Chương 3: Chương 1: Dinh thự thú dữ

Vol 1 Lang Lệ Quán.

Đó là tòa dinh thự đóng vai trò là bối cảnh cho tựa game kinh dị tiểu thuyết ADV[note98129] độ khó cực cao mang tên 【Sài Lang Chi Yến】 – một tác phẩm mà chỉ cần một lựa chọn sai lầm cũng có thể kích hoạt đủ loại cạm bẫy gây tử vong tức rượi.

Những cạm bẫy và hiện tượng tâm linh trong dinh thự sẵn sàng nhe nanh vuốt độc với cả các nhân vật chính. Số lượng Bad End mà nhân vật (bao gồm cả nam chính) phải đón nhận cái chết thê thảm thì nhiều không đếm xuể. Chính vì đồ họa CG quá lung linh nên sự kết thúc bi thương và đầy máu me của các nhân vật càng khắc sâu nỗi ám ảnh kinh hoàng vào tâm trí người chơi.

Dù sở hữu một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt nhưng doanh số lại lẹt đẹt, khiến tác phẩm dị biệt này lặng lẽ chìm vào bóng tối của thời đại. Hiện nay, việc tìm mua game là cực kỳ khó khăn, hiếm khi thấy xuất hiện trên các trang đấu giá trực tuyến hay chợ đồ cũ.

「Hàa…… quả nhiên là đỉnh thật mà……」

Hoàn toàn mù tịt về tựa game kinh dị đáng sợ nhất đó, Eiichi đang mải mê cảm thán trước sảnh vào đầy vẻ khoáng đạt. Cậu ngước nhìn chiếc đèn chùm xa hoa. Mỗi bước chân giẫm lên tấm thảm xanh mềm mại lại càng làm tăng thêm cảm giác chân thực rằng mình đang đứng giữa thánh địa của bộ Eroge hằng ao ước.

「"Quả nhiên" là ý gì cơ? 」

「À không, tôi chỉ đang tự lẩm bẩm thôi Ayame. Mà này, tôi lên tầng hai xem thử chút được không? 」 Ở giữa sảnh chính, Eiichi chỉ tay về phía hai cầu thang rộng lớn dẫn lên tầng trên. Trước lời đề nghị bất lịch sự đó, Ayame chẳng thèm che giấu vẻ khó chịu mà lên tiếng.

「Ngài E-ichi. Tôi đã thưa với ngài rằng giờ là lúc dùng bữa tối. Tôi định sẽ giới thiệu ngài với mọi người ngay tại đó. 」

「À…… đúng rồi nhỉ, tôi xin lỗi. Ừm, phòng ăn là đi hướng này phải không? 」 Eiichi gãi đầu vẻ hối lỗi rồi hướng về phía cánh cửa bên trái sảnh vào. Đến lúc này, ánh mắt Ayame nhìn vị khách đã không còn chút gì gọi là hiếu khách nữa, nhưng Eiichi vẫn chẳng mảy may tiết chế hành động thiếu suy nghĩ của mình. Cậu đang quá phấn khích vì được mời vào tòa dinh thự trong mơ.

Với tâm thế đi tham quan, cậu vừa ngắm nhìn những chiếc bình sứ hay tranh treo tường dọc hành lang, vừa gật gù trước những chi tiết khác biệt so với nguyên tác mà mình vừa khám phá ra.

Kẻ bất kính biết cả sơ đồ của dinh thự. Đôi mắt dõi theo bóng lưng cậu tràn đầy vẻ cảnh giác. Một bên mắt vẫn ẩn sau làn tóc đen, Ayame dùng con mắt còn lại không ngừng quan sát Eiichi một cách phẳng lặng.

Để giảm bớt gánh nặng xử lý của não bộ dù chỉ một chút. Để thu thập được nhiều thông tin về đối tượng hơn dù chỉ một phần. Sự hợp lý mang tính lập trình diễn ra trong vô thức này chính là mặt lạnh lùng của Ayame, và cũng là biểu hiện của sự thù địch hướng về phía Eiichi.

Tất nhiên, một Eiichi vốn đã bị hớp hồn bởi tòa dinh thự thì chẳng thể nào nhận ra tâm tính của Ayame.

Sau khi gõ cửa nhẹ, Ayame mở cửa mà không hề gây ra tiếng động.

「Thất lễ. 」 Được Ayame thúc giục, Eiichi bước vào và đảo mắt nhìn quanh phòng ăn. Ánh sáng gián tiếp dịu nhẹ. Trên mặt bàn làm từ một tấm gỗ tự nhiên đồ sộ là những bộ đồ ăn hàng hiệu được xếp ngay ngắn. Những món ăn gợi nhớ đến một bữa tiệc Pháp cao cấp được bày trên đĩa, cùng với những chiếc ghế gỗ nguyên khối chất lượng cao và các đồ nội thất xa hoa khác... có rất nhiều thứ để chiêm ngưỡng.

Dù vậy, ánh mắt của Eiichi chỉ dán chặt vào một điểm, à không, hai điểm. Đó là người phụ nữ mặc váy xanh ngồi ở vị trí xa nhất, và cô gái tóc vàng có phần ngang tàng đang chiếm chệ ở gần giữa bàn.

Bộ váy không tay bóng loáng với phần ngực được xẻ sâu táo bạo. Người phụ nữ lặng lẽ đặt dao và nĩa xuống, rồi dùng khăn ăn che miệng như muốn cắt đứt ánh nhìn của Eiichi. Thế nhưng, Eiichi đã không bỏ lỡ nốt ruồi duyên dáng đầy gợi cảm nằm ngay sát bên trái môi dưới của nàng.

「Ayame. Người đàn ông đó là ai vậy? 」

「Là người đã nhận lời yêu cầu mà chúng ta đã thảo luận──」

「Vâng, tôi là "Thầy giáo" Eiichi đây ạ. Chuyện vườn tược đất đai tôi rành lắm nên cứ giao cho tôi. Tôi sẽ làm việc hết mình, mong các em giúp đỡ nhé! 」 Gập người một góc 90 độ, Eiichi cúi chào thật sâu. Cả phòng ăn rơi vào tĩnh lặng. Hai người phụ nữ đã ngừng ăn và hướng ánh mắt lạnh lùng về phía cậu, cùng với Ayame đang nhìn xuống với đôi mắt như muốn bắn chết người... tất cả đều nằm ngoài tầm mắt của Eiichi theo đúng nghĩa đen.

Ngay khi Eiichi vừa cảm nhận được bầu không khí lạnh lẽo đến thấu xương và thầm hối hận một cách lạc quẻ rằng lẽ ra mình nên xưng cả họ tên...

「Rất vui được gặp ngài, chào mừng ngài đã đến. Nhưng tôi cứ ngỡ người tới sẽ là thầy Kuroyuri cơ. ……Tôi cũng ít có cơ hội tiếp xúc với đàn ông trẻ tuổi, nên có chút bất ngờ. Tôi gọi ngài là E-ichi có được không? 」 Vẻ mặt dịu dàng và cách nói chuyện thong thả của người phụ nữ mặc váy giúp bầu không khí căng thẳng trong phòng dịu đi phần nào, Eiichi cũng thở phào nhẹ nhốm. Và rồi cậu lập tức phô diễn thói quen xấu của mình.

「……À ừm. Không phải E-ichi đâu, là Ei──」

「Ngài E-ichi. 」

「Vâng! Mấy em thích gọi tôi thế nào cũng được hết! 」 Trước giọng nói trầm thấp đầy uy lực của Ayame, Eiichi lập tức đứng thẳng lưng. Người phụ nữ mặc váy đưa tay lên miệng cười khúc khích rồi chậm rãi đứng dậy.

「Tôi là "Tsukiha". Tạm thời tôi là đương chủ của dinh thự "Matsuyuki" này, còn trẻ người non dạ nên mong ngài thứ lỗi nhé. Chắc ngài đã nghe chuyện từ thầy Kuroyuri rồi phải không? 」 Cái tên đó lại thốt ra từ miệng Tsukiha, nhưng dĩ nhiên Eiichi chẳng có chút ấn tượng nào. Tuy nhiên, trong bộ Eroge đó, nhân vật chính là một "địa chất học gia tập sự". Vậy nên cậu suy luận rằng đó chắc hẳn là tên của người thầy hoặc sư phụ của mình.

