Chương 93: Giao Thoa Chiều Không Gian?

[Thông Báo Tiến Trình] Kỹ năng: Sát Khí (SSS) đã tăng từ E-Bậc lên D-Bậc. [Ký chủ đã đạt điều kiện để mở khóa hiệu ứng kỹ năng mới:] Hiệu Ứng Mới Được Mở Khóa: Nhận Thức Sát Khí Cảm Nhận Sát Khí – Phát hiện ý định thù địch từ mọi hướng. Kháng Sợ Hãi – Miễn dịch hoàn toàn với áp chế hoặc nỗi sợ gây ra bởi sát khí, bất kể kẻ địch mạnh đến mức nào. Bạn sẽ không còn run sợ trước cái chết. Ý chí của bạn không thể bị áp chế. Razeal nhìn chằm chằm vào hiệu ứng mới của kỹ năng, một vị đắng khó chịu dâng lên trong miệng.

"Cái gì? Lại thêm một kỹ năng cảm nhận nữa sao?" Hắn khịt mũi, khó chịu.

"Hệ thống, ngươi biết ta đã có cả đống kỹ năng cảm nhận rồi chứ? Đủ là đủ rồi đấy." [Ký chủ, những kỹ năng này không nằm trong tầm kiểm soát của ta, cũng không thể thay đổi được.] [Hơn nữa, đây không chỉ là một kỹ năng cảm nhận khác. Nó đặc biệt – nó cho phép ngươi cảm nhận sát khí ngay cả khi kẻ địch không phát tán ra. Dù chỉ nghĩ đến việc giết ngươi, ngươi cũng sẽ cảm thấy.] [Và về hiệu ứng thứ hai... ngươi cũng biết khi đối mặt với những tồn tại mạnh hơn ngươi gấp bội – những kẻ ở một cấp độ sinh mệnh khác – cơ thể và ý chí của ngươi sẽ bị áp chế, cho dù ngươi có chống cự thế nào đi nữa. Bây giờ, điều đó sẽ không còn xảy ra. Ngươi sẽ không bị áp chế nữa.] Razeal tặc lưỡi.

"Ừ ừ, ta hiểu rồi, đồ ngu... nhưng ta đã hy vọng có một kỹ năng chiến đấu ngầu lòi cơ. Không phải mấy cái cảm nhận bị động vớ vẩn nữa... Lại thêm một cái." [Chỉ cần rèn luyện thôi, Chủ nhân. Nâng cấp nó. Cấp càng cao, sức mạnh càng lớn. Giờ mới chỉ ở D-Bậc mà kỹ năng sát khí (SSS) đã cho hiệu ứng thế này rồi.] Hệ thống im lặng sau đó, không nói gì thêm. Razeal thở dài bực bội.

"Khó cho ngươi thì dễ thôi. Ngươi có phải là người giết 1. 000 con quái E-Bậc chỉ để nâng cấp lên D-Bậc đâu. Giờ thì lại là 10. 000 con E-Bậc cho lần tiếp theo. Nếu ta cứ ở lại tầng E-Bậc này, ta sẽ phải giết đến 100. 000 con mới tiến hóa được!" Chỉ nghĩ thôi Razeal đã r*n r*, vai trĩu xuống. [Nếu ngươi giết chúng bên ngoài Không Gian Hệ Thống, thì chỉ cần 100 con thôi. Giết trong Không Gian Hệ Thống sẽ chỉ được 1/10 điểm.]"Ngay cả bây giờ, ngươi chỉ cần giết 1. 000 con D-Bậc để nâng cấp.

Nhưng nếu làm trong này, sẽ là 10. 000 con. Muốn nhanh thì đi ra ngoài – đơn giản vậy thôi." Nét mặt Razeal trở nên u ám.

"Ừ ừ, ta cũng muốn ra ngoài chứ. Nhưng ta còn nhiều kỹ năng khác phải rèn nữa, đúng không? Một chuyện là bị đâm chết 100. 000 lần trong này, nhưng ngoài kia thì chết thật đấy. Hơn nữa, chức năng gia tốc thời gian đáng giá lắm. Ta không có thời gian để lãng phí." Khi sự khó chịu vừa dâng lên, hệ thống lại lên tiếng. [ký chủ, đã gần đến lịch học ở Học Viện rồi. Ngài nên thoát ra khỏi Không Gian Hệ Thống ngay bây giờ.]"Hả? Nhanh vậy sao? Đã bao lâu rồi?" Razeal chớp mắt.

