Chương 90: Công Việc Kinh Doanh Mới

"Chết tiệt… làm sao ta đọc hết đống này được?" Razeal lầm bầm, mắt lia qua dòng kết quả gợi ý vật phẩm dài bất tận đang tràn ngập màn hiển thị của hệ thống.

"Không đời nào ta chọn nổi món 'tốt nhất' trong cả mớ này…" [Ký chủ, tất cả kết quả hiển thị đều đã là các phương án tối ưu nhất có thể tạo ra từ hai nguyên liệu mà ngài cung cấp. Tuy nhiên, mỗi phương án mạnh ở những khía cạnh khác nhau: có cái thiên về sát thương thuần, có cái thiên về phạm vi (AoE) hoặc hiệu ứng trạng thái, có cái mạnh về xuyên phá hay tốc độ. Sẽ không có 'tốt nhất' nếu ngài không định nghĩa một tình huống sử dụng thật cụ thể.] Hệ thống đáp.

"Tch. Kệ đi… chọn đại cho ta một cái," Razeal nhún vai.

"Chọn món có cấp bậc cao nhất mà bán chạy trên thị trường là được. Trước mắt ta chỉ quan tâm vậy thôi." [Đã hiểu.] [Đang chọn ngẫu nhiên kết quả tối ưu…] [Cinder Howl Bolt – Nguồn gốc: Thế giới Hậu Tận Thế] [Hạng: D++] [Mô tả: Phát ra tiếng rít cháy bỏng khi bay, nghe như tiếng than khóc của những kẻ bị thiêu đốt. Gieo rợn sợ ngay trước khi trúng đích.] [Hiệu ứng: 5% cơ hội gây Sợ Hãi diện rộng. Vụ nổ lửa nhỏ khi va chạm. Có thể khiến kẻ yếu hoảng loạn. Xuyên phá: Thấp.] [Ngài có muốn tiến hành rèn vật phẩm này bằng các nguyên liệu hiện có không? Yes hoặc No] Không hề do dự, Razeal đáp: "Yes." Vừa dứt lời, mũi tên và hạch nguyên tố lửa trong tay hắn phát sáng, như đang hóa lỏng rồi hòa vào nhau. Một quầng bạch quang rực rỡ bùng nổ giữa hai lòng bàn tay đang chắp lại. Levy đứng gần đó theo phản xạ nheo mắt sau cặp kính.

"Gì thế…?" hắn thì thầm, bối rối. Hắn chăm chú dõi theo quá trình, cố cảm nhận dao động ma lực—nhưng không thấy gì cả. Không một gợn sóng trong không khí. Sao có thể? Vô lý… Chưa đến một giây, ánh sáng tắt. [Thông báo Hệ thống: Chúc mừng, Ký chủ! Ngài đã rèn thành công "Cinder Howl Bolt" (Mũi tên đặc biệt – D++)] Razeal lờ đi thông báo. Sự chú ý của hắn dồn cả vào mũi tên mới nằm gọn trong tay.

Nơi vốn là một mũi tên gỗ tầm thường, giờ đã thành thứ khác hẳn: thân gỗ chuyển thành màu đen cháy với những "mạch" đỏ rực chạy dọc như vừa tắm trong hơi thở rồng. Đầu mũi không còn là sắt rẻ tiền, mà là một tinh thể đỏ thẫm, đập nhè nhẹ như chứa lửa bị nén.

"Nhìn ngầu phết," Razeal lẩm bẩm, xoay mũi tên qua lại giữa ngón tay. Nhưng phản ứng thật sự bùng nổ từ phía Levy.

"Cái gì—!?" giọng Levy vỡ ra, mắt trợn tròn.

"Vừa rồi là gì vậy?!" Hắn nhìn chằm chằm vào mũi tên, cố hiểu cho ra.

"Thứ này… không phải ảo ảnh đâu. Dấu ấn ma lực—khác biệt hoàn toàn. Nó phát xạ năng lượng… là hỏa thuộc tính. Và rất mạnh. Vừa nãy chỉ là mũi tên sắt hạng F cơ bản, còn bây giờ—giờ thì như một pháp khí hiếm!"

