Chương 16: Chương 15: Lựa Chọn

Web Novel Chiến thắng giống như một trái ngọt. Một khi đã nếm thử, bạn sẽ nghiện nó đến mức không thể dứt ra được.

Tôi cũng vậy.

"Khà a a a ─! Giờ mà có ly bia nữa thì tuyệt cú mèo."

Đáng tiếc là với thân phận học sinh, tôi không thể kiếm được rượu. Tôi nằm trên giường, mở bảng nhiệm vụ ra xem.

[Giành vị trí Thủ khoa trong kỳ thi giữa kỳ (New)] Đạt điểm tối đa trong bài thi lý thuyết (???) Vô địch giải đấu (1 / 1) Phần thưởng: Vé ước nguyện của Stella Iritz, Tăng độ hảo cảm Thất bại: Mất Gia bảo (Ngẫu nhiên), Giảm độ hảo cảm Tôi đã vô địch giải đấu. Chuyện này chẳng cần phải giải thích nhiều. Ngay từ đầu tôi đã đánh bại cả Công nữ của Gia tộc Công tước Iritz sở hữu 4 Sao, thế thì việc tôi thua một tên con nhà Bá tước 3 Sao quèn chẳng phải là lỗi thiết lập sao?

Rào rào rào ─.

Trời đổ mưa.

Mưa rơi tí tách.

Cùng với tiếng mưa rơi lộp bộp đập vào cửa sổ là tiếng gõ cửa phòng.

Tôi từ từ ngồi dậy mở cửa, Stella đang đứng ngoài cửa với những ngón tay dán đầy băng cá nhân.

Vừa thấy mặt tôi, cô ta liền đỏ mặt quay đi như đang tức giận. Sau đó, cô ta chìa hộp cơm đang cầm trên tay ra.

"……Đây."

"Ăn cùng không?"

"Thôi đi-! Tôi có điên mới ăn cùng cậu……."

Ngay khoảnh khắc cô ta nói vậy và quay ngoắt đi, tôi nắm lấy tay cô ta kéo tuột vào phòng.

Rầm-! Sau khi đóng sầm cửa lại mạnh đến mức tưởng chừng như cánh cửa sắp vỡ tung, tôi nói với cô ta, người đang khẽ run rẩy.

"Đã vào rồi thì ăn xong hẵng về chứ?"

"……Tôi không ăn."

"Được, vậy thì ngồi xem tôi ăn đi."

Đưa cô ta vào phòng, tôi cảm thấy như có một mùi hương tươi mát lan tỏa khắp căn phòng ẩm mốc này.

Có thể là mùi nước hoa cô ta dùng, hoặc cũng có thể là mùi hương tự nhiên của cơ thể cô ta.

Ngồi vào bàn ăn trong phòng và mở hộp cơm ra, quả nhiên bên trong chứa đầy những nguyên liệu cao cấp mà một tiểu thư nhà Công tước có thể chuẩn bị. Thịt, hải sản, và đủ loại salad trộn nước xốt.

Một sự kết hợp không thể nào không ngon, tôi liếc nhìn Stella đang bồn chồn không yên, rồi nhẹ nhàng đưa thức ăn lên miệng.

"Thế, thế nào?"

"Ừm, ngon đấy."

"Đúng không? Ai làm cơ chứ. Bảo không ngon thì vô lý quá!"

Được khen ngợi, Stella tỏ ra vui sướng, nhưng khi nhận ra mình đang vui vì chuyện này, cô ta lập tức xị mặt xuống.

"……Ăn nhanh lên, tôi bận lắm đấy."

"Bận gì cơ?

"Á khoa" của Học viện."

"Tôi chưa phải là Á khoa đâu nhé!?"

"Cũng phải, hạng 3 giải đấu thì vị trí Á khoa cũng bấp bênh lắm."

"Ư……!"

Nghe vậy, Stella không biết nói gì hơn, đành cắn chặt môi im lặng. Lấy bộ dạng đó của cô ta làm đồ nhắm, tôi ăn sạch hộp cơm rồi trả lại hộp không cho cô ta.

"Ngày mai cũng nhờ cô nhé."

"……Ồn ào quá."

Cô ta nói vậy rồi cầm hộp cơm trống không rời khỏi phòng.

Tôi xoa xoa cái bụng hơi no, nhảy phịch xuống giường và nhớ lại lý do khiến cô ta hành xử như vậy.

Ngay sau khi trận đấu kết thúc, tôi lập tức tiến về phía Stella. Stella, người đang gặm nhấm thất bại của mình, không mấy chào đón tôi.