"Ta chẳng phải vừa mới ở Khu Huấn Luyện E-Bậc à? Ở đó thời gian gấp mười lần cơ mà." [Đúng. Ngoài đời đã trôi qua hơn 10 tiếng. Trong Không Gian Hệ Thống, ngài đã trải qua 107 tiếng.]"107 tiếng?!" Razeal trừng mắt vào không khí, chết lặng.

"Ta đã tập hơn bốn ngày mà còn không nhận ra?" [Tại sao ngươi nghĩ kỹ năng của ngươi lại tăng nhanh như thế?] [Để ngươi biết, trong thời gian này ngươi đã chịu hơn 130. 000 vết thương và chết hơn 10. 000 lần.] [Tổng số kẻ địch đã giết: 1. 016 con Skulltrite trong suốt 107 giờ.] [Trạng Thái Huấn Luyện Hiện Tại: Đợt Sóng Skulltrite E-Bậc – 100 con mỗi đợt] [Trạng Thái: Vẫn ở Đợt 2 – Chưa Hoàn Thành (Không thể tiêu diệt toàn bộ trong một lượt)] Razeal lại r*n r*.

"Ừ ừ... Ta hiểu rồi." Hắn lướt qua bảng trạng thái rồi thở dài. Hơn 100. 000 vết thương... Nếu ngoài đời thật, hắn đã thành từng mảnh thịt vụn. Hơn 10. 000 cái chết... Hẳn đây là kỷ lục mới. Hiện tại, khi đang ngồi trong lớp học ở Hoàng Gia Học Viện, Razeal thở dài và lắc đầu, sự khó chịu dâng lên ngay dưới bề mặt. Hắn chẳng muốn ở đây chút nào. Học viện là một sự lãng phí thời gian. Ở đây không có gì để hắn đạt được – không kỹ năng, không kiến thức, không lợi ích. Nhưng hắn vẫn phải tham dự.

Cho đến khi trận đấu diễn ra xong, hắn không thể biến mất. Đúng, hắn có thể ngừng đi học. Chẳng ai có thể ngăn hắn thật sự. Nhưng như thế sẽ làm dấy lên nghi ngờ. Nếu mọi người nghĩ rằng hắn định bỏ trốn? Nếu họ bắt đầu giám sát hắn, theo dõi hắn để chắc chắn rằng hắn không chạy trước khi đấu? Hắn sẽ không ngạc nhiên nếu điều đó xảy ra. Thật ra, Razeal đã nửa tin chắc là có ai đó đang theo dõi hắn rồi. Có thể chỉ là hoang tưởng. Có thể không. Dù sao, ý nghĩ đó vẫn khiến hắn bực dọc. Hắn cố gạt đi.

Không phải hắn có gì cần che giấu. Hầu hết thời gian, trông hắn cứ như đang ngủ gật vậy. Nhưng ý nghĩ rằng có ai đó theo dõi mình từ xa, không thể thấy, không thể cảm nhận... khiến hắn sởn da gà. Có lẽ họ dùng kỹ thuật hoặc công cụ cao cấp để theo dõi. Hoặc có lẽ chỉ là trong đầu hắn nghĩ thế. Dù sao, nó vẫn gặm nhấm tâm trí hắn. Hắn thở mạnh qua mũi. Hiện tại, điều đó chẳng quan trọng. Họ chỉ có thể theo dõi vì hắn còn yếu. Chuyện đó sẽ không kéo dài.

Một ngày nào đó, hắn sẽ mạnh đến mức bất kỳ ai cũng phải nghĩ cả ngàn lần trước khi dám nảy ra ý tưởng theo dõi hắn. Thậm chí, nếu bắt được kẻ theo dõi ngay bây giờ, hắn cũng có cách khiến chúng hối hận cả đời. Dù chưa đủ mạnh, hắn vẫn có những cách riêng để hủy hoại đời ai đó. Nhưng vấn đề là hắn không thể cảm nhận được gì. Có ai theo dõi hay không, hắn chẳng thể biết. Hắn lại lắc đầu thở dài. Ở phía trước lớp học, giáo sư tiếp tục bài giảng. Nói về nguy hiểm. Cơ hội. Bản chất của thế giới.

