Chương 9: Chương 7: Con thiêu thân độc địa cô độc

Vol 1 Ngày hôm sau. Đã tròn một tuần kể từ khi Eiichi đặt chân đến Dinh thự Sói Trở Về. Thật là một kỳ tích khi cậu ta vẫn còn sống sót sau bảy ngày.

Mari cũng thầm cảm phục sự bền bỉ đó, nhưng dù vậy, cô vẫn đuổi Eiichi đi ngay từ sáng sớm.

Cô hạ lệnh nghiêm ngặt là không được quay về phòng suốt cả ngày, đồng thời thẳng thừng bác bỏ nguyện vọng muốn được chứng kiến cuộc quyết đấu với Senju của Eiichi.

Eiichi càm ràm đầy bất mãn, nhưng như đã quyết định từ hôm qua, đây là cuộc chiến của Mari. Đó là lòng tự trọng của một con quái vật đang lấy dinh thự Sói Trở Về làm sào huyệt, và cô chẳng cần một "con cừu" nào phải bận tâm lo lắng cho mình cả.

Một mình trải qua ngày dài tĩnh lặng, Mari dành thời gian ở trong phòng để thiền định.

Nếu đối thủ là Hội Săn Ma thì không nói làm gì, đằng này kẻ thù lại là Senju – cơn ác mộng cùng cư ngụ tại Dinh thự Sói Trở Về. Cả hai đều có khả năng mất mạng là chuyện bình thường. Thế nhưng, với tư cách là người sẽ sớm thu dinh thự vào tay, Mari không thể né tránh đối thủ này.

Không biết cô đã dành bao nhiêu thời gian để thiền. Khi Mari mở mắt, căn phòng vốn chẳng hề bật đèn LED trần đã chìm vào bóng tối mịt mù.

Không, chính xác hơn là ánh trăng tròn vành vạnh đang đổ xuống một cách đầy huyền ảo qua khung cửa sổ.

Thời khắc đã đến. Với tinh thần đã được chuẩn bị vẹn toàn, Mari thay bộ đồ mà cô yêu thích nhất. Đó là bộ thường phục với cổ áo thủy thủ mà cô đã vô tình trở nên yêu thích trong khi ăn diện theo gu của Eiichi. Mari rung rinh chiếc váy ngắn, tiến về phía cửa phòng.

Toàn bộ hành lang tầng ba giờ đây là lãnh thổ chung của Mari và Senju. Nghĩa là ngay khoảnh khắc mở cửa bước ra, nơi đó đã trở thành chiến trường.

Hành lang nơi Mari đặt chân đến tràn ngập sự tĩnh lặng, chẳng hề giống một chiến trường chút nào. Khi cô bước đi đầy cảm xúc trên hành lang đã lâu không tới, Senju đang đợi sẵn ở giữa, tựa lưng vào lan can phía tây sảnh chính.

「…… Yo. Dù sao cũng xác nhận lại lần nữa, hôm nay làm thật đấy à? 」 Senju rời khỏi lan can, Mari đối diện với cô qua lối cầu thang chính. Khác với Mari đã chưng diện chỉn chu, Senju trông xuề xòa trong chiếc áo khoác màu xanh lá mạ quá khổ.

「Sợ rồi à? 」

「Hả. Làm gì có chuyện đó. À, trả lại cái này. 」 Nói rồi, Senju đặt năm cuốn "Novel-tic Love" xuống dưới chân mình. Đối với Mari, đó là những cuốn manga vô cùng quý giá, nhưng nếu thua cuộc chiến này, có lẽ cô sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội để đọc chúng nữa.

「Cũng thú vị ra phết. Nhưng mà... khái niệm 'bạn đời' (tsugai) hay gì đó không hợp với tao──」

「Đừng bình phẩm. Vì ngươi không cần phải hiểu đâu. 」 Hai phía đông và tây bị ngăn cách bởi cầu thang sảnh chính. Mari hướng về phía Senju đang đứng cách xa, rút ra năm quả óc chó trong lòng bàn tay. Và rồi, cô nghiền nát chúng một cách dễ dàng.

「Hiểu chứ? Ngươi chính là kẻ có số phận sẽ kết thúc y như thế này đấy. 」 Mari phô diễn kỹ năng khiến Eiichi phải kinh ngạc tối qua, nhưng biểu cảm vẫn cố giữ vẻ lạnh lùng.

Như thể muốn khẳng định đây mới là thái độ của kẻ mạnh.

Senju nhún vai với vẻ mặt không biết phải đáp lại thế nào, đưa tay gãi đầu đầy lúng túng.

