Chương 156: An Hồn Dịch, Hậu Sự

Tập 2: Bắt Đầu Cuộc Hành Trình Mặc dù đã sớm có nhiều suy đoán khác nhau về Thần Cơ Khí, nhưng việc xác định Thần Cơ Khí có khả năng cao thuộc về phe đối địch vẫn khiến Yvette cảm thấy một chút tiếc nuối.

Tất nhiên, cũng không thể kết luận ngay được. Con người đều sẽ thay đổi, sau khi nền văn minh bị hủy diệt, biết đâu Thần Cơ Khí cũng đã thay đổi suy nghĩ rồi sao?

Yvette tiếp tục xem, phát hiện Người Nắm Giữ Lửa lại gửi thêm một tin nhắn, nói: "Sau đây là phần quà tặng kèm (bonus gift) đã hứa, một thông tin ẩn liên quan đến Giáo phái Thánh Linh."

"Theo điều tra của chúng tôi, Giáo phái Thánh Linh chọn tồn tại dưới hình thức tôn giáo, ngoài những lợi ích và khả năng kiểm soát mà tôn giáo mang lại, còn vì họ đã phát hiện ra một loại nguyên tố mới kỳ diệu."

"Loại nguyên tố đó thoát thai từ linh hồn của tín đồ, lấy phù văn linh hồn làm nền tảng, họ gọi nó là 'Nguyên Tố Tín Ngưỡng' (Faith Element)."

"Nguyên tố này sau khi được thu thập, có thể được bào chế thành một loại thuốc gọi là 'An Hồn Dịch' (Soul Soothing Liquid). Nó có thể an ủi linh hồn, cố định thể ký ức, duy trì nhân cách, có hiệu quả tức thì đối với bệnh tâm thần học kỹ thuật số, rối loạn ý thức và các vấn đề tinh thần khác."

"Cô biết đấy, trong quá trình nghiên cứu phép thuật vong linh, rất dễ bị ô nhiễm và rơi vào điên loạn. Chính nhờ có An Hồn Dịch, mà dù là Giáo hoàng hay Thánh Tư của Giáo phái Thánh Linh mới có thể ổn định duy trì bản thân."

"Họ còn bán loại dược dịch hiếm hoi và quý giá này ra bên ngoài. Theo tôi được biết, Tám Đại Công Ty đều là khách hàng của họ. Ví dụ như bên Dược phẩm Tháp Đen, mỗi năm sẽ có một phần đáng kể được gửi đến Đảo Ish."

"Tôi nghĩ, điều này có lẽ liên quan đến một số nghiên cứu bên trong hòn đảo."

Nội dung quà tặng kèm của Người Nắm Giữ Lửa dừng lại ở đây, nhưng không khó để hiểu, hắn đang ngụ ý rằng Kế hoạch Vĩnh Sinh cần sử dụng An Hồn Dịch. Thậm chí có thể suy luận ra rằng, An Hồn Dịch biết đâu có thể kiềm chế sự rối loạn và điên loạn do Yếu tố Biến Dị (Aberrant Factor) mang lại.

Tuy nhiên, đối với Yvette, bản thân cô và Liana hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự điên loạn do biến dị. Rủi ro của phép thuật vong linh cũng chẳng đáng kể đối với cô, vì vậy cô chỉ tìm hiểu thêm mà thôi.

Cô nghĩ một lúc, tò mò hỏi: "Về trò chơi Mật Mã Cuộc Đời này, các người có biện pháp xử lý nào không?"

"Có, cô sẽ sớm thấy thôi." Người Nắm Giữ Lửa nói.

Kết thúc một đêm chiến đấu, lại đột nhiên nhận được nhiều thông tin mới quan trọng, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Yvette lập tức cảm thấy một cảm giác mệt mỏi ùa lên, nhắm mắt lại, cô ngủ thẳng đến trưa ngày hôm sau.

Khi tỉnh dậy, ánh sáng mùa thu xuyên qua rèm cửa đã rất rực rỡ. Trong phòng khách truyền đến nhiều loại tiếng động do Firefly dọn dẹp nhà cửa phát ra. Còn Liana, không ngoài dự đoán, có lẽ đã đến trường.

Yvette nằm trên giường, âm thầm kiểm tra ma lực trong cơ thể, phát hiện chỉ mới phục hồi được một chút, không khỏi cảm thấy bất lực.

Trong trận chiến tối qua, tám mươi phần trăm trong tám ngàn điểm ma lực của cô đã bị tiêu hao, điều này là hiếm thấy. Ngay cả khi thiền định (meditate) hết sức, cũng phải mất nhiều ngày mới có thể hồi phục. Hơn nữa, cô đã lâu không quen thiền định, thích chờ phục hồi tự nhiên, thời gian tự nhiên sẽ dài hơn.