「Vâng, à thì thầy Kuroyuri bị... ừm, đau thần kinh tọa nên tôi mới đi thay thầy ạ. 」

「Chà. Còn trẻ mà đã vất vả thế rồi. ……Nếu vậy thì mời ngài, E-ichi. Cứ tự nhiên như ở nhà mình nhé. Chắc chắn "Marie" cũng sẽ vui lắm. 」 Dứt lời, Tsukiha cúi chào rồi thanh thoát lướt qua người Eiichi. Mái tóc đen dài xõa trên lưng. Hương thơm thanh nhã thoảng qua cánh mũi khiến Eiichi ngẩn ngơ nhìn theo Tsukiha như đang trong cơn mê sảng.

「Ayame, tôi thấy hơi không khỏe. Tôi xin phép về phòng trước nhé. Chuyện còn lại chắc phải nhờ "Senju" vậy. 」

「Hả? Đừng có đùa. Phiền bỏ xừ. Tôi cũng về phòng đây. 」 Cô gái tóc vàng ngang tàng có vẻ tên là Senju. Kiểu tóc buộc lệch một bên trông vẫn còn nét trẻ con, rất hợp với một cây kẹo mút. Phong cách quần short khỏe khoắn của cô nàng tuy không mấy phù hợp với tòa dinh thự đầy vẻ dâm mĩ này, nhưng đôi chân trần nuột nà nổi bật kia thì quả là tuyệt phẩm. Đó là tất cả những gì Eiichi cảm nhận được.

Thế nhưng, Senju cũng chẳng thèm nói với Eiichi lấy một lời mà cứ thế đi theo Tsukiha ra khỏi phòng ăn.

「……Ngài định thế nào đây. 」 Chỉ còn lại Eiichi và Ayame trơ trọi. Dù tình huống có vẻ hơi hẩm hiu nhưng Eiichi không hề bi quan.

Ngay từ đầu mà chỉ số thiện cảm đã tối đa thì cái Eroge đó còn gì là thú vị để chinh phục nữa. Phải đưa thiện cảm từ con số không, hoặc thậm chí là âm, đi đến lúc "ân ái" thì mới có cảm giác thỏa mãn chứ. Hơn nữa còn cực kỳ hưng phấn nữa.

Sau khi triển khai lý luận trong não bộ, Eiichi bắt đầu sắp xếp lại tình hình hiện tại.

「Ngài E-ichi……? 」 Đối tượng chinh phục có bốn người. Giống như Ayame, tên của họ khác với nguyên tác. Tuy nhiên thiết lập vẫn bám sát nguyên tác. Vậy thì Tsukiha, Senju và cái tên Mari được nhắc đến chắc chắn là ba chị em. Cộng thêm hầu gái Ayame nữa là bốn người. Đối tượng chinh phục, tức là bốn người mà mình có thể "làm chuyện ấy". Nghĩ đến đây thôi đã thấy hưng phấn tột độ rồi.

「Ngài E-ichi. 」 Điều Eiichi đang nghĩ là thứ tự chinh phục. Dù chưa gặp mặt Mari nhưng cả Tsukiha và Senju đều tràn đầy sức hút. Nếu được thì cậu muốn thấy một Tsukiha chín chắn sẽ nũng nịu với mình như thế nào── đúng lúc đó, Eiichi chợt nhớ ra sự hiện diện của Ayame và giật mình quay lại.

Ayame đang đứng đó với gương mặt không cảm xúc, cầm chiếc dao ăn chĩa thẳng vào mạn sườn của Eiichi như muốn đâm tới nơi.

「Nguy hiểm quá!? 」

「Ngài E-ichi, ngài định dùng bữa thế nào đây? 」 Bỏ qua một Eiichi đang nhảy dựng lên vì phản xạ, Ayame hỏi lại lần nữa rồi hất hàm về phía bàn ăn. Đây không còn là thái độ đối đãi với khách, thậm chí cũng chẳng phải là thù địch nữa. Đó hoàn toàn là thái độ khinh miệt dành cho kẻ dưới tầm.

Tuy nhiên, vì cách dùng từ vẫn còn giữ vẻ lịch sự nên Eiichi không hề nhận ra sự tinh tế đó.

「À, vậy tôi xin phép ăn ạ. Nếu được thì đồ thừa ở kia tôi cũng ăn hết luôn──」

「Không được làm thế. Dù không chuẩn bị được gì linh đình, nhưng tôi sẽ làm ngay nên ngài cứ ngồi bừa vào đâu đó mà đợi đi. 」 Ngay cả cách dùng từ tử tế duy nhất dành cho Eiichi cũng bắt đầu sụp đổ. Qua những cử chỉ, ánh mắt và đặc biệt là khuôn mặt lộ vẻ biến thái mỗi khi đứng trước phụ nữ của Eiichi, Ayame đã nhìn thấu sự nông cạn của con người này.

Cô bực mình vì nhận ra đây không phải hạng đàn ông nên mời vào Lang Lệ Quán này. Dù nãy giờ đã cố gắng bình tĩnh để đánh giá Eiichi, nhưng thực chất Ayame cũng có một mặt đầy nhiệt huyết và nóng nảy.

Và Eiichi cũng sắp được nếm trải một phần tính cách đó của Ayame.

Lựa chọn dẫn thẳng tới Bad End mà phần lớn người chơi lần đầu của 【Sài Lang Chi Yến】 đều dẫm phải, sắp sửa đưa vận mệnh của Eiichi lên bàn cân.

◆ Con lắc bên trong chiếc đồng hồ treo tường báo hiệu thời gian.

Tiếng "boong, boong..." vô hồn vang lên mười lần, Eiichi thở dài nghĩ hèn gì mà bụng mình đói đến thế.

Đúng như lời dặn, cậu ngồi bừa vào một chiếc ghế rồi nhìn ra cửa sổ. Bóng đêm bên ngoài bị sương mù bao phủ dày đặc, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng tru xa xăm của lũ chó hoang. Eiichi có thiết lập là địa chất học gia tập sự. Nếu từ ngày mai phải làm việc dựa trên thiết lập này, có lẽ cậu phải về dinh thự trước khi trời tối kẻo nguy hiểm. Cậu vừa chống cằm vừa mông lung suy nghĩ về những chuyện đó như thể chuyện của ai khác.

Ayame vẫn đang chuẩn bị bữa ăn. Trong lúc rảnh rỗi, Eiichi sờ soạng các túi trên áo sơ mi và quần của mình. Chẳng có điện thoại hay gì cả, chỉ có một mảnh giấy gói kẹo.

Trong phần mở đầu của 【Ăn cho no nhé Sói-san ♡ Đây là nhà của Cừu mà ☆】, có cảnh nam chính ăn một viên kẹo vị bạc hà trên tàu điện. Thế nhưng mảnh giấy gói kẹo trong tay Eiichi nhìn kiểu gì cũng thấy là vị soda. Thậm chí trên đó còn in rõ hình minh họa một chai nước ngọt Ramune.

「Mà thôi…… mấy chuyện vặt vãnh ấy mà」 Cậu tự lẩm bẩm rồi lại nhét mảnh giấy gói kẹo đã vò nát vào túi.

Thực chất, trong phần mở đầu của 【Sài Lang Chi Yến】, viên kẹo mà nam chính ngậm trong miệng khi bị lạc vào rừng chính là kẹo vị soda. Liệu có ẩn ý gì đằng sau việc bối cảnh, nhân vật, diễn biến ban đầu cho đến cả những đạo cụ nhỏ nhặt đều trùng khớp như vậy không? Ngoại trừ người sáng tạo ra, chẳng ai biết được sự thật, nhưng biên kịch của cả hai tựa game đều là ẩn số.

Chỉ có một điều chắc chắn, dựa trên ngày phát hành thì 【Sài Lang Chi Yến】 ra mắt trước. Nếu tựa game kinh dị này đủ nổi tiếng, có lẽ bộ Eroge mà Eiichi tôn thờ đã bị mang tiếng là đạo nhái rồi.

「……Để ngài phải đợi lâu rồi. 」 Eiichi quay lại nhìn Ayame vừa bước vào phòng với khay thức ăn trên một tay, đôi mắt cậu sáng rực lên. Thấy cái vẻ như chú chó mừng rỡ vẫy đuôi khi thấy chủ về, Ayame nheo mắt nhìn xuống Eiichi với vẻ chán ghét tận cùng.

「Ngày đầu tiên mà đã được ăn đồ Ayame nấu, tôi vui quá đi mất. 」

「Vậy à. 」 Đáp lại một cách hững hờ, Ayame đặt bát súp trước mặt Eiichi. Thực đơn chỉ có duy nhất một món. Có lẽ vì nghĩ cậu cũng chẳng biết phép tắc bàn ăn là gì nên một chiếc thìa đã được cắm sẵn trong bát.

