Chương 1623: Chương 119: Kẻ lang thang

Tập 09: Thần Trụy

"Sự tĩnh lặng đã mất đi từ lâu…"

"Ước gì trạng thái này cứ kéo dài mãi mãi."

Muen tựa lưng sâu vào ghế, vừa nhâm nhi món ăn đặc sản địa phương vừa thư giãn hoàn toàn.

Sau khi trải qua ngần ấy chuyện, được nghỉ ngơi một chút cũng là điều đương nhiên.

"Này, nghe cách cậu nói chuyện, cứ như vừa mới từ chiến trường sinh tử trở về ấy."

Ông chủ nhà hàng nhỏ đưa một ly nước nho miễn phí, đùa giỡn một cách thân mật: "Nhưng nhìn vẻ ngoài của cậu, chắc hẳn là một thương nhân rồi. Chắc chưa từng giết con gà nào đâu nhỉ?"

"Ông chủ thật tinh mắt."

Muen, vẫn trong bộ trang phục của Bruce, kéo thấp vành mũ và mỉm cười: "Đúng thật là tôi chưa bao giờ giết một con gà nào cả."

"Tôi đã bảo mà, dạo này cả lục địa đều thái bình, làm gì có mấy chuyện giật gân đó để mà trải nghiệm."

Thấy Muen là người từ nơi khác đến, ông chủ càng thêm nhiệt tình: "Cửa hàng của tôi… nổi tiếng là bình yên đấy."

"À, thật sao?"

Muen tỏ ra hứng thú: "Bình yên đến mức nào?"

"Nói cho cậu biết nhé, ở thị trấn nhỏ này nhiều năm rồi không có vụ án nghiêm trọng nào xảy ra cả. Người dân trong trấn ai nấy đều tốt bụng, cởi mở và hài hước. Quyết định đưa cả gia đình chuyển đến đây có lẽ là quyết định sáng suốt nhất mà tôi từng đưa ra đấy."

Ông chủ nói với vẻ xúc động: "Cũng giống như cha tôi, ông ấy đã làm việc vất vả cả đời, sức khỏe cũng không tốt, nhưng từ khi đến đây an dưỡng vài năm, gần đây ông ấy còn tìm được cho tôi một bà mẹ kế nữa đấy."

"Hử?"

Muen quan sát kỹ ông chủ, dựa vào nếp nhăn nơi khóe mắt, anh đoán ông ta cũng phải tầm 40 hoặc 50 tuổi rồi.

"Ha ha, đừng nhìn nữa! Năm nay tôi vừa tròn 50 tuổi, còn cha tôi 72 tuổi. Cả hai chúng tôi vẫn còn khỏe mạnh lắm!"

"…"

Khóe môi Muen khẽ giật giật.

Ở tuổi đó mà vẫn khỏe mạnh như vậy thì đúng là hiếm thấy.

"Nơi này sẽ mãi mãi bình yên như vậy thôi," ông chủ lẩm bẩm nhìn ra xa.

"Tôi cũng định sẽ nhắm mắt xuôi tay tại đây, rồi rải tro cốt xuống biển. Tôi thích tiếng sóng vỗ nhất mà."

"Hử?"

Muen nói: "Nghe có vẻ rất tuyệt, nhưng tôi vẫn hơi thắc mắc… thời gian qua, thực sự không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra sao?"

Trong một thế giới mà bộ máy cai trị còn kém phát triển hơn cả những thế hệ trước, việc một nơi nào đó quá đỗi bình yên đôi khi lại gợi lên sự nghi ngờ.

Mong rằng anh chỉ là đang quá cẩn trọng mà thôi.

"Rốt cuộc là có chuyện gì đặc biệt đâu chứ?"

Ông chủ khịt mũi nói: "Cái thị trấn nhỏ như của chúng tôi, đến trộm cướp còn chẳng buồn ghé thăm. Nếu có điều gì duy nhất khiến người ta bận tâm thì chắc là… cái nhà tù ở phía bên kia vách đá kia kìa."

"Nhà tù phía bên kia vách đá biển…"

Muen khẽ nghiêng đầu.

Từ vị trí này nhìn ra, quả thực có thể dễ dàng thấy được bóng dáng của một tòa nhà cũ kỹ nằm phía sau đường viền của vách đá.

Xây dựng ở một nơi hiểm trở như vậy, chắc chắn nó không phải được xây dựng với mục đích tham quan rồi.