May mắn thay, trong thời gian ngắn không có việc gì. Cô vẫn thường xuyên đến đại học cọ tiết (audit classes), chỉ cần không bị lộ, cuộc sống vẫn yên bình và thanh thản.

Sau đó cô mở Thiết bị Đầu Cuối Pháp Thuật (Magical Terminal), kết nối với mạng lưới của Phỉ Thúy Châu, bắt đầu xem tin tức.

Vài phút sau, trên trang web của truyền thông địa phương 《Tin tức Jade》, cô thấy tin tức về việc Tháp Lục Quang bị bạo đồ tấn công. Độ nóng của tin tức không thấp, nhưng cũng không cao như cô tưởng, có lẽ đã bị đàn áp (suppressed) bởi con người.

Tuy nhiên, trong quá trình xem video phóng sự, cô kinh ngạc phát hiện ra rằng Imogen Ashford, người lẽ ra đã bị cô tự tay chém chết, lại xuất hiện, trả lời các câu hỏi của phóng viên như một người không hề hấn gì.

Chuyện này là sao?

Chết đi sống lại (Resurrection)?

Không, cũng có thể là thân thể giả (doppelganger)...

Xem xét phản ứng lạnh lùng và coi thường của Imogen khi cận kề cái chết, cô càng nghiêng về khả năng tối qua cô đã giết một thân thể giả, chỉ là không biết đối phương đã sử dụng kỹ thuật gì mà cô lại không thể phát hiện ra việc điều khiển từ xa thân thể giả đó.

Ngoài ra, cũng có tin tốt, đó là danh tính của cô không bị lộ. Trong tất cả các hình ảnh giám sát được quay lại, chỉ có một bóng người đen kịt, sẽ không gây sự chú ý của những người bạn cũ ở Hắc Triều Châu như Dược phẩm Tháp Đen hay Giáo phái Thánh Linh.

Điều này có nghĩa là, cho dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng chỉ cần đối phó với Công ty Linh Mạn, áp lực sẽ giảm bớt một chút.

Trong một tháng sau đó, cuộc sống của Yvette trong căn nhà thuê ở khu Phố Cổ diễn ra rất yên bình và hòa thuận.

Cô vẫn thường xuyên cọ tiết qua lại ở Đại học Linh Mạn và Đại học Jade để tăng cường sự hiểu biết về phép thuật Tự Nhiên.

Đồng thời, cô còn có thêm một việc phải làm, đó là kiểm tra lượng lớn thông tin mật đã đánh cắp từ Tháp Lục Quang vào đêm hôm đó, tìm kiếm những nội dung có giá trị từ trong đó.

Việc này không thể giao cho AI của Hồn Não làm, bởi vì nhiều thứ, ngay cả cô cũng phải dựa vào trực giác để tìm kiếm manh mối, AI càng không thể nhìn ra được, cùng lắm là hỗ trợ về mặt phân loại và sàng lọc mà thôi.

Ngay sau đó, lại nửa tháng trôi qua, cô đột nhiên phát hiện trên mạng lưới của Hắc Triều Châu xuất hiện rất nhiều tin đồn liên quan đến trò chơi 《Mật Mã Cuộc Đời》.

Một số trực tiếp phơi bày sự thật, một số khác lại đi theo một hướng khác, nói rằng công ty game phân biệt chủng tộc, cố ý không phát hành ở Hắc Triều Châu.

Điều kỳ lạ nhất là, dường như để chứng minh những "thuyết âm mưu" đó là sự thật, một số phương tiện truyền thông chính thức do các chính đảng ở Hợp Chủng Quốc Tân Eden kiểm soát, lại phát một số tin tức về vấn đề này, tỏ vẻ hóng chuyện mà không sợ chuyện lớn (enjoying the drama).

Điều này rõ ràng là do Hội Bảo Tồn Văn Minh đã ra tay, cố gắng tạo áp lực lên dự án game thông qua truyền thông tin tức và dư luận mạng.

Hiệu quả cũng rất tốt. Cùng với sự lan truyền của "thuyết âm mưu", ngoài việc nhóm dự án tự mình bác bỏ tin đồn, việc thử nghiệm công khai (open beta) của trò chơi đột nhiên cũng bị hoãn lại vì lý do kỹ thuật bí ẩn.

