Chương 515: 77~ Thăm dò

Tập 4 Chớp mắt, Vinnie cũng đã ở Xứ Elf được vài ngày.

Ai cũng bảo Elf là loài ăn chay, cho đến khi tự mình trải nghiệm, Vinnie mới hiểu chế độ ăn của họ thanh đạm đến mức nào.

Sáng ăn bánh mì lúa mì với sữa, trưa ăn salad rau dại, tối ăn rau dại trộn trái cây.

Nhạt nhẽo đến mức chẳng có chút thịt cá nào.

Dù Xứ Elf đúng là một nơi yên bình, thanh tịnh, tách biệt khỏi thế giới, rất thích hợp để dưỡng già, nhưng Vinnie chẳng thể nào ở nổi. Đồ ăn quá đơn điệu, chẳng có chút dầu mỡ nào. Vài đĩa rau dại trộn trái cây, thêm chút sốt salad, thế là đã thành món ăn trong mắt các Elf rồi.

Giờ Vinnie mới phần nào hiểu tại sao Sikodele lại khó khăn khi học nấu món ăn của con người đến vậy. Nấu ăn trong mắt Elf không phải là làm sao để món ăn ngon, mà là chú trọng làm sao để bày biện món ăn đẹp mắt, hình thức bắt mắt. Còn về hương vị ư, đẹp là được rồi, quan tâm nhiều làm gì?

Toàn bộ công sức nấu ăn của họ đều dồn vào việc làm sao để món ăn trông thật đẹp. Vinnie cũng không rõ có phải vị giác của Elf khác quá nhiều so với con người, không thích đồ ăn nhiều dầu mỡ hay không.

Chắc là vậy. Sikodele nấu ăn rất ít dầu, lý do có lẽ không chỉ vì tiết kiệm, mà là thực sự không ăn được vị dầu mỡ.

"Chào buổi sáng, Vinnie. Đến giờ ăn rồi." Đang suy tư, cửa phòng anh có tiếng gõ. Bên ngoài truyền đến giọng của Nornie.

"Ô, ta đã ăn rồi, mọi người không cần đợi ta đâu." Vinnie trả lời Nornie.

Đây là lần đầu tiên anh không muốn ăn cả bữa miễn phí.

Sau khi ăn hết đĩa bồ công anh trộn sốt salad sáng nay, Vinnie đã không thể chịu đựng thêm đồ ăn của Elf nữa. Anh thà gặm lương khô mang theo còn hơn tiếp tục ăn cỏ như một con bò.

Hơn nữa, sốt salad hình như còn là món ăn được truyền vào tộc Elf từ tộc Người trong thời kỳ cai trị của Cổ Đế Quốc Terrellis. Không thể tưởng tượng nổi trước kia các Elf ăn những gì.

Nghĩ có chút thất lễ, chắc là cũng chẳng khác gì gặm cây xanh ven đường.

Mấy ngày ở Xứ Elf, ăn uống đã trở thành một nghi thức đau khổ cần thiết để anh duy trì sự sống.

Thật khó tưởng tượng, những Elf này rốt cuộc sống với giác ngộ như thế nào? Ngày qua ngày sống cuộc đời bình yên nhưng lại tẻ nhạt, ngay cả bữa ăn cũng khó nuốt như vậy. Trong hoàn cảnh này, sống thọ lại là một sự tra tấn thì phải?

Vinnie mở cửa sổ, nhìn những người dân Elf Rừng đi lại bên trong và bên ngoài ngôi làng.

Vẫn như mọi khi.

"Được, ta hiểu rồi." Nghe vậy, Nornie cũng không nói gì thêm, quay người rời đi.

Những ngày chung sống với nữ tu Elf này, Vinnie cảm thấy nữ tu Elf tên Nornie là một người rất tùy hứng, làm gì cũng khá tùy duyên.

Nguyên liệu nấu ăn tùy duyên, cầu nguyện hàng ngày tùy duyên, dọn dẹp vệ sinh tùy duyên, ngay cả việc tổ chức giáo chúng cũng tùy duyên, tạo cho người ta cảm giác 'bạn tin thì tin, không tin thì thôi.

Thật lòng mà nói, tính cách như vậy ở trong tộc Elf khá thú vị, ít nhiều cũng là một dị loại. Mấy ngày qua, Vinnie luôn cảm thấy toàn bộ tộc Elf đều có một lối sống thanh giáo, cuộc sống của họ chẳng có chút niềm vui nào. So với những thứ mang tính giải trí, họ thiên về việc theo đuổi những thứ như tri thức và kỹ năng.

Nhưng những tri thức này không chỉ đơn thuần là tri thức phép thuật. Các Elf quan tâm đến nhiều loại tri thức, bao gồm cả những tri thức nhìn có vẻ vô dụng, mà thực tế cũng chẳng có tác dụng gì.