Điều đáng nói ở đây chính là màu sắc và nguyên liệu của bát súp. Chất lỏng nổi đầy váng mỡ có màu tím đen xỉn, phản chiếu ánh đèn một cách bóng nhẫy. Những khối cầu trông chẳng giống thực phẩm chút nào, những khúc xương trông như chân trước của côn trùng, và những thứ giống như cánh bướm mỏng dính như kính vạn hoa đang trôi nổi trên mặt súp.

「Ồ, chà……」

Ghé sát mặt vào bát, Eiichi quan sát kỹ bát súp. Cậu khịt mũi ngửi mùi rồi liên tục nghiêng đầu suy nghĩ.

Phía sau lưng Eiichi, Ayame chậm rãi vén váy hầu gái lên, rút ra một con dao găm được cài ở tất đùi.

「Sao vậy? Ngài E-ichi…… ngài không định dùng bữa sao? 」 Lựa chọn đầu tiên mà người chơi 【Sài Lang Chi Yến】 phải đối mặt. Dù nói vậy nhưng nó chỉ đơn thuần là hai lựa chọn: "Ăn" hoặc "Không ăn". Nếu vì vẻ ngoài ghê tởm mà chọn "Không ăn", người chơi sẽ bị một nhát dao sắc lẹm đâm xuyên tim từ phía sau và nhận lấy kết quả Game Over.

Đó là "BAD END 1", nơi màn hình nhuộm đỏ cùng với hiệu ứng âm thanh cắt xẻ da thịt vang lên liên tục. Cái chết phi lý này không phải để gây sợ hãi, mà là một đoạn hướng dẫn để người chơi hiểu được sự đa diện và bất thường của Ayame, cũng như định hướng của câu chuyện.

Thế nhưng, kẻ phải chết ở đây không phải nhân vật game mà là Eiichi. Lựa chọn duy nhất để sống sót chính là "Ăn", nhưng mà...

「Ngài E-ichi, quả nhiên ngài──」

「Chúc ngon miệng, tôi ăn đây! 」 Đúng như Ayame dự đoán, một Eiichi mù tịt về phép tắc bàn ăn đã bưng bát súp lên bằng một tay, nghiêng bát rồi dùng thìa lùa chất lỏng vào miệng liên tục. Trước kiểu ăn hùng hục vượt xa dự đoán của Eiichi, Ayame chỉ biết đứng ngây người kinh ngạc.

Nếu là nam chính trong bản gốc 【Sài Lang Chi Yến】, khi chọn "Ăn", anh ta sẽ nhăn mặt rồi mới khó khăn đưa từng thìa vào miệng. Cuối cùng còn buồn nôn đến mức trào nước mắt. Vai trò của Ayame vốn dĩ là đứng phía sau nhìn cảnh tượng đó với nụ cười nham hiểm.

Vậy mà Eiichi đã chén sạch bách trong nháy mắt. Cậu đặt chiếc thìa kêu "loảng xoảng" vào bát không, rồi còn liếm sạch cả những ngón tay dính bẩn. Ayame rón rén tiến lại gần, nhìn vào bàn ăn với vẻ không thể tin nổi.

「À, ừm……」

「Này Ayame ơi, cho tôi thêm bát nữa! 」 Kinh ngạc đến sững sờ trước một Eiichi đang yêu cầu thêm bát nữa với nụ cười rạng rỡ, Ayame vô thức lùi lại phía sau. Eiichi hiểu lầm thái độ im lặng đó của Ayame nên ngượng nghịu gãi mũi.

「À…… không còn nữa hả. Xin lỗi nhé vì tôi đòi hỏi quá. Tại đói quá nên tôi lỡ miệng」

「Chuyện đó…… ngài không thấy khó chịu sao……? 」 Giọng nói Ayame thốt ra run rẩy, nhưng Eiichi không hiểu ý cô nên cứ há hốc mồm ra.

「Là bát súp ấy. Cả màu sắc, cả nguyên liệu, ngài không thấy kỳ lạ sao? 」 Eiichi vẫn tin chắc tòa dinh thự này là bối cảnh Eroge. Ayame chính là đối tượng chinh phục. Trong bộ Eroge đó, lời nói và hành động của đối tượng chinh phục thì chỉ có thể là tán thành mà thôi.

「Thì màu sắc với cảm giác lúc ăn cũng hơi độc lạ tí thật…… nhưng có phải thuốc độc đâu. Đồ ăn Ayame cất công nấu cho, tôi phải vui vẻ mà ăn chứ. Ngon tuyệt cú mèo luôn đấy! 」 Một lần nữa Ayame lại câm nín. Cô muốn tìm lời để đáp lại nhưng chẳng thể tìm ra. Phản chiếu nụ cười của Eiichi trong đôi mắt, cô vẫn tiếp tục giấu con dao sau lưng để cậu không nhận ra.

Phương pháp chinh phục Eroge quả thực đã làm lung lay Ayame – một cư dân của thế giới Horror Game. Trước sự biết ơn thuần khiết của Eiichi, trái tim Ayame chắc chắn đã rung động đôi chút, dù là theo hướng nào đi chăng nữa.

Với gương mặt tinh xảo và vô hồn như búp bê, Ayame không bỏ lỡ khoảnh khắc Eiichi rời mắt đi để cất con dao vào tất đùi. Ngay khi Eiichi nhìn lại, chiếc váy vừa được vén lên đã nhẹ nhàng rủ xuống, che đi đôi chân mang tất dài.

Dưới lăng kính Eroge, hình ảnh Ayame trông chẳng khác nào "cô hầu gái dâm đãng tự vén váy lên khi khách không để ý", và Eiichi vô cùng ấn tượng vì nghĩ rằng đây chính là trò chơi của những bậc thầy thích kiểu "sỉ nhục" (shame play).

「Ayame ơi, nãy cô vừa cho tôi xem qu──」

「Tôi sẽ đi lấy thêm cho ngài ngay. 」

「……Ơ, vẫn còn thêm nữa hả!? 」

「Vâng. Nhưng trước đó, ngài hãy uống cái này đi. 」 Ayame lấy từ trong ngực áo ra một chiếc lọ nhỏ rồi đưa cho Eiichi. Chiếc lọ giống như nước tăng lực vẫn còn vương lại hơi ấm cơ thể của Ayame, khiến Eiichi nảy sinh những ảo tưởng không đâu và tu sạch trong một hơi. Cậu chẳng chút do dự vì kỳ vọng rằng biết đâu ngay đêm đầu tiên này mình đã có thể "làm một hiệp" với Ayame.

「Đắng kinh khủn g……!? 」

「Vậy ngài vui lòng đợi một lát, ngài E-ichi. 」 Cầm lấy chiếc bát không, Ayame rời khỏi phòng ăn. Dù không đọc được sự thay đổi trên nét mặt, nhưng nếu là một người nhạy cảm, chắc hẳn sẽ thấy bước chân của cô có phần nhẹ nhàng hơn trước.

Còn về phần Eiichi, cậu chẳng hề nhận ra sự tinh tế đó của Ayame, mà chỉ đang thắc mắc về công dụng của lọ nước tăng lực vì thấy vùng hạ bộ chẳng thấy nóng ran lên chút nào.

Thứ Eiichi vừa uống cạn chỉ là thuốc giải độc. Đừng hòng mong chờ có tác dụng kiểu thuốc kích dục ở đây.

Bát súp đó đã bị bỏ độc. Đó là hành động của Ayame không có trong nguyên tác. Vì là vị khách không mời nên Eiichi đã thổi bùng sự nghi ngờ của Ayame, dẫn đến việc kích hoạt một diễn biến khác với 【Sài Lang Chi Yến】.

Nói cách khác, dù chọn "Ăn" hay "Không ăn" trong hai lựa chọn đó, cái chết vẫn chờ đợi Eiichi. Lẽ ra đã là một tình huống bế tắc, vậy mà Eiichi vẫn còn sống sờ sờ ở đây.

Là do may mắn thuần túy, hay là định mệnh đã an bài? Ngay cả những người chơi kỳ cựu cũng không thể đoán trước được diễn biến sắp tới.

Đêm ở Lang Lệ Quán dần về khuya. Bên ngoài, đàn chó hoang bắt đầu tru lên liên hồi với âm thanh chói tai. Tuyệt đối không được quên rằng cần phải hành động khôn khéo để không bị lũ hàm răng đói khát đang lảng vảng săn tìm máu thịt kia coi là con mồi.