"Nhà tù Beland, hay nói chính xác hơn là Bệnh viện tâm thần Beland, là nơi tôi ghét nhất."

Đến lúc này, trên khuôn mặt vốn ôn hòa của ông chủ thoáng hiện vẻ bất mãn: "Thật không hiểu nổi tại sao một thứ như vậy lại tồn tại ở một nơi bình yên thế này! Chẳng lẽ lúc thiết kế cấp trên không tính đến chuyện đó sao?"

"Hả? Ở đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Có chuyện gì đâu, cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là thỉnh thoảng ban đêm lại phát ra mấy tiếng động lạ, rồi có mùi hôi thối nữa. Thật kinh khủng! Cứ như ruồi đậu vào món ăn ngon vậy!"

"Tiếng động? Mùi lạ? Tiếng động gì? Mùi gì?"

"Tiếng động thì…… cảm giác như có ai đó đang nói chuyện bên trong, nhưng lại không hẳn là tiếng nói, chẳng nghe rõ là gì cả. Còn về mùi thì……"

Ông chủ vừa nói vừa làm bộ buồn nôn: "Cứ như mùi chuột chết ấy! Đâu phải thỉnh thoảng mới bị đâu, tôi chịu hết nổi rồi!"

"Tiếng nói… chuột chết… Ông không liên lạc với ai để giải quyết chuyện này sao?"

Muen cau mày nói: "Đây chẳng lẽ không phải là một sự cố đặc biệt sao?"

"Tôi đã báo cáo lên cấp trên thành phố nhiều lần rồi nhưng chẳng thấy cải thiện gì cả. Cư dân trong trấn này cũng đầy rẫy bất mãn. Thế nhưng câu trả lời của chính quyền là 'ở đó có người vô gia cư đang sinh sống, tiếng động và mùi hôi là từ họ phát ra. Chính quyền không thể đuổi họ đi nên đành để mặc vậy thôi'."

"Người lang thang?"

Muen càng thêm thắc mắc: "Một nhà tù, hay đúng hơn là một bệnh viện tâm thần, sao lại có thể chứa chấp người vô gia cư được?"

"Ơ? Cậu không biết sao?"

"Biết gì cơ?"

"Đúng thật là… mải nói chuyện quá tôi quên bẵng mất cậu là người từ nơi khác đến."

Ông chủ gãi đầu.

"Thực ra, nơi đó đã bị bỏ hoang từ lâu rồi."

"Bị bỏ hoang?" Muen ngạc nhiên.

"Đúng vậy."

Ông chủ nói với vẻ giận dữ: "Tôi đến thị trấn này khoảng 20 năm trước, lúc đó không hiểu sao nó đã hoàn toàn bị bỏ hoang rồi. Nói thật, để một nơi như vậy tồn tại lâu đến thế mà không phá dỡ hay tái sử dụng đúng là sự tắc trách nghiêm trọng của các quan chức phụ trách. Nếu không có ai ở đó thì đám người vô gia cư tội nghiệp kia biết đi đâu mà ở chứ?"

"……Quá đáng thật."

"À thì, họ là người vô gia cư mà, đâu có đuổi đi được. Chúng tôi cũng chẳng làm gì được. Ở đây bình yên là ưu tiên hàng đầu."

Ông chủ lắc đầu.

"Người trong thành phố thỉnh thoảng vẫn mang nhu yếu phẩm đến cho họ. Toàn là những người đáng thương cả thôi…"

"…"

Muen không chú ý đến những lời nói sau đó nữa.

Ánh mắt anh một lần nữa hướng về phía dãy nhà xa xăm kia.

Khoảng cách hay ánh sáng đang dần lịm tắt chẳng là vấn đề gì với anh. Tòa nhà hiện lên trong mắt anh ngày càng rõ nét.

Những bức tường bên ngoài mục nát, phong cách kiến trúc lỗi thời, cùng với dây leo và cỏ dại mọc um tùm…… đúng là một tòa nhà bỏ hoang.

Việc nhiều người vô gia cư tập trung tại một tòa nhà bỏ hoang như vậy là chuyện hết sức bình thường, và thỉnh thoảng phát ra tiếng động hay mùi hôi cũng là điều dễ hiểu.

Lúc này Muen còn có chuyện khác muốn nói, không nên để bị phân tâm…

"Cảm giác có gì đó không đúng lắm…"

Muen gõ gõ ngón tay nói: "Trực giác mách bảo tôi rằng mọi chuyện không đơn giản như vẻ ngoài của nó… Hay là mình đi kiểm tra thử xem sao?"