Vinnie ra khỏi phòng, đến ban công, nhìn những Elf đi lại bên dưới.

Các Elf mang lại cho Vinnie một cảm giác rất kỳ lạ. Nhìn chung, chỉ số của Elf thực ra rất cao: tuổi thọ dài, thiên phú phép thuật cao, ngộ tính mạnh. Trừ tỷ lệ sinh thấp đến kinh ngạc, dẫn đến dân số ít và không thể bổ sung nhanh chóng, thì hầu như không có điểm yếu nào.

Nếu họ có ý tranh giành đại lục, không nói đến việc thống trị toàn bộ lục địa Terrellis, thì chắc chắn cũng có thể cắt cứ một phương.

Nhưng họ lại hoàn toàn không có ý tranh giành. Thiên phú phép thuật của toàn tộc rõ ràng rất cao, nhưng trong số họ lại có một phần đáng kể không học phép thuật. Mà dù có học phép thuật, thì cũng là những phép thuật không liên quan đến chiến đấu.

"Sau bữa ăn hóng gió, quả là một lựa chọn không tồi." Đúng lúc Vinnie định quay người rời đi thì phát hiện không biết từ lúc nào, Nornie đã ngồi trên ghế dài ở ban công, nhàn nhã nói.

"Nornie? Cô đến từ lúc nào vậy?" Vinnie ngạc nhiên.

"Ta vẫn luôn ở đây mà, nhưng Vinnie quá tập trung vào phong cảnh nên không để ý đến ta thôi." Nornie thờ ơ nói.

"Là vậy sao?"

"Kỳ lạ đúng không?"

"Ừm? Gì kỳ lạ?" Vinnie không hiểu ý đối phương.

"Là một người ngoại tộc mà nhìn vào, nhiều hành vi của Elf rất kỳ lạ, đúng không?" Nornie đi thẳng vào vấn đề, nhìn chằm chằm bầu trời xa xăm, chậm rãi nói.

"Không có, chỉ là thấy mỗi tộc đều có cách sống riêng, có những điểm khác biệt là chuyện bình thường. Chúng ta nên tôn trọng những điểm khác biệt của nhau thì mới có thể sống hòa thuận." Vinnie chắc chắn không thể nói thẳng là rất kỳ lạ, nhưng cũng không thể nói quá giả tạo, nên anh vòng vo.

"Ô, ý của Vinnie là rất kỳ lạ phải không?" Nornie khẽ cười.

"Ta đâu có nói vậy."

"Rất bình thường, hành vi của Elf trong mắt ngoại tộc là rất kỳ lạ, không có gì phải che giấu cả."

"Ta chỉ đơn thuần tò mò, tại sao thiên phú phép thuật của tộc Elf lại cao như vậy, mà lại luôn, ừm, không tỏ ra quá mạnh mẽ." Thấy Nornie đã nói vậy, Vinnie cũng bày tỏ một phần quan điểm của mình, tất nhiên, với giọng điệu uyển chuyển. Nói không mạnh mẽ đã là nói giảm nói tránh rồi, đúng ra phải là yếu đuối, thường xuyên bị bắt nạt mới đủ đúng.

"Anh hỏi nguyên nhân ư? Vinnie, với tư cách là hậu duệ của nữ thần, hẳn phải nghĩ ra mới đúng chứ." Nornie cười một cách khó hiểu.

"Bởi vì tộc Elf ghét chiến tranh, không, phải nói là sợ chiến tranh." Nornie nói ngay mà không đợi Vinnie trả lời.

"Elf cực kỳ sợ chiến tranh, vì vậy họ khao khát hòa bình. Cũng chính vì cực kỳ ghét chiến tranh, họ bài trừ mọi thứ liên quan đến chiến tranh, ví dụ như những phép thuật có sức sát thương mạnh."

"Nghe có vẻ như đang trốn tránh, đúng không? Nhưng đó chính là Elf." Nornie chậm rãi nói.

"Ngày xưa, ta từng đến các thành phố của loài Người."

"?" Vinnie lộ vẻ ngạc nhiên.

Ngày xưa đó là xưa đến mức nào vậy?

Cô Elf này, ồ không, bà Elf này năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Chắc không lớn hơn cả bà cố của anh chứ?

"Những bức tường thành cao ngút ngàn và đội quân được huấn luyện tinh nhuệ của đế quốc loài Người quả thực không phải sự phòng bị của Elf có thể sánh bằng. Theo ta thấy, loài Người có một cảm giác khủng hoảng rất mạnh, dường như mỗi khoảnh khắc đối với các bạn đều là thời khắc sinh tử, không thể lơ là."

