Chương 1675: Chương 171: Báo chí

Tập 09: Thần Trụy

"Ông chủ, cho tôi một tờ báo."

"Có ngay thưa ngài. Ngài muốn tìm loại báo như thế nào ạ?"

"Loại sao?"

Muen nhướng mày hỏi: "Bây giờ báo chí còn phân cả chủng loại nữa à?"

"Ơ? Thưa ngài, ngài không phải người của Đế quốc sao?"

Gã ông chủ đảo mắt nhìn kỹ Muen, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Quý ông từ nơi khác đến à? Ra là vậy, ra là vậy."

"Quả thật đã lâu rồi ta không tới Đế quốc. Báo chí dạo này thay đổi nhiều đến thế sao?"

Muen liếc nhanh qua sạp báo trên kệ, nhận ra chúng thực sự được chia thành rất nhiều chuyên mục khác nhau.

Trước đây đâu có thế này. Cái thời đó, muốn tìm tin tức gì là phải lật tung từng nhà xuất bản lên, đúng nghĩa là một mớ hỗn độn.

"Chà, chuyện này kể ra thì dài dòng lắm."

Gã chủ tiệm nhìn quanh quất, rồi hạ thấp giọng nói: "Mới chỉ một năm trước thôi, ngài không thể tưởng tượng nổi ngành báo chí của Đế quốc đã từng hưng thịnh đến mức nào đâu!"

Thời điểm đó, không chỉ giới quý tộc ở Khu Thượng lưu, mà ngay cả những kẻ bán hàng rong, kẻ ăn xin hay dân tị nạn ở Khu Hạ lưu cũng đều mua báo đọc những lúc rảnh rỗi.

Chính điều này đã khai sinh ra cả một ngành nghề chuyên dạy người ta cách đánh vần và đọc báo, nghe nói nhờ vậy mà tỉ lệ biết chữ của toàn Đế quốc đã tăng lên vài phần trăm.

Ông chủ thở dài một tiếng thườn thượt rồi lắc đầu: "Theo tôi được biết, tòa soạn Beland khi đó nắm trong tay mười mấy đầu báo lớn nhỏ, chưa kể đến việc phủ sóng khắp Đế quốc. Nhiều tòa soạn còn vươn vòi ra hải ngoại, tạo nên tầm ảnh hưởng kinh thiên động địa trong ngành báo chí toàn đại lục!"

"…Đáng kinh ngạc đến thế sao?"

Muen thoáng chút ngạc nhiên: "Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến việc phân loại báo chí hiện tại?"

"Hệ trọng lắm chứ."

Gã chủ tiệm khẽ hắng giọng rồi nói: "Các cụ có câu gì ấy nhỉ? Vật cực tất phản, thịnh cực tất suy. Ngành báo chí phát triển quá mức rầm rộ rốt cuộc đã chuốc lấy sự đố kỵ của chính quyền, và họ bắt đầu thẳng tay đàn áp những người dân thường chúng tôi."

"…"

Khóe môi Muen khẽ giật giật.

Được rồi.

Chắc chắn là do ngành báo chí đã có những hành vi đi quá giới hạn nên mới chọc gậy bánh xe, mời gọi sự can thiệp của giới chức trách.

Cái gì mà đố kỵ, hoàn toàn là nhảm nhí.

Đây có phải ngành nghề bất hợp pháp hay tội phạm gì đâu, chính quyền chẳng có lý do gì để đặc biệt triệt hạ nó cả.

Trừ khi……

Nguyên nhân không nằm ở bản thân tờ báo.

Mà là do đống tin tức giả (fake news) ở trên đó.

Ví dụ như mấy trò bôi nhọ, phỉ báng danh dự của cậu trong quá khứ chẳng hạn.

Ngay khi ý nghĩ này lóe lên, tâm trí Muen lập tức trở nên thông suốt và nhẹ nhõm.

Làm tốt lắm! Đáng lẽ phải dẹp tiệc từ lâu rồi mới đúng.

Nếu không có lũ báo lá ngải suốt ngày tung tin đồn nhảm hạ thấp uy tín, thì danh tiếng "Đệ nhất mỹ nam Beland" của cậu đã vang xa khắp đại lục, chứ đâu đến nỗi đi đến đâu cũng bị người ta hiểu lầm như bây giờ.

"Vậy thì cho ta mỗi loại một tờ đi. Ta mới đến đây, cần phải tìm hiểu thêm về nơi này."

Muen tâm trạng vui vẻ, rút ra một tờ tiền mệnh giá lớn đưa qua: "Khỏi thối."

"Chà, đúng là phong thái hào sảng của một thương nhân gốc Slav, ra tay thật phóng khoáng."

Gã chủ tiệm nhận lấy tiền, nhanh nhẹn xếp gọn các loại báo thành một chồng rồi trao tận tay cậu, đột nhiên gã lại hạ giọng xuống mức thấp nhất.

"Cái đó, vị khách quý này… Ở đây tôi còn có một phiên bản báo chí đặc biệt, ngài có hứng thú không?"

"Phiên bản đặc biệt?" Muen nheo mắt: "Đặc biệt đến mức nào?"

Có tác dụng co thắt hay gì?

"Ờ thì, à ừm…… Chỉ là loại báo không thể bày bán công khai thôi."

Ông chủ nhìn cậu với ánh mắt kiểu "ngài tự hiểu đi mà", rồi nói: "Chính quyền tuy truy quét đủ loại báo chí, nhưng tục ngữ có câu, súc sinh có đường của súc sinh, chuột nhắt có lối của chuột nhắt. Một vài tòa soạn báo lá cải ẩn danh vẫn sống sót trong bóng tối và tiếp tục xuất bản những tờ báo ghi lại 'sự thật'."

"Sự thật?"

"Chính xác, hoàn toàn chính xác! Ngài không nghĩ vậy sao? Những tờ báo chính thống ngoài kia bề ngoài đều đã bị thêm mắm dặm muối, tô hồng cả rồi. Lũ quan chức cấp cao hèn hạ đó đã che giấu một phần sự thật, và phần sự thật ấy, ngài chỉ có thể tìm thấy trên tờ báo đặc biệt này mà thôi."

"Ồ?"

Muen tỏ ra hứng thú: "Ý ông là… tin đồn nhảm?"

"Đúng vậy! Chính là tin đồn! Như một vĩ nhân nào đó từng nói, sự thật chỉ có một số ít người biết, và tin đồn chính là sự thật!"

Sự hào hứng thái quá của gã chủ tiệm khiến Muen hơi giật mình, cậu tự hỏi có phải gã này vừa uống nhầm thuốc hay không. May thay, với sức mạnh hiện tại của Muen, cậu chẳng cần lo lắng về việc gã sẽ đột nhiên biến dị thành quái vật.

Gã chủ tiệm lôi từ dưới quầy ra một tờ báo, đập bộp xuống trước mặt Muen.

"Ngài xem đi! Nhà xuất bản phát hành tờ báo này dù đã bị chính thức cấm cửa tròn một năm, nhưng họ vẫn hoạt động âm thầm trong bóng tối của Beland. Điều này chứng tỏ họ có tai mắt và thế lực ở khắp mọi nơi. Đây chính là tờ báo buôn chuyện uy tín nhất đấy. Thông tin đăng trên này đáng giá hơn vàng mười!"

"Uy tín nhất…"

Muen cầm tờ báo lên.

"Nó tên là gì?"

"Bản Tin Hồng!"

"…"

Cơ mặt Muen co rút lại, cậu suýt chút nữa đã phang thẳng tờ báo vào bản mặt của lão chủ tiệm.

Ngay khi nghe thấy chữ "Hồng", trong đầu cậu tự động hiện lên hình ảnh của một con gấu trúc trơ tráo nào đó.

Nhìn lên trang bìa, quả nhiên dòng chữ đập vào mắt đầu tiên là: "Chấn động! Quá khứ của Muen Campbell – vị thần phong lưu khét tiếng – hóa ra lại là…"

Tiêu đề thì giật gân câu khách, nhưng khi đọc kỹ vào trong thì toàn là những chuyện bịa đặt vô căn cứ nhằm bôi nhọ danh tiếng của cậu, chẳng hạn như hồi nhỏ hay đi lật váy hầu gái, hay năm 10 tuổi rình vợ hàng xóm tắm rửa.

Con gấu hồng chết tiệt kia quả là biết cách biên soạn.

Đến nông nỗi này rồi mà vẫn có kẻ đi tung mấy loại tin đồn nhảm cấp thấp thế này.

Không thể đổi mới nội dung gì khác được à?

"Tờ này bao nhiêu tiền?" Muen hỏi với giọng điệu thờ ơ như thể chẳng mấy bận tâm.

Biết thừa đây là sản phẩm do con gấu hồng kia nhào nặn ra, cậu chỉ muốn lập tức đem tờ báo này nhét vào mông nó cho bõ tức.

"Miễn phí."

"'Miễn phí' là bao nhiêu tiền… Ủa cái gì?"

Muen kinh ngạc nhìn gã chủ tiệm: "Ông nói cái gì? Miễn phí á?"

"Hê hê, tờ báo này đại diện cho sự thật mà. Sự thật thì làm sao phải tốn tiền mua?"

Lão chủ tiệm xoa xoa hai tay vào nhau, trông không khác gì một gã gian thương máu lạnh chuyên đi lừa gạt người khác mà chẳng hề cắn rứt lương tâm, thế nhưng giọng điệu lại tràn đầy sự phẫn nộ đầy chính nghĩa.

Muen lưỡng lự một chút rồi đột ngột lật tờ báo sang trang sau.

Khác với mớ tin tức buôn chuyện thô tục ở trang nhất, trang thứ hai lại đăng tải… đủ loại giai thoại ly kỳ và những lời đồn đại trong thành phố.

Ví dụ như, động cơ hơi nước của ai đó đột nhiên biết nói chuyện.

Một cụ già đã qua đời ba ngày bỗng nhiên sống lại.

Hay chuyện một người trong giấc mơ đã lạc vào biển sương mù huyền bí, đến khi tỉnh dậy thì nước mắt đầm đìa.

Đại loại là những chuyện như thế.

Trái ngược với giọng điệu cợt nhả, bông đùa của phần tin đồn nhảm trước đó, những bài viết ở trang sau này được ghi chép lại với một thái độ cực kỳ nghiêm túc, thậm chí ở cuối bài còn đính kèm những lời khuyên và chú thích rất cẩn thận.

"Động cơ hơi nước cần phải được xoa dịu bằng dầu bôi trơn nguyên chất và hương liệu mới có thể trò chuyện. Ông lão sống lại thì phải dùng một hòn đá nặng 3 kg đập nát đầu. Còn kẻ mơ thấy biển sương mù thì phải lập tức báo cáo cho thế lực chính nghĩa huyền bí càng sớm càng tốt. Địa chỉ báo cáo là…"

"Tại sao… mọi thứ lại kỳ quái đến mức này?"

Muen càng đọc càng cảm thấy hoang mang. Nội dung viết trên đó quá giống với mấy tác phẩm văn học rẻ tiền ngoài đường phố.

Nếu tờ báo này thu phí, Muen chắc chắn sẽ cho rằng đây chỉ là những bài viết nhảm nhí do con gấu hồng khốn kiếp kia cóp nhặt lung tung về để kiếm tiền.

Nhưng nó lại miễn phí.

Điều đó chỉ có thể minh chứng cho một điều duy nhất…

"Đây là vở kịch do chính quyền dựng lên."

"Mấy chuyện quái dị kể trên… đều là thật sao?"