Chương 527: 89~ Vượt khỏi phạm vi của một 'con người'

Tập 4

"Trước đây có nhiều mạo phạm, mong Thánh nữ điện hạ lượng thứ." Nói đoạn, Toreka thi triển đại thuật chữa trị cao cấp lên Vanessa. Theo dòng chảy ma lực tăng dần, ánh sáng xanh lục dịu nhẹ bao phủ và chữa lành các vết thương trên người cô.

Vanessa cảm thấy trạng thái và khả năng vận động đã hồi phục, cô nhìn Toreka đang đứng trước mặt.

"Sách sử ngày nay đều ghi chép rất chi tiết về cuộc ác chiến tàn khốc năm đó để hậu thế luôn ghi nhớ và cảnh giác trước thảm họa máu tày trời ấy. Thế nhưng, dù có bao nhiêu bút mực đi chăng nữa cũng chẳng thể lột tả hết sự thảm khốc thực sự của nó." Toreka tiếp tục bồi hồi kể lại.

"Lúc đó, nếu Thánh nữ Sophia điện hạ không xả thân vì nghĩa, hy sinh bản thân để tiêu diệt Ma vương thì nhân loại thực sự đã ngàn cân treo sợi tóc rồi. Nói không ngoa, bấy giờ các quốc gia nhân loại chẳng có lấy một cường giả nào đủ sức đối đầu với hắn, ngay cả Sophia điện hạ cũng kém hắn một bậc. Nếu Sophia điện hạ và Giáo hội Fanghui thất bại, nhân loại coi như xong đời."

"Chiến tranh khi đó thảm khốc đến mức Giáo hội Fanghui buộc phải tung ra cả những tân binh chưa qua huấn luyện vừa mới gia nhập kỵ sĩ đoàn, ngay cả nhân viên hậu cần, mục sư và tu nữ chiến đấu cũng phải ra trận. Trong giáo hội, đến cả những giáo sĩ bình thường nhất cũng vác búa sắt ra sa trường."

"Phe nhân loại lâm vào cảnh nguy khốn, trong khi tinh nhuệ của Vương quốc Carmella và Đế quốc Tyrell đã tiêu hao gần hết trong các cuộc nội chiến trước đó. Mỗi bên chỉ có thể cử đi những kỵ sĩ đoàn cuối cùng còn sót lại để hội quân với lực lượng chiến đấu cơ sở của Giáo hội Fanghui. Chúng tôi lúc ấy cũng nằm trong số đó." Marshall bổ sung thêm.

"Lúc ấy, ai nấy đều nghĩ mình cầm chắc cái chết, chẳng biết có thấy nỗi ánh mặt trời tuần sau hay không. Bởi lẽ Thánh nữ điện hạ dẫn theo đội Thập tự kỵ sĩ Thánh Huy tinh nhuệ nhất xuất chinh đã lâu mà vẫn chưa báo tin thắng trận. Mọi người đều hiểu chắc chắn đã có biến cố lớn. Ngay cả hậu duệ của Nữ thần như Thánh nữ điện hạ và đội kỵ sĩ bách chiến bách thắng còn thất thủ, thì chúng tôi đi cũng chỉ e là chẳng kéo dài thêm được chút thời gian nào."

Nói một cách hình ảnh, quân đoàn Ma tộc dưới sự dẫn dắt của Ma vương lúc đó như một chiếc xe tải hạng nặng, ai cản đường cũng chỉ như một cái gờ giảm tốc mà thôi.

"Sự tuyệt vọng bao trùm khắp các vương quốc nhân loại. Ma tộc vốn chưa bao giờ thống nhất, chưa bao giờ đồng lòng, vậy mà đột nhiên sinh ra một Ma vương có thể thu phục mọi lãnh chúa, biến họ thành một khối thép vững chắc. Chuyện nghìn năm có một này được xem là điềm báo cho sự sụp đổ của nhân loại. Dân chúng hoang mang, tin đồn thất thiệt mọc lên như nấm, thậm chí có người còn bảo đây là sự trừng phạt của Nữ thần dành cho đám người suốt ngày nội chiến."

"Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, gia tộc Fasilis lại một lần nữa đứng ra cứu vẫn đại lục Tyrellis vốn đã tan tác sau khi cổ đế quốc sụp đổ, giúp chúng sinh thoát khỏi cảnh lầm than, máu chảy thành sông."

"Trận chiến đó Ma vương ngã xuống, giáng một đòn chí mạng vào sĩ khí Ma tộc. Hậu duệ của Ma vương khi ấy còn quá nhỏ, liên quân Ma tộc vốn chỉ gắn kết nhờ uy danh của một mình Ma vương, nay mất đi thủ lĩnh lại bị trọng thương nên lập tức rơi vào cảnh 'rắn mất đầu', ai cũng chẳng phục ai, nhanh chóng trở thành một mớ hỗn độn. Sau khi cân nhắc lợi hại, thấy các thành trì kiên cố khó lòng công phá, chúng đành lui quân về để củng cố địa bàn đã chiếm được.

Dù nhân loại mất đi không ít lãnh thổ, nhưng ít nhất cũng không bị xóa số hoàn toàn." Toreka nói.

"Thế nhưng, đi cùng với sự hy sinh của Thánh nữ Sophia, gia tộc Fasilis cũng từ đó mà suy tàn hoàn toàn."

"... Vậy nên, nói dông dài nãy giờ, ý các ông là... các ông đang diễn kịch với tôi đấy à?" Vanessa trầm ngâm một lát, ánh mắt sắc sảo đảo qua từng người.

"Không, đây không phải diễn kịch, thưa Thánh nữ. Tôi nghĩ chẳng ai rảnh rỗi đến mức tụ họp lại đây chỉ để diễn một vở kịch vừa dở tệ vừa vô nghĩa như thế này đâu." Toreka liếc nhìn Marshall bên cạnh.

"Vậy, tôi có thể hỏi thẳng một câu không? Các ông gọi tôi đến đây là đã bàn bạc từ trước rồi đúng chứ?"

"Thánh nữ điện hạ quả là thiên tư thông tuệ, xuất chúng hơn người." Toreka cúi đầu, không trả lời trực tiếp nhưng đến nước này thì ai cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Rốt cuộc các ông muốn gì?" Vanessa khẽ nhíu đôi mày thanh tú.

Hai người này không giống như đang làm theo lệnh Giáo hoàng. Nếu thực sự nhận lệnh, tại sao từ lúc bắt đầu đánh đến giờ lại nói với cô toàn những chuyện ngoài lề? Cứ việc dùng thực lực áp đảo bắt cô đi là xong, có gì thì về trước mặt Giáo hoàng mà nói. Nếu cô không chịu, Giáo hoàng thiếu gì cách để ép buộc.

"Thật vô cùng xin lỗi Thánh nữ điện hạ, dù bây giờ ngài có trách tôi hành động vượt quyền thì tôi cũng cam chịu. Nhưng xin cho phép tôi nói một lời: Hiện tại đang là lúc cần người, tôi lại đang giữ vị trí quan trọng trong giáo hội, ngài vẫn cần đến tôi." Hồng y giáo chủ trịnh trọng cúi người hành lễ với Vanessa.

"Ngay cả khi ngài không hiểu cho tôi thì tôi cũng đành chịu thôi. Bởi lẽ những gì chúng ta sắp làm không phải trò đùa con trẻ. Nói thẳng ra, chúng ta đang tìm cách lật đổ Giáo hội và Giáo hoàng hiện tại. Một khi đã bắt đầu, cuộc chiến này sẽ không dừng lại cho đến khi một bên hoàn toàn sụp đổ. Vì vậy, tôi phải xác nhận xem ý chí và quyết tâm của ngài có đủ kiên định hay không." Toreka nghiêm túc nói.

"Nếu huyết mạch của ngài chưa thức tỉnh, hoặc ngài không có ý chí đó, hay có nhưng không đủ vững vàng, thì mọi chuyện chỉ là nói suông."

"Vậy nếu sau khi thử thách, quyết tâm của tôi không đủ kiên định thì sao?" Vanessa truy hỏi.