"Còn hạch nguyên tố lửa đi đâu rồi? Nó đã hợp nhất à? Nhưng BẰNG CÁCH NÀO?" Hắn tiến lại gần, miệng còn há dở.

"Ông chủ… ngài đã làm gì vậy? Không—làm thế nào ngài làm được?" Razeal vẫn điềm nhiên, đưa mũi tên cho hắn.

"Tự xem đi. Chỉ cần nói cho ta biết ngươi nghĩ nó đắt cỡ nào." Levy suýt quên thở. Hắn đón lấy mũi tên thật nhẹ, như thể nó có thể nổ tung nếu lỡ tay. Mắt hắn săm soi từng chi tiết—cách đầu tinh thể bẻ ánh sáng, những đường khắc tinh vi dọc thân, làn ấm áp phập phồng từ lõi.

"Không thể tin nổi…" hắn thì thầm.

"Chỉ riêng độ tinh xảo—giống hệt đồ đặt làm. Không phải đồ sản xuất hàng loạt. Đây là… nghệ thuật." Hắn từ tốn xoay mũi tên.

"Mũi tên thuộc tính hỏa, đúng chứ? Ta cảm nhận được hỏa nguyên tố bị phong ấn trong đầu mũi—đậm đặc, nén chặt. Khoảnh khắc va chạm, hẳn sẽ bùng nổ rất đẹp."

"Điên rồ thật. Ta chưa thấy gì như thế ở vùng này… ngay cả thợ bậc cao cũng hiếm." Levy lẩm bẩm, mắt vẫn dính chặt vào mũi tên.

"Bình thường, hỏa đâu hợp với mũi tên. Chuẩn của ngành là phong hoặc lôi—tăng tốc và xuyên phá." Thật lòng mà nói, Levy chưa bao giờ nghĩ lửa lại có thể nén và phong ấn bên trong thân tên để kích nổ ngay lúc chạm đích. Loại "tên hỏa" tốt nhất hắn từng thấy chỉ làm nung đỏ đầu sắt lên chừng bảy trăm độ—cùng lắm là làm bỏng, chứ chẳng nổ. Giờ một trong những mũi tên kỳ lạ ấy nằm ngay trong lòng bàn tay hắn, ấm dịu, những phù văn đỏ sẫm chạy dọc như nhịp tim.

Tốt—không, phải nói là tuyệt vời, hắn nghĩ, đã hình dung ra nhu cầu thị trường bùng nổ. Nhưng khi ngẩng lên nhìn bóng người đeo mặt nạ trắng trước mặt, vẻ ngưỡng mộ kia hơi khựng lại. Ông chủ vừa tráo đồ lúc ta không để ý? Cuối cùng hắn nhún vai—quan tâm gì cách nó xuất hiện? Sản phẩm đang ở đây rồi.

"Nó hoạt động chứ, thưa ông chủ?" Levy hỏi, ngẩng đầu nhìn chiếc mặt nạ trắng toát.

"Và, ừm… ai rèn nó vậy?" Giọng hắn lẫn lộn giữa tò mò và hoài nghi.

"Nó sẽ hoạt động," Razeal đáp khẽ, nhỏ đến mức suýt bị tiếng lò rèn nổ tí tách nuốt mất.

"Và ngươi không thấy sao? Ta vừa rèn nó đấy." Lông mày Levy bật lên.

"Thật ư? Thế thì… đáng kinh ngạc! Chúng ta sẽ phát tài, thưa ông chủ. Theo ta biết, cả Đế quốc chưa có thứ gì thế này." Gã lái buôn xoa tay, nhưng tia nghi ngại vẫn chớp lên nơi khóe mắt.

"Và… ông chủ… ngài thực là thợ rèn chứ?" Hắn đánh liều.

"Nghe này, khỏi phải bịa. Nếu người khác làm, cũng được thôi—làm ăn là làm ăn."