"Đôi khi ta cũng tự hỏi, tại sao loài Người từng có một đế quốc thống nhất toàn lục địa, mà Elf lại chưa từng có? Khách quan mà nói, tuổi thọ và thiên phú phép thuật của tộc Elf đều không phải loài Người có thể sánh bằng. Thế nhưng bao nhiêu năm trôi qua, đế quốc vĩ đại của loài Người dù đã diệt vong, văn hóa vẫn còn lưu truyền xa rộng, đến nỗi những thế hệ loài Người sau này vẫn chiếm giữ vùng đất rộng lớn và trung tâm nhất lục địa. Ngược lại, tộc Elf lại trở nên chia rẽ hơn cả trước kia, thật kỳ lạ."

"Sau này ta dần hiểu ra, có lẽ Elf đã thua ở tuổi thọ dài." Nornie nói sâu sắc.

"Tại sao lại nói vậy?" Vinnie không hiểu.

"Đấng Tạo Hóa là công bằng, tuổi thọ dài, đồng nghĩa với tỷ lệ sinh thấp, cũng đồng nghĩa với việc tộc Elf không thể mất người. Vì vậy, Elf sợ chiến tranh hơn ai hết." Nornie chậm rãi giải thích.

"Càng bài trừ, càng không hiểu. Tộc Elf ở một khía cạnh nào đó là rất cực đoan. Bài trừ chiến tranh sẽ bài trừ mọi thứ liên quan đến chiến tranh. Điều này dẫn đến việc rất ít Elf sẵn sàng học phép thuật chiến đấu. Sức chiến đấu cấp thấp và trung bình của Elf về cơ bản đều do các Elf Du hiệp không biết phép thuật tạo thành."

"Ta xin nói trước, Vinnie, những gì ta sắp nói không có ý hạ thấp tộc của anh đâu." Nornie dừng lại một chút.

"Có lẽ chính vì loài Người có tuổi thọ ngắn, nên mới mạnh mẽ đến vậy. Bởi vì loài Người chỉ có thể nhìn thấy mấy chục năm, nhiều nhất là hơn trăm năm. Vì vậy, loài Người suy nghĩ rất nhiều, có cảm giác khủng hoảng mạnh mẽ. Bởi vì loài Người biết mình không thể nhìn thấy thế giới xa xăm sau này. Thời gian càng hữu hạn, càng có cảm giác cấp bách, muốn làm được nhiều việc hơn trong cuộc đời."

"Nhưng Elf thì khác. Elf có tuổi thọ dài, thời gian nhiều như cát sa mạc. Chúng ta thà dành thời gian vào những việc mà trong mắt các bạn là vô nghĩa."

"Có lẽ chính vì thái độ ung dung tự tại này, cùng với tâm lý sợ chiến tranh như sợ cọp, mà loài Người đã vươn lên sau này." Nói rồi, Nornie uống một ngụm nước mật ong trong bình.

"Cảm giác Nornie không giống những Elf khác, bài trừ loài Người."

"Bài trừ? Tại sao phải bài trừ? Anh, và các bạn cứ đứng ngay trước mặt chúng ta, chân thật đến vậy. Ngay cả khi chúng ta dùng rào chắn ngăn cách các bạn ở bên ngoài, cũng không thể phủ nhận sự thật rằng các bạn và chúng ta cùng tồn tại trong một thế giới. Bài trừ có ích gì chứ?" Nornie có chút buồn cười nói.

"Vinnie, anh là hậu duệ của Thánh Nữ, anh nghĩ sao về hòa bình?"

"Hòa bình? Hòa bình đương nhiên là tốt, nhưng bi kịch là thế giới này vốn được xây dựng trên sự tranh chấp." Vinnie đột nhiên nhớ lại mọi thứ mình đã thấy trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất dưới pháo đài Gabriel, không kìm được nói.

"Vậy, ý của anh là, tất cả những điều này đều là lựa chọn bất đắc dĩ sao?"

"Cũng phải, mà cũng không phải." Vinnie nói.

"Ta hiểu rồi." Nornie nhẹ nhàng gật đầu, rồi hỏi thêm một số chuyện và chủ đề không quan trọng khác.

Không lâu sau, hai người kết thúc cuộc trò chuyện. Sau khi trời tối, Vinnie trở về phòng. Hôm nay cũng như mọi khi, trôi qua trong sự chờ đợi.

Ban đêm, Nornie chậm rãi bước ra khỏi nhà thờ, như đang tản bộ ngẫu nhiên trong làng, nhưng sau khi đi vài vòng quanh làng, cô từ phía bên làng đi vào đền thờ trong làng.

"Đến rồi sao?"