「…… Haizz. Cái quái gì thế, thứ đó. 」 Bàn tay phải của Senju, móng của năm ngón tay đột ngột dài ra sắc lẹm. Với một động tác đầy cẩu thả và có vẻ phiền phức── Senju hời hợt dùng vuốt quét ngang phía trước.

Không gian bị xé toạc.

Một vết nứt dọc xuất hiện giữa không trung, hé lộ ra bóng tối đen ngòm như lỗ đen bên trong đó. Khi Mari nhìn chằm chằm một lúc, vết nứt dần thu nhỏ lại rồi biến mất. Hành lang tầng ba trở về với khung cảnh ban đầu.

Một chiêu thức ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với việc chỉ dựa vào lực nắm tay như nghiền óc chó. Tuy nhiên, Mari nhìn chằm chằm Senju, tự nhủ rằng những con quái vật cùng sống trong Dinh thự Sói Trở Về thì không thể có chênh lệch sức mạnh quá lớn đến vậy.

「…… Hừm. Cũng ra trò đấy nhỉ. 」 Mari nhíu mày, như thể vừa nhìn thấy một trò ảo thuật rẻ tiền.

Một khi đã bắt đầu, chẳng còn vương vấn gì chuyện chị em cãi vã cả. đòn tấn công đầu tiên của Senju nhanh đến kinh ngạc.

Gần như cùng lúc Senju đập nắm đấm xuống sàn, một vũng nước đỏ tươi lan rộng dưới chân Mari. Những bong bóng nước nhô lên hình bán nguyệt từ vũng nước phồng to nhanh chóng, ngay sau đó nổ tung, lực xung kích hất tung cơ thể đã biến dạng của Mari lên tận sát trần nhà.

「──Á……!? 」 Không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, Mari rơi xuống trong khi ý thức đang dần mất đi vì đau đớn. Những bong bóng vỡ tung bao trùm lấy Mari, kéo tuột cô xuống dưới sàn nhà.

Lẽ ra phải xuyên qua sàn hành lang tầng ba, cô lại bị ném vào một vùng nước bao la, chất lỏng đỏ quánh dính chặt lấy tứ chi khiến cô không thể bơi nổi.

「Gộp…… ư…」

Đúng nghĩa đen là vùng biển máu, cô vùng vẫy tuyệt vọng, không khí trong phổi đã bị tống ra ngoài.

Trong khi chìm sâu xuống đáy, Mari xòe cánh từ sau lưng, cố gắng rẽ lớp dung dịch đặc quánh để hướng lên trên.

「Pha… a──! 」 Như một viên đạn pháo, Mari lao vút lên khỏi mặt nước, dừng lại giữa không trung mà không buồn lau đi chất lỏng tanh tưởi đang nhỏ ròng ròng trên cơ thể, cô nghiến chặt răng. Đôi mắt chứa đầy sự giận dữ, cô quăng mái tóc rối bời, tìm kiếm bóng dáng Senju.

「──Phía sau đấy. 」

「Cái…!? 」 Sử dụng lỗ sâu đã thể hiện trong màn khiêu khích lúc nãy, Senju tung cú đá trúng lưng Mari. Một vũng nước đỏ khác lại hình thành trên sàn nhà nơi Mari bị thổi bay xuống.

Mari lại rơi xuống nước với những tia nước bắn tung tóe đầy kịch tính.

「…… Gabobo──」 Dáng vẻ vươn cánh thoát khỏi biển máu hệt như một chú cá chuồn, Mari bò bằng bốn chi trên hành lang, thở dốc đầy nặng nhọc, lần này Senju khoanh tay nhìn xuống cô.

「Hộc, hộc…… Ư…… Hèn hạ……」

「…… Hả? 」

「Hèn hạ. Cái đó, hèn hạ. 」

「Hả? Không, hèn hạ cái gì chứ ngươi…」

「Hèn hạ, hèn hạ, hèn hạ──!! 」 Mari chống một đầu gối, vươn cả người dậy tung nắm đấm phải vào hông Senju. Nắm đấm đâm xuyên vào mạn sườn, nhưng nó chỉ khoét đi một phần bề mặt cơ thể đã hóa lỏng. Mari loạng choạng rồi lại úp mặt xuống hành lang. Tất nhiên, Senju không hề hấn gì.

「Chiến đấu cho tử tế đi, đồ hèn hạ! 」

「Haizz…… Ta bắt đầu thấy tội nghiệp cho ngươi rồi đấy, Matuyuki Mari. 」 Khoảng cách sức mạnh là quá rõ ràng. Cũng chẳng thể làm khác được.

Eiichi cứ đinh ninh rằng mình đã chọn tuyến truyện của Mari, nhưng thực tế, màn đầu tiên của "Yến tiệc của chó sói" vốn dĩ đã được cố định là "Con thiêu thân độc địa" – tập trung vào Mari.