Rõ ràng, trong tình huống đã xác nhận thông tin bị rò rỉ, cả Công ty Linh Mạn và Tập đoàn Trọng Lực đều đã chọn từ bỏ kế hoạch chưa được thực hiện này, dự định để dự án thay đổi diện mạo và trở lại dưới một hình thức khác.

Yvette không ngạc nhiên trước kết quả này, chỉ hơi ngạc nhiên khi thấy sức mạnh của Hội Bảo Tồn Văn Minh lại lớn đến mức nào, thậm chí có thể khiến truyền thông chính thức của Hợp Chủng Quốc Tân Eden cũng giúp đỡ lên tiếng!

Vậy có phải là nhân cơ hội này đi theo manh mối, cô có thể tìm ra dấu vết của Hội Bảo Tồn Văn Minh không?

Xuất phát từ một chút tò mò, Yvette suy nghĩ một lát, rồi gửi tin nhắn cho cô Eileen, một người quen ở Agatha.

Cô ấy là phóng viên của cơ quan truyền thông thuộc phe Tháp Đen "Tin tức Byrd" (Byrd News), dường như gần đây còn được thăng chức lên Tổng biên tập. Tin tức Byrd cũng đã đưa tin về trò chơi này, đề cập đến thuyết âm mưu đằng sau. Yvette cảm thấy có lẽ cô có thể biết được điều gì đó từ cô ấy.

"Cô Vô Danh, cô lại chủ động tìm tôi, tôi cảm động quá, huhu… Tôi cứ tưởng cô quên mất tôi rồi…" Sau khi thấy lời hỏi thăm của Yvette, cô Eileen lập tức gửi tin nhắn đến.

"Không có… Tôi chỉ nghĩ là không cần thiết phải làm phiền cô."

"Thật không? Vậy tôi có thể gửi tin nhắn cho cô không? Cô giờ là siêu sao toàn cầu rồi, tôi còn không dám gửi tin nhắn cho cô, sợ bị cô xóa bạn bè."

"Đương nhiên là có thể."

"Yay!" Cô Eileen rất vui, rồi nói thêm, "Đừng lừa tôi nha, tôi mong manh lắm, nếu cô xóa bạn bè của tôi, tôi sẽ nghĩ quẩn đó!"

"… Sẽ không xóa đâu."

"Vậy thì được." Cô Eileen yên tâm, "Rồi, Cô Vô Danh, hôm nay cô tìm tôi có chuyện gì không?"

Cô ấy đã đoán ra, là một người giống như robot (robot-like), Cô Vô Danh sẽ không bao giờ vô cớ ghé thăm (no business in a temple without a prayer), sẽ không đặc biệt tìm cô để nói chuyện phiếm.

"Tôi muốn hỏi, về tin tức trò chơi Mật Mã Cuộc Đời, nguồn thông tin của các cô từ đâu mà có? Tại sao lại chọn đưa tin về tin tức này?"

"Ủa? Chuyện trò chơi này hả? Chẳng lẽ thuyết âm mưu là thật?"

"Ừ."

"Trời ơi…" Cô Eileen cảm thán một chút, rồi trả lời, "Đợi một chút, tôi đi hỏi thử xem!"

Nửa giờ sau, câu trả lời của cô Eileen đã đến, cô ấy nói: "Tổng biên tập bảo tôi rằng tin tức này là yêu cầu từ 'cấp trên'."

"Cấp trên?"

"Đúng vậy, hình như là… quyết định trực tiếp của hội đồng quản trị…"

"Được rồi, tôi biết rồi, cảm ơn cô đã giúp đỡ, lần sau nói chuyện."

"Nhất định nha, lần sau nói chuyện!"

"Ừm… lần sau nói chuyện."

Cứ như vậy, kết thúc cuộc trò chuyện với cô Eileen, trong lòng Yvette hơi ngạc nhiên.

Cô nhớ rằng Tin tức Byrd, xét từ góc độ công ty, thuộc về phái Tháp Đen, một trong Hai Đại Công Ty. Còn nếu xét từ góc độ chính đảng, thì thuộc về phái Bảo Thủ, một trong Hai Đại Chính Đảng.

Thế mà lại có thể thông qua hội đồng quản trị để ảnh hưởng đến nội dung tin tức, chứ không phải là quan hệ cá nhân hay báo cáo ẩn danh. Đây là đã tác động đến sức mạnh của Dược phẩm Tháp Đen, hay sức mạnh của Đảng Bảo Thủ?

Rõ ràng chỉ là một tổ chức bí mật gần như không có tiếng tăm, mà Hội Bảo Tồn Văn Minh lại có tầm ảnh hưởng lớn đến vậy ở Hắc Triều Châu sao?