Nhân tiện, bát súp mà Eiichi yêu cầu thêm không phải là thứ chất lỏng súp độc dược lúc nãy, mà là một bát súp hành tây bỏ lò hảo hạng với bánh mì baguette ngâm bên trong.

◆

「Ngài E-ichi, khăn tắm được để trong tủ cạnh gương soi ạ. 」

「Tủ…… à, tủ. Mà này Ayame ơi! Cô biết không? Ở La Mã cổ đại, việc nam nữ tắm chung là chuyện hiển nhiên đấy──」

「Đây là vùng núi sâu ở Nhật Bản. Vậy tôi xin phép. 」 Cảm giác về sự hiện diện của Ayame biến mất sau cánh cửa kéo của phòng thay đồ. Eiichi vốn hy vọng cô sẽ vào kỳ lưng cho mình lấy danh nghĩa phục vụ, nên giờ chỉ biết ngồi thẫn thờ trên ghế tắm mà thất vọng tràn trề. Dòng nước ấm từ vòi sen trút xuống đầu Eiichi như cơn mưa xối xả đầy vô vọng.

Không cần phải vội. Ngoài Mari ra thì mình đã gặp mặt hết các đối tượng chinh phục rồi, lại còn được ăn đồ Ayame nấu nữa. Ngày đầu thế là quá ổn. Eiichi tự nhủ như vậy rồi nhanh chóng tắm rửa.

Dầu gội có hai loại của hai hãng khác nhau. Cậu vừa chọn lựa vừa nhớ lại mùi hương trên tóc của Tsukiha lúc đi lướt qua nhau, nhưng có vẻ không có loại nào giống thế.

Dù là đồ dùng dành cho khách mà Ayame đã cất công chuẩn bị, nhưng nếu cô nhìn thấy vẻ mặt nhăn nhó không hài lòng này của Eiichi, chắc chắn sát ý sẽ lại nảy mầm trong lòng cô lần nữa cho mà xem.

「……Phùù～」 Eiichi trầm mình sâu trong bồn tắm đầy nước hơi nóng. Sự mệt mỏi sau khi chạy đôn chạy đáo trong rừng dần tan biến.

Lang Lệ Quán là một công trình kiến trúc Tây Âu điển hình. Quan niệm về chức năng của phòng tắm ở đây hoàn toàn khác so với Nhật Bản. Tuy nhiên, vì cả nhà Matsuyuki lẫn Ayame và những người làm khác đều là người Nhật, nên phòng tắm này được thiết kế cực kỳ chăm chút.

Tắm không chỉ là để gột rửa bụi bẩn. Bồn tắm đủ rộng để một người đàn ông trưởng thành như Eiichi có thể duỗi thẳng chân hết mức, và nếu nhìn nghiêng xuống dưới, ô cửa sổ nằm ngang sẽ cho phép cậu thưởng thức khung cảnh xanh mát bên ngoài. Nhìn xuống cánh rừng từ trên cao sẽ mang lại cảm giác thích thú như đang lơ lửng trên không trung.

Thêm vào đó. Ngay cả khi có kẻ bất lương chuẩn bị một chiếc thang dài đến điên rồ để thực hiện hành vi nhìn trộm, thì thiết kế của bồn tắm cũng khiến hắn không tài nào chiêm ngưỡng được cơ thể người bên trong. Một phòng tắm được tính toán rất kỹ lưỡng. Tuy nhiên, Eiichi – kẻ đang mô phỏng việc nhìn trộm trong não bộ – lại tặc lưỡi không hài lòng trước kết quả đó.

Cái não Eroge này đúng là vô phương cứu chữa, và có lẽ cậu sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi sát ý của Ayame.

Dù sao thì bây giờ cũng là ban đêm, lại còn có sương mù. Không nhìn thấy rừng nên Eiichi ngả người thư giãn hết cỡ. Phía sau cửa sổ trần là một bầu trời đầy sao. Ngay khi Eiichi vừa thở hắt ra đầy sảng khoái vì trải nghiệm tắm rửa tuyệt vời nhất từ trước đến nay...

Chiếc vòi nước dù chẳng ai vặn bỗng phát ra tiếng động lạ như bị tắc "ọc ọc", rồi nước trào ra bồn tắm.

Không, đó không phải là nước. Một thứ dịch nhầy đặc quánh nhanh chóng nhuộm đỏ quạch cả bồn tắm trong nháy mắt. Hơi nóng cùng với làn khói bốc lên mùi sắt gỉ nồng nặc.

「Ồ. Chắc là suối nước nóng giàu chất sắt đây mà…… Ở trong núi sâu thì cũng đúng thôi. 」 Trong 【Sài Lang Chi Yến】, đây chính là cảnh nam chính hét lên kinh hãi rồi nhảy dựng ra khỏi bồn tắm. Việc Eiichi lại tỏ ra vui mừng rồi dìm cả đầu xuống bể máu địa ngục đó thật là bất thường đến mức khó tin.

「……Phù. Mùi sắt nồng nặc thật đấy～! 」 Eiichi cười đùa một mình trong tình trạng toàn thân đẫm máu. Đúng là một bức tranh địa ngục.

Sau đó, như để bồi thêm, một lượng tóc khổng lồ trào ra từ lỗ thoát nước, nhưng cậu vẫn thản nhiên dùng tay vớt lên rồi bắt đầu suy luận xem đó là tóc của ai trong số những người ở đây. Cậu kiểm tra với gương mặt cực kỳ nghiêm túc.

Đến mức này thì chẳng còn gì để nói nữa.

Phản ứng của Eiichi trước những hiện tượng quái dị trong phòng tắm, theo một nghĩa nào đó, thật khiến người ta không nỡ nhìn.

Không thể làm bẩn khăn tắm bằng nước suối sắt được. Eiichi – kẻ vừa thể hiện ý thức đạo đức ở một nơi chẳng giống ai – dùng vòi sen xả sạch người rồi mới bước ra khỏi phòng tắm.

「……Tủ, tủ…… đây rồi. À, là cái hộp gỗ này hả」 Đúng như lời Ayame dặn, Eiichi lấy khăn tắm từ trong tủ ra và vừa lau người vừa ngân nga hát. Chợt cậu nhìn dáo dác xung quanh.

Không có quần áo. Không có áo sơ mi, quần dài, thậm chí đến cả đồ lót cũng không thấy đâu. Trong phòng thay đồ chẳng có chỗ nào để giấu đồ, cậu đứng trước gương soi toàn thân mà lòng đầy hoang mang.

Eiichi ngắm nghía cơ thể trần truồng của mình từ nhiều góc độ khác nhau, nhưng cảm nhận duy nhất chỉ là "bình thường". Người không béo không gầy.

"Cái đó" thì cậu nghĩ cũng ở mức trung bình. Nhưng kích thước không quan trọng. Quan trọng là sự ăn khớp. Nếu không khớp với lỗ khóa thì cửa sẽ không mở. Eiichi hạ quyết tâm sắt đá rằng mình nhất định sẽ mở được cánh cửa trái tim của những người trong Lang Lệ Quán này.

「Ayame ơi! Ayame ơiiii!! 」 Tạm gác chuyện đó sang một bên, vì thấy không yên tâm khi trần truồng nên Eiichi cất tiếng gọi lớn. Nhưng chẳng có tiếng trả lời hay hơi hướng nào của Ayame cả. Đợi hơn mười phút vẫn không có ai tới, cậu đành phải bước ra khỏi phòng thay đồ.

Từ phòng tắm nằm tận cùng tầng ba của Lang Lệ Quán, Eiichi tiến thẳng về phía sảnh chính. Dựa trên tình hình hiện tại, cậu đoán khả năng cao người lấy quần áo đi chính là Ayame.

Bởi vì cô hầu gái trong bộ Eroge đó cũng có sở thích biến thái là "đêm đêm lại lẻn đi lấy trộm quần áo của nam chính khỏi máy giặt để vơi đi nỗi cô đơn của mình".

Đỉnh điểm là cảnh nhìn trộm, dây tai nghe bị tuột ra làm tiếng hét của cô hầu gái vang dội khắp đêm khuya, giờ nghĩ lại vẫn là một kỷ niệm đẹp.

「Chà chà, cứ nói một tiếng thì tôi cho mượn quần áo ngay mà」 Nói đi cũng phải nói lại, cảm giác được đi lại trần như nhộng trên hành lang của một tòa dinh thự tráng lệ quả là một sự giải phóng hiếm có. Eiichi cảm thấy sự kịch tính và hưng phấn dâng trào khi bước tới chỗ thông tầng ở giữa. Cậu nhoài người ra khỏi lan can nhưng chẳng thấy bóng dáng ai ở sảnh chính cả.