Khác với "Hãy ăn thật nhiều nhé sói con♡ Đây là nhà của cừu☆", diễn biến lựa chọn nhân vật để chinh phục hoàn toàn không tồn tại. Qua từng hồi, mục đích, bản chất và nỗi bi ai của cư dân Dinh thự Sói Trở Về được hé lộ, và nhân vật chính phải đánh bại những cư dân đã biến dạng đó để trở về với cuộc sống thường nhật.

Và như đã nói trước đây── để vượt qua màn một và tiến tới màn hai, cái chết của Matuyuki Mari là điều kiện bắt buộc. Có hai phương thức sát hại, một trong số đó là cái chết dưới tay Senju sau khi đã thiết lập quan hệ hợp tác.

Nói cách khác, tình cảnh hiện tại chính là điều đó.

Nhân tiện, nếu Mari chết do sự kiện phòng chiếu phim trước đó, câu chuyện sẽ tiếp diễn mà không làm sáng tỏ suy nghĩ của Mari, vì vậy kết quả vẫn là BAD END.

「Này, thế là hết nhé. 」 Biển máu lại lan rộng ba lần tại vị trí Mari đang đứng. Mari chửi thề trong lòng như một kẻ ngốc không chừa chỗ nào, khuôn mặt méo mó, nhưng việc áp dụng những chiến thuật chưa từng bị chinh phục đối với Senju lại là chuyện thường tình.

Những bong bóng nước trồi lên hình tròn như những quả bóng bay màu đỏ trên mặt nước. Mari bay lên định trốn thoát khỏi khối bong bóng khổng lồ đang to dần, nhưng bong bóng nổ sớm hơn một nhịp, sức công phá uy lực chẳng khác nào ngư lôi. Bị sức ép dồn lên hất văng đập mạnh vào trần nhà, Mari rơi xuống biển máu từ trên cao trong tình trạng đôi cánh tự hào đã rách tươm.

Ngay trước khi rơi xuống nước, Mari giải phóng một lượng lớn thiêu thân. Cô tạo điểm tựa trên mặt nước bằng lũ thiêu thân, thành công hạ cánh dù rất vụng về.

「Hộc, hộc, nếu là trận đấu sòng phẳng, mình sẽ không thua. Sức mạnh rõ ràng là mình trên cơ mà…」

「Tự hào cái gì không tự hào lại đi tự hào sức mạnh cơ bắp? Là quái vật, là con gái mà thế à? 」

「Ồn ào, ồn ào quá, đồ hèn hạ!! 」 Mari đạp mạnh vào điểm tựa, lao vào Senju một cách mù quáng. Ai cũng sẽ nghĩ là liều lĩnh, nhưng Mari không thể nuốt trôi cục tức nếu không nện được một cú vào mặt Senju. Như đã biết, cô vốn nóng tính.

「…… Đang yên đang lành, từ nãy đến giờ cứ 'hèn hạ, hèn hạ' như con nít…」

Senju không có lý do gì phải đứng yên chịu đòn của Mari. Nếu hóa lỏng một phần cơ thể như lúc nãy, các đòn tấn công vật lý của Mari có thể dễ dàng bị vô hiệu hóa.

Tuy nhiên, bị kẻ thậm chí không biết cách chiến đấu như Mari mắng là đồ hèn hạ, dường như Senju cũng cần phải cho cô thấy ai mới là kẻ trên cơ về sức mạnh. Nghĩ vậy, Senju vung nắm đấm, quyết định nghênh chiến.

Dù không bằng Mari, nhưng Senju cũng chẳng phải kẻ kiên nhẫn gì.

「──Đứa ồn ào là ngươi đấy, Matuyuki Mari! 」

「Chết đi, con nhóc chết tiệt!! 」 Nắm đấm của hai người va vào nhau. Ngay lập tức── nắm đấm va chạm phát ra luồng sáng chói lòa, sau đó là tiếng âm thanh cao vút như tiếng thét chói tai. Cánh tay phải của Senju bị văng ngược ra sau, kéo theo cả cơ thể Senju xoay vòng vòng rồi đập mạnh vào vách tường sảnh tầng ba.

「Cái──……」

Sự kinh ngạc còn lớn hơn cả sát thương. Mari, người đang buông thõng cánh tay vừa tung đòn, thở hổn hển, cả cơ thể cô đang tỏa sáng rực rỡ như vàng. Không chỉ đôi cánh, đôi mắt vốn khó nhận ra vì màu đen do cấu trúc mắt thiêu thân, giờ đây đã biến thành mắt kép, trên đỉnh đầu cũng mọc ra những cơ quan giống như xúc giác.

Nhìn dáng vẻ đó, Senju cuối cùng cũng nhận ra.