"Thánh nữ điện hạ, trước khi đến đây tôi đã đánh cược với kỵ sĩ Marshall. Nếu huyết mạch của ngài thực sự thức tỉnh và ngài đúng là một Thánh nữ khiến chúng tôi hài lòng, tôi và ông ấy sẽ vô điều kiện trở thành cánh tay đắc lực của ngài."

"Chúng ta đều biết tiền cược phải tương đương nhau." Vanessa nhìn Marshall rồi lại nhìn về phía Toreka.

"Tất nhiên, tiền cược phải cân xứng. Thế nên cái giá ông ấy đưa ra chính là cái đầu trên cổ mình đấy." Toreka nói đùa.

"Dĩ nhiên, đó chỉ là lời đùa vui thôi."

"... Ông Marshall này, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi phải không?" Vanessa nhìn về phía Marshall.

"Ngài không chỉ gặp ông ấy đâu, có khi hồi đó còn gặp nhau hằng ngày ấy chứ." Toreka nhin Marshall.

"Khi ngài còn nhỏ, chỉ là có lẽ ngài không ấn tượng sâu đậm lắm thôi."

"Tôi nhớ ra rồi, là ông!" Vanessa quan sát Marshall một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy mảnh ký ức về khuôn mặt này.

"Cái ông chú kỳ quặc từng sống ở kinh đô."

"Rất vinh hạnh vì ngài vẫn còn nhớ tôi." Marshall cung kính thực hiện một lễ tiết kỵ sĩ với Vanessa.

"Ông được Giáo hoàng Fanghui phái đến để giám sát tôi sao?"

"Đúng vậy. Lúc đó Giáo hoàng lấy danh nghĩa mỹ miều là dù gia tộc Fasilis đã bị trục xuất nhưng giáo hội vẫn cần dành sự quan tâm và giúp đỡ trong khả năng, thực chất là muốn cử người đến giám sát cả nhà ngài. Tôi nghĩ thay vì để người khác làm, chi bằng để tôi nhận việc này."

"Vì khi đó gia tộc Fasilis đã hoàn toàn thất thế, Giáo hoàng không mấy để tâm đến mọi người, cũng chẳng tin một gia tộc đã mất đi huyết mạch lại có thể gây ra sóng gió gì. Hơn nữa, thời kỳ của Thánh nữ Sophia đã lùi xa vào dĩ vãng, nên ông ta mới đồng ý để một kỵ sĩ già từ thời đó như tôi đi giám sát." Marshall không hề né tránh, nói hết sự thật.

"Thánh nữ điện hạ, ý chí của kỵ sĩ Marshall đây còn kiên định hơn tôi nhiều, ông ấy luôn là người đi theo Thánh nữ trung thành nhất." Toreka nửa đùa nửa thật.

"Còn tôi ấy à, chắc trong mắt ông ấy tôi chỉ là kẻ gió chiều nào che chiều nấy thôi."

"..." Nghe vậy, Marshall vẫn giữ im lặng.

"Nhưng mà, có câu này hơi khó nghe nhưng tôi vẫn phải nói. Thánh nữ điện hạ, ngài là một người rất thuần khiết, có lý tưởng và hoài bão lớn. Không chỉ ngài mà tổ tiên ngài cũng đều như vậy, điều này tôi không hề ngạc nhiên."

"Tuy nhiên, chỉ bấy nhiêu đó thôi thì chưa đủ. Người ta không thể ôm cái bụng rỗng mà bàn chuyện lý tưởng. Trong phần lớn trường hợp, chúng ta phải đối mặt với thực tế. Nhiều khi 'ở dưới mái hiên thấp phải biết cúi đầu', và cúi đầu là để tích lũy sức mạnh lớn hơn."

"Nói tóm lại, quyền lựa chọn nằm ở ngài. Nghe những lời quyết tâm lúc nãy, tôi tin ngài đã hạ quyết tâm đánh bại Giáo hoàng. Nhưng ngài có biết chăng, trải qua ba thế hệ, Giáo hội Fanghui ngày nay đã trở thành một 'bộ phận kéo dài' của Giáo hoàng rồi không?" Toreka nhấn mạnh từng chữ.

