Chương 174: Chương 44: Chỉ trích

Quyển 4: Con Tàu Ma Nơi Vùng Biển Thần Bí

"Thuyền trưởng David, chúng tôi tin ông, thế nhưng..." Một nam hành khách giơ tay phải lên, giọng đầy hoài nghi, "Ông có thể cho chúng tôi một câu trả lời xác đáng được không? Nếu còn có người chết, chẳng lẽ ông vẫn muốn dùng những lời lẽ này để lừa dối chúng tôi sao?"

Lời chất vấn ấy lập tức gây ra sự đồng cảm từ những người xung quanh; đó cũng chính là lý do khiến các hành khách không còn đặt niềm tin vào Thuyền trưởng David.

"Tại đây, tôi xin chính thức hứa với mọi người, tôi đảm bảo tuyệt đối sẽ không còn ai phải chết nữa. Nếu như vẫn có người tử vong, và nguyên nhân cái chết giống với cha mẹ của Jenny cùng Howard, thì Tàu Blue Pearl sẽ lập tức quay đầu, trở về Cảng Molov!" Thuyền trưởng David không biết liệu thảm kịch có còn tiếp diễn hay không, nhưng lúc này, ông chỉ còn cách dùng lời hứa đó để trấn an thủy thủ đoàn và hành khách.

"Có lẽ tất cả những chuyện này đều do Linh mục Marshall mang đến. Dù nghĩ thế nào thì cũng không thể tách rời khỏi ông ta. Khi Jenny nhìn thấy Linh mục Marshall thậm chí đã hét lên kinh hãi, đó chẳng phải là biểu hiện của nạn nhân khi thấy kẻ xấu đến gần mình sao?" Giọng của một phụ nữ trung niên vang lên từ phía đám đông.

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn vào Tiền Thương Nhất.

"Không theo mưu kế của kẻ ác, không đứng vào đường lối của kẻ tội lỗi, không ngồi vào chỗ của kẻ nhạo báng." Tiền Thương Nhất cất giọng bình thản, anh chậm rãi sải bước trên lối đi trong nhà hàng, "Chúng ta chán ghét ác ma, sợ hãi ác ma, căm thù ác ma, chẳng phải chính vì sự xảo quyệt và tàn nhẫn của chúng sao? Chúng chưa bao giờ thay đổi, luôn ẩn nấp trong những góc tối, âm thầm quan sát mọi thứ."

"Chúng ta giống như những quân cờ tuân thủ quy tắc, sống cuộc đời mà mình hài lòng hoặc không hài lòng. Ác ma tìm kiếm sơ hở từ đó, chúng nhẹ nhàng kéo những sợi dây vô hình trên người chúng ta, khiến chúng ta bắt đầu hoảng loạn, bắt đầu sợ hãi. Ác ma trốn trong bóng tối, nhìn chúng ta nghi kỵ lẫn nhau, rồi lén lút phát ra những tiếng cười nhạo vô thanh."

"Miệng chúng ta nói tin tưởng Thuyền trưởng David, nhưng lại luôn đe dọa ép ông ấy phải lập lời thề; chúng ta tin vào Chúa, nhưng lại quay sang nghi ngờ đồng bạn cùng đức tin, chỉ trích anh ta về những lỗi lầm mà anh ta căn bản không hề phạm phải."

Nói đến đây, Tiền Thương Nhất dừng bước, ngay trước mặt anh chính là người phụ nữ trung niên vừa lên tiếng. Người phụ nữ đó dáng người hơi mập, sắc mặt hồng hào, nhưng ánh mắt lại không dám đối diện với anh.

"Thưa quý bà, người vừa cho rằng mọi chuyện đều do tôi mà ra, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bà, không biết bà có thể trả lời không? Tôi yêu cầu câu trả lời của bà phải dựa trên sự thật, dù sao thì bất cứ chuyện gì cũng cần bằng chứng, phải không?" Tiền Thương Nhất mỉm cười, nụ cười ấy khiến người phụ nữ vô thức lùi lại một bước.