「…… À, ra vậy. Tại ngươi yếu quá nên ta quên béng mất. 」 Senju xoay vai, rồi nhìn về phía cửa sổ hành lang. Trăng tròn ngự trị trên bầu trời đêm, đổ ánh sáng xuyên thấu vào dinh thự.

「Nhưng mà này, kẻ nhận được ân huệ của mặt trăng đâu chỉ có mình ngươi. …… Hiểu chứ? 」 Móng tay trên cả hai bàn tay của Senju kêu "rắc rắc", dài ra sắc nhọn. Đôi mắt đỏ ngầu như bị sung huyết, và khóe miệng mọc ra những chiếc răng nanh dài và dày.

Đột nhiên, tiếng sói hú vang vọng. Tiếng hú như thể vang vọng từ bên trong Dinh thự Sói Trở Về khiến Mari đưa mắt nhìn quanh.

「Không được nhìn lung tung đâu đấy? Mari-oneechan. Tiếp tục thôi nào. 」 Bầu không khí Senju tỏa ra đã khác hẳn so với lúc nãy.

À, ả đó đã quay lại rồi, Mari trực giác cảm nhận được.

Đến nước này, cô tự nhận thức được rằng mình có thể sẽ chết. Nghĩ lại thì, lẽ ra ngay từ đầu đã biết mình không thể thắng, vậy tại sao mình vẫn lao vào cuộc chiến liều lĩnh này trong cơn hưng phấn? Có lẽ cô đã bị mặt trăng ban sức mạnh mê hoặc mà không hề hay biết.

Nhưng nói vậy không có nghĩa là kẻ thống trị Dinh thự Sói Trở Về sẽ rút lui. Có lẽ cơ hội tung đòn thứ hai cũng sẽ không đến. Nếu vậy, chỉ còn cách kết liễu trong một đòn, Mari siết chặt nắm đấm.

「…… E-ichi-kun. 」 Lời lẩm bẩm chứa đựng nỗi bi thương ấy, dĩ nhiên không chỉ Senju mà cả Eiichi cũng không thể nghe thấy.

Từ trước đến nay, không chỉ trong "Yến tiệc của chó sói" mà ngay cả những chi tiết nhỏ nhất, sự tồn tại của Eiichi đã gây ra vô vàn ảnh hưởng. Thế nhưng cuối cùng, liệu cốt truyện chính có thực sự không thể thay đổi? Liệu Mari có định mệnh phải tàn úa tại đây?

Không. Vẫn còn quá sớm để quyết định điều đó.

Đáng lẽ ra cuộc tranh chấp này là sự kiện xảy ra sau ngày thứ mười sáu主人公 ở lại Dinh thự Sói Trở Về. Một trận chiến xảy ra vào đêm trăng tròn đầu tiên, mới ngày thứ bảy như hiện tại, là điều không bao giờ có thể xảy ra.

Sự khác biệt mà Eiichi mang đến, tuy đã ban cho Mari sức mạnh của mặt trăng, nhưng đồng thời cũng ban ân huệ cho Senju. Nhìn qua thì có vẻ kết quả cuộc tranh chấp của hai người không bị ảnh hưởng, nhưng liệu có phải vậy…?

◆ Cùng thời điểm Mari và Senju tử đấu, Eiichi đang ở dưới tầng hầm.

Cậu thu gom đồ lót của Mari đã giặt từ sáng ở phòng đá, và vì được hạ lệnh nghiêm ngặt là không được quay về phòng, Eiichi đang rảnh rỗi chơi đùa với Hắc Lang.

Cậu mang theo hai miếng tonkatsu tối qua làm quà, dù gọi là chơi đùa nhưng cậu chỉ giữ khoảng cách thích hợp rồi độc thoại một mình.

「Ồ, ồ!? Sao tự nhiên lại hú lên thế!? 」 Vừa mới hú vang, Hắc Lang đột nhiên nằm vật xuống rồi bất động. Eiichi lo lắng chạy tới, rón rén đưa tay chạm vào mặt nó.

「…… May quá. Vẫn còn thở. 」 Đôi mắt nhắm nghiền, Hắc Lang dường như đang ngủ và phát ra tiếng thở đều đều.

Eiichi thắc mắc sao đột nhiên nó lại ngủ, nhưng khi cậu vuốt ve phần gốc tai, Hắc Lang phát ra tiếng gầm gừ "gừ gừ" trong cổ họng.

「Mềm quá. Lông mày thật là tuyệt. 」 Chìm đắm trong cảm giác hạnh phúc mê ly, Eiichi vuốt ve đầu và lưng Hắc Lang. Hắc Lang không ngừng phát ra tiếng gầm gừ, vẻ mặt dường như cũng bớt căng thẳng và trông dịu dàng hơn.