Nên đi… hay không nên đi.

Đến đó chắc chắn sẽ lãng phí thêm thời gian.

Nhưng nếu tôi không đi…

"Ngài? Ngài ơi?"

Ông chủ đột nhiên đưa tay quơ quơ trước mặt Muen: "Cậu sao thế? Cậu ổn chứ?"

"Không sao."

Muen mỉm cười lấy ra vài tờ tiền: "Tôi ăn xong rồi, thanh toán nhé."

"Ơ? Nhanh thế sao? Chờ đã, bữa này đâu có đắt đến thế này…"

"Phần còn lại cứ coi như tiền boa đi."

Muen chỉnh lại chiếc mũ lụa của mình và nói: "Cảm ơn ông đã kể cho tôi nghe những chuyện này…"

À, một thị trấn nhỏ bình yên…

Duy trì quan hệ hòa bình là thượng sách.

...

...

"Nhà tù Beland thực sự đã đóng cửa từ 20 năm trước."

Ở phía bắc thành phố, gần vách đá ven biển, Muen đang nhận báo cáo từ nhân viên của một cửa hàng nhỏ không mấy nổi bật.

Đây là một cơ sở thông tin khác của Cơ quan Silence. Dù Muen không tiết lộ danh tính, nhưng chỉ cần đưa ra chứng chỉ của tiền bối, anh đã có đủ tư cách để lấy được một lượng lớn thông tin.

Việc điều tra một nhà tù quy mô nhỏ đương nhiên là cực kỳ dễ dàng.

"Tại sao nó lại bị bỏ hoang? Chắc chắn phải có lý do nào đó."

"Theo thông tin hiện có, vì có một tù nhân cực kỳ quan trọng đã vượt ngục nên nhà tù này đã bị bỏ hoang."

"Vượt ngục? Thoát khỏi nhà tù sao?"

"À, chắc chắn là vượt ngục rồi."

Nhân viên lau mồ hôi trên trán. Anh ta hoàn toàn không hiểu tại sao cơ quan tình báo của mình ở một thị trấn biên giới hẻo lánh lại đột nhiên gặp phải chứng chỉ của một vị Kiếm Chủ tối cao. Đương nhiên, anh ta không dám lơ là dù chỉ một chút.

"Sau sự cố đó, cấp trên đã nghi ngờ về chức năng của nhà tù và quyết định phong tỏa nó."

"Chỉ vì một người vượt ngục mà đổ lỗi cho cả nhà tù sao."

Muen nghiêng người, nhìn chằm chằm vào mắt nhân viên và nói: "Anh thấy điều này có hợp lý không?"

"Chuyện này… chuyện này… đương nhiên là không hợp lý rồi…"

Nhân viên suýt nữa thì ngất xỉu, nhưng vẫn kịp bồi thêm: "Tuy nhiên, trong số thông tin tôi thu thập được, còn có một vài lời đồn đại nữa."

"Lời đồn?"

"Đúng vậy. Có người nói nhà tù bị bỏ hoang không phải vì có vụ vượt ngục, mà là vì đã có một bi kịch xảy ra bên trong!"

"Thảm sát sao?"

"Nghe nói ít nhất 90% nhân viên nhà tù, bao gồm cả lính canh và tù nhân, đều đã chết bên trong, và cái chết của họ cực kỳ thê thảm. Cấp trên đã bỏ hoang nhà tù để che đậy vụ việc, và ban đầu cả nhà tù đã bị phong tỏa! Không ai được phép tiếp cận!"

"Chuyện quan trọng như vậy… mà nội bộ vẫn chưa có quyết định cuối cùng sao?"

"Chuyện này… chính vì chưa được xác nhận nên mới gọi là lời đồn. Theo nguồn tin của chúng tôi, vụ việc này hoàn toàn là bịa đặt, chưa từng có bi kịch nào xảy ra ở nhà tù đó cả. Tuy nhiên, chúng tôi cũng không thể hoàn toàn chắc chắn. Dù sao thì Cơ quan Silence và các cơ quan hành chính là những tổ chức hoàn toàn độc lập, và chúng tôi thường không có cách nào để tiếp cận những bí mật quan trọng nhất của họ." Trừ khi xác định được họ có liên quan…

Nhân viên chỉ tay lên trần nhà nói: "Làm như vậy thì anh sẽ có quyền thi hành tuyệt đối."

"Được rồi."

