Chương 678: Chương 702: Trận giành thành băng Augustone đan xen thù trong giặc ngoài

Vol 11: Tranh giành đại lục Tinh linh bị quần ma nhắm đến Tại vùng hồ Artemis, sâu trong rừng rậm phía tây đại lục Tinh linh Tania, thành băng Augustone do tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ cùng cai quản đang đứng trước mối nguy hại lớn nhất trong lịch sử. Đại quân ma vật với hơn hai mươi vạn Goblin xanh lá, mười vạn Ma tinh rừng và mười vạn xương khô binh đã bao vây chặt chẽ nơi này. Chúng đào nhiều lớp chiến hào để vây khốn và định chiếm lấy Augustone.

Nhìn từ trên cao, thành băng Augustone lấy hồ Artemis làm trung tâm, chia thành hai vòng tròn đồng tâm. Khu vực mặt hồ là nơi sinh sống của tộc Tiên hồ, còn bờ hồ là vùng của tộc Tinh linh nước. Cuộc sống hòa bình bao năm qua khiến nơi ở của hai tộc đan xen vào nhau, chỉ có vào thời buổi chiến tranh này, khu vực canh giữ của đôi bên mới được phân chia rõ ràng hơn.

Số lượng người của các chi tộc Tinh linh và Tiên đều không cao, không thể so sánh với các thành phố ở đại lục nhân tộc vốn dễ dàng có cả triệu dân. Toàn bộ dân số của Tinh linh và Tiên gộp lại có lẽ còn không bằng một thành phố lớn có vài triệu dân của loài người, chứ chưa nói đến những siêu đô thị hay thủ đô các đế quốc có tới hai mươi triệu người.

Hiện tại, tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ đang bị vây đánh mỗi bên chỉ có khoảng hơn mười vạn người, gộp lại mới hơn hai mươi vạn. Trong khi đó, đại quân ma vật bao vây họ chỉ riêng lũ Goblin xanh lá đã có hơn hai mươi vạn rồi, sự chênh lệch về số lượng là rất lớn. Biết rõ mình yếu thế về quân số, Nữ vương Tinh linh nước Aphra và Nữ vương Tiên hồ Calanthir đã cùng quyết định cố thủ bên trong thành.

Nghề thợ săn của Tinh linh tuy có thú cưỡi nhưng không thể so được với binh chủng kỵ sĩ của nhân tộc vì trang bị không đầy đủ bằng, so với việc tấn công thì họ giỏi việc phòng thủ hơn.

Nhiệt độ quanh hồ Artemis bỗng giảm mạnh như đang giữa mùa đông giá rét, đây là kiểu thời tiết khắc nghiệt do tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ dùng thánh vật đặc biệt tạo ra. Họ hy vọng cái lạnh thấu xương này sẽ cản bước tiến của đại quân ma vật. Hồ Artemis có nguồn sản vật dồi dào, đủ cung cấp lương thực cho họ cầm cự được ít nhất vài tháng.

Nhóm Bella không thể chờ lâu như vậy, vì chiến tranh kéo dài sẽ dễ bị Liên minh Tinh linh phát hiện, lúc đó họ sẽ phải đối mặt thêm với nhiều cánh quân chi viện khác. May mắn là đám ma vật phía họ không cần ăn uống gì, nên áp lực không quá lớn. Lũ Goblin và Ma tinh thuộc dòng tiểu ác ma nên có thể nạp năng lượng từ thức ăn bình thường hoặc năng lượng bóng tối, nếu không thì Bella cũng chẳng thèm thu nhận đám quân tôm tép này làm gì.

Xương khô binh cũng không cần tiếp tế. Điểm yếu duy nhất của đại quân ma vật phía Bella là trang bị, vì toàn là quân lính lác nên chất lượng trang bị thật sự rất tệ. Đám xương khô binh thì có vài mảnh giáp nát, kẻ nào may mắn thì có thêm mũ và khiên, trông còn tạm coi được một chút.