Được đà, Eiichi lật ngửa con Hắc Lang khổng lồ lên trong tư thế giống như đang lật chiếc xe máy bị đổ.

「Ừm… Sao nào? Thấy dễ chịu không? 」 Khi Eiichi vuốt ve cái bụng phơi ra vô phòng bị, Hắc Lang thè lưỡi ra, vặn vẹo cơ thể đầy vẻ buồn nhột. Khóe miệng nó cong lên, biểu cảm trông giống hệt khuôn mặt con người đang cười.

Đây là lúc thay đổi xảy ra với Hắc Lang, kẻ vốn chỉ biết đón nhận.

「À, tè dầm vì vui à. Haha, hiểu rồi, hiểu rồi. 」 Vậy nhé. Từ Eiichi đang tiếp tục ban khoái lạc cho Hắc Lang, hãy quay lại tầm nhìn ở tầng ba Dinh thự Sói Trở Về.

◆ Mari lao vào Senju một cách tuyệt vọng.

Ngay khoảnh khắc Mari vung nắm đấm dồn hết quyết tâm, thì đó là lúc.

「──Hya…u!? 」 – Một tiếng thốt lên chẳng hề phù hợp với chiến trường, Senju lọt thỏm xuống sàn trong tư thế ngồi gập gối.

「Dừng… Á!? Đừng… kh… khốn! Gì… thế này… à, thằng đó… E-ichi à…!? 」 Phản ứng với cái tên Eiichi, Mari dừng lại một nhịp trước mặt Senju. Trong khi run rẩy toàn thân như thể đang chịu đựng điều gì đó, Senju sững sờ ngước nhìn Mari.

Trên toàn thân Senju đang cố gắng hóa lỏng, Mari phủ kín hàng chục con thiêu thân, quyết không để đối phương trốn thoát.

「Đừng có gọi cái tên đó bằng cái giọng thân mật như thế. 」 Xuyên qua khe hở của vô số con thiêu thân, cảnh tượng cuối cùng Senju nhìn thấy trong ngày hôm đó.

Bỏ qua cả tiếng xé gió, nắm đấm không tiếng động của Mari tung ra luồng sáng vàng kim.

「Đồ khốn… con khỉ đột này…」

Mari vung cánh tay thép, nện hết sức lực vào đầu Senju.

Nện vỡ cả sàn nhà cùng với vô số con thiêu thân, một cái hố lớn xuất hiện trên hành lang tầng ba. Trong cái hố rơi lả tả những mảnh gỗ xuống tầng dưới ấy, không hề thấy bóng dáng Senju đâu, chỉ còn lại những vệt máu bắn tung tóe như hiện trường vụ án mạng.

Senju chưa chết. Nhưng trận đấu đã ngã ngũ. Mari dù chưa kịp kiểm tra, nhưng trong số hai vật phẩm đánh dấu đã đặt, vết bẩn do chất lỏng đỏ tạo ra trên hành lang quả nhiên đã biến mất.

「…… M… mình… làm được rồi… làm được rồi. 」 Mari loạng choạng tựa lưng vào tường, giơ hai tay lên cao gầm vang như một võ sĩ vừa hoàn thành tâm nguyện. Chiến thắng lật ngược tình thế mang lại niềm vui sướng vô bờ bến.

Thế nhưng, khổ nạn của Mari vẫn chưa kết thúc.

「──Nghe có tiếng động gì lớn lắm… Mari-chan! Em có ở đó không!? 」

「Hả… Eiichi-kun!? 」 Mari nhìn về phía đối bờ từ lan can phía đông sảnh chính tầng ba. Eiichi, kẻ dường như nghe thấy tiếng động, đang lao vào tầm mắt của Mari.

「S… Sao anh lại đến đây. … Đừng lại gần! 」

「Mari-chan em có sao không!? Anh qua đây ngay! 」 Có lẽ vì chịu ảnh hưởng trực tiếp của trăng tròn, Mari sau khi biến dạng không thể trở lại hình dáng con người được nữa. Sự lo lắng nảy sinh rằng cứ thế này, cô sẽ bị nhìn thấy. Người cô không muốn bị nhìn thấy nhất, lại sắp nhìn thấy bộ dạng cô không muốn lộ ra.

「Đã bảo đừng lại gần cơ mà!! Đừng nhìn──」 Mari rơi vào tuyệt vọng. Trong tâm trí cô hiện lên những ánh mắt tràn đầy nỗi sợ hãi của những con cừu ngày trước.

◆ Ngày trước, cô không hề có chút do dự nào.

Con cừu là công cụ của bữa tiệc, là mồi nhử. Cũng chẳng phải có sự kiện quyết định nào làm thay đổi suy nghĩ của cô.