Nên xuống tầng hai hay tầng một đây? Không, nếu là Eroge đó thì phòng riêng của mọi người chắc chắn đều ở tầng ba. Đi tìm phòng Ayame đang "tự sướng" cũng được. Hay tình cờ bắt gặp người khác cũng hay. Với hy vọng sẽ có kết quả tốt hơn, cậu rẽ trái ở ngã rẽ của hai cầu thang rồi mở cửa.

Bên trong lại là một hành lang dài. Đang lục tìm ký tự trong trí nhớ để tìm phòng Ayame thì phía trước vang lên tiếng "cạch", cửa mở ra. Đứng ở cuối hành lang là cô bé tóc vàng xinh đẹp buộc tóc lệch bên – "Senju".

Nhìn bề ngoài thì chắc khoảng bằng tuổi nữ sinh trung học năm nhất. Senju đang mặc một bộ váy ngủ babydoll bằng vải satin. Màu đỏ rượu vang đúng gu của Eiichi tỏa ra sức quyến rũ dâm mĩ không hề phù hợp với lứa tuổi.

Cô nàng đứng bằng một chân với đôi mắt lờ đờ nửa nhắm nửa mở, dùng đầu ngón chân trần vừa rút ra khỏi dép lê để gãi bắp chân. Tay ôm một con gấu bông hình con cừu khổng lồ đã được cách điệu, dây áo tuột xuống vai cũng mặc kệ, cô quay về phía Eiichi.

Dù rõ ràng là đã chạm mắt với Eiichi, nhưng Senju vẫn thản nhiên tiến lại gần. Trên môi cô thậm chí còn nở một nụ cười mỉm.

Này nhé. Việc bị mất quần áo và phải đi lang thang trần truồng trong dinh thự thì nam chính của 【Sài Lang Chi Yến】 cũng gặp phải y hệt. Anh ta vô tình chạm mặt cô gái trẻ rồi cuống cuồng lẩn trốn vào một căn phòng gần đó như bị dẫn dụ. Đó là phòng của một người làm đã mất tích ở Lang Lệ Quán vài tháng trước, và ở đó anh ta tìm thấy một mảnh giấy ghi chép những hiện tượng quái dị cũng như bí mật của những người sống trong dinh thự.

Đây là một sự kiện quan trọng bắt buộc phải xảy ra, không có lựa chọn nào khác.

Nhưng Eiichi đã đi lướt qua cánh cửa đó.

Y hệt như Senju đang tiến lại gần, Eiichi cũng bước tới. Senju có vẻ thoáng chút nao núng nhưng cô vẫn giữ vững vẻ mặt bình thản và tiếp tục bước đi.

Eiichi cũng chẳng thèm che đậy phía trước. Cậu cứ thế hiên ngang để nó "lắc lư" mà tiến sát về phía Senju. Ánh mắt Senju đảo liên tục từ dưới lên trên, từ trên xuống dưới.

Khi khoảng cách giữa hai người còn chưa đầy năm mét, rồi rút ngắn xuống còn ba mét. Senju siết chặt đôi tay nhỏ nhắn vào con gấu bông rồi thốt ra một giọng nói như rên rỉ.

「Hự…… Ngươi đang nghĩ cái quái gì thế hả!? Chết đi!! 」 Senju bất ngờ nhe nanh múa vuốt với đôi mắt rớm lệ rồi quay đầu chạy thục mạng. Eiichi tròn mắt kinh ngạc, nhưng giờ có với tay theo cái bóng lưng đang xa dần kia thì cũng chẳng thể nào chạm tới được nữa.

「Ơ? Lẽ ra phải theo trình tự là mời mình vào phòng rồi bảo "Tôi cho anh mượn quần áo" chứ──!? 」 Đây là tình huống không có trong bộ Eroge nguyên tác. Tuy nhiên, từ nãy đến giờ chẳng phải cũng có những sự kiện không có trong nguyên tác xảy ra đó sao, Eiichi nghĩ vậy mà tiếc rẻ nghiến răng. Cậu là hạng đàn ông sợ nhất bị đối tượng chinh phục ghét bỏ.

Chỉ số thiện cảm bị tụt thì cứ cứu vãn sau vậy. Eiichi chống tay vào cằm tạo dáng "Người suy tư", rồi cứ thế đứng trần như nhộng trên hành lang một hồi lâu như một bức tượng điêu khắc.

「……Quả nhiên, ít nhất mình cũng phải giải tỏa sự hiểu lầm cho em Senju mới được. 」 Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Eiichi gật đầu cái "rụp" với vẻ mặt cương nghị trước câu trả lời mình vừa tự đưa ra. Senju hiểu lầm cái quái gì ở một gã đàn ông đang đứng khỏa thân giữa hành lang cơ chứ? Cô ấy đã hiểu đúng bản chất con người Eiichi nên mới giữ khoảng cách đấy chứ. Thế nhưng, đôi mắt nhìn thẳng của Eiichi chẳng hề có chút do dự nào.

Eiichi chạy đi. Cho dù cô ấy có mang trong mình một thân thế nghiệt ngã đầy huyền bí. Cho dù cô ấy có cách kết thúc câu nói đặc trưng khiến ai cũng phải ngoái nhìn lần hai. Hay cho dù trong lúc qua lại, mình vô tình bị đẩy vào ngã rẽ định đoạt vận mệnh của cả thế giới.

「Nghe tôi giải thích đã! Tôi không phải kẻ khả nghi đâu! 」 Cậu sẽ không bao giờ bỏ rơi mà luôn ở bên cạnh quan tâm hết lòng. Ở trên giường, cậu sẽ dùng sức bền bỉ và kỹ thuật siêu hạng của mình để liên tục mang lại hạnh phúc và sự thỏa mãn thực sự cho các nữ chính. Tự hình dung mình là một nam chính Eroge như vậy, cậu đuổi theo Senju và mạnh dạn mở toang cánh cửa trong cùng.

「Chắc em đang có chuyện phiền muộn gì đúng không!? Chắc chắn là có nhiều chuyện lắm! Nếu là tôi thì tôi sẽ giải quyết hết nỗi phiền muộn đó cho em, và bây giờ em có muốn làm bạn tình đ──…… ơ kìa? 」 Eiichi – kẻ đang gào thét quảng bá bản thân như một nhân viên tiếp thị tận nhà – cuối cùng cũng nhận ra trong căn phòng cậu vừa lao vào không hề có bóng dáng Senju.

Đó là một căn phòng hẹp và dài, đơn sơ không một chút hơi hướm phụ nữ. Chẳng có lấy một đồ vật nào được đặt ở đây, và những bức tường đá để trần trông cực kỳ lạc quẻ so với nội thất xa hoa của tòa dinh thự.

「Chỗ quái nào đây? 」 Trong căn phòng hình chữ nhật không rõ mục đích sử dụng này, ở phía đối diện chéo với cánh cửa Eiichi vừa bước vào còn có một cánh cửa khác. Không khí lạnh lẽo trong phòng đâm vào da thịt, Eiichi vừa xoa vai vừa rảo bước đi xuyên qua căn phòng.

Mở cánh cửa phía trong ra, cậu lại thấy mình đứng ở hành lang. Bên phải là ngõ cụt, bên trái là phòng tắm. Chẳng có gì to tát, cậu chỉ vừa đi vòng quanh một vòng mà thôi. Căn phòng đá này đóng vai trò nối liền hai hành lang theo hình chữ U, tạo thành một lối đi vòng.

Nhưng nếu vậy thì cứ nối bằng hành lang thông thường là được rồi. Việc cố tình thiết kế một căn phòng như vậy liệu có ý nghĩa gì không? Nếu là nam chính của 【Sài Lang Chi Yến】, hẳn anh ta sẽ rơi vào suy tư trầm mặc. Nhạc nền (BGM) đầy điềm rủi cũng sẽ vang lên.

「Vậy thì thử đi hướng ngược lại xem sao」 Eiichi lập tức thay đổi quyết định. Trong Eroge, không có gì lãng phí hơn việc đi đến nơi mà đối tượng chinh phục không có mặt. Một sự trống trải khi thời gian cứ thế trôi đi. Vì ăn tối và tắm rửa muộn nên chắc hẳn lúc này đã qua nửa đêm rồi.

