Chương 751: Chương: Hậu truyện - Hẹn hò cùng Joy (5)

420-

"Hộc. Thế nên là. Hộc. Rốt cuộc. Hộc. Có chuyện gì vậy ạ."

Sau khi thoát khỏi tầm mắt của tên khổng lồ, tôi đặt con mèo xuống và giải thích tình hình cho Joy đang thở không ra hơi.

"Người khổng lồ quản lý khu vườn vừa nghe thấy tiếng mèo là rút dao ra ngay sao?"

"Đúng thế! Trông hắn sát khí đằng đằng như muốn giết người thật ấy!?"

Tôi là người đã kinh qua bao chiến trường rồi. Tôi không bao giờ nhầm lẫn giữa sát khí thực sự và các cảm xúc khác đâu.

"... Nếu lời Lucy nói là thật, thì có vẻ con mèo này là loài gây hại phá hoại khu vườn rồi."

"Mèo mà tính cách lại quái đản đến thế sao?"

"Ai mà biết được ạ. Nếu là nơi chăn nuôi gia súc thì không nói, chứ ở một khu vườn thì chắc không đến mức bị ghét bỏ đâu."

"Đúng không?"

Người ta hay bảo tính cách mèo rất kỳ lạ, nhưng đâu đến mức vừa nghe thấy tiếng là đã trợn mắt lao vào như thế chứ.

Vả lại con nhỏ này trông đáng yêu thế này mà! Nó sở hữu vẻ ngoài khiến người ta có thể mỉm cười bỏ qua cho vài sự phiền toái nhỏ nhặt đấy!

"Dù có đáng yêu đến đâu thì sự chịu đựng cũng có giới hạn thôi. Chẳng phải chính con là một ví dụ điển hình sao."

"Dù vậy thì nếu vẻ ngoài xinh xắn, người ta vẫn sẽ thấy do dự mà."

Vẻ ngoài thường mang lại ảnh hưởng lớn hơn mọi người vẫn nghĩ.

Những người sẽ hét lên bỏ chạy khi thấy một con côn trùng gớm ghiếc tiến lại gần, lại có thể nở nụ cười rạng rỡ đưa tay ra nếu đó là một con vật xinh xắn.

Dù có là loài gây hại đi chăng nữa, nếu vẻ ngoài thế này thì thật khó để tỏa ra sát khí đến mức đó.

Nếu con mèo này là một con quái vật phá hoại khu vườn chỉ bằng sự tồn tại của mình thì có lẽ câu chuyện sẽ khác, nhưng theo tôi thấy thì không phải vậy.

Cái con thú đang ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ này thì làm được cái trò trống gì chứ.

"Lucy. Tôi vừa nghĩ ra một chuyện, liệu lý do thế giới này không có côn trùng có phải là vì con mèo này không?"

"Cô định bảo con mèo đã ăn sạch côn trùng à?"

"Không đâu ạ, tôi đang nghĩ liệu có phải lũ mèo đang thay thế vai trò của côn trùng không ấy."

Nếu là vậy thì cũng hợp lý. Nếu mèo bị coi là sâu bọ thì hắn có thể lồng lộn lao vào cũng phải. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm vậy nếu thấy sâu bọ trong vườn.

"Này mèo. Ngươi thực sự là sâu bọ à?"

Tôi hỏi con thú không biết nói, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là một tiếng ngao.

Mà thôi, kỳ vọng gì ở một con thú chứ. Tình hình này chắc chỉ còn cách đối mặt trực tiếp với tên khổng lồ để hỏi cho ra lẽ thôi.

- Không phải đâu.

Đang định đưa con mèo đến nơi an toàn thì một giọng nói vang lên trên đầu. Tinh linh đang ngủ say trong tóc tôi dụi mắt rồi tiếp tục.

"Ngao ngao ngao."

- Chúng bảo chúng chỉ làm cho mối quan hệ giữa các bông hoa tốt đẹp hơn thôi. Chúng không hề làm hại hoa đâu.

"Ngao!"

Thấy con mèo gật đầu, tôi nhấc Tinh linh trên đầu xuống đặt vào lòng bàn tay.

"Sao ngươi nghe hiểu được?"

- Thì chúng cũng là một loại Tinh linh mà.

Vì là chủng tộc tương tự nên việc hiểu lời nhau không có gì khó khăn sao.

"Ngao. Ngao! Ngao ngao ngao!"

- Nó bảo hãy đi theo nó. Có một con mèo mà Lucy nhất định phải gặp đấy?

"Mèo sao. Ở đây còn có con mèo khác ngoài nó à?"

"Ngao!"

- Đúng thế.

Con mèo đứng dậy, vẫy vẫy đuôi rồi liên tục quay đầu nhìn về một hướng.

Ưm. Một nơi tập trung toàn mèo sao. Tôi cũng muốn thử đến đó một lần xem sao. Khi tôi hỏi Joy bằng ánh mắt, cô nàng mỉm cười gật đầu.

"Nghe có vẻ thú vị đấy ạ. Chúng ta đi thử xem."