Nhưng không biết từ bao giờ, Matuyuki Mari không thể chịu đựng nổi ánh mắt của con cừu, cô nhốt mình trong phòng và không còn tham gia bữa tiệc nữa.

Người đàn ông tự xưng là gia sư ghé thăm chính là vào khoảng thời gian đó.

Vừa nghiền ngẫm xem liệu suy tính của Tsukiha là gì khi đột nhiên giao gia sư, liệu có phải chỉ đơn thuần là gọi thêm con cừu mới đến hay không, Matuyuki Mari cứ để mặc mọi thứ trôi qua trong vô định.

Chẳng phải cô mong đợi điều gì.

Một cô gái ưu tú thanh khiết. Ấn tượng về Matuyuki Mari khi sống như một con người đại khái là như thế.

Người gia sư là một chàng trai đứng đắn, dù thỉnh thoảng có chút nhát gan, nhưng là một người tốt bụng.

Sự tương thích không hề tệ, và những cuộc trao đổi nhỏ bé dần được khắc họa theo dòng thời gian êm đềm.

Thế nhưng, đây là Dinh thự Sói Trở Về. Trong dinh thự ma quái này, làm gì có sự bình yên nào kéo dài.

Người đàn ông kiệt quệ khi phải đối mặt với nỗi sợ hãi của Sói Trở Về, cuối cùng cũng tìm ra bí mật của cư dân.

Anh ta ép Matuyuki Mari phải dừng bữa tiệc lại. Anh ta đã tìm thấy khả năng trong nhân cách của Matuyuki Mari thông qua quá trình dạy học. Anh ta khẩn cầu cô hãy sống như một con người, không ngừng kiên trì thuyết phục.

Tuy nhiên, Matuyuki Mari không có cách nào để dừng bữa tiệc. Cách duy nhất để người đàn ông thoát khỏi dinh thự là loại bỏ những con quái vật đang sống ở đó.

Việc loại bỏ đương nhiên bao gồm cả chính Matuyuki Mari.

Nếu vậy, Matuyuki Mari trao cho người đàn ông một chiếc gương tay. Đó là một món đồ nguyền rủa, và là một trong những vật phẩm quan trọng nhất.

Và lần đầu tiên, Matuyuki Mari mỉm cười với người đàn ông. Ý định của cô không được hé lộ. Có lẽ, đó là sự chuộc tội cho những con cừu trước đây.

Người đàn ông, dù còn do dự đến phút cuối, cũng dần được nụ cười đó đẩy đi, phá hủy chiếc gương tay phản chiếu Matuyuki Mari──.

Trên đây là giải pháp khác để sát hại Matuyuki Mari mà không cần thông qua Senju.

Phần một "Con thiêu thân độc địa" của "Yến tiệc của chó sói" đã hạ màn như thế.

Mari, dù đứng ở vị trí của kẻ thống trị tuyệt đối, lại sợ hãi con cừu. Việc cô không đáp lại lời thuyết phục "hãy sống như một con người" của nhân vật chính trong bản gốc, chắc chắn là vì cô bị dằn vặt bởi ý thức tội lỗi, rằng làm sao có thể trở thành con người vào lúc này nữa.

Phải, nhiều người chơi thời đó cũng diễn giải như vậy. Họ thông cảm cho cảnh ngộ của quái vật – phía gây ra nỗi sợ hãi – và tiến sang phần hai với tâm trạng nặng trĩu.

…… Liệu thực sự có đúng như vậy không?

Mari thực tế mà Eiichi đang đuổi theo, có thực sự là một sự tồn tại nông cạn đến thế?

Eiichi lẽ ra phải nhìn thấy. Mari thực thụ. Bản chất của cô gái mang tên Mari – điều chưa từng được mô tả trong game.

Lười biếng và nóng tính, đôi khi lại kiêu ngạo. Eiichi lẽ ra đã được nhìn thấy Mari – người còn có cả những cảm xúc của một thiếu nữ độ tuổi mới lớn – ở khoảng cách gần nhất.

Ví dụ như cách hành động và tư tưởng của Eiichi bị ảnh hưởng mạnh mẽ từ "Hãy ăn thật nhiều nhé sói con♡ Đây là nhà của cừu☆"──.

Mari cũng vậy.

Có những thứ đã ảnh hưởng sâu sắc đến lập trường và lý tưởng của cô.

Đó chính là "Novel-tic Love".

Những lúc rảnh rỗi xế chiều, cả trước khi đi ngủ. Mari thường xuyên chiếm hữu chiếc giường với cuốn manga này trên tay, nằm sấp và vẫy vẫy đôi chân. Ngay cả khi Eiichi vòng ra phía sau định nhìn trộm quần lót, cô cũng chẳng hề bận tâm mà tập trung cao độ.