Băng qua sảnh chính, Eiichi tiến về phía hành lang tầng ba ở cánh Đông. Cảnh quan và cách bài trí phòng ốc ở đây chẳng khác gì so với cánh Tây. Có lẽ vì để cơ thể trần truồng quá lâu nên người cậu đã lạnh toát, khiến ham muốn được mặc thứ gì đó trên người trong Eiichi dâng cao hơn bao giờ hết.

Dù đã định quay lại tìm Ayame như mục tiêu ban đầu, nhưng giờ đã là đêm muộn. Eiichi cũng thấy ái ngại khi phải gào thét rồi gõ cửa đánh thức những người đang ngủ. Dẫu vừa nãy cậu có vừa hét vừa đuổi theo Senju, nhưng với cậu, chuyện liên quan đến đối tượng chinh phục lại là một phạm trù hoàn toàn khác.

Vì cũng không nỡ gõ cửa, cậu đành thử khẽ vặn nắm cửa của căn phòng đầu tiên đập vào mắt. Có vẻ nó không khóa, cánh cửa hé mở ra một khe hở dễ dàng đến bất ngờ.

Ngay lúc đó, một con bướm từ đâu bay tới lướt qua tầm mắt Eiichi rồi biến mất vào trong phòng. Chẳng rõ là mơ hay thực, cậu nhìn vào trong để tìm con bướm đó. Một con bướm tỏa ra ánh sáng xanh nhạt, kéo theo những dải sáng lung linh, vỗ cánh bay dập dờn đầy ảo diệu trong căn phòng tối mịt.

Như bị dẫn dụ, Eiichi vừa bước vào phòng thì con bướm cũng tan biến mất. Thay vào đó, ánh trăng len lỏi qua khe cửa, làm hiện rõ bóng một người đang ngồi trên giường.

「Chào buổi tối. 」 Trong ánh sáng lờ mờ không rõ mặt, bóng người đó cất lời bằng giọng thiếu nữ. Eiichi nhận ra ngay. Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngân, nghe mà mát lòng mát dạ. Cậu tin chắc rằng chủ nhân của giọng nói tuyệt vời thế này không thể nào là một ai khác ngoài một mỹ thiếu nữ.

「Chào em. Xin lỗi nhé, vì nhà rộng quá nên tôi bị lạc. Còn chuyện trần truồng là... ừm, tại tôi vừa tắm xong. Tôi là Eiichi. 」 Màn tự giới thiệu lúng túng chưa từng có này cho thấy Eiichi không muốn dẫm vào vết xe đổ lần nữa. Cậu không muốn lặp lại sai lầm như lúc chạm trán Senju.

Dù tình cảnh chẳng khác khi nãy là mấy, nhưng dù một Eiichi khỏa thân có tiến lại gần, thiếu nữ kia cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên hay có ý định bỏ chạy.

「Chị em bảo hôm nay có thầy giáo mới đến đây sống. Nên em đã quan sát một chút... Thật mừng vì tuổi tác của thầy trông có vẻ gần gũi hơn em tưởng tượng. 」 Nghe cô bé nói đã quan sát mình, Eiichi tự hỏi liệu em ấy đã nhìn lén ở phòng ăn, phòng tắm hay ở đâu đó khác chăng? Nhưng đúng như cậu hình dung, cô bé thực tế còn sở hữu vẻ đẹp vượt xa trí tưởng tượng.

Đôi mắt to tròn vẫn còn nét ngây thơ, nhưng các đường nét trên khuôn mặt thì hoàn hảo không tì vết. Mái tóc dài suôn mượt hơi ánh đỏ tỏa ra một thứ hào quang ma mị khiến người ta chỉ muốn đưa tay chạm vào. Dù bộ đồ cổ hải quân và chiếc nơ thắt trước ngực tạo cảm giác hơi nghiêm túc, nhưng nhìn phần áo phía trên bị đẩy lên một cách vừa vặn, ai cũng có thể nhận ra cô bé sở hữu một cơ thể vô cùng đầy đặn.

「Ừm. Em là... bé Mari phải không? 」 Thay vì trả lời, Mari nhìn thẳng vào mắt Eiichi rồi mỉm cười e thẹn. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến tim Eiichi nhảy dựng lên.

「Em nên gọi thầy là gì bây giờ nhỉ? 」

「À, th-thì cứ gọi là thầy Eiichi cũng được. Hoặc nếu thích thì là đàn anh Eiichi. 」

「Em muốn gọi là anh E-ichi cơ. 」

「Không, không phải E-ichi mà là Ei──」

「Em gọi anh là E-ichi được không? 」 Vốn dĩ đang đứng ở khoảng cách chỉ cần vươn tay là chạm tới và nhìn xuống Mari, Eiichi bỗng nhiên khuỵu gối xuống. Đôi mắt đỏ rực hiện lên trên nền ánh trăng. Như bị mê hoặc bởi đôi mắt ấy, khi nhận ra thì cậu đã đang ngồi xếp bằng và ngước nhìn Mari với vẻ tôn sùng.

「……Ừm. Em thích gọi thế nào cũng được. 」

「Em vui lắm. 」 Mari bước xuống giường, hạ thấp người để nhìn thẳng vào mắt Eiichi. Mùi xà phòng sau khi tắm hòa quyện với mùi cơ thể ngọt ngào của cô bé, tạo thành một thứ hương liệu kích thích làm tê liệt não bộ Eiichi. Trên bàn tay Eiichi đang đặt trên đầu gối, Mari khẽ đặt bàn tay mình lên.

「Anh E-ichi, hứa với em nhé. 」

「Hứa gì cơ? 」

「Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng phải bảo vệ em. 」 Không một lời từ chối nào nảy ra trong đầu. Vậy nên, Eiichi đã thốt ra câu trả lời bằng đúng ngữ điệu và ngôn từ như nam chính của 【Sài Lang Chi Yến】.

「……Ừm. Tôi hứa. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi nhất định sẽ bảo vệ em. 」 Mari gật đầu đầy mãn nguyện, rồi ngoắc ngón tay út như để minh chứng cho lời hứa, cô bé dần rướn người về phía Eiichi. Mari tin chắc rằng, chỉ cần ôm cậu bằng cơ thể mềm mại này, cậu sẽ trở thành một con rối ngoan ngoãn hành động theo ý mình.

Cho đến khi Eiichi thốt ra câu tiếp theo.

「Mari này. Kết hôn với tôi nhé. 」 Trước một Eiichi đang khỏa thân, dang rộng hai tay trong tư thế sẵn sàng tiếp nhận mọi thứ, Mari bỗng khựng lại.

「……Hả? Em nghe không rõ lắm. 」

「Kết hôn với tôi đi. Mari. 」 Cậu chỉ đảo thứ tự câu chữ thôi, nhưng với Eiichi, đó là một yêu cầu tất yếu. Vì đối tượng chinh phục đã thể hiện tình cảm rõ ràng thế kia, thì một khi đã đáp lại, cái kết chắc chắn phải là hôn nhân.

「Nhìn kỹ vào mắt em lần nữa nào. Bình tĩnh... đúng rồi, hít thở sâu vào... 」

「Tôi đang nhìn đây. Đẹp quá, cứ như bị hút vào ấy. Mari thơm lắm, tôi thích em thật lòng luôn. 」

「Nghe này? Anh E-ichi. Nhé? Em không muốn anh nói mấy câu đó. Anh đừng nói gì nữa là được. 」 Trong 【Ăn cho no nhé Sói-san ♡ Đây là nhà của Cừu mà ☆】, quả thực có phân cảnh nam chính trao lời hứa hôn với cô em thứ rồi "làm chuyện đó". Nhưng đó là cảnh cuối cùng trong sáu cảnh 18+, gần sát cái kết riêng của nhân vật. Chứ không phải kiểu mới gặp nhau được mấy giây đã lôi chuyện này ra nói.

Vốn dĩ Eiichi đã đi dạo khắp dinh thự trong trạng thái bị "Mê hoặc" (Charm) sẵn rồi. Ngay từ cái nhìn đầu tiên cậu đã yêu Mari mất rồi. Chính Mari cũng nhận ra điều đó nên mới ngập ngừng. Cô bé tự hỏi liệu cứ làm theo đúng trình tự là ôm lấy Eiichi thì có ý nghĩa gì không.

Về phần mình, Eiichi cũng thấy bứt rứt khi Mari cứ ra vẻ như sắp lao vào lòng mình nhưng mãi chẳng thực hiện. Cậu nghĩ mình nên nam tính chủ động một chút, nên lên tiếng hỏi thăm.