"Tin hay không tùy ngươi, ta là thợ rèn Bát Phẩm." Razeal khẽ ho. Levy gật đầu lia lịa: "Vâng, vâng, dĩ nhiên. Ta tin ngài, ông chủ." Nhưng trong bụng hắn gào thầm: Xàm— Bát Phẩm? Mới mười sáu? Thôi đi. Cả Đế quốc chỉ có hai thợ rèn hạng SS, mà bọn họ còn rèn kín. Chẳng đời nào thằng nhóc này ở gần đẳng cấp ấy… Dù mũi tên trong tay đúng là đặc biệt, nó cũng không thể chứng minh được do SS làm… Sao mình lại nghĩ lan man thế nhỉ…

"Được rồi, bỏ qua. Báo giá cho ta đi: mấy mũi tên này bán bao nhiêu?" Razeal vào thẳng vấn đề.

"Ờm… ta không chắc, thưa ông chủ. Chưa kiểm nghiệm, nhưng giờ nhìn cũng biết đây là vật phẩm tam phẩm. Giá có thể dao động từ 20 đến 100 đồng vàng," Levy đáp, vẫn săm soi mũi tên.

"Tối nay ta sẽ thử nghiệm—có thể rủ vài mạo hiểm giả bắn test. Nếu vượt kỳ vọng, biết đâu bán được hàng trăm đồng vàng. Hiện không có sản phẩm tương tự trên thị trường."

"Đắt vậy à?" Razeal chớp mắt trước mức định giá.

"Một hạch nguyên tố hỏa hạng D chỉ 10 đồng vàng… mà một mũi tên lại lên tới hàng trăm? Có quá không?" Hắn nghĩ bụng. Suy đi tính lại, nó "chỉ" giúp giết một con quái tam phẩm, đúng không? Có lẽ mũi tên tam phẩm bình thường không đến mức ấy… chắc chỉ cái này vì mới và hiếm… hắn tự trấn an.

"Thế mũi tên tam phẩm bình thường giá bao nhiêu?" cuối cùng hắn hỏi thẳng vì tò mò.

"Chỉ một đến ba đồng vàng thôi, thưa ông chủ," Levy đáp ngay, mắt vẫn không rời kiệt tác.

"Được. Kệ." Razeal nói.

"Bán mũi tên này lấy hai hạch quái thú hạng D và hai hạch nguyên tố lửa hạng D. Đó là giá. Không nhận vàng." Hắn cũng chưa chắc giá đó là tối ưu, nhưng lý lẽ đơn giản: một hạch nguyên tố hạng D của quái tam phẩm trị chừng mười đồng vàng. Hai cái là hai mươi. Chưa kể hạch quái nhiều người không dùng—rác với họ thôi, chẳng tiếc. Chưa cần tham, mục tiêu là khởi động việc kinh doanh, gom thật nhiều hạch. Hắn có mất gì đâu—chỉ có lời.

"Ờm… vâng, thưa ông chủ, nhưng ngài có nhiều cái này không?" Levy gãi đầu, hiện rõ lo lắng.

"Một mũi thì không đủ đâu. Nếu thật sự muốn đổi lấy hạch quái, chúng ta cần tồn kho—ít nhất vài nghìn chiếc." Hắn có vẻ ngại ngần, lúng túng.

"Chuyển sang dùng hạch làm phương tiện thanh toán sẽ khó thuyết phục người ta. Nhưng có thể… có thể là làm được. Tính ra về dài hạn còn rẻ hơn." Razeal chưa đáp ngay. Hắn nhìn thẳng vào Levy.

"Ngươi có bao nhiêu hạch nguyên tố lửa?" Levy chớp mắt, như bị hỏi trúng chỗ khó. Gã này không định đòi lại hết số hạch đã đưa mình đó chứ? Năm phút sau…

"Ta có bốn trăm… tất cả đều là hạch nguyên tố lửa tam phẩm… do ngài đưa." Levy trao lại bó cầu tinh thể đỏ rực được bọc cẩn thận.

"Tốt. Giờ đưa ta 400 mũi tên hạng nhất bình thường nữa," Razeal dặn. Chết tiệttttt—Levy gào thét trong đầu. Trong lúc mọi chuyện ở tiệm diễn ra, cách đó chừng hai mươi mét, trên mái một căn nhà gần đó, ba người phụ nữ tóc tím đang đứng.

"Mẫu thân…"