Chương 743: Chương: Hậu truyện - Hẹn hò cùng Frey (3)

420- Có một nơi từng được coi là tận cùng của thế giới.

Vách đá dốc đứng như thể có ai đó cố tình gọt giũa, cao vút đâm xuyên qua những tầng mây, khiến những người sống ở thời cổ đại khi nhìn vào vách đá ấy đều tin rằng đây chính là điểm kết thúc của thế gian.

Nơi đó chỉ có thể đến được sau khi băng qua một khu rừng rậm rạp, và ngay cả gần đây, dấu chân người cũng hiếm khi chạm tới.

Khu rừng nằm ở nơi hẻo lánh và cằn cỗi, ngay cả giới quý tộc cũng phải đánh cược mạng sống mới có thể đặt chân đến. Những kẻ tin vào truyền thuyết xưa cũ mà dấn bước vào đây thường lạc lối rồi bỏ mạng, khiến nơi này dần vắng bóng người qua lại.

Cứ thế, Astrica, thần linh canh giữ khu rừng phương Bắc xa xôi, đã trú ngụ một mình trong khu rừng ngập tràn tuyết trắng suốt một khoảng thời gian đằng đẵng.

Thế rồi một ngày nọ, tiếng cười đùa của trẻ nhỏ bắt đầu vang vọng khắp khu rừng.

Ban đầu, cô còn nghi ngờ không biết tinh thần mình có vấn đề gì không, nhưng khi phát hiện ra những sinh linh mang đôi cánh bướm đang đùa nghịch với tuyết, cô đã vô cùng kinh ngạc.

Kỷ nguyên thần thoại kết thúc, những Tinh linh vốn đã biến mất nay lại một lần nữa lộ diện. Phải chăng có chuyện gì đó đang xảy ra trên lục địa?

Nghe tin Nữ vương đã tỉnh giấc, Astrica không khỏi tò mò, nhưng bản thân cô lại là người không thể rời khỏi khu rừng.

Là chủ nhân của phương Bắc xa xôi, cô chẳng có cách nào để biết được những biến động đang diễn ra trên lục địa.

Họa hoằn lắm, cứ vài năm một lần, kẻ mang danh "Răng nanh sắc bén nhất" mới ghé thăm, tặng cô vài cuốn sách cùng những câu chuyện phiếm, nhưng gần đây ngay cả người đó cũng bặt vô âm tín.

Hy vọng là không có chuyện gì xấu xảy ra.

Đang dâng lên lời cầu nguyện vô nghĩa dưới chân vách đá cao vút, chẳng bao lâu sau, cô đã nghe được vô số chuyện từ các Tinh linh.

Rằng trên mảnh đất hiện tại, một cuộc chiến của kỷ nguyên thần thoại lại mở ra, Ác Thần đã bại trận dưới tay thiện thần và một lần nữa bị phong ấn dưới lòng đất.

Astrica ngơ ngác trước câu chuyện bị lược bỏ quá nhiều tình tiết, cô định hỏi thêm các Tinh linh, nhưng những sinh linh trắng muốt như tuyết ấy chỉ nghiêng đầu ra vẻ ngây ngô, chẳng biết gì hơn.

Cuối cùng, Astrica đành tặc lưỡi cho qua, tự nhủ chuyện tốt thì cứ coi là tốt đi.

Cô cứ ngỡ mọi chuyện sẽ ổn thỏa cho đến hai ngày sau, trước khi mặt trời đẩy lùi màn đêm.

"Hôm nay vẫn vậy sao."

Dù đêm tối đã qua đi từ lâu, nhưng mặt trời trên cao vẫn kiên cường không chịu lặn.

Không phải Astrica không làm gì suốt thời gian qua.

Cô đã nỗ lực hết sức theo cách của mình.

Chỉ là dù đã huy động mọi khả năng, cô vẫn chẳng tìm ra được nguyên nhân nào.

"... Chẳng lẽ mình thực sự phải ra ngoài sao."

