Chương 10: Chương 9: Bài Thi Giữa Kỳ

Web Novel Nhờ sự giúp đỡ của Noah, tôi đã ghi xong địa chỉ và gửi thư thành công. Rời khỏi bưu điện, tôi cùng cô ấy dạo bước quanh khuôn viên trường, tiện thể trò chuyện dăm ba câu.

"Ian này. Thú triệu hồi của cậu là loại gì vậy?"

"Anna á? Ừm, là Thú triệu hồi mang dòng máu lai Thiên thần."

"Hả? A ha ha, ý tớ không phải thế. Tớ muốn hỏi là Thú triệu hồi mấy Sao cơ."

"3 Sao."

"─ 3 Sao!? Thế chẳng phải là cực kỳ lợi hại sao?"

Cô ấy bắt đầu tâng bốc Thú triệu hồi của tôi với một phản ứng thái quá. Nếu không biết thế giới này là một trò chơi, và nếu tâm hồn tôi cũng trạc tuổi với cơ thể đang bị nhập vào này, chắc tôi đã cười toe toét sung sướng mà chẳng mảy may suy nghĩ gì rồi.

Tuy nhiên, tôi đã quá già dặn để có thể vui mừng chỉ vì dăm ba lời khen ngợi cỡ này.

"Tất nhiên, lợi hại chứ."

Thế nên tôi chỉ tỏ ra vui vẻ một nửa, hùa theo phản ứng của cô ấy. Noah dường như cũng nhận ra mũi tôi đang hếch lên tận trời, nên lại càng phản ứng mạnh mẽ và nhiệt tình hơn nữa.

"Thích thật đấy. Ian đúng là……."

"Sao cơ?"

"Triệu hồi được Thú triệu hồi 3 Sao, chẳng phải cậu cực kỳ may mắn sao?"

"May mắn à……."

Tôi đưa mắt nhìn Noah. Đứa trẻ mang vận mệnh nhân vật chính này, chỉ cần thời gian trôi qua, sẽ được trải nghiệm cảm giác điều khiển cả Thú triệu hồi 4 Sao lẫn 5 Sao.

Nghĩ đến điều đó, việc cô ấy tỏ ra ghen tị với một Thú triệu hồi 3 Sao cỏn con bỗng trở nên thật nực cười. Có những kẻ dù nạp cả đống tiền cũng chỉ có thể chạm vào 5 Sao qua các banner Gacha, vậy mà cô ấy lại dễ dàng có được chúng chỉ vì mang danh nhân vật chính.

"Mà thôi, dù sao cũng chỉ là đồ dùng một lần……."

Một khi thế giới này đã biến thành hiện thực, mọi chuyện sẽ diễn biến ra sao thì chẳng ai biết trước được. Tôi ngồi xuống một chiếc ghế đá gần đó, tiếp tục câu chuyện với cô ấy.

"Ừm, vậy ý cô là…… cô phát hiện ra tài năng của mình ở một lãnh địa vùng quê rồi mới lên đây sao?"

"Ừ!"

"Thế làm sao cô biết mình có tài năng?"

"Ơ… làm sao nhỉ……?"

Quá khứ của nhân vật chính vốn là một bí ẩn chưa từng được hé lộ trong game, nghe có vẻ hấp dẫn đấy, nhưng đáng tiếc là Noah lại chẳng nhớ gì về quá khứ của mình.

"Hình như… ừm… có một ông chú đội mũ phớt đến và nói cho tớ biết…."

"Ông chú đội mũ phớt?"

"Ừ. Chú ấy đưa cho tớ một bức thư giới thiệu, bảo rằng tớ có tài năng nên chắc chắn sẽ thi đỗ. Thực tế là tớ đã đỗ vào Học viện và trở thành Triệu hồi sư như thế này đây… nhưng mà, ông chú đó rốt cuộc là ai nhỉ?"

"MacGuffin."

"Hả?"

"Không có gì đâu."

Thường thì trong những trường hợp thế này, khả năng cao đó chỉ là một MacGuffin vô thưởng vô phạt. Cũng phải thôi, nhân vật chính mới là trung tâm, kẻ nào đưa nhân vật chính đến đây đâu có quan trọng.

Một nhân vật đủ quyền lực để sở hữu thư giới thiệu, nhưng dù có lục tung hồ sơ nhân sự của trường lên, chắc chắn cũng chẳng thể tìm ra danh tính kẻ đã cấp thư cho cô ấy.

Có lẽ ngay cả đội ngũ sản xuất game cũng chưa từng nghĩ xem người đó là ai.