Muen không truy cứu thêm nữa, anh hỏi: "Về những chuyện kỳ lạ mà người dân hay bàn tán, anh có biết gì không?"

"Tôi biết, tôi biết chứ. Tôi cũng đã ghi chép lại các thông tin liên quan rồi."

Nhân viên lật nhanh vài cuốn sổ: "Nói cụ thể thì, chuyện này mới xảy ra gần đây thôi, chứ không phải vấn đề tồn tại từ lâu…"

"Đã điều tra chưa?" Muen hỏi.

"Chuyện này…" Nhân viên đột nhiên ngập ngừng.

Tại sao không thử điều tra xem sao?

Muen cau mày nói: "Cơ quan Silence uy nghiêm lẽ nào lại thiếu đi chút cảnh giác này sao?"

"Chính quyền thành phố đã điều tra và kết luận rằng mùi hôi và tiếng động là từ những người vô gia cư sống ở đó phát ra. Tôi đã nhận được báo cáo liên quan nên cũng không để tâm lắm."

Nhân viên nở một nụ cười khổ nói: "Dù sao thì vụ việc này cũng không dẫn đến hậu quả nguy hiểm nào, vả lại…… Cơ quan Silence hiện đang thực sự thiếu nhân lực. Ở cái thị trấn này chỉ còn mình tôi thôi."

"Chỉ mình anh thôi sao?"

Muen hỏi với vẻ không tin nổi: "Những người khác đều đã được chuyển đi hết rồi à?"

"Vâng."

Nhân viên gật đầu nói: "Dạo này những chuyện kỳ quái ngày càng nhiều, cả Cơ quan Silence đều đang bị thu hẹp quy mô. Những chi nhánh không quan trọng đều đã bị đóng cửa. Ở một thị trấn nhỏ bình yên thế này, việc duy trì một người liên lạc đã là giới hạn rồi. Tôi thực sự không có thời gian để đi điều tra từng lời đồn vô căn cứ một đâu."

"Tôi hiểu rồi."

Muen hít một hơi thật sâu.

Anh đã biết việc Cơ quan Silence đang thiếu hụt nhân sự, nên không cần thiết phải trách cứ họ thêm nữa.

"Hãy tập hợp thông tin về nhà tù đó lại rồi đưa cho tôi."

"Rõ!"

Nhân viên như trút được gánh nặng, lập tức soạn thảo báo cáo.

Muen bắt đầu lật từng trang.

Nội dung hầu như khớp với những gì nhân viên đã nói. Nhà tù được xây dựng cách đây 50 năm và bị bỏ hoang cách đây 20 năm.

Lý do chính khiến nhà tù bị bỏ hoang là vì một nhân vật quan trọng bị giam giữ ở đó đã vượt ngục, khiến sự tồn tại của nhà tù không còn ý nghĩa.

Về những lời đồn đại đó… hiện tại chúng chỉ là lời đồn mà thôi.

20 năm trôi qua, đương nhiên chính quyền cũng dần nới lỏng việc quản lý khu vực này. Nơi vốn bị phong tỏa ban đầu, giờ đây đã trở thành nơi trú ngụ của những người vô gia cư.

Cả mùi hôi và tiếng động đều phát ra từ những người vô gia cư đó.

Báo cáo điều tra chính thức đã đưa ra kết luận, và cũng có một vài bức ảnh chụp lại hiện trường đó.

"Nhìn qua thì có vẻ không vấn đề gì, nhưng có một điểm khiến tôi bận tâm…"

Muen nheo mắt, lướt qua vài dòng chữ.

"Thời gian."

"Ơ, thời gian gì cơ?"

"Thời điểm xuất hiện mùi hôi và tiếng động."

Nếu suy luận theo lẽ thường, nếu mùi hôi và tiếng động tệ đến mức phá vỡ sự yên bình thì hẳn là ở đó đã phải tập trung rất đông người vô gia cư rồi.

Và chắc chắn là không phải bỗng dưng trong một đêm lại có nhiều người vô gia cư tụ tập đến thế.

Nghĩa là phải có một quá trình.

Thế nhưng, theo báo cáo…

"Tất cả các khiếu nại về mùi hôi và tiếng động đột nhiên bắt đầu đổ về với số lượng lớn kể từ một thời điểm nhất định."

"Và thời điểm đó chính là…"

Muen nhanh chóng tính toán trong đầu….

"Nó trùng khớp hoàn toàn với ngày xảy ra hiện tượng nhật thực toàn phần!"