Vẫn là những giáo điều thường thấy ở học viện. Nhưng rồi vài từ khiến Razeal chú ý.

"Như các em đều biết, mối đe dọa lớn nhất đối với thế giới chúng ta – và có lẽ cũng là cơ hội to lớn nhất – chính là hiện tượng được gọi là Trùng Điệp Đa Chiều... hay theo một số học giả gọi là Giao Thoa Chiều Không Gian." Razeal chớp mắt. Được rồi, có lẽ cái này đáng để nghe đây. Ừ, trong truyện hắn từng đọc có chút thông tin, nhưng chưa bao giờ là đủ.

"Trước khi đi sâu vào ý nghĩa của nó hay tại sao nó nguy hiểm," giáo sư tiếp tục, "chúng ta cần nắm những điều cơ bản. Trước tiên, chiều không gian là gì?"

"Chiều không gian là những mặt phẳng tồn tại tách biệt. Những thực tại hoàn toàn khác nhau, xếp chồng lên nhau — mỗi thực tại có quy tắc riêng. Dòng chảy thời gian khác nhau, các định luật vật lý, chủng loài, ma thuật, sinh – tử... tất cả đều do những hệ thống chúng ta không thể hiểu hết chi phối."

"Có khi là những loài sinh vật hoàn toàn xa lạ."

"Chúng ta không biết có bao nhiêu chiều. Không biết chúng ở đâu. Không thể nhìn, chạm hay định vị chúng bằng bất cứ công nghệ, phép thuật hay thần thức nào đến nay."

"Những học giả hàng đầu tin rằng các chiều được ngăn cách bởi những rào chắn vô hình. Hãy tưởng tượng chúng như biên giới quốc gia. Chỉ vì ngươi không thấy biên giới không có nghĩa là nó không tồn tại. Những rào chắn này không thể phát hiện bằng mắt thường, thậm chí với ma pháp tiên tiến nhất cũng không. Ngươi có thể tìm kiếm khắp thế giới mà vẫn chẳng bao giờ tìm thấy ranh giới của một chiều khác."

"Vậy trong những chiều đó có gì? Đó chính là câu hỏi lớn. Dựa trên vô số báo cáo từ các nhà thám hiểm và ghi chép của nền văn minh cổ, chúng ta biết rằng đôi khi sẽ xuất hiện những khe mở giữa các chiều. Được gọi là Lối Đi (Ways)."

"Ban đầu, không ai biết đó là gì. Chỉ là hiện tượng lạ. Nhưng sau nhiều năm nghiên cứu và hy sinh, chúng ta đã biết: chúng chính là cánh cửa. Dẫn tới thực tại khác."

"Bên kia Lối Đi là những sinh vật xa lạ, nhiều khi quái vật, thường xuyên thù địch. Rất ít loài có trí tuệ. Phần lớn hành động theo bản năng. Hung hãn. Đói khát. Chúng ta mới chỉ phát hiện một hai chiều không lập tức tìm cách tiêu diệt chúng ta. Còn lại? Toàn là mối đe dọa." Bà dừng lại, để lớp có thời gian tiếp thu.

"Tại sao chúng lại hung hãn thế? Chúng ta không biết. Một số cho rằng chúng nhìn ta cũng như ta nhìn chúng – kẻ xâm lược. Người khác tin thế giới của chúng đang diệt vong, và đây là cách sinh tồn. Dù thế nào đi nữa, gần như mỗi lần một Lối Đi mới mở ra, đều kết thúc bằng bạo lực."

"Vậy những Lối Đi hình thành thế nào? Theo giả thuyết hàng đầu, chúng xuất hiện ngẫu nhiên. Không cảnh báo. Không quy luật. Một ngày nào đó, không gian... tách ra. Cổng, khe nứt, vết rách trong hiện thực. Chúng ta gọi đây là Giao Thoa Chiều Không Gian. Đó là khi hai chiều tạm thời chồng lấn và tạo ra lối đi giữa chúng." Bà quay lại bảng, khoanh tròn sơ đồ bằng phấn.

"Khi đó, việc di chuyển trở nên khả thi. Sinh vật hai bên đều có thể vượt qua. Nhưng hầu hết thời gian, là chúng tràn sang đây. Và chúng không hề có thiện chí."