Trang bị của Goblin xanh lá và Ma tinh rừng thì vô cùng nghèo nàn, cả gia tài chỉ có gậy gỗ và mảnh da thú. Chúng căn bản không biết rèn sắt mà chỉ biết dùng sức mạnh cơ bắp để đánh nhau. Đội tàu của liên quân Ma Vương vẫn đang trên đường tới đại lục Tania, nên lượng lớn trang bị và vũ khí vẫn chưa tới nơi.

Hiện tại, đám pháo và máy bắn đá dưới chiến hào đều là đồ nhái do Goblin và Ma tinh làm vội trong đêm, chỉ bắn được đá vụn và chẳng có sức sát thương là mấy. Tình thế trận chiến ngay từ đầu đã không nghiêng về phía Bella, khi quân phòng thủ Tinh linh và Tiên cứ bám trụ trong thành Augustone không chịu ra đánh.

Bella và Lisa đang chỉ huy ở tuyến đầu. Theo lệnh của Lisa, lũ Goblin và Ma tinh nương theo tiếng tù và và trống trận, nhảy ra khỏi chiến hào lao về phía thành băng. Các cung thủ Tinh linh từ trên cao bắn tên như mưa, những mũi tên băng dày đặc ép chặt quân ma vật ở khoảng cách vài trăm mét trước chân thành, không thể tiến thêm bước nào nữa.

Lượng lớn Goblin và Ma tinh bỏ mạng trên nền tuyết trắng, dòng máu xanh của chúng làm bẩn cả vùng tuyết trắng tinh. Những mũi tên băng có sức xuyên thấu cực mạnh, nhất là trong môi trường giá rét này chúng lại càng được tăng thêm sức mạnh. Trong lúc quân ma vật tấn công, một trận bão tuyết bùng lên làm cản bước tiến của chúng. Tiếng tù và và trống trận rút quân vang lên, lũ Goblin và Ma tinh bỏ lại hàng vạn xác chết để chạy về chiến hào chờ lệnh.

Đứng ở chiến hào đầu tiên, Lisa nhìn Bella với vẻ lo lắng. Vừa rồi mấy đợt tấn công đã mất đi hàng vạn quân, dù chỉ là quân lính lác nhưng việc dâng tặng chiến tích cho đối phương một cách vô ích thế này khiến Lisa thấy không thoải mái chút nào.

"Được rồi, dừng tấn công đi, thế là đủ rồi.".

"Chị Bella, vậy còn kế hoạch của chị thì sao?".

"Phía sau cứ giao cho người của ta là được, em cứ chỉ huy lũ Goblin và Ma tinh giữ tư thế sẵn sàng chiến đấu đi.".

"Chuyện này... em biết rồi, làm phiền chị vậy.".

Bella không giải thích gì thêm, cứ để Lisa chỉ huy quân phòng thủ. Đám cung thủ Tinh linh thấy quân ma vật rút lui thì tạm thở phào nhẹ nhõm. Chiến thắng ngắn ngủi giúp họ có thêm lòng tin để cố thủ. Nhân lúc quân Tinh linh lơ là, một nhóm lớn "Bóng hình trong suốt" bắt đầu bám sát về phía thành băng.

Đám bóng tàng hình này di chuyển trong khu rừng cạnh tường băng, nương theo đường rút lui của Lucian lúc trước để tìm đến gần một cánh cổng phụ dưới chân thành. Cánh cửa mật này đã bị đóng chặt, vì không thấy Lucian quay về nên Nữ vương Aphra đoán cô đã gặp chuyện, nên đã ra lệnh khóa lối này lại để đảm bảo an toàn.

Người của Bella đã chậm chân một bước, vì lúc đám bù nhìn của Elena đi thăm dò thì cánh cửa này vẫn còn mở. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ không thể phá thành. Dưới sự che chở của trận bão tuyết, làn "Sương mù quỷ quái" màu trắng cũng đã kéo tới.

Đám sương mù này ở dạng khí nên dễ dàng chui qua khe hở của cánh cửa, chúng ưu tiên đi phá hủy rào chắn ma pháp cảnh báo ở khu vực này. Không lâu sau, rào chắn đã bị hỏng, một khe cửa đủ cho một người đi qua được mở ra.