"Xin hỏi bà tên gì?" Tiền Thương Nhất hạ thấp giọng.

"Susan." Người phụ nữ nhỏ giọng trả lời.

"Xin hỏi, tôi có cách nào để khiến thi thể con người bị vặn xoắn như một chiếc khăn mặt bị vắt đến cực hạn không?" Tiền Thương Nhất chớp mắt.

Câu hỏi đầu tiên anh đặt ra là điểm mấu chốt nhất trong vụ án mạng. Vấn đề này giống như một ngọn núi lớn chặn ngang trước mặt mọi người, nếu không thể giải đáp, thì mọi suy đoán cũng chỉ dừng lại ở mức suy đoán, trừ khi hung thủ tự mình thừa nhận.

"Tôi... cái này... anh..." Susan nhìn những người bên cạnh. Tuy nhiên, khi cô ta nhìn sang bên trái, người bên trái lập tức lùi lại; nhìn sang bên phải, người bên phải cũng vội vàng lùi bước.

"Xin hãy trả lời câu hỏi của tôi, bà Susan." Tiền Thương Nhất tiến lên hai bước, áp lực tỏa ra từ người anh khiến Susan ngày càng căng thẳng.

"Vì... bởi vì..." Susan hoảng loạn, "Bởi vì anh chính là ác ma! Đúng, anh chính là ác ma, chỉ có ác ma mới làm được những chuyện như thế." Đối mặt với khí thế của Tiền Thương Nhất, Susan nhất thời mất bình tĩnh, không những không xin lỗi mà còn đưa ra những lời buộc tội độc địa hơn.

Trong cơn căng thẳng tột độ, Susan chỉ tay về phía anh, thấy Tiền Thương Nhất không đáp, cô ta như người đuối nước vớ được cọc, tiếp tục gào lên: "Nhất định là vậy, anh là ác ma giả dạng linh mục, anh..."

Lời của Susan chưa nói xong đã bị Tiền Thương Nhất nắm chặt lấy tay phải.

"Bà Susan, xin lỗi, những lời này tôi cũng có thể dùng lên người bà, hơn nữa lời của tôi còn có sức thuyết phục hơn nhiều. Nhưng tôi sẽ không làm vậy. Khi chưa có đủ bằng chứng, tôi sẽ không tùy tiện chỉ trích ai là ác ma, vì điều đó vô nghĩa." Nói đoạn, Tiền Thương Nhất buông tay Susan ra, anh nhìn quét một lượt những người xung quanh.

"Những lời Susan vừa nói với tôi cũng có thể dùng lên các người. Ác ma... những việc các người đang làm bây giờ, chẳng phải chính là những việc mà ác ma muốn các người làm sao?" Tiền Thương Nhất thở dài, "Tại sao không tin vào Chúa?"

Cả nhà hàng chìm vào im lặng, tất cả mọi người không nói một lời. Một số người lén nhìn phản ứng của người bên cạnh, muốn dò xét suy nghĩ của đối phương; một số người chọn cúi đầu, muốn dùng sự im lặng để đối phó.

"Mọi người nghe tôi nói, hiện tại sự việc vẫn chưa rõ ràng, hãy bình tĩnh trước đã." Paimon lên tiếng phá vỡ sự im lặng. Anh ta là thuyền phó, người có quyền lực lớn nhất trên Tàu Blue Pearl sau Thuyền trưởng David.

"Các người nghi ngờ Linh mục Marshall là có lý do, nhưng lời của ông ấy cũng có đạo lý. Chúng ta cứ tranh cãi như vậy cũng không có ý nghĩa gì." Paimon đi đến bên cạnh Tiền Thương Nhất, "Vừa rồi Thuyền trưởng David đã hứa với mọi người, chỉ cần chết thêm một người nữa, Tàu Blue Pearl sẽ quay đầu. Tôi, với tư cách là thuyền phó, cũng muốn nói với mọi người một câu: Tôi vô điều kiện ủng hộ Thuyền trưởng David."

"Tôi cũng vậy." Một thủy thủ lớn tiếng khẳng định.