"Những cuộc xâm lược này gây ra tàn phá. Thành phố bị xóa sổ. Sinh mạng mất mát. Toàn bộ hệ sinh thái bị phá hủy bởi những sinh vật không thuộc về thế giới này. Và tệ nhất? Chúng xuất hiện theo đợt. Không bao giờ dừng lại. Khi một Lối Đi mở, sẽ không bao giờ chỉ có một sinh vật. Mà là cả một đạo quân."

"Nhưng không phải tất cả đều là mất mát. Chúng ta đã học cách phản kháng. Chúng ta mạnh mẽ. Chúng ta đã biết cách bước vào thế giới của chúng. Và những gì tìm thấy? Cơ hội. Tài nguyên. Tri thức. Vật liệu không tồn tại ở chiều của chúng ta. Kim loại sống, thảo mộc không gian có tính chữa trị."

"Và ngay cả bản thân quái vật cũng quý giá. Thân thể chúng chứa lõi nguyên tố, đá nguyên tố hiếm, thậm chí cả sinh khối hữu trí dùng trong ma thuật và giả kim. Tóm lại: nếu sống sót, phần thưởng là vô tận."

"Vậy, giả thuyết tốt nhất hiện tại về cách Giao Thoa Chiều Không Gian diễn ra là gì? Đây là lý thuyết tiên tiến nhất."

"Hãy tưởng tượng thế giới chúng ta như một tờ giấy. Phẳng, quen thuộc. Và phía trên, phía dưới, bên cạnh – vô số tờ giấy khác. Mỗi tờ là một chiều." Bà giơ ba ngón tay.

"Một cổng là như ai đó chọc một lỗ xuyên qua hai tờ giấy. Một khe nứt là ai đó xé rách méo mó. Còn một va chạm chiều không gian? Đó là khi ai đó đập các tờ giấy vào nhau đến mức chúng hợp lại, biến dạng và xoắn vặn."

"Trước khi đi sâu hơn vào chiến lược, các em cần hiểu rõ bản chất những mối đe dọa mà chúng ta luyện tập để đối phó. Chính là cách những chiều khác kết nối với chúng ta – con đường qua đó thế giới xa lạ rò rỉ vào thực tại. Có nhiều, nhưng bốn loại phổ biến nhất. Và mỗi loại đều cực kỳ nguy hiểm." Bà giơ một ngón tay.

"Đầu tiên là cổng (portals). Ổn định nhất, phổ biến nhất, và cũng lừa dối nhất. Cổng có thể xuất hiện bất cứ đâu – trên cánh đồng, ngay sân sau nhà, giữa lòng thành phố. Chúng lấp lánh như kính hay xoáy như gió. Nhưng điều khiến cổng nguy hiểm là: một khi mở ra, nó không thể đóng lại cho đến khi đếm ngược tự nhiên kết thúc." Tiếng xì xào lan khắp lớp.

"Đúng vậy," bà gật đầu.

"Mỗi cổng xuất hiện cùng với một bộ đếm ngược hiển thị chính xác bao lâu nó tồn tại. Có cái mở vài tuần. Có cái vài tháng. Cho đến khi đồng hồ về 0, lối đi tới chiều khác vẫn hoạt động, và bất cứ thứ gì cũng có thể đi qua." Bà dừng lại.

"Đôi khi, chẳng có gì xuất hiện. Chỉ là một liên kết trống rỗng đến một vùng đất hoang. Lúc khác? Lũ lụt quái vật. Sóng sinh vật điên loạn, quá ngu xuẩn hoặc giận dữ để thương lượng. Khi cổng mở, kết quả không thể đoán trước. Đó là lý do tại sao mọi cổng đều được xếp hạng Mã Đỏ." Bà quay xuống hàng đầu.

"Phản ứng tiêu chuẩn? Phong tỏa hoàn toàn. Dựng rào chắn. Triển khai đội chiến thuật. Phong tỏa khu vực. Đội phòng thủ bao vây và trụ vững cho đến khi cổng đóng lại. Không có cách nào khác."

"Và trong khi cổng nguy hiểm, chúng cũng tương đối hiếm trên quy mô toàn cầu. Các em có thể nghĩ 'hiếm' là an toàn, nhưng đây là con số: ước tính mỗi ngày có từ 100 đến 1. 000 cổng xuất hiện khắp thế giới. Đó mới chỉ là trung bình thấp. Hãy tưởng tượng một ngày xấu sẽ ra sao." Bà giơ ngón tay thứ hai.