Bella mặc một bộ đồ ngụy trang màu trắng tuyết, cẩn thận bò về phía này. Bộ đồ ngụy trang này trông như một chiếc áo choàng trắng tinh, được thiết kế theo kiểu đồ ngụy trang của lính bắn tỉa ở Trái Đất. Vì thời gian có hạn nên cô mới chỉ tự tay làm được một bộ cho mình chứ chưa kịp làm thêm.

Khi còn cách cánh cửa vài trăm mét, Bella gần như bò sát mặt đất. Đám cung thủ Tinh linh băng mải mê chú ý vào quân ma vật dưới chiến hào nên chẳng ai phát hiện ra một bậc thầy ngụy trang đã hòa mình hoàn toàn vào môi trường như Bella. Cô lách người qua khe cửa rồi tay nhanh chóng đóng nó lại.

Trên tường băng, các cung thủ và kiếm sĩ Tinh linh vẫn đang lo lắng nhìn về phía những chiến hào sâu hoắm của quân ma vật, tình hình chiến sự vẫn không mấy lạc quan. Dù vừa đánh lui được một đợt tấn công nhưng đó chỉ là tạm thời, không ai chắc được lần tới đối phương có cử ra những loài ma vật mạnh hơn hay không.

Vào được trong thành Augustone, Bella không thấy bóng dáng người Tinh linh nào trên phố. Để đối phó với mối họa diệt tộc, toàn bộ tộc nhân đều đã được điều ra giữ tường thành hết rồi. Nhờ thế Bella mới có cơ hội lẻn vào khi bên trong đang trống trải. Cô định bụng sẽ đến ngay hoàng cung để gặp Nữ vương Aphra.

"Đứng lại, cô là ai? Đây là hoàng cung, người không phận sự không được tới gần.".

Ở vùng ngoài hoàng cung, Bella bị hai nữ kiếm sĩ Tinh linh chặn lại hỏi han. Những cô nàng kiếm sĩ này có vị thế tương đương với đội cận vệ hoàng gia của các đế quốc ở đại lục nhân tộc. Vì quân số ngoài tiền tuyến quá thiếu hụt nên ngay cả người giữ cổng hoàng cung giờ cũng chỉ còn lại đúng hai người.

"Ta đến để gặp Nữ vương, làm phiền các cô... thôi bỏ đi, không cần báo cáo đâu, ta tự đi gặp bà ấy là được rồi.".

"Cô là người nhân tộc? Chúng tôi không tiếp đón người lạ, cô hãy...".

Hai cô nàng kiếm sĩ chưa kịp ngăn bước Bella thì cơ thể đã bỗng nhiên khựng lại, không thể cử động được. Hai bóng hình tàng hình đã nấp sau lưng họ và dùng chiêu "ôm chặt" từ phía sau để khống chế. Hiện tại họ ngay cả nói cũng không xong vì miệng đã bị bàn tay vô hình bịt kín, cả người bị những kẻ tàng hình kia giữ chặt.

Nữ vương Aphra hiện tại căn bản chẳng còn thuộc hạ nào đủ sức chiến đấu, vì đội trưởng Lucian cùng hai công chúa Aice và Lumina đều đã bị bắt. Khi bước vào hoàng cung, Bella thấy có gì đó sai sai, vì bên trong quá lộn xộn như vừa trải qua một trận hỗn loạn lớn. Mấy bóng hình tàng hình đi trinh sát phía trước đã quay về báo cáo tình hình cho cô.

Đám vệ binh trong cung giờ đa số là nam Tinh linh. Qua việc nghe lén họ trò chuyện, Bella cuối cùng cũng hiểu rõ ngọn ngành. Hóa ra ngay trước khi cô tới, nội bộ tộc đã xảy ra biến cố. Phe bảo thủ do trưởng lão Elmer đứng đầu đã bắt tay với phe cấp tiến của trưởng lão Radalon để cướp quyền chỉ huy từ tay Nữ vương Aphra.

