Chương 173: Chương 43: Quay đầu

Quyển 4: Con Tàu Ma Nơi Vùng Biển Thần Bí Khi Edward đẩy cửa phòng, một mùi hương hỗn tạp nồng nặc xộc thẳng ra ngoài. Căn phòng của hắn chẳng khác nào một hiệu thuốc thu nhỏ; cũng chính vì thế mà chẳng có thủy thủ hay hành khách nào dám bén mảng đến gần, bởi hiếm ai chịu nổi sự tra tấn của thứ mùi nồng nặc ấy.

"Vào đi." Edward nói với Tiền Thương Nhất đang đứng phía sau.

Tiền Thương Nhất bước vào, nhận ra căn phòng này vốn được thông từ hai gian phòng bình thường. Ngoài giường ngủ và bàn làm việc, mọi ngóc ngách đều chất đầy các loại dược liệu.

"Tôi cần thời gian chuẩn bị, cậu tự tìm chỗ ngồi đi." Edward cầm một cái bát nhỏ, bắt đầu lấy dược liệu từ những đống hỗn độn xung quanh.

"Không cần đâu, tôi muốn xem kỹ quá trình cậu sắc thuốc." Tiền Thương Nhất theo sát phía sau.

"Đây là gì? Nhộng tằm sao? Trông bẩn quá."

"Linh mục Marshall, cậu có thể im lặng một chút được không!" Edward gằn giọng, rồi rảo bước về phía chiếc tủ khác.

"Đây là... đuôi chuột? Trông rất giống. Bác sĩ Edward, đây thực sự là dược liệu sao?" Tiền Thương Nhất đưa tay nhấc cái đuôi chuột trong hộp lên.

"Đã mất hết nước, chắc là từng bị phơi nắng rồi."

"Cậu còn nói nữa thì ra ngoài ngay!" Edward trừng mắt nhìn cậu.

Khoảng nửa tiếng sau, Edward cuối cùng cũng gom đủ nguyên liệu. Suốt thời gian đó, Tiền Thương Nhất vẫn lặng lẽ quan sát, không thốt thêm lời nào. Dù đã ghi nhớ cơ bản các loại dược liệu hắn lấy, nhưng cậu không chắc đối phương có cố tình lấy dư hay không, hơn nữa, liều lượng cụ thể của từng loại vẫn là một ẩn số.

Tiền Thương Nhất thầm nghĩ.

Lúc này, Edward đã nhóm lửa sắc thuốc.

"Phiền cậu tránh ra, Linh mục Marshall." Edward nhìn nước trong bình, thứ nước vốn trong veo dần sôi lên theo nhiệt độ tăng cao. Hắn đưa tay thả ba cái đuôi chuột vào.

"Bác sĩ Edward, rốt cuộc cậu có được công thức này như thế nào? Còn nhớ lúc cậu cho Jenny uống thuốc, tôi đã hỏi vài câu, cậu chỉ trả lời một. Giờ những câu hỏi đó tôi vẫn muốn biết, bộ lạc mà cậu lấy được công thức rốt cuộc là bộ lạc nào?" Tiền Thương Nhất càng lúc càng dồn ép.

Edward mím môi không đáp, cũng không đuổi Tiền Thương Nhất đi. Hắn cứ thế làm việc của mình, như thể mọi thứ xung quanh chẳng mảy may liên quan đến hắn.

"Không xong rồi, Linh mục Marshall..." Ngoài cửa, giọng Douglas vang lên gấp gáp.

"Tôi đoán là cậu sẽ ở cùng Bác sĩ Edward, may mà tôi đoán đúng. Thuyền trưởng David đang tìm cậu, hy vọng cậu có thể giải thích chuyện xảy ra chiều nay. Có lẽ... tóm lại, Linh mục Marshall, cậu phải tự cẩn thận."

"Dù Linh mục Marshall đây là lần đầu lên Tàu Blue Pearl, nhưng ngay ngày đầu tiên, cậu đã luôn là kẻ chói mắt nhất trên tàu. Chỉ là giờ xem ra, đôi khi chói mắt cũng sẽ trở thành gai mắt." Edward châm chọc một câu.

"Nhất định phải đi ngay bây giờ sao?" Tiền Thương Nhất hỏi Douglas.

"Vâng, Linh mục Marshall." Douglas gật đầu.

"Không thể hoãn lại một lát sao?" Tiền Thương Nhất nhíu mày. Cậu đang quan sát Edward điều chế thuốc, nếu giờ rời đi, cơ hội này e rằng sẽ không bao giờ trở lại.

Nghe vậy, Douglas tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Linh mục Marshall, vốn dĩ với thân phận của tôi thì không nên nói những điều này, nhưng vì tốt cho cậu, tôi vẫn phải nói rõ tình hình. Thuyền trưởng David bảo, nếu cậu không đến, tôi buộc phải cưỡng ép đưa cậu đi. Nếu tôi không làm được thì sẽ huy động các thủy thủ khác cùng ra tay. Hy vọng lời tôi không xúc phạm cậu."

