Chương 162: Chương 32: Ngày đầu tiên của hành trình

Quyển 4: Con Tàu Ma Nơi Vùng Biển Thần Bí Dẫu việc Paimon dẫn Tiền Thương Nhất đi bắt người dễ khiến kẻ khác nảy sinh cảm giác anh đang mách lẻo, nhưng với những lời thuyền trưởng đã nói tại nhà hàng, đám thủy thủ kia tuyệt nhiên không thể có ác ý với anh. Đây hoàn toàn là sự áp chế về thân phận và địa vị. Nếu chúng âm thầm giở trò sau lưng Tiền Thương Nhất, trừ khi chắc chắn không bị anh phát hiện, nếu không kẻ xui xẻo cuối cùng chắc chắn là chúng.

Tổng cộng năm gã thủy thủ đứng thành hàng, cúi gằm mặt, sẵn sàng đón nhận sự trừng phạt từ Paimon.

"Vừa rồi, Linh mục Marshall báo với tôi có kẻ đã ném thứ gì đó từ boong tàu xuống. Quan trọng hơn, sau khi ném xong, kẻ đó lại chọn cách bỏ chạy. Các người kiểm kê lại xem hàng hóa có bị thiếu hụt hay thùng hàng nào có dấu vết bị cạy mở không." Paimon không phí thời gian trách móc mà đi thẳng vào yêu cầu.

Năm gã thủy thủ nghe Paimon không nhắc đến hình phạt thì trong lòng nhẹ nhõm hẳn, vội vã chạy đi kiểm kê hàng hóa.

"Linh mục Marshall, ngài có nhìn rõ đối phương đã ném thứ gì xuống biển không?" Paimon hỏi.

"Trời tối quá, tôi không nhìn rõ, nhưng có nghe thấy tiếng động. Có lẽ trong lúc ném, hắn đã va phải thứ gì đó." Tiền Thương Nhất đáp.

"Có lẽ đối phương đã buộc vật nặng vào món đồ đó để nó chìm hẳn, không nổi lên mặt nước." Paimon đưa ra nhận định.

"Dù sao thì Linh mục Marshall cứ nghỉ ngơi trước đi, khi nào có phát hiện mới, tôi sẽ thông báo cho ngài ngay."

"Được." Tiền Thương Nhất không từ chối.

Giờ này không tiện đánh thức tất cả mọi người vì một chuyện chưa xác thực, dù sao cũng chưa thể khẳng định vật bị vứt bỏ là thứ quan trọng.

Trở về phòng, Tiền Thương Nhất ngồi xuống ghế.

Có thể dùng phương pháp loại trừ. Tuy tầm nhìn hạn chế, nhưng anh vẫn lờ mờ thấy được đường nét vật thể. Hơn nữa, đối phương chọn nửa đêm để hành động, chắc chắn đó không phải là món đồ nhỏ bé. Nếu là vật có thể bỏ túi, kẻ đó đâu cần phải lén lút như vậy. Từ đó, có thể ước tính kích thước của vật bị mất.

Những thứ có thể bị vứt bỏ không ngoài mấy khả năng: Thứ nhất là hàng hóa trên tàu, nhưng anh cho rằng khả năng này rất thấp, thậm chí là vô nghĩa. Thứ hai là vật dụng tùy thân của thủy thủ, khả năng này cũng rất nhỏ, vì họ có thể tìm cơ hội trong lúc trực ban để phi tang, chẳng cần phải chọn đúng đêm nay. Thứ ba là con người – hành khách hoặc thủy thủ.

Có lẽ trong lúc anh ngủ đã xảy ra án mạng, hung thủ dùng cách này để phi tang thi thể, khiến nạn nhân biến mất, chỉ là vô tình bị anh phát hiện và gây ra rắc rối này.

Tiền Thương Nhất nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm mai đã bắt đầu lan tỏa. Đồng hồ đã điểm sáu giờ sáng.

Nhớ lời Douglas nói, từ sáu giờ đến tám giờ rưỡi sáng là giờ ăn sáng. Để cánh tay nhanh chóng hồi phục, anh nên ăn thêm chút gì đó.

Tiền Thương Nhất nhìn vết thương trên tay trái, nó đã khép miệng gần như hoàn toàn, không còn ảnh hưởng đến vận động, thêm hai ngày nữa là có thể lành hẳn. Anh xuống nhà hàng, thấy bữa sáng được phục vụ theo hình thức buffet, rất tiện lợi. Sau khi lấp đầy bụng, Tiền Thương Nhất quay lại boong tàu, tìm đến vị trí nhìn thấy kẻ bí ẩn lúc trước, hồi tưởng lại tình hình lúc hơn bốn giờ sáng rồi đứng vào nơi kẻ đó từng đứng.