"……Tìm kẻ thua cuộc có việc gì?"

"Cô thua là chuyện của cô, nhưng chúng ta đã có thỏa thuận riêng mà nhỉ?"

"Chuyện đó ─."

Đến lúc này Stella mới sực nhớ ra vụ cá cược với tôi. Rằng trong kỳ thi giữa kỳ lần này, ai thắng sẽ được yêu cầu đối phương làm một việc…….

"……Đó là cá xem ai đứng hạng nhất, chứ không phải là thắng trong trận đấu này."

"Cô, tự tin không?"

"……Cái gì?"

"Thua tôi trong bài thi này rồi, cô còn tự tin đứng hạng nhất không."

Nghe vậy, cô ta ngậm chặt miệng. Dù bài thi lý thuyết chưa chấm xong, nhưng trừ khi viết quá tệ, nếu không thì không thể nào nghĩ đến chuyện giành vị trí Thủ khoa được.

Trước mắt thì cô ta đã bị loại ở bán kết, còn tôi thì vô địch giải đấu. Ở một Học viện coi trọng thực hành, khoảng cách này là rất lớn.

"Nếu bây giờ cô chịu nhận thua, tôi sẽ cho cô quyền lựa chọn."

"……Quyền lựa chọn?"

"Đúng, quyền lựa chọn."

Dù là vé ước nguyện, tôi cũng không thể đưa ra những yêu cầu vô lý với cô ta được. Ý tôi là không thể đưa ra những yêu cầu mang tính chất tình dục hay bắt cô ta làm thiếp cho tôi.

Điều quan trọng là phải kích thích tối đa sự xấu hổ của cô ta, nhưng trong mắt người ngoài lại không có vẻ gì là đồi bại, và phải lợi dụng cô ta một cách triệt để nhất.

May mắn thay, cô ta có vẻ hứng thú, vểnh tai lên nghe tôi nói.

"Là gì?"

"Thứ nhất, từ nay về sau, bất cứ điều gì tôi nói, cô đều phải trả lời là "Tôi thích"."

"……Cậu nói cái quái gì vậy?"

"Thứ hai, mỗi ngày cô phải tự tay làm cơm hộp mang đến dâng cho tôi."

"Không, cái đó lại là cái quái……."

Nghe xong các lựa chọn, Stella nhìn tôi bằng ánh mắt đầy khinh bỉ. Nhưng tôi giơ hai ngón tay lên vẫy vẫy, giục cô ta mau chọn.

"Ngay từ đầu, bắt tôi phải trả lời là thích bất cứ điều gì cậu nói, thế là sao…."

"Để tôi lấy ví dụ nhé, cô, có thích tôi không?"

"Cái gì!? Tôi có điên mới thích một kẻ như……!"

"Sai rồi. Phải nói là "Tôi thích" chứ."

"……Ý cậu là từ nay về sau, bất kể cậu nói gì, tôi cũng phải trả lời như thế sao?"

"Ừ."

"……Cậu không kén ăn chứ?"

Stella lập tức chọn phương án thứ hai. Vì đó là những lựa chọn đầy ẩn ý, nên cô ta buộc phải chọn phương án sau. Đó cũng là điều tôi đã tính toán từ trước.

Nhưng dù ý đồ là gì đi chăng nữa, điều quan trọng là chính cô ta đã tự mình lựa chọn. Điều này sẽ trở thành một chiếc còng số 8 khóa chặt trong tâm trí cô ta.

Và thời gian trôi qua cho đến hôm nay, cô ta đã không bỏ sót một ngày nào, đều đặn làm cơm hộp mang đến dâng cho tôi trong suốt mấy ngày qua.

"May thật đấy."

Không chỉ làm cơm, cô ta còn nướng cả bánh kem, bánh mì, bánh quy mang đến, nên ngoài 3 bữa ăn ở trường, tôi còn được thưởng thức những bữa ăn nhẹ tuyệt hảo.

Việc được ngắm nhìn khuôn mặt nhục nhã của Stella khi đưa hộp cơm cho tôi chỉ là phần thưởng kèm theo.

Đoàng!

Sét đánh ngang trời. Nhìn bầu trời tối sầm bên ngoài sáng rực lên vì ánh chớp, tôi thầm nghĩ mưa to thật đấy.

"Những ngày thế này thì ở ngoài làm gì cũng chẳng ai nghe thấy đâu."

Đang nhâm nhi tách trà và suy nghĩ vẩn vơ, lại có tiếng gõ cửa phòng.