Sau khi kể xong chuyện của mình, Noah dường như bắt đầu tò mò về câu chuyện của tôi.

"─ Này, Ian."

"Hửm?"

"Làm sao cậu đến được đây vậy?"

"……Tôi á?"

Nghe câu hỏi đó, tôi lập tức chìm vào im lặng. Biết trả lời của sao cho ngầu đây, lúc tôi vừa dứt thế giới này thì cơ thể này đã nhập học vào Học viện rồi, làm sao mà đỗ vào được thì tôi cũng chịu.

Nhưng không phải là tôi mù tịt về thế giới này. Hầu hết quý tộc đều là Triệu hồi sư, và vì tài năng là đặc điểm di truyền, nên con cái của họ nghiễm nhiên cũng sinh ra với tư chất trở thành Triệu hồi sư.

"Thì… cũng giống như những người khác thôi."

"Giống những người khác?"

"Đúng vậy, sinh ra là quý tộc thì việc nhập học vào Học viện không phải là quyền lợi, mà là nghĩa vụ."

"Nghĩa vụ…… Nói vậy tức là mọi người đều bị ép buộc phải nhập học sao?"

"Ép buộc? Chắc không đến mức đó đâu."

"Tại sao? Nếu bắt buộc ai cũng phải tham gia… thì chẳng phải sẽ có người ghét điều đó sao?"

"Đây là một nghề nghiệp danh giá mà."

Triệu hồi sư là anh hùng. Ít nhất thì vị thế bề ngoài là như vậy. Dù tước hiệu hay vị trí công tác có thay đổi tùy theo cấp bậc của Thú triệu hồi được rút ra, nhưng không một ngoại lệ, mọi Triệu hồi sư đều là anh hùng.

Một nghề nghiệp danh giá được tất cả mọi người tôn sùng. Chẳng ai lại coi đó là một sự đày đọa cả.

Chẳng phải con đường dễ dàng nhất để trở thành quý tộc ngay lập tức cũng chính là trở thành Triệu hồi sư sao? Có những quý tộc không phải là Triệu hồi sư, nhưng tuyệt đối không có Triệu hồi sư nào lại không phải là quý tộc.

"Nhắc mới nhớ, Noah…… cô cũng sắp được phong tước rồi nhỉ."

"Hả?"

"Mọi Triệu hồi sư đều được phong tước mà."

"À, chuyện đó ─ họ bảo sẽ trao vào ngày lễ tốt nghiệp."

"Tại sao?"

"Ai biết được…… Chắc họ sợ trao trước lễ tốt nghiệp, lỡ tớ rút được Thú triệu hồi cấp cao hơn thì lại mất công làm lại chăng?"

"Cũng có thể lắm."

Tuy nhiên, ở cái thế giới không có TV lẫn Internet này, chủ đề để nói chuyện cứ vơi dần đi. Chẳng trách bọn quý tộc thời Trung cổ lại phát cuồng vì những lời đồn thổi của người khác, một tin đồn nổ ra là đủ để chúng nhai đi nhai lại suốt nửa đời người.

"……Thời tiết đẹp thật đấy."

"Công nhận."

Cuối cùng thì cái chủ đề thời tiết kinh điển dành cho những lúc cạn lời cũng được lôi ra. Noah đắn đo một lúc lâu xem nên nói gì tiếp theo, rồi rốt cuộc cũng tìm được chủ đề mới và mở lời.

"Nhắc mới nhớ, sắp đến kỳ thi giữa kỳ rồi nhỉ."

"Hả?"

"Cậu không biết sao? Hai tuần nữa là thi rồi đấy."

"Thi giữa kỳ……?"

Tôi hoàn toàn không biết. Có vụ đó nữa sao, sao tôi chẳng có chút ấn tượng nào nhỉ. Ngẫm lại thì dạo gần đây tôi chẳng thèm vác mặt đến lớp của Oliver.

Và sự thật phũ phàng là tôi cũng chẳng có lấy một mống bạn bè nào để truyền đạt lại lời của giáo viên chủ nhiệm.

Tôi cố lục lọi lại cốt truyện game, nhưng làm gì có ai rảnh rỗi đi học thuộc lòng mấy cái tình tiết phụ râu ria cơ chứ.

Nói trắng ra thì tôi chỉ lướt qua mấy cái video tóm tắt cốt truyện dài 2 tiếng trên YouTube một hai lần là cùng. Về mặt gameplay thì tôi có thể tự xưng là Master, nhưng về cốt truyện thì tôi không dám nhận mình đã nắm rõ mọi thứ.