「À ừm, tôi ôm em nhé? 」

「Không. ……Ý em không phải thế, mà thôi. Để em chủ động vậy. 」

「V-vậy sao. Tôi hiểu rồi. 」 Mari hạ quyết tâm cao độ, vòng tay qua cổ Eiichi và tựa người vào cậu. Cô bé cố tình để lại một khoảng trống nhỏ để ngực không chạm vào người cậu.

Dù thấy hơi khó hiểu, nhưng những hơi thở dâm mĩ bên tai đã thổi bay mọi sự bất mãn trong Eiichi. Chắc chắn câu tiếp theo Mari sẽ nói là "Hãy ôm lấy em ngay đi".

「Hôm nay anh về đi. 」

「Hả!? Nhưng mà, tại sao... 」

「Còn năm giây nữa nhé. Ba, hai, một... 」

「Kìa, đừng đếm ngược nhanh thế chứ! 」

「Không. Hết giờ. Anh ra ngoài đi. 」 Bị Mari đẩy ra, Eiichi lủi thủi đứng dậy, không hiểu sao lúc này cậu lại lấy tay che chắn "phần dưới" vốn vẫn hiên ngang nãy giờ. Cứ ngỡ đêm đầu tiên đã vào được route riêng, nên gương mặt cậu lúc này buồn bã chẳng khác gì một chú chó bị chủ bắt chờ đợi.

「Xin lỗi nhé. Em không ra khỏi đây được, và em cũng mệt rồi. Anh E-ichi cũng nghỉ ngơi đi nhé. 」 Nhớ lại cô em thứ trong Eroge cũng có thiết lập là người bệnh tật hay đau ốm, Eiichi lập tức vận dụng tư duy tích cực sở trường của mình. Dù muốn làm chuyện đại sự, nhưng nếu cả hai không cùng cảm thấy hạnh phúc thì hành vi đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

「Với cả cái này nữa. Là đồ từ hồi em còn đi học, nếu được thì anh mặc đi. 」

「A, cảm ơn em! Cảm ơn em nhiều lắm. Tôi sẽ giặt sạch rồi trả lại cho em. 」

「Không cần trả đâu. Chúc anh ngủ ngon, anh E-ichi. 」 Chưa kịp hiểu chuyện gì thì Eiichi đã bị đẩy ra khỏi phòng, cánh cửa đóng sầm lại ngay trước mắt. Dù định đi ngủ mà vẫn chưa biết mình ở phòng nào, nhưng cậu vẫn tỏ ra rất vui sướng vì nhận được bộ đồ của Mari. Cậu lập tức xỏ vào rồi lại tiếp tục đi dạo quanh Lang Lệ Quán giữa đêm khuya.

Đến khi Ayame – người đang ôm bộ quần áo đã giặt của Eiichi – phát hiện ra cậu đang ngồi bệt trên cầu thang sảnh chính thì đồng hồ đã điểm hai giờ sáng. Khoác lên mình bộ đồ thể dục chật ních, cánh tay Eiichi gần như không thể cử động được, trông cậu chẳng khác nào một cái móc áo di động.

◆ Vì đã khuya nên trong tòa dinh thự tĩnh mịch chỉ còn vang lên tiếng bước chân khe khẽ của hai người.

Dưới sự dẫn đường của Ayame, Eiichi đi xuống tầng hai. Sau khi đã thay lại bộ đồ cũ, Eiichi nâng niu bộ đồ thể dục Mari tặng như báu vật trước ngực. Cử chỉ e thẹn đó trông chẳng khác gì một thiếu nữ mới lớn.

「Ngài đã gặp tiểu thư Mari rồi sao? 」

「À, ừ. Lúc đang đi tìm cô thì tôi vô tình vào nhầm phòng em ấy. 」

「Tôi hiểu là vì công việc nên ngài muốn gặp mặt... nhưng ở đây có cái gọi là "Địa bàn" đấy ạ. 」 Địa bàn. Một từ ngữ vốn chẳng mấy khi xuất hiện trong một tòa dinh thự Tây Âu, nghe cứ như dân giang hồ khiến Eiichi không khỏi thắc mắc.

Nếu lúc nãy cậu bị Senju dẫn dụ vào phòng người làm, thì đó chính là từ ngữ được ghi trong mảnh giấy ghi chép ở đó.

Nói cách khác, Eiichi đã bỏ lỡ một trong những vật phẩm quan trọng (Key Item).

「Dù sao thì từ giờ trở đi, mong ngài hãy kiềm chế những hành động tùy tiện của mình. Ngài E-ichi, ngài hiểu chứ? 」

「Tôi thực sự xin lỗi. Nhưng mà, ừm, chuyện hồi xưa của tôi cũng hơi mập mờ... nói chung là tôi vui lắm khi được đến đây. Thực sự rất thú vị. 」

「? Vậy sao. 」 Dù thấy cách nói của Eiichi có phần kỳ lạ, nhưng Ayame nhận ra sự hối lỗi và nụ cười của cậu là chân thành. Vậy nên cô không truy cứu thêm nữa, cũng thôi không càm ràm nữa.

「……Trong số những vị khách từng đến đây, ngài là người đầu tiên nói như vậy đấy. 」 Ayame dừng bước, quay lại nhìn Eiichi. Cô hầu gái với mái tóc bất đối xứng che một bên mắt đang dần lấy lại màu sắc trong đôi đồng tử khi phản chiếu hình ảnh của cậu. Một kẻ ngốc nghếch và ham mê nữ sắc. Xét qua hành động thì đúng là hạng đàn ông như vậy thật.

Thế nhưng, quả thực từ trước tới nay chưa có ai như thế này đặt chân đến Lang Lệ Quán. Có lẽ nào── nghĩ đến đó, Ayame khẽ lắc đầu.

「Sao thế? 」

「Không có gì ạ. Mời ngài đi hướng này. 」 Mở cửa phòng khách, Ayame mời Eiichi vào trong.

Nhìn bóng lưng Eiichi đang nhảy cẫng lên như trẻ con rồi đảo mắt nhìn quanh phòng, cô lại tự nhủ rằng không nên kỳ vọng quá nhiều. Đằng nào thì hắn cũng chẳng trụ lại được lâu đâu.

「Ồ, đỉnh quá. Đây là giường King size à!? Ngủ một mình thì phí quá nhỉ! 」 Nhưng thử đùa một chút chắc cũng không hại gì. Ayame cố tình lên tiếng để Eiichi nhận thức được vị thế của mình.

「Căn phòng này ngài cứ tự nhiên sử dụng. Có điều, đặc biệt là ban đêm. Riêng ban đêm thì mong ngài hãy hứa với tôi là sẽ không rời khỏi phòng nếu không cực kỳ cần thiết nhé? 」

「Vâng! Tất nhiên rồi! Để cô phải lo lắng như hôm nay thì tệ quá, tôi biết thân biết phận mà. 」

「Tôi sẽ tin ngài. Nhưng xin ngài hãy nhớ cho một điều. Nếu ngài thất hứa── tôi sẽ tuốt bất cứ lúc nào. 」 Khi Ayame nói với vẻ mặt vô hồn, Eiichi lập tức khựng lại. Cậu há hốc mồm nhìn Ayame, vì quá kinh ngạc mà đánh rơi cả bộ đồ thể dục của Mari đang ôm khư khư nãy giờ.

「T-tuốt... b-bất cứ lúc nào ư...? 」 Nhìn thấy Eiichi hỏi lại bằng giọng run rẩy, Ayame tin chắc giả thuyết của mình là đúng. Cô không bỏ sót cảnh yết hầu của Eiichi khẽ chuyển động, hay ánh mắt cậu đang hướng về phía đôi chân mình.

Suốt từ nãy, Ayame luôn nghi ngờ liệu cậu đã nhìn thấy cảnh mình cất dao vào tất đùi ở phòng ăn hay chưa. Giờ thì mọi thắc mắc đã được giải tỏa. Eiichi đã nhận ra. Cậu biết Ayame đang giấu dao trong người.

「Vâng. Bất cứ lúc nào, bất cứ đâu. Không kể thời gian hay địa điểm, nếu cần thiết thì tôi sẽ tuốt ngay. Tôi sẽ không do dự đâu. 」 Hóa ra hắn chỉ giả vờ ngốc nghếch thôi sao? Hay hắn sở hữu một trực giác nhạy bén đến lạ lùng dù trông có vẻ khờ khạo? Eiichi lộ rõ vẻ dao động và né tránh ánh mắt của cô. Có sự sợ hãi, Ayame phân tích như vậy. Nhưng thế này mới thú vị. Lần đầu tiên đôi môi Ayame suýt chút nữa đã giãn ra thành một nụ cười, nhưng cô nhanh chóng mím chặt lại.