Vì không có hẹn trước nên tôi nghiêng đầu mở cửa, một người lạ hoắc đang đứng đó.

Tóc búi cao, đeo kính - một hình ảnh hiếm thấy ở dị giới. Và cô ta mặc áo sơ mi cùng chân váy công sở chứ không phải đồng phục. Không phải là học sinh.

"Ai vậy……?"

"Tôi là Liinne, thư ký của Hiệu trưởng Catherine."

"…Thư ký đến đây có việc gì vậy?"

"Hiệu trưởng đang tìm cậu… cậu đang dùng bữa sao?"

Cô ta khịt khịt mũi ngửi mùi hộp cơm còn vương lại trong phòng. Tôi lắc đầu, đóng cửa phòng lại rồi bước ra ngoài.

Trên đường đến phòng Hiệu trưởng, Liinne không nói một lời nào. Tôi cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang đung đưa của cô ta cho đến khi tới nơi mà chẳng có lấy một cuộc trò chuyện nào…….

"Ngài ấy đang đợi bên trong."

"……Vâng, cảm ơn cô."

Mở cửa bước vào, tôi thấy Hiệu trưởng đang mỉm cười thong thả, bên cạnh là tách trà bốc khói nghi ngút như thể cô ấy đã biết trước tôi sẽ đến vào lúc này.

Cạch, cô thư ký đóng cửa lại, để tôi bước vào trong. Tôi khẽ gật đầu chào khi chạm mắt với Hiệu trưởng, Catherine chỉ tay về phía ghế sofa và mỉm cười.

"Ngồi đi."

"……Xin phép cô."

Vừa ngồi xuống, một cảm giác êm ái đến mức tôi tự hỏi liệu có phải có ma thuật nào đó đang nâng đỡ mông mình hay không.

Hiệu trưởng đẩy tách trà về phía tôi và mời.

"Trà hoa nhài đấy, em thích không?"

"……Em không hay uống lắm."

"Bọn trẻ thời nay đứa nào cũng vậy. Chẳng biết thưởng thức hương vị này gì cả."

Thấy cô ấy nâng tách trà lên, tôi cũng nâng tách của mình lên theo. Dù chẳng biết phép tắc thưởng trà là gì, nhưng tôi cũng bắt chước cô ấy, đưa tách trà lên mũi giả vờ ngửi.

"Mùi gì thế này?"

Một mùi hương thoang thoảng bốc lên từ tách trà. Không phải là mùi khó ngửi, nhưng nếu bắt tôi uống thứ này thì chắc chắn tôi sẽ nhăn mặt.

Tôi giữ nguyên vẻ mặt cứng đờ, nín thở nốc cạn tách trà trong một ngụm, một vị ngai ngái trào lên từ dạ dày.

"……Dạ dày em không sao chứ? Chắc nóng lắm."

"Không, khụ! …Không sao ạ."

"Cẩn thận chứ."

Hiệu trưởng nói vậy rồi lấy một chiếc phong bì đặt trên bàn làm việc của mình mang tới. Một chiếc phong bì trông rất quen mắt. Không, phải nói là quá quen…….

"Bài thi của mình mà?"

"Cái này, em nhận ra chứ?"

Hiệu trưởng nói vậy rồi bóc niêm phong phong bì, lấy bài thi bên trong ra. Không biết đã mấy ngày rồi mới nhìn lại bài thi này, cô ấy trải bài thi ra và bắt đầu nói.

"Thật sự rất sốc. Một học sinh lại viết ra những lý thuyết hoàn toàn trái ngược với những lý thuyết chủ lưu của giới học thuật, bình thường thì chắc chắn bài này sẽ bị điểm 0, nhưng……."

Hiệu trưởng, và cả đội ngũ giáo sư của Học viện chắc chắn không thể làm vậy. Bởi vì họ đã kiểm chứng được rằng những kiến thức trong này thực sự có thể áp dụng, và những thông tin trái ngược với kiến thức hiện tại này là sự thật.

Đột nhiên, đôi mắt của Hiệu trưởng sáng rực lên. Ánh mắt sắc lẹm đó bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ta sẽ không hỏi em lấy những kiến thức này từ đâu, hay thân phận thật sự của em là gì."

"……Cô chắc chứ ạ?"

"Có gì đâu, em là học sinh của Học viện chúng ta mà? Vai trò của ta là bảo vệ học sinh và dẫn dắt các em vươn tới những cảnh giới cao hơn."

Quả nhiên, đúng là lương tâm duy nhất của Học viện, một nhà giáo chân chính. Trong game, cô ấy cũng rất được yêu thích vì nhân cách tuyệt vời này. Tôi cũng là một trong những người chơi yêu mến cô ấy.