"Hình như cũng có chút ấn tượng."

Nếu tôi không nhớ rõ thì chứng tỏ đó chẳng phải là tình tiết quan trọng gì. Quái vật nào xuất hiện, khắc hệ ra sao, điểm yếu là gì. Nếu là những thông tin đó thì tôi thuộc nằm lòng, nhưng mà…….

Thấy tôi giả vờ đưa mắt ra hiệu không biết, Noah mới hớn hở bắt đầu giải thích, như thể cuối cùng cũng có chuyện để nói.

"Ừ! Tức là bài kiểm tra xem các học sinh đã thành thạo việc điều khiển Thú triệu hồi đến mức nào ấy……."

"À, Đại hội võ thuật đệ nhất thiên hạ?"

"Hả, ơ?"

Nghe cô ấy nói xong tôi mới sực nhớ ra. Đó là một Side Quest, nơi người chơi điều khiển Thú triệu hồi để chiến đấu với các NPC khác.

"Phần thưởng của cái này là gì nhỉ?"

Nếu tôi còn nhớ mang máng thì chắc hẳn đây là một sự kiện bắt buộc…… nhưng phần thưởng là gì thì tôi chịu, không tài nào nhớ nổi.

Nhưng mà tôi cần gì phải vắt óc suy nghĩ cơ chứ, bách khoa toàn thư sống đang ngồi ngay bên cạnh đây rồi.

"Nếu đứng hạng nhất trong kỳ thi thì có phần thưởng gì không?"

"Đứng hạng nhất kỳ thi thì tại sao lại được nhận phần thưởng……?"

"À."

Đúng vậy. Bổn phận của học sinh là học hành, giống như ở Trái Đất, đứng nhất kỳ thi giữa kỳ chẳng ai cho bạn cái gì cả, và ở dị giới này cũng thế.

Làm gì có chuyện đứng hạng nhất là bánh từ trên trời rơi xuống.

Tuy nhiên, bánh không rơi từ trên trời xuống, nhưng may mắn từ dưới đất chui lên thì có vẻ là có thật.

"Ian Clark!"

"……Gì đây?"

Nhờ đặc quyền cúp học hợp pháp, tôi đang nằm ườn trên bãi cỏ trong vườn, tận hưởng sự thảnh thơi.

Ở hiện thực, ra đường mà không đeo khẩu trang còn chẳng xong, giờ được ban cho sự tự do thế này thì còn gì tuyệt vời hơn.

Thế nhưng, khoảng thời gian cá nhân quý giá của tôi lại bị kẻ nào đó phá bĩnh.

Tôi khẽ ngẩng đầu lên nhìn, một mái tóc đỏ rực rỡ đến chói mắt đập ngay vào tầm nhìn.

"Có chuyện gì? Gia bảo đến rồi à?"

"Chuyện, chuyện đó thì chưa… nhưng hôm nay tôi đến đây là có chuyện muốn nói với cậu!"

"Ồ, thế à. Định tỏ tình hay gì?"

"Cái, cái gì? Tỏ tình? Tôi có điên mới…! E hèm, không phải chuyện đó. Ian Clark, đấu với tôi một trận đi!"

"Đấu á?"

Cá cược sao, tôi nghĩ bụng cứ nghe thử xem sao rồi ngồi dậy. Thấy tôi ngồi dậy, cô ta liền khoanh tay dưới ngực, cố tình o ép vòng một của mình.

Đến mức tôi còn lú lẫn không biết cô ta đến đây để quyến rũ người khác hay để nói chuyện nữa…….

Nhưng tôi nhanh chóng dời mắt khỏi bộ ngực đó và hỏi cô ta.

"Đấu cái gì?"

"Kỳ thi giữa kỳ lần này, xem ai đứng hạng nhất! Và nếu cậu thua, cái Gia bảo mà cậu sắp nhận được, coi như hủy bỏ!"

"Tại sao tôi phải làm thế?"

"Hả?"

"Ý tôi là, tại sao tôi phải chấp nhận vụ cá cược đó?"

Xưa nay, cá cược chỉ thành lập khi cả hai bên đều có lợi ích. Một kèo đấu mà chỉ một bên có lợi thì hoặc là lừa đảo, hoặc là trò đùa.

Thế nhưng, Stella, vì chẳng có lý lẽ nào để phản bác, bắt đầu giở trò ngang ngược.

"Hứ, sợ quá nên định bỏ chạy chứ gì?"

"Ừ, bản chất tôi là kẻ hèn nhát nên không nhận kèo này đâu, cô vất vả rồi. Khi nào Gia bảo đến thì quay lại tìm tôi nhé?"