「Ngài E-ichi, mong ngài đừng quên điều đó. Vậy, chúc ngài ngủ ngon. 」 Vết thương trong lớp băng gạc lại nhói lên đau đớn. Ayame đang vô cùng tò mò muốn xem Eiichi sẽ chống chọi ra sao trong bữa tiệc thảm sát sắp bắt đầu. Cứ để hắn thong dong thêm một lát nữa xem sao. Kết luận vậy, Ayame lẳng lặng rời khỏi phòng.

Trong khi đó, Eiichi vẫn đứng ngây người giữa phòng.

Đúng như dự đoán, sau khi nghe lời tuyên bố "Sẽ tuốt cho anh bất cứ lúc nào, bất cứ đâu" của Ayame, cậu đã rùng mình vì sung sướng và nắm chặt nắm đấm đầy phấn khích. Cậu lập tức lao thẳng xuống chiếc giường rộng lớn, úp mặt vào gối mà gào thét một cách sướng rơn. Tất nhiên là cậu vẫn ý thức được việc điều chỉnh âm lượng để không làm phiền người khác.

Eiichi đâu có hay biết gì về việc Ayame giấu dao. Ở phòng ăn, cậu chỉ mải mê ngắm nhìn vẻ khêu gợi của bộ tất đùi và tập trung cao độ để bắt trọn khoảnh khắc "lộ hàng" trong tích tắc ấy mà thôi. Với một kẻ coi đôi chân là nét hấp dẫn nhất của Ayame như Eiichi, thì việc cậu đảo mắt nhìn xuống chân cô lúc nãy là một lẽ tất nhiên.

「 Ayame, sẽ dùng chân để tuốt... 」 Trong bộ Eroge kia cũng có một cảnh y hệt. Một cô hầu gái phục tùng, lấy danh nghĩa là massage để xoa dịu mệt mỏi nhưng thực chất là "phục vụ" nam chính ngay tại phòng. Cậu không thể nhớ nổi mình đã bao nhiêu lần hưng phấn trước hình ảnh M-style vừa dịu dàng vừa pha chút tinh quái ấy. Dù là một tình huống kinh điển, nhưng Eiichi vẫn thấy cực kỳ thỏa mãn.

Cơn thèm khát muốn gọi Ayame đến ngay lập tức dâng cao, nhưng Eiichi đã tự kiềm chế vì nghĩ rằng làm vậy ngay lúc này thì có vẻ hơi quá đà. Hơn nữa, cái cớ là massage, thì ít nhất cũng phải sau khi hoàn thành một công việc nào đó thì gọi cô ấy đến mới bõ công chứ.

Dù Eiichi chẳng hề nghĩ tới, nhưng nếu cậu dám gọi Ayame đến lúc này, thứ chờ đợi cậu chỉ có cái chết mà thôi.

「Hàa…… thực sự, mong chờ quá đi mất……」

Trong khi đang mơ mộng về một tương lai đầy dâm mĩ, đôi mắt Eiichi dần dần nhắm lại.

Dù có sai lệch đôi chút về thời gian, nhưng ngày đầu tiên của 【Sài Lang Chi Yến】 cũng kết thúc tại đây. Một ngày dài và đầy biến động.

So với nam chính thực sự của 【Sài Lang Chi Yến】, Eiichi – kẻ đã bỏ qua các sự kiện quan trọng – nhận lại được rất ít thông tin.

Nhưng Eiichi không hề hay biết, chính cậu đang khiến một "thứ gì đó lớn lao hơn" bắt đầu chuyển động.

Bất thình lình, một tiếng chuông điện tử vang dội khắp phòng khách. Giật mình tỉnh giấc, Eiichi hướng mắt về phía chiếc tủ ngăn kéo đặt cạnh tủ quần áo. Trên tủ có đặt một chiếc điện thoại không dây, cậu bước xuống giường và thận trọng tiến lại gần.

「Gì thế này. Điện thoại nội bộ à……? 」 Nhấc máy và áp lên tai. Màng nhĩ cậu bị tấn công bởi những tiếng rè rè khó chịu như nhiễu sóng, Eiichi nhăn mặt nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, từ đầu dây bên kia có tiếng trả lời.

『──……NGHE ĐÂY. CON CỪU ĐÁNG THƯƠNG. 』 Kẻ ở đầu dây gọi cậu là con cừu đáng thương. Đó không phải là giọng người thật mà là một giọng nói trầm đục đã qua xử lý. Nghe giống như giọng của kẻ chủ mưu trong mấy bộ phim kinh dị giật gân đang nói qua màn hình vậy.

『VẬN MỆNH CỦA CỪU LÀ BỊ ĂN THỊT. TỨ CHI SẼ BỊ XÉ NÁT, NỘI TẠI SẼ BỊ KÉO RA, XƯƠNG CỐT SẼ BỊ NGHIỀN VỤN. 』 Eiichi im lặng lắng nghe. Cậu nhướn một bên lông mày, dồn toàn bộ sự chú ý vào sâu trong ống nghe.

『NẾU MUỐN THAY ĐỔI ĐỊNH MỆNH, HÃY ĐẾN PHÒNG CHIẾU PHIM. VIỆC LẤY ĐƯỢC CHIẾC "KẸP TÓC" Ở ĐÓ LÀ LỐI THOÁT DUY NHẤT ĐỂ CON CỪU CÓ THỂ SỐNG SÓT. 』 Lối thoát── kẻ bí ẩn đó đã nói như vậy. Eiichi nhìn lên trần nhà rồi khẽ mỉm cười, cậu đặt ống nghe xuống.

Cậu vừa gãi đầu vừa bước ra khỏi phòng, lẩm bẩm "Chà chà" rồi rảo bước trên hành lang.

Eiichi vốn dĩ còn chẳng biết phòng chiếu phim nằm ở đâu, và có lẽ cũng chẳng biết cái kẹp tóc đó là cái quái gì. Thế nhưng bước chân cậu vẫn vô cùng dứt khoát, đi thẳng lên tầng ba.

Đứng trước một cánh cửa, Eiichi gõ cửa theo nhịp "cốc cốc cốc". Lúc này đã quá ba giờ sáng. Dù là thời điểm vạn vật đang chìm trong giấc ngủ, nhưng cánh cửa vẫn nhanh chóng mở ra.

「…………Gì thế? Anh E-ichi. 」 Mari chỉ hé mặt ra qua khe cửa, trông cô bé không có vẻ gì là vừa ngủ dậy mà rõ ràng là đang vô cùng dao động, ánh mắt dáo dác.

「Em vừa gọi điện nội bộ cho tôi đúng không Mari? Em không ngủ được à? Nhưng hôm nay muộn rồi, mấy trò chơi đó để mai nhé. 」

「…………Gì cơ? Em không biết. 」

「Không là em chứ ai, kẻo Ayame lại mắng cho bây giờ. Thực sự tôi vui lắm, nhưng mà... 」

「……Em nói là em không biết mà. Em không có gọi điện gì hết. 」

「Lại giả vờ nữa rồi. Dù giọng nói có khác đi nhưng ngữ điệu với cách lấy hơi? Cả cách ngắt quãng đó hoàn toàn là em mà. 」 Mari siết chặt phần ngực áo ngủ, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào Eiichi. Đó là ánh mắt vừa kinh ngạc, vừa chứa đựng sự khiếp sợ đối với một thứ gì đó không rõ nhân hình.

「Vậy nhé, hẹn em ngày mai. Ngủ ngon nhé Mari. Yêu em! 」 Eiichi giơ một tay lên rồi vui vẻ chạy đi. Vì vừa chạy vừa ngoảnh lại định gửi một nụ hôn gió nên cậu đã đập đầu vào cột nhà một cú rõ đau.

Từ toàn thân Mari – người đang phát đi tín hiệu cảnh giác cao độ – những hạt bụi phát sáng màu xanh tỏa ra khắp căn phòng tối tăm. Thứ mà Eiichi nhận định là "bươm bướm" thực chất là hàng chục con "mọt".

Mari vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm ra hành lang nơi bóng dáng Eiichi vừa biến mất. Thay cho một Mari vốn không thể rời khỏi phòng vì chỉ có một "Địa bàn", vô số con mọt được thả ra ngoài hành lang.