"Muốn đánh bại Giáo hoàng là phải đánh bại cả Giáo hội Fanghui hiện tại, và phải đánh bại triệt để, nhổ cỏ tận gốc, không để thế lực của họ còn sót lại dù chỉ một chút. Ngài hiểu ý tôi chứ?" Toreka nói rất dè dặt, nhưng thực tế ý ông ta muốn truyền đạt là: đây là một cuộc chiến sinh tử, hoặc Vanessa bị gán mác Thánh nữ giả rồi bị giam cầm hoặc giết chết, hoặc cô phải giành lại vị trí Thánh nữ Fanghui, thay máu toàn bộ và quét sạch thế lực của Giáo hoàng.

Mà việc quét sạch thế lực đó chẳng khác nào đập đi xây lại toàn bộ giáo hội.

Ai tinh mắt cũng thấy hy vọng của Vanessa rất mong manh. Đứng về phía cô rõ ràng cần một lòng dũng cảm và quyết tâm cực kỳ lớn.

"Hồng y giáo chủ, làm sao tôi có thể tin tưởng các ông đây?" Vanessa im lặng một lúc rồi hỏi.

"Thánh nữ điện hạ, nếu chúng tôi là người của Giáo hoàng thì đã không nói với ngài nhiều như vậy, càng không mạo hiểm đơn phương tiếp xúc với ngài. Ngài nên biết rằng ở Giáo hội Fanghui hiện nay, nếu không được phép, không một giáo sĩ nào được quyền tiếp cận ngài."

"Đó là mật lệnh sắt đá mới được ban xuống. Những từ ngữ hoa mỹ để che đậy mục đích thực sự thì tôi không đọc cho ngài nghe làm gì, nhưng đại ý là vậy. Nếu ngài muốn xem, tôi có bản gốc đây, trên đó còn có cả ấn chương của chính Giáo hoàng." Toreka nghiêm túc nói.

"Điều tôi muốn nói là, Thánh nữ điện hạ, có thể ngài có đủ quyết tâm để đối đầu với Giáo hoàng và giáo hội, nhưng ngài tuyệt đối không biết mình đang phải đối mặt với thứ gì đâu."

"Tôi đang đối mặt với thứ gì?"

"Đúng vậy. Theo tôi biết, tình trạng của Giáo hoàng phức tạp hơn chúng ta tưởng nhiều." Giọng Toreka trở nên nặng nề.

"Ông ta có lẽ đã vượt xa khỏi phạm vi của một 'con người' rồi."

"Nếu cứ để cỗ máy đáng sợ này tiếp tục vận hành, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa."

"Vượt xa phạm vi con người?" Vanessa nghe vậy tuy thấy lạ nhưng không quá kinh ngạc.

Đến cả chuyện cấu kết với Ma Thần Trụ mà ông ta cũng làm được, thì còn chuyện gì mà vị Giáo hoàng đó không dám làm chứ?

"Ông ta cấu kết với Ma Thần Trụ là muốn đạt được điều gì sao?" Vanessa hỏi.

"Chuyện này tôi cũng không rõ, tôi nghĩ ngay cả những thân tín thân cận nhất của ông ta cũng chẳng biết được." Toreka lắc đầu.

"Người càng ở vị trí cao thì lòng nghi kỵ càng nặng, họ chẳng tin tưởng một ai."

"Nguyên nhân khiến ông ta trở nên như vậy có thể rất phức tạp, nhưng cũng có thể cực kỳ đơn giản." Toreka suy đoán.

"Vậy chuyện tôi đến vùng đất tinh linh tộc, Giáo hội Fanghui không biết sao?" Vanessa hỏi.

"Tất nhiên rồi, nếu để ông ta biết tôi lén lút liên lạc với hậu duệ Fasilis, tôi đã bị đưa lên giàn thiêu rồi." Toreka mỉm cười nhẹ.