Nội dung cũng chẳng có gì quá mới lạ.

Nữ chính là một nữ sinh cấp ba bình thường, sống một cuộc đời học sinh bình thường, bị thu hút bởi một học sinh chuyển trường bí ẩn và dần rơi vào lưới tình. Danh tính thực sự của cậu học sinh chuyển trường là một yêu quái, một câu chuyện tình lãng mạn truyền kỳ Nhật Bản, nơi nữ chính được chọn làm "bạn đời" và đi lại giữa hiện thế và u thế.

Tổng cộng mười lăm tập với tổng số phát hành vượt quá ba triệu bản.

Eiichi cũng thừa nhận độ hấp dẫn của nó, và khi đọc manga, Mari về cơ bản là một nữ sinh tĩnh lặng. Tất nhiên, nếu cậu chạm vào đùi cô, cô sẽ sút bay cậu rồi lườm cháy mắt, nhưng nếu biết giữ chừng mực thì xem như vô hại.

Mari khao khát con người, tuyệt đối không phải là nữ anh hùng bi kịch than khóc cho bản thân là quái vật.

Đôi mắt đắm chìm vào cuốn manga không phải là khao khát con người, mà là hướng tới một phần cảm xúc phổ quát hơn──.

◆

「Sao lại chạy trốn chứ!? 」

「Vì anh cứ đuổi theo đấy! Đã bảo là đừng nhìn rồi mà! 」 Eiichi vừa vội vã quay về từ tầng hầm, chống tay lên đầu gối điều hòa nhịp thở.

Tâm ý của nam chính là phải hoàn thành mọi mong ước của nữ chính Ero-ge. Nếu cô ấy bảo đừng nhìn, thì sẽ không nhìn.

「Hộc, hộc…… Được rồi, anh không nhìn đâu. 」 Eiichi rút đống đồ giặt đang cầm trong túi ra, quấn chiếc áo ngực lên trán như chiếc khăn hachimaki. Cậu thắt chặt ở phía sau đầu, rồi lấy thêm một chiếc nữa đeo vào dưới mắt.

Trong tầm nhìn hẹp với khả năng quan sát tứ phía bị giảm đáng kể, Eiichi nhìn thẳng vào đầu của Mari. Dũng mãnh như một con ngựa đua đeo băng che mắt hay kính chắn bụi vậy.

「Được rồi, tiến lên nào. Chờ anh với Mari-chan! 」 Eiichi chạy hết tốc lực trên hành lang tầng ba.

Mari vừa chạy vừa quay đầu lại, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Mari đang ngẩn người ra, không nói nên lời.

「Cái──…… tại sao anh lại quấn áo ngực của em lên mặt hả!? 」

「Thế này thì anh chỉ nhìn thấy khuôn mặt của Mari-chan thôi! 」 Sự thật là Eiichi cứ đâm sầm vào tường và cột trụ nhiều lần trong khi tiến lại gần Mari. Chiếc áo ngực đung đưa cứ che khuất phần lớn tầm nhìn của Eiichi, cậu đang chạy hoàn toàn bằng linh cảm.

「Anh điên à!? Anh điên à! Đừng đuổi theo nữa, đồ biến thái! 」

「Điên điên gì mà tận hai lần thế! Người ta đang làm theo yêu cầu của em đây này! 」

「Đàn ông quấn đồ lót của chính mình lên mặt mà đuổi theo, thì có cô gái nào dừng lại chứ! 」 Lập luận của Mari chính xác đến mức không thể chối cãi. Trước lý lẽ không thể phản bác, tinh thần của Eiichi bị bào mòn đáng kể.

Tuy nhiên, Eiichi không dừng chạy, khoảng cách với Mari – người đã kiệt sức sau trận đấu với Senju – đang dần rút ngắn.

「Thôi nào! Thôi nào──…… Á!? 」

「Chớ!? Mari-chan nguy──」 Eiichi lao vào Mari theo kiểu tackle từ phía sau khi cô bất ngờ bị trẹo chân. Cả hai lăn lộn trên hành lang, Eiichi vội vã bò đến chỗ Mari đang ngã ngửa.

「Đừng nhìn! 」 Eiichi cúi nhìn xuống Mari như muốn che phủ lấy cô.

Vì tư thế đang bị đè chặt tay nên Mari quay mặt đi, không thể che giấu khuôn mặt.

Có lẽ nếu không kiểm tra kỹ, đôi mắt kép cấu trúc mắt thiêu thân trông cũng chỉ như đôi mắt đen bình thường mà thôi. Ngay cả trong tình huống này, Mari vẫn đang suy nghĩ đến điều đó.