"Tôi hiểu ý cậu, tôi sẽ đi." Tiền Thương Nhất gật đầu.

"Thuyền trưởng David đang đợi cậu ở nhà hàng."

"Đi thôi." Tiền Thương Nhất thở dài, liếc nhìn Edward một cái, những lời định nói đều bị đè nén trong lòng.

Douglas theo sau Tiền Thương Nhất, khi ra ngoài, anh tiện tay đóng cửa lại. Lúc cánh cửa khép hờ, Douglas nhìn bóng lưng Edward đang thêm dược liệu vào bình thuốc, môi thoáng nở nụ cười. Anh muốn nói lời từ biệt, nhưng lý trí lại nhắc nhở anh đừng làm chuyện thừa thãi.

Vừa đến nhà hàng, Tiền Thương Nhất đã bị đám đông hành khách vây chặt.

"Các người muốn làm gì? Tất cả ngồi về chỗ của mình đi!" Thuyền trưởng David dùng giọng uy lực giải vây cho cậu.

"Marshall, tôi gọi cậu đến là có vài chuyện muốn hỏi." David ra hiệu cho Tiền Thương Nhất ngồi vào vị trí đã chuẩn bị sẵn.

"Tôi biết các người đang nghĩ gì, các người cho rằng tất cả chuyện này đều liên quan đến tôi." Tiền Thương Nhất xua tay, từ chối yêu cầu của David.

"Nếu các người đều nghĩ vậy, chi bằng để Tàu Blue Pearl quay đầu đi!"

Câu nói cuối cùng khiến cả nhà hàng sôi sục. Tiếng xì xào bàn tán không ngừng lọt vào tai, có người ủng hộ, có người lại cho rằng Tàu Blue Pearl không cần thiết phải quay đầu. Quay đầu lúc này không chỉ lãng phí thời gian, tổn thất tiền bạc, mà còn ảnh hưởng đến danh tiếng của cả con tàu.

Với một số người, chỉ là chết ba mạng người mà thôi. Với những người khác, đã chết ba người rồi. Hai luồng tư tưởng va chạm dữ dội, không bên nào chiếm ưu thế tuyệt đối.

"Yên lặng! Mọi người yên lặng!" David bước lên bục, dùng uy nghiêm của thuyền trưởng tạm thời trấn áp mâu thuẫn.

Ông không muốn Tàu Blue Pearl quay đầu, cũng không muốn có thêm người chết. Tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, có lẽ sẽ không chết thêm người, cũng có lẽ sẽ có. Hành khách muốn giữ mạng, điều này xung đột trực tiếp với suy nghĩ của Thuyền trưởng David. Với tư cách thuyền trưởng, dù không muốn quay đầu cũng không thể cưỡng ép, ông buộc phải đưa ra một lời giải thích thuyết phục để hành khách tự từ bỏ ý định.

"Linh mục Marshall, tôi hy vọng cậu đừng kích động, chúng tôi không có ý trách cậu." David bắt đầu nói. Ông không ngờ chuyến đi này lại xảy ra chuyện như vậy, cũng không ngờ bạn của Cha Hall vốn nổi tiếng nhân hậu lại có tính cách cứng rắn đến thế. Lúc Tiền Thương Nhất tìm đến, ông chỉ lờ mờ cảm nhận được, giờ mới kinh ngạc nhận ra sự cứng rắn của cậu còn vượt xa tưởng tượng của ông.

"Không nghi ngờ gì nữa, những chuyện xảy ra hai ngày gần đây đã gây ảnh hưởng lớn đến mọi người. Ai cũng sống trong sợ hãi, nghi ngờ liệu Tàu Blue Pearl có chọc giận Hải thần hay không. Tôi xin đảm bảo, Tàu Blue Pearl không có vấn đề gì cả, nó chỉ là một con tàu chở hàng bình thường." David vẫn làm công việc sở trường của mình: ổn định cảm xúc của mọi người.

Dù hiện tại có cách giải quyết, cũng cần sự phối hợp của tất cả. Thử nghĩ xem, trong một môi trường khép kín mà không ai tin tưởng ai, cuối cùng cả con Tàu Blue Pearl sẽ biến thành bộ dạng gì? Không ai biết, cũng không ai dám nghĩ.

Hải thần sao? Cũng đúng, trước khi ra khơi, mình từng tham gia Lễ hội Villefort, ý nghĩa của nó là để cúng tế Biển Wilford. Nhưng Thuyền trưởng David, ông nói Tàu Blue Pearl không có vấn đề gì, liệu có phải quá sớm không? Tuy nhiên, giờ chưa phải lúc công bố chuyện đứa trẻ ở khoang đáy.

Tiền Thương Nhất khẽ cười, thầm nghĩ trong lòng.