Quãng thời gian sống cô độc quá dài khiến cô quên mất cả cách trò chuyện với người khác. Dù biết rằng phải ra ngoài mới giải quyết được vấn đề, nhưng cô vẫn chẳng đủ dũng khí để chuẩn bị cho chuyến hành trình.

Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh phải đối thoại với người lạ là cô đã thấy buồn nôn, không sao lấy nổi can đảm.

Nhưng giờ đã đến giới hạn rồi. Nếu cứ lấy nghĩa vụ của chủ nhân khu rừng làm cái cớ để trốn tránh, thì vấn đề mà mặt trời kia mang lại sẽ trở nên quá lớn.

Mặt trời vĩnh cửu không phải là phúc lành mà là sự thái quá, nguồn dinh dưỡng dư thừa chính là thảm họa đối với những thực vật vốn đã thích nghi với môi trường cũ.

Cứ đà này, cả khu rừng sẽ gặp nguy hiểm mất. Thế nên mình phải ra ngoài thôi.

"... Ơ kìa?"

Astrica chớp mắt khi cảm nhận được hơi thở ở rìa khu rừng.

Không phải động vật, cũng chẳng phải côn trùng, càng không phải ma vật.

Vậy thì đó là... con người?

Hơi ấm gợi nhớ đến ánh nắng ngày xuân ấy không phải là thứ mà một sinh linh tầm thường có thể sở hữu.

Phải chăng có ai đó đã nhận ra vấn đề của khu rừng này và cử người đến giải quyết?

- Các bạn ơi! Lucy đến rồi kìa!

- Thật sao!?

- Mau đi thôi!

- Tôi muốn gặp cô ấy!

"Ơ. Chờ. Chờ một chút!"

Astrica vội vã chạy theo sau các Tinh linh, vừa thở hổn hển vừa cố trấn tĩnh.

Hức. Mấy đứa này. Hộc. Sao mà. Hự. Nhanh thế không biết.

Tựa người vào thân cây, cô ló đầu qua bụi rậm và nhìn thấy một cô gái đang nhíu mày đứng giữa đám Tinh linh, rồi cứ thế ngã ngồi xuống đất.

Vô số bảo thạch lấp lánh phản chiếu ánh sáng mặt trời.

Bộ váy đính đầy trang sức rườm rà đến mức cô tự hỏi liệu mặc thế có khó di chuyển không.

Và cả ánh mắt trông có vẻ cực kỳ khó tính kia nữa.

Astrica biết người ta gọi những cô gái như vậy là gì.

Ác nữ tiểu thư. Những người phụ nữ luôn coi thường tất cả mọi người và hành xử theo ý mình. Tuy nhiên, họ lại sở hữu quyền lực đáng kể khiến kẻ khác chẳng dám hé răng phàn nàn.

Hự. Tại sao một người như vậy lại đến đây? Ở đây thực sự chẳng có gì cả mà?

"Này."

Astrica đang run rẩy như một chú cừu non mới đẻ, khẽ ngẩng đầu lên thì bắt gặp đôi đồng tử đỏ rực đang nhìn xuống mình.

"Ngươi ở đây..."

"Oặc."

Cô cứ thế sùi bọt mép rồi ngất xỉu tại chỗ.

"... Cái quái gì thế này."

Nhìn người phụ nữ sùi bọt mép ngã lăn ra, tôi đứng hình mất một lúc, mãi đến khi nghe thấy giọng nói của Frey mới sực tỉnh.

"Quả nhiên là Lucy. Chỉ bằng ánh mắt thôi đã trấn áp được đối phương rồi."

- Tuyệt quá!

- Chẳng qua là do Astrica yếu quá thôi đúng không?

- Cũng đúng.

- Dù sao thì Lucy là nhất!

"Im lặng đi, lũ sâu bọ."

Tôi cố lờ đi những tiếng ồn ào xung quanh để xem xét lại tình hình.

Đầu tiên, tôi chẳng biết đây là đâu. Tôi đến đây chỉ vì lũ Tinh linh bảo có một nơi sở hữu bầu trời đêm tuyệt đẹp.