Theo lời tuyên bố ấy, càng nhiều thủy thủ tham gia vào làn sóng ủng hộ, họ hét lên tiếng lòng của mình mà không chút dè dặt.

Đúng lúc tình thế đang nghiêng về một phía, một tiếng hét chói tai xuyên qua bức tường, ngay cả tiếng ủng hộ của các thủy thủ cũng không thể đè xuống được.

"Là tiếng của Mora." Chiều nay, Tiền Thương Nhất đã từng nghe thấy tiếng hét tương tự.

"Đi xem thử." Paimon là người đầu tiên lao về hướng phát ra âm thanh.

Tiền Thương Nhất càng đi càng cảm thấy bất an. Hướng này, mình nhớ là đi đến phòng của Bác sĩ Edward mà?

Tiền Thương Nhất theo sát phía sau Paimon. Khi đã đến gần, anh ngửi thấy mùi thuốc lạ truyền ra từ phòng của Bác sĩ Edward, ngoài mùi đó ra, còn có cả mùi máu tanh nồng nặc. Hai người rẽ qua góc hành lang, nhìn thấy Mora đang nằm bất động trên mặt đất, nhưng ngực vẫn phập phồng, dường như đã bị dọa đến ngất đi.

Paimon đỡ Mora dậy, sau đó quay đầu nhìn vào trong phòng của Bác sĩ Edward.

Thi thể của Bác sĩ Edward đang nằm giữa phòng, trạng thái tử vong giống hệt Howard – người thủy thủ đã chết trong Phòng xưng tội chiều nay. Nói chính xác hơn là còn thảm khốc hơn, ngoài cơ thể của ông ta, vô số dược liệu cũng bị nhào nặn vào trong những thớ thịt đã vặn vẹo đến cực hạn, căn bản không thể phân biệt được lúc này Edward là một hỗn hợp kỳ quái đến mức nào.

Mùi máu tanh trộn lẫn với mùi thuốc kích thích khoang mũi của Tiền Thương Nhất. Anh lấy tay trái che mũi miệng bước vào trong.

Edward chết rồi sao? Tiền Thương Nhất nhận ra mình không thể dựa vào đặc điểm nhận dạng thông thường để xác nhận thi thể trước mắt. Không biết nồi thuốc ông ta sắc còn không? Nếu mình được xem toàn bộ quá trình sắc thuốc, có khi chính mình cũng... không đúng, nếu mình xem toàn bộ quá trình đó, có lẽ tình trạng của mình cũng sẽ giống như Edward lúc này. Tiền Thương Nhất thầm nghĩ.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Paimon, Tiền Thương Nhất nhanh chóng tìm thấy ấm thuốc của Edward. Đáng tiếc, lúc này ấm thuốc đã vỡ tan trên mặt đất, bên hông thủng một lỗ lớn, tuy nhiên bên trong vẫn còn sót lại một chút nước thuốc. Dù số lượng không nhiều, nhưng ít nhất vẫn còn lại một phần.

Sau khi lấy được ấm thuốc, Tiền Thương Nhất lập tức bước ra ngoài, anh hít thở sâu, cố gắng làm dịu sự tức ngực khó chịu trong lòng.

"Đó là cái gì?" Paimon lên tiếng hỏi.

"Thuốc do Bác sĩ Edward sắc, có thể khiến thần trí của Jenny khôi phục bình thường." Tiền Thương Nhất đáp.

Trong lúc hai người nói chuyện, những thủy thủ còn lại cũng đã chạy tới. Khi nhìn thấy thi thể của Edward, họ không thể kiểm soát được phản ứng cơ thể, hai tay ấn mạnh vào bụng nhưng vẫn không thể ngăn được những cơn nôn mửa.

Hành lang vốn đã đầy mùi vị kỳ quái buồn nôn nay lại càng thêm nồng nặc.

"Mora, tỉnh lại đi!" Tiền Thương Nhất vỗ nhẹ vào vai Mora.

"Xem ra cô ấy tạm thời chưa tỉnh lại được đâu." Paimon lắc đầu.