"Ừm." Thấy người trong đền thờ đã đợi mình rất lâu, Nornie muốn khom người hành lễ, nhưng bị đối phương giơ tay ngăn lại.

"Thế nào rồi?"

Nghe vậy, Nornie trầm ngâm một lát, đại khái kể lại toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện của mình với Vinnie ngày hôm nay cho đối phương.

"Anh ấy nói vậy sao?"

"Vâng."

"Được rồi, ta hiểu rồi, cô vất vả rồi, Nornie."

"Không có gì." Nornie đứng dậy.

"Nếu ngài không còn việc gì khác, xin phép ta cáo lui trước."

"Chờ một lát."

"Ngài còn có điều gì cần dặn dò sao?" Nornie nghe vậy, dừng bước.

"Có phải lời kể của ta chưa đủ rõ ràng không?"

"Không, lời kể của cô rất rõ ràng. Ta chỉ tò mò, Nornie, cô thực sự nghĩ như vậy sao?" Giọng nói đó hỏi.

"Chuyện này có liên quan đến nhiệm vụ ngài giao cho ta không?" Nornie im lặng một lúc.

"Không liên quan, chỉ là vài câu chuyện ngoài lề thôi. Nếu cô không muốn trả lời thì thôi." Không trả lời, đôi khi cũng là một câu trả lời.

"Vậy thì, trời cũng đã khuya rồi, ta xin phép cáo từ." Nornie nói xong, rời khỏi đền thờ, trở về nhà thờ, để lại người trong phòng một mình suy nghĩ.

Sáng sớm hôm sau, cửa phòng Vinnie đã bị gõ.

"Vinnie, còn ngủ không? Nếu còn ngủ, mười phút nữa ta quay lại nhé?"

"..." Vinnie đang nằm sấp trên giường, mặt đầy vẻ cạn lời nhìn về phía cửa. Đã gõ cửa gọi anh như vậy rồi, hoàn toàn là muốn gọi anh dậy, vậy mà còn hỏi anh dậy chưa thì có ý nghĩa gì chứ?

"Ta đã dậy rồi, Nornie, có chuyện gì cô cứ nói thẳng đi." Vinnie bò dậy khỏi giường, mặc quần áo nói.

"Vậy thì thật trùng hợp, Vinnie, xe ngựa đến đón anh rồi. Ta đến báo cho anh biết, để anh nhanh chóng chuẩn bị, ăn sáng xong là có thể lên xe ngựa đến Thành Thánh Mộc rồi."

"Được rồi, ta biết rồi." Vinnie nói mình đã biết. Không lâu sau, anh thu dọn hành lý xuống lầu, đến phòng ăn, tượng trưng ăn vài miếng rồi nói mình đã no.

"Vinnie, hành lý đã mang đầy đủ chưa? Không bỏ quên gì chứ?" Nornie hỏi.

"Không, ta đã kiểm tra rồi."

"Được rồi, vậy thì tạm biệt ở đây nhé." Nornie chỉ ra ngoài cửa.

"Xe ngựa ở ngoài làng, anh ra khỏi nhà thờ rẽ trái, đi vài bước là thấy."

"Ừm." Vinnie xách hành lý ra khỏi cổng nhà thờ, rẽ trái, nhìn thấy chiếc xe ngựa đậu ngoài làng.

Phong cách chiếc xe ngựa mang lại cảm giác như thể nó chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích, lại còn do một con kỳ lân kéo.

Vinnie lúc này mới nhớ ra, kỳ lân vốn là loài sinh vật đặc trưng của Xứ Elf, từ xa xưa đã có mối liên kết mạnh mẽ với Elf, cùng Elf bảo vệ Xứ Elf.

Kỳ lân là nữ hoàng của muôn thú, loài vật đẹp nhất, phẩm chất của chúng cũng kén chọn và chú trọng vẻ ngoài như những Elf đã chung sống với chúng hàng ngàn năm, chúng từ chối đàn ông chạm vào.

Vinnie bước ra khỏi cổng làng, liếc nhìn chiếc xe ngựa kỳ lân này. Con kỳ lân nhỏ kéo xe có bộ lông khá đặc biệt, thân trắng muốt, bờm màu tím violet, dưới ánh nắng trông thật đẹp mắt.

Vì sự đặc biệt và bắt mắt ấy, Vinnie nhìn thêm vài lần.

Sao không có ai ở cạnh vậy?

Theo lý mà nói không phải nên có người đánh xe hay Elf nào đó sao? Đi đâu mất rồi?

Vinnie nhìn quanh quất mà không thấy ai, nên anh định lên xe kiểm tra, nhưng vừa bước lên xe, một vó ngựa đã đạp thẳng vào mặt anh.