Vừa đến nơi, tôi đã giật mình trước luồng khí lạnh lẽo nên vội bao phủ cơ thể bằng thánh lực. Chẳng bao lâu sau, lũ Tinh linh kéo đến ồn ào làm tôi phát bực, rồi người phụ nữ lén lút quan sát tôi lại lăn đùng ra ngất ngay khi tôi vừa cất lời.

"Ông nội. Trông cháu đáng sợ đến thế sao?"

Thật sự không hiểu nổi. Thà rằng cô ta thấy tôi quá xinh đẹp mà xịt máu mũi thì tôi còn hiểu được. Chứ nhìn thấy tôi mà run cầm cập rồi ngất xỉu là cái kiểu gì vậy?

"Chắc là do cô nàng này yếu tim thôi."

"Phải không?"

Dựa vào khí tức thì có vẻ cô ta là chủ nhân khu rừng, nhưng dù sao cũng không thể bỏ mặc cô ta nằm trên tuyết được.

"Này. Các ngươi có biết nhà cô ta ở đâu không?"

- Có! Biết chứ!

- Để chúng tôi dẫn đường cho!

Đi theo lũ Tinh linh đang phấn khích của khu rừng này, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến một căn lều nhỏ.

Căn lều trông có vẻ là nơi trú ngụ của kẻ nhát gan này chẳng qua cũng chỉ là một ngôi nhà gỗ bình thường, nhưng vách đá sừng sững phía sau nó thì lại khác.

Vách đá cao vút như thể chia cắt đất trời, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm nhận được sự kỳ diệu của thiên nhiên bằng cả cơ thể.

"Hóa ra đây là tận cùng thế giới."

"Ông biết nơi này sao?"

"Ta từng nghe kể qua rồi. Người ta nói ở tận cùng phương Bắc có một vách đá chạm tới tận trời xanh. Ta cứ ngỡ đó là lời đồn thổi quá đà của những kẻ hiếu kỳ, không ngờ khi tận mắt chứng kiến mới thấy chẳng hề sai lệch chút nào."

Tận cùng thế giới sao. Một cách diễn đạt hay đấy. Nếu tôi là người thời xưa, khi nhìn thấy vách đá này chắc chắn tôi cũng sẽ nghĩ như vậy.

... Khoan đã. Tầm này chắc Frey cũng phải ngạc nhiên lắm nhỉ!?

Nghĩ vậy, tôi vội quay sang nhìn, nhưng biểu cảm của cô nàng vẫn dửng dưng như không.

"Frey. Cậu nhìn vách đá kia mà không thấy cảm xúc gì sao?"

"Hử? Ừ. Cũng bình thường."

"Tại sao?!"

"Hỏi tại sao thì... nó cũng chỉ là một ngọn núi lớn thôi mà? Với tớ thì cái khiên của Lucy trông còn cứng cáp hơn thứ đó nhiều."

Nghe câu trả lời khiến tôi tự hỏi liệu cô nàng này có cảm xúc của con người hay không, tôi bỗng chẳng còn gì để nói.

Với một đứa như thế này, liệu cho nó xem bầu trời đêm tuyệt đẹp thì nó có cảm động nổi không đây?

Hay là bây giờ đưa nó đến đấu trường của Đế quốc luôn cho rồi?

Cảm giác bị tước mất sự lãng mạn vì người bạn đồng hành chết tiệt, tôi thở dài thườn thượt rồi bước vào trong căn lều.

Bên trong ngôi nhà gỗ bừa bộn đến mức gợi nhớ đến phòng làm việc của Papa.

Giấy tờ và sách vở rải rác khắp nơi. Giá sách thì nhồi nhét vô tội vạ như đang gào thét. Chăn màn kéo lê dưới sàn, bên trên là cơ man nào là giấy và bút.

Đang tham quan khung cảnh mà tôi đồ rằng nhà của một pháp sư điên cũng chỉ đến thế này là cùng, Frey bỗng nhặt một tờ giấy dưới sàn lên.