Được nghe bài diễn văn của một nhà giáo chân chính ngay trước mắt thế này, cảm xúc thật khó tả.

"Vậy lý do cô gọi em đến đây là gì ạ?"

"À, không có gì to tát đâu. Ta chỉ muốn trực tiếp nghe em giải thích thôi. Có vài chỗ ta xem mãi mà vẫn không hiểu……."

"Sẵn lòng ạ."

Tôi nhanh chóng quên đi ký ức về việc bị ép uống thứ trà bốc mùi kia, sán lại gần cô ấy và bắt đầu giải thích bài thi.

Từ người cô ấy tỏa ra một mùi hương hoa nhài thoang thoảng.

Đoàng, ầm, ầm ầm!

Sấm sét rạch ngang trời. Tiếng sấm đinh tai nhức óc khiến tôi và Hiệu trưởng giật mình ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Thấm thoắt đã một tiếng trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu giải thích bài thi. Nhận ra thời gian đã trôi qua khá lâu, Hiệu trưởng tựa lưng vào ghế, e hèm hắng giọng.

"Có vẻ ta đã giữ em lại quá lâu rồi. Xin lỗi nhé. Ta sẽ cộng thêm điểm cho em vì chuyện này."

"Không sao đâu ạ. Hiệu trưởng. Cô không cần làm thế……."

"─ À, đúng rồi nhỉ. Em cũng đứng nhất trong giải đấu mà?"

"Vâng."

Chẳng cần cô ấy phải cho thêm điểm. Đằng nào thì cũng được điểm tối đa rồi. Tôi từ chối số điểm mà cô ấy định cho thêm và tỏ vẻ hào phóng.

Hiệu trưởng dường như cũng hiểu điều đó nên khẽ mỉm cười, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ khi nghe tiếng mưa rơi xối xả.

"Em về được rồi đấy. Mưa to thế này, đừng đi lung tung kẻo nguy hiểm, về thẳng phòng đi nhé."

"Đằng nào cũng cùng một tòa nhà mà cô."

"Sự bồng bột của tuổi trẻ thì ai biết được sẽ gây ra chuyện gì chứ."

Cô ấy nói vậy, dường như đang hồi tưởng lại chính bản thân mình của vài năm trước. Tôi nhìn cô ấy một lúc rồi đứng dậy cúi chào.

"Vậy, em xin phép về trước ạ."

"Đi cẩn thận nhé. Hôm nay ta rất vui."

"Không đâu ạ, em mới là người……."

Nói xong, tôi rời khỏi phòng Hiệu trưởng, thong thả đi về ký túc xá. Trận mưa xối xả như trút nước cùng những tia sét rạch ngang trời tạo nên một khung cảnh kinh hoàng như thể hôm nay là ngày tận thế.

"Mưa gì mà to thế?"

Vốn dĩ ở hiện thực tôi cũng chẳng thích mưa cho lắm, sợ nước mưa bắn vào người, tôi đi cách xa những ô cửa sổ đang đóng kín để về phòng.

Hành lang không một bóng đèn, mỗi lần sấm chớp lóe lên là tầm nhìn lại sáng rực, khung cảnh chẳng khác nào một phân đoạn trong phim kinh dị.

"Phim kinh dị à."

Nghĩ lại thì, không thể phủ nhận thế giới này cũng gần giống với một bộ phim kinh dị. Một thế giới được dự báo là sẽ diệt vong. Một thế giới không thể tránh khỏi sự diệt vong nếu không có sự can thiệp của nhân vật chính.

"Đánh giá Chương 1 cũng vậy."

Trong cốt truyện khi Ma tộc bắt đầu xuất hiện trực tiếp, họ đã tốn rất nhiều công sức chỉ để nhân vật chính - một học sinh bình thường - chạm trán với Ma tộc.

Ví dụ như, tầm nhìn bị hạn chế khiến hệ thống phòng thủ của Học viện bị chọc thủng.

"……Mưa to thế này thì chẳng nhìn thấy gì cách một bước chân."

Ví dụ như, các giáo viên đi điều tra bị phục kích và trọng thương, tình cờ được nhân vật chính phát hiện.

"Tiếng sấm to thế này, có ai kêu cứu cũng chẳng nghe thấy."

Khoảnh khắc tất cả những thông tin này khớp lại với nhau như những mảnh ghép, tôi bất giác thốt lên.

Chết tiệt.

Và rồi tôi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng.