Chương 1674: Chương 170: Linh hồn máy móc

Tập 09: Thần Trụy

"??!"

Đôi mắt Anto chợt trợn trừng, cậu ngã ngửa về phía sau, suýt chút nữa là đập đầu xuống đất.

Chuyện gì đang xảy ra thế này?

Hay đây là ảo giác do làm việc liên tục trong nhiều giờ liền?

Vào khoảnh khắc ngắn ngủi khi cậu tiến lại gần, cậu thực sự đã nghe thấy chiếc động cơ hơi nước cất tiếng nói sao?

Dù những lời đó không thuộc về ngôn ngữ cậu quen thuộc, nhưng cậu vẫn có thể thấu hiểu ý nghĩa của chúng.

"Là ảo giác, chắc chắn là ảo giác thôi…"

Một cỗ máy hơi nước làm sao biết nói được? Nó đâu phải sản phẩm của ma pháp, nó thuần túy là máy móc cơ khí mà!

Đây là cỗ máy thuần khiết nhất trên thế giới!

Anto lại cẩn trọng tiến đến gần hơn….

【Oa… thật sao trời… đau quá đi… đây là đâu vậy? 】 Chúng thực sự đang nói chuyện!

Chiếc động cơ hơi nước này, tạo vật cơ khí thuần túy này, quả thực đang cất lời!

Chuyện này thật phản khoa học!!

Anto không kìm được mà tự tát vào má mình một cái để chắc chắn đây không phải là mơ….

【Người anh em… tối tăm quá… đau quá… tối đen như mực rồi! 】 Đây không phải là mơ!

Anto nhìn chằm chằm vào chiếc động cơ hơi nước. Cứ như thể có một bóng người đang trốn bên trong chiếc xi lanh rực nóng kia, một kẻ tuyệt vọng bị giam cầm đang không ngừng cầu cứu.

Thế nhưng, làm sao một con người có thể chui lọt vào chiếc xi lanh nhỏ bé đến nhường ấy?

【Người anh em… cứu tôi với… cứu tôi với…】 Chiếc động cơ hơi nước bắt đầu rung lắc dữ dội.

Kim đồng hồ áp suất và nhiệt kế cũng dịch chuyển điên cuồng về phía bên phải, tựa như đang bị một con chó dại đuổi theo.

"Không ổn rồi……"

Anto lập tức vã mồ hôi lạnh.

Cậu biết rõ điều gì sẽ xảy ra nếu tình hình cứ tiếp diễn thế này, nhưng trong một khoảnh khắc, cậu vẫn đánh mất sự bình tĩnh.

Cậu là học viên xuất sắc nhất của lớp đào tạo kỹ năng, nếu đây chỉ là một sự cố hỏng hóc thông thường của động cơ hơi nước, cậu có đến cả trăm cách để xử lý.

Nhưng nếu đó là một cỗ máy hơi nước biết nói, cậu…

"Đồ ngu!"

Tiếng gầm giận dữ của gã đàn ông vang lên bên tai cậu.

"Cậu quên sạch nội dung huấn luyện vừa rồi rồi à?"

Huấn luyện...

À, đúng rồi! Là buổi huấn luyện!

Đôi mắt Anto bừng sáng. Cuối cùng cậu cũng nhớ ra rằng trong buổi huấn luyện kỳ quái kia, người ta quả thực có dạy cách xử lý khi động cơ hơi nước bắt đầu nói chuyện.

Khóa huấn luyện ngắn hạn đó hóa ra lại dạy những kỹ năng thực tế đến vậy sao?

Anto còn chưa kịp hiểu hết những gì mình định làm, cậu nhìn quanh và nhận ra trên chiếc kệ bên cạnh mình đã chuẩn bị sẵn các vật dụng.

Cậu không nói một lời, chộp lấy chiếc lọ thủy tinh nổi bật nhất, mở nắp và đổ thẳng thứ dầu mỡ không rõ làm từ chất liệu gì vào trong động cơ hơi nước.

【Ừm……】 Động cơ hơi nước phát ra một tiếng gầm gừ khe khẽ và dễ chịu, kẻ ở bên trong dường như đã cảm thấy khá hơn một chút. Sự rung lắc của toàn bộ cỗ máy cũng giảm dần.

Nó có tác dụng sao?

Ánh mắt Anto rạng rỡ hẳn lên, đồng thời cậu bắt đầu nghĩ xem bước tiếp theo phải làm gì.

Sau dầu bôi trơn… là hương liệu!

Đúng vậy, là hương liệu!

Anto hành động nhanh thoăn thoắt, cậu lấy hương ra và thắp lên. Một làn khói nhẹ bay lên, tỏa ra một mùi hương quyến rũ không thể tả bằng lời.

Chính Anto cũng cảm thấy nỗi sợ hãi và cú sốc trong lòng vơi bớt ngay tức khắc, cứ như thể làn hương này có khả năng xoa dịu linh hồn vậy.

Động cơ hơi nước càng lúc càng trở nên yên ắng, nhiệt độ và áp suất cũng xuất hiện dấu hiệu bắt đầu ổn định lại.

"Bước tiếp theo là…"

Dầu mỡ, hương liệu, lá bạc…

Và cuối cùng, là nghi lễ xoa dịu.

Anto nhặt một cành cây màu xanh ngọc bích có hình thù kỳ dị lên, rồi dùng những bước chân vụng về bắt đầu nhảy một điệu nhảy nghi lễ kỳ quái trước mặt cỗ máy hơi nước.

Cậu chưa từng học qua loại vũ đạo này, gã đàn ông kia cũng chưa từng thị phạm, nhưng ngay khi cầm hai cành cây trong tay, cậu lại nhảy rất thuần thục như thể đó là bản năng thiên bẩm.

Chính vì vậy, Anto càng cảm thấy mọi chuyện lúc này thật phi thực tế.

Đặc biệt là khi mục đích của điệu nhảy này… lại là để làm dịu một cỗ máy hơi nước.

Hiệu quả của nó thật đáng kinh ngạc. Sau vài nhịp nhảy, tiến trình vận hành của động cơ hơi nước rõ ràng đã khôi phục lại bình thường!

Cơ hồn đại duyệt!

"Mình thực lòng hy vọng đây chỉ là một giấc mơ…"

Sau điệu nhảy, Anto ướt đẫm mồ hôi, suýt chút nữa thì ngã quỵ.

Cậu chưa từng trải qua trải nghiệm nào kích thích cả về thể xác lẫn tinh thần đến mức này.

May mắn thay, cuộc khủng hoảng đã được đẩy lùi.

Anto kiểm tra lại nhiệt kế và đồng hồ áp suất, rồi chăm chú lắng nghe âm thanh vận hành của động cơ hơi nước.

Không có vấn đề gì nữa.

Cậu thực sự đã có thể vỗ về chiếc động cơ hơi nước bằng cái phương pháp kỳ quái và lập dị đó sao?

Nghĩ đến điều này, sau khi chắc chắn cuộc khủng hoảng đã được giải quyết, lòng hiếu kỳ trong tâm trí Anto không cách nào kìm nén được nữa.

Âm thanh phát ra từ chiếc động cơ hơi nước kia rốt cuộc là cái gì?

Chắc chắn không thể có chuyện linh hồn con người thực sự chui vào trong đó được.

Sau khi xác nhận lại một lần nữa rằng động cơ hơi nước đang hoạt động ổn định, Anto cẩn thận tiến về phía trước, lấy một chiếc cờ-lê và gõ nhẹ vào xi lanh.

"Alo? Có ai ở đó không? Vẫn còn ai ở trong đó không? Cậu…"

"Cậu đang làm cái gì thế hả?!"

Ở một nơi không xa, gã đàn ông đang chăm chú ghi chép gì đó bỗng gầm lên, khiến Anto giật bắn mình.

"Không được tự tiện nói chuyện với nó!!"

"Hả?"

Anto ngẩn người ra một lúc rồi nói: "Nhưng trong buổi huấn luyện vừa rồi đâu có nhắc đến chuyện đó…"

Sao cậu ta có thể to gan đến mức ấy chứ?

Gã đàn ông hoàn toàn không thể ngờ tới.

Sau khi trải qua một trải nghiệm như vậy, thay vì tránh xa nơi đó ra, cậu ta lại còn chủ động tiến đến bắt chuyện với nó.

Cậu ta dũng cảm đến thế sao?

"Không……"

Anto hơi hoảng hốt thanh minh: "Tôi chỉ tò mò chút thôi…"

【Hả? 】 Cỗ máy hơi nước lại bắt đầu nói chuyện.

【Cậu là con người sao? 】

"?"

Ngươi thực sự là con người sao?!

Kim đồng hồ lập tức dịch chuyển, chiếc động cơ hơi nước vừa mới hoạt động bình thường lại bắt đầu rung lắc dữ dội một lần nữa.

【Tại sao ngươi lại được coi là con người? 】 【Rốt cuộc là dựa vào cái gì chứ?! 】

"Không… tôi không biết…"

Đầu óc Anto trống rỗng, nhưng cơ thể cậu theo bản năng lại chộp lấy thứ dầu huyền bí kia rồi đổ vào động cơ hơi nước.

【Đau quá… đau quá đi… tại sao ngươi lại là con người? 】 Lần này phương pháp ấy không còn hiệu quả nữa.

Dù Anto đã thực hiện toàn bộ quy trình xoa dịu trong thời gian ngắn nhất, nhưng tình hình sau đó hoàn toàn không có tiến triển tốt hơn.

Nhiệt kế và đồng hồ áp suất nhanh chóng chạm đến vạch đỏ nguy hiểm. Hơi nước nhiệt độ cao phun ra từ các khe hở của khối thép, chỉ cần lướt qua cũng đủ làm da của Anto bị bỏng rát.

Chết tiệt!

Gã đàn ông tự xưng là đội trưởng cùng rất nhiều nhân vật bí ẩn đang trinh sát quanh khu vực đó đồng loạt lao tới. Cơ thể họ rực sáng ma lực, và trong nháy mắt, những luồng ma pháp hùng mạnh thành hình, trấn áp chiếc động cơ hơi nước đang chực chờ bùng nổ bên trong.

Thế nhưng… sự hỗn loạn vẫn chưa dừng lại.

【Đau quá… tại sao chứ… đau quá… tại sao chứ… % ¥&…】 Âm thanh phát ra từ động cơ hơi nước bắt đầu biến đổi thành những tạp âm không thể hiểu nổi, và Anto cũng bắt đầu lẩm bẩm trong lòng.

Cậu muốn chạy trốn, nhưng sức lực toàn thân đã rút cạn, đến nỗi không thể nhấc nổi chân lên.

Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?

Anto nhìn những gã đàn ông đang vừa hét lớn vừa cố gắng giải cứu mình. Ma pháp của họ vô cùng mạnh mẽ, nhưng bấy nhiêu vẫn không thể áp chế được một cỗ máy hơi nước nhỏ bé.

Nhiệt độ của động cơ hơi nước không ngừng tăng lên, cứ như thể nó sắp phát nổ bất cứ lúc nào và biến mọi thứ xung quanh thành những mảnh sắt nóng chảy.

Mình sắp chết rồi sao?

Khi không khí càng lúc càng trở nên nóng bỏng, ý thức của Anto bắt đầu lung lay…. Cậu nghĩ về người mẹ của mình, và về những hy vọng cho tương lai.

Như vậy là sai rồi…

Cậu đã học hành chăm chỉ để đạt được vị trí cao như vậy, theo lẽ thường, chẳng phải cậu nên bước lên đỉnh cao cuộc đời và sống một cuộc sống hạnh phúc bên mẹ mình sao?

Tại sao……

Tại sao mọi thứ lại thay đổi nhanh chóng đến thế?

Chẳng lẽ… là vì lòng thành kính của mình đối với các vị thần chưa đủ sao?

Ôi, đúng rồi, các vị thần!

Anto cầu nguyện một cách vô thức… hướng về vị… Hắc Nhật vĩ đại.

Rầm.

Một bóng đen vô hình dường như vừa lay động.

Chiếc động cơ hơi nước vốn đã đạt đến mức nhiệt độ có thể tước đi mạng sống, trong một khoảng thời gian ngắn, lại chống chọi được với cái nóng dữ dội đó. Đồng thời, dưới tác động của một thế lực vô hình nào đó, cỗ máy hơi nước đang rung lắc kịch liệt bỗng nhiên… đứng yên trong một khoảnh khắc.

"Cơ hội tốt!"

"Nhanh lên, triển khai ma pháp!"

"Đội y tế! Đội y tế, mau đến đây!"

Ý thức của Anto dần trở nên mơ hồ, nhưng trong cơn mê muội, cậu vẫn cảm nhận rõ ràng có nhiều bóng người đang lóe lên trước mắt, ra sức giúp cậu chống chọi với cơn sốt cao.

Chúng ta cứu được rồi.

Cùng lúc đó, ánh mắt cậu hướng về cỗ máy hơi nước.

Không biết đó có phải là ảo giác của cậu hay không.

Nó đáng lẽ phải là một vật thể hoàn toàn vô tri vô giác.

Thế nhưng, ở bên trong cỗ máy hơi nước ấy, cậu lờ mờ nhìn thấy hình bóng của một con người đang co rúm lại….

Hình dáng đó nhạt nhòa và không rõ ràng, vừa giống như thực tại nhưng đồng thời lại rất hư ảo.

Chỉ có điều, những giọt nước mắt kia lại chân thực đến nhói lòng.

【Đau quá… đau quá đi…】 Ý thức của Anto chìm hoàn toàn vào bóng tối tịch mịch.

...

...

Đèn cảnh báo nhấp nháy liên tục, tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp nơi.

Ánh sáng đỏ rực rỡ không ngừng chớp tắt, hắt lên những chiếc bóng đáng sợ.

Toàn bộ xưởng làm việc của nhà máy rơi vào trạng thái báo động nghiêm ngặt.