"Chắc là nam giới." Tiền Thương Nhất quan sát lan can, trên đó có vết va chạm mới, có thể phán đoán là từ khoảng bốn giờ sáng.

"Vật cứng, có chút sắc nhọn, đá chăng?" Anh ngồi xổm xuống chạm vào vết trầy, rồi đứng dậy nhìn ra biển. Mặt biển êm đềm, thỉnh thoảng lại thấy đàn cá bơi lội.

"Có lẽ đúng như Paimon nói, đối phương đã buộc vật nặng vào để tránh bị phát hiện." Tiền Thương Nhất lẩm bẩm, rồi lại rảo bước đi lại con đường mình đã chạy khi đuổi theo kẻ đó.

Đến nơi gặp Paimon, anh không dừng lại mà tiếp tục tiến về phía trước.

Ừm... ở đây còn có cầu thang đi xuống? Dưới đó là Kho hàng sao?

Khi anh định bước xuống, một giọng nói vang lên từ phía sau: "Linh mục Marshall, dưới đó là Kho hàng, xin ngài đừng tùy tiện đi vào." Là phó thuyền trưởng Kane.

"Xin lỗi ngài, đây là quy định, rất xin lỗi."

"Không sao." Tiền Thương Nhất xua tay.

"Đúng rồi, Thuyền trưởng David đang đợi ngài ở nhà hàng." Kane nói thêm.

"Được." Tiền Thương Nhất liếc nhìn cầu thang một lần nữa rồi rời đi.

Tại nhà hàng, Thuyền trưởng David vẫn ngồi ở vị trí cũ, trước mặt là bữa sáng và món tráng miệng.

"Ông tìm tôi có chuyện gì, Thuyền trưởng David?" Tiền Thương Nhất ngồi xuống đối diện.

"Chuyện rạng sáng tôi đã nghe Paimon kể lại, nhưng sau khi kiểm kê hàng hóa và nhân số, chúng tôi không thấy bất cứ thứ gì bị mất. Có lẽ, Linh mục Marshall đã nhìn nhầm..." David bỏ lửng câu nói, nhưng ông tin Tiền Thương Nhất hiểu ý mình.

"Xin lỗi, Thuyền trưởng David, chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy, nhưng tôi hứa với ông, tạm thời sẽ không truy cứu nữa." Tiền Thương Nhất đưa ra lời hứa để đối phương yên tâm.

"Còn một chuyện nữa, thủy thủ trực ban hôm qua đã phải chịu một chút trừng phạt, hy vọng họ sẽ nhớ kỹ bài học này." David rót cho Tiền Thương Nhất một ly rượu.

"Ngày đầu tiên của hành trình đã khiến ngài cảm thấy không vui, với tư cách là thuyền trưởng của Tàu Blue Pearl, tôi xin lỗi Linh mục Marshall."

"Thuyền trưởng David không cần tự trách, tôi tin ông cũng không muốn chuyện này xảy ra." Tiền Thương Nhất nâng ly.

Thời gian còn lại, Tiền Thương Nhất đi dạo quanh tàu để làm quen với môi trường. Trong đầu anh bắt đầu xây dựng cấu trúc không gian của Tàu Blue Pearl, đối chiếu con người với các căn phòng. Trên đường đi, anh gặp rất nhiều khu vực cấm hành khách, những nơi chỉ dành cho cấp bậc từ phó thuyền trưởng trở lên.

Buổi chiều, Tiền Thương Nhất ngồi trong Phòng xưng tội, lúc này còn năm phút nữa là đến hai giờ.

Sợ ngồi không suốt hai tiếng sẽ chán, anh bắt đầu nhẩm tính bình phương của các số nguyên dương. Khi vừa tính xong bình phương của 31, từ khe nhỏ truyền đến tiếng mở cửa, một người bước vào.

"Linh mục Marshall, ngài có ở đó không?" Giọng một Cô bé vang lên từ khe cửa.

Tiền Thương Nhất từng thấy cô bé này ở nhà hàng, chính xác hơn là thấy cả gia đình cô bé.

"Chào cháu." Tiền Thương Nhất dừng việc nhẩm tính, tập trung sự chú ý vào Cô bé.

"Cháu tên là Jenny." Cô bé đáp.

"Chào Jenny, cháu có chuyện gì muốn nói sao?" Tiền Thương Nhất không ngờ đối phương lại tự giới thiệu tên, nhưng anh cũng không tiện vạch trần điều đó.

"Linh mục Marshall, cháu cảm thấy trên con tàu này có ma!" Jenny hạ thấp giọng, gần như áp sát miệng vào khe nhỏ.