"Phải thừa nhận rằng, Thánh nữ điện hạ, ngài thực sự rất giỏi khi khiến vị Giáo hoàng ngạo mạn đó phải thay đổi thái độ với gia đình ngài, từ khinh miệt, ngó lơ sang dần dần coi trọng."

"Mặc dù trước đó ông ta không động vào ngài, phần lớn là vì muốn ở vị thế kẻ bề trên để thưởng thức cảnh hậu duệ Fasilis bị hành hạ mà thôi."

"Giám mục, ông đang thực lòng khen ngợi tôi đấy à?" Vanessa lạnh lùng cắt ngang.

"Hoàn toàn là thật lòng. Cách làm của ngài dù có chút thiếu sót, nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện gì cũng có hai mặt. Chẳng hạn như mặt tích cực là ngài đã đem lại một tia hy vọng cho một bộ phận người trong giáo hội." Toreka tiếp tục.

"Theo tôi biết, trong nội bộ giáo hội vẫn có những người cùng cảnh ngộ với tôi, họ hiểu rõ thực trạng và không muốn Giáo hội Fanghui tiếp tục lún sâu như thế này. Họ biết nếu cứ tiếp tục thì sẽ hỏng bét, nhưng lại bất lực không thể thay đổi gì, chỉ đành im lặng quan sát."

"Và bây giờ, sự trỗi dậy của ngài chắc chắn đã tiếp thêm hy vọng cho họ."

"Họ đều đang chờ đợi sự dẫn dắt của Thánh nữ, thậm chí không ít người đã 'dương phụng âm vi' trong các quyết sách để ngầm giúp đỡ ngài."

"Cũng chính vì gặp ngài không dễ, hành tung của ngài lại luôn bị người của giáo hội giám sát, chẳng biết đâu là tai mắt của họ, nên tôi mới chọn địa điểm này – Thánh Mộc Chi Tê, nơi mà không một con người nào có thể đặt chân tới."

"Hơn nữa, logic hành động của ngài hoàn toàn hợp lý. Ngài có cái cớ để đến vùng đất Linh tộc, tai mắt trong học viện sẽ không thể không tra ra được: Ngài và nhị công chúa Kim Linh tộc gặp nạn trong một viện nghiên cứu ngầm, ngài phải đích thân đến đây để trả lại Hồn Tâm của nhị công chúa, điều đó hoàn toàn là tình lý thường tình."

"Thật trùng hợp, tôi có chút quen biết ở vùng đất Linh tộc. Hôm đó đại nhân Vanessa cũng vừa nhận được tin từ tiểu thư Ronile nói rằng ngài có khả năng sẽ đến đây một chuyến và hỏi tôi về ngài."

"Cơ hội hiếm có ngay trước mắt, nên tôi đã quyết định bàn bạc trước với đại nhân Vera."

"..." Vanessa nhìn Toreka rồi quay sang Vera.

"Tiểu thư Vera, trước đó cô có nghi ngờ thân phận của tôi không?"

"Tôi không phủ nhận điều đó." Từ nãy đến giờ, đôi mắt Vera luôn chứa đựng một cảm xúc khó tả, cô nhìn Vanessa đắm đuối.

"... Em gái Vanessa, khi chưa làm rõ em rốt cuộc là người thế nào, không ai dám khẳng định điều gì cả. Thú thật, khi đồng ý yêu cầu của ông Toreka, chị cũng đã do dự rất lâu. Bởi lẽ tộc Tinh Linh chúng ta từ lâu đã suy yếu, không còn can thiệp vào chuyện thế gian, tin tức bên ngoài cũng hạn hẹp. Nhưng theo những thông tin ít ỏi mà chị có được, danh tiếng trước đây của em không được tốt cho lắm."

"Thêm nữa, em lại giữ hồn tâm của em gái chị một cách mờ ám, chẳng ai biết chuyện gì đã thực sự xảy ra, rốt cuộc vì sao Mylène lại trở nên như vậy."

"Cô nói cô không phải là Serifrine thực sự, vậy Serifrine thực sự đã đi đâu rồi?"

"Em có biết về Thánh Mộc của Tinh Linh không?" Vera thở dài một tiếng, ngước nhìn lên phía trên.