Lý do họ đưa ra là Nữ vương chỉ đạo sai lầm nên cần bị giam lỏng để suy ngẫm lại. Aphra vì chuyện các con gái bị bắt và mất tích nên cũng đang đau lòng, không buồn tranh giành với đám trưởng lão mà tự quay về cung riêng của mình. Hiện tại, kẻ nắm quyền sinh sát của tộc Tinh linh nước chính là các thành viên trong Hội đồng trưởng lão.

Bella đã đến chậm một bước và bỏ lỡ màn kịch cung đình hay nhất. Khi cô tới thì cuộc đảo chính đã xong xuôi, đám trưởng lão đang kiểm soát hoàng cung và dùng đám vệ binh nam của mình để thay thế toàn bộ nữ thị vệ cũ của Nữ vương.

Thế này thì lỗ nặng rồi, vì đối với Bella, các cô nàng Tinh linh trông vừa mắt hơn nhiều so với mấy gã đẹp trai. Với sở thích kỳ quái của mình, cô vốn rất mong chờ một cung điện đầy rẫy các nữ thị vệ xinh đẹp, ai ngờ đối phương lại thay bằng đàn ông.

Cuộc đảo chính của hai phe diễn ra ngay lúc thành Augustone đang bị bao vây. Vì Aphra đã phái hết quân đi giữ thành nên bà không ngờ đám trưởng lão vốn ghét nhau ra mặt lại có thể bắt tay nhau nhân lúc bà không có quân trong tay để cướp quyền.

Nữ vương Aphra vì không muốn thấy tộc nhân phải đổ máu do tranh giành quyền lực bên trong nên đã buông xuôi giao lại quyền chỉ huy.

"Thú vị đấy, các ngươi có biết đám trưởng lão đó đang ở đâu không? Ta phải đi xem chúng có đủ sức để làm chủ tương lai của tộc Tinh linh nước hay không đã. Kế hoạch cần thay đổi một chút rồi.".

Cùng lúc đó, các trưởng lão đang tụ tập trong đại sảnh vốn là nơi làm việc của Nữ vương. Họ đang nâng ly rượu vang ăn mừng kế hoạch thành công. Việc hạ bệ Aphra là một âm mưu đã có từ lâu, nhưng trước đây họ chưa dám làm vì còn có hai công chúa và Lucian là những người ủng hộ trung thành của Nữ vương.

Một khi ba người đó biến mất, trở ngại của phe trưởng lão đã giảm đi nhiều. Nếu Lucian còn ở đây thì chắc đám trưởng lão chẳng dám ngạo mạn như vậy. Trong các chi tộc Tinh linh thường chia ra phe trưởng lão và phe Nữ vương. Dù Bella chẳng ham hố gì việc nội bộ của họ, nhưng cô thấy phe Nữ vương nắm quyền sẽ tốt hơn cho mình, vì dù sao bắt nạt các Nữ vương hay công chúa vẫn thú vị hơn đám trưởng lão già nua này.

"Cuối cùng cũng hạ bệ được Aphra, chờ ngày này lâu lắm rồi, một thời đại mới sắp bắt đầu.".

"Chứ còn gì nữa, Tinh linh vương mới là người cai trị chính thống, Nữ vương chỉ là đồ thay thế thôi. Đợi đám Goblin đó rút đi, chúng ta sẽ...".

"Sẽ đem Nữ vương đi tặng người khác à? Hay là tặng cho ta đi?!".

"Cô... cô là ai! Sao lại ở đây, vệ binh đâu!".

Giữa lúc đám trưởng lão đang họp hành, bỗng nhiên vang lên giọng của một cô gái nhân tộc, tạo ra không khí đáng sợ như trong nhà ma. Họ nhìn theo tiếng nói và thấy một thiếu nữ nhân tộc tóc vàng mắt xanh chẳng biết từ đâu xuất hiện, đang ngồi thản nhiên trên một chiếc ghế trống, tay chống cằm nhìn họ với vẻ mặt nghiêm nghị.

Bên ngoài phòng họp vốn có rất nhiều vệ binh của phe trưởng lão canh gác, lẽ ra không thể để Bella lọt vào. Bella cũng nhân tiện nhìn xem đám trưởng lão này trông thế nào. Họ khác xa so với tưởng tượng của cô, không phải ai cũng là những cụ già râu tóc bạc phơ mà có cả nam lẫn nữ trung niên.

"Đừng gọi vệ binh nữa, họ đi ngủ hết rồi, các người cũng cần nghỉ ngơi đi.".

"Đây không phải chỗ của cô, không đến lượt cô làm chủ!".

"Ồ, ta đã có ý tốt khuyên các người đầu hàng rồi mà xem ra không dùng tay chân là không giải quyết được vấn đề nhỉ!".

Trưởng lão Elmer đại diện phe bảo thủ cùng Radalon bên phe cấp tiến liền hợp sức tấn công Bella. Sức mạnh của hai người họ rất khá, gộp lại có thể thắng được cả Nữ vương Aphra. Đáng tiếc lần này họ đụng phải một kẻ phản diện thứ thiệt. Những lưỡi kiếm băng do họ tung ra đều bị Bella nhẹ nhàng né tránh.

Bella phất tay một cái, một luồng gió đen mãnh liệt thổi ra khiến năm sáu tên trưởng lão bị hất văng lên tường. Elmer và Radalon bắt đầu thấy chột dạ vì chiêu thức và uy lực này rõ ràng đã vượt xa khả năng của con người.

Ngay khi đám trưởng lão bị đánh ngã, một nhóm lớn chiến binh Slime lao vào bao vây hiện trường. Chính những con Slime biến dị này đã dọn dẹp đám vệ binh Tinh linh bên ngoài lúc nãy. Đám trưởng lão ngẩn người ra, mới một phút trước họ còn là những kẻ đảo chính chuẩn bị ngồi lên ngai vàng, giờ lại bị kẻ khác dùng đúng chiêu bài đó để hạ bệ, đúng là quả báo nhãn tiền.

"Cường độ năng lượng này... trời đất, cô không phải con người...".

"Ta là ai không quan trọng, quan trọng là thời đại của các người kết thúc rồi! Nói đi, Nữ vương Aphra bị các người giam ở đâu?".

"Đừng có mơ, Nữ vương xong đời rồi.".

Biết không còn đường lui, Elmer và Radalon cùng lúc bóp nát một cuộn giấy phép thần bí tỏa ra làn khói đen nồng nặc. Hai lão già nương theo làn khói để chạy khỏi cung điện, bỏ mặc đám trưởng lão còn lại ở đó.

"Kẻ thực sự xong đời là các người đấy! Ta hỏi lại lần nữa, Nữ vương Aphra ở đâu? Nếu không nói, ta đành phải hỏi xác chết vậy. Các người biết đấy, ma pháp bắt người chết mở miệng là có thật mà.".

"Đừng nóng nảy thưa tiểu thư kính mến, chúng tôi... chúng tôi bị Elmer và Radalon ép buộc thôi. Nữ vương không sao cả, bà ấy ở đằng kia.".

Lòng kiên định của đám trưởng lão này chẳng bằng một góc của hai lão Elmer và Radalon. Bella mới dọa một chút họ đã khai ngay nơi giam giữ Nữ vương Aphra sau cuộc đảo chính. Đã phản bội Nữ vương được một lần thì phản bội thêm lần nữa cũng chẳng sao, chuyện này làm nhiều rồi cũng sẽ thành quen thôi.

"Chỉ có chút thông tin này thì thật chẳng đáng giá gì. Ta thấy các người cứ... Người đâu, tiễn họ một đoạn!".

"Xin chờ chút, chúng tôi còn thông tin quan trọng nữa, đừng giết chúng tôi, chúng tôi xin khai hết.".

"Thú vị đấy, nói tiếp đi, nghe xong ta sẽ quyết định số phận của các người!".

Bella thiếu kiên nhẫn vẫy tay ra lệnh cho các chiến binh Slime hành động. Thấy vẻ mặt không mấy hứng thú của cô, đám trưởng lão sợ đến mức rụng rời chân tay, vì muốn giữ mạng nên họ đã khai ra cả những bí mật mà ngay cả cấp trên của mình là Elmer và Radalon từng dặn kín, với hy vọng được tha mạng.