"Đêm đen mãi chẳng chịu tới."

"Người phụ nữ này. Vừa nhát gan vừa thảm hại mà cũng bày đặt làm thơ sao?"

Nếu cô ta biết chuyện này bị bại lộ, chắc sẽ nghiêm túc cân nhắc việc tự sát mất?

Ừm. Thôi thì cứ đặt cô ta nằm xuống rồi lén lút rời đi như chưa có chuyện gì xảy ra vậy.

Dù hơi nghi ngờ việc có thể bắt lũ Tinh linh giữ kín miệng hay không, nhưng cứ cố gắng xem sao.

Chết vì không chịu nổi sự nhục nhã. Đó quả là một nguyên nhân cái chết quá đỗi bi thảm.

"Ta vừa xem qua nội dung, có vẻ đây không phải là thơ đâu."

"Ông nội! Phải tôn trọng quyền riêng tư của người khác chứ! Không được tùy tiện xem trộm đồ của người ta như thế!"

"Im lặng mà nghe đây. Chuyện này không phải để đùa đâu.""Sao vậy?""Có vẻ như màn đêm thực sự đã biến mất khỏi mảnh đất này rồi."

Nghe lời ông nội, tôi nhận lấy tờ giấy từ tay Frey.

Trên đó chứa đựng nỗi khổ tâm da diết của chủ nhân khu rừng trước màn đêm đột ngột biến mất.

Chẳng phải trong các hiện tượng tự nhiên cũng có thứ tương tự sao?

Cái gì nhỉ. Cái gọi là đêm trắng ấy. Những ngày mặt trời không lặn vốn dĩ chẳng có gì lạ lùng.

Nhưng nếu mặt trời kia chỉ đơn thuần là hiện tượng tự nhiên, thì chủ nhân khu rừng đã chẳng hoảng hốt đến mức này.

Nếu đó là một phần của cuộc sống thường nhật, cô ta hẳn đã thong thả chờ đợi mặt trời lặn xuống rồi.

Điều đó có nghĩa là.

"Phải chăng ngài Erginus đã phạm sai lầm gì đó?"

"Khả năng cao là vậy. Đêm tối và bóng tối vốn là mối quan hệ không thể tách rời mà."

Rắc rối rồi đây. Nếu đêm không đến, tôi sẽ chẳng thể đạt được mục đích khi tới đây.

Tôi đến đây là để ngắm bầu trời đêm xinh đẹp cơ mà!

Điều may mắn duy nhất là tôi có phương tiện để liên lạc với Erginus. Chỉ cần thông qua Tinh linh để truyền lời là được.

"Vâng. Có chuyện gì vậy ạ?"

Lunevia, vị quân chủ của tất cả Tinh linh trên thế gian và cũng là Nữ thần Bóng đêm, đã xuất hiện ngay cả trước khi Tinh linh kịp dứt lời.

Dù chức danh nghe oai phong thật đấy và chắc hẳn phải bận rộn lắm, nhưng cô ta cứ thế xuất hiện một cách nhẹ nhàng thế này cũng được sao?

"Erginus đâu?"

"Ngài ấy chẳng phải đã nói đây là việc liên quan đến quyền năng bóng tối sao? Tôi cũng sở hữu quyền năng bóng tối nên không có vấn đề gì đâu."

Nhìn nụ cười rạng rỡ của Nữ hoàng Tinh linh, tôi cảm nhận được ý chí sắt đá rằng cô ta sẽ không chịu quay về nếu không có ý muốn của mình.

Là Erginus đang bận sao. Hay đơn giản là cô nàng này đang bám dính lấy tôi đây.

Dù là trường hợp nào thì có một điều tôi chắc chắn.

Nếu là Nữ hoàng Tinh linh, cô ta sẽ có cách gợi chuyện mà không làm cái cô nàng nhát gan thảm hại kia ngất xỉu.

"Được rồi. Vậy thì giúp tôi một tay đi."

"Nếu là yêu cầu của Lucy, tôi sẵn lòng."