"Được thôi. Ta sẽ cho cô tha hồ vuốt ve mèo ở đó."

Khi Lucy mỉm cười rạng rỡ nói vậy, Joy khẽ gật đầu một cách gượng gạo.

"Vậy ta leo lên lưng ngươi nhé?"

"Ngao!"

- Nó bảo rất sẵn lòng.

"Nhắc trước là ngươi cũng phải chở cả Joy nữa đấy nhé?"

"... Ngao."

- Nó hỏi là nhất định phải thế sao?

"Muốn ta làm cho ngươi phải muốn chở không?"

"Ngao! Ngao ngao ngao!"

- Nó bảo nó lỡ lời, xin hãy tha thứ cho nó.

Nếu đã thế thì ngay từ đầu đừng có phàn nàn chứ. Sao cứ phải làm người ta bực mình thế nhỉ? Hay vì mang hình dáng mèo nên trí thông minh cũng chỉ ở mức mèo thôi?

Tôi bĩu môi rồi tiến lại gần Joy, bế thốc cô nàng lên.

"Á?! Lu. Lucy. Sao cô đột nhiên lại làm thế này?!"

"Thì phải leo lên trên kia chứ."

"Tôi tự làm được mà!"

"Ai biết cái con mèo chết tiệt kia sẽ làm gì. Cứ đi cùng nhau cho chắc."

"Vâng. Vâng ạ."

Đưa Joy đang thẹn thùng một cách kỳ lạ lên lưng mèo, con mèo vươn vai một cái rồi bắt đầu lao đi giữa những cuống hoa.

Cảm nhận luồng gió thổi mạnh như đang đi mô tô, tôi tự hỏi tại sao lúc nãy mình lại phải bế nó chạy bộ nhỉ.

Dù việc vác con mèo trên đầu chạy cũng là một trải nghiệm khá thú vị nên tôi không phàn nàn gì.

Chạy được một lúc lâu, con mèo dừng lại ở cuối khu vườn.

Ở đó có một hàng rào gỗ cao như một tòa thành, và có một khoảng trống mà ngay cả một con quỷ lùn (troll) cũng có thể chui qua được.

Nếu tính theo tiêu chuẩn của người khổng lồ thì chắc đó là một cái lỗ chó nhỉ.

"Ngao!"

Khi con mèo đứng trước đó cất tiếng gọi, tôi cảm nhận được khí tức của nhiều sinh vật to lớn từ phía bên kia.

Những con mèo với đủ màu sắc và hình dáng khác nhau chui qua lỗ chó hiện ra, rồi tự nhiên đứng thành hàng bên cạnh chúng tôi.

Sau vài lần như vậy, con mèo cuối cùng lộ diện là một con mèo màu vàng trông có vẻ rất oan ức.

Con mèo có một vết sẹo lớn trên má chậm rãi tiến lại trước mặt tôi rồi cúi đầu sâu như cách con người vẫn làm.

"Xin chào. Vị tôn quý."

"... Ngươi biết nói tiếng người sao?"

"Như vị Tinh linh cao quý của khu rừng vừa nói, chúng tôi cũng là một loại Tinh linh mà. Là đại diện của họ, việc tôi sở hữu trí tuệ cũng chẳng có gì lạ."

Nói đoạn, con mèo khẽ nhếch môi. Bình thường thì hẳn sẽ thấy đáng yêu, nhưng con mèo này mang lại cảm giác gì đó... tội nghiệp? Đáng thương? Một cảm xúc mơ hồ khiến tôi thấy không thoải mái.

"Vị tôn quý. Xin hãy lắng nghe câu chuyện của chúng tôi. Chúng tôi cần sự giúp đỡ."

"Có liên quan đến tên khổng lồ lúc nãy không?"

"Đúng vậy ạ. Xin hãy truyền đạt câu chuyện của chúng tôi đến người khổng lồ, chủ nhân của khu vườn này."

Ngay từ khi còn rất nhỏ, Joy đã nhận được sự sợ hãi nhiều hơn là thiện chí từ người khác.

Uy áp từ cái tên Patran buộc người khác phải cúi đầu, và vẻ ngoài sắc sảo thừa hưởng từ dòng máu của cha mẹ vốn mang đầy những lời đồn thổi ác ý, càng làm tăng thêm sự uy áp đó.

Lớn lên giữa những người hầu hạ thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt mình, Joy thường xuyên cảm thấy cô đơn.

Chính vì vậy, Joy đã rất kỳ vọng vào giới xã giao. Giới xã giao mà anh trai cô kể là một không gian nơi cô có thể trò chuyện và cười đùa với vô số người.

Thế nhưng ảo tưởng của Joy đã sụp đổ ngay khi cô lần đầu đặt chân vào giới xã giao.

Nơi đó không phải là không gian để tán gẫu những chuyện tầm phào và kết bạn.

Đó chỉ là một hiện trường của những cuộc đấu đá ngầm tàn khốc, nơi mỗi lời nói, mỗi cử chỉ đều được gán cho một ý nghĩa để cố gắng đứng ở vị trí cao hơn đối phương.

Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ.

Cảm xúc mơ hồ khi trò chuyện với những đứa trẻ cùng lứa với ý nghĩ sẽ kết bạn.

Những lời nói xấu sau lưng mà tôi nghe được sau khi đã đối xử tốt với những kẻ mà tôi tin là bạn.

Nỗi buồn khi nhận ra mình chỉ bị chúng lợi dụng theo ý muốn.

Khi đó tôi vẫn còn chưa hiểu chuyện, tôi đã cố kìm nén nước mắt chạy đến tìm anh trai, anh tôi thoáng đanh mặt lại rồi đưa tôi vào một căn phòng dỗ dành, bảo tôi chờ một chút rồi đi ra ngoài.

Và chẳng bao lâu sau, những đứa trẻ đã nói xấu tôi đã đến xin lỗi tôi.

Dù khi đó tôi vẫn còn chưa hiểu sự đời, nhưng nhìn biểu cảm của chúng tôi đã hiểu.

Rằng chỉ cần tôi nói một lời, chúng sẽ không bao giờ còn xuất hiện trong giới xã giao nữa. Rằng việc kết bạn chân chính khi mang danh phận tiểu thư công tước là điều không thể.

Sau khi mỉm cười tiễn những kẻ mà tôi từng coi là bạn bằng hai chữ tha thứ, tôi đã dựng lên một bức tường mỗi khi đối xử với người khác.

Thay vì chia sẻ những sở thích của mình với người khác, tôi nhốt mình trong phòng và luôn đeo chiếc mặt nạ tiểu thư công tước mỗi khi ra ngoài.

Việc tôi thích tiểu thuyết ngôn tình, việc tôi thích đi ăn những món bánh hay đồ ăn ngon, và cả việc thực ra tôi rất thích những thứ đáng yêu, tôi chẳng hề nói với bất kỳ ai xung quanh.

Không phải tôi không muốn kết bạn chân chính. Chỉ là tôi sợ hãi khi phải để lộ bản thân mình thôi.

Thay vì lấy can đảm, tôi chọn cách cam chịu và im lặng với cái cớ là tiểu thư công tước thì không còn cách nào khác.

Dù tôi từng nghĩ nếu là những người như Arthur hay Faby thì chắc sẽ ổn thôi.

Người đầu tiên đột ngột xâm nhập vào trong tôi như vậy chính là Lucy.

Tôi có thể khẳng định chắc chắn.

Lucy là vị cứu tinh của tôi, là người đã thực hiện giấc mơ của tôi, và là vị anh hùng đã giúp tôi có thể ôm ấp một hy vọng khác.

Nếu có thể, tôi muốn chiếm trọn cô ấy cho riêng mình, người bạn vô cùng trân quý của tôi.

Thế nhưng sự ích kỷ này của tôi không thể thực hiện được. Vì Lucy tuyệt đối không phải là vị anh hùng của riêng tôi.

Joy quan sát bóng lưng của Lucy đang đứng giữa vòng vây của những con mèo khổng lồ để nghe câu chuyện của chúng.

Kể từ khi lũ mèo xuất hiện ở cuối khu vườn, chúng chỉ quan tâm đến mỗi mình Lucy.

Cứ như thể trên thế gian này không còn con người nào khác ngoài Lucy vậy.

Joy cảm thấy sự ngưỡng mộ hơn là ghen tị trong khung cảnh đó.

Lucy là người mà dù có trở thành nhân vật trong truyện cổ tích cũng chẳng có gì lạ.

Nếu một người vẫn nắm giữ hy vọng ngay cả khi đang ở tận cùng của sự tuyệt vọng không thể trở thành nhân vật chính, thì còn ai có thể đảm nhận vai trò đó chứ.

Lũ mèo kia hẳn cũng biết điều đó nên mới tiến lại gần Lucy.

Vì ánh sáng tỏa ra quanh Lucy mang theo hơi ấm mà bất kỳ ai đang khao khát sự cứu rỗi cũng sẽ bị mê hoặc.

"Này, đồ ngốc. Đứng đằng sau làm gì thế."

"... Dạ? Tôi sao ạ?"

Joy đang ngoan ngoãn chờ đợi cuộc đối thoại kết thúc, nghe thấy tiếng gọi của Lucy liền chớp mắt rồi ngập ngừng đứng bên cạnh cô.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Nói chuyện với nó thay ta đi. Nhờ cô đấy."

Nghe lời Lucy, Joy quay sang phía mèo trưởng lão, nhìn khuôn mặt đang bối rối của nó mà nheo mắt cười.

Việc Lucy không tự mình kết thúc câu chuyện mà lại gọi cô, hẳn là vì trong cách nói chuyện của con mèo trưởng lão này có phần nào đó mờ ám.

"Chuyện là như vậy đấy, thưa trưởng lão."

Hãy thử trò chuyện một chút xem nào.

"Tôi là Joy Patran, tiểu thư của gia tộc Công tước Patran."

Một cách thật quý tộc.