếng, Asahi-kun nắm lại quai xách của hộp sơ cứu, và chầm chậm gật đầu.

"À. Tại vì buổi sáng cậu đã cho tôi thấy những khoảnh khắc ngầu đến thế cơ mà."

"Hả……"

Trước từ "Ngầu" thốt ra từ miệng Asahi-kun, trái tim tôi đập thình thịch một cú thật mạnh.

Khuôn mặt cậu ấy không mang nét điềm đạm của một 『Người hỗ trợ luôn lùi lại một bước』 như mọi khi, mà hiện lên một biểu cảm tràn đầy tự tin và ý chí chiến đấu của một người đàn ông.

"Tiếp theo là đến lượt tôi. Nhớ nhìn cho kỹ đấy."

Đó, không lẫn vào đâu được, chính là một lời tuyên chiến.

"Dáng vẻ ngầu nhất của tôi" mà tôi muốn cho cậu ấy thấy, cậu ấy đã tiếp nhận nó một cách vô cùng trọn vẹn.

Và lần này, chính cậu ấy đang định cho tôi thấy "Khoảnh khắc ngầu nhất" của cậu ấy.

Sâu thẳm trong lồng ngực tôi nóng rực lên.

Một người lúc nào cũng hơi gù lưng, luôn hành xử để không bị chú ý như cậu ấy, nay lại đang định tung hết sức mình vì tôi.

"……Ừm. Chắc chắn tôi sẽ nhìn. Tôi sẽ nhìn Asahi-kun chăm chú hơn bất kỳ ai khác."

Khi tôi gật đầu mạnh mẽ, Asahi-kun khẽ cười ngắn gọn "Cứ kỳ vọng đi", rồi rảo bước nhanh về phía lều của ban dụng cụ.

Khi tôi trở về lều của lớp, Hina đã đón tôi bằng câu hỏi "Rin, chân cậu không sao chứ?".

"Ừm, được sơ cứu hoàn hảo rồi nên không còn đau nữa đâu."

"Vậy à, may quá…… ủa, khoan đã? Sao trông Rin có vẻ vui sướng lắm thế."

"Fufu, bí mật."

Lúc tôi đang mỉm cười, từ loa trên sân trường, một tiếng thông báo vang dội với âm lượng lớn nhất trong ngày.

『――Chương trình cuối cùng của ngày hôm nay, phần chạy tiếp sức giữa các màu sẽ bắt đầu. Đề nghị đại diện các lớp tiến vào đường chạy. 』 Cùng với thông báo đó, bầu không khí trên sân trường bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Từ khu vực của các lớp, những tiếng hò reo và cổ vũ vang lên như sấm dậy, hơi nóng của toàn thể học sinh đều tập trung cả vào đường chạy.

Tôi đứng ở hàng đầu tiên tại khu vực cổ vũ của lớp mình, nhìn xuyên qua hàng rào sắt hướng ra sân.

Những đại diện có đôi chân thoăn thoắt của mỗi lớp, mang vẻ mặt đầy căng thẳng hướng về vị trí của mình.

Trong số đó, có bóng dáng của Asahi-kun đã cởi bỏ chiếc áo phản quang màu xanh đọt chuối và đang mặc bộ đồ thể dục.

Cậu ấy đang nhẹ nhàng giãn gân gót chân tại khu vực trao gậy quan trọng, ngay trước vị trí của người chạy cuối cùng.

Dù ở một khoảng cách xa, tôi vẫn có thể nhận ra luồng không khí bao quanh cậu ấy khác hẳn mọi khi.

Chẳng còn chút nào cái vẻ uể oải thường ngày, góc nghiêng chỉ chăm chăm nhìn thẳng về phía trước của cậu ấy, mang một sự tập trung cao độ đến đáng sợ.

(Bước chạy nghiêm túc của Asahi-kun……) Nhịp tim tôi vang lên rộn rã.

Những tiếng cổ vũ xung quanh như mờ dần đi, trong thế giới của tôi lúc này, chỉ còn tồn tại những vận động viên trên vạch xuất phát, và cậu ấy.

『――Vào vị trí』 Khẩu súng lục báo hiệu xuất phát được giơ lên cao vút.

Sân trường chìm trong tĩnh lặng trong một khoảnh khắc.

『Chuẩn bị……』

Pằng!!

Tiếng súng khô khốc vang dội khắp bầu trời mùa thu, cuối cùng thì, bức màn cho thời khắc cao trào của Hội thao đã được kéo lên.