「Hộc, hộc…… Đã bảo là anh chẳng nhìn thấy gì mà! 」 Trên mặt Eiichi là hai chiếc áo ngực đang thõng xuống. Dù có che đậy thế nào thì trông vẫn như một kẻ biến thái. Nhưng theo những gì Mari nhìn thấy, trong đôi mắt thấp thoáng sau khe hở của áo ngực không hề có sự sợ hãi của một con cừu. Lẽ ra cô có thể dễ dàng co đầu gối lên hoặc gạt phăng cậu ra, nhưng Mari đã không làm thế.

「Anh chẳng nhìn thấy gì cả, chẳng biết gì về Mari-chan hết. Mà nói mới lạ, Mari-chan thì sao chứ! 」 Eiichi rút chiếc quần lót từ trong túi ra, đặt lên trên tầm mắt của Mari. Cậu không che toàn bộ khuôn mặt như kiểu mặt nạ, mà chỉ che phần mắt. Đúng kiểu mặt nạ bướm.

「Mari-chan cũng chẳng nhìn thấy gì cả. Chẳng biết gì về anh hết. Nhưng thế cũng được. 」 Vì chiếc quần lót che trước mắt, tầm nhìn ít ỏi của Mari nhấn mạnh đôi mắt của Eiichi. Trước đó, Mari hoàn toàn không hiểu Eiichi đang nói gì.

「Thế cũng được mà. Vì tình yêu là mù quáng. Chỉ cần nhìn những gì muốn nhìn, nhìn thấy những lý tưởng mình vẽ ra là đủ rồi. 」 Không thể thốt nên lời. Mari tập trung nhìn vào mắt Eiichi mà không chớp mắt, chỉ quan tâm đến việc anh định nói gì.

「Mari-chan đang yêu anh. 」 Đôi mắt vốn đã to của Mari càng mở rộng hơn nữa.

Yêu, Eiichi đã nói là yêu. Vậy, yêu nghĩa là gì. Đó có phải là "Novel-tic Love" không? Mari trở nên hỗn loạn.

「Anh cũng thế. Anh yêu em, Mari-chan. 」 Hơi thở thoát ra từ khuôn miệng khẽ mở của Mari.

Nghĩ lại thì, ngay từ lần đầu gặp mặt, Eiichi đã nói yêu rồi muốn kết hôn này nọ. Trước câu nói không còn gì mới mẻ đó, không hiểu sao cô không hề cảm thấy ngán ngẩm hay tức giận.

Cô cố gắng vắt kiệt sức lực để hỏi ra thắc mắc.

「…… Đây là…… tình yêu……? Sao? Em, đang yêu E-ichi-kun sao? 」

「Ừ. Không sai đâu. 」 Tại sao Eiichi lại có thể khẳng định một cách đầy tự tin như vậy về thứ tình cảm mơ hồ không có lời giải đáp?

「Ờm…… Em ổn chứ? 」 Lo lắng cho Mari đang nằm im lìm hư vô như thể vừa trải qua sự việc gì đó, Eiichi nắm lấy tay cô kéo dậy. Sau khi chỉnh lại mái tóc đen rối bời, phủi sạch bụi bẩn trên lưng, mông và đùi, Eiichi buông tay Mari ra.

Chiếc quần lót dán trên mặt Mari tự nhiên bong ra, Eiichi nhặt lấy.

Lúc này, Mari đang chìa tay ra. Khi cậu định đưa quần lót, cô lại rụt tay lại, Eiichi nghiêng đầu thắc mắc.

「S, sao thế? 」

「Cái gì mà sao. Về thôi chứ. …… Nào. 」 Eiichi nắm lấy bàn tay đang chìa ra lần nữa sau hồi do dự. Mari quay gót nắm lấy tay Eiichi rồi bước đi. Dù khoảng cách đến phòng riêng chẳng xa xôi gì, Mari vẫn không hề buông tay cậu ra.

Với hai chiếc áo ngực thõng xuống mặt, Eiichi cảm nhận được nhiệt độ ấm áp từ lòng bàn tay của Mari.

Chắc chắn là đêm nay mình sẽ đi đến nơi cần đến, phải không nhỉ. Một suy nghĩ chắc nịch như vậy thoáng qua.

「Vào nhanh lên. E-ichi-kun. 」

「Ừ, ừ. 」 Eiichi mang theo kỳ vọng, đồng thời cũng cảm thấy chút căng thẳng. Được Mari thúc giục bằng cái hất cằm, cậu bước vào phòng với những bước đi cứng đờ như robot.

Hai người lặng lẽ biến mất vào căn phòng tối mịt mờ, nơi ánh trăng chiếu rọi sắc xanh nhàn nhạt.