Tất cả công nhân bị buộc phải ngừng tay và lập tức được sơ tán đến nơi an toàn.

Hàng loạt pháp sư hùng mạnh xuất hiện, canh gác xung quanh và cẩn trọng quan sát mọi động thái bất thường.

"Bệ hạ."

Một người phụ nữ khoác trên mình chiếc áo choàng của pháp sư hoàng gia quỳ xuống phía sau một bóng hình xinh đẹp với mái tóc trắng như ngân tuyết, cung kính lên tiếng.

"Cuộc khủng hoảng đã được giải quyết, không có thương vong nào xảy ra."

"Ừm, ta thấy rồi."

Celicia hơi hạ mi mắt, hàng mi lạnh lùng khẽ run lên khi cô quay đi, gạt bỏ luồng khí lạnh buốt giá đang tích tụ trên tay.

Nếu sự việc xảy ra ở đó kéo dài thêm vài giây nữa, cô đã buộc phải tự mình ra tay.

"Báo cáo tình hình đi."

"Tuân lệnh."

Nữ pháp sư lấy ra một văn bản và bắt đầu đọc lớn từng chữ một.

"Tất cả 33 người tham gia thử nghiệm lần này đều là những học viên xuất sắc đã qua đào tạo kỹ năng đặc biệt. Cả 33 người đều đã được điều tra lý lịch nghiêm ngặt, hoàn toàn không có tài năng ma pháp hay bất kỳ kinh nghiệm nào về các hoạt động huyền bí.

Các linh kiện được cung cấp lần này thuần túy là đồ cơ khí, được chế tác hoàn toàn thủ công bởi Kho vũ khí Đế quốc trong điều kiện cách ly ma pháp và huyền bí, đồng thời được giám sát 24/24 trong suốt quá trình chế tạo để đảm bảo vận hành chính xác 100%.

Cơ sở thử nghiệm là một khu vực huyền bí, biệt lập được xây dựng đặc biệt. Mọi hoạt động huyền bí trong bán kính một km đều bị nghiêm cấm. Trong quá trình lắp ráp, tất cả những người liên quan đều bị cấm tiếp cận nhân viên thử nghiệm trong phạm vi 30 mét. Ngoài ra…"

"Đủ rồi."

Celicia gõ nhẹ ngón tay xuống bàn và cắt lời: "Đi thẳng vào kết luận đi."

"Kết luận là…"

Nữ pháp sư ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: "Trong những điều kiện như vậy, chiếc động cơ hơi nước đầu tiên được lắp ráp đã xảy ra một sự đột biến không thể giải thích được, và các nhà nghiên cứu của Viện Nghiên cứu Đế quốc đã đưa ra đánh giá sơ bộ…"

"Những hiện tượng huyền bí trên thế giới này quả thực đang rơi vào trạng thái hỗn loạn."

"Nhảm nhí."

Celicia lạnh lùng hừ một tiếng: "Sau vụ bạo động ở nhà máy luyện kim kéo dài suốt ba tháng trời, ta đã đưa ra nhận định sơ bộ về việc này rồi. Ta để lũ vô dụng đó tìm ra quy luật và nguyên nhân cụ thể, nếu không, chẳng lẽ tất cả các sản phẩm cơ khí do chúng ta chế tạo sau này đều có nguy cơ đột ngột quay sang tấn công người tạo ra chúng sao?!"

"Chuyện này……"

Nữ pháp sư mồ hôi vã ra như tắm, run rẩy nói: "Các nhà nghiên cứu nói rằng cần phải tiến hành thêm các thử nghiệm… quy mô mẫu hiện tại vẫn còn quá nhỏ."

"…Bảo bọn họ từ chức đi, rồi chuẩn bị cho cuộc thử nghiệm tiếp theo. Thêm nữa, tăng mức tiền trợ cấp cho những người tham gia thử nghiệm lên gấp ba lần."

"Tuân lệnh."

Celicia đưa tay day day thái dương.

Cô tự biết yêu cầu của mình có chút quá khắt khe.

Thế giới hiện tại đã quá đỗi hỗn loạn, ngay cả những nhà nghiên cứu cấp cao nhất cũng khó lòng nhìn thấu suốt mọi chuyện.

Tuy nhiên, có một vấn đề… những nhà nghiên cứu đó quả thực đã mù quáng rồi.

"Hôm nay không có thử thách nào sao?"

Celicia khẽ mỉm cười, liếc nhìn về một hướng, và rồi một nụ cười lạnh lùng bất chợt hiện lên trên bờ môi cô.

"Sức mạnh đức tin mà ta vừa nhìn thấy… Xem ra, tên phóng đãng kia cuối cùng cũng chịu trở về nhà rồi."