"Khoan, khoan đã!"

Khi tôi vừa ngả lưng xuống bãi cỏ, cô ta đã nhanh chóng bước vào vườn và đứng sững lại ngay bên cạnh tôi. Ánh nắng mặt trời đang sưởi ấm cơ thể tôi vừa vặn bị che khuất, tôi nhíu mày ngước lên nhìn cô ta.

"Lại chuyện gì nữa?"

"……Cậu muốn điều kiện gì mới chịu đấu?"

"Mang thêm một cái Gia bảo nữa đến đây xem nào?"

"……Không được. Thực ra một cái thôi cũng chưa biết tính sao đây này."

"Định quỵt nợ à?"

"Không phải thế…… Tóm lại là, cậu muốn gì mới chịu đấu với tôi!?"

Nhìn cái cách cô ta ép uổng tôi nhận lời thách đấu, có vẻ như cô ta cũng đang tuyệt vọng lắm rồi. Cũng phải thôi, vị thế của Gia bảo ở thế giới này tương đương với một quả trứng Thú triệu hồi 3 Sao, 4 Sao chưa nở.

Dám tự tiện lấy thứ đó ra cá cược mà không có sự cho phép của Gia chủ…… Nếu so với hiện thực, thì chẳng khác nào tiểu thư của một tập đoàn tài phiệt cá cược với con trai của giám đốc một công ty vừa và nhỏ, rồi hứa gán luôn cả một doanh nghiệp.

"Phải tay tôi thì tôi cứ giả ngu cho qua chuyện."

Với quyền lực của Gia tộc Iritz, họ dư sức bịt miệng tất cả những kẻ đã nghe thấy vụ cá cược ngày hôm đó. Thành thật mà nói, cách đó còn dễ dàng và thoải mái hơn nhiều…….

Nhưng cái thứ gọi là lòng tự trọng sao mà phiền phức đến thế, cô ta tuyệt đối không thể làm vậy. Cô ta quá đỗi thuần khiết và trong sáng với chính bản thân mình.

Nhìn thấy bộ dạng đó, tôi quyết định chấp nhận lời thách đấu của cô ta.

"Được thôi."

"Thật, thật sao? Vậy thì……."

"Đổi lại, tôi có hai điều kiện."

"……Là gì? Lần này ngoài những việc trong khả năng của tôi ra, tôi không thể cho cậu thêm bất cứ thứ gì đâu."

"Thứ nhất…… được rồi, sau này nếu tôi có nhờ vả chuyện gì, cô phải đồng ý."

"……Ai biết cậu sẽ nhờ chuyện gì?"

"Cô có quyền từ chối. Nhưng nếu cô từ chối, quyền yêu cầu của tôi vẫn được giữ nguyên."

"Được, điều kiện còn lại là gì?"

"Nếu tôi thắng trong cuộc đối đầu này, bất kể tôi yêu cầu điều gì, cô cũng không được phép từ chối."

"……Cái gì?"

Nói cách khác, nếu tôi thắng, quyền yêu cầu sẽ biến thành một tấm vé ước nguyện tuyệt đối. Tôi có thể đòi một điều kiện để chấp nhận thách đấu, và thêm một điều kiện nữa khi chiến thắng…… nhưng nếu đưa ra điều kiện gắt gao như vậy, có khả năng cô ta sẽ sinh ra ác cảm và từ chối.

Vì vậy, đây là cách tốt nhất. Chỉ cần cô ta thắng, cô ta có thể thoải mái từ chối mọi yêu cầu của tôi.

Dù cô ta có từ chối cả đời, tôi cũng chẳng có quyền oán trách. Điều kiện là vậy mà.

Tuy nhiên, nếu tôi đứng hạng nhất thì sao?

"……Được thôi, đằng nào nếu tôi thắng thì cái vé ước nguyện đó cũng coi như bỏ đi mà? Dễ ợt."

Stella cười tủm tỉm, chấp nhận điều kiện. Đúng vậy, cô ta đang tự mãn một cách mù quáng.

Cô ta sở hữu Thú triệu hồi 4 Sao. Việc có Thú triệu hồi 3 Sao quả thực rất đáng gờm, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì tuyệt đối không thể đánh bại cô ta.

"Chắc cô ta đang nghĩ vậy."

Đó không phải là thông tin sai lệch. Việc Thú triệu hồi ở thế giới này không thể thăng cấp vốn là một kiến thức thường thức.

Chỉ có điều, cái thường thức đó, chuẩn bị bị đập nát rồi.